"Này, bảo bối, tối nay em ăn mặc xinh đẹp một chút nhé, chúng ta sẽ đi tham gia một bữa tiệc rượu... Ơ?" Eric khẽ nhíu mày: "Gặp nhà sản xuất phim truyền hình nào vậy, Anne? Anh đã nói rồi mà, nếu em muốn, anh sẽ đích thân viết riêng cho em một kịch bản phim truyền hình... Anh biết em muốn dựa vào thực lực của mình, nhưng tối nay thì sao đây? James đã cố ý dặn phải dẫn bạn gái đi cùng mà, nếu em không đi thì... Sao có thể chứ, trong lòng anh chỉ có một mình em thôi... Thôi được rồi, vậy nhé, gặp lại em."

Gác điện thoại, Eric thất vọng thở dài một tiếng. Sau khi "Home Alone" thành công, mối quan hệ giữa anh và Aniston bắt đầu nảy sinh một sự thay đổi tinh tế. Cô gái vốn hơi ranh mãnh, rất thích làm nũng, giờ đây lại trở nên câu nệ, dè dặt hơn rất nhiều khi ở trước mặt anh.

Với tư cách người đến từ hai thế giới, Eric dễ dàng nhận ra rằng đây là do Aniston đọc những bình luận trên mấy tờ báo lá cải về mối quan hệ của hai người, mà sinh ra sự bất an và mặc cảm trong lòng. Dù Eric đã khéo léo khuyên nhủ vài lần, nhưng những vướng mắc khó chịu trong lòng cô bé vẫn không hề thuyên giảm.

Bản thân Aniston cũng đang cố gắng thoát khỏi trạng thái này. Hành động trực tiếp nhất của cô là trong vỏn vẹn một tuần, Aniston đã theo lời giới thiệu của cha mình mà liên tục tham gia thử vai ở nhiều đoàn làm phim, có cả phim truyền hình lẫn điện ảnh.

Mục đích của Aniston rất đơn giản khi làm như vậy: cô muốn nhanh chóng nổi tiếng. Nếu cô nổi tiếng, những tờ báo kia sẽ không còn nhìn cô bằng ánh mắt của 'cô bé lọ lem' nữa.

...

Tại nhà John Aniston ở Beverly Hills, Aniston gác điện thoại, cũng thất vọng thở dài một tiếng. Tận sâu trong lòng, cô cũng muốn cùng Eric tham gia bữa tiệc, và cũng muốn trở thành nữ chính trong phim của anh.

Chẳng qua, cô biết nếu mình làm như vậy bây giờ, công chúng sẽ gán cho cô cái 'nhãn hiệu' dựa dẫm bạn trai để đi lên. Cái 'nhãn hiệu' này sẽ đeo đẳng cô suốt đời. Có lẽ một vài người phụ nữ sẽ không hề bận tâm, thậm chí còn mừng rỡ khôn xiết. Nhưng đối với Aniston – một người có nội tâm mạnh mẽ – thì đây tuyệt đối là điều khó có thể chấp nhận.

John Aniston, người đang giả vờ đọc báo bên cạnh, thấy con gái mình thất thần thất thểu, không khỏi lên tiếng: "Anne, nếu không hôm nay con tự mình đi gặp Kostroma đi, chắc chắn chú Kostroma sẽ không để ý đâu."

Aniston lắc đầu, nói: "Không cần đâu ba, dù chú Kostroma sẽ không để tâm, nhưng nếu con không đi thì cũng quá thất lễ. Dù sao chú ấy đã bỏ ra rất nhiều công sức để tranh thủ vai diễn đó cho con."

"Anne, Eric là một chàng trai rất tốt. Thằng bé trưởng thành hơn nhiều so với những người trẻ tuổi bình thường. Ba nghĩ thằng bé chắc sẽ không để tâm một vài chuyện nhỏ nhặt đâu."

