Tại chân núi Che Sơn, cách trấn Tân Hội hơn mười dặm về phía ngoài Hà Gian, bên ngoài một quân doanh, nhiều đội kỵ binh ra vào, rong ruổi không ngừng. Cả một khu vực rộng ngàn mét đã bị dẫm nát đến không còn một ngọn cỏ. Bộ Binh đứng ở cổng doanh trại, nhìn những kỵ binh đang hăm hở kia, nhưng lông mày anh ta lại nhíu chặt.

Quân doanh này thuộc T���p đoàn quân dã chiến của Chinh Đông Quân, đóng tại trấn Tân Hội. Quân số không nhiều, thời điểm đông nhất cũng chỉ có hơn ba ngàn người. Thường xuyên có tân binh luân phiên đến đây huấn luyện, và đội quân duy nhất không luân phiên chính là đội kỵ binh do Bộ Binh chỉ huy.

Quân số đội này cũng không đông, chỉ vỏn vẹn năm trăm người. Hiện tại Chinh Đông Quân đang toàn diện khai chiến với Đông Hồ, hầu hết các đội kỵ binh có thể chiến đấu đều đã được điều đến Hà Sáo dưới quyền Tôn Hiểu và Ngưu Lan Sơn dưới quyền Hạ Lan Hùng. Còn 500 kỵ binh này, lại là đội tân binh được Bộ Binh chiêu mộ và huấn luyện lại sau khi anh ta đến Hà Gian.

Diệp Chân nhậm chức Tư lệnh Tập đoàn quân Trung Ương, nhưng đội quân này gần như là một thùng rỗng. Khi Diệp Chân đến Hà Gian nhậm chức, ngoài hơn 100 sĩ quan đi theo, ông ta hoàn toàn hai bàn tay trắng. Hai năm đã trôi qua, giờ đây Tập đoàn quân Trung Ương đã có hơn một vạn binh lính.

Trấn Tân Hội hiện đang ở trong một trạng thái kỳ lạ. Người ngoài nhìn vào, trấn Tân Hội do Chinh Đông Quân kiểm soát và An Lục thuộc quận Ngư Dương đáng lẽ phải ở trong thế đối địch. Hai bên vẫn thường xảy ra những vụ ma sát nhỏ, thỉnh thoảng giương cung bạt kiếm. Dưới trướng, họ rút đao vung thương, thực sự giao chiến một trận, sinh tử đều phó thác cho số trời. Nhưng các thủ lĩnh cấp trên đều biết, loại chiến đấu này chỉ giới hạn ở giữa các thám báo và đội quân nhỏ; một cuộc xung đột lớn, trong thời gian ngắn, hai bên đều không thể nào khai chiến.

Ngược lại, các đoàn thương nhân qua lại giữa hai nơi này lại tấp nập không ngừng. Vô số hàng hóa mà bề ngoài bị hai bên cấm đoán giao dịch, lại được trao đổi công khai ở nơi đây.

Thấy mặt trời đã ngả về tây, Bộ Binh ra hiệu cho lính thổi kèn thổi lệnh thu binh. Bản thân anh ta cũng quay người đi vào đại doanh. Dù một chân anh ta là chân giả bằng sắt, nhưng giờ đây anh ta đi lại đã rất vững vàng. Nếu chỉ nhìn nửa người trên của anh ta, tuyệt đối sẽ không ai nhận ra đó là một người tàn tật.

Bộ Binh đi đến đâu, tất cả binh sĩ đều nhìn vị tướng quân có một chân sắt này với ánh m���t sùng kính. Chiếc chân sắt thỉnh thoảng dẫm lên đá phát ra tiếng "đinh" giòn tan, nhưng hoàn toàn không ảnh hưởng đến sự thăng bằng của Bộ Binh.

Bộ Binh đã quen với những ánh mắt ấy, nhưng lúc này, suy nghĩ của anh ta lại đang miên man về đội kỵ binh. Đội kỵ binh dưới quyền anh ta đã huấn luyện ròng rã một năm. Người ngoài nhìn vào, họ đã khá lợi hại, có thể cận chiến ngay lập tức, cũng có thể vừa cưỡi ngựa vừa bắn cung. Những đội hình tổ hợp, biến hóa trong chiến đấu cũng đã được coi là khá thuần thục. Chỉ những tướng lĩnh từng trải qua vô số trận chiến kỵ binh như Bộ Binh mới biết, đội kỵ binh này hiện tại vẫn chỉ là một đội quân "đẹp mã".

