Tại Dưỡng Tâm Điện, Sở Tiên Đạt – vị Hoàng đế tối cao của Tây Phong Đế Quốc – đang tiếp kiến quần thần. Thôi Tẩy Trần, gia chủ Thôi gia và là vị nguyên lão ba triều, cung kính đứng trước mặt Sở Tiên Đạt, dành cho vị vua trẻ sự tôn kính tuyệt đối.

"Quốc công đại nhân, xin ngài cứ ngồi xuống mà nói chuyện. Chúng ta tuy là vua tôi nhưng thực như cha con. Khi Hoàng phụ băng hà, Người đã nắm tay ta dặn dò rằng hãy xem ngài như cha nuôi, mọi lời ngài nói đều phải nghe theo, tuyệt đối không được trái lời. Thành tựu của trẫm có được ngày hôm nay, cũng nhờ có Quốc công đại nhân gánh vác triều đình. Nếu không, gian thần hoành hành, danh không xứng thực, giang sơn khó giữ vững. Trẫm làm vị Hoàng đế này cũng chẳng còn tâm trạng nào vui vẻ." Sở Tiên Đạt chỉ vào chiếc ghế gấm đặt đối diện, ra hiệu Thôi Tẩy Trần ngồi xuống.

"Vua ra vua, tôi ra tôi; cha ra cha, con ra con. Lễ nghi không thể bỏ!" Thôi Tẩy Trần khom lưng cúi mình, kiên quyết nói. "Nhờ ân sủng của Tiên Hoàng mà Tẩy Trần mới có được vinh hoa phú quý như ngày hôm nay, tấm lòng này Tẩy Trần vẫn ghi tạc. Có thể phụng sự Hoàng thất là vinh dự tối cao của toàn bộ Thôi gia. Còn về chuyện cha nuôi, bệ hạ ngàn vạn lần không nên nhắc lại – đó là đang làm tổn hại Tẩy Trần, e rằng sẽ khó sống thọ lâu."

"Ha ha ha, ngài già rồi mà vẫn còn lo lắng mình sống chưa đủ thọ ư?" Sở Tiên Đạt bật cười lớn, thái độ đối với vị lão thần tử Thôi Tẩy Trần càng thêm hài lòng. "Vốn dĩ trẫm không định làm phiền Quốc công đại nhân vào lúc này, nhưng có một việc muốn mời ngài đến đây, mong ngài hãy mở lòng giải tỏa nỗi buồn. Chuyện của Chiếu Nhân trẫm đều ghi nhớ trong lòng, trẫm có thể ở đây bảo đảm, tuyệt đối sẽ rửa sạch oan khuất cho Chiếu Nhân, khiến những kẻ coi trời bằng vung kia phải trả giá đắt."

Nói đến đây, Sở Tiên Đạt đã có chút không kiềm chế được cơn giận. Dù thái độ Thôi gia có thế nào đi nữa, thì việc thể diện của chính mình bị bôi nhọ quả thực khó mà chấp nhận được.

"Tạ bệ hạ!" Thôi Tẩy Trần rưng rưng nước mắt vì cảm động, liền định quỳ xuống dập đầu tạ ơn.

Sở Tiên Đạt vội vàng bước tới, đỡ lấy cánh tay Thôi Tẩy Trần, nói: "Quốc công đại nhân, không cần hành đại lễ này. Chiếu Nhân bị hại khi đang làm việc cho trẫm, chuyện này trẫm cũng vô cùng đau lòng. Lý Mục Dương đó không chỉ giết ân huệ lang của Thôi gia, mà còn giết cả trung thần của trẫm. Dù thế nào đi nữa, cũng phải khiến hắn nợ máu trả bằng máu!"

"Có câu nói này của bệ hạ, Chiếu Nhân chết không uổng phí!" Thôi Tẩy Trần nước mắt già giọt lã chã.

"Chỉ là, bởi vì lão già Lục gia kia vẫn cứ than khóc trước mặt trẫm, hơn nữa Chiếu Nhân làm việc chưa đủ khéo léo, thực sự có chút sơ hở để người khác nắm thóp, vì vậy – kính xin Quốc công đại nhân tạm thời nhẫn nại thêm một thời gian nữa."

