Nghe xong lời trình báo của thám báo, Vương Tiêu quay đầu, nhìn về phía xa xa, nơi ngọn đồi nhỏ quân Hán đóng quân lóe lên vô số mũi nhọn đao kiếm. Từ nơi đó, tiếng hành khúc bắt đầu vang lên. Thoạt đầu chỉ là lác đác, nhưng dần dà, âm thanh dâng trào thành một dòng lũ lớn, chấn động cửu thiên, tựa hồ muốn xuyên thủng màn đêm đen kịt này. Quân Tần đang bao vây quân Hán có chút xao động.

Trường đao chỉ thẳng biên cương phía bắc; Nắng chiều đỏ quạch như máu, trải dài nẻo đường xuôi Nam; Lá cờ bay phấp phới, hiệu triệu Đông quân vào trận; Cát vàng trải dài bất tận, chẳng thể ngăn bước chân Tây chinh. Trung hiếu xưa nay khó vẹn đôi đường, lệ nhòa từ biệt mẹ cha.

Sở! Hướng! Vô! Địch! Hán! Quân! Uy! Võ!

Máu nhuộm chiến bào, là hoa phục lộng lẫy nhất của trượng phu; Da ngựa bọc thây, là chốn về oai hùng của bậc anh hùng; Đao thương rợp trời, chém rụng từng đầu quân địch; Chiến xa cuồn cuộn, nghiền nát từng thây cốt quân thù.

Phạm! Mạnh! Hán! Người! Mặc! Dù! Xa! Tất! Nhiên! Tru!

Tiếng ca chiến trận của quân Hán vang như sấm sét từ chân trời, cuồn cuộn mà đến, Vương Tiêu sắc mặt khẽ đổi. Hành khúc của quân Hán tràn đầy ý chí chiến đấu sục sôi và dã tâm tiến thủ, rất dễ khơi dậy lòng hiếu chiến của binh sĩ. Hắn quay lại nhìn con trai Vương Tiễn đang đứng sau lưng, "Địch nhân đã cất tiếng hát vang hành khúc, hành khúc của chúng ta đâu rồi?"

Vương Tiễn tiến lên vài bước, dõng dạc hô lớn: "Các huynh đệ Đại Tần, hãy cất tiếng hát vang hành khúc của chúng ta! Quyết chiến lão Tần!"

Lão Tần oai hùng, khôi phục giang sơn. Máu chưa cạn, chiến chưa ngừng. Tây có Đại Tần, tựa nhật thăng phương Đông. Trăm năm quốc hận, biển khôn lấp. Thiên hạ hỗn loạn, an khang đâu màng? Tần có duệ binh, ai cùng tranh hùng?

Tần binh bao vây quân Hán đủ mấy vạn người, đồng thanh cất tiếng hát vang bài ca Đại Tần. Âm thanh tuy lấn át hành khúc quân Hán vang vọng từ sơn cương xa xa, nhưng vẫn không tài nào áp đảo hoàn toàn. Trong làn điệu của quân Tần, ca khúc quân Hán vẫn trầm mà chẳng dứt, vấn vít không tan.

"Ta có chút hối hận đã để bọn họ dưỡng đủ thể lực!" Vương Tiêu cúi đầu tự lẩm bẩm. Có lẽ, cái giá phải trả sẽ lớn hơn nhiều so với những gì hắn tưởng tượng.

"Hãy chuẩn bị tác chiến! Địch nhân muốn tiến công rồi!" Vương Tiêu nhận lấy mũ giáp từ tay thị vệ, đội lên đầu, siết chặt dải lụa. "Ký Trụ, nếu có thể bắt sống Phùng Phát Dũng, trận chiến này sẽ trở nên hoàn mỹ."

Xa xa trên sơn cương, lá cờ tướng của Phùng Phát Dũng được hạ xuống từ cột cờ, trên đó thấm đẫm máu của quân địch và đồng đội. Ông cẩn thận xé một đoạn, thắt vào cổ mình. Phùng Trụ Tử cũng bước đến, dùng đao cắt một đoạn, rồi cũng thắt lên cổ. Trên sơn cương, từng quan quân tiến lên, xé cờ tướng thành từng mảnh vải, buộc vào cổ mình.

