Điện Thái Hòa.

Trong triều đình, quân vương ngự ở vị trí tối cao, hai bên đại điện văn võ bá quan đứng thẳng tắp.

Kể từ khi tiên hoàng băng hà vào năm trước, Phúc Vương em trai đã lên ngôi, chính là Huệ Vương Tây Phong hiện tại.

Huệ Vương ngự trên ngai vàng cửu ngũ chí tôn, dõi mắt nhìn xuống đông đảo thần tử phía dưới, nhưng không hề toát ra vương bá chi khí. Ngược lại, tinh thần chàng ta ủ rũ, ngáp dài một cái, uể oải cất lời: "Khổng Tước Vương triệu tập Cửu quốc gửi thông điệp, các khanh hãy đưa ra phương án đi. Cái hội nghị Cửu quốc gửi thông điệp đó, chúng ta có nên đi hay không? Đi rồi sẽ thế nào? Không đi thì ra sao?"

"Bệ hạ, Khổng Tước Vương là vương của Khổng Tước Vương Triều, chứ không phải vương của chúng ta, Tây Phong Đế Quốc – hắn triệu tập hội nghị vốn có ý đồ xấu. Hội nghị Cửu quốc gửi thông điệp này chúng ta không cần đi cũng được." Một vị thần tử trẻ tuổi bước ra nói.

"Tâu Bệ hạ, Cửu quốc gửi thông điệp là hội nghị của Cửu quốc, mỗi một quốc gia ký kết khế ước đều có quyền triệu tập hội nghị. Nếu chúng ta không đi, mà các quốc gia khác đều đi cả, chẳng phải là nói Tây Phong Đế Quốc chúng ta không còn nằm trong hàng ngũ chín cường quốc hay sao?" Một vị lão thần đức cao vọng trọng cất tiếng.

"Đi thì vẫn là phải đi – nhưng Lý Thị Lang vừa nói rất có lý, Khổng Tước Vương không có lòng tốt. Đoạt được cái ấn Vạn Linh Ngọc Tỷ liền tự xưng Thần Châu cộng chủ, thật sự là hoang đường cực kỳ –"

"Một cái thần khí cỏn con, dù có thần thông dời non lấp biển đi chăng nữa, nhưng Tây Phong Đế Quốc ta có trăm vạn hùng binh, mãnh tướng như mây, lại có cường giả Tinh Không như Tống lão thần tiên tọa trấn, bọn chúng có thể gây ra sóng gió gì được chứ –"

"Không cần để ý tới là được."

"Không đi làm sao biết Khổng Tước Vương muốn giở trò gì?" —

Huệ Vương vừa đưa ra câu hỏi, phía dưới văn võ đại thần liền ồn ào như ong vỡ tổ.

Người đàn ông trung niên đứng đầu hàng văn thần bên phải khẽ nhíu mày, sải hai bước ra giữa điện, cung kính cúi người, quay về Huệ Vương đang ngồi trên ngai vàng mà tâu: "Tâu Bệ hạ, Khổng Tước Vương triệu tập Cửu quốc gửi thông điệp, mời hoàng thất các nước đến tham dự. Vi thần cho rằng chúng ta nên cử người đi. Một là để giữ lễ tiết của Hoàng tộc Tây Phong. Nếu lần tới Tây Phong ta triệu tập Cửu quốc gửi thông điệp mà hoàng tộc các nước khác cũng không phái đại biểu đến thì sao? Hai là để thể hiện quốc uy, nếu đến cả dũng khí đi thăm dò cũng không có, thì đó là lỗi lầm của một đại quốc. Ba là, để chúng ta xem Khổng Tước Vương rốt cuộc muốn mưu tính gì trong đại hội."

"Mặc dù Vạn Linh Ngọc Tỷ được đồn đại thần kỳ như vậy, rằng ai có được nó sẽ có cơ hội trở thành Thần Châu cộng chủ. Nhưng, liệu Khổng Tước Vương có thực sự ôm ấp vọng tưởng đó không? E rằng khi hắn vừa hé lộ ý đồ như vậy, sẽ bị các quốc gia khác hợp sức tấn công – nghĩ đến đây quả là một màn kịch hay. Bất kể là thái độ của Khổng Tước Vương, hay phản ứng của các hoàng tộc khác đối với việc này, chúng ta đều cần phải biết mình biết người. Vì vậy, hội nghị Cửu quốc gửi thông điệp này, Tây Phong Đế Quốc ta không thể không cử người đi."

