Diệp Chân ngồi trong một sương phòng giữa tiền viện, rõ ràng đây là nơi Chinh Đông phủ tướng quân dùng để tiếp đón khách khứa. Từ khi Thiết Huyền đưa hắn đến đây rồi rời đi, đã gần nửa ngày trôi qua, Cao Viễn dường như đã quên mất sự tồn tại của hắn, không hề đả động gì đến hắn.

Đến bữa, có binh sĩ mang tới một chiếc khay đựng một bát thịt kho tàu, một bát rau xanh và ba chiếc bánh bao trắng lớn. Nhìn chằm chằm vào chiếc khay trước mắt, nghe tiếng cười vui, tiếng chén đĩa va chạm vọng ra từ hậu viện, trong lòng Diệp Chân có chút đắng chát. Hậu viện đang tổ chức một yến tiệc đón Bộ Binh về nhà, thế mà lại không có mời hắn.

Trong lòng hắn có chút phẫn nộ, nói gì thì nói, Bộ Binh cũng là do tướng gia cứu về, còn mình thì ngàn dặm xa xôi hộ tống Bộ Binh trở về nhà, chẳng lẽ lại không có tư cách tham gia yến tiệc này sao?

Hắn hít một hơi thật sâu, nhớ tới lời dặn dò của tướng gia trước khi rời đi, gắng gượng đè nén cơn tức giận. Thế cục xoay vần, giờ đây Cao Viễn là Chinh Đông tướng quân, mà tướng gia cũng đã như hổ sa đồng bằng. Hơn nữa, chẳng bao lâu nữa tiểu thư cũng sẽ về Cao gia. Mình là gia tướng Diệp phủ, Cao Viễn liền là nửa vị chủ nhân của mình. Có lẽ, mà xét từ khía cạnh này, mình quả thật không có tư cách tham gia một yến tiệc tầm cỡ đó.

Hít sâu, rồi lại hít sâu, Diệp Chân bình tĩnh trở lại. Hắn nhấc bánh bao lên, ăn một miếng, rồi lại ăn một miếng. Trông có vẻ không vui vẻ gì, nhưng chỉ trong chớp mắt, hắn đã như gió cuốn mây tan, ăn sạch sành sanh toàn bộ đồ ăn trên mâm. Sau đó, hắn vẫn như trước, hai tay đặt trên gối, ngồi ngay ngắn.

Tiếng động từ hậu viện nhỏ dần, lập tức vang lên tiếng bước chân ồn ào và tiếng cười sảng khoái. Cửa không khóa, những người từ hậu viện trở về có thể nhìn thấy Diệp Chân đang ngồi qua cánh cửa lớn mở rộng, nhưng ai nấy cũng chỉ lướt qua một cái thờ ơ, rồi quay đầu bước đi, coi như không có ai ở đó.

Diệp Chân như lão tăng nhập định, bất động. Không nói năng, không nhìn ngó.

Trong hậu viện, Đinh Vị mang tới một chậu nước rửa mặt. Khăn mặt lạnh như băng áp lên mặt, mọi bực bội vừa thoáng qua liền tan biến không dấu vết. Thiết Huyền đứng một bên, nhẹ giọng thuật lại phản ứng của Diệp Chân ở tiền viện.

Đặt khăn mặt vào chậu nước, Cao Viễn nhướng mày, không nói gì, trực tiếp ngồi vào bàn lớn, bắt đầu phê duyệt từng bản báo cáo. Thấy phản ứng của Cao Viễn, Thiết Huyền và Đinh Vị không ai bảo ai, cùng lui ra ngoài cửa, mỗi người đứng một bên, canh gác ở lối ra vào.

Thời gian từng giây từng phút trôi đi, thấy trời đã tối dần, Thiết Huyền bước đến, đốt đèn và nhẹ nhàng đặt trước mặt Cao Viễn.

Cao Viễn khép lại tập hồ sơ trước mặt, rất tự nhiên nói với Thiết Huyền: "Đi gọi hắn vào đi!"