"Lão thần đã rõ. Giang sơn xã tắc là trọng, bệ hạ tuyệt đối không thể vì báo thù cho Chiếu Nhân mà làm tổn hại quốc thể." Thôi Tẩy Trần trầm giọng khuyên nhủ.

"Quốc công đại nhân đúng là tri kỷ của trẫm!" Sở Tiên Đạt không ngừng cảm thán. "Còn có một chuyện nữa cần thương lượng với Quốc công đại nhân. Sau khi Chiếu Nhân rời đi, trẫm cảm thấy mất đi tai mắt, có một cảm giác vô lực sâu sắc. Vì vậy, trẫm đã suy nghĩ kỹ càng, cảm thấy đã đến lúc trùng kiến Giám sát ti. Trước đây, Giám sát ti do Chiếu Nhân phụ trách, trẫm rất tin tưởng. Bởi thế, trẫm nghĩ, lần này không biết Quốc công đại nhân có thể đề cử cho trẫm một người tài giỏi khác, một trung thần có thể thay trẫm tận tâm làm việc không?"

"Bồi thường đến rồi." Thôi Tẩy Trần ở trong lòng thầm nghĩ.

Trên mặt không chút thay đổi sắc sắc, ông ta giả vờ suy tư nghiêm túc một lát rồi nói: "Thôi Kiến có thể gánh vác trọng trách này."

"Thôi Kiến?" Sở Tiên Đạt suy nghĩ một chút, hỏi: "Thôi Kiến, người được mệnh danh là thủ lĩnh Thôi gia thất tử ư?"

"Bệ hạ, hắn không phải là thủ lĩnh Thôi gia thất tử, mà là thủ lĩnh Tây Phong Đế Quốc thất tử. Hắn là con cháu Thôi gia, nhưng càng là binh sĩ của đế quốc, là con dân của bệ hạ. Khi đế quốc cần đến, bọn họ bất cứ lúc nào cũng sẵn sàng hiến dâng đầu rơi máu chảy, bảo vệ giang sơn, chia sẻ gánh nặng với bệ hạ."

"Tốt, tốt, tốt!" Sở Tiên Đạt vô cùng vui mừng, cười nói: "Hay lắm, vì quốc gia mà giữ đất, vì bệ hạ mà chia sẻ nỗi lo. Nếu như ai nấy cũng có được giác ngộ như vậy, làm sao Tây Phong ta lại không hưng thịnh được? Cái tên Thôi Kiến ta đã nghe đến thuộc lòng rồi, hắn từng liên tục ba năm giành được Trạng nguyên trong kỳ thi võ của đế quốc, là thiếu niên anh hùng xuất sắc nhất Thiên Đô. Sau đó nghe nói hắn đi du ngoạn tu hành, mấy năm không có tin tức gì. Chắc hẳn bây giờ đã có bước tiến lớn rồi chứ?"

"Có tiến bộ hay không, còn cần bệ hạ tự mình kiểm tra. Lão thần không dám tùy tiện tán dương thêm, e rằng bệ hạ sẽ không vừa mắt." Thôi Tẩy Trần chân thật đáp.

"Ha ha ha, ngài già rồi mà vẫn còn quá cẩn trọng." Sở Tiên Đạt bật cười lớn, nói: "Ngài cứ bảo Thôi Kiến đến gặp trẫm, nếu như hợp ý trẫm, trẫm sẽ giao phó Giám sát ti vào tay hắn, trọng dụng như đã từng tin cậy Chiếu Nhân –"

"Tạ bệ hạ." Thôi Tẩy Trần khom người chào.

Khi vua tôi đang bàn luận việc triều chính sôi nổi, hoạn quan Lý Phúc bỗng đến bẩm báo: "Bệ hạ, Quốc úy đại nhân đến, nói là có việc gấp muốn diện kiến Thánh Thượng."

"Lục Hành Không cái lão –" Sở Tiên Đạt vừa nghe thấy cái tên này liền nổi cơn tam bành. Người của hắn bị giết, mọi chuyện bị làm rối tung, lão già này còn ngày nào cũng chạy đến than khóc đòi trẫm phải cho hắn một công đạo. Trẫm phải cho hắn công đạo, vậy ai sẽ cho trẫm một công đạo đây? "Hắn đến làm gì?"

