Bước ra khỏi hoàng cung ấm áp, đón lấy cơn gió lạnh buốt, Đàn Phong rụt người lại, kéo chặt chiếc áo lông dày rộng. Ngẩng đầu nhìn lên bầu trời bao la tuyết trắng bồng bềnh, hắn khẽ thở dài một hơi.

Trong những bông tuyết bay xuống, dường như hiện ra bóng hình Ninh Hinh, lặng lẽ với nụ cười nhàn nhạt. Hắn mở miệng muốn gọi, nhưng khuôn mặt tươi tắn không màng danh lợi ấy dần dần trở nên mơ hồ, chỉ còn lại bóng lưng nàng càng lúc càng xa khuất khỏi tầm mắt hắn.

Tay hắn khẽ động, muốn vươn ra níu giữ bóng lưng đang xa dần, nhưng vừa vươn ra khỏi lớp áo lông dày rộng, cảm giác lạnh buốt của bông tuyết rơi trên tay lại khiến Đàn Phong chợt tỉnh khỏi cơn thất thần.

Khẽ cắn môi, hắn cúi đầu bước đi, để lại một hàng dấu chân rõ ràng trên lớp tuyết mỏng phủ đầy mặt đất. Con đường đã đi qua sẽ lưu lại dấu chân, dù cho tuyết rơi che lấp những dấu chân ấy, nhưng cũng không thể xóa nhòa những dấu vết. Bởi lẽ, có những dấu vết đã in sâu vào lòng người.

Đàn Phong mang nặng tâm tư, trở về căn nhà nhỏ bình dị ngoài hoàng cung, nơi Lý Vân Thông đã chờ sẵn.

"Tin tức vừa truyền về, Nghiêm Thánh Hạo ở quận Hà Gian đã đầu hàng Cao Viễn, bố trí từ trước của Chu tướng quân đã không phát huy tác dụng." Lý Vân Thông cung kính bẩm báo Đàn Phong.

"Năm trăm người Chu tướng quân để lại thì sao? Tất cả đều bỏ mạng rồi ư?" Đàn Phong liếc nhìn Lý Vân Thông. Nghiêm Thánh Hạo vào thời khắc cuối cùng lại không đánh mà đầu hàng, khiến hắn hơi chút kinh ngạc. Một quý tộc lão làng như vậy mà cũng sẵn sàng cúi đầu, đúng là kẻ biết co biết duỗi. Nhưng hắn cũng chỉ thoáng kinh ngạc một chút thôi, vốn dĩ hắn cũng không trông mong Nghiêm Thánh Hạo có thể ngăn cản đội quân tiên phong của Cao Viễn. Đáng tiếc, tên này lại không hề chống cự, nếu không, dù có khiến Cao Viễn tổn thất một ít nhân mã cũng là tốt rồi.

"Tất cả đều bị trục xuất trở về, hiện đang trên đường quay về Kế Thành." Lý Vân Thông nói.

Đàn Phong ngồi vào chiếc bàn ngập tràn hồ sơ chồng chất như núi, thuận tay rút một quyển ra xem, như thể đã quên sự hiện diện của Lý Vân Thông. Còn Lý Vân Thông thì vẫn cung kính khoanh tay đứng cạnh bàn.

Cầm bút phê duyệt vài dòng chữ lên quyển hồ sơ trước mặt, Đàn Phong không ngẩng đầu lên nói: "Có một việc cần ngươi đi làm!"

"Xin thống lĩnh phân phó!"

"Chuẩn bị một chút, ngươi sẽ phải đến Liêu Tây một chuyến." Đặt quyển hồ sơ vừa phê duyệt sang một bên, Đàn Phong lại rút ra một quyển khác.

"Đến Liêu Tây?" Lý Vân Thông khẽ giật mình, vẻ mặt lộ rõ sự ngỡ ngàng. Liêu Tây, chính là nơi thắt nút trong lòng hắn.

"Chu Thái Úy muốn từ Đông Hồ trở về, nhưng Vương thượng không hy vọng hắn còn sống mà rời khỏi Liêu Tây." Đàn Phong dường như đang nói một chuyện hết sức nhỏ nhặt, nhưng Lý Vân Thông lại trong lòng chấn động mạnh. Chu Uyên, một trong những nhân vật cấp cao nhất của Yến quốc, nhưng qua lời Đàn Phong, lại như thể giết một con chó, con mèo nhỏ, chẳng đáng để tâm.