Diệp Chân vẫn duy trì nguyên một tư thế, đã ngồi được nửa ngày rồi. Những người ra vào bên ngoài phòng, cuối cùng cũng đã khiến họ tò mò thành công, thỉnh thoảng có tiếng bàn tán xì xào rất nhỏ truyền vào. Thiết Huyền bước đến, nhìn thấy Diệp Chân như pho tượng, trong mắt không khỏi lộ vẻ bội phục, không phải ai cũng có thể làm được điều này.

"Tướng quân cho ngươi đi vào!"

Diệp Chân bỗng nhiên đứng lên, hai chân lại tê dại một lúc. Duy trì một tư thế như vậy suốt cả buổi, tuy rất oai phong, tuấn tú, nhưng cái giá phải trả không hề nhỏ. Hơi loạng choạng, hắn cố gắng đứng vững, giữ vững tôn nghiêm của gia tướng Diệp phủ trước mặt Thiết Huyền, rồi gật đầu với hắn: "Xin dẫn đường."

Đèn trong phòng rất tối, Cao Viễn ng���i ngay trước ngọn đèn, thân hình cao lớn vạm vỡ của hắn che khuất ánh sáng, tạo thành một vùng bóng tối trước mặt. Diệp Chân liền đứng trong vùng bóng râm đó, cảm giác khó chịu vừa mới nảy sinh trong lòng, liền bị hắn gắng gượng dập tắt. Hắn khom người chào Cao Viễn.

"Cô gia!"

Đây là hắn lần thứ hai xưng hô Cao Viễn là cô gia.

Cao Viễn nhìn người gia tướng Diệp phủ đang đứng đối diện. Hắn biết Diệp Trọng, đó là một người có tiếng tăm không tệ, nhưng Diệp Chân này, hắn lại là lần đầu tiên nhìn thấy. Thế nhưng, với những gì hắn thể hiện suốt buổi trưa nay, lại khiến Cao Viễn phải nhìn hắn bằng con mắt khác, đồng thời cũng khiến hắn cảnh giác hơn với những gia tộc hào phú truyền đời kia. Nội tình của những người này quả nhiên không tầm thường, một gia tướng không tên không tuổi, thanh danh không mấy hiển hách, lại thể hiện năng lực đáng kinh ngạc.

"Tướng gia có dặn dò gì không?" Khẩu khí của hắn rất nhạt, tựa hồ không nghe thấy hai chữ "cô gia" trong miệng Diệp Chân, mà chỉ gọi Diệp Thiên Nam là tướng gia. Tuy chỉ là khác biệt nhỏ nhoi, nhưng Diệp Chân vẫn có thể nhận ra sự khác biệt trong đó.

Hắn thò tay vào ngực, móc ra thư của Diệp Thiên Nam và Diệp Tinh Nhi, khom người, hai tay dâng lên.

"Ngươi ngồi đi!" Cao Viễn nhận lấy thư, tay chỉ vào chiếc ghế trong vùng bóng râm.

Tuy đã ngồi cả buổi, Diệp Chân vẫn muốn đứng, nhưng lời Cao Viễn vừa thốt ra, hắn lập tức lùi lại một bước, giữ nguyên tư thế ngồi lúc trước rồi ngồi xuống. Khác biệt duy nhất là trước đó hắn như lão tăng nhập định, còn bây giờ thì mở to hai mắt, nhìn chằm chằm Cao Viễn.

Nhìn Cao Viễn thuận tay đặt một phong thư lên bàn, rồi cẩn thận mở phong thư còn lại, trong lòng Diệp Chân không khỏi thở dài một tiếng. Phong thư Cao Viễn đặt trên bàn chính là thư của Tể Tướng, còn phong thư mở ra lại là của Diệp Tinh Nhi. Cô gia đối với Tể Tướng vẫn còn e dè.

Trong thư của Diệp Tinh Nhi không có vẻ gì ly biệt tương tư, ngược lại chỉ toàn những chuyện vụn vặt thường ngày, giống như đang báo cáo với Cao Viễn mọi hoạt động của nàng trong thời gian này. Cao Viễn đọc, suy ngẫm, nh��ng vẫn có thể cảm nhận được niềm vui của nàng qua từng con chữ.

