Trong khu rừng nằm giữa sườn núi Bích Tú, chỉ trong một thời gian ngắn, những thân cây đã văng đầy máu tươi. Giữa các thân cây, thi thể chất đầy, đáng thương thay những binh lính Liêu Tây đã khó khăn lắm mới thoát khỏi vòng vây của quân Đông Hồ, lại ngay trên đất nhà, bị chính những đồng đội thân thiết của mình vô tình chém giết, khi chỉ còn cách mái nhà thân yêu có gang tấc.

Những người ngã xuống, đa số đều trợn trừng hai mắt, trong hốc mắt rộng mở hiện rõ sự khó hiểu, kinh hãi, cùng với vẻ không thể tin được.

Bọn họ chết không nhắm mắt.

Đao trong tay Trương Thúc Bảo run lên bần bật. Bên cạnh hắn lúc này, chỉ còn lại hai vị lão tướng là Lộ Hồng và Hoàng Đắc Thắng đang hộ vệ. Toàn thân Trương Thúc Bảo trúng ba mũi tên, thể lực thì đã cạn kiệt. Ba người lúc này, đã không còn sức để chiến đấu thêm nữa, họ dựa lưng vào nhau, trơ mắt nhìn những huynh đệ đã cùng mình vượt qua ngàn khó vạn hiểm, phá vòng vây thành công, nay lại từng người một ngã xuống trong vũng máu.

Bốn phía họ, trường mâu dựng như rừng, hàn quang chớp nhoáng, thế nhưng không một binh sĩ nào xông lên tấn công hắn. Dù sao, hắn vẫn là Trương Thúc Bảo, Nhị công tử của Trương gia.

Người lính cuối cùng ngã xuống.

Những binh sĩ vây quanh ba người như thủy triều dạt ra. Trương Chước, trang bị đầy đủ giáp trụ, tay cầm trường đao dính máu, xuất hiện trước mặt ba người.

"Trương Chước, ngươi dám tạo phản?" Nhìn Trương Chước, Trương Thúc Bảo trợn mắt gầm lên, "Phụ thân sẽ không bỏ qua ngươi, ngươi sẽ phải chết một cách thê thảm!"

Trương Chước ngửa mặt lên trời cười lớn, "Nhị công tử, để ta nói cho ngươi hay, quận thủ Trương biết tin toàn quân của ngươi bị tiêu diệt, vô số dũng sĩ Liêu Tây vì sự vô năng của ngươi mà chết nơi đất khách quê người, bi phẫn tột cùng, một hơi không thông, liền qua đời. Hiện giờ, quận thủ Liêu Tây đã là đại ca của ngươi, Trương đại công tử Trương Quân Bảo. Đại công tử có lệnh, Trương Thúc Bảo bại trận nhục quốc, tội đáng chết, sai ta đến đây lấy mạng ngươi."

"Nói láo! Khốn kiếp!" Trương Thúc Bảo giận dữ nói, "Trương Chước! Ngươi lại dám nói lời nguyền rủa cha ta đã chết. Phụ thân cả đời bách chiến, từng thắng trận, cũng từng bại trận. Tràng diện nào chưa từng trải qua. Sao có thể vì một thất bại tạm thời mà như vậy."

"Nhị công tử, ngươi thử nghĩ kỹ xem. Nếu như không phải quận thủ Trương đã qua đời, ta sẽ xuất hiện tại nơi này sao?" Trương Chước cười nhạt nói, giương cao đao trong tay, "Nhị công tử, trên suối vàng, ngươi hãy đi đường bình an. Ở dưới đó, sẽ có rất nhiều huynh đệ đi cùng ngươi, nên sẽ không quá cô quạnh đâu."

Lộ Hồng trừng mắt nhìn Trương Chước, đột nhiên cất tiếng, "Trương Chước, phải chăng Đại công tử đã cấu kết với các ngươi để ám hại quận thủ đại nhân? Các ngươi mưu phản soán vị, tội ác tày trời. Dũng sĩ Liêu Tây, các ngươi còn đang chờ đợi điều gì? Hãy giết tên phản nghịch này, hộ tống Nhị công tử trở về Liêu Tây, mỗi người đều sẽ có công, đều sẽ có thưởng."