Chứng kiến hành động của các trưởng quan, tất cả binh sĩ không hẹn mà cùng giật đổ tất cả cờ xí quân Hán trên sơn cương, rồi xé thành từng đoạn ngắn, buộc lên cổ.

Họ có thể thua, có thể chết, nhưng quân kỳ Đại Hán tuyệt đối không thể rơi vào tay quân Tần.

"Gia đình các ngươi có ruộng đất không?" Phùng Phát Dũng hô lớn.

"Có!" Vô số âm thanh gầm rú.

"Cha mẹ các ngươi có người phụng dưỡng không?"

"Có!"

"Con gái các ngươi có được chăm sóc không?"

"Có!"

"Trận chiến hôm nay, chỉ có chết không có đường sống, các ngươi có hối hận không?"

"Nguyện vì Hán Vương tận trung, vì Đại Hán tử chiến!" Mấy ngàn lưỡi đao thương giơ lên, tiếng gầm vang như sấm kéo dài không dứt.

"Nếu để người Tần chiếm đoạt đất đai của chúng ta, cha mẹ chúng ta lại phải chịu cảnh áo rách quần manh, bữa đói bữa no triền miên. Họ lại phải gánh chịu vô vàn lao dịch, cùng bao thứ sưu cao thuế nặng chồng chất. Con cháu chúng ta đời đời kiếp kiếp sẽ chẳng bao giờ có ngày ngóc đầu lên được, không nhà cửa m���i, không áo quần lành lặn, con cái không được học hành, cả đời quẩn quanh trong nghèo khó, dốt nát. Các ngươi có cam lòng không?" Phùng Phát Dũng rống to.

"Không muốn!" Mắt mỗi người đều bùng lên ngọn lửa hừng hực. Những ngày tháng an nhàn của họ còn chưa được mấy năm, lũ người Tần đáng chết đã tới, toan cướp đi cuộc sống hạnh phúc của họ. Họ tuyệt không cam chịu, quyết dùng tính mạng và máu xương để bảo vệ quyền lợi con cháu mình.

"Vậy chúng ta phải làm gì?"

"Tử chiến! Tử chiến!"

"Đúng vậy, tử chiến! Chúng ta giết thêm một tên Tần quân, bọn chúng sẽ mất đi một phần sức mạnh. Năm đó trong trận chiến bảo vệ Tích Thạch Thành, Hán Vương Phi đã nói câu nào được truyền tụng khắp nơi, mọi người còn nhớ đó là câu gì không?"

"Một tấc núi sông, một tấc máu! Mười vạn dân chúng, mười vạn binh!" Năm nghìn sĩ tốt đồng thanh gầm vang.

"Đúng vậy, Đại Hán ta có hàng tỉ dân, tức là có hàng tỉ binh mã. Chúng ta có thể thắng không?"

"Đại Hán vạn thắng!"

"Đại Hán uy vũ!"

Phùng Phát Dũng cao giọng hô lớn, giơ trường đao lên: "Các huynh đệ, vì cuộc sống hạnh phúc của con cháu đời đời, vì cha mẹ, vợ con chúng ta không còn bị ức hiếp, giết sạch quân Tần!"

"Sát!" Năm nghìn sĩ tốt gầm thét, đồng loạt quay người, lao như gió xuống chân núi, xông vào quân Tần.

Vương Tiêu phi ngựa tới gần chiến trường, vừa kịp nghe Phùng Phát Dũng hô lớn. Hắn có chút khó tin quay sang tả hữu nói: "Thật không ngờ, đối phương lại chẳng phải hô hào vì nước tận trung, vì vua tận trung, mà lại vì con cháu đời sau của bọn họ. Ha ha, quân Hán, quả nhiên không tầm thường chút nào."

"Khí thế bọn chúng thật sự quá mạnh!" Vương Tiễn nhìn phía trước chiến trường. Quân Hán, từ trên xuống dưới, không hề đốt đuốc. Trong khi quân Tần ngay từ đầu chiến sự đã thắp lên hàng vạn bó đuốc, soi sáng cả chiến trường. Lúc này Vương Tiễn lại nhìn thấy rõ mồn một rằng, năm nghìn quân Hán này, chỉ trong đợt tấn công đầu tiên, đã liên tiếp phá tan ba tuyến phòng ngự của quân Tần, xâm nhập sâu vào trung tâm đội hình quân Tần. Những nơi quân Tần bị công kích trọng điểm đã b���t đầu có dấu hiệu tan rã.