"Liêu Tây đang nằm dưới sự kiểm soát của Cao Viễn, khó ra tay. Nhưng ngươi là người lão luyện trong lĩnh vực này, cho nên, ta hy vọng ngươi có thể hoàn thành nhiệm vụ một cách trọn vẹn."

"Vâng, thuộc hạ tất nhiên sẽ không làm nhục sứ mệnh!"

"Ngoại trừ Chu Uyên, ngươi còn có một người khác muốn giết." Đàn Phong rốt cục dừng bút lại, ngẩng đầu nhìn về phía Lý Vân Thông.

"Nghiêm Thánh Hạo?" Lý Vân Thông dò hỏi.

Đàn Phong nở nụ cười: "Ngươi rất thông minh, đoán một cái là đúng ngay. Chu Uyên chết thế nào ta không cần biết, chỉ cần hắn chết tại Liêu Tây là được. Nhưng về việc giết Nghiêm Thánh Hạo, cần chú ý thêm một chút, người này tốt nhất là phải chết trong Tích Thạch Thành."

Sắc mặt Lý Vân Thông biến đổi. Tích Thạch Thành hiện giờ chính là hang ổ của Cao Viễn, tất nhiên cũng là nơi bị kiểm soát nghiêm ngặt nhất. Muốn ám sát một nhân vật lớn như Nghiêm Thánh Hạo ở đó, độ khó có thể tưởng tượng được. E rằng dù có làm được, bản thân hắn cũng sẽ không thể quay về.

Nhưng hắn không cách nào cự tuyệt.

"Sau khi trở về, chức phó chỉ huy Yến Linh Vệ vẫn sẽ là của ngươi." Đàn Phong dường như không phát giác được sự biến sắc trên nét mặt Lý Vân Thông. "Ngươi cũng biết, hiện tại Yến Linh Vệ đã thay đổi rất nhiều, muốn quay trở lại vị trí này thì tất nhiên phải có công trạng đáng kể. Đương nhiên, nếu như ngươi không muốn đi, ta có thể thay người."

"Đa tạ Thống lĩnh đã trọng dụng, thuộc hạ nguyện ý đi!" Lý Vân Thông khom người nói.

Dường như rất hài lòng với sự dứt khoát của Lý Vân Thông, Đàn Phong rốt cục đặt bút xuống, ngẩng mặt nhìn Lý Vân Thông cười nói: "Lần này ngươi làm nhiệm vụ rất tốt, Vương thượng rất hài lòng, nhưng vẫn còn chút nghi kỵ về thân phận trước kia của ngươi. Ngài chỉ nói lần này xem như ngươi lập công chuộc tội. Ta đã khuyên can mãi, Vương thượng mới quyết định ban thưởng ngươi. Bất quá phần thưởng này không rơi vào người ngươi, mà là con trai ngươi. Nó đã được bổ nhiệm làm thị vệ cung đình, ngay hôm đó sẽ phải vào cung trực giá. Làm việc bên cạnh Vương thượng, chỉ cần Vương thượng yêu thích, sau này thăng chức nhanh chóng sẽ là chuyện dễ như trở bàn tay. Chúc mừng ngươi rồi!"

Lý Vân Thông lần này thực sự khiến sắc mặt trắng bệch. Trước mặt Đàn Phong, hắn khom người thật sâu: "Ta nhất định sẽ hoàn thành nhiệm vụ lần này."

"Ngươi có năng lực như thế, ta tin tưởng ngươi. À phải rồi, còn có một việc, Ninh đại nhân trước kia tín nhiệm ngươi nhất... ngươi có biết ngoài Yến Linh Vệ, Ninh đại nhân có còn sở hữu một lực lượng bí mật không ai hay biết nào khác không?" Đàn Phong nhìn chằm chằm Lý Vân Thông, chỉ cần ánh mắt đối phương có chút biến đổi, cũng tuyệt đối không thoát khỏi cặp mắt hắn.

Ánh mắt Lý Vân Thông đích thực có biến đổi, bất quá không phải loại biến đổi Đàn Phong mong đợi, đó là một vẻ mặt hoàn toàn vượt ngoài dự liệu của hắn: "Một lực lượng khác sao?"

"Ngươi không biết?" Đàn Phong tiếp tục hỏi.