Người vừa nói chính là Hữu Tướng Tây Phong Cố Thanh Lâm. Cố Thanh Lâm là con rể của Tống gia, cũng là quan văn đứng đầu triều đình Tây Phong.

Thời Lục thị chưa sụp đổ, từng có tin đồn Lục Hành Không muốn tranh đoạt chức Tả Tướng. Đáng tiếc, vị trí Tả Tướng vẫn chưa thể về tay, mà hắn đã bị khám nhà diệt tộc vì tội mưu phản, nghĩ lại cũng thật trớ trêu.

Chính vì chuyện đó, vị trí Tả Tướng vẫn còn bỏ trống cho đến tận bây giờ.

Nghe Cố Thanh Lâm nói xong, các quan lại khác liền nhao nhao phụ họa.

"Cố tướng nói chí phải."

"Cố tướng nói có lý, thần tán thành."

"Cố tướng cân nhắc chu đáo, đúng là chúng thần thiển cận, nhìn chưa đủ rõ ràng –" —

Huệ Vương đã sớm biết cục diện sẽ là như vậy.

Mỗi khi chàng ta đưa ra một vấn đề, lúc Cố Thanh Lâm chưa lên tiếng thì còn tốt, mọi người còn có thể thảo luận một cách tượng trưng. Một khi Cố Thanh Lâm đã đứng ra nói chuyện, thì sẽ không còn ai dám đưa ra ý kiến phản đối. Một lời của thừa tướng còn trọng lượng hơn lời của một vị Quân Vương như chàng ta nhiều.

Đành chịu thôi, ai bảo hắn là người phát ngôn của Tống thị trong triều đình kia chứ?

Nhưng Cố Thanh Lâm cũng vô cùng thông minh, không vì muốn thể hiện uy phong mà khắp nơi gây khó dễ cho chàng ta. Đa số thời điểm vẫn cố giữ thể diện cho Huệ Vương, đồng thời duy trì sự thống nhất. Rất ít khi hắn mới đứng ra nói lên tiếng nói của riêng mình.

Huệ Vương lại ngáp một cái, dáng vẻ uể oải mệt mỏi như đã kinh qua năm tháng gian lao, đúng là mệt mỏi thật. Gần đây, lứa phi tần được tuyển vào đều có sắc đẹp không tồi, khiến chàng ta ngày đêm dồn sức tận hưởng lạc thú, lao lực không ngừng. Trương Khúc, người phụ trách việc tuyển phi, cũng được chàng ta hết lời khen ngợi.

"Nếu các khanh đều cho rằng Tây Phong ta cũng cần cử người đi tham dự gửi thông điệp, vậy các vị hãy bàn bạc xem nên phái ai đi được rồi?"

Thế là, trong triều đình lại một lần nữa nghị luận sôi nổi.

"Tâu Bệ hạ, thần cho rằng tướng quân Yến Bá Lai thích hợp đảm nhận chức vụ này. Yến tướng quân lý lịch phong phú, lão thành thận trọng –"

"Tâu Bệ hạ, thần cảm thấy Thành Mới Cương đại nhân thích hợp –"

"Thần có một người đề cử –" —

Huệ Vương ngồi thẳng người, cười ha hả nhìn Cố Thanh Lâm, nói: "Thừa tướng đại nhân có nhân tuyển nào không?"

"Thần quả thực có một người muốn đề cử." Cố Thanh Lâm cung kính nói.

"Ồ, thừa tướng đại nhân thấy người này thích hợp, vậy nhất định là thích hợp rồi – mau nói đi, thừa tướng muốn tiến cử ai đảm nhiệm trọng trách này?"

"Đại tướng quân Tống Ngọc." Cố Thanh Lâm mặt không cảm xúc, lớn tiếng nói.

Nghe được cái tên này, sắc mặt văn võ bá quan đều trở nên quái dị. Ngay cả Huệ Vương cũng hơi kinh ngạc, rõ ràng không ngờ Cố Thanh Lâm lại đề xuất một nhân tuyển như vậy.