"Con rất để tâm đấy, ba ạ." Aniston hơi bực bội nói: "Ba nhìn xem những gì báo chí viết đi. Trời ơi, chính con cũng không biết mình lại là loại phụ nữ như vậy nữa."

"Anne, nếu con cứ mãi bận tâm những chuyện này, con sẽ không bao giờ vui vẻ được đâu." John Aniston khuyên giải: "Eric còn trẻ như vậy mà đã đạt được những thành tích chói sáng đến thế. Chắc chắn cả đời thằng bé sẽ sống dưới đủ loại hào quang rực rỡ. Con, với tư cách là bạn gái của nó, chắc chắn không thể thoát khỏi những hào quang ấy, trừ phi..."

John Aniston nói đến đó thì vội vàng ngậm miệng lại. Ông không muốn vì vài câu nói của mình mà gieo mầm vào lòng con gái, để rồi Aniston sẽ oán trách mình trong tương lai. Mặc dù ông có cái nhìn mới mẻ hơn về Eric, nhưng với tính cách hiếu thắng của con gái, ông cũng không mấy lạc quan về tương lai của hai đứa.

...

Aniston từ chối đi cùng, Eric cũng mất hết hứng thú với bữa tiệc. Mãi đến gần tối mịt, anh mới tìm trong tủ quần áo ra một bộ âu phục do cha để lại để thay, rồi lái xe đến khách sạn Hilton, nơi tổ chức tiệc rượu.

Vừa xuất hiện tại sảnh tiệc rượu, James Brooks tinh mắt liền chạy ra đón. Nhưng thấy trang phục của Eric, James khẽ nhíu mày, kéo Eric sang một bên, khẽ nói: "Eric, bây giờ thân phận cậu đã khác rồi, có lẽ nên để ý đến vẻ ngoài một chút chứ? Ít nhất cũng nên thay một bộ vest vừa vặn hơn chứ?"

Eric nhìn bộ vest hơi rộng thùng thình đang mặc, là bộ đồ người cha hờ kia để lại. Anh bất đắc dĩ nhún vai, móc ví ra, vẫy vẫy trước mặt James, cười khổ nói: "James, ngoài chiếc xe ở bãi đỗ ra, tất cả gia sản của tôi bây giờ đều nằm trong đây. Tổng cộng... ờ... năm trăm hai mươi mốt đô la bảy mươi lăm xu. Để làm 'Home Alone' cho tốt, giấy chứng nhận quyền sở hữu nhà của tôi hiện tại vẫn còn ở tiệm cầm đồ. Thật sự không có tiền mua quần áo mới đâu."

Một tỷ phú trẻ tuổi nhất đang được truyền thông ca ngợi ầm ĩ lại than thở trước mặt mình, cảnh tượng này khiến khóe miệng James không khỏi giật giật: "Thôi được rồi, Eric. Ngài Barry Diller đang đợi cậu đấy, chúng ta qua bên đó đi."

Tiệc rượu đã bắt đầu, trong sảnh lớn đèn đuốc sáng trưng, ban nhạc đang tấu lên những bản nhạc êm dịu, trầm lắng, nhân viên phục vụ bưng rượu qua lại giữa đám đông. Rất nhiều ngôi sao lớn mà kiếp trước anh chỉ thấy trên màn ảnh, giờ đây từng tốp ba năm người tụ tập trò chuyện.

Thấy nhà sản xuất hàng đầu James Brooks dẫn một thanh niên đi xuyên qua đám đông, tất cả mọi người tò mò tìm hiểu thân phận của chàng thanh niên đó. Mặc dù báo chí đã đăng tải rất nhiều ảnh của Eric, nhưng nhiều người vẫn chưa nhận ra chính anh.

Khi nghe bạn bè bên cạnh tiết lộ thân phận của Eric, nhiều ánh mắt đổ dồn về phía Eric, khiến anh cảm thấy hơi khó chịu toàn thân.