Lý Vân Thông lắc đầu: "Thống lĩnh, ta không biết."

"Ngay cả ngươi cũng không biết sao?" Đàn Phong thất vọng lắc đầu. "Ta tin chắc rằng, một lực lượng như vậy tuyệt đối tồn tại, nếu không, Ninh Hinh sẽ không biến mất vô tung vô ảnh ngay dưới mí mắt chúng ta."

Lý Vân Thông trầm mặc một lát: "Thống lĩnh, Ninh đại nhân đã làm cái nghề này hơn mười năm với chúng ta, ngài cũng nên hiểu rõ. Khi làm cái nghề này, ưu điểm lớn nhất chính là tuyệt đối sẽ không tin tưởng bất cứ ai. Nếu quả thật có một lực lượng như vậy, thì lực lượng này khẳng định nằm trong tay chính ông ta."

"Nhưng ông ta đang ở trong ngục, ta vẫn không thể hiểu nổi, ông ta đã chỉ huy những người này yểm hộ Ninh Hinh thoát khỏi tầm mắt chúng ta bằng cách nào? Ninh Hinh khẳng định không ra khỏi Kế Thành, muốn giấu một người trong Kế Thành mà chúng ta không hề hay biết, thì có thể tưởng tượng lực lượng này khổng lồ đến mức nào." Đàn Phong lắc đầu nói, "Thật sự là nghĩ mãi không thông."

"Có lẽ, mấu chốt của lực lượng này nằm ngay trên người Ninh tiểu thư thì sao?" Lý Vân Thông đột nhiên lóe lên một ý nghĩ táo bạo. "Ninh đại nhân chỉ có duy nhất một đứa con gái như vậy thôi! Nếu Ninh đại nhân còn có người tuyệt đối có thể tin tưởng, vậy người đó chỉ có thể là Ninh tiểu thư."

"Hinh Nhi!" Đàn Phong khiếp sợ nhìn Lý Vân Thông. "Điều đó không thể nào, cô ấy là một cô gái tốt, làm sao có thể có bản lĩnh như vậy?"

"Ninh tiểu thư không cần dùng bản lĩnh như vậy, nàng chỉ cần kích hoạt lực lượng này là được." Lý Vân Thông nhắc nhở.

Đàn Phong hít vào một hơi thật dài, đi đi lại lại vài vòng trong phòng. "Ngươi nói đúng, có lẽ ta đúng là kẻ trong cuộc nên nghĩ mãi không thấu mấu chốt trong đó, ngược lại là ngươi và Vương thượng lại nghĩ thấu đáo hơn một bậc. Xem ra tìm được Hinh Nhi thì có thể gỡ bỏ bí ẩn này. Thôi được, chuyện này cứ để ta làm, ngươi không cần để ý."

"Vậy thuộc hạ cáo lui." Lý Vân Thông lùi lại vài bước, quay người ra khỏi phòng.

Nhìn Lý Vân Thông rời đi, Đàn Phong một lần nữa ngồi xuống, trầm tư một lát, rồi cũng đứng dậy, bước ra khỏi phòng.

Sau nửa canh giờ, Đàn Phong xuất hiện ở đại lao Hình Bộ.

Ninh Tắc Thành là một nhân vật lớn, tất nhiên được giam giữ ở sâu nhất trong đại lao Hình Bộ. Đi dọc theo cầu thang dài hun hút dẫn xuống đường hầm u ám, những bó đuốc cháy bập bùng trên vách đá chiếu rọi những giọt nước rỉ ra trên vách đá hai bên, cho thấy hắn đã ở sâu trong lòng đất. Tiếp tục đi thẳng đến cuối đường hầm, một cánh cửa sắt xuất hiện trước mắt Đàn Phong.

Một quan viên Hình Bộ đi sau lưng Đàn Phong nhanh chóng tiến lên, lấy ra một chiếc chìa khóa, mở cánh cửa sắt.

Gian ngoài vô cùng âm u lạnh lẽo, toát lên vẻ sắt đá tàn khốc, nhưng căn phòng bên trong lại được bố trí rất thoải mái dễ chịu. Không chỉ bàn ghế đầy đủ, mà còn có một chậu than đặt ở đó, than củi thượng hạng âm ỉ cháy sáng, khiến căn phòng không quá lớn ấy trở nên thật ấm áp. Một chiếc đèn dầu chiếu sáng khắp phòng, ánh sáng theo đó đổ xuống người đàn ông đang ngồi cạnh bàn đọc sách.