Tống Ngọc, thủ lĩnh quân đội Tống gia.

Người này đúng là một tay thiện chiến trên sa trường, từ một tiểu tốt từng bước một tích lũy quân công để trở thành Đại tướng quân của một quốc gia. Ngay cả Lục Hành Không, người từng chán ghét nhất việc con cháu thế gia chen chân vào quân đội để tranh công, năm đó cũng chưa từng áp chế được hắn, mà còn buông tay mặc cho hắn thăng cấp.

Thế nhưng, người này cũng bị người đời chỉ trích không ngớt. Mỗi lần đánh trận, hắn đều bắt giết hết tù binh. Mỗi lần chiếm được thành trì, đều để binh sĩ dưới trướng "cực lạc" ba ngày.

Cái gọi là "cực lạc" chính là đốt, giết, cướp bóc, cùng với phát tiết dục vọng. Phàm là thành trì nào bị hắn chinh phục, cuối cùng đều biến thành địa ngục trần gian.

Hắn biết đánh trận, giỏi đánh trận, hơn nữa ra trận ắt thắng. Thế nhưng, tác phong làm việc của hắn lại cực kỳ đáng lên án. Không chỉ ở Tây Phong Đế Quốc tiếng xấu lan xa, mà ngay cả các quốc gia khác cũng căm ghét hắn thấu xương.

Cử một người như vậy đại diện cho Tây Phong Đế Quốc tham gia hội nghị Cửu quốc gửi thông điệp, rốt cuộc Tống gia có ý đồ gì?

"Tống Ngọc tướng quân –" Huệ Vương lẩm nhẩm cái tên này, nói: "Trấn thủ Thiết Môn Quan, chức trách trọng đại, không thể dễ dàng tự ý rời đi."

"Tâu Bệ hạ, Thiết Môn Quan mãnh tướng như mây, lại có mấy chục vạn thiết kỵ chực chờ ra trận. Hẳn là có thể đảm bảo Thiết Môn Quan không lo –" Cố Thanh Lâm có vẻ kiên trì với nhân tuyển Tống Ngọc. "Bệ hạ cần phải tin tưởng tướng lĩnh dưới trướng của mình. Dù Tống Ngọc tướng quân không ở Thiết Môn Quan, các tướng quân khác cũng có thể vì Bệ hạ mà giữ gìn đất đai, mở rộng cương vực, bảo vệ giang sơn không mất."

Huệ Vương gật đầu, đảo mắt nhìn khắp bốn phía, hỏi: "Các khanh có dị nghị gì không?"

Sau khi hỏi xong, phía dưới không một ai đáp lời.

Đùa à, ai muốn đối đầu với Cố Thanh Lâm? Ai muốn đắc tội Tống gia đứng sau Cố Thanh Lâm? Ngay cả một vị Quân Vương như chàng ta còn không muốn dễ dàng đi ngược ý Tống gia, thì thần tử nào dám tự tìm đường chết?

Hoàng Đế đặt câu hỏi, phía dưới đám đông im lặng như tờ, không một ai đáp lời. Tình cảnh trong nháy mắt trở nên có chút quỷ dị.

"Thần có dị nghị." Chính vào lúc này, một tiếng nói trung khí mười phần vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng và cả sự lúng túng của điện Thái Hòa.

Mọi người đều trợn mắt nhìn người vừa lên tiếng, lẽ nào triều đình Tây Phong này thật sự có người không sợ chết sao?

Chu Dục Nhân bước nhanh ra từ đám đông, quỳ rạp xuống giữa đại điện, lớn tiếng hô: "Tâu Bệ hạ, thần có dị nghị."

Huệ Vương thấy Chu Dục Nhân, cười hỏi: "Chu ái khanh, khanh có dị nghị gì?"

"Tống Ngọc tướng quân đức hạnh có khiếm khuyết, không có tư cách thay mặt Tây Phong Đế Quốc đảm nhiệm chức vụ trọng yếu này." Chu Dục Nhân lớn tiếng nói.

Lời vừa nói ra, tựa như ném một tảng đá xuống mặt hồ tĩnh lặng, lại giống như đổ thêm dầu vào chảo nước sôi sùng sục.

