Thời gian thấm thoắt thoi đưa, thoáng cái đã sang tháng thứ ba. Mặt trời cuối cùng cũng rạng rỡ hơn, mang theo chút ấm áp. Dưới ánh nắng chan hòa, lớp tuyết phủ kín suốt mùa đông bắt đầu tan chảy róc rách, tưới mát vạn vật, làm dịu đất đai. Dù tuyết vẫn chưa tan hết, nhưng từ dưới lớp tuyết đã có những mầm xanh non tơ nhú lên, lay động nhẹ nhàng trong gió, như muốn báo hiệu một mùa xuân căng tràn sức sống.

Lạp Thác Bối dắt chiến mã của mình, đi dạo quanh nơi đóng quân. Chỉ trong một hai giờ đồng hồ, hắn đã đi gần hết các đại trướng, kiểm tra tình hình những người dân còn sống sót. Thế mà hơn nửa năm trước, chỉ trong một ngày, ông ấy không thể nào đi hết được doanh trại cũ của mình, một đại bộ lạc với hơn mười vạn người, chỉ trong ba tiếng kèn hiệu đã có thể tập hợp hai ngàn thiết kỵ tinh nhuệ của bộ lạc Hồ Đồ. Giờ đây, họ đã trở thành chó nhà có tang, chỉ còn chưa đến hai ngàn lều trại, dốc hết sức cũng chỉ có thể dựng được một đội kỵ binh hơn bốn trăm người.

Trong cuộc nội chiến tranh giành đồng cỏ và địa bàn giữa các bộ lạc Đông Hồ, bộ lạc Hồ Đồ thảm bại, phần lớn người dân đã trở thành nô lệ của kẻ khác, phần lớn chiến sĩ đã đổ máu tươi của mình trên mảnh đất phì nhiêu mà họ đã đánh mất. Họ chỉ có thể chạy trốn đến dưới mí mắt người Đại Yến, sống tạm bợ lay lắt. Nếu không phải Đông Hồ Vương cuối cùng đã lên tiếng, e rằng kẻ thù của họ đã truy sát đến cùng, tiêu diệt sạch sẽ. Cho dù hiện tại có được sự an toàn tạm thời, nhưng Lạp Thác Bối cũng không dám có chút nào lơ là, khinh suất. Kẻ thù của mình sẽ không dễ dàng bỏ qua cho mình như vậy. Lời nói của Đông Hồ Vương chỉ có tác dụng trên bề mặt, nhưng trong bóng tối, ai dám chắc kẻ thù của mình sẽ không nhân một đêm trời tối trăng mờ mà kéo đến, giết sạch mình và những người dân này, rồi chối bỏ trách nhiệm? Chẳng lẽ Đông Hồ Vương còn vì một bộ lạc đã không còn tồn tại mà đắc tội một đại bộ lạc khác có thực lực hùng hậu sao? Cùng lắm thì các lãnh đạo cấp cao chỉ trách mắng vài câu thôi.

Nói cho cùng, cuối cùng vẫn phải dùng thực lực để nói chuyện. Nếu bộ lạc Hồ Đồ muốn sinh tồn, cũng chỉ có thể nhanh chóng tăng cường thực lực, nhanh chóng hàn gắn vết thương đẫm máu kia.

Một trận cướp bóc Đại Yến mùa đông năm ngoái tuy tiềm ẩn nhiều nguy hiểm, nhưng lại thu được lợi lớn. Không chỉ là số lượng lớn lương thực, vô số vàng bạc châu báu, quan trọng hơn chính là một lượng lớn dân số. Trước đây, các bộ lạc khi phát động cướp bóc người Đại Yến, mục tiêu chỉ là những tráng đinh, đàn bà và trẻ con. Nhưng lần trước, chỉ cần là người, bộ lạc Hồ Đồ đều không từ chối một ai. Bộ lạc Hồ Đồ bây giờ cần đại lượng nô lệ để nhanh chóng tích lũy tài sản và dân số. Hơn nữa, nếu kẻ địch tấn công, những nô lệ này còn có thể giúp bộ lạc chặn đứng một phần binh phong.

Những nô lệ nam tráng có thể cầm vũ khí đơn giản chống cự khi kẻ địch tấn công; nữ nô lệ có thể mang đến nhiều nhân khẩu hơn cho bộ lạc; còn những đứa trẻ kia, trong tương lai không xa, sẽ trở thành những nô lệ trưởng thành.

