Thời gian thoi đưa, thoáng chốc đã trôi qua. Khi Lý Mục Dương từ biệt người thân ở bến đò Phong Lâm, bước lên con đường xa xôi đến Tinh Không học viện, lúc ấy cảnh sắc mùa xuân tươi đẹp, cỏ cây xanh mướt, liễu rủ đung đưa trong gió, không khí thoang thoảng mùi đất, cá dưới Tây Hồ bơi lội tưng bừng.

Giờ đây trở lại Thiên Đô, đã là mấy tháng sau, thành Thiên Đô đã vào đông. Lá cây úa vàng, cúc nở rộ, gió lạnh cắt da cắt thịt, những cây mai vàng trong sân chịu đựng gió sương, đã nhú lên một hai nụ non.

Công Tôn Du và chồng là Lục Thanh Minh đang đứng dưới mái hiên cong nói chuyện, chợt thấy một thiếu niên tuấn tú, vận áo bào trắng, đầu đội ngọc quan, phong thái phi phàm đang được Tình Nhi dẫn đường bước về phía họ, cả hai đều ngây người trong chốc lát.

Mắt tựa sao trời, mày như kiếm sắc. Ngũ quan như tạc, khóe miệng phảng phất ý cười. Áo bào rộng rãi, tay áo buông thõng, chàng được thiếu nữ áo xanh dẫn lối xuyên qua khu vườn, tựa tiên nhân giáng thế, khiến người ta kinh ngạc đến sững sờ.

Vợ chồng họ liếc nhìn nhau, đều cảm thấy khó mà tin nổi.

Trước đây, những tin tức họ nhận được về Lý Mục Dương đều nói chàng đen như than, xấu xí vô cùng. Thuộc loại người mà chỉ cần nhìn một lần đã không muốn nhìn lần thứ hai.

Lúc nãy, khi chàng tự giới thiệu thân phận, hai vợ chồng họ tâm tình kích động, chỉ lo tiêu hóa niềm vui và che giấu thân phận thật sự, nên không để ý kỹ dung mạo của Lý Mục Dương.

Hơn nữa, dù có muốn nhìn kỹ lúc ấy cũng không thể. Bởi vì Lý Mục Dương đã chịu đủ đau khổ trong ảo cảnh, sau khi thoát ra lại cùng Bất Tử Vô Thường và Quái đạo nhân ác chiến một trận, sau đó phải thay trang phục binh sĩ, cùng mấy chục hắc kỵ ngày đêm không ngừng nghỉ, bất kể gió mưa, cấp tốc chạy suốt mười mấy ngày mới trở về Thiên Đô.

Lo sợ bị tập kích lần nữa trên đường, họ không dám chùn bước hay trì hoãn chút nào. Mỗi ngày chỉ dám nghỉ ngơi sơ sài, ăn chút lương khô rồi lập tức lên đường, càng đừng nói đến những chuyện xa xỉ như tắm rửa, thay y phục.

"Quá giống." Công Tôn Du đôi mắt không chớp nhìn chằm chằm thiếu niên tuấn tú đang bước về phía họ, tay trái siết chặt cánh tay chồng, giọng kích động nói: "Quá giống. Quá giống! Thanh Minh, nó giống hệt chàng hồi trẻ."

Lục Thanh Minh cũng vẻ mặt tràn đầy vui mừng, nói: "Phong thái như tùng như trúc, đúng là một quân tử khoan thai. Có được người con như vậy, còn mong cầu gì hơn trong đời?"

"Thanh Minh, đây là con của chúng ta. Đúng là con của chúng ta. Làm một người mẹ, ta mừng thầm trong lòng."

"Giá mà biết trước, sao lúc trước lại hành động như vậy?" Lục Thanh Minh không ngừng cảm thán. Nhớ lại cuộc đối thoại vừa rồi với cha, ánh mắt chàng lại thoáng hiện một tia u ám khó ai nhận ra.

Lý Mục Dương tiến đến bên cạnh Lục Thanh Minh và Công Tôn Du, chắp tay cúi người thật sâu, nói: "Để Lục thúc và Lục di chờ lâu, Mục Dương thật sự hổ thẹn trong lòng."

Công Tôn Du bước xuống bậc thang, nắm chặt tay Lý Mục Dương, nói: "Không lâu đâu. Không lâu đâu. Con đói bụng lắm rồi phải không? Chúng ta vào dùng bữa ngay."

Lục Thanh Minh không kịp ngăn lại, chỉ có thể trơ mắt nhìn vợ mình đối xử với Lý Mục Dương như con ruột.

"Nếu cứ tiếp tục thế này, e rằng sự tình sẽ không thể che giấu được nữa." Lục Thanh Minh khẽ lo lắng thầm nghĩ.