"Phụ thân!" Hắn dò hỏi.

"Đi thôi. Mấy năm nay, con đã chịu thiệt quá nhiều từ tay Phùng Phát Dũng, đã muốn đích thân báo thù. Vậy hãy chiến đấu một trận ra trò với đối thủ này lần cuối đi."

"Đa tạ phụ thân!"

Vương Tiêu mỉm cười: "Cẩn thận một chút, đối thủ đã cùng đường sẽ phản công dữ dội. Tuy không đáng sợ, nhưng cũng không thể xem thường."

"Mấy năm nay ta đã nếm đủ mùi bại trận trước họ, nên giờ đây càng không dám coi thường đối thủ." Vương Tiễn trịnh trọng gật đầu, "Đây là một đối thủ đáng kính trọng. Từ trên người họ, ta học được rất nhiều điều."

Nhìn bóng lưng con trai, Vương Tiêu vui mừng gật đầu. Có thể học hỏi điều hay từ kẻ địch, đây mới là sự trưởng thành thật sự của một vị tướng quân.

Trên thành Sơn Nam Quận, đèn đuốc sáng trưng. Trên tường thành, từng hàng nỏ liên hoàn lóe lên hàn quang lạnh lẽo. Phía ngoài tường thành, từng chiếc cọc nhọn mũi giáo sắc bén thò ra, dây thừng phía sau giữ chúng lơ lửng giữa không trung. Khi địch leo thành, những cọc nhọn này sẽ được thả xuống, trong phạm vi vài mét, không một kẻ nào có thể sống sót. Phía sau nỏ liên hoàn là những đống gỗ đá chất đầy. Phía sau, dưới mỗi chiếc vạc sắt, củi khô đã được chất sẵn. Khi có chiến sự, chỉ cần châm lửa, dầu thô bên trong sẽ bốc cháy dữ dội.

Ngoài thành, binh sĩ cùng vô số dân chúng đang ra sức cuốc đất, đào những con hào chằng chịt, rộng khắp trước cửa thành. Mỗi khi đào xong một con hào, họ lại lùi về sau một khoảng. Những người ở lại sau cùng bắt đầu đặt bẫy rập, rải chông sắt, chôn những cọc tre vót nhọn hoặc giáo sắt xuống đất, phủ lên một lớp đất mỏng, thoạt nhìn chẳng khác gì mặt đất bình thường, nhưng chỉ cần một bước chân lỡ dẫm vào, đủ để xuyên thủng bàn chân.

Ở một mặt khác của thành trì, người già, phụ nữ và trẻ nhỏ đang ngồi trên những cỗ xe ngựa, nước mắt lưng tròng rời khỏi thành Sơn Nam Quận. Ngoài thành, họ vừa mới gieo hạt giống hy vọng cho một năm mới. Giờ đây lại buộc phải rời xa nhà cửa, bỏ lại nhà cửa, tài sản, chỉ kịp mang theo chút tư trang, châu báu nữ trang để tháo chạy về hướng Tích Thạch Thành.

Nếu Sơn Nam Quận thất thủ, đại thảo nguyên sẽ chẳng còn gì che chắn, chỉ có thể rút lui thẳng về Tích Thạch Thành.

Thượng Khả Hỉ đứng trên lầu cửa thành. Trước mặt ông, bày một án hương, ba nén hương thơm ngát trong lư hương đang lượn lờ khói trắng bay lên.

"Các huynh đệ, chúng ta hãy cùng dập đầu bái biệt Phùng tướng quân đi. Chúng ta không thể cứu viện Phùng tướng quân, chỉ có thể trơ mắt nhìn họ tử chiến đến cùng. Nhưng chúng ta có thể giúp Phùng tướng quân hoàn thành tâm nguyện của ông ấy. Ta không biết chúng ta có thể giữ thành Sơn Nam Quận đến bao giờ, nhưng ta chỉ biết, chúng ta giữ thêm một ngày, Đại Hán sẽ có thêm một ngày để chuẩn bị. Đại Tư lệnh Hạ Lan Hùng từ Đại Quận hoặc có thể dẫn quân tới tiếp viện chúng ta, đẩy lui quân Tần. Khi đó, Hán Vương sẽ có thêm đủ thời gian để bài binh bố trận, tập hợp binh mã, giáng cho kẻ địch một đòn đau đớn."