Trong lòng Lạp Thác Bối, kẻ thù là những kẻ thù nội bộ của Đông Hồ. Còn người Đại Yến, không nằm trong phạm vi lo lắng của ông ta. Chỉ dựa vào những người đó, cho dù hiện tại bản thân ông ta đang tổn thất nguyên khí nặng nề, họ cũng không thể nào là đối thủ của mình. Trừ phi Trương Thủ Ước của quận Liêu Tây đích thân xâm phạm, nhưng nếu như vậy, Đông Hồ Vương tuyệt đối sẽ không khoanh tay đứng nhìn. Đó chính là một cuộc đại chiến giữa người Đông Hồ và người Đại Yến, Trương Thủ Ước không có cái gan ấy.

Tình hình ngày càng tốt hơn. Vừa đi quanh doanh trại một vòng, dê, bò, ngựa đã sinh hạ không ít con non. Trải qua nỗi đau của trận đại chiến lần trước, bộ lạc cuối cùng cũng đã khôi phục được một phần nguyên khí, một lần nữa mang theo chút khí tức phồn vinh thịnh vượng. Thấy cỏ xuân đã nhú lên khỏi mặt đất, chẳng bao lâu nữa, nơi đây sẽ biến thành một đồng cỏ xanh tươi rậm rạp. Bộ lạc Hồ Đồ sẽ một lần nữa giương cánh bay lượn trên bầu trời nơi đây.

Quân tử báo thù, mười năm không muộn. Lạp Thác Bối hít một hơi thật sâu, đưa tay buộc lại mái tóc bạc trắng bị gió thổi rối ra sau gáy, thắt chặt thêm dải lụa buộc tóc. Nửa năm trước, đó vẫn là một mái tóc đen tuyền, nhưng giờ đây, nó trắng xóa như tuyết mùa đông.

Bên tai truyền đến tiếng vó ngựa gấp gáp. Lạp Thác Bối ngẩng đầu lên, một chiến mã màu xanh lao như bay từ ngoài cửa đến, chạy đến trước mặt hắn. Chiến mã còn chưa dừng hẳn, kỵ sĩ trên ngựa đã dứt khoát tung người nhảy xuống, "Tộc trưởng!" Kỵ sĩ trẻ tuổi hồ hởi chạy tới.

"Có chuyện gì mà hấp tấp thế, Nạp Phúc? Ngươi bây giờ đã là Bách phu trưởng rồi đấy!" Lạp Thác Bối nhíu mày, bất mãn nói. Nạp Phúc là Bách phu trưởng vừa được cất nhắc sau trận đại chiến lần này. Những chiến sĩ lão luyện có kinh nghiệm vì che chở bộ lạc rút lui mà đã tổn thất gần hết.

"Tộc trưởng, hôm nay khi ta tuần tra bên ngoài, phát hiện một đoàn xe lớn, có hơn trăm người đi theo. Ta đã theo dõi quan sát một thời gian, những hộ vệ này không tính là tinh nhuệ gì, nếu động thủ, hoàn toàn có thể dễ dàng ăn trọn một mẻ." Nạp Phúc hơi có chút hưng phấn, hắn cũng biết, bây giờ chính là lúc bộ lạc đang nóng lòng mở rộng thực lực.

Lạp Thác Bối nhướn mày. Mùa đông năm ngoái mình vừa mới gây ra một trận lớn, lúc này, đoàn thương đội nào lại có gan lớn đến vậy, dám một lần nữa đặt chân lên mảnh đất này chứ?

"Đã thấy rõ ràng đoàn xe của bọn họ vận chuyển những gì chưa?" Lạp Thác Bối dùng roi ngựa khẽ gõ vào lòng bàn tay, hỏi. Chuyện bất thường ắt có lý do, hoặc là chúng tin chắc có chỗ dựa vững chắc, hoặc chính là một cái bẫy. Không ai lại ngu ngốc đến mức đi tìm cái chết cả.

"Tộc trưởng, ta đã điều tra rõ ràng rồi." Nạp Phúc nói, "Một nửa là muối và trà, còn một nửa là sắt, phôi sắt. Tộc trưởng à, đây đều là những thứ chúng ta rất cần mà. Hơn nữa, với số lượng người hộ tống như vậy, chúng ta hoàn toàn có thể dễ dàng bắt gọn. Có số sắt này, chúng ta hoàn toàn có thể rèn được nhiều loan đao hơn, nhiều mũi tên hơn, sau đó cướp được nhiều thứ hơn nữa. Tộc trưởng, khoảng thời gian này ta đã hỏi thăm, ở phía tây chúng ta, cũng không thiếu các tiểu bộ lạc Hung Nô. Chúng ta chỉ cần đủ vũ khí, hoàn toàn có thể nuốt chửng bọn họ, làm lớn mạnh bộ lạc của chúng ta."

