Cầm Nhi, cô thị nữ đỏ bừng cả khuôn mặt. Cô thấy người đàn ông cụt hai chân này đáng thương vô cùng nên mới cho thêm chút tiền bạc. Trong tâm trí cô, đáng lẽ ra người đàn ông đó phải cảm kích rối rít mới phải, ai dè hắn lại thốt ra lời lẽ cay nghiệt.

"Hạ nhân vô lễ, là lỗi của chúng ta!" Từ phía sau, một tiếng nói thanh thoát vang lên. Chàng công tử vẫn ngồi yên từ nãy giờ đã bước đến, chắp tay vái chào ông chủ cụt hai chân.

"Được rồi!" Ông chủ rộng lượng phất tay. "Đây là Tích Thạch Thành, là vùng đất do Cao Đô Đốc quản lý. Quy tắc ở đây e là không giống những nơi khác. Hôm nay Cao Đô Đốc lại đánh thắng trận lớn, trong lòng ta đang vui vẻ nên sẽ không chấp nhặt với các ngươi. Nếu là ngày xưa, ta nhất định sẽ xắn tay áo ra đánh cho thằng nhãi này một trận."

Chàng công tử mỉm cười, quay người, đưa tay ra về phía cô thị nữ. "Hai mươi đồng tiền."

Đôi mắt Cầm Nhi đỏ hoe ngấn lệ, chực trào ra. Cô ấm ức đành phải móc ra hai mươi đồng tiền, đưa cho chàng công tử.

Nhận lấy tiền, chàng công tử cẩn thận đặt hai mươi đồng tiền chỉnh tề trước mặt ông chủ, gật đầu mỉm cười với ông một cái, rồi quay người bước ra ngoài. Hai thị nữ và hai gia nhân lập tức theo sau.

Ông chủ dõi theo bóng lưng của bọn họ, không rời mắt.

Bên ngoài, tiếng vó ngựa vang lên. Hiển nhiên năm người này đã rời đi, nhưng ánh mắt ông chủ vẫn chưa thu về, vẻ mặt như có điều suy nghĩ.

"Chàng công tử trẻ tuổi ban nãy trông thật tuấn tú!" Từ phía sau, giọng nói của vợ ông vang lên. Ông chủ quay đầu lại, liếc nhìn vợ mình, cười khẩy. "Công tử gì chứ, đó là một nữ nhân cải trang thành nam nhân đấy. Còn hai tên gia nhân kia, thân thủ lẹ làng, mang theo sát khí. Dù họ đã cố gắng hết sức che giấu, nhưng lão già này lăn lộn giữa núi thây biển máu mà ra, sao qua mắt được ta. Chân cẳng ta đi lại bất tiện, ngươi mau chạy đi báo với trưởng thôn, bảo hắn báo cáo lên trên, vừa có mấy kẻ khả nghi đến."

"Mấy người này chắc không phải người xấu đâu nhỉ?" Vợ ông có vẻ hơi do dự.

"Mặc xác hắn là người xấu hay không, lén la lén lút thì không thể không đề phòng. Hơn nữa, họ có phải người xấu hay không, nào đến lượt chúng ta phán đoán. Như tên Đàn Phong trước kia đó, thường xuyên ra vào đại doanh đô đốc, bọn ta thấy hắn với đô đốc thân thiết như bạn bè vậy, thế mà quay lưng lại lại muốn đâm đô đốc một nhát. Ngươi mau chạy đến chỗ trưởng thôn mà nói, rồi bảo trưởng thôn báo cho quan lớn trong thành. Nếu là người tốt, tự sẽ không oan uổng họ. Còn nếu là kẻ xấu, hắc hắc, vậy là ta lại lập được một công." Ông chủ đắc ý nói.

"Công tử, vừa rồi ngài và Cầm Nhi đã để lộ nhiều sơ hở. Nếu ông chủ cụt chân kia là người tinh ý, nhất định sẽ phát hiện điều bất thường." Trên lưng ngựa đang phi nước đại, một tên gia nhân đi song song cùng chàng công tử, thấp giọng nói: "Vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn."

