Hơn ngàn chiến mã theo sườn gò núi dốc xuống như một cơn thủy triều cuồng nộ, cùng với tiếng gầm thét, tiếng hò reo át cả gió tuyết, lao thẳng vào đội hình chỉnh tề của quân Hà Gian. Trong cuộc đối đầu giữa bộ binh và kỵ binh, mấu chốt chính là đợt xung kích đầu tiên. Nếu bộ binh không sợ hy sinh, kiên cường chống cự đợt xung kích đó, họ có thể kéo chiến sự vào nhịp độ mà bộ binh am hiểu. Trường mâu chống địch phía trước, cung tiễn xạ kích gây sát thương phía sau, sẽ tạo ra thương vong lớn cho kỵ binh. Nhưng mô thức chiến đấu này chỉ phù hợp với những lão binh đã trải qua trăm trận chiến, tâm chí kiên cường. Đối với người bình thường mà nói, nhìn những chiến mã nặng hơn ngàn cân lao đến với thế thái sơn áp đỉnh, làm sao có thể không dao động tinh thần, chân tay run lẩy bẩy?

Khi hai bên còn cách nhau trăm mét, đội hình huyện binh đã bắt đầu dao động, lỏng lẻo. Những binh sĩ cầm trường mâu ở phía trước tuy tay nắm chặt vũ khí, nhưng căn bản không tài nào nhấc nổi. Họ muốn lùi về phía sau, nhưng lại bị đồng đội phía sau chặn lại. Không còn đường lùi, họ chỉ có thể di chuyển sang hai bên, khiến trận hình vốn nghiêm chỉnh lập tức xuất hiện từng khe hở. Cung tiễn thủ nằm giữa trận hình, trong lúc bối rối liền bắn ra những mũi tên trong tay. Mũi tên ngược gió bay ra mấy chục thước đã mất hết lực, lảo đảo rơi xuống đất.

Trong nháy mắt, đội kỵ binh như thủy triều đã chỉ còn cách đội hình quân Hà Gian vài chục bước. Một tiếng dây cung vang lên, Công Tôn Nghĩa bắn ra mũi tên nhọn trong tay. Bọn họ đang ở vị trí thuận gió, mũi tên rời cung nhanh như thiểm điện, “cạch” một tiếng, đã găm sâu vào mặt một tên huyện binh Hà Gian.

Tài bắn cung của Công Tôn Nghĩa cũng cực kỳ xuất sắc. Nếu không, làm sao hắn dám so tài bắn cung với Bộ Binh khi quân đội ở Tích Thạch Thành được chỉnh biên? Chỉ là cuối cùng hắn bị thần kỹ của Bộ Binh khuất phục mà thôi. Bỏ qua những tên phi nhân loại như Bộ Binh thì, tài bắn cung khi đang phi ngựa của Công Tôn Nghĩa thực sự rất lợi hại.

Khoảng cách mấy chục thước, Công Tôn Nghĩa liên tiếp bắn ra ba mũi tên, trong khi những binh lính khác theo sau hắn chỉ kịp bắn ra một mũi tên.

Đội kỵ binh Phù Phong có chiến thuật thống nhất. Kỷ luật nghiêm khắc khiến họ khi tác chiến có phong cách rõ ràng. Đợt tên này có phạm vi bao trùm không lớn, gần như đều tập trung trong phạm vi hơn mười mét. Kỵ binh Phù Phong đồng loạt bắn một lượt. Mục đích không phải gây sát thương, mà là mở ra một con đường tiến công.

Treo trường cung bên yên ngựa, Công Tôn Nghĩa rút ra loan đao sắc bén. Một tiếng hò hét vang lên, hắn theo lối thông vừa được mở ra bằng những mũi tên nhọn đó mà xông vào.

Ở một bên khác, Hổ Đầu chỉ huy một doanh kỵ binh khác cũng gần như chọn cùng một thủ đoạn. Điểm khác biệt là Hổ Đầu không giỏi cưỡi ngựa bắn cung, nhưng các bộ binh theo sau hắn lại còn xuất sắc hơn cả Công Tôn Nghĩa một bậc, mũi tên nào bắn ra cũng đều chí mạng.