Thần sắc Lạp Thác Bối lại lạnh xuống, dùng roi ngựa khẽ gõ vào vai Nạp Phúc, "Nạp Phúc, ngươi có thể suy nghĩ nhiều cho bộ lạc như vậy, rất tốt, làm rất khá, ngươi sẽ có tiền đồ lớn. Nhưng chuyện này, đến đây thôi." Hắn xoay người dắt ngựa, định rời đi ngay.

"Tộc trưởng, tộc trưởng!" Nạp Phúc thấy Lạp Thác Bối có ý muốn bỏ qua, không khỏi căng thẳng, "Ta chỉ cần một trăm kỵ binh là có thể bắt gọn đoàn xe này mà không tổn thất một người nào."

Lạp Thác Bối cười xoay người, "Nạp Phúc, có rất nhiều chuyện ngươi không biết. Kẻ có thể vận chuyển phôi sắt, muối, trà ra khỏi biên giới Đại Yến, đưa đến tận nơi này, há có thể là người đơn giản sao? Những thứ này chúng ta không thể cướp. Nếu chúng ta ra tay cướp, bộ lạc Hồ Đồ sẽ thật sự đi đến đường cùng. Coi như chưa từng thấy!"

"Tại sao?" Nạp Phúc kỳ quái hỏi.

"Bởi vì số hàng này là bán cho Đông Hồ Vương." Lạp Thác Bối quyết định chỉ bảo người trẻ tuổi này một chút, "Nạp Phúc, lần này chúng ta có thể chạy thoát, giữ lại được chút huyết mạch này, không phải vì bộ lạc Hồ Đồ chúng ta may mắn, mà là vì Đông Hồ Vương muốn giữ lại chúng ta, một kẻ thù như vậy, để kìm hãm đối thủ của chúng ta. Nhưng, nếu chúng ta động vào thứ không nên động, ngay lập tức, bộ lạc Hồ Đồ sẽ biến mất khỏi khu vực này, không một ai sống sót. Ngươi hiểu chưa?"

Nạp Phúc gật đầu, "Tộc trưởng, con hiểu rồi. Những người này là những người làm giao dịch với Vương của chúng ta, là những người có thế lực rất lớn, chúng ta không chọc nổi."

"Đúng, chúng ta không chọc nổi!" Lạp Thác Bối thở dài, phóng lên ngựa, chạy về đại trướng của mình. Trận chiến năm ngoái, ông ấy ngay cả vương trướng của mình cũng mất.

Mãnh hổ xuống núi bị chó bắt nạt. Nếu là trước đây, bản thân ông ta trước mặt Đông Hồ Vương cũng có thể lên tiếng, nhưng bây giờ, e rằng ông ấy ngay cả vào đại doanh của Đông Hồ Vương cũng không có tư cách.

Lạp Thác Bối vừa than thở vừa trở lại đại trướng của mình, tuyệt đối không ngờ rằng, vào một ngày chạng vạng tối, đoàn xe mà hắn không dám động đến kia, lại phái người tìm đến đại doanh của ông ta. Nhìn chằm chằm người trung niên trông có vẻ phú quý trước mặt, Lạp Thác Bối cau mày. Trong nhất thời, ông ấy thật sự không thể hiểu nổi vì sao người tên Hoắc Chú này lại hào phóng muốn tặng nhiều lễ vật đến thế.

"Hoắc tiên sinh, chúng ta từ trước đến nay không hề có giao tình. Lễ hạ với người, tất có sở cầu. Người Đông Hồ chúng ta không thích vòng vo, xin cứ nói thẳng vấn đề chính, rốt cuộc ngươi muốn gì? Nếu có thể làm, ta sẽ nhận những lễ vật này. Nếu không thể làm, vậy thì đành xin lỗi vậy." Lạp Thác Bối chậm rãi nói.

Hoắc Chú nhìn lão Hồ nhân như hổ xuống đồng bằng này, trong lòng ngược lại có chút kinh ngạc. Lai lịch bộ lạc Hồ Đồ, hắn đã tìm hiểu rõ ràng từ chỗ Liêu Tây Quận Lệnh Hồ Đam. Bộ lạc này hiện tại trong ngoài đều khốn đốn, những thứ mình đưa cho ông ta có thể nói đều là thứ họ cần. Thứ tốt tự đưa đến cửa, mà người này vẫn có thể nhịn xuống tính tình, thật không thể xem thường.