Khi sắp đi hết sảnh lớn, Eric rốt cục thấy được một người quen. Ở một chiếc bàn dài trong góc, Penny Marshall trong bộ lễ phục đen đang trò chuyện gì đó với Tom Hanks ở bên cạnh. Cô ngẩng đầu lên thì vừa vặn bắt gặp ánh mắt của Eric.

Cả hai đều mỉm cười gật đầu chào nhau. Eric không khỏi liếc nhìn Tom Hanks đang đứng cạnh Penny Marshall. Lúc này Tom Hanks dù đã ba mươi hai tuổi nhưng ngũ quan tuấn tú, dáng người cao ráo, vẫn là một đại mỹ nam, hoàn toàn không có dáng vẻ béo ra như sau này.

Đến trước cửa một phòng khách, James nói với Eric: "Eric, cậu vào đi. Ngài Barry Diller đang đợi cậu bên trong. Tôi xin phép không vào cùng."

Eric gõ cửa, được đáp lại liền đẩy cửa phòng ra. Anh thấy trong phòng, một nam một nữ đang ngồi trên ghế sofa trò chuyện gì đó. Thấy Eric mở cửa bước vào, người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi, tướng mạo tinh tế kia khẽ nói nhỏ gì đó với người đàn ông trung niên mũi to, rồi cầm túi xách đứng dậy rời khỏi phòng. Người đàn ông trung niên mũi to đó rõ ràng chính là Barry Diller; kiếp trước Eric đã không ít lần thấy vị trùm ngành giải trí này trên truyền thông.

"Xin chào, Eric." Ông ta đứng dậy, chìa tay về phía Eric.

Eric vờ như không thấy vẻ ửng hồng nhàn nhạt trên khuôn mặt người phụ nữ vừa rời đi, mỉm cười nói: "Xin chào, ngài Barry Diller, rất vui được gặp ngài."

Hai người bắt tay, rồi cùng ngồi xuống ghế sofa.

"Cậu biết không Eric, hiện giờ rất nhiều người khi nhìn thấy cậu đều cảm thấy thất bại."

Eric nhíu mày, không khỏi hỏi lại: "Còn ngài thì sao, ngài Diller?"

Barry Diller không để tâm đến câu hỏi có phần thất lễ của Eric, cười nói: "Tôi đương nhiên không rồi. Tôi không tin vào vận may, không tin đường tắt. Tôi chỉ tin vào thực lực của bản thân. Tôi đi lên từ vị trí nhân viên giao nhận thư tín thấp nhất của công ty quản lý William Morris. Có lẽ tôi sẽ ngưỡng mộ thành tựu của cậu, nhưng tôi vẫn luôn tự hào về sự nghiệp của mình."

"Ngài Diller, ngài cũng cho rằng sự thành công của 'Home Alone' hoàn toàn là một sự ngẫu nhiên?"

Barry Diller gật đầu nói: "Tôi đã cho người làm một phân tích chuyên sâu. Thành công của bộ phim này quả thực tồn tại rất nhiều yếu tố ngẫu nhiên. Cho nên, tôi rất muốn biết, Eric, lúc đó vì sao cậu dám ký bản hợp đồng cá cược đó với Columbia? Phải biết rằng, tỷ lệ c��u không nhận được một xu nào lên đến 80%."

Eric nói: "Tôi vốn dĩ không có gì trong tay, thua thì cứ thua, làm lại từ đầu là được."

Barry Diller cảm thấy lời Eric nói có chút vòng vo, cũng không truy hỏi thêm, mở miệng nói: "Vậy thì, Eric, tôi thay mặt Fox mời cậu gia nhập, cậu thấy sao?"

Eric dĩ nhiên không có ý định trói buộc mình vào một nơi. Đối phương đã ngỏ lời mời như vậy, một khi đồng ý, e rằng sẽ phải ký hợp đồng nhiều năm.

