Lạp Thác Bối đứng lên, đi đến bên rèm cửa đại trướng, nhìn bãi đất trống trước mặt, nơi đỗ mười mấy cỗ xe ngựa chất đầy những thứ hắn cần. Quay đầu lại, nhìn Hoắc Chú đang dương dương tự đắc thưởng thức trà sữa, trong lòng đã nắm chắc mọi chuyện, hắn biết mình không thể chối từ.

Lạp Thác Bối biết rõ Hoắc Chú đứng sau là ai, đó là một nhân vật hàng đầu của Đại Yến. Một người như vậy nếu muốn xử lý vài người thì sao phải bận tâm đến sống chết của dân chúng một huyện biên giới chứ? Hắn chỉ hơi thắc mắc, với quyền năng của kẻ đứng sau Hoắc Chú, cớ gì phải làm lớn chuyện như vậy? Có lẽ chỉ cần một phong thư là có thể giải quyết mấy người này, nhưng hắn không làm, mà lại muốn mượn tay mình. Điều đó chỉ có thể chứng tỏ phía sau mấy người này cũng có một thế lực hùng mạnh. Liên tưởng đến tình hình Liêu Tây Quận, câu trả lời đã rõ ràng như ban ngày.

"Ta muốn biết, sau khi ta làm xong chuyện này, Trương Thủ Ước có đến gây sự với ta không?" Lạp Thác Bối đi tới trước mặt Hoắc Chú, cúi người hỏi.

"Tộc trưởng, nếu ngài thành công giết hết bọn chúng và công phá Phù Phong Thành, vậy ta dám cam đoan với ngài, Trương Thủ Ước tuyệt đối sẽ không làm phiền ngài. Nhưng nếu ngài không giết được bọn chúng mà để lại hậu họa, Trương Thủ Ước ngược lại thật sự có thể gây sự với ngài!" Hoắc Chú mỉm cười nói.

Lạp Thác Bối kinh ngạc, "Đây là đạo lý gì, ta không hiểu!"

Hoắc Chú đứng lên, đi mấy bước trong đại trướng, "Cũng không ngại để tộc trưởng hiểu rõ ngọn ngành. Mấy người này liên quan đến một khoản tài phú lớn của Trương Thủ Ước. Bởi vì bọn họ, Trương Thủ Ước có khả năng rất lớn sẽ gây khó dễ cho việc buôn bán giữa chúng ta và Đông Hồ Vương trong tương lai, thậm chí không cho phép bất kỳ vật liệu nào chảy vào nữa. Nhưng nếu mấy người này chết, Trương Thủ Ước ngược lại sẽ phải dựa vào chúng ta để chia cho hắn một chén canh duy trì quân đội. Ta nói vậy, tộc trưởng đã rõ chưa? Bởi vậy, cho dù tộc trưởng không ra tay, ta tin rằng Đông Hồ Vương cũng chắc chắn sẽ ra tay."

Lạp Thác Bối cũng là người từng trải, Hoắc Chú vừa nói thế, hắn đã hiểu rõ trong lòng.

"Được, chuyện này ta làm. Hoắc tiên sinh, ta không cần những phần thưởng khác của ngươi, nhưng sau khi chiếm được Phù Phong Thành, mọi thứ trong thành đều thuộc về ta cả." Lạp Thác Bối nói.

Hoắc Chú cười lớn, "Tộc trưởng tham vọng lớn thật! Được, không thành vấn đề, cứ quyết định vậy. Phù Phong là của ngài, ta chỉ muốn ba cái đầu người." Hắn đưa tay ra, cùng Lạp Thác Bối nắm chặt lấy tay nhau, "Khi nào tộc trưởng có thể ra tay?"

"Bây giờ không được!" Lạp Thác Bối nói, "Hiện tại là thời gian súc vật giao phối, đây là đại sự liên quan đến sinh kế của bộ tộc chúng ta, tuyệt đối không thể xem thường."

Về điểm này, Hoắc Chú ngược lại cũng đã nắm rõ trong lòng, "Vậy tộc trưởng khi nào có thể xuất binh?"

"Sớm nhất cũng phải chờ tới giữa tháng tư!" Lạp Thác Bối nhẩm tính thời gian, "Đây là thời điểm sớm nhất ta có thể xuất binh, Hoắc tiên sinh. Đây là do bộ tộc chúng ta ít súc vật, chứ nếu là một đại bộ tộc Đông Hồ khác, e rằng phải chờ đến tháng năm mới có thể thành hàng ngũ."