Hai doanh kỵ binh gần như cùng một lúc xông vào đội hình huyện binh. Vừa xông vào trận, hai đặc điểm khác biệt của hai doanh kỵ binh lập tức hiện rõ mồn một. Quân của Công Tôn Nghĩa thì tinh xảo, chú trọng phối hợp, quân của Hổ Đầu thì hung bạo, lại càng đề cao sức chiến đấu cá nhân. Điều này có liên quan đến phong cách chỉ huy rõ ràng của hai vị chỉ huy doanh.

Cửu hoàn đao trong tay Hổ Đầu rung lên, tiếng kêu leng keng vang vọng làm rung động lòng người. Cùng với gương mặt tựa Tu La kia, kẻ đối chiến với hắn đã chưa chiến mà đã sợ hãi. Mỗi nhát vung lên, đối diện đều là thịt nát xương tan. Người chết dưới đao của hắn quả nhiên vô cùng thê thảm, không một ai còn giữ được toàn thây.

Mà loan đao trong tay Công Tôn Nghĩa lóe lên từng vệt hồ quang. Mỗi lần xẹt qua, đều hạ gục một người. Tuy nhiên, mỗi nhát đao của hắn đều gây tổn thương vào chỗ hiểm, vết thương nhìn qua có vẻ nhỏ, nhưng đều khiến đối thủ mất mạng.

Trên gò núi, Hạ Lan Yến hưng phấn, khuôn mặt đỏ bừng. Hắn kích động chỉ vào chiến trường phía dưới, lớn tiếng nói với Cao Viễn: “Thấy chưa, trận hình đã lỏng lẻo, sắp vỡ rồi. Cao Viễn, đến lượt chúng ta ra tay!”

“Bình tĩnh chút nào!” Cao Viễn cười nói: “Đợi đến khi Nghiêm Thánh Hạo hành động, đó mới là lúc chúng ta hành động. Chúng ta tham gia chiến đấu quá sớm sẽ dọa Nghiêm Thánh Hạo bỏ chạy.”

Chiến sự vừa bắt đầu, Nghiêm Thánh Hạo biết ngay từ đầu rằng mình đã mắc một sai lầm. Năng lực chiến đấu của đám huyện binh này kém xa quân quận, và hắn đã lầm khi nghĩ rằng chúng có thể ngăn chặn được đợt xung kích của kỵ binh đối thủ. Sức chiến đấu của đối thủ mạnh mẽ, vượt xa tưởng tượng của hắn, và cũng một trời một vực so với chiến pháp của binh Hung Nô trong tưởng tượng của hắn.

Hai cánh quân phía trước đã có dấu hiệu sụp đổ. Hắn biết rõ, nếu thật sự không hành động, đợi đến lúc đối phương phá tan hai cánh quân này, đám tàn binh tan rã sẽ quay ngược trở lại, đội hình chính cũng sẽ chịu ảnh hưởng chí mạng.

Hai nghìn quận binh Hà Gian bắt đầu tiến thẳng về phía trước. Nghiêm Thánh Hạo muốn phong tỏa đường lui của huyện binh, khiến họ không còn lựa chọn thứ hai ngoài quay người tử chiến với kẻ địch. Ưu thế về binh lực của hắn rất lớn, chỉ cần kéo chiến đấu vào loạn chiến, hắn có thể dựa vào ưu thế quân số mà áp đảo đối phương.

Hai nghìn quận binh tiến nhanh về phía trước theo tiếng trống trận hùng dũng. Cùng lúc đó, phía sau, trên gò núi, Cao Viễn giơ Mạch Đao trong tay. Đằng sau hắn, năm trăm thân binh cũng đồng thời giơ lên những chiếc Mạch Đao nặng nề, lấp lánh. Mạch Đao hai lưỡi sắc bén, hợp thành một biển lưỡi đao sáng loáng.

“Xuất kích!” Cao Viễn chĩa Mạch Đao về phía trước.

Thiết Huyền Đinh Vị hét một tiếng, phi ngựa lao lên. Năm trăm kỵ binh theo sau hai người, phi như bay xuống dốc.

