Cứ năm mươi người thành một tốp, vừa vặn tương ứng với biên chế của một trạm gác biên phòng quân Yên. Nhìn những người lính Yên bị trói nghiến như châu chấu, bị dẫn về phía doanh trại địch, trong mắt những binh sĩ Chinh Đông quân đang dàn trận sẵn sàng đón địch, không hẹn mà cùng lóe lên sự tủi nhục và ánh mắt căm hờn. Dù những binh lính Yên này không phải chiến hữu của họ, nhưng xét cho cùng, trước đây cũng từng kề vai sát cánh chiến đấu.

Cao Viễn ngồi trên lưng ngựa, mặt không đổi sắc nhìn từng hàng tù binh đi ngang qua trước mặt mình. Người Đông Hồ dùng cách trao trả tù binh đầy sỉ nhục này, không nghi ngờ gì là để đả kích sĩ khí của Chinh Đông quân đối diện. Nhìn những tù binh ủ rũ cúi đầu này, Cao Viễn khẽ thở dài trong lòng. Những người này rơi vào tay người Đông Hồ, ắt sẽ chịu đãi ngộ không ra gì, nhưng đó không phải điều Cao Viễn quan tâm lúc này.

Người biết nhục ắt sẽ dũng, hy vọng những tù binh đang bị đánh gục tinh thần này có thể một lần nữa thức tỉnh. Nếu không, dù họ đã trở về, nhưng vẫn mang theo sự chèn ép này, khi tiếp xúc và tái chỉnh đốn, họ sẽ còn cách rất xa một đội quân tinh nhuệ, một đội quân mạnh mẽ.

Ánh mắt lướt qua một đội tù binh khác đang tiến tới, Cao Viễn dừng mắt vào mấy người ở giữa. Khác với những người còn lại, mấy người này không cúi đầu mà đứng thẳng, cứ đi vài bước lại ngoái đầu nhìn lá cờ Hung Nô đằng xa. Ánh mắt đó, Cao Viễn rất quen thuộc, đó là sự căm hờn.

Cuối cùng thì vẫn còn chút người có huyết khí, đó mới là lẽ thường. Một đội quân lớn như vậy, tổng sẽ không hoàn toàn biến thành bộ dạng đó. Ánh mắt Cao Viễn rơi vào một người trong số họ, đó là một Giáo úy, dù giờ gầy trơ xương, nhưng nhìn khung xương hắn, trước kia hẳn là một đại tráng sĩ vạm vỡ.

"Sau đó, điều tra về người này!" Cao Viễn khẽ nói với Mạnh Trùng bên cạnh.

"Đã rõ!" Mạnh Trùng gật đầu. "Đã qua vài trăm người, cuối cùng cũng có mấy người trông có vẻ được việc. Ta sẽ phái người đi tiếp xúc, nếu người này có ý, sẽ đưa hắn về."

"Biết cách xử lý bên đó chứ? Ta không muốn vì vậy mà gây ra xung đột gì." Cao Viễn nói.

"Đơn giản thôi." Mạnh Trùng mỉm cười. "Bọn hắn ở chỗ người Đông Hồ hơn mấy tháng, dinh dưỡng không đầy đủ, gầy trơ xương. Mấy người chết bệnh là chuyện quá đỗi bình thường."

Cao Viễn gật đầu. "Rất tốt, chỉ cần bề ngoài không có gì trở ngại là dễ làm thôi. Lần này phải thả ra năm ngàn người. Bên trong hẳn không ít những kẻ như vậy, nhớ kỹ, chúng ta chỉ cần những kẻ như vậy. Những kẻ này trong lòng tràn đầy căm hờn, cho bọn hắn cơ hội, bọn hắn sẽ hung hãn hơn binh lính của chúng ta, đối với người Đông Hồ sẽ càng thêm tàn nhẫn."

"Vâng, Đô đốc! Thà thiếu chứ không nên lạm."

