Bước đi trên đường phố Lang Gia thành, Cao Viễn chỉ có một cảm nhận: Lang Gia quả thực giàu có hơn Liêu Tây rất nhiều. Điều này không chỉ thể hiện qua kiến trúc đô thị, mà còn ở những người qua lại trên phố. Càng vào sâu bên trong, y càng thấy người đông đúc hơn, hai bên đường cửa hàng mọc san sát nhau. Nhìn từ bên ngoài, trong tiệm cũng muôn màu muôn vẻ, đủ mọi thứ. So với Liêu Tây, người dân nơi đây có thái độ ung dung tự tại hơn nhiều, dù là qua trang phục hay những thứ khác, đều toát lên điều đó.

"Lang Gia quả thực giàu có hơn hẳn Liêu Tây!" Cao Viễn không khỏi cảm thán. "Phong nhi, cháu có biết Lang Gia quận hiện tại có bao nhiêu nhân khẩu không?"

Diệp Phong nghiêng đầu suy nghĩ một lát, "Lúc cha và cấp dưới bàn bạc, cũng bắt cháu phải ngồi một bên lắng nghe, nhưng cháu không mấy hứng thú, thấy thật tẻ nhạt. Chuyện này hình như họ có nói qua rồi, để cháu nghĩ xem nào, đúng rồi, hình như là hơn năm mươi vạn!"

Hơn năm mươi vạn, gần như gấp đôi Liêu Tây quận. Cao Viễn lặng lẽ gật đầu. Lang Gia quận mười năm về trước thuộc về Diệp thị. Sau khi Hồ thị lên nắm quyền, nó lại quay về tay Lệnh Hồ, giờ đây một lần nữa về lại tay Diệp thị. Từ trước đến nay, nơi đây luôn tập trung quyền thế trong tay một người, tự nhiên vô cùng giàu có, mà nền tảng của sự giàu có, trước hết chính là dân số đông đúc.

"Sao cháu lại không có hứng thú chứ?" Cao Viễn xoa đầu Diệp Phong. "Cha cháu là Lang Gia quận thủ, cháu là người con trai duy nhất của ông ấy. Sau này, Lang Gia sẽ do cháu làm chủ, việc triều chính tuy tẻ nhạt, nhưng cháu nhất định phải học."

"Cháu không có hứng thú. Cháu chỉ mơ ước được như Cao đại ca, mang theo thiên quân vạn mã, rong ruổi sa trường, còn gì sảng khoái hơn! Cao đại ca, chí hướng của cháu là được như anh, chứ không phải ngồi trong phủ quận chúa, mỗi ngày nghe những người kia nói những chuyện vặt vãnh tầm thường."

"Đó cũng không phải là chuyện nhỏ!" Cao Viễn bật cười lớn. "Không có những việc vặt vãnh khô khan này, cho dù cháu có thiên quân vạn mã đi chăng nữa, cũng chỉ là vô nguyên chi thủy, không bột đố gột nên hồ. Thằng nhóc này, cháu có biết không, khi ta không đánh giặc, cả ngày phải lo toan xem phải kiếm tiền ở đâu không?"

"Anh còn phải lo chuyện này sao?" Diệp Phong mở to mắt nhìn.

Cao Viễn dở khóc dở cười, "Thằng nhóc, cháu đã mười bốn rồi. Không có tiền, ta lấy gì để chiến đấu? Binh sĩ cần phát lương, muốn ăn cơm, chế tạo đao kiếm, vũ khí chẳng phải tốn tiền sao? Thương vong trận mạc cần trợ cấp chứ? May thêm quần áo cho binh sĩ cũng tốn tiền, mùa đông đến, mua than sưởi cũng tốn tiền chứ? Việc gì cũng không thể thiếu tiền. Cháu à, chi bằng hãy học cách lo toan những chuyện nhỏ nhặt này trước, sau đó hãy dẫn thiên quân vạn mã đi chiến đấu anh dũng!"