Nghiêm Thánh Hạo cách chiến trường khoảng năm trăm thước, trong khi quân của Cao Viễn lại cách chiến trường xa hơn ngàn mét. Hai bên đồng thời hành động. Quân Hà Gian đi chưa đến khoảng hai trăm thước thì năm trăm kỵ binh của Cao Viễn đã tham gia chiến trường.

Họ lao thẳng vào cánh quân huyện binh bên phải nơi Hổ Đầu đang tấn công. Với sự gia nhập của năm trăm thân vệ cầm Mạch Đao này, đám huyện binh vốn đang chật vật chống đỡ trên chiến trường lập tức tan chảy như tuyết gặp nắng. Dưới những nhát Mạch Đao vung vẩy, cánh quân đang liều mạng duy trì đội hình ầm ầm sụp đổ, binh lính tứ tán bỏ chạy.

Hổ Đầu hưng phấn điên cuồng gào thét, thúc giục tấn công dồn dập. Bộ Binh (nhóm cung thủ tinh nhuệ) chỉ có thể chấp nhận quyền chỉ huy của hắn, chỉ huy doanh kỵ binh này bao vây và tấn công đám huyện binh đang chạy tán loạn, dồn chúng về phía sau lưng, chỗ quân quận của Nghiêm Thánh Hạo.

Chỉ trong chớp mắt hạ gục kẻ địch ở cánh phải, Cao Viễn thúc ngựa xoay đầu, đổi hướng, lao về cánh quân huyện binh bên trái. Năm trăm thân vệ theo sát Cao Viễn, đối với đám địch nhân đã tan tác ở cánh phải, bọn họ thậm chí còn lười liếc nhìn thêm lần nữa.

Chưa đợi bọn họ kịp tấn công, kẻ địch ở cánh trái đã vỡ trận. Việc cánh phải ngay lập tức bị đội kỵ binh vừa gia nhập này xé nát, đám huyện binh cánh trái đương nhiên đã nhìn thấy rõ mồn một. Dưới những lưỡi Mạch Đao vung lên hùng tráng kia, cái chết không còn là lời đe dọa, mà là sự thật đang diễn ra.

Đám tàn binh tháo chạy ngược lại khiến quân Hà Gian hoảng loạn. Ngay sau lưng đám loạn binh đó, kẻ địch đang theo đuổi tới. Nếu mở đường cho đám tàn binh này chạy lùi lại qua đó, thì kỵ binh địch chắc chắn sẽ ùa theo.

Sắc mặt Nghiêm Thánh Hạo tái mét, tốc độ sụp đổ ở phía trước vượt xa sức tưởng tượng của hắn.

“Giương thương, thúc trống!” Hắn lớn tiếng ra lệnh.

Những hàng trường mâu phía trước nhất dựng đứng lên, tạo thành một rừng thương. Đám tàn binh tháo chạy ở phía trước nhất không kịp dừng chân, lao cả người vào, lập tức mất mạng. Trường mâu vừa thu về rung lên, xác chết rơi xuống, lại được dựng lên, chỉ có điều máu tươi trên đó cứ không ngừng nhỏ giọt xuống.

“Đi hai bên, đi hai bên!” Mười mấy tên quận binh giương giọng la lớn.

Chỉ trong chốc lát, liền có hơn trăm người chết dưới chính những ngọn thương do quân mình bố trí. Thực tế đẫm máu khiến tất cả tàn binh đều bừng tỉnh. Nếu còn tiến lên, chắc chắn sẽ giẫm phải lối chết của đồng đội phía trước. Bọn họ chỉ có thể chạy dạt ra hai bên dọc theo rừng thương này.

“Phản ứng rất nhanh đấy chứ!” Cao Viễn nhếch miệng cười nhẹ. Hai doanh kỵ binh của Công Tôn Nghĩa và Hổ Đầu lập tức một người sang trái, một người sang phải, bắt đầu đuổi giết đám huyện binh đã tan rã. Còn năm trăm thân vệ của hắn thì một lần nữa bày trận, cùng hai nghìn quân đội của Nghiêm Thánh Hạo giằng co.

Nhìn đám huyện binh chạy tán loạn như thỏ bị đuổi, Nghiêm Thánh đau đớn nhắm mắt lại. Trận này, hắn đã thua. Hắn thua ở đây, con trai Nghiêm Bằng ở đâu, càng không thể thoát khỏi số kiếp.

