Nhìn thấy Thôi Tẩy Trần đồng ý, Huệ Vương lộ ra nụ cười vui mừng trên mặt, xoay người nhìn về phía Thôi Tẩy Trần, chân thành nói: "Quốc công đại nhân, khanh với trẫm quân thần như một, khanh là người trẫm tin cậy và tín nhiệm nhất ——"

Mí mắt Thôi Tẩy Trần nhảy lên, thầm nghĩ, đây chính là lời nói thâm độc.

Người nói ta là kẻ người tin cậy và tín nhiệm nhất, vậy vị trí của Tống gia đặt ở đâu?

Hơn nữa, trong đội ngũ xuất hành có đông đảo cung nữ, hộ vệ, làm sao có thể không có những tai mắt của Tống gia hay các gia tộc khác? Nếu câu nói này truyền ra ngoài, e rằng Thôi thị của ta sẽ trở thành cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt của vô số người mất?

Nhưng mà, thủ đoạn ly gián kiểu này quả thực quá ngây thơ thì phải?

Kẻ nào có thể leo lên được vị trí này mà không có một Thất Khiếu Linh Lung tâm? Người nghĩ chỉ với lời lẽ tung hô mà thực chất là ngầm hại này có thể khiến những đồng minh vì lợi ích mà kết hợp sụp đổ được sao?

"Bệ hạ, thần trung với Sở thị, trung với Tây Phong, nguyện vì Tây Phong Đế Quốc ta cúc cung tận tụy, chết rồi mới thôi." Thôi Tẩy Trần khom lưng hành lễ, cũng thể hiện vẻ mặt xúc động sâu sắc.

"Chết rồi mới thôi, những lời như vậy không nên tùy tiện nói." Huệ Vương đưa tay kéo cánh tay Thôi Tẩy Trần, nói: "Quốc công đang ở độ tuổi cường tráng nhất, sao có thể xem thường sinh tử? Hơn nữa, bên cạnh trẫm cũng cần những bậc trung quân ái quốc như Quốc công đây phò tá, có như vậy mới có thể bảo toàn quốc thổ không mất, quốc uy không suy, giang sơn Sở thị không rơi vào tay kẻ khác ——"

Trái tim Thôi Tẩy Trần hơi trĩu xuống, thầm nghĩ, lời Huệ Vương nói đây là có ý gì? Lẽ nào hắn đã bất mãn với Tống thị đến mức khó lòng chịu đựng mà muốn lôi kéo mình?

Chỉ dựa vào bản thân mình và sức mạnh của Huệ Vương, mà đã muốn thanh quân trắc, diệt Tống thị? Chuyện này quả là si tâm vọng tưởng.

Hơn nữa, cho dù người muốn lôi kéo mình, cũng phải tìm một nơi kín đáo, không có người thứ hai ở đó chứ.

Vì sao lại phải ở nơi như thế này mà cùng mình bàn luận chuyện riêng tư như vậy?

"Bệ hạ cần gì lo lắng? Tây Phong Đế Quốc ta mãnh tướng như mây, dũng sĩ như hổ. Lại có Tinh Không cường giả như Tống lão thần tiên tọa trấn, nhất định có thể bảo vệ quốc thổ Tây Phong Đế Quốc không mất, quốc uy không suy, giang sơn Sở thị cũng tuyệt đối sẽ không rơi vào tay kẻ khác. Đợi khi Tây Phong ta nghỉ ngơi dưỡng sức vài năm, liền có thể xuất binh viễn chinh, nhất thống Thần Châu. Khi đó, hoàng kỳ Sở thị sẽ tung bay khắp mọi ngóc ngách thế gian. Bệ hạ cũng có thể trở thành thiên cổ minh quân, được hậu nhân kính ngưỡng."

Nghe lời Thôi Tẩy Trần nghe như một lời trung thành chí lý, trên mặt Huệ Vương hiện lên một chút tiếc nuối, cười ha hả nói: "Đúng vậy. Chỉ cầu trời xanh cho trẫm thêm chút thời gian, trẫm nhất định sẽ cùng các vị đại thần trung quân ái quốc kiến tạo Tây Phong thịnh thế, để hoàng kỳ Sở thị tung bay khắp mọi ngóc ngách thế giới, để đất phong của các vị đại thần trải rộng khắp Thần Châu Cửu quốc."