"Chu Dục Nhân, ngươi điên rồi sao? Tống tướng quân trung quân hộ quốc, ở biên cương anh dũng giết địch, chưa từng có khiếm khuyết đức hạnh nào?"

"Nói chuyện phải có bằng chứng, Tống Ngọc tướng quân đã làm chuyện gì khiến đức hạnh bị khiếm khuyết, mà khiến Chu Ngự Sử lại phát điên công kích như vậy?"

"Đây là thái độ đối đãi với những người con yêu nước ở biên cương sao? Hành vi như vậy chẳng phải sẽ khiến những chiến sĩ đổ xương máu thất vọng ư –" —

Trong phút chốc, Chu Dục Nhân trở thành mục tiêu công kích của mọi người.

Những quan văn thì còn đỡ hơn một chút, chỉ là lời lẽ công kích ngoài miệng mà thôi. Nhưng những võ tướng tính khí nóng nảy, từng người từng người xông lên như muốn cho Chu Dục Nhân một trận đòn.

Đại thái giám Tấn An hầu cận của Huệ Vương tay vung phất trần, the thé giọng hô: "Im lặng – im lặng –"

Nhưng tiếng hô của hắn lại không có bất kỳ tác dụng gì. Quan văn vẫn còn chửi mắng, võ tướng xắn tay áo muốn đánh.

Nếu không phải trong triều đình vẫn còn có Phi Vũ quân duy trì trật tự, e rằng đã sớm loạn thành một mớ hỗn độn.

"Trong triều đình, kẻ nào dám càn rỡ?" Cố Thanh Lâm lớn tiếng quát: "Cãi vã như vậy, còn ra thể thống gì?"

Cố Thanh Lâm rống một tiếng như vậy, những kẻ thuộc thế lực Tống gia liền lập tức im bặt.

Ngay cả dòng chính Tống thị còn chưa lên tiếng, thì quan chức của các thế lực khác càng sẽ không vô cớ gây sự.

Chờ đến khi triều đình trở lại yên tĩnh, Cố Thanh Lâm nhìn Chu Dục Nhân đang quỳ dưới đất, cười nói: "Chân lý không nằm ở lời lẽ cao siêu. Trước mặt Bệ hạ, có lời gì không thể nói rõ ràng? Chu đại nhân, nếu ngài nói Tống Ngọc đức hạnh có khiếm khuyết, có bằng chứng gì không?"

Chu Dục Nhân vẫn quỳ rạp, nhưng lưng lại ưỡn thẳng tắp. Sắc mặt ông ta bình tĩnh, không hề có bất kỳ biến động tâm trạng nào bởi màn trò hề vừa nãy.

"Tâu Bệ hạ, thần xin tố cáo Đại tướng quân Tống Ngọc ức hiếp quan lại triều đình, hành hạ đến chết con gái của quan chức. Lại còn cấu kết tội phạm tàn sát cả gia tộc 216 khẩu của một quan chức triều đình –" Chu Dục Nhân nói rõ từng chữ từng câu bằng giọng nói như chuông đồng, những lời lẽ kinh hãi lòng người vang vọng cả điện.

Cả triều đường chấn động!

Có người thực sự kinh ngạc, có người giả vờ kinh ngạc!

Những người thực sự kinh ngạc thì không biết chuyện thảm khốc xảy ra hơn hai mươi năm trước. Lúc đó Tống Ngọc vẫn còn là thiếu niên, trong triều đình chắc cũng không ít người chưa từng làm quan. Dù có ai đó từng nói một hai câu, thì cũng vì e ngại quyền uy Tống thị mà không dám nói rõ ngọn ngành.

Những người giả vờ kinh ngạc chính là những lão quan đã vào triều mấy chục năm, quen nhìn cảnh quan trường chìm nổi, và biết rõ những bí ẩn triều chính. Họ kinh ngạc không phải vì sự kiện diệt môn đó, mà là vì lại có người dám công khai phanh phui nó trước mặt cả triều văn võ.

"Cái tên Chu Dục Nhân này rốt cuộc muốn làm gì? Hắn điên rồi sao?"

"Hắn rốt cuộc bị ai sai khiến? Là thanh đao của thế lực nào?"

