Quân Thiên Hà Quận đang đánh Tích Thạch Thành vẫn chỉ tiến hành những đợt tấn công thăm dò, ngay cả hào thành cũng chưa tiếp cận. Hai bên chỉ dùng máy ném đá và nỏ lớn bắn trả nhau. Trong khi đó, Tích Thạch Sơn ngay từ đầu đã bước vào giai đoạn căng thẳng.

Không có thăm dò, không có đánh nghi binh, ngay từ lúc bắt đầu, đó đã là cuộc chiến tàn kh���c mạng đổi mạng. Mức độ khốc liệt khiến Hồ Ngạn Siêu và Đàn Phong dưới lá cờ lớn của quân Yên trung quân phải chau mày sâu sắc.

Trên Tích Thạch Sơn chỉ có vài trăm quân giữ thành, nhưng quân tấn công lại đông hơn gấp mười lần. Riêng lực lượng tiền phong do Lôi Sức chỉ huy, đợt đầu tiên đã đưa vào hai ngàn quân.

Chiến thuật của Lôi Sức không có gì sai, điều duy nhất hắn không ngờ tới là quân giữ núi lại hung hãn bất chấp sống chết đến vậy. Chiến đấu đến lúc này, chứng kiến hai ngàn quân đợt đầu chỉ trong chưa đầy một canh giờ đã thương vong gần ngàn, mắt Lôi Sức cũng đỏ hoe. Hắn lập tức điều thêm hai ngàn quân đợt hai, tiếp nối đợt đầu tiên tấn công.

Hai ngàn quân đợt hai tràn vào chiến trường, tình thế chiến sự rốt cuộc đảo ngược. Các chốt chặn trên đường núi lần lượt thất thủ, Hà Xung dẫn theo những người sống sót lui về phòng tuyến cuối cùng. Trước mặt họ là một con dốc thoải rộng chừng trăm mét. Ở đây, quân địch đã bắt đầu triển khai đội hình, lợi thế địa hình của đối phương đã suy giảm đáng kể.

Lôi Sức đứng trên con đường cuối cùng của sườn núi, quan sát đỉnh núi. Chỉ còn một trăm mét nữa là có thể chiếm được trận địa, tiêu diệt toàn bộ đối thủ. Nhưng một trăm mét này ắt sẽ nhuốm máu đào. Tuy nhiên, trận chiến đã đến nước này, không còn chỗ để do dự. Hắn vẫy tay, từng hàng thuẫn sắt đi trước, quân Yên lom khom như mèo, cố gắng ẩn mình sau bức tường lá chắn, từ từ tiến lên.

"Cây lăn!" Hà Xung lau vết máu trên mặt, hô to. Không biết bị thương từ lúc nào, máu từ trên đầu không ngừng chảy xuống, đôi khi che khuất tầm nhìn, khiến mọi vật trước mắt đều nhuốm một màu đỏ rực.

Con dốc rất trơn nhẵn, không có bất kỳ vật che chắn nào. Một cây lăn từ đỉnh dốc bị thả xuống, theo con dốc dài ù ù lăn xuống. Giữa tiếng kinh hô của binh lính cầm khiên, hàng ngũ bị cây lăn đập tan tành, người ngã ngựa đổ.

Mất đi sự bảo vệ của binh lính cầm khiên, binh sĩ phía sau lập tức lộ ra dưới tầm bắn của nỏ trên đỉnh núi. Giữa tiếng tên rít gào, từng binh sĩ ngã gục xuống đất, nhanh chóng lăn xuống dốc.

"Cho người cắm cọc gỗ trên sườn núi, để chặn cây lăn," Lôi Sức ra lệnh.

Những binh lính cầm khiên chỉnh lại đội hình. Phía sau họ, các binh sĩ dùng búa lớn đóng từng cọc gỗ cách nhau vài mét xuống đất. Cùng với sự tiến lên của hàng binh sĩ cầm khiên, sườn dốc phía trên bị cọc gỗ cắm ngổn ngang. Khi một cây lăn khác được thả xuống, nó chỉ đập gãy vài cọc gỗ rồi dừng hẳn, không thể gây thêm tổn hại nào nữa.

Cây lăn không còn tác dụng, quân Yên lập tức được đà, tốc độ tiến công tăng vọt.

"Toàn bộ nỏ, bắn cầu vồng!" Hà Xung nhặt một tảng đá, "Nhân lúc bọn chúng nấp sau khiên, dùng đá đập chết lũ khốn nạn này!"