"Bệ hạ thánh minh." Thôi Tẩy Trần kịp thời đưa lời nịnh hót như vậy.

Huệ Vương phất tay áo, cười nói: "Chuyện đó cứ quyết định như vậy đi. Trong phiên đại triều ngày mai, trẫm sẽ đề nghị để Thôi Tân Lý đảm nhiệm Cửu quốc sứ giả khâm sai, Thôi Kiến làm phó sứ. Để hai người họ đi Khổng Tước Vương Triều, thay Tây Phong thăm dò tình hình, xem rốt cuộc Khổng Tước Vương muốn giở trò gì."

"Vâng, bệ hạ. Đợi khi Thôi Tân Lý và Thôi Kiến đến tạ ơn, xin bệ hạ trực tiếp truyền đạt cơ mật, để họ tự mình cảm nhận ân sủng của người."

"Được. Vậy trẫm đợi bọn họ đến gặp trẫm." Huệ Vương vui vẻ nói: "Những cây Thiên Đô Anh đằng trước đã nở hoa rồi, mấy cây này trẫm đặc biệt cho người từ vùng Cực Bắc cấy ghép về, chúng nở sớm hơn Thiên Đô Anh thông thường vài ngày. Quốc công hãy cùng trẫm đi xem ——"

Là một thừa tướng của một quốc gia, Cố Thanh Lâm mỗi ngày bận rộn sự vụ, có thể dùng trăm công nghìn việc để hình dung.

Trước tiên là xử lý vụ án mưu nghịch của Lục thị, và đại sự tân hoàng đăng cơ. Mọi chuyện lớn nhỏ của các bộ ngành, từ các quan đầu đến thủ lĩnh đều phải đến bẩm báo xin chỉ thị từ mình.

Khó khăn lắm mới thanh lý xong phản đảng Lục thị, xử lý xong các sự vụ đăng cơ cho tân hoàng, Tây Phong Đế Quốc lại một lần nữa trở về cảnh yên bình như ý muốn của một số kẻ.

Khó khăn lắm mới nghĩ có thể nghỉ ngơi một thời gian, lại không ngờ lại xảy ra chuyện Tống Ngọc này. Tống Ngọc và mình là hai mái chèo lớn giúp con thuyền Tống thị vượt sóng ra khơi, bách chiến bách thắng. Hai người một văn một võ, tương hỗ tương ứng, hỗ trợ lẫn nhau.

Tuy rằng Tống Ngọc chưa từng coi hắn, một con rể Tống gia, ra gì, bản thân hắn cũng cực kỳ không thích tính cách trương dương, ương ngạnh, không coi ai ra gì của Tống Ngọc.

Thế nhưng, cả hai đều biết tầm quan trọng của đối phương đối với mình, vì vậy hai người chung sống với nhau ngược lại vẫn bình yên vô sự.

Không ngờ rằng, Tống Ngọc lại rơi vào một vụ án diệt môn mà khó lòng thoát thân, không chỉ khiến danh dự của bản thân hắn bị hủy hoại, ngay cả danh tiếng thư hương thế gia ngàn năm của Tống thị cũng bị bôi nhọ. Cuối cùng bất đắc dĩ, Tống lão thần tiên đành đích thân ra tay kết liễu hắn.

Tống Ngọc chết rồi, mấy chục vạn đại quân trấn thủ biên ải sẽ do ai làm chủ tướng?

Tang sự cần phải lo liệu, lễ tiết phải chu toàn. Lại còn phải phối hợp với suy nghĩ và các mối quan hệ của Tống thị.

Còn nữa, vài ngày nữa là ngày đại hôn của Tống Đình Vân nhà Tống gia và Thôi Tiểu Tâm nhà Thôi gia. Ban đầu Tống thị xảy ra chuyện này, hôn kỳ dù thế nào cũng phải hoãn lại.

Không ngờ công tử Tống Đình Vân lại nóng lòng đến mức không thể chờ đợi, nhất quyết phải cử hành hôn lễ theo ngày đã định trước. Liệu điều này có xung đột với cổ lễ không? Liệu có khiến người Thôi gia không hài lòng?

Tống thị vừa có người qua đời, liền muốn cưới thiên kim đại tiểu thư nhà người ta về, liệu người ta trong lòng có vui vẻ?