Chàng công tử mỉm cười. "Trên con đường này, luôn phải cẩn thận từng li từng tí. Giờ đã đến vùng đất trọng yếu dưới quyền Chinh Đông quân rồi, tự nhiên không cần quá cảnh giác mọi chuyện như vậy. Chẳng có gì đâu, dù họ có phát hiện cũng chẳng sao. Dù sao ta cũng đang định tìm họ mà."

Trung niên gia nhân lộ vẻ lo lắng trên mặt. "Chỉ e Công tử, trước kia lão gia và Cao Tướng quân chẳng phải là mối thiện duyên gì, thậm chí có thể nói là oan gia. Chuyến này đi, thật sự quá mạo hiểm. Kỳ thật với thân phận, năng lực và thực lực ngài đang nắm giữ, đến bất kỳ quốc gia nào cũng đều là nhân vật được chào đón, hà cớ gì cứ phải đến Tích Thạch Thành?"

Chàng công tử kéo chặt dây cương, quay mặt nhìn tên gia nhân, sắc mặt trở nên lạnh lẽo. "Có thể đi đâu? Triệu hay Tần? Ngụy hay Sở? Như Kinh Như Phong vậy. Kinh Như Phong bây giờ đang có con đường làm quan rộng mở ở Triệu quốc, nhưng người Tần lại đào bới cả mộ tổ tiên hắn. Năm đó Kinh Như Phong trốn sang Triệu quốc, trốn ròng rã hai mươi năm, hai mươi năm này, nào có ai đào bới mộ tổ tiên hắn đâu."

Tên gia nhân im lặng. Chàng công tử thở dài một hơi, lay dây cương, chậm rãi tiến về phía trước. "Cao Viễn cuối cùng cũng là người Yên, quân đội dưới trướng hắn, cũng là quân đội của người Yên."

"Công tử nói đúng!" Tên gia nhân gật đầu. "Là do ta đã nghĩ lầm rồi."

"Tên hán tử kia thật vô lễ!" Cầm Nhi, cô thị nữ kia chạy tới, bất mãn nói: "Ta cho hắn nhiều tiền, vốn là thương hại hắn, ai ngờ hắn không biết điều, còn buông lời xúc phạm người!"

"Cầm Nhi, đó là một binh lính giải ngũ, chân hắn mất trên chiến trường." Chàng công tử ngửa đầu nhìn trời, ngẩn người ra một lúc. "Thế nh��ng mà, ngay tại Tích Thạch Thành này, dù là ở Kế Thành đi nữa, chúng ta cũng thường xuyên chứng kiến những binh lính tàn tật giải ngũ vẫn còn phải ăn xin ngoài phố, sống lay lắt như chó hoang bên đường vậy. Thảo nào Chinh Đông quân lại có sức chiến đấu mạnh mẽ đến thế. Cao Viễn vậy mà lại chăm lo cho những binh lính giải ngũ bị thương kia chu đáo đến vậy. Nhìn bộ dạng của họ, đều tự lực cánh sinh. Ông cụt chân ban nãy, hẳn cũng là vậy."

"Ta lại thấy lạ là sao họ lại đều đeo đao sau lưng!" Tên gia nhân lắc đầu nói: "Đây là Tích Thạch Thành, cũng là vùng trọng yếu dưới quyền Cao Viễn. Hắn sẽ không sợ những người dân này mang đao làm phản sao?"

"Họ sẽ làm phản sao?" Chàng công tử lắc đầu nói: "Nghe lời họ nói, ngươi vẫn chưa nhận ra sao? Những người trẻ tuổi kia, rõ ràng lấy việc tham gia Chinh Đông quân làm vinh dự."

"Đích xác là có quá nhiều điều khó hiểu." Tên gia nhân gật đầu.

