Diệp Tinh Nhi đến Nhàn Vân Lâu đương nhiên không phải là vô cớ.

Diệp Thiên Nam đã nghĩ ra cách đối phó Cao Viễn, nhưng Diệp Tinh Nhi chỉ biết một trong số đó, không hề hay biết ý đồ sâu xa hơn. Trong lòng nàng tràn ngập vui mừng, chỉ nghĩ rằng cha cuối cùng đã thay đổi ý định, đồng ý chấp nhận Cao Viễn. Chẳng qua là vì sĩ diện, cho rằng địa vị Cao Viễn quá thấp, không xứng với con gái Tể tướng, nên mới ban cho Cao Viễn một cơ hội lập công thăng tiến như vậy. Điều này khiến Diệp Tinh Nhi vui mừng khôn xiết. Nàng có một sự tự tin mù quáng vào tài năng của Cao Viễn trên chiến trường. Trên chiến trường, Cao Viễn từ trước đến nay bách chiến bách thắng, từ khi nhập ngũ đến nay, chỉ huy binh lính đánh giặc vô số trận, chưa từng bại trận bao giờ. Ngay cả người Đông Hồ còn đánh thắng được, thì binh lính nước Triệu đáng là gì chứ?

Diệp Tinh Nhi vui mừng, mối quan hệ giữa nàng và cha cũng thay đổi rất nhiều. Trong khoảng thời gian này, quả thật là cảnh phụ từ nữ hiếu, vui vẻ hòa thuận. Đối với những sắp đặt của phụ thân, Diệp Tinh Nhi cũng không còn phản đối. Mỗi ngày, ngoài việc học những môn bắt buộc dành cho con gái nhà quý tộc, nàng còn bắt đầu kết giao với những tiểu thư quý tộc mà Diệp Thiên Nam cố gắng sắp xếp.

Diệp Thiên Nam có suy tính riêng của mình. Con gái ông từ thuở nhỏ đã phải sống cơ cực ở Phù Phong Thành. Những gì nàng thấy, học hỏi và nhận thức đều hoàn toàn xa lạ với thế giới quý tộc. Diệp phu nhân tuy hiểu rõ điều đó, nhưng bận rộn mưu sinh, nuôi một trai một gái, nào có thời gian để dạy Diệp Tinh Nhi những điều này? Diệp Thiên Nam sắp xếp cho những tiểu thư quý tộc này tiếp xúc với Diệp Tinh Nhi, để họ kết bạn, trong quá trình qua lại, từ từ ảnh hưởng đến tư tưởng của Diệp Tinh Nhi. Diệp Thiên Nam tin rằng, theo thời gian, Diệp Tinh Nhi cuối cùng sẽ có một ngày trở nên không khác gì họ.

Ninh Hinh, con gái Ninh Tắc Thành, đã quen biết Diệp Tinh Nhi theo cách đó. Hai gia đình có địa vị tương đương, đều là Tam bá chủ của nước Yến, đều là dòng dõi quý tộc có truyền thừa lâu đời. Ninh Hinh đến Diệp gia thường xuyên hơn những người khác.

Diệp Tinh Nhi vô cùng bội phục Ninh Hinh. Ninh Hinh là một khuê nữ mẫu mực được nuôi dạy trong đại gia đình truyền đời điển hình. Nàng nói chuyện luôn nhẹ nhàng từ tốn, không vội vàng, không nói lớn. Với bất kỳ ai, nàng đều lịch sự lễ độ, ngay cả khi đối mặt với thị nữ bên cạnh Diệp Tinh Nhi cũng chưa từng lộ ra vẻ khinh thị nào. Điều khiến Diệp Tinh Nhi ngạc nhiên hơn nữa là Ninh Hinh thật sự tinh thông cầm, kỳ, thư, họa, không có gì là không biết. Nàng đánh đàn còn hay hơn cả cầm sư dạy mình; có biệt tài vẽ chim hoa đến nỗi ngay cả họa sĩ chuyên nghiệp cũng phải tự thấy hổ thẹn. Khi trò chuyện cùng nàng, những điển cố kinh nghĩa cứ thế tuôn ra, khiến Diệp Tinh Nhi thường không biết phải nói gì tiếp.