Hơn nữa, chuyện như vậy truyền đi, bách tính Thiên Đô sẽ nhìn nhận Tống thị thế nào?

Tuy rằng Tống Ngọc không phải phụ thân của Tống Đình Vân, nhưng cũng là chú cháu có liên hệ máu mủ. Theo cổ lễ, Tống Đình Vân nên chịu tang một năm cho ông chú. Kể cả bệ hạ có ra lệnh đặc biệt, cũng phải có nửa năm để làm tròn nghi lễ chứ?

Kết quả đây?

Chưa đầy một tháng, Tống Đình Vân đã muốn rước dâu về nhà. Lẽ nào hắn không sợ bị người khác mắng là háo sắc bạc tình? Sau này nếu ra làm quan, cũng sẽ trở thành một nhược điểm lớn dễ bị người khác công kích.

Còn về ứng cử viên khâm sai sứ giả Cửu quốc, ban đầu hắn đã tự mình gặp Huệ Vương để đề cử Thượng Quan Thiên Quân, người vốn có quan hệ tốt với Tống thị, đảm nhiệm chức vụ này. Thế nhưng Huệ Vương lại nói Thượng Quan Thiên Quân có mối thù lớn với trưởng công chúa Doanh Thiên Độ của Khổng Tước Vương Triều, e rằng việc cử hắn đi sẽ chọc giận Khổng Tước Vương Triều, khiến họ cho rằng Tây Phong có ý gây hấn, bất lợi cho kế hoạch đi sứ lần này.

Cố Thanh Lâm dựa vào lý lẽ biện luận, nói rằng Thượng Quan Thiên Quân ngày ấy chỉ vì hưởng ứng lời kêu gọi Đồ Long của Cửu quốc mà đi diệt Long thôi. Trưởng công chúa Doanh Thiên Độ của Khổng Tước Vương Triều không biết tự trọng, thân là công chúa Nhân tộc mà lại đi bảo vệ và thiên vị một con Ác Long. Hơn nữa, công chúa họ Doanh kia lòng dạ độc ác, từng suất quân phạm vào tội giết hại hàng ngàn tướng sĩ Kỳ Lân quân cùng tướng quân Tống Lãng, mối thù máu giữa nàng và Tây Phong ta đã sâu như biển. Đế Quốc Tây Phong ta sao có thể vì lo ngại thái độ của một người phụ nữ mà lại làm oan một đại tướng công lao đầy mình như vậy?

Huệ Vương vẫn cứ nói việc này cần bàn bạc kỹ càng, e là trong lòng hắn đã có ứng cử viên khác.

Nghĩ đến những chuyện phiền lòng này, Cố Thanh Lâm lại càng cảm thấy mệt mỏi thêm.

Hắn tuy rằng là Hữu Tướng cao quý, thực chất chẳng qua cũng chỉ là một quản gia của Tống thị mà thôi. Quốc sự phải xử lý, việc nhà càng không thể sơ suất.

Khép lại công văn trong tay, Cố Thanh Lâm xoa xoa đôi mắt có chút mỏi mệt, lên tiếng hỏi: "Khi nào?"

"Giờ Tuất ạ." Tiểu thư đồng vẫn túc trực bên cạnh khẽ đáp. Tiến lên nhẹ nhàng xoa bóp vai cho Cố Thanh Lâm, giúp hắn hóa giải phần nào sự mỏi mệt trên người.

"Đúng vậy, nên nghỉ ngơi." Cố Thanh Lâm khe khẽ thở dài.

"Đúng vậy. Đại nhân nên về sớm đi thôi. Đã muộn thế này, phu nhân hẳn là vẫn đang đợi đại nhân đấy." Tiểu thư đồng khuyên nhủ nói.

Nghe lời thư đồng, Cố Thanh Lâm không hề cảm thấy thoải mái hơn, ngược lại, cơ thể mỏi mệt càng nặng trĩu thêm ba phần.

Phu nhân của hắn, Tống Các, vốn là tiểu thư của Tống thị, năm đó cũng là một đóa hoa tươi nổi tiếng khắp Thiên Đô thành. Nàng không chê hắn là kẻ tiểu tử nghèo mà cam tâm gả cho, lại được sự hậu thuẫn và ủng hộ to lớn từ Tống thị, khiến hắn từng bước lên cao, đạt đến vị tướng vị "dưới một người trên vạn người" như ngày nay.