"Đi thôi, đến Tích Thạch Thành. Ở nơi đó, có lẽ chúng ta có thể tìm được đáp án." Chàng công tử thúc ngựa nhanh hơn.

Năm người một đ��ờng tiến về phía trước, đi không được bao xa thì lại thấy đoàn người của lão cụt chân ban nãy. Chàng công tử bèn ghìm dây cương, chậm lại để đi ngang với họ. Quay mặt nhìn ông cụt chân, chắp tay cười nói: "Vị đại thúc này, năm nay thu hoạch không tệ chứ?"

Hà Đại Hữu cười ha hả đáp: "Vị tiểu ca này, ta là Hà Đại Hữu, trưởng thôn thôn Bạch Dương. Ngươi từ nơi khác đến phải không? Trông thật tuấn tú."

Lời này nói ra, chàng công tử bỗng đỏ mặt. Khen một cô gái tuấn tú thì chẳng có gì lạ, nhưng giờ đây mình đang trong bộ dạng nam nhi, được khen tuấn tú lại khiến người ta tự suy xét.

"Năm nay thu hoạch không tệ nhỉ!" Chàng công tử đổi sang chuyện khác, nhìn những xe lương thực phía sau ông.

"Đúng vậy, đúng vậy, nhờ hồng phúc của đô đốc, năm nay mưa thuận gió hòa. Những cánh đồng mới khai hoang hai năm trước, năm nay đều cho năng suất cao hơn hẳn. Tất nhiên là không tệ rồi, sang năm còn sẽ tốt hơn." Hà Đại Hữu cười nhìn những xe lương thực đó.

"Đây là muốn đưa vào nội thành cống nạp lương thực sao?"

"Không ph��i, đây là đi bán. Tích Thạch Thành chúng tôi, chẳng có chuyện cống nạp lương thực gì cả. Chinh Đông phủ đều mua bằng tiền."

"Thì ra là vậy. Không cống nạp lương thực, vậy thuế má ở Tích Thạch Thành này chắc chắn không thấp chứ?"

"Thuế má? Không có thuế nào cả!" Hà Đại Hữu nói: "Chúng tôi đều là quân nhân giải ngũ, ruộng khẩu phần đều không cần nộp thuế. Khai khẩn ruộng hoang, cũng được miễn ba năm thuế."

"Thuế thân thì sao?"

"Thuế thân thì có, mỗi người hàng năm năm mươi đồng tiền!" Hà Đại Hữu cười nói.

"Thấp vậy sao?"

"Tiểu ca cũng thấy thấp à? Đúng vậy đó. Hồi ta còn ở nhà cũ, thuế má mới gọi là nặng. Ngoài đủ thứ thuế chồng chất, các quan lão gia còn bày đủ trò để vơ vét tiền bạc. Sống không nổi mới phải đi lính. Số ta may, sau này theo Cao Tướng quân, thật không ngờ giờ lại có được cuộc sống tốt đẹp đến vậy. Vợ con ấm no, có thịt ăn, có rượu uống, cả đời này, đáng giá!" Hà Đại Hữu cười to nói.

"Hiện tại giá lương thực ở Tích Thạch Thành là bao nhiêu?"

Hà Đại Hữu cười nói ra một con số, chàng công tử lập tức ngây người. Hai tên gia nhân bên cạnh cũng hơi sững sờ. "Đại thúc à, giá lương thực ở Tích Thạch Thành thấp vậy sao? Chúng tôi từ nơi khác đến, giá lương thực bên ngoài cao gấp mấy lần ở đây đó. Cũng có thương đội đến thu mua lương thực, sao các bác không bán cho những thương nhân kia? Đó là giá gấp đôi!"

"Mới không bán cho họ đâu!" Hà Đại Hữu lắc đầu. "Chúng tôi chỉ bán cho Chinh Đông phủ thôi."

"Có lý gì vậy?" Trung niên gia nhân ngơ ngác nhìn Hà Đại Hữu, cứ như thể đang nhìn một kẻ ngu ngốc. "Có thể kiếm nhiều tiền hơn mà lại không muốn sao?"