"Chẳng lẽ Chu Dục Nhân là người của Yến gia? Không thể nào? Yến gia sẽ không lúc này tự tìm đường chết mà khai chiến với Tống gia – lẽ nào Thôi gia đứng sau lưng giật dây?" —

Nghìn vạn suy nghĩ xoay chuyển trong lòng, lần này tất cả mọi người đều giữ im lặng, quả nhiên không ai mở miệng nói chuyện.

Họ đều biết, một trận đấu đá cung đình tàn khốc sắp bắt đầu.

Kẻ thắng sống, kẻ thua chết.

Trong mắt Huệ Vương thoáng hiện một tia thần quang, ngay cả sự uể oải tinh thần cũng phấn chấn không ít. Chàng ta hơi điều chỉnh tư thế, ngự trên đài cao, dùng ánh mắt hổ phách nhìn chằm chằm Chu Dục Nhân, vị ngôn quan đang quỳ dưới đất.

"Kẻ này là ai? Có ý đồ gì?" Huệ Vương thầm nghĩ trong lòng.

"Là mồi nhử do Tống gia ném ra, hay là tiền phong do thế lực khác phái đến?"

"Bản thân mình nên quyết định thế nào? Thuận thế mà chặt bỏ cánh của Tống gia, hay là tìm cớ dìm chuyện này xuống để bảo vệ Tống Ngọc –" —

Trong khoảnh khắc, vô số ý nghĩ hiện lên trong đầu Huệ Vương.

Không còn cách nào khác, là một vị vua bù nhìn của Tây Phong Đế Quốc, chàng ta biết mình đã lên ngôi như thế nào, cũng biết quyền thế Tống gia lớn mạnh đến mức nào, không phải là thứ chàng ta có thể dễ dàng chống lại.

Họ có thể hủy hoại Đại ca, cũng tương tự có thể dùng thủ đoạn đê hèn để hủy hoại chính mình –

Nhưng, nếu đây là thanh kiếm sắc bén do thế lực đối địch của Tống gia vung ra, liệu chàng ta giả vờ không nghe thấy, có phải là bỏ lỡ một cơ hội tốt không?

Huệ Vương quyết định yên lặng quan sát biến hóa, đợi xem tình thế triều đình rồi mới đưa ra quyết định.

Trong lòng đã có quyết đoán, Huệ Vương nhìn Chu Dục Nhân, nói: "Chu đại nhân, ngươi có biết mình đang làm gì không?"

"Thần biết." Chu Dục Nhân lạy xuống một cách nặng nề, nói: "Dám thưa Bệ hạ không bỏ, cho phép lão thần được nương theo bên quân vương, can gián những điều phải trái, lấy đó mà giúp rập Bệ hạ. Lão thần kinh hãi, sợ tài năng kém cỏi, khó gánh vác trọng trách này. Thế nhưng, lão thần vẫn còn một tấm lòng trung quân ái quốc, một đôi mắt nhìn thấu thanh minh chính trực. Phàm những gì lão thần thấy, lão thần nghe, đều sẽ tấu lên trên. Kính mong Bệ hạ anh minh quyết đoán. Tránh cho Bệ hạ bị những kẻ ly gián, quỷ quái che mắt, làm ô uế thánh tâm."

"Thần biết, Đại tướng quân Tống Ngọc là trọng thần của quốc gia, không thể tùy tiện làm ô uế, không thể khinh nhờn. Thanh danh không thể bị tổn hại dù chỉ một chút. Nhưng, lão thần lại biết, càng là kẻ làm thần tử, càng phải lấy thân làm gương. Càng là trọng thần, càng phải làm gương cho thần tử thiên hạ. Tống Ngọc tướng quân đức hạnh có khiếm khuyết, sát hại mệnh quan triều đình, để tránh cho tội ác bại lộ, đã tru di toàn tộc. Hành động thực sự tàn nhẫn độc ác, khiến người người phẫn nộ. Đây là hành vi của cầm thú, lẽ nào có thể tùy ý để kẻ cầm thú cao cư chức quan, bị muôn người mắng mỏ, vạn dân ghét bỏ –"

Khóe miệng Cố Thanh Lâm hiện lên một nụ cười gằn, nói: "Chu đại nhân, ngài không cần chụp nhiều mũ đến vậy cho Tống Ngọc tướng quân. Nếu ngài chỉ trích Tống tướng quân đức hạnh có khiếm khuyết, chỉ cần đưa ra nhân chứng vật chứng là được – phải trái công luận, tự có Bệ hạ cùng các quan văn võ trên triều đình này làm quyết định."

