Trước hết, thân phận "Quận chúa" này đã đủ đặc biệt rồi.

Thông thường mà nói, chỉ con gái của các Quận Vương trong hoàng thất mới được phong Quận chúa. Thời kỳ đầu khai quốc Thương Khung, quả thực có vài dòng được phong Vương khác họ. Nhưng theo thời gian trôi qua, các dòng Vương đó hoặc vì không có người kế tục mà suy tàn, hoặc đã bị các đời hoàng đế tìm c��� cắt bỏ vương tước. Cho đến nay, ngoài hoàng thất, Thương Khung quốc đã không còn bất kỳ dòng Vương khác họ nào tồn tại.

Nói cách khác, tất cả các Quận chúa hiện tại ở Thương Khung quốc đều mang trong mình dòng máu hoàng gia!

Chưa kể Liên Y thực chất không phải con gái ruột của vợ chồng Từ Tắc, cho dù nàng là, thì cũng gần như không thể nào được sắc phong làm Quận chúa. Ngay cả Lạc Tâm Lan, thân là Trấn Quốc Công phu nhân, cũng chỉ là Nhất phẩm Cáo Mệnh phu nhân mà thôi.

Thực tế, trước danh xưng Quận chúa này, còn được thêm phong hiệu — Chu Tước!

Thương Khung quốc có Tứ đại Thần Thú trấn quốc, phân biệt là Thanh Long, Bạch Hổ, Chu Tước, Huyền Vũ. Trong đó, Thanh Long và Bạch Hổ chỉ hoàng gia mới có tư cách sử dụng, nhưng đã rất nhiều năm không có phong hiệu "Thanh Long" hay "Bạch Hổ" nào được ban rồi.

Chu Tước, ở Thương Khung quốc, tượng trưng cho những gia tộc võ huân cao cấp. Con đường Chu Tước, đa phần là nơi cư ngụ của các võ tướng cấp cao trong Thương Khung quốc. Nhưng ngay cả những võ tướng như Trấn Quốc Công Từ Tắc, m��t nhân vật lớn nắm giữ trọng binh và quyền khuynh triều đình, cũng không ai dám dùng Chu Tước làm biểu tượng cho gia tộc mình. Nếu không có hoàng thất sắc phong, làm vậy là một sự phạm húy lớn.

Bởi vậy, ý chỉ này vừa ban ra, Từ gia từ nay về sau có thể danh chính ngôn thuận sử dụng Chu Tước làm biểu tượng gia tộc! Đồng thời, từ một thiếu nữ vốn có thân phận bình thường, thậm chí có phần thấp kém như Liên Y, thoáng chốc nàng đã sở hữu thân phận gần với công chúa hoàng thất… thậm chí còn cao hơn một số công chúa bình thường!

Nàng là Chu Tước Quận chúa, nàng độc nhất vô nhị!

Điều này thật không thể ngờ!

Không dám nói là vô tiền khoáng hậu, nhưng ở Thương Khung quốc, đây tuyệt đối được coi là một sự kiện chưa từng có.

Những người có mặt tại Từ phủ hôm nay, hầu hết đều là khách quý, bạn bè thân thiết lâu năm của Từ gia, quan hệ tự nhiên rất đỗi gần gũi. Dù vậy, vẫn có rất nhiều ánh mắt lộ rõ vẻ hâm mộ nồng đậm, hoặc ít hoặc nhiều, còn xen lẫn chút ít ghen tị.

Lạc Tâm Lan thoạt tiên ngẩn người, trong lòng nàng không hề có quá nhiều sự vui mừng, ngược lại còn dấy lên sự cảnh giác: Hoàng đế đột nhiên lại ban ân cho Từ gia nhiều như vậy, rốt cuộc ông ấy muốn làm gì? Chẳng lẽ chỉ vì chuyện xảy ra một thời gian trước mà muốn bù đắp cho Từ gia sao? Nhưng vì sao, lần bù đắp này, lại một lần nữa bỏ qua Từ Lạc, người đáng lẽ phải được bù đắp?

Liên Y cũng có chút bị sợ ngây người, đứng ở nơi đó, có chút không biết làm sao.

Thái tử ôn hòa cười cười, khẽ ho một tiếng: "Liên Y Quận chúa, còn không tiếp chỉ tạ ơn sao?"

Liên Y xoay đầu nhìn về phía Lạc Tâm Lan, hiển nhiên, trong lòng thiếu nữ lúc này không hề có chủ ý.