"Vị huynh đài này, chuyện này ngươi không biết rồi!" Hà Đại Hữu cười to nói: "Chúng tôi hiện tại có được cuộc sống tốt đẹp thế này, là nhờ ai? Cao Tướng quân chứ ai. Cao Tướng quân hiện tại đang làm gì đó? Đang cùng người Đông Hồ chiến tranh. Chiến tranh đương nhiên cần hao phí, cần tiền lương. Chúng tôi không thể đi theo Cao Tướng quân ra chiến trường, nhưng dù sao cũng phải làm chút gì đó. Chinh Đông phủ thu mua lương thực giá tuy thấp, nhưng số lương thực này lại phải đưa ra tiền tuyến. Những thương nhân nơi khác bán lương thực chẳng rõ lai lịch, chạy đến đây thu mua với giá cao, hắn mà thu được mới là lạ! Dân chúng khắp trong ngoài Tích Thạch Thành này, mấy ai không mang ơn lớn của tướng quân, sẽ không đời nào đem lương thực bán cho bọn họ."

"Ta thấy Tứ Hải Thương Mậu cũng đem lương thực bán ra ngoài mà!" Chàng công tử nghiêng đầu. "Hà cớ gì lại để tiền lời rơi vào tay họ?"

"Tiểu ca không biết đó thôi. Tứ Hải Thương Mậu cũng bán lương thực ra ngoài, nhưng số tiền lời họ kiếm được, cuối cùng vẫn dùng cho Tích Thạch Thành chúng ta đó. Ngài nhìn những con đường đi lại của chúng ta bây giờ, còn có những mương máng trong ruộng, ngay cả mấy khu nhà an trí dân lưu vong, gia súc, nông cụ ở xa hơn kia cũng đều do Tứ Hải Thương Mậu bỏ tiền ra. Giáo viên trong thôn tôi nói, cái này gọi là 'lấy của dân, dùng cho dân'. Mỗi người chúng ta kiếm chút đỉnh tiền thì cũng chẳng thấm vào đâu, chẳng làm được gì to tát. Nhưng Tứ Hải Thương Mậu lại có thể gom những khoản tiền lẻ này lại thành một mối, vậy là có được một số tiền lớn, có thể làm được rất nhiều việc!"

Chàng công tử nghe xong lời nói của Hà Đại Hữu, lặng im hồi lâu, khẽ thì thầm một câu, "Nhân tâm, nhân tâm quả là khó lường!"

"Tiểu ca nói gì cơ?" Hà Đại Hữu hỏi.

"Không có gì không có gì!" Chàng công tử phất phất tay. "Mới nãy nghe mấy tiểu huynh đệ này nói muốn đi tòng quân. Ta thấy mấy tiểu huynh đệ thân thủ cường tráng, sao lại bị đánh trở về thế này?"

Hà Đại Hữu cười lớn. "Chưa đủ tuổi ấy mà. Muốn gia nhập Chinh Đông quân, ít nhất phải mười sáu tuổi, lại còn phải đến trại huấn luyện rèn luyện hai năm. Bọn trẻ ấy mà, khai gian tuổi hòng qua mặt kiểm tra, lại không suy nghĩ một chút. Nơi này là Tích Thạch Thành, mọi việc đều có hồ sơ ghi chép rõ ràng cả, chúng làm sao mà lọt được."

"Sang năm con liền mười sáu tuổi rồi!" Đằng sau Hà Đại Hữu, một người tuổi còn trẻ ưỡn ngực hô to, "Con có thể đi đầu quân!"

"Nhìn ngươi kìa, đã vội vàng thế rồi!" Hà Đại Hữu cười nói: "Đến trại tân binh rồi, đừng có mà khóc lóc chạy về đấy nhé."

Truyen.free hân hạnh mang đến bản chuyển ngữ này, mọi quyền lợi đều được bảo toàn.