Hắn cầm đao chỉ thẳng vào Trương Chước, lớn tiếng gầm thét.

Thế nhưng bốn phía vẫn yên lặng như tờ, những binh lính vây quanh họ không ai nhúc nhích.

Trương Chước cười ngả nghiêng, "Lộ Hồng, ngươi hãy từ bỏ ý nghĩ đó đi. Những kẻ theo ta đến đây, đều là tâm phúc của ta và Đại công tử, dù ngươi có tài ăn nói đến mấy, cũng không thể lay chuyển quyết tâm của bọn họ."

Hắn nhìn quanh bốn phía, tay cầm đao quát lớn: "Đại công tử có lệnh, ai giết Trương Thúc Bảo, thưởng vạn lượng hoàng kim, thăng quan cấp năm!"

Phần thưởng lớn như vậy khiến bốn phía lập tức xôn xao. Không ít binh sĩ tỏ vẻ động lòng, cầm chắc đao thương, chậm rãi tiến về phía trước. Những người này đều là tử sĩ tâm phúc của Trương Chước và Trương Quân Bảo, từ lâu đã được chiêu dụ bằng tiền bạc. Trước đó chưa động thủ, chẳng qua vì Trương Thúc Bảo dù gì cũng là con thứ hai của Trương Thủ Ước. Lúc này, Trương Chước hứa hẹn lợi lộc hậu hĩnh, tiền tài lay động lòng người, sát tâm của những kẻ này liền trỗi dậy.

Trương Thúc Bảo nhìn cảnh tượng trước mắt, hiểu rằng phụ thân đã thật sự qua đời. Nhìn những đao thương đang chầm chậm áp sát, trong lòng dâng lên nỗi bất an khôn xiết, xen lẫn phẫn nộ, thân thể run rẩy dữ dội. Đột nhiên, hắn như phát điên, vung đại đao trong tay, điên cuồng gào thét: "Ai dám giết ta... ta là Trương Thúc Bảo!"

Hắn cầm đao xông thẳng về phía trước, lao vào đám binh sĩ đang xô lại gần. Một tiếng choang, vài cán mâu đã bị hắn chém đứt, mấy tên lính ôm lấy cổ, máu tươi bắn tung tóe.

"Nhị công tử coi chừng!" Lộ Hồng và Hoàng Đắc Thắng đã biết hôm nay khó thoát khỏi cái chết, nhưng dù sao cũng phải kéo theo một kẻ chịu tội thay. Nếu giết được Trương Chước thì càng hay.

Ba người đồng lòng. Trương Thúc Bảo dẫn đầu, Lộ Hồng và Hoàng Đắc Thắng một trái một phải hộ vệ, cả ba tay cầm trường đao, như phát điên xông về phía Trương Chước giết tới. Trong khoảng khắc, ba vị đại tướng như phát cuồng, khí thế không thể xem thường. Những binh lính vây quanh họ ngược lại bị giết cho phải lui liên tục.

Trương Chước lại càng hoảng sợ, lập tức lùi về phía sau, vừa lùi vừa gào thét giận dữ: "Lên đi! Lên! Dùng trường mâu chặn chúng ở vòng ngoài, đâm chết bọn chúng! Giết Trương Thúc Bảo, thưởng vạn lượng hoàng kim, thăng quan cấp năm!"

Vàng bạc, chức tước, cùng máu tươi, những thứ này kích thích khiến binh sĩ phấn chấn, hai mắt đỏ rực. Họ giương cao trường mâu, đại đao, như gió ào ạt xông lên, trong nháy mắt, đã bao vây ba người giữa biển người.

Màn đêm buông xuống, cuộc chém giết này đã diễn ra gần hai canh giờ. Vầng trăng trên cao lượn lờ một vòng, dường như cũng không đành lòng chứng kiến cảnh tượng thảm khốc này. Sau khi ẩn mình vào tầng mây, không còn xuất hiện nữa, khiến trời đất nhất thời chìm vào bóng tối mịt mờ. Chỉ còn lại hồ Chiêu nằm dưới đỉnh Bích Tú, mặt nước xanh biếc tỏa ra chút ánh sáng trắng, tô điểm thêm một vệt sáng cho cõi trời đất u tối.