Đương nhiên, "đẹp mã" cũng còn tùy thuộc vào đối tượng so sánh. Nếu đem họ so với kỵ binh Trung Nguyên, Bộ Binh vẫn rất tự tin rằng họ sẽ không thua kém. Nhưng nếu so với kỵ binh Đông Hồ, hoặc kỵ binh tiền tuyến hiện tại của Chinh Đông Quân, thì quả thực còn kém xa một trời một vực.

"Có lẽ chỉ khi ra chiến trường, chiến đấu ác liệt vài trận, hy sinh một số người, họ mới có thể tiến bộ vượt bậc!" Bộ Binh lẩm bẩm. Anh ta không thể quên trước đây, mình đã từng bước trưởng thành từ một bộ binh bình thường thành tướng lĩnh kỵ binh lợi hại nhất Chinh Đông Quân như thế nào. Đó chính là không ngừng chém giết, liên tục chạy trên ranh giới sống chết của chiến trường. Tiềm lực con người chính là được mài giũa dần dần như vậy mà phát lộ ra.

Chúng ta không giống người Đông Hồ, người Hung Nô, từ nhỏ đã lớn lên trên lưng ngựa. Điều chúng ta có thể làm, là trong thời gian ngắn nhất, dốc hết sức để khai thác tiềm lực của con người.

Trở lại lều lớn của mình, điều đầu tiên Bộ Binh làm là cầm bút lên, ghi chép lại những tâm đắc, nhận thức của mình về việc huấn luyện kỵ binh trong ngày hôm nay. Từ khi nghe lời đô đốc nói, những năm gần đây Bộ Binh vẫn luôn kiên trì học chữ. Dù hiện tại vẫn chưa viết được đẹp lắm, nhưng so với một người mù chữ năm xưa, anh ta giờ đây đích thị là đã đọc qua không ít sách, đương nhiên, chủ yếu là binh thư.

Đặt bút xuống, Bộ Binh lặng lẽ suy tư. C�� lẽ mình nên thử nghiệm chiến pháp mới mà giáo đầu Hạ Lan vừa mới thử qua. Đối với Chinh Đông Quân, đây là một con đường tắt để trang bị một lượng lớn kỵ binh mới.

Chinh Đông Quân chưa bao giờ thiếu ngựa, cái họ thiếu là những binh sĩ có thể tác chiến trên lưng ngựa. Không thể để người Hung Nô độc chiếm thiên hạ trong hàng ngũ kỵ binh của Chinh Đông Quân. Đây cũng là mục đích Cao Viễn phái Bộ Binh đến Hà Gian luyện binh. Dù Bộ Binh chưa bao giờ hỏi Cao Viễn vì sao, nhưng anh ta cũng có thể suy nghĩ thấu đáo điều này, đặc biệt là sau khi theo Diệp Chân, anh ta càng được lợi nhiều hơn.

Cân bằng! Đây cũng là chân lý mà Diệp Chân đã nói cho anh ta. Một cấp trên, điều quan trọng nhất phải làm tốt chính là sự cân bằng.

"Quân trưởng, Quân trưởng!" Thân vệ Mộc Tam chạy như bay đến báo, "Diệp Tư lệnh đã đến."

"Hả?" Bộ Binh ngạc nhiên ngẩng đầu lên. Diệp Chân sao lại đến chỗ mình mà không một tiếng động? "Tư lệnh đã đến?"

"Đúng, bất quá rất kỳ lạ, ông ấy ăn mặc thường phục, chỉ dẫn theo mấy người tùy tùng." Mộc Tam cũng lộ vẻ mặt kỳ lạ.

"Đi, ra ngoài nghênh đón." Lòng Bộ Binh hơi động, liền bước nhanh ra ngoài. Diệp Chân đến đây trong bí mật, chắc hẳn là có đại sự sắp xảy ra. Nếu không, tại địa bàn của mình mà lại hành động thần bí như vậy để làm gì?