Mỗi khi một đội tù binh tiến vào doanh trại Chinh Đông quân, lại có binh sĩ tiến lên cắt đứt dây trói trên cổ tay họ. Dẫn họ đứng thành hàng ở phía sau. Chỉ đến lúc này, trong mắt những tù binh đó mới lóe lên chút thần thái.

Năm ngàn tù binh nhanh chóng được giao nhận hoàn tất. Cao Viễn khẽ thẳng lưng, ánh mắt ông cũng trở nên sắc bén hơn một chút. Tiếp theo mới là màn chính. Căn cứ ước định, đợt đầu tiên trao đổi là năm ngàn binh sĩ Yên bị bắt, cùng với tất cả tướng lĩnh cấp cao. Chu Uyên, Đào Khải Công, Hùng Bản và các đại tướng khác đều sẽ xuất hiện sau đó.

"Chu Uyên luôn muốn hãm hại Đô đốc. Nhưng giờ Đô đốc lại tới đón ông ta trở về nước, không biết khi gặp Đô đốc ngài, ông ta sẽ có biểu cảm thế nào?" Mạnh Trùng cười lạnh một tiếng, vẻ mặt có chút hả hê.

"Đủ rồi!" Sắc mặt Cao Viễn cũng không tốt. Ông nhìn về phía đại doanh đối diện, cất tiếng: "Mạnh Nguyên. Đừng quên, dù sao thì chúng ta cũng là người Yên. Sự sỉ nhục của Chu Uyên không chỉ là của riêng ông ta, mà còn là của nước Yên, là của tất cả người Yên. Tần, Triệu, Yên, mấy trăm năm qua đều chưa từng ngừng chiến đấu với các bộ tộc khác, nhưng việc quan viên cấp Thái úy bị bắt sống như chúng ta thì lại là độc nhất vô nhị. Chúng ta có tư cách gì mà vui mừng? Chẳng lẽ ngươi quên, chúng ta đã chật vật trốn về từ Đông Hồ như thế nào sao? Bảy ngàn dũng sĩ theo ta xuất chinh, cuối cùng chỉ có sáu thành trở về. Những người khác đều đã bỏ mạng tại vùng đất Đông Hồ rồi."

"Đô đốc dạy bảo phải, mạt tướng đã rõ!" Mạnh Trùng cúi đầu xuống. "Mạt tướng lỡ lời."

"Anh em xích mích trong nhà, nhưng không thể để kẻ ngoài khinh thường. Dù chúng ta có bất hòa, thậm chí căm ghét Chu Uyên đến mức nào, nhưng trong chiến tranh đối phó với người Đông Hồ, lập trường của chúng ta lại nhất quán. Cho nên, sự thất bại của những binh sĩ Yên này cũng chính là sự thất bại của chúng ta. Chúng ta bây giờ nên nghĩ cách báo thù cho họ, chứ không phải cười nhạo, mỉa mai."

"Vâng, mạt tướng xin ghi nhớ."

"Tới rồi, chắc là bọn họ rồi!" Hạ Lan Hùng thấp giọng nhắc nhở. Mấy người quay đầu nhìn lại, liền thấy một đoàn hơn mười người đang chậm rãi bước ra từ cổng trại đối diện. Khác với những binh sĩ bị trói trước đó, những người này đều tự do.

Cao Viễn khẽ kẹp yên, chiến mã bốn vó di chuyển, chạy về phía trước. Hạ Lan Hùng và Mạnh Trùng lập tức theo sát, phía sau họ, mười mấy tên thân vệ cũng theo sát. Cả đoàn người tiến đến vạch giữa, nơi hai bên cách xa nhau, rồi dừng lại. Cao Viễn tung người xuống ngựa, bước thêm một bước về phía trước, hai tay chắp sau lưng, lặng lẽ nhìn đoàn người đang ngày càng tiến gần mình.

Đều là những gương mặt quen thuộc.