"Không nói rõ."

"Không gặp!"

"Vâng, bệ hạ." Lý Phúc định quay người rời đi.

"Khoan đã." Sở Tiên Đạt suy nghĩ m���t chút, nói: "Thôi được, cho hắn vào."

"Vâng, bệ hạ." Lý Phúc vâng lời.

Sở Tiên Đạt nhìn về phía Thôi Tẩy Trần, nói: "Quốc công đại nhân, ngài cứ sang hậu điện nghỉ ngơi, dùng chút trà bánh. Trẫm xem thử lão già kia có chuyện gì muốn đến gặp trẫm."

"Vâng, bệ hạ." Thôi Tẩy Trần liếc nhìn vào trong điện, rồi theo sự dẫn dắt của nội thị đi về phía hậu điện.

Lục Hành Không theo Lý Phúc tiến vào điện. Sau khi quỳ xuống hành xong đại lễ bái kiến, Sở Tiên Đạt ngồi trên ngai vàng hỏi: "Quốc úy đại nhân, hôm nay ngươi đến gặp trẫm vì chuyện gì vậy?"

Với tuổi tác và thân phận của Lục Hành Không, vốn dĩ ông ta không cần hành đại lễ này. Hơn nữa, sau khi hành lễ thì đáng lẽ phải được ban ghế ngồi. Thế nhưng vì Sở Tiên Đạt bất mãn với Lục Hành Không, nên cố ý lờ đi điều này, cứ để ông ta quỳ gối trước mặt mình mà trả lời.

"Thần có một tấu chương, kính xin bệ hạ xem xét."

"Hả? Có đề nghị gì?"

"Thần mong bệ hạ trùng kiến Giám sát ti." Lục Hành Không mặt mày nghiêm nghị nói.

"——" Phản ứng đầu tiên của Sở Tiên Đạt là bên cạnh mình có gian tế, ngay chuyện mình định làm đã bị kẻ nào đó bán tin cho lão thất phu này. Thế nhưng, tốc độ này cũng quá nhanh rồi ư? Hơn nữa, khi biết chuyện trẫm muốn trùng kiến Giám sát ti, lão già Lục Hành Không này không phải đáng lẽ phải cực lực phản đối mới phải sao? Lần trước cũng chính hắn tìm mọi cách ngăn cản, nhưng trẫm vẫn cứ giao Giám sát ti vào tay Thôi Chiếu Nhân. Lần này hắn lại làm trái với lẽ thường? Chẳng lẽ hắn cảm thấy nguy cơ cho chính mình, muốn dùng chuyện này để làm hòa mối quan hệ với trẫm? Hay có ý đồ thâm sâu nào đó mà trẫm chưa nhìn thấu?

"Giám sát ti là tai mắt của Đế Vương, có chức trách giám sát bách quan, bảo vệ quốc gia. Giám sát ti gặp phải kiếp nạn, mười mấy binh sĩ thiết huyết của đế quốc đã hy sinh nơi đại giang, thực sự là chuyện khiến người ta đau lòng tiếc nuối. Thế nhưng, đất nước không thể một ngày không có vua, triều đình không thể một ngày không có Giám sát ti. Kính xin bệ hạ nén bi thương lại, sớm đưa ra quyết định, một lần nữa thành lập một Giám sát ti kiên cố và hiệu suất hơn, để giúp bệ hạ giải quyết khó khăn, phân định rõ ràng kẻ trung người gian." Lục Hành Không không bận tâm đến thái độ của Sở Tiên Đạt, mà quỳ tại đó tiếp tục trình bày lợi hại.

"Kiến nghị của Quốc úy đại nhân rất hay, chỉ là – trẫm vẫn cần suy nghĩ thêm một chút nữa." Sở Tiên Đạt nhận ra rằng khi nói chuyện với lão già này, mình cần phải thận trọng cân nhắc, nếu không cẩn thận sẽ dễ rơi vào bẫy của ông ta. Nghĩ đến thân phận Đế Vương cao quý của mình mà lại đáng thương đến thế, hắn càng thêm thống hận lão già này không ngớt. Trùng kiến Giám sát ti vốn dĩ là ý nghĩ đã ấp ủ từ lâu trong lòng hắn, việc này vốn dĩ đã định sẽ làm. Nhưng bị lão này xen vào một phen, hắn bắt đầu có chút không chắc chắn – liệu có tồn tại sơ hở hay nguy cơ nào mà mình chưa cân nhắc đến không?

