Ngồi ở cuối bàn hội nghị, Amy Pascal lúc này lại cảm thấy mọi chuyện không hề đơn giản như cô hình dung. Dù chỉ tiếp xúc với Eric vài tiếng ngắn ngủi, cô vẫn nhận ra cậu bé này có một sự điềm tĩnh khó thấy ở những người cùng lứa. Một người có tính cách như vậy chắc chắn sẽ không dễ dàng đưa ra một thỏa thuận cá cược với tỷ lệ thắng thấp đến thế chỉ vì bốc đồng. Như vậy, nhiều khả năng, thỏa thuận cá cược này đã được Eric Williams suy tính kỹ lưỡng.

Amy Pascal mặc kệ những người khác nhất mực ủng hộ thỏa thuận cá cược, sau một hồi suy nghĩ thật lâu mới lên tiếng: "Ông Korn, tôi cảm thấy chúng ta vẫn nên cẩn thận một chút thì hơn, chẳng có bữa trưa nào miễn phí trên đời cả. Chúng ta có thể nâng giá mua lên một chút, rồi đàm phán lại với Eric Williams. Thật sự không được, ký thỏa thuận chia lợi nhuận cũng tốt. Dù sao, với tiềm năng phòng vé của bộ phim này, chúng ta chắc chắn sẽ có lợi nhuận."

"Amy, tôi thấy cô quá bảo thủ, thậm chí còn không bằng cả cậu bé kia nữa," Leicester Reed là người đầu tiên lên tiếng phản bác. "Cô có biết tiềm năng của bộ phim này lớn đến mức nào không? Nếu chúng ta hoàn toàn có được bản quyền bộ phim này, thì ngoài doanh thu phòng vé, trong các hoạt động tiếp theo như bản quyền băng đĩa, phát sóng truyền hình và các hình thức cấp phép thương hiệu phụ trợ khác, chúng ta ít nhất có thể kiếm thêm hàng chục triệu đô la lợi nhuận, chưa kể chúng ta còn có thể làm phần tiếp theo. Nếu chọn thỏa thuận chia lợi nhuận, bản quyền vẫn nằm trong tay cậu bé đó, và chúng ta buộc phải chia cho cậu ta một khoản không nhỏ trong các hoạt động tiếp theo."

Amy Pascal nói: "Chúng ta cũng có thể nâng giá mua lên một chút chứ... Có lẽ, 15 triệu đô la, cậu bé đó nhất định sẽ đồng ý."

"Dựa trên tiềm năng của những bộ phim hài kinh phí thấp tương tự trước đây, thông thường, 50 triệu đô la đã được coi là một "ngựa ô" phòng vé, còn phần lớn các phim chất lượng tốt cũng chỉ đạt 20 triệu đô la doanh thu. Vậy thì, với hơn 80% khả năng có thể sở hữu toàn bộ bản quyền bộ phim này mà không tốn một xu, tại sao chúng ta lại phải chi trả hơn mười triệu đô la đó? Cậu bé kia với tỷ lệ thắng chưa đến 20% còn dám đưa ra một thỏa thuận cá cược điên rồ như vậy, chẳng lẽ chúng ta lại không có chút máu liều lĩnh nào sao?"

"Thế nhưng mà..." Amy Pascal nhìn vào đôi mắt đầy tham lam và cuồng nhiệt của các đồng nghiệp, giác quan thứ sáu đặc hữu của phụ nữ khiến cô cảm thấy mọi chuyện càng trở nên bất ổn.

"Thôi nào, Amy," Blunt Korn cắt ngang lời Amy Pascal. "Mặc dù Geoffrey Hansen và Eric Williams có thể là bạn của cô, nhưng cô phải hiểu rằng, bây giờ cô là nhân viên của công ty Columbia, và phải suy nghĩ vì lợi ích của công ty."

Những lời của Blunt Korn khiến Amy Pascal sững sờ. Cô và Geoffrey Hansen đúng là có quen biết, nhưng với tư cách một quản lý chuyên nghiệp, cô luôn tuân thủ đạo đức nghề nghiệp. Vậy mà bây giờ, chỉ vì thận trọng bày tỏ ý kiến của mình, cô lại bị nghi ngờ là "ăn cây táo rào cây sung", giúp đỡ người ngoài tranh giành lợi ích. Cảm giác bị sỉ nhục mãnh liệt khiến tay phải Amy Pascal đang nắm chặt bút máy run lên nhè nhẹ. Cuối cùng, Amy Pascal đột nhiên đứng dậy, lạnh lùng nói: "Ông Korn, nếu ông đã có suy nghĩ như vậy, tôi e rằng mình không còn phù hợp để tham gia dự án này nữa. Tôi xin phép rời đi trước, tạm biệt."