"Tiếp chỉ tạ ơn đi." Lạc Tâm Lan than nhẹ một tiếng, trong lòng có chút phức tạp. Không phải nàng ghen tị gì với Liên Y, bởi nàng đã sớm coi Liên Y như con gái ruột, chỉ là cảm thấy ý chỉ này của hoàng đế hàm chứa nhiều ý nghĩa sâu xa, khiến người ta khó lòng đoán định.

Liên Y lại cẩn thận nhìn thoáng qua Từ Lạc bên cạnh. Thiếu nữ lớn lên trong phủ tướng quân này, ngoài việc không có xuất thân cao quý, thì mọi mặt khác đều không hề thua kém ai, đặc biệt là trí thông minh. Sau thoáng chốc thất thần, nàng rất nhanh cảm thấy phần phong thưởng này có vẻ hơi quá mức rồi.

Từ Lạc lại mỉm cười nhìn nàng, trong mắt tràn đầy ý cổ vũ.

Chẳng hiểu vì sao, lòng Liên Y bỗng nhiên nhẹ nhõm đi rất nhiều.

"Chỉ cần thiếu gia không giận, thì nàng sẽ không sợ gì cả!" Liên Y nghĩ thầm, rồi tiếp chỉ tạ ơn.

Ngay lúc này, Thái tử trông thấy Hoàng Phủ Trùng Chi đứng một bên, mỉm cười đi tới, gật đầu nói: "Đại ca, huynh cũng ở đây sao? Gần đây huynh cũng ít lui tới chỗ ta. Mấy hôm trước có người tặng ta vài cọng dược liệu quý, được chở sống từ Nam Cương về, để ở chỗ ta cũng chẳng có tác dụng gì, lát nữa ta sẽ sai người mang qua cho huynh."

Hoàng Phủ Trùng Chi cười cười: "Điện hạ khách khí quá, thần sao dám nhận đồ của Điện hạ chứ."

"Đại ca sao lại nói vậy, chúng ta là thân huynh đệ, có gì mà phải khách sáo với đệ đệ chứ." Thái tử liếc nhìn Đại hoàng tử, có chút không vui mà nói: "Không cho phép từ chối, đây chỉ là chút tấm lòng huynh đệ mà thôi."

Hoàng Phủ Trùng Chi chỉ có thể cười khổ gật đầu.

Lập tức, Thái tử lại nhìn về phía Từ Lạc, trong đôi mắt ôn hòa ấy lại thoáng hiện một tia áy náy nhàn nhạt, tiến tới, nhìn Từ Lạc khẽ cười nói: "Tiểu Lạc, đã lâu không gặp."

"Bái kiến Thái tử Điện hạ!" Từ Lạc không kiêu ngạo không tự ti, chắp tay hành lễ với Thái tử.

"Ai, lâu rồi không gặp, ngươi cũng trở nên có phần lạnh nhạt với ta rồi. Trước kia, ngươi vẫn luôn gọi ta là Trùng Hi huynh mà." Thái tử khẽ thở dài, rồi ngẩng đầu nhìn Từ Lạc, trịnh trọng nói: "Rất nhiều chuyện ta hiện tại cũng bất lực, nhưng sớm muộn gì cũng có một ngày, ta tin tưởng, mọi người ở đế đô sẽ nhìn nhận một Từ gia Nhị công tử hoàn toàn khác biệt."

Yến hội hôm nay, coi như là bán công khai, lời nói này của Thái tử Điện hạ, gần như tương đương với việc công khai bày tỏ thái độ! Về phần sự bày tỏ thái độ này là đại diện cho hoàng gia, hay đại diện cho chính bản thân Thái tử, thì tùy thuộc vào cách nhìn của mỗi người. Ít nhất, từ đương kim hoàng đế, mọi người không thấy ông ấy có vẻ ưu ái Từ Lạc cho lắm. Hai lần sắc phong Từ gia, đều cùng Từ Lạc không có một chút quan hệ.

Từ Lạc nhìn thoáng qua Thái tử, mỉm cười nói: "Lễ nghi quân thần không thể bỏ, nhưng Từ Lạc vẫn xin cảm tạ tấm lòng quan tâm của Thái tử Điện hạ."

Thái tử gật đầu, trong mắt tràn đầy ý cổ vũ, không nói thêm gì nữa.

Đến cả tiểu mập mạp Lưu Phong, người vốn ghét hoàng gia nhất, cũng không thể không thừa nhận, cái vẻ phong độ nhẹ nhàng, khoan hậu, ôn hòa của người này, thực sự khiến người ta cảm thấy rất thoải mái, không hề đáng ghét chút nào.