Hắn hít một hơi thật sâu, rồi một lần nữa mở mắt, thúc ngựa chậm rãi tiến lên. Đối diện, vị tướng lãnh địch đang phi ngựa đứng trước quân mình, rõ ràng là thủ lĩnh của đối phương. Hắn muốn nhìn xem, rốt cuộc là ai đã khiến hắn đại bại đến mức này? Những kỵ binh này có đấu pháp rõ ràng không phải chiến pháp quen thuộc của người Hung Nô.

“Cao Viễn!” Nghiêm Thánh Hạo tách khỏi đám đông, trừng mắt nhìn vị tướng trẻ tuổi đối diện, lập tức trợn tròn mắt, miệng há hốc. Cao Viễn hắn tất nhiên đã từng gặp. Trước đây, Cao Viễn từng áp tải lương thảo đi Ngư Dương, chính là đi qua lãnh địa Hà Gian của hắn. Khi người này đi qua Hà Gian, Trương Thủ Ước còn đặc biệt viết thư cho hắn, sai người này đến bái kiến hắn. Trong thư, Trương Thủ Ước đã nhờ hắn đừng gây khó dễ cho người này. Hắn cũng nghĩ chẳng sao cả, một kẻ sắp chết thì hà cớ gì mình phải ra tay. Khi tiếp kiến Cao Viễn, hắn chỉ nói vài câu không mặn không nhạt rồi để Cao Viễn rời đi.

Nhưng diễn biến sự việc sau đó lại vượt xa dự liệu của hắn. Kẻ mà trước đây hắn căn bản không thèm để mắt đến, nay đã thăng tiến nhanh chóng. Đáng nói là, tại sao hắn lại muốn đến gây phiền phức cho mình?

“Nghiêm quận thủ, từ biệt đến nay vẫn khỏe chứ?” Cao Viễn cất tiếng cười lớn nói.

Dưới thành Bảo Khang, trời đã sáng rõ. Thần sắc Nghiêm Bằng đã bắt đầu tuyệt vọng. Cách ngọn đồi xa xa kia, hắn không nhìn thấy chiến trường bên đó, nhưng hắn biết rõ, mình sẽ không chống đỡ được lâu nữa. Đối thủ đưa tới một lượng lớn nỏ máy từ trong thành, cưỡng ép xé toạc các lỗ hổng, liên tục xung kích. Đội hình của hắn đã càng ngày càng thu hẹp, diệt vong đã cận kề.

“Chiêu hàng thôi!” Sau một đợt tấn công cưỡng bức nữa, Tôn Hiểu nói với mọi người: “Chúng đã không còn mấy ý chí chiến đấu nữa rồi. Vị Nghiêm Bằng này, tướng quân vẫn chưa muốn giết hắn ngay lúc này. Giữ lại mạng hắn, còn có ích.”

“Có ích lợi gì?” Đường Minh không hiểu hỏi.

“Để lừa gạt chứ sao!” Tôn Hiểu cười ha ha: “Hắn là con trai Nghiêm Thánh Hạo, hắn đáng giá lắm!”

“Chẳng lẽ Cao Tướng quân bên kia không bắt được Nghiêm Thánh Hạo sao?”

“Không, không phải thế!” Tôn Hiểu lắc đầu liên tục: “Không phải là không thể bắt được, mà là lúc này, không thích hợp. Nghiêm Thánh Hạo dù sao cũng là thủ lĩnh của một quận, giết hắn đi, động tĩnh e rằng sẽ quá lớn. Đi mời Ngô Huyện lệnh đến đây đi, việc chiêu hàng này, ngoài hắn ra không ai làm được đâu!” Tôn Hiểu sờ cằm, cười tủm tỉm. Ngô Từ An này, tướng quân trọng dụng, muốn kéo hắn lên cỗ xe chiến Phù Phong, tất nhiên phải để hắn đóng góp một công lớn nữa để gia nhập đội ngũ. Nghĩ đến bây giờ phụ tử nhà họ Nghiêm đã hận hắn thấu xương, cứ thêm một mồi lửa nữa, để Ngô Từ An hoàn toàn quy phục.

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi lưu giữ những câu chuyện hấp dẫn.