Từng loạt tên nỏ được bắn lên không trung rồi đổ xuống, rơi vào giữa đám đông, phá vỡ đội hình tấn công. Từng tấm khiên được giơ lên che đầu, chống đỡ những mũi tên nhọn rơi từ trên cao xuống.

"Đập!" Hà Xung nhảy lên, hai tay giương cao một hòn đá, ném mạnh xuống. Hòn đá lăn xuống đất, nảy lên rồi lao nhanh hơn về phía dưới.

Vô số hòn đá được quân sĩ Chinh Đông ném ra, lăn, nảy, lao về phía quân Yên. Cọc gỗ có thể chặn được cây lăn, nhưng lại vô dụng với những hòn đá tròn này.

Trên con dốc thoải, vô số quân Yên lại một lần nữa ngã gục.

Từ xa, ánh mắt Hồ Ngạn Siêu co lại, tay nắm chặt chuôi đao. Hắn nhìn sang Đàn Phong: "Đàn đại nhân, để ta tự mình đi."

Đàn Phong lắc đầu: "Không cần. Bọn chúng đã là nỏ mạnh hết đà rồi. Thông báo cho Lôi Sức, dùng máy ném đá bắn hỏa đạn lên, dùng lửa thiêu cháy bọn chúng. Đạn đá đơn thuần không làm gì được bọn chúng, không thể đập chết chúng, nhưng lửa thì khác."

Hồ Ngạn Siêu giật mình, không khỏi vỗ trán một cái, mình thật là hồ đồ rồi! Trên đỉnh Tích Thạch Sơn trồng nhiều cây cối như vậy, một khi đại hỏa bùng lên, dù là người sắt cũng bị nung chảy, không đứng vững được. Huống hồ không sợ bọn chúng không chịu được, chỉ cần xông ra ngoài là đã tận thế rồi.

"Người đâu!" Hồ Ngạn Siêu thò tay, "Lấy dầu hỏa từ kho hậu cần đến đây! Nói với Lôi Sức, dùng hỏa công, châm lửa đốt cây cối trên núi, buộc những kẻ rụt đầu như rùa kia phải l��� diện."

Nhìn người liên lạc như bay đi, Đàn Phong lắc đầu. "Chinh Đông binh quả là thiện chiến, danh bất hư truyền. Năm xưa khi ta cộng sự cùng Cao Viễn ở Ngư Dương, binh lính của hắn còn chưa hung hãn, bất chấp sống chết như bây giờ. Mới hai năm mà quân lính đã lên một tầm cao mới. Người này, đúng là một nhân tài."

Nghe Đàn Phong thở dài, Hồ Ngạn Siêu không khỏi liếc nhìn Đàn Phong. "Nếu Đàn thống lĩnh đã trọng dụng người tài đến vậy, cớ gì lại nhất định phải đẩy hắn vào chỗ chết?"

Đàn Phong nghe vậy mỉm cười. "Ngươi không biết người này. Ta muốn giết hắn có hai nguyên nhân. Thứ nhất, nếu phải chọn một trong hai giữa người này và quận Lang Gia, ta sẽ chọn Lang Gia. Lang Gia có hàng triệu dân, vô số ruộng đất màu mỡ, sự giàu có và đông đúc chỉ xếp sau Thiên Hà Quận. Cao Viễn không chết, Lang Gia sẽ không thể thuộc về Đại Yến. Hắn có giàu có đến mấy thì cũng chẳng liên quan gì đến Đại Yến, chỉ làm béo Diệp thị, rồi sau đó làm béo chính hắn mà thôi. Thứ hai, người này có tài, nhưng lại chẳng thấy trung thành với Đại Yến. Chỉ nhìn cách hắn tự ý xây thành trì, chiêu mộ người Hung Nô, tấn công Hà Gian, khiến thực lực của Nghiêm Thánh Hạo gần như bị tiêu diệt hoàn toàn. Ý đồ này là gì? Ngươi có tin rằng hắn chỉ vì báo thù cho nhạc phụ không? E rằng hắn còn có dụng ý khác. Hồ tướng quân, ngươi nghĩ mà xem, hiện giờ Liêu Tây đã suy tàn. Nếu không tiêu diệt Cao Viễn, ngươi cho rằng Trương Quân Bảo là đối thủ của hắn sao? E rằng chẳng bao lâu, Liêu Tây sẽ lại thuộc về Cao Viễn. Lang Gia, Liêu Tây, cùng với toàn bộ quận Hà Gian mà đều thuộc về Cao Viễn, vậy Đại Yến của chúng ta còn là Đại Yến sao? Với tài năng của người này, nói không chừng sẽ đổi họ Cao."

