Không chỉ đập vào mắt, quả thực là kinh tài tuyệt diễm. Từ lúc đại doanh bắt đầu báo động cho đến khi toàn quân xếp hàng xong xuôi, Chu Ngọc vẫn thầm đếm thời gian trong lòng, kết quả khiến hắn vô cùng kinh hãi. Tốc độ phản ứng của Chinh Đông quân nhanh hơn một phần ba thời gian so với đội quân tinh nhuệ nhất của Đại Yến. Điều này không hề đơn giản, đây chính là biểu hiện trực quan nhất của một đội quân được huấn luyện nghiêm chỉnh.

Hắn nhìn Cao Viễn với vẻ mặt phức tạp, một kẻ chưa từng tiếp thu huấn luyện quân sự chính quy, lại nửa đường xuất gia làm tướng, rốt cuộc đã làm thế nào mà có thể huấn luyện ra một đội quân tinh nhuệ đáng sợ đến vậy?

Mỗi động tác chiến thuật của Chinh Đông quân đều như đã trải qua trăm ngàn lần tôi luyện. Nếu chỉ là đội quân chính quy của Cao Viễn thì không nói làm gì, nhưng Chu Ngọc rất rõ ràng, phần lớn binh sĩ trong số đó là do Cao Viễn đưa về từ tiền tuyến Ngư Dương. Mà những người ấy, cách đây không lâu, vẫn còn bị coi là cá mè một lứa, chuyên dùng để tiêu hao mũi tên của địch, những người sẵn sàng chịu chết mà không còn nhuệ khí.

Người này thật sự có thể biến những kẻ mục nát ấy thành một lực lượng thần kỳ sao?

"Chúng ta xuống thôi! Chu tướng quân, hãy tận mắt chứng kiến các huynh đệ Chinh Đông quân của ta!" Cao Viễn hào sảng quất roi ngựa trong tay, rồi thúc ngựa lao xuống sườn đồi.

Trong đại doanh Ngưu Lan Sơn, tiếng kèn lại một lần nữa vang lên, nhưng lần này, lại là báo hiệu giải trừ cảnh báo. Đội quân không rõ lai lịch vừa xâm nhập phạm vi cảnh giới của đại doanh Ngưu Lan Sơn bỗng nhiên dựng cờ xí. Đó là cờ hiệu thân vệ của Chinh Đông tướng quân Cao Viễn. Ngoài đại doanh, hơn mười kỵ binh đã phóng ngựa ra nghênh đón để thăm dò hư thực.

Mặc dù cảnh báo đã được giải trừ, nhưng Mạnh Trùng vẫn chưa hạ lệnh giải tán. Bên trong lẫn bên ngoài doanh trại, vẫn bao trùm một không khí chiến tranh hoàn toàn nghiêm túc.

"Chuyện gì thế này?" Mạnh Trùng cau mày. Lúc này, hắn đã thấy rõ, người dẫn đầu trong đội quân đang tiến đến đối diện chính là Diệp Chân, Thống lĩnh Thân vệ của Cao Viễn hiện tại. Đây là một trò đùa ư? Làm gì có chuyện đùa cợt như thế này?

Quả nhiên là vậy sao?

Nhưng ngay sau đó, từ sườn dốc lại lao xuống mấy chục kỵ binh. Họ nhập vào đội ngũ của Diệp Chân, rồi cùng tiến về phía này. Còn hơn mười kỵ binh thuộc hạ của Hạ Lan Hùng được phái đi thăm dò, sau khi nói chuyện vài câu đơn giản, liền thúc ngựa chạy như điên quay về.

"Là tướng quân đến rồi!" Nhan Hải Ba hưng phấn nói: "Bảo sao lại bày ra màn này. Chắc là đang kiểm nghiệm tốc độ phản ứng của chúng ta đây mà?"

"Tướng quân vẫn luôn bất ngờ như vậy!" Trịnh Hiểu Dương lắc đầu khẽ. "Tiểu Nhan tử, ngươi còn nhớ trước kia chúng ta nửa đêm ngủ say như chết, tướng quân lại bất ngờ thổi hiệu lệnh tập hợp không?"