"Phiền phức vậy sao?" Diệp Phong lập tức sầu não nhăn mặt lại. "Cao đại ca, hay là sau này cháu đi theo anh cầm binh đánh giặc đi. Những chuyện này cứ để anh lo, cháu không có tiền thì sẽ xin anh."

Cao Viễn dở khóc dở cười, "Cháu đi theo ta chiến đấu, vậy Lang Gia quận này phải làm sao? Cháu là người thừa kế độc nhất cơ mà."

"Có gì mà khó chứ? Chẳng phải đã có Cao đại ca rồi sao? Anh là rể của nhà cháu, rể cũng như con, cháu nghe các cụ già vẫn nói vậy mà. Sau này Lang Gia cứ để anh quản lý, cháu chỉ lo đánh trận thôi."

"Hay lắm, lời này cháu nói với ta thì còn được, chứ nếu để cha cháu nghe thấy, chỉ sợ ông ấy tức đến hộc máu." Cao Viễn bật cười lớn.

Diệp Phong thè lưỡi, hiển nhiên cũng biết hậu quả nếu lời này lọt đến tai cha mình.

Hai người trầm mặc đi một lát, Diệp Phong bỗng nhiên nói: "Cao đại ca, lần này anh đến đón chị, chắc hẳn sẽ có không ít khách quý đến thăm."

"Hả?" Cao Viễn ngạc nhiên hỏi, "Ta cũng không có bằng hữu nào ở đây cả, lấy đâu ra khách quý?"

Diệp Phong cười cười, "Trước đây cháu không nói cho anh, là sợ anh tức giận. Nhưng nghĩ đến tin tức anh hôm nay vào thành đã truyền ra rồi, chắc chắn ngay lập tức sẽ có người đến thăm. Trong số đó, chắc chắn có những người anh không muốn gặp, thậm chí rất đáng ghét. Thế nên cháu cảm thấy tốt hơn hết là nên nói trước với anh một tiếng, để anh có sự chuẩn bị, nếu không muốn gặp, cũng tiện sớm nghĩ ra cớ hay."

Trong đầu Cao Viễn chợt lóe lên một tia sáng, "Là những kẻ khác từ Kế Thành sao?"

"Cao đại ca anh thật lợi hại, cháu vừa nói, anh đã đoán ra rồi." Diệp Phong cười nói.

"Chu gia, Ninh gia?" Sắc mặt Cao Viễn trầm xuống.

"Cả hai nhà họ đều có người đến, Cao đại ca, nếu anh có thể đoán được bọn họ cử ai đến, thế thì cháu mới thật sự phục anh!" Diệp Phong há hốc mồm, vẻ mặt thần bí.

"Có gì mà khó đoán chứ!" Cao Viễn cười lạnh một tiếng. "Chu thị và ta cũng coi như có chút giao thiệp, chắc chắn là Chu Ngọc. Còn bên Ninh thị, ta nghĩ hẳn là Đàn Phong. Đàn Phong và ta quan hệ cũng coi như không tệ, trong trận chiến Ngư Dương cũng đã giúp ta. Hắn đến, Ninh Tắc Thành đương nhiên biết ta sẽ không cự tuyệt khách đến từ xa."

Diệp Phong chớp mắt nhìn Cao Viễn, "Cao đại ca, anh quả là thần, bảo sao anh cầm binh đánh giặc luôn thắng, chưa từng thua trận nào sao?"

"Tại sao không có thua chứ?" Trong mắt Cao Viễn lóe lên vẻ sắc lạnh. "Tại Kế Thành, ta đã thua. Hai mươi huynh đệ sinh tử, chỉ có hai người cùng ta trở về, Bộ Binh còn thiếu một chân, đã thành người tàn phế."

"Cái đó sao có thể coi là chiến tranh, chẳng phải anh gặp phải ám toán xui xẻo sao!" Diệp Phong không phục nói.

"Đó cũng là chiến tranh, bất quá là một trận chiến khác!" Cao Viễn trầm mặc một lát. "Thua là thua, nhưng trận thua này lại dạy cho ta rất nhiều điều. Phong nhi, thua không phải chuyện xấu, vì thất bại sẽ dạy cho cháu những bài học khác. Chỉ cần trận cuối cùng chiến thắng, đó mới là thắng."