Hai người dẫn đầu, một người tất nhiên là cựu Thái úy Đại Yên Chu Uyên, người còn lại là Đồ Lỗ, đại thần Đông Hồ thường xuyên sang Yên quốc sứ mệnh. Phía sau họ là đại tướng quân Yên Đào Khải Công, và lệch sang một bên là một đại tướng khác của Đông Hồ, Nhan Khất.

Người Đông Hồ mặt đỏ lừ, vẻ mặt hớn hở. Còn các tướng lĩnh quân Yên, từ Chu Uyên trở xuống, thì ai nấy mặt mày u ám. Dù so với binh lính, đãi ngộ của họ hiển nhiên tốt hơn rất nhiều, ít nhất không gầy đến mức tiều tụy như vậy, nhưng đúng như Mạnh Trùng nói, bọn họ không có tinh khí thần. Ở các binh sĩ, còn có thể thấy không ít sự phẫn nộ, nhưng ở những tướng lĩnh này, họ chỉ thấy sự chán chường.

"Tiễn quân ngàn dặm, cuối cùng cũng phải chia tay!" Đồ Lỗ cười lớn, chắp tay về phía Chu Uyên. "Thái úy, Cao tướng quân hẳn đã đợi sốt ruột lắm rồi, ta sẽ không làm mất thời gian của ngài. Nghe nói ngài và Chu tướng quân còn có chút ân oán cá nhân, nhưng chuyện này không phải việc chúng ta có thể xen vào. Dù sao đi nữa, ta vẫn muốn chúc ngài bình an trở về Kế Thành, trọng chưởng quyền hành, tái thượng đỉnh phong, chỉ điểm giang sơn."

Chu Uyên khẽ nhắm mắt, vào giờ khắc này, Đồ Lỗ vẫn không quên chia rẽ một phen. Đúng là vô cùng xảo quyệt. Nhưng chính vì vậy mà lộ rõ bộ mặt, càng khiến người ta coi thường. Mãi đến lúc này, đôi mắt u tối của ông ta mới lóe lên một tia hàn quang, khí thế uy nghiêm của một người dưới một người, trên vạn người năm xưa mới thoáng hiện.

"Vậy thì phải đa tạ Đồ Lỗ đại nhân cát ngôn. Nhưng nếu có ngày đó, ta chắc chắn sẽ lại đến Đông Hồ, cùng quý Vương thượng đi săn."

Đồ Lỗ bị ánh mắt của Chu Uyên đè ép, không khỏi khựng lại. Nhan Khất phía sau đã cười lạnh: "Chỉ cần Chu Thái úy nguyện ý tiễn đưa thêm nô lệ đến, chúng ta hoan nghênh vô cùng. Xưa nay, bộ tộc chúng ta thiếu nô lệ, còn phải chạy khắp nơi, thường bắt được toàn người già yếu, thanh tráng thì chạy biến mất hết. Khó lắm lần này Chu Thái úy mới đưa đến cho chúng ta nhiều thanh tráng như vậy. Nếu ngài chịu đến nữa, triều đình của ta, từ Vương thượng cho đến bình dân, đều hoan nghênh ủng hộ."

Chu Uyên khẽ hừ một tiếng. Trận này dù sao ông ta đã đại bại thảm hại, Nhan Khất dùng điều này để bôi nhọ, ông ta đúng là không thể phản bác. Ông ta chắp tay, quay người rồi bỏ đi. Khi đi ngang qua Cao Viễn, ông ta thậm chí còn không thèm chào hỏi, lướt qua mọi người, trực tiếp đi về phía sau. Phía sau, các tướng lĩnh quân Yên, người này tiếp người kia theo Chu Uyên rời đi nhanh chóng.

Phía sau Cao Viễn, Hạ Lan Hùng và Mạnh Trùng đều giận dữ. Hạ Lan Hùng thậm chí còn giơ roi ngựa lên. Cao Viễn quay đầu, lắc đầu, rồi liếc mắt ra hiệu cho Mạnh Trùng. Mạnh Trùng hiểu ý gật đầu, rồi quay ngựa lại, đi theo nhóm người Chu Uyên rời đi.