Diệp Tinh Nhi trước mặt Ninh Hinh cảm thấy rất xấu hổ. Dù cùng độ tuổi, nhưng so với đối phương, nàng thật sự kém xa. Cao đại ca thường nói nàng là người tốt nhất, sáng suốt nhất, thông tuệ nhất, nhưng trước mặt Ninh Hinh, nàng lại kém cỏi đủ đường. Chưa nói đến dung mạo, cái kiến thức cùng những kỹ năng tinh xảo đến mức khiến người ta phải thán phục này, khiến Diệp Tinh Nhi cảm thấy mình học cả đời cũng e rằng không theo kịp.

Diệp Tinh Nhi vốn hiếu thắng đương nhiên không chịu nhận thua. Cao đại ca nói mình là tốt nhất, vậy thì nàng nhất định phải làm được tốt nhất. Bất kể là phương diện nào, nàng cũng muốn làm được điều đó. Ở nhà, nàng chăm chỉ học hành, khổ luyện. Nàng còn thường xuyên mời Ninh Hinh đến nhà hướng dẫn. Ninh Hinh cũng không từ chối, hễ được mời là đến. Trong khoảng thời gian này, nàng ngược lại thường xuyên ghé qua căn tiểu lâu hai tầng của Diệp Tinh Nhi.

Diệp Thiên Nam rất đỗi hài lòng với việc Ninh Hinh thường xuyên đến thăm. Trong mắt ông, Ninh Hinh có phong thái đại tiểu thư của một gia đình quý tộc chân chính. Con gái mình hiện tại đích xác kém hơn nàng, nhưng đó chỉ là tạm thời. Với sự thông minh của con gái mình, chỉ cần chịu học, thì Diệp Tinh Nhi sớm muộn cũng sẽ vượt qua Ninh Hinh. Hiện tại con gái ngưỡng mộ Ninh Hinh hết mực, chịu khó học hỏi nàng, đó chính là một dấu hiệu cực tốt. Đợi Diệp Tinh Nhi đạt đến trình độ của Ninh Hinh, tầm nhìn tự nhiên cũng sẽ cao hơn, lẽ nào còn để ý đến tên nhà quê Cao Viễn này nữa?

Hoàn cảnh có thể thay đổi con người, gần mực thì đen, gần đèn thì sáng. Sống chung với người như Ninh Hinh lâu ngày, Diệp Tinh Nhi tự nhiên sẽ thay đổi.

Trên tiểu lâu, tiếng đàn tinh tang vang lên. Ninh Hinh ngồi ngay ngắn trước đàn, mười ngón tay thon dài lướt nhẹ. Tiếng đàn như suối chảy róc rách. Diệp Tinh Nhi nghiêng người dựa vào cửa sổ, nghe vô cùng nhập tâm. Một khúc cuối cùng, Ninh Hinh khẽ thu hai tay đặt lên bụng, cười mỉm nhìn Diệp Tinh Nhi vẫn còn đắm chìm trong tiếng đàn. Mãi lâu sau, Diệp Tinh Nhi mới từ tiếng đàn tỉnh lại.

"Ninh tỷ tỷ, tỷ đàn hay quá! Tỷ mà đứng thứ nhất, thì cầm sư dạy muội chắc không dám lộ mặt nữa rồi." Diệp Tinh Nhi nhẹ nhàng vỗ tay, tươi cười nói: "Bao giờ muội mới có thể đàn hay như tỷ được?"

"Muội muội thiên tư thông minh, mười ngón tay thon dài này trời sinh là để đánh đàn, chẳng qua là học hơi trễ thôi, chẳng mấy chốc sẽ vượt qua tỷ tỷ!" Ninh Hinh nắm tay Diệp Tinh Nhi, khẽ cười nói: "Nếu thật sự nói đến đánh đàn hay, thì vị nhạc công ở Nhàn Vân Lâu mới thật sự gọi là đánh đàn hay. Tỷ tỷ mà so với nàng, chẳng khác nào đom đóm tranh sáng với mặt trời, mặt trăng vậy."

"Nhàn Vân Lâu?" Diệp Tinh Nhi trợn to hai mắt: "Ở Kế Thành cũng có Nhàn Vân Lâu sao? Thật ra muội chỉ biết ở Liêu Tây Thành có một cái thôi!" Nhớ tới Nhàn Vân Lâu ở Liêu Tây Thành, trong lòng Diệp Tinh Nhi đột nhiên dâng lên một cảm giác ngọt ngào. Phải biết, Nhàn Vân Lâu ở Liêu Tây bây giờ danh tiếng lẫy lừng khắp thiên hạ, đó chính là nơi lang quân đắc ý của nàng mở ra.