Ánh mắt Cố Thanh Lâm thoáng hiện sát khí, lạnh lùng nói: "Nếu Chu đại nhân không đưa ra được bằng chứng, vậy thì, hành vi sỉ nhục công kích trọng thần triều đình trước mặt mọi người này – nếu dẫn đến biên quan hỗn loạn, quân tâm bất ổn, ta sẽ tấu xin Hoàng Thượng trị tội khi quân cho ngài. Đến lúc đó, cái đầu trên cổ ngài e rằng không gánh nổi."

Cố Thanh Lâm đột nhiên cảm thấy lo lắng.

Đã bao lâu rồi, kể từ khi Lục thị sụp đổ, trong triều đình không còn ai dám tranh đấu với Tống thị của bọn họ.

Giờ thì hay rồi, quyền thế Tống gia càng thêm vững chắc, lại có kẻ điếc không sợ súng nhảy ra tố cáo Đại tướng nhà họ Tống.

Nếu Tống Ngọc bị họ bắt giữ, Tống gia sẽ dùng ai để thay thế chức Đại tướng quân của hắn? Lại để ai suất lĩnh mấy trăm ngàn kiêu binh hãn tướng ở Thiết Môn Quan kia?

Thế hệ trẻ Tống gia vẫn chưa thực sự trưởng thành. Nguyên bản, Tống Lãng, người suất lĩnh Kỳ Lân quân, là một tài năng có thể tạo dựng sự nghiệp, nhưng lại bị tiểu công tử kiêu ngạo tùy hứng của Tây Phong giết chết.

Nếu dùng người ngoài, lỡ người đó không cùng Tống gia một lòng thì sao? Cuối cùng, quân quyền vẫn là nắm giữ trong tay nhà mình mới đáng tin. Cứ nhìn Lục thị năm đó mà xem, tay nắm quyền quân chính lớn, có trăm vạn hùng binh. Kết quả thì sao? Lục thị đổ, những tướng lĩnh bên ngoài đều ào ạt lựa chọn quy thuận Tống thị.

Tướng quân như vậy cũng có thể dùng được ư?

Tuyệt đối không thể để bọn họ toại nguyện.

Bất kể cuộc tranh chấp này là do ai khơi mào, đối phương đều sẽ phải trả giá đắt. Còn về Chu Dục Nhân này, ngài không phải muốn vì lão hữu đã chết nhiều năm mà rửa oan ư, vậy thì hãy để ngài cùng hắn đi xuống cửu tuyền bầu bạn đi –

Tất cả mọi người đều hiểu được thâm ý trong lời nói của Cố Thanh Lâm. Tống thị làm việc, tự nhiên là phải làm đến nơi đến chốn, sạch sẽ tinh tươm. Nếu ngươi không đưa ra được bất kỳ bằng chứng nào về tội trạng của Tống Ngọc, vậy thì, trong cơn thịnh nộ của Tống Ngọc, Thiết Môn Quan nhất định sẽ xảy ra chuyện, ví dụ như mười vạn tướng sĩ viết huyết thư, hay ví dụ như trận chiến thất bại. Những chuyện này đều có thể đổ lên đầu Chu Dục Nhân.

Dưới sự phẫn nộ của quần chúng, chỉ cần chém giết một Chu Dục Nhân – thì có là chuyện gì to tát đâu?

Chu Dục Nhân sắc mặt bình tĩnh nhìn Cố Thanh Lâm một cái, trầm giọng nói: "Cố tướng cũng không cần dùng lời lẽ uy hiếp. Ta biết mình đang làm gì, nếu đã dám đứng ra, thì sinh tử đã đặt ngoài thân. Còn về cái đầu trên cổ này, Cố tướng muốn, cứ việc đưa tay lấy đi – bất quá, lão thần chỉ là trần thuật một sự thật mà thôi. Nếu chân tướng chưa được thẩm tra, mà đầu lão thần đã rơi xuống đất. E rằng danh dự của thư hương thế gia ngàn năm của Cố tướng sẽ bị tổn hại chăng? Người đọc sách thiên hạ cũng sẽ bàn tán xôn xao về chuyện này. Nếu sẽ có một ngày sự thật phơi bày, Cố tướng cùng rất nhiều người – e rằng đều sẽ bị ghi tên trên cột sỉ nhục của người đời. Cớ gì phải làm vậy?"