Hồ Ngạn Siêu im lặng không nói gì.

"Tại Ngưu Lan Sơn đại doanh, ta đã nói chuyện sâu sắc với ngươi và cũng nhận được sự đồng tình của ngươi. Lần này, Vương thượng, ta và Chu Ngọc đã cùng mưu lật đổ Ninh đại nhân, Chu đại nhân và các thế lực phong kiến khác, thu hồi đất phong về cho quốc gia, sau đó từng bước thiết lập chế độ quận huyện như Tần quốc, cố gắng hết sức tăng cường tập quyền trung ương, tập trung toàn bộ sức mạnh quốc gia để chuẩn bị cho những biến động lớn trong tương lai. Vốn dĩ mọi việc vẫn rất thuận lợi, nhưng tuyệt đối không ngờ rằng, cuộc chinh phạt Đông Hồ của chúng ta lại thất bại."

Nói đến đây, Đàn Phong cúi đầu thật sâu, vẻ uể oải trên gương mặt không sao che giấu được. "Một cuộc đông chinh không hề có bất ngờ. Vậy mà cuối cùng lại thành ra nông nỗi này, Chu Thái Úy khó tránh khỏi dằn vặt. Nếu không phải hắn tham công liều lĩnh mà cứ ổn định từng bước, sao mọi chuyện lại ra nông nỗi này? Thật là trớ trêu thay! Kế hoạch ban đầu là ta sẽ khống chế Ninh đại nhân ở đây. Còn Chu Thái Úy sau khi đánh bại Đông Hồ chắc chắn sẽ tiêu diệt Cao Viễn. Đợi khi ông ta khải hoàn về triều, có Chu Ngọc làm chứng, chúng ta có thể dựa vào đó, cùng với những việc làm phi pháp khác của Chu Thái Úy, để hạ bệ ông ta. Cứ như vậy, coi như đại công cáo thành. Ta nắm quyền Yến Linh Vệ đã hơn hai năm, trong thầm lặng, đã cơ bản khống chế được lực lượng này. Đó cũng là nhờ Ninh đại nhân vô cùng tin tưởng ta. Với sự giúp đỡ của Chu Ngọc, chúng ta cũng có thể nắm chắc vững vàng quân thường trực trong tay. Như vậy chuyển giao quyền lực một cách ổn định vốn là phương án vẹn toàn nhất. Nhưng một lần chinh phạt Đông Hồ thất bại, chúng ta gần như mất trắng!"

Hồ Ngạn Siêu gật đầu. "Sự khổ tâm của Đàn thống lĩnh và Chu tướng quân, tại Ngưu Lan Sơn đại doanh ta đã thấu hiểu. Hai vị muốn chấn hưng Đại Yến, ta đương nhiên ủng hộ. Hai vị đều là công tử quý tộc, ta lại nghe nói Ninh đại nhân có ý gả con gái độc nhất cho Đàn thống lĩnh, còn Chu Ngọc tướng quân càng là người trong tộc Chu thị, dù là thân thứ, nhưng cũng không ngoài năm đời. Hai vị đều có thể vì đại cục mà hy sinh như vậy, ta Hồ Ngạn xuất thân bình dân thấp kém, sao lại không hết lòng giúp đỡ? Ta chỉ không rõ, hai vị..."

"Ngươi muốn hỏi tại sao chúng ta lại quân pháp bất vị thân?"

Khóe miệng Hồ Ngạn Siêu khẽ động, lời này hắn quả thực khó mà nói ra.

"Liệu còn có gia tộc nào tồn tại, liệu còn có ai được sống yên ổn?" Đàn Phong trầm mặc nửa ngày, "Nếu ngay cả Đại Yến cũng không còn, thì còn nói gì đến gia tộc? Triệu quốc ngày nay chỉ còn là hổ giấy, may mắn còn có Triệu Mục và vài người khác chống đỡ. Nếu Triệu Mục, Tử Lan cũng ra đi, Triệu quốc ắt sẽ suy sụp. Khi quân Tần tiến đánh từ phía Đông, chúng ta còn lấy gì để tự vệ? Việc chúng ta làm như vậy chẳng những có thể cứu Đại Yến, mà còn là bảo vệ toàn bộ gia tộc. Chúng ta thoạt nhìn là quân pháp bất vị thân, nhưng bất kể là Ninh thị hay Chu thị, bởi vì ta và Chu Ngọc cũng sẽ không phải chịu kết cục như Diệp thị và Lệnh Hồ thị, chẳng qua chỉ là che giấu một thời gian mà thôi. Cho nên, cái từ 'quân pháp bất vị thân' này, Hồ tướng quân đã dùng sai rồi. Tổn thất chỉ là những người trong dòng chính tộc Chu và Ninh mà thôi, mất mát cũng chỉ là chút tài phú. Nước phù sa không chảy ra ruộng người ngoài, những tài phú này cuối cùng sẽ đổ vào quốc khố Đại Yến, biến thành đao thương, cung tiễn, chiến mã. Nếu là tương lai quân Tần đánh tới, vậy coi như muốn mọi thứ thuộc về người ngoài."