Sở Tiên Đạt tâm tư phức tạp, nhưng vẫn phải gắng gượng qua loa trước mặt lão già này, nói: "Trùng kiến Giám sát ti là đại sự quốc gia, trẫm còn cần cùng các đại thần thương lượng một phen, rồi mới đưa ra quyết định."

"Bệ hạ lắng nghe ý kiến của mọi người, đó là phúc khí của trăm họ." Lục Hành Không cười nói. "Nếu như bệ hạ trùng kiến Giám sát ti, lão thần cũng có một ứng cử viên tài năng muốn tiến cử. Đó là Thiết Bích tướng quân Hứa Đạt, với thân thể tráng kiện, ông ấy đã chinh chiến vì nước mấy trăm trận, trăm trận trăm thắng, hầu như chưa từng bại trận. Trấn thủ Toái Long Uyên mười mấy năm, biên ải vững chắc, binh sĩ phục tùng. Ông ấy được dân chúng xưng là 'Thiết Bích tướng quân'."

"Lần trước vì bị Thôi Chiếu Nhân mưu hại, Hứa Đạt tướng quân đã bị bắt đến Thiên Đô, đến tận bây giờ vẫn nhàn rỗi tại gia, khó có thể trở về Toái Long Uyên – vì vậy lão thần kiến nghị, chi bằng bệ hạ cứ để hắn trùng kiến Giám sát ti cho ngài. Một là để bù đắp lại sự khuất nhục mà Hứa Đạt tướng quân phải chịu; mặt khác, cũng là để bệ hạ chứng minh cho quân sĩ biên cương thấy rằng, ngài tin nhiệm biên quân, ngài đồng ý khôi phục danh dự trong sạch cho Hứa Đạt tướng quân, đồng thời đồng ý giữ lại bên mình mà trọng dụng. Lão thần nghĩ, nếu Hứa Đạt tướng quân được giao trọng trách này, tất nhiên sẽ cảm động đến rơi nước mắt, cúc cung tận tụy, chết cũng cam lòng."

"——" Sở Tiên Đạt rất muốn chửi thề. Trẫm vừa mới chọn xong ứng cử viên chức Chưởng ấn sứ Giám sát ti, vậy mà lão già khốn kiếp nhà ngươi đã định chen thân tín của mình vào rồi. Nếu thật sự để Hứa Đạt làm Chưởng ấn Giám sát ti, hắn xác thực sẽ cảm động đến rơi nước mắt, cúc cung tận tụy, thế nhưng đối tượng mà hắn cảm kích và tận tụy lại là ngươi, Lục Hành Không, chứ không phải trẫm, Sở Tiên Đạt. Ngươi cho rằng trẫm là đồ ngu ngốc hay sao?

"Quốc úy đại nhân –" Sở Tiên Đạt cưỡng ép áp chế cơn tức giận trong lòng, bắt đầu bật cười lớn, nói: "Ngài có thể mọi lúc vì trẫm mà suy nghĩ, biết lo thay cho trẫm, thực sự khiến trẫm vô cùng vui mừng. Chỉ là chuyện này là trọng đại của quốc gia, trẫm còn cần cùng các đại thần thương lượng một chút, sau đó sẽ cẩn thận cân nhắc một phen – cho trẫm thêm chút thời gian, được không?"

"Lão thần xin đợi thánh chỉ của bệ hạ." Lục Hành Không vẻ mặt cung kính nói.

Chờ đến khi Lục Hành Không hành lễ cáo lui, Sở Tiên Đạt lại sai người mời Thôi Tẩy Trần ra lần nữa.

Thôi Tẩy Trần nghe nói mục đích Lục Hành Không đến đây xong, thở dài nói: "Quốc úy đại nhân đúng là có thủ đoạn cao minh. Thận trọng từng bước, thâm sâu khó lường. E rằng Thôi Kiến khó có thể thay bệ hạ gánh vác việc chấp chưởng Giám sát ti."

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.