"Chu đại nhân vừa nói ta đang uy hiếp bằng lời lẽ, vậy hiện tại là Chu đại nhân đang uy hiếp bằng lời lẽ chăng?" Cố Thanh Lâm sắc mặt tái xanh. "Sao vậy? Chu đại nhân chỉ vì dũng cảm không sợ chết mà có thể trắng trợn không kiêng dè bôi nhọ trọng thần triều đình sao?"

"Phải đó, Chu đại nhân có bằng chứng gì thì cứ đưa ra, cần gì phải phí lời nhiều như vậy –"

"Cố tướng bớt giận, Chu đại nhân này bình thường vẫn quen nã pháo, hôm nay cũng không thay đổi được tật xấu này –"

"Bằng chứng đâu? Đưa ra bằng chứng về đức hạnh khiếm khuyết của Tống Ngọc đại nhân đi –" —

Huệ Vương biết lần này Tống thị một phe đã thực sự nổi giận, cũng không tiện khuyên can nữa, bèn lên tiếng hỏi: "Chu đại nhân, nếu ngươi chỉ trích Tống Ngọc tướng quân đức hạnh có khiếm khuyết, có bằng chứng không?"

"Thần có bằng chứng." Chu Dục Nhân đáp.

"Bằng chứng ở đâu?"

"Thần không dám nói." Chu Dục Nhân đáp.

—

Lần này, ngay cả Huệ Vương cũng nổi giận, lớn tiếng quát: "Chu đại nhân, ngươi nếu nói trong tay có bằng chứng, lại không muốn đưa bằng chứng ra – ngươi đây là cố ý trêu đùa trẫm sao?"

"Lão thần không dám." Chu Dục Nhân vẫn ưỡn thẳng lưng, lớn tiếng nói: "Thần sợ đưa ra vật chứng, vật chứng sẽ bị cướp. Thần sợ khai ra nhân chứng, nhân chứng sẽ bị giết. Vì lẽ đó, thần không dám nói."

—

Nghe được lời ấy, lòng tất cả mọi người trong triều đình đều chùng xuống.

Tất cả đều ý thức được, với quyền thế của Tống thị vào lúc này, nếu họ muốn làm một việc, thì thực sự không ai có thể ngăn cản được. Ngay cả quân vương đang ngự trị đại vị cũng không thể.

Lời Chu Dục Nhân nói không sai, nếu ông ta nói ra vật chứng, e rằng Phi Vũ quân của Hoàng Đế còn chưa đến, thì người Tống thị đã đi trước cướp mất rồi. Nếu ông ta nói ra nhân chứng, người đó cũng nhất định không sống nổi chờ Bệ hạ triệu kiến –

Tống thị nói đen là đen, nói trắng là trắng, chỉ hươu bảo ngựa, muốn làm gì thì làm, căn bản không ai có thể chống lại.

Đây có thực sự là phúc của những quan văn võ như họ sao?

Lúc này, những người không phải dòng chính Tống thị hoặc trung thành với các thế lực khác đột nhiên bắt đầu đồng cảm với Chu Dục Nhân, đồng thời cũng bắt đầu cảnh giác với Tống thị.

Dù thế nào đi nữa, cũng không thể để Tống thị một mình xưng bá.

Đùng –

Huệ Vương một tay đập mạnh xuống ngai vàng, chỉ vào Chu Dục Nhân đang ở giữa điện, giận dữ quát: "Chu Dục Nhân, ngươi nghĩ trẫm không dám giết ngươi sao? Ngươi chỉ trích Đại tướng quân của trẫm đức hạnh có khiếm khuyết, rồi lại không muốn nói ra nhân chứng, giao ra vật chứng – ngươi muốn trẫm, cùng với cả triều văn võ này, làm sao tin được sự thật những điều ngươi tố cáo?"