Nhan Hải Ba cười phá lên: "Lão Trịnh, ta sắp bóc phốt ông đây. Lần đầu tiên ông chỉ kịp mặc cái quần cộc mà đã chạy ra ngoài rồi còn gì."

"Làm sao mà không chạy được? Chậm một chút là mười cây số việt dã vũ trang ngay!"

"Ha ha, quân dung không chỉnh tề, cũng chẳng khá hơn là bao!"

Nghe hai người trêu đùa, Mạnh Trùng vẫn giữ vẻ mặt bất động, nhưng trong lòng lại thầm ngưỡng mộ. Cuộc đối thoại lơ đãng của hai người lại hé lộ những chuyện cũ về khoảng thời gian bọn họ cùng tướng quân phấn đấu trong cảnh khốn cùng. Đó là một loại tư cách, và khi Cao Viễn ngày càng lớn mạnh, tư cách này chắc chắn sẽ trở thành động lực lớn lao giúp họ thăng tiến.

May mắn thay mình cũng không đến muộn! Mạnh Trùng thầm nghĩ. Cũng như bọn họ, mình cũng từng kề vai chiến đấu đẫm máu cùng tướng quân, và trong thời điểm nguy hiểm nhất của tướng quân, đã kiên định lập trường, không hề sai một bước. Có lẽ mình sẽ không được tướng quân coi là huynh đệ thân thiết như Nhan Hải Ba, nhưng mình tuyệt đối sẽ là cấp dưới đắc lực nhất của tướng quân. Điều này, hắn đã cảm nhận được trong cuộc trò chuyện thân tình lần trước giữa Cao Viễn và hắn.

Sống chung với Trịnh Hiểu Dương, Nhan Hải Ba, Na Phách lâu như vậy, Mạnh Trùng đã hiểu rõ họ vô cùng. Họ, cũng như Hứa Nguyên, dù xông pha chiến trường, liều chết xung phong, đều là những mãnh tướng, nhưng cũng chỉ đến vậy, khó có thể làm soái. Mình thì khác họ. Đây cũng là lý do tại sao mình vừa đến đại doanh Ngưu Lan Sơn đã được ủy nhiệm làm chỉ huy tạm thời, nắm giữ toàn bộ quân vụ của đại doanh. Không chỉ vì hiện tại hai phần ba binh sĩ trong đại doanh Ngưu Lan Sơn là do mình đưa tới, mà đây còn là sự khẳng định đối với năng lực của bản thân. Cơ cấu quân đội chặt chẽ của Chinh Đông quân đã chặn đứng mọi ý nghĩ muốn lạm dụng quyền hành cầm binh để nâng cao thân phận của các tướng lãnh. Ở đây, từ quan tướng cho đến binh sĩ, đều chỉ là một bộ phận trên cỗ máy chiến tranh của Chinh Đông quân, mà người điều khiển cỗ máy ấy chỉ có một, chính là Chinh Đông tướng quân Cao Viễn.

"Chúng ta xuống nghênh đón tướng quân thôi!" Thu hồi suy nghĩ, Mạnh Trùng nhìn các tướng lãnh bên cạnh, cười nói: "Tướng quân vừa đến đã cho chúng ta một màn hạ mã uy, chỉ mong chúng ta không làm tướng quân thất vọng."

Các đơn vị đóng quân của Chinh Đông quân tại đại doanh Ngưu Lan Sơn lần lượt xuất doanh, xếp thành phương trận, nghênh đón vị chỉ huy tối cao của họ. Năm trăm người một doanh, tám phương trận bộ binh đứng thẳng tắp như tám khối đậu phụ vuông vức, uy nghiêm giữa gió lạnh. Hai doanh Kỵ binh cũng năm trăm người một phương trận, đứng cạnh bộ binh. Chỉ huy các doanh đứng thẳng trước phương trận, phía sau họ là một Chưởng kỳ quan cầm cờ doanh.

Mạnh Trùng dẫn theo Trịnh Hiểu Dương, Nhan Hải Ba, Na Phách, Hạ Lan Hùng, Hứa Nguyên và các tướng lĩnh cấp cao khác bước nhanh đến đón đoàn người Cao Viễn đang thúc ngựa tiến tới.