Qua quãng đường cùng nhau, Lục Thanh Minh đã phần nào hiểu được tính cách của Lý Mục Dương. Đây là một người trẻ tuổi bên ngoài có vẻ vui vẻ cởi mở, nhưng nội tâm lại vô cùng kiêu ngạo và nhạy cảm. Chàng có vẻ ngoài không quan tâm bất cứ điều gì, nhưng tận sâu bên trong lại cực kỳ truyền thống và xem trọng hiếu đạo. Trên đường đi, chàng vô số lần nhắc đến cha mẹ mình, đương nhiên, khi ấy Lục Thanh Minh vẫn chưa nhận ra cha mẹ chàng chính là Lý Nham và La Kỳ đang ở Lục phủ.

Nếu như bị chàng biết mình vốn là trưởng tử của Lục gia, vì bẩm sinh tàn tật mà bị Lục gia bỏ rơi, đem đổi lấy một nữ nhi khỏe mạnh, thì chàng sẽ có cái nhìn thế nào về Lục gia? Và về Lục phủ?

Khi ấy, e rằng sẽ không còn là sự ôn hòa, tình cảm mà thay vào đó là hận thù và tiếng gào thét phẫn nộ!

"Giá mà biết trước, sao lúc trước còn làm như thế chứ?" Lục Thanh Minh thở dài sâu sắc trong lòng.

Lý Mục Dương cảm thấy toàn thân không được tự nhiên, vị Lục phu nhân này quả thật là quá nhiệt tình rồi. Sao có thể lắm lời và dai dẳng như vậy chứ? Hơn nữa, bà nhìn mình với ánh mắt hệt như nhìn con ruột. Thế nhưng, Lý Mục Dương cũng từng gặp con ruột của họ, ánh mắt bà nhìn tiểu béo kia cũng không cưng chiều như vậy.

Lý Mục Dương đột nhiên đổ mồ hôi lạnh ròng ròng, một ý nghĩ cực kỳ hoang đường chợt lóe lên trong đầu. "Họ sẽ không cho rằng mình và Lục Khế Cơ có mối quan hệ bạn học không trong sáng, mà coi mình như con rể tương lai đấy chứ?"

Càng nghĩ càng thấy khả năng này rất lớn, Lý Mục Dương càng đứng ngồi không yên. Chàng và Lục Khế Cơ là không thể nào, nhưng Lý Mục Dương lại không có cách nào nói thẳng ra điều đó cho họ nghe.

Công Tôn Du dồn hết mọi tâm tư lên Lý Mục Dương, kéo chàng ngồi xuống án nhỏ, sau đó chính mình cũng quỳ ngồi bên cạnh, giúp chàng cắt thịt, rót rượu.

Tây Phong Đế Quốc có chế độ chiêu đãi khách quý riêng, mỗi người đều có một án nhỏ, trên đó bày thịt, rượu và các món ăn. Lục Thanh Minh ngồi đối diện Lý Mục Dương, bên chiếc án nhỏ, nhìn người vợ đang bận rộn bên phía Lý Mục Dương, nhẹ giọng nói: "Tiểu Du, để Mục Dương tự mình làm đi... nàng cứ như thế, Mục Dương sẽ không thoải mái."

Lý Mục Dương vội vàng nâng chén rượu lên, nói: "Lục thúc, con mời người một chén."

Lục Thanh Minh nâng chén đáp lại, cùng Lý Mục Dương uống cạn. Cha con cùng bàn uống rượu, nhưng lại khó lòng nhận biết nhau, cảm giác này thật sự là... vô cùng kỳ diệu.

Nhìn thấy sau khi uống rượu, khóe miệng Lý Mục Dương còn vương chút rượu, Công Tôn Du vội vàng lấy khăn lụa giúp chàng lau đi vệt rượu, nói: "Uống rượu khi bụng đói dễ hại thân, mau ăn chút gì lót dạ đi con."

Lý Mục Dương thật sự là dở khóc dở cười. Chàng thầm nghĩ, họ nhất định là coi mình là con rể tương lai rồi. Vạn nhất họ đến gặp mẹ mình để cầu hôn, e rằng cha mẹ cũng sẽ không phản đối. Không được, lát nữa về phải nói chuyện trước với cha mẹ, dù thế nào cũng phải kiên quyết từ chối.

Công Tôn Du đột nhiên nhớ ra điều gì, vẫy tay gọi một ma ma lại, thì thầm vào tai bà ta vài câu. Bà ma ma nhìn Lý Mục Dương một cái, quay người nhanh chóng rời đi. Lúc quay lại lần thứ hai, phía sau còn có một tiểu nha hoàn hai tay bưng khay. Nha hoàn quỳ trên mặt đất, dâng khay lên ngang Công Tôn Du. Công Tôn Du mở chiếc hộp cổ kính trên khay, lấy ra một khối ngọc quyết hình tròn, đưa cho Lý Mục Dương nói: "Vẫn cảm thấy thiếu thiếu cái gì đó. Giờ mới nhớ ra, bên hông Mục Dương thiếu một chiếc bội ngọc. Khối ngọc này ta mang từ nhà đến, nay tặng cho con. Mục Dương cứ treo nó bên hông, coi như một món trang sức vậy."

— Lý Mục Dương cảm thấy lòng lạnh buốt. "Đây là đang đặt sính lễ sao?"

Vì thời tiết lạnh giá, nên mọi người quen ăn tối sớm, rồi ngâm chân nước nóng, chui vào chăn ấm ngủ.