Vừa ra khỏi lều lớn, anh ta thấy vị quan quân thường trực cùng vài người đang bước nhanh tới. Người dẫn đầu chính là Diệp Chân, Tư lệnh Tập đoàn quân dã chiến của Chinh Đông Quân đang đóng tại Hà Gian.

"Xin chào Tư lệnh!" Bộ Binh tay phải đấm ngực, hướng Diệp Chân chào theo kiểu nhà binh.

"Trong trướng nói chuyện đi!" Diệp Chân gật đầu, vừa đi vào trong, vừa quay sang những người phía sau nói: "Canh giữ ở cửa lều lớn, bất luận kẻ nào không được tiến đến."

Lòng Bộ Binh thắt lại, nhìn vào khuôn mặt Diệp Chân, dường như muốn nhìn ra điều gì đó. Nhưng Diệp Chân thoạt nhìn vẻ mặt bình tĩnh, chỉ thấy trong mắt ông ta lóe lên chút hưng phấn.

"Xem ra thực sự là muốn làm ra chuyện đại sự gì rồi!" Bộ Binh trong lòng nghĩ ngợi.

Trong trướng chỉ còn lại ba người: Diệp Chân, B��� Binh, cùng một người đàn ông trung niên tinh anh đi theo Diệp Chân. Bộ Binh cẩn thận đánh giá đối phương vài lần, khẳng định mình không biết người này.

"Bộ Binh, ở Tân Hội buồn chán lắm chứ?" Diệp Chân kéo một cái ghế ngồi xuống, nhìn Bộ Binh, cười ha hả nói.

"Đương nhiên buồn chán, buồn đến phát rầu." Bộ Binh gật đầu nói: "Tư lệnh, có phải sắp có việc để làm rồi không?"

"Có, chẳng những có việc, mà còn là việc lớn!" Diệp Chân cười híp mắt nói. "Nhưng lần này, chúng ta chỉ là đục nước béo cò, để kiếm chút lợi lộc thôi."

Bộ Binh chớp mắt một cái, "Ngư Dương sắp có chuyện rồi sao?"

Diệp Chân cười to, "Biết ngay là không giấu được cậu mà." Ông ta gật đầu dứt khoát, "Ngư Dương muốn xảy ra chuyện, mà lại không phải chuyện nhỏ. Chúng ta không cách nào ngăn cản, cũng chỉ có thể đục nước béo cò, kiếm được chút lợi lộc nào hay chút lợi lộc đó."

"Binh lực của tôi không đủ. Ngoài 500 kỵ binh ra, chỉ có một ngàn bộ binh. Với chút binh lực này, muốn đi kiếm lợi lộc, nếu không làm tốt, sẽ thành 'mất gà còn vạ lây' mất thôi!" Bộ Binh sờ lên cằm, vẻ hơi khó xử.

"Ta đã đến rồi, lẽ nào lại tay trắng mà đến!" Diệp Chân cười ha ha: "Ba ngàn quân tinh nhuệ đóng ở quận thành đã lên đường với danh nghĩa huấn luyện dã ngoại. Ta đã tính toán kỹ thời gian, khi họ đến đây, sẽ lập tức có thể tham chiến. Như vậy cũng sẽ không khiến ai nghi ngờ, dù sao Chinh Đông Quân chúng ta thường xuyên huấn luyện dã ngoại ở khắp các huyện. Cho dù có người phát hiện chúng ta đang điều binh, cũng sẽ không có gì đáng ngờ."

Bộ Binh vỗ tay một cái, "Được rồi, Tư lệnh đã tính toán đâu ra đấy. Hiện tại tôi muốn biết, chúng ta sẽ đục nước béo cò thế nào, con cá này nằm ở đâu?"

Diệp Chân cười ha ha, "Con cá này dĩ nhiên là ở trong quận Ngư Dương rồi. An Lục lần này chúng ta muốn chiếm lấy, còn có một bộ phận quân đội, chúng ta cũng muốn thu về tay."