Những người tham gia yến hội Từ phủ thì lại càng trở nên nhiệt tình hơn vì sự xuất hiện của Thái tử Điện hạ, và việc Liên Y được phong Chu Tước Quận chúa. Chút ghen tị nhỏ nhoi vừa mới nảy sinh đã sớm bị chôn giấu sâu trong lòng rồi. Lời vàng ý ngọc của hoàng đế đã ban ra, từ nay Liên Y chính là một Quận chúa hàng thật giá thật. Nàng lại lớn lên như hoa như ngọc, một cô nương như vậy ở đế đô chính là "hàng bán chạy" tuyệt đối, có thiếu gia quý tộc nào lại không muốn cưới một cô gái như vậy?

Cho nên, các nữ quyến vốn đã rất thân thiện, lúc này càng trở nên nhiệt tình hơn.

Càng khiến người ngoài ý, còn ở phía sau.

Đang lúc Thái tử vừa bưng chén rượu lên, chuẩn bị kính mọi người một chén rồi cáo từ ra về, bên ngoài, lại lần nữa truyền đến tiếng người hầu cao vút, rõ ràng.

"Phong Nguyệt Lâu chủ, Phượng Hoàng đến! Dâng lên một bộ bình phong san hô biển sâu, một bộ trang sức Bích Lam Cư, một xe phấn bột của Son Phấn Hiên… Chúc mừng Từ gia có con gái nuôi, chúc mừng Chu Tước Quận chúa…"

Tiệc rượu vốn đang náo nhiệt, lại xuất hiện một khoảng lặng ngắn ngủi. Theo lý mà nói, những người có tư cách xuất hiện ở đây hôm nay, kẻ không phú thì quý, sẽ không dễ dàng bị dọa đến mức này. Nhưng những chuyện xảy ra hôm nay, lại có vẻ hơi tà dị. Vốn dĩ, Thái tử đại diện hoàng thất đột ngột đến chúc mừng, hoàng đế lại sắc phong một Chu Tước Quận chúa chưa từng có tiền lệ một cách khó hiểu. Những điều đó đã khiến mọi người chấn động không ít rồi.

Nhưng ai có thể ngờ, yến tiệc này mới diễn ra được một nửa, Vị Lâu chủ Phong Nguyệt Lâu Phượng Hoàng, người vang danh khắp đế đô với thân phận vô cùng thần bí, lại không mời mà đến!

Chưa kể đến đó, điều thực sự khiến mọi người phải chấn động, lại là những hạ lễ mà Phượng Hoàng mang tới. Ngay cả Thái tử, trên mặt cũng lộ rõ vẻ kinh ngạc, đem chén rượu vừa đưa đến môi, nhẹ nhàng đặt trở lại trên bàn.

"Lâu chủ Phượng Hoàng có quan hệ gì với Từ gia vậy? Thủ bút này… thật sự quá lớn rồi!"

"Trời ơi, san hô biển sâu bản thân đã cực kỳ đắt đỏ, mà một bộ bình phong chế tác từ san hô biển sâu… thứ này đã được coi là trọng bảo rồi chứ? Có thể truyền đời đấy!"

"Đồ trang sức Bích Lam Cư, ta đã thích từ lâu rồi, nhưng thật sự là quá đắt. Chỉ tùy tiện một cây trâm cài đầu phỉ thúy thôi cũng đã vài trăm lượng vàng rồi…"

"Ta cũng dùng phấn bột Son Phấn Hiên, nhưng mỗi lần chỉ dám mua từng hộp một, vậy mà lão gia nhà ta còn nói ta là đồ bại gia nữ. Ngươi xem người ta kìa, lại đưa hẳn một xe đến!"

Sau khoảng lặng ngắn ngủi đó, mọi người trong tiệc rượu lại xôn xao bàn tán. Thực tế, hôm nay đến đây phần lớn là nữ quyến, và lần này, vẻ hâm mộ xen lẫn ghen tị trong mắt những cô gái này đã càng rõ rệt hơn bao giờ hết.

Đồ trang sức, phấn bột… đúng là thứ phụ nữ yêu thích nhất!

Lạc Tâm Lan thật sự có chút kinh ngạc, nàng thậm chí không biết Phượng Hoàng đến vì ai!

Chỉ có Hoàng Phủ Trùng Chi cùng vài huynh đệ của Từ Lạc, ở một bên nháy mắt ra hiệu với Từ Lạc. Hiển nhiên, bọn họ cho rằng Phượng Hoàng là đến vì Từ Lạc.

Từ Lạc thì lại có vẻ mặt vô tội, hắn làm gì có tin Phượng Hoàng là đến vì mình chứ. Nhưng trong lòng lại suy nghĩ: "Nữ nhân này… rốt cuộc nàng ta đến đây làm gì?"