"Muội muội đích thị là tiểu thư khuê các không bước chân ra khỏi nhà rồi!" Ninh Hinh cười nói: "Kế Thành đương nhiên cũng có Nhàn Vân Lâu, hơn nữa, có mối liên hệ sâu sắc với Nhàn Vân Lâu ở Liêu Tây mà muội vừa nói đấy. Thật ra mà nói, Nhàn Vân Lâu ở Kế Thành này chính là phân hiệu của Nhàn Vân Lâu ở Liêu Tây. Ở đó, tất cả những gì tốt nhất của Kế Thành đều được mời đến. Hiện tại, cầm sư giỏi nhất toàn Đại Yến đang ở ngay trong Nhàn Vân Lâu. Có lúc tỷ cũng thường xuyên đến đó thỉnh giáo nàng đấy! Muội muội nếu muốn tiến bộ nhanh hơn một chút, không ngại đến thỉnh giáo nàng một phen. Người khác có lẽ nàng sẽ không dạy, nhưng với thân phận của muội, mà lại còn có lòng cầu tiến, nàng ta còn mong mỏi được muội đến thỉnh giáo đấy chứ!"

"Nhàn Vân Lâu ở Kế Thành là phân hiệu của Nhàn Vân Lâu ở Liêu Tây sao?" Trong lòng Diệp Tinh Nhi đột nhiên dâng lên sóng gió kinh hãi: "Ninh tỷ tỷ sao lại biết rõ như vậy?"

"Ta đương nhiên biết rõ rồi!" Ninh Hinh khẽ che miệng cười: "Cũng không dám giấu muội muội, khi Nhàn Vân Lâu mới đến Kế Thành, để tránh bị chèn ép, họ đã tìm đến cha ta. Hiện tại cha ta cũng là cổ đông của Nhàn Vân Lâu này. Chưởng quỹ Trương Nhất của Nhàn Vân Lâu cứ cách một khoảng thời gian, lại đến nhà ta báo cáo sổ sách cho cha. Ta thỉnh thoảng cũng đã gặp vài lần. Trương Nhất này cũng là người Liêu Tây đấy, cực kỳ khôn khéo và lão luyện. Cha đối với hắn cũng khen không dứt lời."

"Trương Nhất?" Diệp Tinh Nhi nhất thời vừa mừng vừa sợ.

"Sao vậy muội muội, muội nhận ra người này sao?" Ninh Hinh kinh ngạc hỏi.

"Không, không, không, muội không nhận biết hắn!" Diệp Tinh Nhi lắc đầu lia lịa như trống chầu: "Ninh tỷ tỷ, tỷ nói vị cầm sư đó thật sự giỏi đến thế sao?"

"Đương nhiên rồi, chẳng lẽ ta còn lừa gạt muội muội hay sao?"

"Ninh tỷ tỷ, tỷ có thể dẫn muội đi gặp nàng ấy không?" Diệp Tinh Nhi vội vàng hỏi.

"Đương nhiên có thể, muội muội lúc nào muốn đi, tỷ tỷ sẽ dẫn muội đi." Ninh Hinh nói.

"Vậy bây giờ chúng ta đi có được không?" Diệp Tinh Nhi có vẻ hơi sốt ruột.

"Bây giờ sao?" Ninh Hinh kinh ngạc hỏi ngược lại.

"Bây giờ!" Diệp Tinh Nhi gật đầu quả quyết: "Đúng rồi tỷ tỷ, muội đây là đi bái sư học nghệ, có cần mang theo lễ vật gì không?"

Ninh Hinh cười nói: "Muội muội là thân phận gì chứ, muội đến thỉnh giáo nàng, đó là thêm danh tiếng cho nàng rồi, việc gì phải mang lễ vật? Muội có thể đến, đó chính là lễ vật tốt nhất rồi, nàng mong còn không được ấy chứ?"

"Vậy chúng ta bây giờ đi ngay!" Diệp Tinh Nhi kéo tay Ninh Hinh rồi bước ra ngoài ngay.