"Triệu quốc không ngăn được quân Tần?" Hồ Ngạn Siêu thất kinh hỏi: "Họ là cường quốc chỉ đứng sau Tần quốc kia mà."

"Nếu Tử Lan là Triệu Vương, thì còn có thể. Tử Lan lo việc nội chính, Triệu Mục lo việc đối ngoại, Triệu quốc ắt sẽ hùng mạnh đến mức uy hiếp được Tần quốc. Nhưng chính vì hai người quá mạnh, Triệu Vô Cực lại cực kỳ kiêng kỵ họ. Tử Lan bị đuổi khỏi Hàm Đan, Triệu Mục dù đã được đề bạt lại, nhưng vẫn bị kìm kẹp không ngừng. Triệu Kỷ lại đã quay về!" Đàn Phong cười lạnh, "Triệu Vô Cực này nhìn như thông minh tài giỏi, kỳ thực thiển cận. Cho dù Triệu quốc không bị diệt vong dưới tay hắn, thì tương lai sự diệt vong cũng chính là do hắn tự đào mồ chôn."

"Làm sao bây giờ?" Hồ Ngạn Siêu nhìn ngọn Tích Thạch Sơn đang rực lửa giao tranh, trong mắt hiện rõ vẻ ưu sầu.

"Người tính không bằng trời tính. Chúng ta đã tính toán mọi thứ, nhưng lại không lường trước được Chu Thái Úy sẽ thất bại. Nhưng đã là tên lắp vào cung, không thể không bắn. Sự thật đã không thể thay đổi, chúng ta chỉ đành cố gắng vãn hồi chút tổn thất vậy." Vẻ sa sút tinh thần trên mặt Đàn Phong dần biến mất. "May mà Tác Phổ của Đông Hồ là người sáng suốt, nhờ vậy chúng ta có thể hòa hoãn được phần nào. Chỉ cần tiêu diệt thế lực của Cao Viễn, chúng ta sẽ ổn định được cục diện phía đông, thu hồi Liêu Tây, Lang Gia. Nghiêm Thánh Hạo nếu đã không còn vốn li���ng thì cứ để ông ta về dưỡng lão. Có chút đất đai này làm vốn, cuối cùng vẫn có thể gỡ gạc lại. Tác Phổ đã nguyện ý thông thương với chúng ta, vậy thì chúng ta sẽ thỏa mãn hắn, đổi lấy chiến mã, tổ chức một đội kỵ binh hùng mạnh. Cao Viễn có thể chiêu mộ người Hung Nô, lẽ nào chúng ta lại không thể?"

"Đàn thống lĩnh, ngài có nghĩ tới không, nếu chúng ta tiêu diệt Cao Viễn mà thất bại thì sao?" Hồ Ngạn Siêu hỏi.

Đàn Phong khẽ rùng mình, nửa ngày sau mới nói: "Vì vậy Chu Ngọc đã đi thảo nguyên, còn ta điều ngươi đến đây. Trận chiến này, chúng ta không thể thua. Chúng ta thua, là Đại Yến thua. Bởi thế, Hồ tướng quân, xin hãy cố gắng!"

Đàn Phong cúi người trên lưng ngựa.

Hồ Ngạn Siêu lặng lẽ quay đầu, nhìn về phía Tích Thạch Sơn. Nơi đó đã biến thành một biển lửa, và giữa biển lửa ấy, quân Chinh Đông trong bộ y phục xanh đen xông ra. Đa phần bọn họ mình mẩy cháy rực, cứ thế giương đao mác, men theo con dốc thoải xông về phía quân Yên đang tấn công, phát động đợt phản công cuối cùng của đời mình.

"Tích Thạch Sơn ��ã bị chiếm!" Hồ Ngạn Siêu thở dài một hơi. "Tiếp theo, hãy công phá Tích Thạch Thành thôi!"

Bản văn này được biên soạn bởi truyen.free, giữ trọn vẹn tinh thần câu chuyện.