"Rất tốt, tháng tư thì tháng tư. Vừa vặn chuyến này ta có việc quan trọng cần gặp Đông Hồ Vương. Cả đi cả về, cũng mất thêm một tháng thời gian. Khi trở về, cũng đúng lúc ngài phát động. Tộc trưởng, không có sự trợ giúp của ta, e rằng ngài không hạ được Phù Phong Thành." Hoắc Chú cười nói.

Cư Lý Quan, so với năm ngoái, đã hoàn toàn là hai bộ mặt khác hẳn. Thành tường được tu sửa, gia cố và đắp cao thêm chừng một thước. Nhân lúc tuyết tan, đất sét xốp mềm, Cao Viễn lệnh binh lính đào một lượng lớn đất sét, đắp một con dốc nghiêng quanh chân thành. Con dốc này thực ra không tốn quá nhiều công sức, nhưng lại có thể gây phiền toái lớn cho quân công thành, thang mây sẽ không thể dựng thẳng lên được, trừ phi phải san phẳng đoạn dốc này trước. Đất sét đào lên được dùng để tạo thành một hào chiến rộng chừng năm mét, sâu hai mét, tạo thêm một chướng ngại mới cho thành tường. Dù không có nước, không thể gọi là hào thành, nhưng đối với quân địch Đông Hồ bên ngoài Cư Lý Quan, đó lại là một hiểm trở tự nhiên.

Phía sau Cư Lý Quan, doanh trại mới cũng đã được xây xong. Tường đất được đắp dày, lợp cỏ tranh kiên cố. Cây cối từ rừng rậm phía trước Cư Lý Quan được chặt để làm số lượng lớn vòng rào, khiến toàn bộ doanh trại và thành tường liên kết thành một thể. Bên trong vòng rào, trước doanh trại, là một giáo trường rộng rãi. Mặt sân b��ng phẳng, được rải sỏi vụn nén chặt, san phẳng, không sợ mưa tuyết, có thể dùng trong mọi trường hợp.

Giờ phút này, trên giáo trường, hơn ba trăm binh lính, trừ những lính tuần phòng đang cảnh giới trên thành tường, những người còn lại đều tụ tập trên giáo trường, ai nấy đều đang luyện tập.

Ở giữa, do Cao Viễn dẫn đầu, hơn hai trăm người hai tay cầm trường đao do Cao Viễn đặc biệt chế tạo cho họ, xếp thành đội hình chỉnh tề. Theo động tác của Cao Viễn, họ tiến lên một bước, thái sơn áp đỉnh, mạnh mẽ bổ xuống. Mỗi một lần bổ xuống đều kèm theo một tiếng gầm lớn.

Thượng bộ, bổ, tả hoành, phản liêu, thượng bộ, tà bổ, cung bộ, đâm sát. Động tác không nhiều, lặp đi lặp lại chỉ có bấy nhiêu động tác, nhưng theo từng tiếng rống giận, động tác của toàn bộ đội ngũ lại càng lúc càng nhanh. Dần dần, khắp trung tâm giáo trường, tất cả đều là ánh đao cuồn cuộn.

Tại một góc giáo trường, Bộ Binh tay trái cầm cung, tay phải nắm dây cung, cung kéo căng như trăng tròn, mũi tên nhọn lóe hàn quang đã được đặt trên dây cung. Phía sau hắn, năm mươi tên cung thủ đứng lệch vị trí một chút, duy trì động tác y hệt anh ta, chỉ có điều có người cánh tay vững như bàn thạch, có người lại khẽ run rẩy, bởi vì trên cổ tay trái của họ đều buộc một sợi thừng, treo một viên gạch.

Mồ hôi trên mặt Bộ Binh rơi như mưa, người hắn đứng vững như một cây đinh cắm xuống đất. Phía trước bọn họ, từng hình nộm người được cắm trên hàng rào, tất cả yếu huyệt đều được tô đen bằng than, nhìn thoáng qua là thấy rõ.

"Tất cả mọi người đều ổn định! Bên trái, bên phải các ngươi đều là chiến hữu của mình. Nếu tay các ngươi run rẩy, nếu không giữ được dây cung, các ngươi có thể làm bị thương đồng đội của mình!" Bộ Binh lớn tiếng quát lên. "Chỉ khi thật sự không kiên trì được nữa, mới được phép bắn tên. Nhưng các ngươi hãy nhớ kỹ, mười người đầu tiên bắn tên sẽ bị phạt thêm luyện một giờ! Mười người đầu tiên bắn tên mà không trúng yếu huyệt, lại thêm luyện một giờ nữa!"

Kèm theo nhiều tiếng kêu rên từ giữa sân, là cảnh năm mươi cung thủ mồ hôi đổ như mưa.