Đồ Lỗ đối diện chứng kiến cảnh tượng như vậy, không khỏi mặt mày hớn hở, chắp tay về phía Cao Viễn, nói: "Cao tướng quân, đã lâu không gặp. Vốn muốn mời Cao tướng quân đến Hòa Lâm làm khách, không ngờ ngài chạy trốn quá nhanh, đúng là như cá trượt khỏi tay, thật vô cùng đáng tiếc."

Cao Viễn ngửa mặt lên trời cười lớn: "Hòa Lâm ta tự nhiên sẽ đi. Chẳng qua đó là chuyện sau này, không cần nhắc tới cũng được. Giờ nói đến, chỉ phí lời mà thôi. Xin hỏi Đồ Lỗ đại nhân, Thiết Lĩnh, Khắc Lặc, Khắc Khâm, Khắc Ma mấy bộ này vẫn mạnh khỏe chứ?"

Lời này của Cao Viễn vừa thốt ra, sắc mặt Nhan Khất và Đồ Lỗ lập tức trở nên cực kỳ khó coi. Trong cuộc chiến với Đông Hồ, Cao Viễn đích thực đã chật vật đào tẩu, nhưng trong quá trình chạy trốn, ông ta đã trọng thương Thiết Lĩnh và ba bộ Khắc thị. Hiện tại ba bộ Khắc thị đã không còn tồn t���i nữa. Tác Phổ ra lệnh một tiếng, ba bộ Khắc thị bị thương nghiêm trọng đều nhập vào bộ Thiết Lĩnh. Có thể nói, hương khói truyền thừa của ba bộ Khắc thị đoạn tuyệt chính là do Cao Viễn ban tặng.

Đồ Lỗ cười khan một tiếng: "Cao tướng quân quả thực dũng mãnh, nhưng thời gian còn dài. Nghe nói hiện Cao tướng quân nắm giữ đất Liêu Tây, Vương của ta vô cùng cao hứng, hận không thể lập tức lại cùng Cao tướng quân đi săn, phân định cao thấp. Nghĩ đến thời gian Vương của ta mời Cao tướng quân đến Hòa Lâm làm khách sẽ không còn xa. Chỉ mong đến lúc đó Cao tướng quân đừng lại bôi mỡ vào chân mà chuồn mất."

Cao Viễn vung roi ngựa trong tay đập vào lòng bàn tay mình kêu bành bạch, cười tủm tỉm nói: "Ta đi Du Lâm hai lần, thắp hai ngọn lửa, thiêu cháy Du Lâm hai lần. Hòa Lâm ta nhất định sẽ đi. Đồ Lỗ đại nhân, sau khi trở về Hòa Lâm, thay ta hỏi quý Vương thượng một tiếng, Hòa Lâm đã chuẩn bị đủ vật liệu dập lửa chưa?"

Nghe lời Cao Viễn nói, phía sau, Hạ Lan Hùng và Mạnh Trùng đều cười phá lên. Lần đầu tiên Cao Viễn dẫn ngàn kỵ xông thẳng, một mồi lửa đã biến Du Lâm thành đất trống. Lần thứ hai, hai vị này cũng đích thân tham gia. Nghe Cao Viễn mở miệng mỉa mai, tự nhiên muốn khiến bầu không khí thêm phần náo nhiệt.

Nhan Khất tức giận đến đỏ bừng mặt như gan heo. Quân Đông Hồ dù đại bại quân Yên, nhưng khi đối mặt với kẻ trước mắt này, lại hầu như chưa từng thắng trận. Chính là lần này, còn để hắn diệt ba bộ lạc, trọng thương một bộ Thiết Lĩnh. Lập tức giận dữ nói: "Cao Viễn, đừng có múa mép khua môi mãi thế! Sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ gặp lại trên chiến trường."