Dòng nước ào ào chảy từ lòng chảo sông uốn lượn khúc khuỷu tít xa vọng lại, là âm thanh duy nhất trong đêm tĩnh mịch này.

Trong sự tĩnh lặng tuyệt đối, đột nhiên truyền đến tiếng vó ngựa dồn dập. Ngay sau đó, hàng chục cây đuốc bất ngờ xuất hiện trong lòng chảo sông, tựa như vừa nhô lên từ lòng đất.

Trong đội kỵ binh, thỉnh thoảng vọng lên tiếng hoan ca cười nói. Có một giọng nói cực kỳ sang sảng lớn tiếng cười rằng: "Trạm ca, cái bộ lạc Kho Mạc Suối gì đó, một toán quân bé tí tẹo như vậy mà cũng đòi đến 'đánh gió thu' của chúng ta, quả là chán sống! Lần này đã dạy cho chúng một bài học đích đáng. Chúng trở về Đông Hồ cũng khó tránh khỏi bị người khác thôn tính."

"Có gì đáng để cao hứng!" Hoàng Trạm dẫn đầu, nhưng chẳng chút nào vui vẻ nổi. Bộ lạc Kho Mạc Suối chẳng qua là một bộ lạc nhỏ bé trong các bộ lạc Đông Hồ. Chúng định thừa cơ kiếm lợi, 'ném đá giấu tay' lúc chúng ta gặp khó khăn, nhưng lại bị chính con chó tưởng chừng đã là chó nhà có tang mà chúng khinh thường, cắn trả một miếng. Nghĩ đến hơn vạn huynh đệ đã chết nơi đất khách quê người, lòng hắn quặn thắt. Nhìn lại lòng chảo sông tối om không rõ sâu nông phía sau, trong mắt lóe lên vẻ tàn nhẫn. Cuối cùng sẽ có một ngày, hắn sẽ đánh trả!

Từng theo Cao Viễn đến Du Lâm, rồi lần này lại cùng đại quân trải qua khổ chiến, Hoàng Trạm giờ đây không còn vẻ ngây ngô năm nào, mà đã trở nên trưởng thành, dày dặn kinh nghiệm. Sau khi Trương Thúc Bảo cùng đoàn người phá vây, số kỵ binh còn lại được tập hợp, giao cho hắn chỉ huy để cản hậu, bảo vệ đường rút lui cho Trương Thúc Bảo và mọi người. Và hắn, quả không phụ sự kỳ vọng của mọi người, tuy từ 2000 kỵ binh ban đầu giờ chỉ còn hơn trăm người, nhưng hắn đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ.

"Hồ Chiêu! Ta nhìn thấy hồ Chiêu rồi!" Có người hoan hô lên. Nhìn thấy hồ Chiêu có nghĩa là đã đến núi Bích Tú. Mà vượt qua núi Bích Tú, sẽ vào huyện Xích Mã thuộc Liêu Tây. Nói cách khác, họ sắp về đến nhà rồi.

"Xuống ngựa, cho ngựa uống nước. Chúng ta cũng nghỉ ngơi một lát, sau đó lên đường xuyên đêm, trở về nhà. Hiện tại Nhị công tử và mọi người chắc chắn đã chuẩn bị sẵn đồ ăn nóng hổi ở huyện Xích Mã để đợi chúng ta rồi!" Dù vẫn còn ưu tư, Hoàng Trạm vẫn cất tiếng cao giọng nói.

"Tốt...!" Bọn kỵ binh lớn tiếng hoan hô, nhảy xuống ngựa, dắt ngựa đến bờ hồ Chiêu, mặc cho chúng thỏa sức uống nước, thuận tiện gặm mấy bụi cỏ xanh ven hồ.

Còn các binh sĩ thì ngồi ngay tại chỗ, duỗi dài chân tay, tận hưởng sự thả lỏng. Cảm giác sắp về đến nhà khiến toàn thân họ đều thư thái.