"Tâu Bệ hạ, hai mươi mốt năm trước, Đại tướng quân Tống Ngọc đã trắng trợn cướp đoạt, hãm hiếp ấu nữ Lê Uyển của Ngự Sử Lê Tam Giải. Sau đó, Lê Uyển may mắn chạy thoát, bị truy đuổi và đánh giết trước mặt mọi người tại đường Sừng Hươu, cô bé nhỏ tuổi bị xé nát thành thịt vụn – việc này có vô số người chứng kiến, thành Thiên Đô cũng có lời đồn đại. Chỉ là lúc ấy có kẻ bao che cho tên ác đồ Tống Ngọc, giải vây cho hắn, đày gia đình Lê Tam Giải đến Diêm Thành, lại đưa Tống Ngọc đến biên quan, lúc này mới khiến sự việc lắng xuống – vì sợ hãi cường quyền, trăm họ Thiên Đô phẫn nộ nhưng không dám nói. Việc này, e rằng trong triều đình cũng không ít người biết được, phải không?"

Ánh mắt sắc bén của Chu Dục Nhân đảo nhìn hai bên, không ít các lão thần lão thành đã tránh ánh mắt của ông ta, không muốn đối diện.

Chu Dục Nhân khẽ thở dài, ông ta biết, muốn có người đứng ra ủng hộ mình là điều không thể. Việc này ngoại trừ ông ta tự nguyện gánh vác, những người khác e rằng sẽ tránh xa. Chỉ mong người đứng sau màn này có thể thao túng tình thế, triển khai thủ đoạn lôi đình bắt giữ Tống Ngọc, để gia tộc Lê thị được báo đại thù, giải đại oán, như vậy thì sự hi sinh của ông ta cũng không uổng phí.

"Thương thay gia đình Lê Ngự Sử trốn đến Diêm Thành, vẫn gặp phải kết cục cả nhà bị tàn sát. Nói là do hải tặc Hồng Hài Nhi gây ra, nhưng thực chất lại là Tống Ngọc tướng quân âm thầm chủ mưu –"

"Chu Dục Nhân, ngươi im miệng cho ta."

Một tên quan chức lao tới, giáng một cái tát mạnh vào má Chu Dục Nhân.

Dưới sự bất ngờ không kịp đề phòng, Chu Dục Nhân trúng một cái tát đau điếng, trên mặt hằn rõ dấu bàn tay, ngay cả mũ đội đầu cũng bị đánh bay.

"Đại tướng quân Tống Ngọc vì nước giữ cương giới, công lao thiên thu vạn đại, há có thể để lão già vô tri ngươi ở đây phỉ báng? Ta, Thái Kinh Thành, hôm nay liền muốn xé xác ngươi ra, để cái miệng chó của ngươi đừng phun ra lời lẽ thô tục nữa –"

"Làm càn!" Huệ Vương khóe mắt giật giật, lướt nhìn Cố Thanh Lâm một cái, nói: "Trong triều đình, há cho phép các ngươi càn rỡ như vậy? Người đâu, lôi Thái Kinh Thành ra ngoài đánh hai mươi trượng –"

Cố Thanh Lâm cảm thấy sống lưng lạnh toát, một luồng sát ý dâng tràn khắp toàn thân.

Là hắn đã dùng ánh mắt ra hiệu Thái Kinh Thành xông vào đánh người, một mặt là không muốn để Chu Dục Nhân nói quá nhiều, mặt khác cũng có ý đồ muốn tạo ra hỗn loạn. Lật đổ trong lúc hỗn loạn, đó mới là chân lý.

Không ngờ Huệ Vương chỉ sai người lôi Thái Kinh Thành ra ngoài đánh, nhưng lại không trách phạt Chu Dục Nhân nói năng bậy bạ. Chu Dục Nhân vẫn còn ở trong điện, vậy thì chuyện của Tống Ngọc nhất định sẽ tiếp tục bị truy cứu.

Chẳng lẽ – Huệ Vương cũng không còn cam tâm làm một vị vua bù nhìn nữa?

Cố Thanh Lâm trong lòng cười lạnh liên tục.

Không muốn an phận làm "con", e rằng ngay cả "cháu" cũng chẳng còn mà làm.