Lắc đầu, Eric nói: "Cảm ơn ý tốt của ngài, ngài Diller, nhưng tôi không thích bị ràng buộc. Nên tôi dự định tự mình mở một công ty điện ảnh độc lập, trước hết sản xuất vài bộ phim kinh phí thấp để tự rèn luyện."

Barry Diller thấy Eric từ chối thẳng thừng, cũng không cưỡng cầu. Kể từ khi Eric bắt đầu bộc lộ tài năng, một số tổ chức chuyên môn đã phân tích rất kỹ lưỡng các tài liệu về thân thế, tính cách của Eric. Barry Diller cũng xem qua những tài liệu này, biết rằng chàng trai trẻ này có một sự quyết đoán không giống với người cùng lứa tuổi, một khi đã đưa ra quyết định, rất khó thay đổi.

Đồng thời, đối với ý định tự mình mở công ty điện ảnh của Eric, Barry Diller cũng không hề bận tâm. Rất nhiều đạo diễn sau khi thành danh, vì thu về nhiều lợi ích hơn, vì có nhiều tiếng nói hơn, đều thích thoát ly sáu công ty điện ảnh lớn để tự mình làm.

Thường thì, những người này, sau khi mất đi sự ủng hộ mạnh mẽ v�� tài nguyên từ sáu công ty điện ảnh lớn, và sau khi va phải vài lần vách tường, mới sẽ nhận ra con đường tự mình làm việc căn bản không thể thực hiện được. Kiếp trước, ngay cả DreamWorks – một gã khổng lồ điện ảnh có rất nhiều cơ hội – cuối cùng cũng kết thúc bằng thất bại. Có thể thấy con đường này khó khăn đến mức nào.

Đầu tư điện ảnh tựa như đánh bạc, trước khi phim công chiếu, không có ai biết bộ phim này có thể ăn khách lớn hay không. DreamWorks sở dĩ thất bại, việc thiếu thốn kênh phân phối và bị xa lánh chỉ là yếu tố thứ yếu. Nguyên nhân chính vẫn là nhiều bộ phim đầu tư thất bại, gây ra thua lỗ lớn, cuối cùng đành phải kết thúc trong ảm đạm.

Nhưng loại rủi ro mang tính cờ bạc này lại không có tác dụng gì với Eric. Với tư cách kẻ xuyên việt, anh đã biết phần lớn kết quả của các ván bài, cho nên anh có lòng tin tự mình mở ra một con đường riêng cho mình.

Có lẽ các ông lớn sẽ liên thủ chèn ép anh để ngăn chặn sự độc quyền của họ bị phá vỡ, nhưng Eric không hề sợ hãi. Nếu phim của anh luôn đạt được thành công, trong cái thế giới nơi lợi ích là trên hết này, không ai sẽ gây khó dễ cho tiền bạc cả.

Giống như kiếp trước, trùm Redstone, người đã trực tiếp vạch mặt Tom Cruise trên báo chí, vài năm sau cũng không thể không vì lợi ích mà ngồi cùng bàn với Tom Cruise, chuyện trò vui vẻ như những người bạn cũ. Thậm chí khi Tom Cruise quay một bộ phim châm biếm Redstone hám lợi, Paramount còn nhận phát hành cho bộ phim đó.

Sau khi tùy ý hàn huyên thêm vài câu, chủ đề nhanh chóng chuyển sang bộ phim "Home Alone". Hiện tại, trong tay Eric cũng chỉ có tấm bài tẩy này có thể khiến các ông lớn chú ý, thậm chí cả "Công viên kỷ Jura" cũng chưa được xem trọng đúng mức.

"Eric, bây giờ chúng ta nói về 'Home Alone' một chút nhé. Tôi có một đề nghị thế này: cậu bán bản quyền quốc tế, bản quyền phụ trợ và bản quyền phần tiếp theo của 'Home Alone' cho Fox thì sao? Chúng tôi sẽ đưa ra một mức giá cực kỳ hợp lý."

Phiên bản văn học này được truyen.free dày công biên tập, kính mong độc giả đón nhận.