Bộ Binh lập tức nhảy dựng lên, "Điều này sao có thể? Huyện An Lục đang đồn trú ba ngàn quân tâm phúc của Khương Tân Lượng, tướng lĩnh Tằng Hiến Nhất, người được Khương Tân Lượng tin tưởng tuyệt đối, lại còn là người tài đã giúp Khương Tân Lượng tính kế Khương Đại Duy. Ba ngàn binh lính trong tay hắn chính là tinh hoa của quân Ngư Dương. Nếu thực sự giao chiến, phần thắng của chúng ta không cao."

Diệp Chân thần bí nhìn Bộ Binh, "Cần gì phải đánh?"

"Không đánh?" Bộ Binh hơi nghi hoặc một chút, "Vậy là kiểu gì?"

"Bộ quân trưởng, không đùa với cậu nữa. Tình hình cụ thể, cứ để Ngưu Giáo úy nói với cậu vậy!" Diệp Chân lấy tay chỉ vào người đàn ông trung niên tinh anh đang đứng phía sau mình, cười nói.

Người đàn ông tiến lên một bước, hướng Bộ Binh cung kính chào một cái: "Giám Sát Viện Ngưu Bôn, bái kiến Bộ quân trưởng."

"Ngưu Bôn!" Bộ Binh lẩm nhẩm tên ấy vài lần, đột nhiên nghĩ tới người nào đó, mí mắt không khỏi nhảy dựng, "Ngươi là người của Ninh tiểu thư sao?"

Ngưu Bôn mỉm cười, "Ninh tiểu thư giờ là Phó Viện trưởng Giám Sát Viện. Ngưu Bôn đương nhiên cũng là người của Giám Sát Viện."

Bộ Binh chớp mắt hai cái, "Ngươi nói một chút đi, tình hình cụ thể ra sao?"

"Mười ngày trước, những con sói hoang của chúng ta ở Kế Thành và các cọc ngầm ở Ngư Dương đã đồng loạt gửi về tin tức. Tin tức cho thấy, Đàn Phong đã quyết định bắt Khương Tân Lượng, chính thức chiếm đoạt quận Ngư Dương. Theo những tin tức chúng ta đang có, Đàn Phong ít nhất đã lôi kéo được mười tướng lĩnh chủ chốt của quận Ngư Dương. Nói cách khác, Khương Tân Lượng hiện giờ, ngoài đội quân tự mình nắm giữ và Tằng Hiến Nhất ở An Lục ra, thì gần như chỉ là một tư lệnh 'trơ trụi'. Nếu Đàn Phong bất ngờ phát động, Khương Tân Lượng chắc chắn sẽ gặp bất lợi. Căn cứ tin tức từ Kế Thành, Đàn Phong dự định đẩy Khương Tân Lượng vào chỗ chết, còn khẩu hiệu của cuộc binh biến là đón lão quận thủ Khương Đại Duy trở về. Đương nhiên, Khương Đại Duy không thể nào trọng chưởng quận Ngư Dương, ông ta sẽ bị Đàn Phong đưa về Kế Thành. Khi có người này trong tay, việc triều đình thu hồi quận Ngư Dương sẽ trở nên danh chính ngôn thuận."

Bộ Binh thở dài một hơi: "Khương Tân Lượng thằng này mọi việc đều thuận lợi, ai ngờ lại đi nịnh hót phe kia, quả nhiên không có kết cục tốt đẹp. Ngưu Bôn, chúng ta sẽ làm gì đây?"

"Tằng Hiến Nhất là bằng hữu thân thiết của mẹ ruột Khương Tân Lượng, nên người này không thể bị lôi kéo. Ba ngàn quân quận Ngư Dương dưới trướng hắn cũng rất thiện chiến, vì vậy cũng là mục tiêu chúng ta nhắm tới. Khi Đàn Phong phát động binh biến, chúng ta chỉ cần giữ chân hắn ở An Lục khiến hắn không thể nhúc nhích. Đợi đến khi tin Khương Tân Lượng bị Đàn Phong giết chết truyền đến An Lục, hắn còn có thể đi đâu được nữa?"

"Ngoài việc quy phục chúng ta ra, hắn gần như không còn nơi nào để đi." Bộ Binh gật đầu. "Nói cách khác, Tằng Hiến Nhất cùng ba ngàn quân của hắn, và cả An Lục, đều sẽ thuộc về chúng ta."

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, nghiêm cấm sao chép và đăng tải ở bất kỳ nơi nào khác.