Phụ thân về Lang Gia bị ốm, gầy đi, nàng tự tay chăm sóc. Mẫu thân đang rục rịch chuẩn bị việc mai mối cho nàng, nhưng nàng lại thích hai bộ y phục tự tay mình may ở Phù Phong hơn. Đệ đệ Diệp Phong giờ đã có thể cưỡi ngựa bắn tên, nhưng cũng ngã đến thâm tím mình mẩy, đã nhiều lần ngã ngựa. Nếu không phải có thị vệ đi cùng, e rằng sẽ bị thương nặng hơn. Thằng bé cứ nằng nặc đòi đến chỗ huynh, để theo huynh đi giết người Đông Hồ, nhưng bị phụ thân mắng cho một trận, bảo rằng nó đến chỉ làm huynh thêm phiền.

Cứ thế, nàng kể lể dài dòng, thư dài đến hơn mười trang giấy. Trước hai trang cuối, kẹp một đóa hoa mai khô héo.

"Bao giờ ta mới có thể ngắm hoa mai Nam Sơn được đây?" Đây là câu cuối cùng của Diệp Tinh Nhi.

Hai tay nhặt lên đóa hoa mai trắng khô khốc, Cao Viễn cười đọc xong phong thư này của Diệp Tinh Nhi. Giờ khắc này, vị tướng quân sắt đá trong lòng tràn đầy nhu tình mật ý.

"Sau khi trở về nói với Tinh Nhi rằng, ta sẽ dẫn nàng đi ngắm hoa mai Nam Sơn nở rộ mùa này." Cao Viễn cẩn thận đặt đóa hoa mai khô héo lại vào giữa những trang thư, ngẩng đầu lên, nói với Diệp Chân.

"Vâng, cô gia!" Một tảng đá trong lòng Diệp Chân rơi xuống đất, hắn mừng rỡ khôn xiết. Lời Cao Viễn có ý rằng đương nhiên là sẽ cưới Diệp Tinh Nhi trong năm nay. Mà đã dẫn Diệp Tinh Nhi đi ngắm hoa mai Nam Sơn mùa này, vậy hôn kỳ tự nhiên sẽ diễn ra trước mùa đông. Diệp Chân biết rõ tầm quan trọng của cuộc hôn nhân này đối với Diệp thị hiện tại. Kể từ khi từ Kế Thành trở về Lang Gia, Diệp thị liền rơi vào khốn cảnh. Diệp thị Lang Gia hiện giờ chính là một đứa trẻ mang theo tài sản kếch xù nhưng lại không có chút sức tự vệ nào. Dưới sự ám chỉ của những kẻ khác, những kẻ rình mò trong bóng tối đang lộ ra nanh vuốt, há cái miệng rộng đầy máu, chuẩn bị xé toạc miếng thịt béo bở này.

Ánh mắt Diệp Chân hướng về phía phong thư đặt trên bàn án.

Cao Viễn ung dung cười khẽ một tiếng, cầm lên lá thư của Diệp Thiên Nam. Phong thư này không dày hơn thư của Diệp Tinh Nhi là bao, nhưng vốn dĩ Cao Viễn định l��ớt qua vài trang một cách tùy ý, thì trên mặt lại lộ vẻ ngưng trọng, bởi nội dung bức thư nằm ngoài sự dự liệu của hắn.

Bức thư dày cộp, nội dung lại đang phân tích vị trí hiện tại của Cao Viễn, những khốn cảnh đang đối mặt, cùng với các loại ám toán có thể xảy ra. Có điều Cao Viễn đã nghĩ đến, có điều còn mơ hồ chưa rõ, nhưng cũng có rất nhiều điều Cao Viễn căn bản chưa từng nghĩ tới. Bất tri bất giác, hắn ngồi thẳng người dậy, ưỡn thẳng lưng.

Hắn đọc phong thư này mất khá nhiều thời gian, bởi vì Cao Viễn cần suy nghĩ nội dung trong đó. Cuối cùng, Cao Viễn đặt tay xuống những trang thư, Diệp Thiên Nam quả nhiên vẫn là Diệp Thiên Nam, trên nhiều khía cạnh, mình vẫn còn khoảng cách quá lớn so với ông ấy.

"Sau khi trở về, thay ta cảm ơn tướng gia." Cao Viễn gật đầu với Diệp Chân rồi nói.