"Chỉ huy sứ đại doanh Ngưu Lan Sơn Mạnh Trùng cùng chư tướng Tả quân, Hữu quân, Kỵ binh doanh cung nghênh tướng quân, xin mời tướng quân kiểm duyệt quân đội!" Mạnh Trùng nghiêm nghị đứng thẳng, tay phải nắm thành quyền đặt lên ngực trái, hơi cúi người. Phía sau hắn, tất cả các tướng quân cũng thực hiện động tác tương tự, đây là nghi thức chào tiêu chuẩn của Chinh Đông quân.

"Chư vị đã vất vả rồi!" Cao Viễn ngồi trên lưng ngựa, khẽ gật đầu với chư tướng. Mũi chân khẽ chạm bụng ngựa, chậm rãi thúc ngựa tiến lên. Những người khác đều tự động lùi lại hơn mười bước, rồi mới từ từ đuổi theo. Ngay cả Chu Ngọc cũng không tự chủ được mà giảm tốc độ ngựa, giữ khoảng cách với Cao Viễn.

Cao Viễn thúc ngựa đến trước phương trận đầu tiên, chỉ huy doanh "leng keng" một tiếng rút đao khỏi vỏ, chỉ chéo lên cao. Người chưởng cờ phía sau đồng thời giương cao đại kỳ.

"Chinh Đông quân!" Chỉ huy doanh dốc hết sức lực toàn thân cao giọng hô.

"Vạn Thắng!" Phía sau, năm trăm bộ tốt đồng loạt giơ cao vũ khí trong tay. Năm trăm tiếng hô vang đều nhịp hòa thành một tiếng gầm thét, bay thẳng lên trời.

Khi chiến mã của Cao Viễn đi qua từng phương trận, tiếng hô "Vạn Thắng" của Chinh Đông quân liên tục vang dội, sắc mặt Chu Ngọc dần dần thay đổi. Là một tướng lĩnh cầm binh quanh năm, đắm mình trong không khí sát khí lạnh thấu xương này, cơ thể hắn vẫn không tự chủ được mà nổi lên một lớp da gà.

Đại Yến không có đội quân tinh nhuệ như vậy. Trong mười vạn quân thường trực của Đại Yến, số lượng thực sự ra chiến trường chiến đấu không đến một nửa. Dù là những đội quân đã ra chiến trường, cũng không thể ngưng tụ được một luồng sát khí như thế. Mà luồng sát khí hữu hình nhưng vô chất này, chỉ có những người quanh năm lăn lộn trên chiến trường mới có thể hình thành.

Đông Hồ đã giúp Cao Viễn mài sắc chiến đao của mình. Cao Viễn, người này, quả nhiên là một thanh kiếm hai lưỡi sắc bén. Khi chinh phạt Đông Hồ, hắn tất nhiên sẽ trở thành lợi khí của Đại Yến, là cơn ác mộng của Đông Hồ. Nhưng một khi đã chinh phục được Đông Hồ rồi, Đại Yến sẽ lấy gì để ngăn cản thanh vũ khí sắc bén này đây?

Kiểm duyệt xong xuôi, binh sĩ trở về doanh trại. Chư tướng thì cùng Cao Viễn đến khu trung tâm nhất của đại doanh Ngưu Lan Sơn, nơi đó là đại sảnh nghị sự của Cao Viễn.

"Chư vị, đây là Trấn Đông tướng quân Chu Ngọc, lần này phụng mệnh Thái úy đến đại doanh Ngưu Lan Sơn của ta để dò xét kiểm duyệt. Cuộc đông chinh sắp bắt đầu, Đại Yến đã chuẩn bị sẵn sàng, còn các ngươi thì sao, đã sẵn sàng chưa?" Cao Viễn đứng sau chiếc án lớn, lớn tiếng hỏi với giọng như chuông đồng.

"Luôn sẵn sàng!" Toàn thể tướng lĩnh đồng thanh đáp. Ánh mắt của họ chăm chú nhìn Chu Ngọc đang ngồi cạnh Cao Viễn, trong ánh mắt đó chứa đựng những cảm xúc vô cùng phức tạp.

"Rất tốt!" Cao Viễn thỏa mãn gật đầu, quay sang nhìn Chu Ngọc: "Chu tướng quân, ta giới thiệu cho ông, đây là Mạnh Trùng, Tả quân Đô đốc của Chinh Đông quân."