Uống một hớp chút trà sữa có vẻ rất không quen, Hoắc Chú cười một tiếng, "Lạp Thác Bối tộc trưởng nói rất đúng, lễ hạ với người, tất có sở cầu. Chắc hẳn tộc trưởng cũng biết ta làm giao dịch với ai, hẳn là có thể tin tưởng được."

"Đương nhiên rồi, các ngươi là khách của Đông Hồ Vương chúng ta, đến chỗ này của ta thì đương nhiên cũng là khách quý của ta."

"Nói hay lắm!" Hoắc Chú mỉm cười nói, "Ta đến đây, là muốn mời Lạp Thác Bối tộc trưởng đi giết vài người, phá một tòa thành!"

Lạp Thác Bối nheo mắt, "Giết vài người, phá một tòa thành?"

"Không sai. Hôm nay ta mang đến chẳng qua chỉ là một phần tiền đặt cọc. Nếu mọi chuyện thành công, thành trì phá được sẽ thuộc về tộc trưởng ngài, còn đầu của mấy người kia sẽ mang về cho ngài số lễ vật thưởng gấp mấy lần số lễ vật trước mắt." Hoắc Chú ung dung nói.

"Phá tòa thành kia, muốn đầu của mấy người nào?" Lạp Thác Bối bỗng nhiên động lòng.

"Phá Phù Phong Thành, bắt được Binh Tào Cao Viễn trấn thủ Cư Lý Quan, Phù Phong Huyện lệnh Ngô Khải, và Phù Phong Huyện Úy Lộ Hồng – đầu của ba người này." Hoắc Chú dễ dàng nói.

"Ngươi muốn ta đánh hạ Cư Lý Quan sao?" Lạp Thác Bối kinh ngạc nói, "Cả Phù Phong Thành nữa sao?" Hắn lắc đầu liên tục, "Hoắc tiên sinh, ngươi đã là khách của Đông Hồ Vương, vậy thì tình hình hiện tại của ta chắc hẳn cũng rõ ràng rồi. Đừng nói là Phù Phong Thành, ngay cả Cư Lý Quan, ta cũng không thể hạ được. Như ngươi đã nói, Cao Viễn này hiện đang trấn thủ Cư Lý Quan. Về Cư Lý Quan, ta cũng có không ít tin tức. Cao Viễn này không phải hạng người tầm thường, Cư Lý Quan bây giờ đã thay đổi rất nhiều rồi. Với chút nhân lực trong tay ta, cho dù đánh hạ Cư Lý Quan, cũng chắc chắn tổn thất nặng nề, cái mất nhiều hơn cái được."

"Tộc trưởng cần gì phải cưỡng công Cư Lý Quan? Chỉ cần đánh chiếm Phù Phong Thành, với tính cách của Cao Viễn, hắn chắc chắn sẽ suất quân về cứu viện. Khi họ xuất quan, chẳng lẽ ngài còn sợ họ sao?"

"Ngay cả Cư Lý Quan ta còn không hạ được, thì làm sao có thể đánh chiếm Phù Phong Thành kiên cố hơn?" Lạp Thác Bối lắc đầu liên tục.

"Bởi vì có ta ở đây, ngài tự nhiên sẽ không tốn nhiều sức lực đã có thể chiếm được Phù Phong Thành!" Hoắc Chú mỉm cười nói.

"Ngươi, rốt cuộc là ai?"

"Ta gọi là Hoắc Chú, chính là Đốc Bưu của Phù Phong Thành hiện tại!"

Lạp Thác Bối sửng sốt kinh hãi, "Ngươi đã là Đốc Bưu của Phù Phong Thành, vì sao lại giật dây ta đi chiếm Phù Phong Thành?"

"Chuyện này không có gì phải che giấu. Bởi vì mấy người kia đã đắc tội một vị quý nhân lớn của Đại Yến chúng ta, vị quý nhân này muốn mạng của họ. Còn về tình hình chi tiết khác, tộc trưởng cũng không cần biết làm gì." Hoắc Chú nhìn Lạp Thác Bối, giơ ly trà sữa trong tay lên, "Tộc trưởng, đây chính là một món làm ăn một vốn bốn lời. Qua làng này, sẽ không còn tiệm này nữa đâu. Ta đến chỗ Đông Hồ Vương, chắc chắn cũng có thể mời được bộ lạc khác, vậy thì sẽ không còn chuyện gì của tộc trưởng nữa!"

Truyện này được chuyển ngữ độc quyền bởi truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.