Diệp Chân khẽ gật đầu: "Tướng gia vốn là nhạc phụ của cô gia, người một nhà cả, sao phải khách sáo!"

Cao Viễn cười ha hả. Cho tới bây giờ, hắn vẫn không thể liên hệ Diệp Thiên Nam với vai trò nhạc phụ của mình. Dù ông ấy chỉ là một người duy nhất, nhưng trong lòng Cao Viễn, cuối cùng vẫn không thể đặt hai hình ảnh đó ngang hàng.

"Lang Gia quận hiện tại rất khó khăn?" Cao Viễn hỏi.

"Vâng!" Diệp Chân thản nhiên nói: "Lang Gia quận đất đai phì nhiêu, dân cư đông đúc, là nơi giàu có nhất Đại Yến. Nhưng Diệp thị giờ đây lại không có sức tự vệ, tự nhiên sẽ có không ít sói đói đánh hơi mà tìm đến. Huống hồ, sau lưng những kẻ này, còn có người đứng sau giật dây."

"Sau khi trở về, nói với tướng gia rằng Liêu Tây không cần phải lo. Còn Hà Gian quận, cách đây không lâu, ta vừa tiêu diệt một chi quân tinh nhuệ ba ngàn người của bọn họ. Nếu những kẻ khác cũng chỉ ngang tầm Hà Gian, thì bọn chúng chẳng qua là mạnh ngoài yếu trong mà thôi."

"Cái gì?" Diệp Chân mở to mắt, tiêu diệt một chi quân ba ngàn người, đây không phải là chuyện nhỏ, mà lại không hề có tiếng gió nào truyền ra. "Chuyện này xảy ra khi nào vậy?"

"Trên đường ta quay về Phù Phong, Hà Gian quận lợi dụng cơ hội càn quét Hung Nô trên thảo nguyên, nhưng thực chất là phụng mệnh tìm kiếm ta... Ta và bọn chúng đụng độ, sau đó, ta đã tiêu diệt sạch bọn chúng!" Cao Viễn hời hợt nói.

Trên mặt Diệp Chân đầy vẻ sùng kính. Lúc ấy, Cao Viễn đang trên đường chạy trốn, vậy mà trong quá trình chạy trốn còn có thể đánh một trận thắng lớn như thế. Tuy không nghĩ ra Cao Viễn đã làm thế nào, nhưng Cao Viễn đã nói, đương nhiên sẽ không phải là giả.

"Thật quá tốt!" Diệp Chân hưng phấn nói.

"Ngươi hãy nghỉ ngơi ở đây hai ngày, ngày mai Tào Thiên Thành sẽ đến tìm ngươi. Hắn là Quân Tư Mã của ta, cũng là người mà ta tín nhiệm nhất. Về chuyện hôn sự, ngươi có thể cùng hắn thương lượng, ngày cụ thể cũng vậy. Vì từ ngày mai ta sẽ lên đường đến đại doanh Ngưu Lan Sơn để bắt tay vào công việc chỉnh đốn quân đội, sẽ không ở lại Phù Phong nữa." Cao Viễn nói.

"Vâng, cô gia!" Diệp Chân gật đầu dứt khoát.

"Sau khi trở về, nói với tướng gia rằng mặc kệ ông ấy có ngàn mưu ngàn kế, ta tự có chủ ý riêng." Cao Viễn thò tay vỗ vỗ lá thư của Diệp Thiên Nam trên bàn. "Nhưng xin ngươi chuyển lời cảm ơn của ta, phong thư này lại giúp ta tăng thêm không ít kiến thức." Cao Viễn tự mình biết rõ bản thân, bất luận là kiếp này hay kiếp trước, mình đều chỉ ở một cấp độ hơi thấp hơn, đối với những cuộc chiến đấu ở cấp độ cao hơn kia, hắn vẫn còn thiếu kinh nghiệm. Nhưng về sau sẽ không như vậy nữa, bởi vì đã có Diệp Thiên Nam – một bậc thầy lão luyện, vị này chính là cao thủ chính trị.

Những con chữ bạn vừa đọc là thành quả chuyển ngữ đầy tâm huyết của truyen.free.