Mạnh Trùng ôm quyền: "Xin chào Chu tướng quân!"

Chu Ngọc khẽ gật đầu. Theo lời giới thiệu từng người của Cao Viễn, Chu Ngọc cuối cùng cũng coi như đã biết hết các tướng lĩnh cốt cán của Chinh Đông quân. Trước đây, hắn chỉ mới tìm hiểu về những bộ hạ cốt cán này của Cao Viễn qua những dòng chữ khô khan trên tình báo. Lần đầu tiên đối mặt trực tiếp, Chu Ngọc không khỏi vô cùng cảm khái trong lòng.

Những người này trước đây đều là tiểu nhân vật, chẳng ai biết đến họ. Như Mạnh Trùng, Hứa Nguyên, chẳng qua là pháo hôi bị quận thủ các nơi phái đi chịu chết vì không thể tiếp tục chờ đợi. Nhưng giờ đây, họ đã thay đổi chóng mặt, không chỉ trở thành những nhân vật có thể thay đổi đại cục chinh phạt Đông Hồ, mà thậm chí là những nhân vật có thể uy hiếp Đại Yến. Trong thảo dã lắm anh hùng, cát bụi che giấu quá nhiều vàng. Chỉ cần thời cơ phù hợp, khối vàng này chung quy sẽ tỏa sáng.

"Cao tướng quân, trong tả hữu trung quân của Chinh Đông quân, sao không thấy các tướng lĩnh trung quân?" Chu Ngọc cười như không cười quay sang nhìn Cao Viễn hỏi.

Cao Viễn cười ha hả một tiếng, nhìn Chu Ngọc nói: "Tôn Hiểu, Trung quân Đô đốc, đang dẫn trung quân huấn luyện dã ngoại bên ngoài. À ừm, tối nay là có thể quay về đại doanh, đến lúc đó, Chu tướng quân sẽ gặp được Tôn Hiểu."

Ánh mắt hai người khẽ chớp động, nhìn nhau cười một tiếng, mà không nói gì thêm.

Huấn luyện dã ngoại gì chứ, rõ ràng là đội quân này đã bị Cao Viễn bí mật điều đến Bảo Khang, tiêu diệt chủ lực của Nghiêm Thánh Hạo. Hiện giờ coi như là hoàn toàn đối mặt. Hơn ngàn kỵ binh kia, đương nhiên là kỵ binh Hung Nô được Cao Viễn lôi kéo về. Có Hạ Lan Hùng, một tướng lĩnh Hung Nô có chút tiếng tăm, thì việc Cao Viễn lôi kéo được một đội kỵ binh như vậy cũng không lạ. 2000 trung quân của Tôn Hiểu, cộng thêm 1000 quân tư gia của Diệp Chân, vây quét 3000 bộ tốt của Nghiêm Bằng cũng là con số tương xứng. Chu Ngọc khẽ thở phào nhẹ nhõm, tảng đá lớn nén trong lòng coi như đã rơi xuống.

Trong thời gian tiếp theo, dưới sự tháp tùng của Cao Viễn, Chu Ngọc đã kiểm tra từng nhà kho trong đại doanh Ngưu Lan Sơn. Chứng kiến lương thực, vũ khí chất đầy kho, Chu Ngọc đều vô cùng thỏa mãn. Đối với việc chinh phạt Đông Hồ, Cao Viễn đã rất tận tâm. Chỉ cần nhìn những thứ được tích trữ đó, cũng đủ để thấy rõ quyết tâm của Cao Viễn.

Khi chạng vạng tối, Chu Ngọc cuối cùng cũng gặp được Tôn Hiểu cùng 2000 binh sĩ trung quân do y dẫn dắt, tất cả đều phong trần mệt mỏi trở về. Chỉ liếc nhìn một cái, Chu Ngọc đã có thể đoán được đội quân này quả thực đã ở bên ngoài trong thời gian dài. Vẻ mệt mỏi hiện rõ trên khuôn mặt họ, dù có che giấu thế nào cũng khó thoát khỏi ánh mắt hắn.

Quyền sở hữu của bản dịch này thuộc về truyen.free.