Thưở ban đầu, hai người ân ái mặn nồng, cũng đã có những tháng ngày hài lòng sung sướng. Thế nhưng thời gian lâu dần, Cố Thanh Lâm cảm nhận rõ ràng rằng, Tống Các trước mặt mình luôn ít nhiều thể hiện tâm thái cao cao tại thượng. Ngay cả việc hắn từng bước leo lên vị trí Hữu Tướng, trong mắt nàng cũng chẳng qua là chuyện nhỏ nhặt không đáng kể. Bởi vì Cố Thanh Lâm hiểu rõ, mà Tống Các còn hiểu rõ hơn, hắn sở dĩ có được ngày hôm nay, hoàn toàn dựa vào thế lực gia tộc của phu nhân làm chỗ dựa.

Nếu Tống thị không còn giúp đỡ mình nữa, e rằng ngay cả tướng vị này mình cũng không giữ được chăng?

Không biết từ lúc nào, trong lòng Cố Thanh Lâm bắt đầu nảy sinh khúc mắc.

Hắn vẫn yêu quý Tống Các, nhưng tình yêu ấy đã bắt đầu nhuốm màu biến chất. Hơn nữa, hình thức chung sống của hai người cũng bắt đầu thay đổi, ngày càng lễ nghi cung kính, nhưng không còn bất kỳ cảm xúc mãnh liệt nào. Ngay cả chuyện phòng the mỗi tháng cũng chỉ qua loa ứng phó, chỉ vì không muốn làm mọi người mất mặt.

Cưới vợ bé thì không dám, cưới con gái Tống thị, đó còn kiêu sa khó chiều hơn cả cưới công chúa Hoàng gia. Nào dám nhắc đến chuyện cưới vợ bé?

Thế là, cũng như bao quan chức khác, Cố Thanh Lâm đã lén lút nuôi một hồng nhan tri kỷ bên ngoài.

Đó là một cô nương đến từ Giang Nam sông nước, dịu dàng như nước, lại ngoan ngoãn như mèo con. Hơn nữa, cô nương ấy cầm kỳ thi họa đều thông thạo, thường xuyên cùng hắn thảo luận thơ văn, sách vở đến tận khuya không dứt.

Cố Thanh Lâm lập tức cảm thấy mình đã tìm được tri âm, cơ thể dần lão hóa của hắn cũng như chợt tìm lại được sức sống tuổi thanh xuân.

Nhiều lúc, Cố Thanh Lâm không muốn về nhà, thà rằng ra ngoài cùng cô gái ấy trò chuyện dăm ba câu, dùng bữa sáng rồi hứng chí đề thơ viết chữ, tâm trạng hắn cũng sẽ ngay lập tức thoải mái hơn nhiều.

"Hôm nay liền không về." Cố Thanh Lâm nhẹ giọng nói.

Tiểu thư đồng lập tức hiểu ý Cố Thanh Lâm, cười nói: "Đại nhân, con sẽ sai người đi bẩm báo phu nhân, nói lão gia hôm nay có chuyện quan trọng cần xử lý, xin tạm nghỉ lại phòng Quân Cơ."

"Ừm." Khóe miệng Cố Thanh Lâm hiện lên một nụ cười nhẹ. Mặc dù có rất nhiều chuyện vặt vãnh quấn thân, nhưng sự nịnh hót tinh tế của người bên cạnh vẫn khiến hắn cảm thấy hài lòng. "Bảo người mang về cho phu nhân hai hộp bánh ngọt Quỳnh Ngọc Lâu — món phu nhân thích nhất."

"Vâng, đại nhân."

Cố Thanh Lâm chậm rãi xoay người, nói: "Đi thôi. Đi nghỉ ngơi."

Xe ngựa của Cố Thanh Lâm rời khỏi phòng Quân Cơ, hướng về Tây Thành, một con đường ngược lối về phủ đệ. Hắn không hề hay biết, phía sau có một đôi mắt đang dõi theo trong bóng tối.

Đoạn văn này được truyen.free biên tập lại, giữ nguyên ý tứ cốt lõi và nét văn phong gốc.