Nghe tiếng cửa sắt kẽo kẹt, Ninh Tắc Thành quay đầu, thấy Đàn Phong đứng ở cửa, cũng không lộ ra vẻ tức giận chút nào, chỉ bình tĩnh nhìn hắn một lượt.

"Đã đến?"

"Đến rồi!" Đàn Phong đi vào, chạm tay lên lớp đệm chăn trên giường. "Rất khô ráo và thoải mái, trong phòng cũng ấm áp. Ninh đại nhân, ngài tuy ở đây, nhưng lại sống thoải mái dễ chịu hơn phần lớn người Yến."

"Việc này cần phải cảm tạ Đàn thống lĩnh đã chiếu cố rồi!" Ninh Tắc Thành cười châm chọc. "Nếu không làm sao ta có thể sống thoải mái dễ chịu, an nhàn đến vậy?"

Đàn Phong không để ý đến lời châm chọc của đối phương, ngồi xuống đối diện ông ta: "Chu Thái Úy đã bị người Đông Hồ phóng thích, đang trên đường quay về Kế Thành."

"Các ngươi sẽ để hắn còn sống trở về sao?" Ninh Tắc Thành cười lắc đầu. "Quả nhiên là vậy. Vốn dĩ có ưu thế để chiến đấu, cuối cùng lại thua thảm hại không thể tả, Chu Uyên quả thực cần phải chết đi. Cái tên hồ đồ này, khi binh bại, đáng lẽ nên chết quách đi cho rồi, cũng đỡ phải bây giờ chết dưới tay người mình, trở thành công cụ lợi dụng của kẻ khác."

"Hinh Nhi mất tích!" Đàn Phong lại chuyển sang chủ đề khác.

Ninh Tắc Thành mỉm cười, rồi im lặng, không nói gì với Đàn Phong.

"Trông ngài dường như không hề kinh ngạc." Đàn Phong chằm chằm vào Ninh Tắc Thành. "Ngài biết rõ dụng ý của ta khi đến đây."

"Vậy ngươi đến đây cũng vô ích mà thôi."

"Ngài cũng biết, ta sẽ không làm hại Hinh Nhi, nhưng ta không thể tha thứ có một lực lượng như vậy tồn tại. Ninh đại nhân, giao ra lực lượng này, ta cam đoan Hinh Nhi cả đời bình an. Ta yêu mến nàng, chỉ cần nàng nguyện ý, ta thậm chí nguyện ý cưới nàng. Nàng trở thành phu nhân của ta, thì sẽ không bao giờ có ai dám động đến nàng, Ninh thị cũng sẽ vì nàng mà được tồn tại."

Đàn Phong nói rất chân thành, nhưng Ninh Tắc Thành chỉ mỉm cười nhìn đối phương, mãi sau mới nói: "Những kẻ làm nghề như chúng ta, chính là tuyệt đối sẽ không tin tưởng kẻ đã từng nói dối một lần, bởi lẽ hắn sẽ tiếp tục nói dối mãi. Đàn Phong, ngươi đến đây, hẳn không phải chỉ để nói cho ta những điều này."

"Ta muốn thử thêm một lần nữa."

"Vậy ngươi đã thất bại rồi."

"Chưa hẳn là thất bại hoàn toàn, ít nhất ta đã xác nhận lực lượng này tồn tại, hơn nữa chìa khóa để kích hoạt lực lượng này chính là trên người Hinh Nhi. Chỉ cần Hinh Nhi hiện thân, thì mọi chuyện sẽ được giải quyết dễ dàng." Đàn Phong đứng lên. "Ninh đại nhân, không đến mấy ngày nữa, ta sẽ đạt được mọi điều ta muốn, bất quá ta vẫn xin hứa với ngài, Hinh Nhi sẽ không gặp bất kỳ nguy hiểm nào."

Đàn Phong rời đi. Khi cánh cửa sắt ầm ầm đóng lại, ánh mắt Ninh Tắc Thành lộ ra vẻ bối rối. Ông ta cũng đã nghĩ ra điều Đàn Phong muốn.

Mọi nội dung trong truyện này đều thuộc về truyen.free, nơi khơi nguồn cảm xúc cho hàng triệu độc giả.