"Muội muội, dù có vội đến mấy thì cũng phải thay y phục đã chứ!" Nhìn vẻ sốt ruột của Diệp Tinh Nhi, Ninh Hinh không khỏi cảm thấy buồn cười. Thấy Diệp Tinh Nhi vẫn mặc y phục thường ngày ở nhà, bộ dạng này thì làm sao ra ngoài được?

Bị Ninh Hinh vừa nhắc, Diệp Tinh Nhi lúc này mới sực tỉnh. Mặt nàng không khỏi thoáng chốc đỏ bừng lên. Nhìn vẻ mặt Ninh Hinh, nàng e rằng tâm ý của mình đã bị đối phương nhìn thấu rồi. Chuyện của nàng và Cao Viễn vốn không phải bí mật gì, mà phụ thân của Ninh Hinh lại là nhân vật lớn không thua gì phụ thân nàng, e rằng còn hiểu rõ hơn người bình thường rất nhiều.

Tại Nhàn Vân Lâu, Trương Nhất trợn tròn mắt há hốc mồm nhìn Diệp Tinh Nhi và Ninh Hinh như từ trên trời giáng xuống. Hắn vẫn luôn loay hoay không biết làm sao để giao thư của Cao Viễn cho Diệp Tinh Nhi, thế mà nàng lại xuất hiện ngay trước mặt mình. Chẳng lẽ nàng và Huyện Úy thật sự là nhân duyên trời định? Thư của Huyện Úy vừa đến không lâu, vậy mà Diệp Tinh Nhi, người vốn luôn đóng cửa không bước ra khỏi Tể tướng phủ, lại thần kỳ xuất hiện trước mặt hắn.

Hắn khó khăn nuốt nước bọt, liếc nhìn Diệp Tinh Nhi một cái, rồi quay sang nhìn Ninh Hinh: "Tiểu thư đến rồi ạ?" Ninh Tắc Thành là đại cổ đông của Nhàn Vân Lâu ở Kế Thành, Trương Nhất lại chính là chưởng quỹ của Nhàn Vân Lâu, xét cho cùng, cũng coi như là đang làm việc cho Ninh gia, nên gọi một tiếng "tiểu thư" cũng hợp lẽ.

"Trương chưởng quỹ, ngươi không nhận biết nàng sao?" Ninh Hinh cười như không cười nhìn Trương Nhất.

Trương Nhất ho khan một tiếng: "Hơi giống một cố nhân thôi. Nhưng tiểu nhân thật không dám nhận!" Trương Nhất biết Ninh Tắc Thành là người thế nào, lai lịch của mình e rằng cũng đã bị ông ta nắm rõ rồi. Trước mặt Ninh Hinh mà nói dối, e rằng không ổn. Hắn chỉ có thể ậm ừ qua loa. May mà mình đã rời khỏi Cao Huyện Úy hơn một năm, rời Phù Phong đã lâu hơn, nói vậy cũng không tính là nói dối.

"Vị này chính là Diệp Tinh Nhi, tiểu thư con gái Tể tướng, cũng coi như là nửa đồng hương với ngươi rồi." Ninh Hinh cười nói.

"Diệp cô nương?" Trương Nhất trợn to hai mắt: "Ôi, tiểu nhân thật không dám nhận!"

Ninh Hinh khẽ mỉm cười: "Khó trách cha nói ngươi không tệ, ngươi quả thực không tồi. Trương chưởng quỹ, Nhàn Vân Lâu của ngươi có phòng riêng của Tể tướng đại nhân không?"

"Có đương nhiên là có, nhưng Tể tướng đại nhân lại chưa từng đến đây bao giờ!" Trương Nhất cười nói.

Ninh Hinh mỉm cười xoay người nhìn Diệp Tinh Nhi: "Muội muội, muốn đến phòng riêng của Tể tướng đại nhân, hay là đến phòng riêng của nhà ta đây?"

Diệp Tinh Nhi cúi đầu suy tư chốc lát: "Ninh tỷ tỷ, cứ đến phòng của phụ thân đi. Phòng riêng của Ninh đại nhân, muội vẫn là không nên làm phiền thì hơn."

"Cũng tốt!" Ninh Hinh xoay người nói với Trương Nhất: "Trương chưởng quỹ, còn không dẫn đường?"

"Vâng, vâng, hai vị tiểu thư, mời đi lối này!" Trương Nhất khẽ nghiêng người, đưa tay làm dấu mời, khom lưng dẫn đường phía trước.

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, nơi giá trị của từng câu chữ luôn được đề cao.