"Cao đại ca nói đúng, cha cháu cũng thường nói như vậy, rằng cười đến cuối cùng mới là người cười đẹp nhất." Diệp Phong gật đầu nói: "Bất quá Cao đại ca, Ninh gia còn một người nữa, anh sao cũng không đoán được sao? Ninh đại tiểu thư Ninh Hinh!"

"Ninh Hinh?" Cao Viễn kinh ngạc, trong đầu y chợt lóe lên cái nhìn thoáng qua ở phủ Ninh, cùng với bóng lưng vội vàng ôm đàn ngọc rời đi của nàng.

"Nàng sao lại tới đây?" Cao Viễn hỏi.

"Ai biết lão già họ Ninh kia nghĩ gì chứ? Sau khi anh và chị định hôn kỳ, Đàn Phong và Ninh Hinh đã đến, nói rằng Ninh Hinh và chị cháu rất thân, nhất định phải đích thân đến chúc mừng và đưa tiễn!" Diệp Phong bất bình nói. Trong trận thua lần này của Diệp Thiên Nam, Ninh Tắc Thành đã tốn không ít công sức. Diệp Phong tuy không biết rõ lắm nội tình, nhưng qua những lời cha và gia thần thường nói, cũng hiểu đại khái được phần nào. "Ninh Hinh sẽ ở lại nhà chúng ta, còn Đàn Phong thì lại ở khách sạn bên ngoài, và cả Chu Ngọc nữa. Bất quá hai người đó cũng rất kỳ lạ, rõ ràng là đồng lõa, nhưng lại không ở cùng một chỗ."

Đồng lõa? Cao Viễn mỉm cười, e rằng không phải. Ngay cả Ninh Tắc Thành và Chu Uyên, hai người họ cũng chỉ là kết hợp lợi ích tạm thời mà thôi, giống như năm đó Kế Thành xảy ra chính biến, Ninh, Chu, Diệp ba nhà kết thành đồng minh. Nhưng trong chớp mắt, Ninh và Chu đã liên hợp lật đổ Diệp Thiên Nam, ai có thể nói được, liệu sắp tới Ninh và Chu có trở mặt thành thù hay không?

Triều đình này diễn tuồng gì đây? Những màn kịch này, nào có chuyện không cần toan tính mà vẫn được lợi lớn! Y cười lạnh một tiếng, mình không chết, lại sắp trở thành miếng mồi ngon rồi sao?

Nghĩ tới đây, y đột nhiên rùng mình. Ninh và Chu, hai kẻ đó biết rất rõ, sau khi mình thoát chết từ trận hỏa hoạn lớn kia, nhất định sẽ coi bọn họ là kẻ thù không đội trời chung. Vậy mà hết lần này đến lần khác lại bày ra vẻ muốn làm hòa như vậy, rốt cuộc muốn làm gì?

Vì chinh phục Đông Hồ, cố ý lung lạc mình sao?

Y nhíu mày, có chút không thông suốt, nhưng những lời của Tưởng Gia Quyền lúc này lại vang lên trong đầu y. Có lẽ đằng sau màn hòa hảo giả dối này, còn che giấu mục đích thầm kín nào của bọn họ nữa chăng?

Dưới vẻ tươi cười, che giấu cuộc đấu tranh sinh tử. Chỉ là mình đã về tới Phù Phong, về bên những huynh đệ của mình, bọn họ còn có thể làm gì để hãm hại mình nữa đây?

Đáp án chắc hẳn nằm ở cuộc chiến Chinh Đông sắp tới. Cao Viễn hít một hơi thật sâu.

Tưởng Gia Quyền nói đúng. Mặc dù giờ đây mình thân là Chinh Đông tướng quân, trong tay có gần vạn tinh binh cường tướng, lại có Diệp phủ, Trương thị ủng hộ, nhưng trước mặt hai kẻ Ninh và Chu, y vẫn không thể tự cho mình là yếu thế mà lơ là.