Liên Y vừa mới trải qua một chuyện khó quên nhất đời, cho nên lúc này phản ứng ngược lại rất nhanh, vội vàng dẫn theo hai thị nữ, ra ngoài đón.

"Ta không mời mà đến, mong rằng không làm phiền đến chư vị quý nhân. Tiểu nữ xin mạn phép thất lễ trước." Nàng xuất hiện trong bộ y phục đỏ rực, tiến vào một cách chân thành, tựa như kinh hồng, vừa ưu nhã vừa thong dong. Giọng Phượng Hoàng lười biếng, toát lên một vẻ mị hoặc nhưng không hề tục tĩu.

Cho dù phần lớn nữ quyến trong bữa tiệc không mấy ưa thích những nơi như Phong Nguyệt Lâu, nhưng giờ phút này cũng không thể không thừa nhận, họ rất khó ghét bỏ nữ tử áo đỏ này. Phảng phất trên người nàng trời sinh đã có một loại sức hút tự nhiên, khiến người ta không tự chủ được muốn thân cận.

Thái tử Hoàng Phủ Trùng Hi ánh mắt sáng lên, lập tức khẽ cười nói: "Phượng Hoàng cô nương có thể đến, ta tin rằng mọi người đều hoan nghênh."

"Điện hạ nguyên lai cũng ở nơi đây, Phượng Hoàng thất lễ!" Phượng Hoàng nhàn nhạt nói, kéo vạt váy, hơi khuỵu gối, hành lễ với Thái tử.

"Phượng Hoàng cô nương không cần khách khí. Cô hôm nay ở đây, cũng chỉ là một vị khách bình thường thôi." Thái tử khẽ cười nói, không hề nhắc lại ý định rời đi nữa.

Phượng Hoàng đi đến gần Liên Y, khẽ cười nói: "Quận chúa hôm nay thật sự xinh đẹp. Phượng Hoàng có chút lễ mọn, mong Quận chúa có thể thích."

"Lâu chủ Phượng Hoàng thật sự quá khách khí, lễ vật quý trọng như thế, Liên Y khó lòng nhận." Chẳng hiểu vì sao, Liên Y có chút không mấy ưa Phượng Hoàng, không khỏi trong lòng dấy lên chút mâu thuẫn.

Phượng Hoàng cười cười, cũng chẳng nói thêm gì, đi về phía bàn của Hoàng Phủ Trùng Chi và đám người Từ Lạc. Rõ ràng là tiến đến bên cạnh Từ Lạc, nhưng ánh mắt lại nhìn Hoàng Phủ Trùng Chi cùng những người khác mà hỏi: "Ta ngồi ở đây, có làm phiền các vị không?"

"Sẽ không, sẽ không, chúng ta hoan nghênh còn không kịp ấy chứ…" Tiểu mập mạp Lưu Phong vội vàng nói, còn nịnh nọt dùng tay áo xoa xoa chiếc ghế vốn dĩ chẳng có chút bụi bẩn nào.

Tùy Nham liếc xéo, hiển nhiên rất bất mãn với tên gặp sắc quên bạn như tiểu mập mạp.

Từ Kiệt thì không biểu lộ gì. Trong lòng hắn, rèn sắt mài kiếm còn hấp dẫn hơn rượu và nữ nhân nhiều.

Hoàng Phủ Trùng Chi cười cười: "Hoan nghênh."

Thái tử ngồi bên cạnh Hoàng Phủ Trùng Chi, sắc mặt có vẻ hơi cổ quái, nhưng lại không nói thêm gì. Yến hội thế này, tựa như chính hắn nói, anh ta cũng chỉ là một vị khách bình thường. Cho nên, đối với việc Phượng Hoàng chủ động ngồi đến đây, anh ta cũng không có quá nhiều suy nghĩ. Ngược lại, anh ta lại nhìn Từ Lạc hai mắt, thầm nghĩ: "Chẳng lẽ cái lời đồn đó là thật sao? Lâu chủ Phong Nguyệt Lâu Phượng Hoàng… lại có thái độ khác biệt với nhị công tử Từ gia so với những người khác? Chuyện này… quả là có chút thú vị."

Từ Lạc thì không nhịn được bĩu môi, thầm nhủ: "Dù ta không hoan nghênh thì nàng cũng đã ngồi rồi còn gì?" Nhưng trong lòng lại suy nghĩ: "Nữ nhân này… rốt cuộc nàng ta đến đây làm gì?"

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức người viết.