Nói rồi, Amy Pascal im lặng vội vàng thu dọn tài liệu trên bàn, rồi lặng lẽ quay người rời khỏi văn phòng.

Cả văn phòng chìm trong im lặng ngắn ngủi.

"Đúng là phụ nữ mà!"

Không biết ai là người đầu tiên khẽ thở dài một tiếng. Amy Pascal với tư cách một người phụ nữ giữ chức vụ cao trong một xã hội trọng nam quyền, chắc chắn sẽ phải đối mặt với đủ loại định kiến. Chẳng qua, không ai biết tiếng thở dài đó chất chứa tâm trạng gì.

Blunt Korn có chút hối hận về những lời vừa nói. Năng lực làm việc và đạo đức nghề nghiệp của Amy Pascal ai cũng thấy rõ, nếu không thì làm sao một người phụ nữ lại có thể ngồi ở vị trí này trong văn phòng. Tuy nhiên, Blunt Korn thiếu sự quyết đoán trong quản lý công ty, nhưng lại là một người rất bảo thủ. Ông ta cảm thấy, mặc dù lời nói của mình có phần đường đột, nhưng việc Amy Pascal rời khỏi phòng họp như vậy cũng là một sự khiêu khích đến uy quyền của mình. Vì thế, ông ta rất tự nhiên đổ toàn bộ lỗi lầm lên đầu Amy Pascal.

Cả văn phòng chìm trong im lặng hơn mười giây, Blunt Korn mới lên tiếng: "Được rồi, nếu tất cả mọi người đều đồng ý thỏa thuận cá cược này, vậy hôm nay chúng ta dừng ở đây. Leicester, từ ngày mai trở đi, cậu sẽ toàn quyền phụ trách dự án "Home Alone"."

Giữa những ánh m���t ngưỡng mộ của mọi người, Leicester Reed phấn khởi đồng ý. Nếu thắng cược, chắc chắn anh ta sẽ có công lớn, tương lai thăng chức tăng lương đều là chuyện đương nhiên.

"Không vấn đề, thưa ông Korn, tôi sẽ dốc hết sức hoàn thành việc này."

Ngày hôm sau, Eric nhận được thông báo từ Columbia về việc họ chấp nhận thỏa thuận cá cược. Đồng thời, Geoffrey cũng liên hệ với văn phòng luật mà Eric cần. Sau khi hai bên đã đánh giá về giá trị của "Jurassic Park", họ đồng ý cử đội ngũ chuyên gia hỗ trợ Eric soạn thảo và giám sát việc thực hiện thỏa thuận cá cược.

Ngày 31 tháng 10, dù rất hứng thú, Eric vẫn không thể tham gia lễ diễu hành Halloween đầu tiên kể từ khi tái sinh, mà phải đứng cùng một nhóm đông những người trung niên nam nữ buồn tẻ trong phòng họp tổng bộ Columbia để định ra nội dung cụ thể của thỏa thuận cá cược.

Trên cơ sở các điều kiện Eric đưa ra, nội dung cụ thể của thỏa thuận dần được tinh chỉnh. Để đảm bảo công ty Columbia dốc hết sức mình cho việc quảng bá và phát hành "Home Alone", thỏa thuận đã liệt kê chi tiết mọi thứ, từ số lượng bài viết quảng cáo đăng trên các tờ báo nổi tiếng khác nhau, cho đến tỷ lệ số ghế trống trong rạp chiếu phim sẽ yêu cầu tăng hoặc giảm số lượng suất chiếu, số lần chiếu mỗi ngày và khoảng cách giữa các suất chiếu tại rạp, v.v. Hơn nữa, một khi Columbia vi phạm bất kỳ điều khoản nào trong thỏa thuận, họ sẽ phải chịu các biện pháp phạt vi phạm hợp đồng khác nhau tùy theo mức độ.

Cuối cùng, hơn mười trang hợp đồng đã được soạn thảo xong, khiến chính Eric cũng phải tròn mắt ngạc nhiên, không khỏi khâm phục sự chuyên nghiệp của đội ngũ kế toán và luật sư mà Geoffrey Hansen đã tìm đến.