Do mẹ bị bệnh nên mấy ngày qua vẫn không có chút khẩu vị nào. Cha vẫn còn bận rộn ở tiền viện, Lý Tư Niệm liền hâm nóng bát canh gà còn lại từ buổi trưa, sau đó bưng đến đầu giường mẹ La Kỳ.

La Kỳ lắc đầu, nói: "Tư Niệm, con cứ uống bát canh gà này đi. Đừng lãng phí. Mẹ không đói bụng."

"Mẹ ơi, mẹ ăn một chút đi." Lý Tư Niệm nhìn khuôn mặt gầy gò của mẹ, trong lòng vô cùng khó chịu. Thế nhưng bên ngoài vẫn không có bất kỳ dị thường nào, vẫn dáng vẻ lanh lợi như thường ngày, cười hì hì nói: "Con cũng đâu dám uống canh. Uống nữa là thành heo mất. Mẹ xem mặt con đi, có phải béo hơn trước rất nhiều không?"

La Kỳ ánh mắt trìu mến nhìn con gái, cười nói: "Mập thì tốt hơn chứ. Mập một chút mới khỏe mạnh."

"Hừ, con mới không muốn mập đâu. Mập sẽ không đẹp đâu. Hôm nay con gặp Tiểu Tâm, nàng còn gầy hơn hồi ở Giang Nam một chút. Khuôn mặt trông như hạt dưa ấy. Đẹp vô cùng." Lý Tư Niệm bĩu môi nói.

Quả nhiên, nghe Lý Tư Niệm nhắc đến Thôi Tiểu Tâm, La Kỳ thấy có chút hứng thú, giọng yếu ớt hỏi: "Hôm nay lại cùng Tiểu Tâm đi chơi ở đâu?"

"Hôm nay con đi Linh Thứu Tự, ở đó có rất nhiều chim nhỏ, đẹp vô cùng. Mẹ ơi, chờ mẹ khỏi bệnh, con sẽ dẫn mẹ đi xem." Lý Tư Niệm tươi cười nói.

"Được." La Kỳ gật đầu, nói: "Nếu anh con cũng ở đây, cả nhà chúng ta sẽ cùng đi xem."

Lý Tư Niệm cảm thấy trái tim như bị ai đó bóp chặt, cười nói: "Mẹ ơi, con và Tiểu Tâm đã hẹn rồi, ngày mai sẽ cùng đi Thiên Phật Tự cầu phúc cho anh. Nghe nói Bồ Tát ở Thiên Phật Tự rất linh nghiệm. Hai chúng con thành tâm đi cầu, Bồ Tát nhất định sẽ đưa anh về."

"Đây là chuyện tốt." La Kỳ gật đầu nói. "Để tỏ lòng thành tâm, ngày mai mẹ sẽ cùng các con đi."

Lý Tư Niệm hốt hoảng, nói: "Mẹ ơi, đi Thiên Phật Tự đường sá xa xôi, thân thể mẹ lại không được khỏe, làm sao có thể đi đường xa được chứ? Mẹ yên tâm đi, con và Tiểu Tâm đi nhất định sẽ cầu anh về được."

"Đi vài bước đường thì có đáng gì? Nếu có thể khiến anh con trở về, dù có phải bò đến đó mẹ cũng đi." La Kỳ vẻ mặt kiên định nói.

"Mẹ ơi..."

"Được rồi. Cứ quyết định như thế." La Kỳ cực kỳ cố chấp nói. "Sức khỏe của mẹ không đáng lo. Chúng ta sớm một chút đến khấn nguyện Bồ Tát, anh con cũng sẽ sớm về thôi, phải không?"

"Vậy mẹ uống chén canh này trước đi." Lý Tư Niệm đưa chén canh tới, nói: "Nếu không con sẽ không cho mẹ đi đâu."

La Kỳ lần này không từ chối nữa, bưng lên chén canh liền một hơi uống cạn.

"Lần này có thể đi được rồi chứ?" La Kỳ ánh mắt đầy mong chờ nhìn con gái hỏi.

"Được ạ." Lý Tư Niệm chỉ đành gật đầu đồng ý. Nàng thầm nghĩ, bệnh của mẹ là bệnh tâm lý, nếu dẫn bà ra ngoài đi dạo, giải khuây, có lẽ sẽ có lợi cho sức khỏe hơn.

Lý Tư Niệm lại ngồi trò chuyện một lúc với La Kỳ, thấy bà đã buồn ngủ, liền hầu hạ bà nằm xuống, thổi tắt đèn rồi ra khỏi phòng.

Đứng dưới mái hiên cong, nàng thấy một thiếu niên tuấn tú vận áo trắng đang đứng trước cửa sổ.

Lý Tư Niệm vẻ mặt đầy đề phòng, ngầm tích tụ lực vào nắm đấm, lên tiếng quát lớn: "Ngươi là ai? Dám cả gan xông vào Lục phủ ban đêm? Không muốn sống nữa sao?"

Phiên bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, rất mong bạn đọc ủng hộ.