Rốt cuộc, một tiếng 'tách' vang lên, một mũi tên rời cung vút đi. "Đoạt" một tiếng, nó cắm chính giữa trán hình nộm trên hàng rào của năm mươi Bộ. Trong đội hình, một binh lính trẻ tuổi hai chân như nhũn ra, quỳ một gối xuống đất, không ngừng thở hổn hển, nhìn mũi tên đã bắn trúng yếu huyệt. Trên mặt hắn vừa có xấu hổ, cũng có vui mừng. Chỉ bị phạt thêm luyện một giờ, coi như là trong cái rủi có cái may.

Có người đầu tiên, tiếng tên bay liền không ngừng vang lên. Từng mũi tên nối tiếp nhau bay ra từ tay các binh lính, có mũi tên trúng thẳng yếu huyệt của bia, cũng có cái bắn vào vị trí khác, một số ít mũi tên bắn trượt mục tiêu.

Cho đến khi tất cả tên trong tay binh lính đều đã bắn hết, mũi tên trong tay Bộ Binh lúc này mới kèm theo tiếng xé gió sắc nhọn bay ra, "đoạt" một tiếng, cắm chính giữa vị trí cổ họng. Hắn quay đầu lại, nhìn các binh lính phía sau, trên mặt lộ ra vẻ tán thưởng, "Không tệ, hôm nay kiên trì hơn nửa giờ. Đạt yêu cầu thì được nghỉ ngơi, không đạt yêu cầu, nửa canh giờ sau, tiếp tục luyện!"

Nghe Bộ Binh nói, nhiều người vui vẻ ra mặt, xách trường cung, đi tới một bên, cẩn thận tháo dây cung. Đối với bọn họ mà nói, dây cung là vật vô cùng quý báu, rất khó bổ sung. Nếu không giữ gìn, một khi bị chùng, giãn, mũi tên sẽ không còn lực đạo.

Những người khác đang nghỉ ngơi, Bộ Binh lại không nghỉ ngơi cùng bọn họ, mà là ở bên cạnh vòng rào lại dựng lên một cái đĩa quay. Giống như quạt gió, mái chèo bị một người lính dùng sức kích quay, phát ra tiếng "hô kéo kéo" rồi chuyển động.

Bộ Binh giương cung lắp tên, nín thở tập trung, ánh mắt nhìn chằm chằm những phiến lá đủ màu sắc đang chuyển động. Bỗng dưng, hắn quát khẽ một tiếng, mũi tên hóa thành một tia chớp, "vèo" bắn ra. "Đoạt" một tiếng, đĩa quay hơi khựng lại, mũi tên đã bắn trúng khiến mái chèo xoay ngược lại. Mọi người thấy rõ, mũi tên này đã bắn trúng phiến lá màu đỏ.

"Hay!" Các binh lính đứng xem ai nấy đều vỗ tay lớn tiếng reo hò.

"Lại nữa!" Bộ Binh trên mặt cũng lộ ra mỉm cười, lớn tiếng quát.

Đĩa quay một lần nữa chuyển động, Bộ Binh hết sức chăm chú bắt đầu lượt bắn thứ hai. Đây là nhiệm vụ Cao Viễn giao cho anh ta. Hiện tại, trong mười mũi tên, anh ta có thể bắn trúng mục tiêu chính xác bảy, tám mũi. Độ chính xác không phải là điều khó, mà cái khó là ở chỗ dự đoán và tính toán trước. Giống như Cao Viễn đã nói với anh ta, trong loạn quân, chỉ cần phán đoán sai một chút, sẽ làm bị thương đồng đội. Thành tích trước mắt, Cao Viễn thực ra đã khá hài lòng. Cao Viễn tin tưởng, cho dù là trong số những người Hung Nô và Đông Hồ nổi tiếng cưỡi ngựa bắn cung, những cung thủ có tiêu chuẩn như Bộ Binh bây giờ cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay. Nhưng Bộ Binh lại không hài lòng. Trong mười mũi tên, chỉ có thể bắn trúng bảy, tám mũi tên, hai ba mũi tên trượt kia, nếu là thật, sẽ làm bị thương đồng đội. Anh ta muốn đạt đến sự thập toàn thập mỹ.

Giữa trung tâm giáo trường, Cao Viễn cả người áo quần đã ướt đẫm, lại vẫn đang cẩn thận luyện tập những động tác nhìn cực kỳ đơn giản này. Chỉ có đơn giản mới có thể nhanh, chỉ có nhanh mới có thể sát thương đối thủ hiệu quả hơn.