"Nguyện theo Thượng tướng quân, tử chiến đến cùng với quân địch!" Mười mấy quan quân phía sau đồng thanh nói.

"Được, sau khi trận địa bên ngoài hoàn tất, hãy để tất cả những tráng đinh còn lại rời đi! Thành Sơn Nam Quận hiện tại đã là cứ điểm quân sự, không phải quân nhân, tuyệt đối không được ở lại." Thượng Khả Hỉ phân phó.

"Tướng quân nói vậy e rằng sai rồi!" Xa xa, một hán tử độc nhãn ngang nhiên tiến đến. "Chúng ta tuy không phải quân nhân chính thức, nhưng là dân binh dự bị. Bảo vệ quốc gia, giữ gìn gia viên, quân nhân có trách nhiệm, chúng ta những quân dự bị này cũng có bổn phận như nhau."

"Lão Tiền!" Thượng Khả Hỉ nhìn người đang tới, "Ta nhớ vợ ngươi vừa sinh con mà."

"Nàng đã theo đoàn người rút lui đi trước rồi." Lão Tiền đi đến trước mặt Thượng Khả Hỉ. "Thượng tướng quân, ta là Doanh trưởng doanh dân binh dự bị Sơn Nam, Tiền Khả Tráng. Hiện tại đã là thời gian chiến tranh, dịch vụ dự bị xin được chuyển thành nghĩa vụ quân sự chính thức. Thượng tướng quân, xin không cần từ chối. Ta đã hỏi ý tất cả tráng đinh trong doanh dự bị, ai muốn đi thì đã đi rồi, những người ở l��i, tướng quân cũng không thể đuổi."

Thượng Khả Hỉ trầm mặc hồi lâu: "Được lắm, Lão Tiền, ta đồng ý để doanh dự bị của ngươi chuyển thành nghĩa vụ quân sự. Ngươi hãy tới kho hậu cần nhận quân phục, vũ khí chính thức cho binh lính của mình. Trước mắt các ngươi sẽ đóng vai trò đội dự bị."

"Tuân mệnh!" Tiền Khả Tráng nghiêm chỉnh chào quân lễ. Hắn vốn là quân nhân, vì bị thương mới giải ngũ, nhưng bây giờ lại một lần nữa bước lên chiến trường.

Thành Sơn Nam Quận đã chuẩn bị sẵn sàng để nghênh chiến. Khi các công trình ngăn địch bên ngoài thành cơ bản hoàn tất, tất cả binh sĩ, thanh niên cường tráng rút về nội thành, cánh cổng đóng lại cũng là lúc chân trời vừa vặn ló rạng tia nắng ban mai. Cũng vào lúc đó, trên chiến trường Tần Hán cách mười mấy dặm, chiến sự đã hạ màn. Trên chiến trường rộng hơn mười dặm, khắp nơi là cảnh binh lính vác xác đồng đội đã tử trận, những thương binh kêu gào thảm thiết, tạo thành một khung cảnh tận thế.

Vương Tiêu sắc mặt tái mét. Hắn đã dự liệu sẽ phải trả giá đắt, nhưng tuyệt nhiên không ngờ cái giá phải trả lại nặng nề đến thế. Trong vòng vây của mấy vạn quân Tần, Phùng Phát Dũng dẫn năm nghìn quân Hán đổ máu chiến đấu, vậy mà đã giết chết và gây thương vong cho quân Tần vượt quá năm nghìn người.

Đây tuyệt đối không thể coi là một chiến thắng.

"Chặt đầu Phùng Phát Dũng này, đến lúc đó treo bên ngoài thành Sơn Nam Quận!" Nhìn mấy tên quân Tần mang thi thể của Hán tướng Phùng Phát Dũng đến trước mặt mình, Vương Tiêu lạnh lùng nói.

Công trình dịch thuật này là tài sản của truyen.free, xin trân trọng giới thiệu đến bạn đọc.