Cao Viễn ngửa mặt lên trời cười dài: "Kẻ bại tướng dưới tay, sao dám nói dũng? Nhan Khất tướng quân, hay là hôm nay chúng ta lại thử vài chiêu nữa?"

Nhan Khất tay trái đặt lên chuôi đao cong bên hông. Tay phải hắn đã bị Cao Viễn phế. Những năm này, hắn khổ luyện đao pháp tay trái, nay đã đại thành, thực ra không kém gì tay phải. Nhưng hắn vừa định hành động, Đồ Lỗ đã vươn tay đè hắn xuống.

"Cao tướng quân, hôm nay ngươi cũng là một phương thế lực, cái dũng của thất phu như vậy, cần gì phải làm? Nhan Khất tướng quân đường đường là địch ngàn người, một đấu vạn người! Há có thể tranh đấu kiểu thất phu với ngươi!"

"Thật sao?" Cao Viễn kéo dài giọng nói. "Hôm nay ta chỉ mang theo một ngàn bộ binh, một ngàn kỵ binh. Nhan Khất tướng quân, hay là chúng ta lấy hai ngàn quân tốt ra, tranh đấu một trận trước, để ta xem thử cái thuật địch ngàn người, một đấu vạn người của ngươi thế nào?"

Cao Viễn càng như vậy, Đồ Lỗ càng thêm nghi kỵ. Đối phương không hề sợ hãi như vậy, không chừng có gian kế gì. Cao Viễn này khôn lỏi như cá trạch, các bộ tộc Đông Hồ giao thủ với hắn, ai nấy đều tổn thất nặng. Nay hắn mở miệng khiêu chiến, khẳng định không có ý tốt, làm sao có thể để hắn toại nguyện? Nhan Khất là đại tướng, nếu vì sĩ diện mà vô cớ đánh nhau ở đây, chẳng những đả kích lớn sĩ khí Đông Hồ, sau khi trở về cũng không cách nào báo cáo công việc.

"Hôm nay là ngày chúng ta trả lại Chu Thái úy, không phải lúc vọng động binh đao. Cao tướng quân, vậy thì sau khi từ biệt, ngày sau hãy quyết sống mái!" Nói xong câu đó, Đồ Lỗ liền kéo tay Nhan Khất lại, quay người bỏ đi.

"Đồ Lỗ đại nhân, Cao Viễn khinh người quá đáng!" Nhan Khất tức giận đến mức mặt mày tối sầm. "Sao không cho ta cùng hắn đấu một hồi?"

Đồ Lỗ lạnh lùng thốt: "Nhan Khất tướng quân, chỉ thích tranh đấu tàn bạo, há lại là phong thái của đại tướng? Ngươi đã từng nếm mùi thua thiệt trên tay hắn một lần rồi, còn chưa đủ sao? Hai nước tranh chấp, há có thể hành động theo cảm tính? Ngươi muốn báo thù, tương lai hoàn toàn có thể tìm lại trên chiến trường. Hiện tại Đông Hồ trên dưới một lòng, mà hắn trong ngoài đều khốn đốn, ngay cả người Yên cũng hận không thể hắn chết nhanh. Ngươi còn sợ không báo được thù sao? Đến lúc đó bắt hắn về Đông Hồ, chẳng phải mặc sức cho ngươi thịt cá sao? Lùi một bước trời cao biển rộng!"

"Sự sỉ nhục ngày hôm nay, ngày sau ta ắt sẽ gấp trăm lần hoàn trả!" Nhan Khất oán hận quay đầu lại, liếc nhìn Cao Viễn đang hăm hở.

"Chỉ đến thế thôi sao!" Cao Viễn roi ngựa chỉ về phía trước, ngửa mặt cười lớn. Phía sau ông, tất cả binh sĩ Chinh Đông quân cũng cười vang.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.