Cao Viễn biết rõ nhược điểm của mình: cận chiến là sở trường của mình, nhưng trong thời đại vũ khí lạnh giao tranh, trường thương, đại kích hỗn chiến mới là phổ biến nhất. Dao găm và đoản đao của mình chỉ có thể phát huy hiệu quả khi cận chiến, còn ở khoảng cách xa thì hoàn toàn vô lực. Hắn muốn biến mình thành một võ tướng không có nhược điểm. Thanh song thủ đao dài gần hai mét này chính là vũ khí mới của hắn.

"Giết!" "Giết!" "Giết!"

Giữa một mảnh tiếng la giết, Tào Thiên Thành cười hì hì xuất hiện ở cửa doanh trại, "Dọn cơm rồi, các huynh đệ, dọn cơm rồi!"

"Thu!" Cao Viễn mạnh mẽ bổ một đao, rồi thu đao mà đứng. Phía sau hắn, hơn hai trăm binh lính động tác đều nhịp, đồng loạt thu đao.

"Tắm, ăn cơm!" Cao Viễn phất tay một cái, các binh lính xoay người, thành đội ngũ đi tới bên tường, tra trường đao vào vỏ, rồi dựng từng thanh trường đao ngay ngắn sát vào tường. Lúc này mới tản ra đội hình, trong giáo trường cuối cùng cũng vang lên những tiếng cười đùa rộn rã.

Cao Viễn mỉm cười đi tới bên tường, nhấc vỏ đao lên, đưa lưỡi đao vào, "bộp" một tiếng, trường đao đã được thu vào trong vỏ tre. Loại trường đao này do Cao Viễn thiết kế, vì quá dài nên không thể rút ra từ miệng vỏ thông thường. Với vỏ tre này, ngay khi mở miệng, trường đao tự động vào từ cạnh. Khi cần rút ra, chỉ cần dốc cán đao xuống phía dưới một chút, sẽ kích hoạt một cơ quan nhỏ ở miệng vỏ, toàn bộ trường đao liền tuột ra khỏi vỏ. Cách rút đao này cực kỳ thuận lợi.

Trong phòng Cao Viễn, trên chiếc bàn vuông nhỏ đặt một đĩa dưa muối, một mâm thịt dê, cùng một đĩa rau xanh xào rau dại. So với các binh lính, thì cũng chỉ thêm món rau dại này thôi. Tôn Hiểu, Tào Thiên Thành, Nhan Hải Ba, Bộ Binh và Cao Viễn đồng loạt ngồi quanh bàn vuông, miệng nhồm nhoàm gặm bánh bao, uống cháo loãng.

"Ăn xong bữa này, ta sẽ về Phù Phong Thành một chuyến!" Cao Viễn xé một miếng thịt dê, ném vào trong miệng, nhai trệu trạo, miệng đầy dầu mỡ, nói với bốn người một cách mơ hồ: "Hai ngày nay, bên Hạ Lan Hùng không ngừng có tin tức truyền về, Hồ Đồ tộc có dị động, xem ra bọn chúng muốn động thủ. Ta phải về Phù Phong để báo cáo với Ngô huyện lệnh và Huyện úy, làm tốt công tác chuẩn bị cho trận đại chiến lần này. Ta không sợ bọn chúng đến đánh Cư Lý Quan, chỉ sợ bọn chúng vòng qua Cư Lý Quan rồi lại đi Phù Phong Huyện cướp bóc. Trong huyện cần phải làm tốt mọi sự chuẩn bị."

"Binh Tào cứ yên tâm, ở đây cứ để chúng ta lo!" Tôn Hiểu dùng sức gật đầu. "Nhắc đến, ta còn thực sự mong chờ sớm được giao tranh, ta đã không nhịn được muốn chặt đầu bọn súc sinh này để báo thù cho lão Tào."

"Tôn ca!" Nhan Hải Ba một bên cắt ngang lời Tôn Hiểu, một bên lo lắng nhìn Tào Thiên Thành.

Mặt Tào Thiên Thành hơi co quắp lại, nhưng rồi lại lập tức trở lại bình thường, như không có chuyện gì.

"Ăn xong ta sẽ lên đường ngay, ban đêm là có thể về tới Phù Phong Thành. Khi ta vắng mặt, Tôn Hiểu sẽ phụ trách mọi công việc ở Cư Lý Quan. Tôn Hiểu, nhớ, trinh sát có thể thả xa một chút, ngoài ra nhất định phải tăng cường liên lạc với Hạ Lan Bộ. Chậm nhất là tối mai ta sẽ quay về." Cao Viễn nói.

"Vâng, Binh Tào cứ yên tâm."

Bản dịch mà quý vị vừa đọc, toàn bộ quyền sở hữu thuộc về truyen.free.