"Cha cháu nói sao? Ý ông ấy là, ta thấy vẫn chưa nên gặp?" Cao Viễn hỏi.

"Cha cháu nói, việc này ông ấy tự có chủ kiến, cháu không cần nói nhiều." Diệp Phong nói. "Nhưng cháu có nói thêm một câu, rằng Cao đại ca nhất định sẽ cho bọn họ một bài học."

"Cháu nói vậy được sao?" Cao Viễn cười nói.

"Đương nhiên, trong mắt Cao đại ca không thể dung thứ những chuyện chướng tai gai mắt. Sao anh ấy có thể cho phép bọn họ kiêu ngạo như vậy, làm chuyện xấu rồi còn dám đường hoàng xuất hiện trước mặt khổ chủ chứ!" Diệp Phong hung hăng nói. "Nếu không phải cháu đánh không lại Chu Ngọc và Đàn Phong, cháu nhất định đã cho bọn chúng một trận đòn rồi."

"Thì ra cháu còn biết có người mình đánh không lại à!" Cao Viễn cười ha hả. "Cha cháu nói sao?"

Diệp Phong gãi đầu, "Cha cháu gõ đầu cháu một cái, còn nói cháu biết cái gì. Nhìn bộ dạng ông ấy, hình như thật sự tức giận, còn nói cháu vô tích sự, bảo cháu về đọc thêm sách sử. Đúng rồi, Cao đại ca, anh thật sự định gặp bọn họ à?"

"Gặp chứ, sao lại không gặp!" Cao Viễn cười ha hả. "Bằng không cha cháu lại nói ta biết cái gì nữa. Gặp một lần, xem trong hồ lô bọn họ bán thuốc gì."

"Dù sao cũng chẳng phải thuốc tốt!" Diệp Phong rất khó hiểu, "Cao đại ca, cháu cảm thấy anh từ Phù Phong về không giống với trước kia."

"Ừm, đúng là có chút không giống." Cao Viễn xoa đầu Diệp Phong. "Nhưng sự khác biệt này là để đối phó kẻ địch, trước mặt cháu, ta vẫn là như trước đây."

"Anh là Cao đại ca của cháu mà, hơn nữa sắp trở thành anh rể của cháu rồi!" Diệp Phong cười nói. "Bất quá Cao đại ca, anh vẫn chưa tha thứ cho cha cháu sao? Mẹ cháu lo lắng nhất là chuyện này. Tối qua, mẹ còn nói chuyện này với cháu và chị nữa. Mẹ nói, khúc mắc giữa anh và cha e rằng rất sâu, chuyện này, e rằng phải nhờ hai chị em cháu để hóa giải."

"Sao cháu biết ta chưa tha thứ cho cha cháu?" Cao Viễn quay đầu, tò mò nhìn Diệp Phong.

"Cao đại ca, qua cách anh nói chuyện là cháu có thể nghe ra rồi. Anh ngay cả một tiếng nhạc phụ cũng không gọi, toàn là Diệp tướng, hoặc cha cháu!" Giọng Diệp Phong có chút ảm đạm. "Cao đại ca, cha cháu thật ra đã sớm hối hận rồi."

Cao Viễn cười cười, "Diệp Phong, chuyện này không cần dựa vào hai chị em cháu. Kẻ gỡ chuông cần người buộc chuông, vấn đề giữa ta và cha cháu, tự chúng ta sẽ giải quyết. Còn cháu và Tinh Nhi, cũng không cần phải lo lắng, cứ như khi chúng ta còn ở Phù Phong là được rồi."

"Chỉ tiếc a, hiện tại tất nhiên đã không còn là Phù Phong ngày ấy nữa rồi!" Diệp Phong nhún vai. "Cao đại ca, chúng ta đã đến. Anh thấy chưa, cánh cổng đỏ rực phía trước kia, chính là nhà của anh ở Lang Gia."

Diệp Phong chỉ tay về phía trước.

Mọi quyền đối với tác phẩm chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, nơi ươm mầm những câu chuyện hấp dẫn.