Trên núi có gió nhẹ thổi tới. Một lão binh đang ngồi ở đầu gió đột nhiên đứng bật dậy, tay siết chặt chuôi đao. "Hoàng Tướng quân!" Hắn lui ra phía sau hai bước, lui về phía Hoàng Trạm.

"Chuyện gì?"

"Mùi máu tanh, mùi máu tanh rất nồng!" Lão binh thấp giọng nói.

Hoàng Trạm nhướng mày, tiến lên đến đầu gió, sắc mặt cũng đột ngột thay đổi.

"Hoàng Tướng quân, cho phép ta dẫn vài huynh đệ lên đó xem xét." Lão binh nói.

"Cẩn thận chút!" Hoàng Trạm phất phất tay, "Tắt hết đuốc đi! Chuẩn bị chiến đấu!"

Bờ hồ Chiêu vừa rồi còn sáng rực đèn đuốc, lại một lần nữa chìm vào bóng tối. Kỵ binh rút dao bầu, tề tựu một chỗ. Mùi máu tanh từ trên núi vọng xuống. Sườn núi dốc đứng, cây cối rậm rạp, chiến mã trên địa hình này không thể phát huy tác dụng gì, thà rằng bỏ ngựa lại mà tác chiến bộ binh còn hơn.

Vẻ nhẹ nhõm vừa rồi đã tan biến. Tất cả mọi người cúi thấp người, chậm rãi tập trung quanh Hoàng Trạm. Còn lão binh kia, dẫn theo hơn chục người, khom lưng như mèo, xuyên qua rừng cây rậm rạp, một mạch leo lên, thoắt cái đã chui vào trong rừng sâu.

Hai nén hương trôi qua, Hoàng Trạm không đợi được tín hiệu cảnh báo của lão binh, lại thấy từng cây đuốc sáng lên. Trong lòng hắn thở phào một hơi, đứng dậy, xem ra không có nguy hiểm.

Sau một lát, lão binh thở hổn hển, chui ra từ trong rừng rậm. "Hoàng Tướng quân, không xong!" Sắc mặt lão đầy vẻ thống khổ lẫn tuyệt vọng.

"Đã xảy ra chuyện gì?" Tim Hoàng Trạm đập thình thịch, một dự cảm chẳng lành dâng lên trong lòng.

"Hoàng Tướng quân, các huynh đệ... những người đi trước trở về... đều chết hết trong rừng, thi thể chất chồng lên nhau." Lão binh hai chân mềm nhũn, khụy xuống đất với tiếng "cạch oành".

"Ngươi nói cái gì?" Hoàng Trạm nhảy phắt lên, một tay nắm chặt lấy lão binh, "Ngươi nói cái gì, điều này sao có thể, nơi này là núi Bích Tú, phía bên kia núi là Xích Mã, ở đây không có quân Đông Hồ, lẽ nào lại có quân Đông Hồ chứ?"

"Thế nhưng mà, các huynh đệ đều chết hết." Lão binh khóc nức nở, ngẩng mặt nhìn Hoàng Trạm.

"Cha ta đâu này?" Hoàng Trạm âm thanh run rẩy, ôm ấp chút hy vọng cuối cùng mà hỏi.

"Thi thể Hoàng lão tướng quân và Lộ tướng quân cũng đã tìm thấy, đều ở đó. Còn có một thi thể không đầu, dựa vào giáp trụ trên người, chắc hẳn là Trương Thúc Bảo tướng quân!" Lão binh run rẩy nói.

Hoàng Trạm kêu lên một tiếng, rồi ngửa mặt ngã vật ra.

Hoàng Trạm ngã xuống, hiện trường nhất thời trở nên đại loạn. Lão binh quỳ xuống ôm lấy Hoàng Trạm, vừa kinh hoàng véo nhân trung hắn, vừa lớn tiếng gọi tên.

Hoàng Trạm tỉnh lại từ cơn mê. Dưới ánh lửa, hắn bật dậy, điên cuồng gào thét rồi chạy về phía ngọn núi.

"Hoàng Tướng quân!" Lão binh theo sát phía sau hắn. Kỵ binh ở bờ hồ Chiêu cũng nhao nhao chạy theo.

Bản quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.