Về phía Columbia, Leicester Reed, người phụ trách dự án "Home Alone", cho rằng bộ phim này về cơ bản đã nằm trong túi của Columbia. Bởi vậy, anh ta không mấy coi trọng bản hợp đồng dài hơn mười trang này, ngược lại còn hơi chế nhạo Eric vì làm quá phức tạp mọi chuyện. Chi phí thuê hai đội ngũ chuyên gia đó ước tính phải hơn trăm nghìn đô la, thật sự là quá lãng phí...

Leicester Reed cảm thấy, dù hợp đồng có chi tiết đến đâu, tiềm năng phòng vé của "Home Alone" vẫn ở đó. Ban lãnh đạo Columbia dù rất kỳ vọng vào doanh thu của "Home Alone", nhưng họ không nghĩ nó sẽ vượt qua bộ phim hoạt hình kết hợp người thật xuất sắc đang đứng đầu doanh thu năm nay là "Who Framed Roger Rabbit", vốn chỉ đạt 150 triệu đô la phòng vé Bắc Mỹ.

Columbia ban đầu dự định chiếu "Home Alone" vào dịp Lễ Giáng Sinh tháng 12, nhưng Eric đã kiên quyết phản đối điều này. Không ai rõ hơn cậu bé về tình cảnh thảm khốc của "bầy cá sấu" phim bom tấn chen chúc nhau vào tháng 12. Trong tháng đó, ba bộ phim nằm trong top 10 doanh thu của năm đều được công chiếu. Hơn nữa, "Home Alone" ở kiếp trước đã đạt được doanh thu đáng kinh ngạc nhờ chiếu rạp liên tục hơn hai tháng sau khi ra mắt vào tháng 11.

Cuối cùng, Columbia đã thỏa hiệp, xác định ngày chiếu phim là 18 tháng 11, cùng ngày với "17 Again". Đây cũng là ý kiến của Eric: hai bộ phim có liên quan đến cậu được chiếu đồng thời, nhưng vì chủ đề và đối tượng khán giả khác nhau, chúng không những không cạnh tranh doanh thu mà ngược lại còn có thể hỗ trợ lẫn nhau. Vì vậy, Columbia thậm chí đã đẩy bộ phim chính kịch "New Code" vốn dự định chiếu ngày 18 tháng 11 sang cuối tháng 12, để dọn ra khoảng 1000 suất chiếu cho "Home Alone".

Nhìn vào con số suất chiếu, có thể thấy rõ tâm lý mâu thuẫn của Columbia. Trong điều kiện bình thường, chỉ những phim được kỳ vọng doanh thu cao mới có số lượng rạp chiếu vượt quá một nghìn, vì vậy con số này cho thấy Columbia rất coi trọng tiềm năng phòng vé của "Home Alone". Nhưng đồng thời, vì thỏa thuận cá cược đó, Columbia lại không mong "Home Alone" vượt quá 50 triệu (đô la). Bởi lẽ, nếu vậy họ không chỉ độc chiếm toàn bộ doanh thu phòng vé mà còn giành được tất cả bản quyền của "Home Alone", bao gồm cả các phần tiếp theo. Vì thế, số lượng suất chiếu cũng không vượt quá 1000.

Eric không hề bất mãn về điều này, việc ban lãnh đạo Columbia có tâm lý như vậy là chuyện hết sức bình thường. Hơn nữa, trong thỏa thuận cá cược dài hơn mười trang, đã quy định rõ ràng rằng nếu doanh thu phòng vé đạt đến một mức nhất định thì phải tăng số lượng suất chiếu tương ứng. Nếu Columbia từ chối thực hiện, họ sẽ phải đối mặt với một vụ kiện. Eric tin rằng lợi nhuận của một bộ phim vẫn chưa đủ để một "ông lớn" như Columbia tự vứt bỏ danh tiếng kinh doanh của mình.

Sau khi thỏa thuận cá cược được ký kết, vì cả hai bên đều không có ý định giữ bí mật mà ngược lại còn mong muốn thỏa thuận này được lan truyền rộng rãi, nên nội dung của nó nhanh chóng được truyền đi khắp Hollywood.

Dưới sự vận động của bộ phận tuyên truyền của công ty điện ảnh Columbia, ngày hôm sau, chuyên mục giải trí của "Los Angeles Times" đã đăng tải bài viết về thỏa thuận cá cược này.

"Thiên tài thiếu niên cá cược với gã khổng lồ Columbia: Điên rồ hay khôn ngoan?"

Nội dung trên là bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.