Thấy cổng lớn bị công phá, Trần Thái gầm lên một tiếng như hổ, xông ra ngoài. Gia tướng Trần gia cùng những bộ hạ do Trần Thái từ quân trung mang về đều là những dũng sĩ trung thành, võ nghệ cao cường. Dù nhân số ít ỏi, họ vẫn tử chiến không lùi, gây ra không ít phiền toái cho đội quân Tào Ngụy đang tấn công.

Thế nhưng trong quân đội, dũng cảm tuy quan trọng nhưng không phải là yếu tố hàng đầu. Điều quan trọng nhất là thực lực, mà thực lực lại phần lớn được quyết định bởi số lượng binh lính. Quân Tào Ngụy đông đảo, họ dàn trận thế, mỗi khi một tiếng quát vang lên, quân sĩ đồng loạt tấn công. Bất kể thành bại, họ dừng lại, rồi tuyến sau lại tiến lên, tiếp tục một tiếng quát, quân sĩ lại đồng loạt tấn công. Đối mặt với lối tấn công liên tục không ngừng như thủy triều này, dù có tiêu diệt được bao nhiêu quân địch đi chăng nữa, cũng không thể làm suy yếu được đội tiên phong còn nguyên vẹn của chúng. Thế nhưng phe phòng thủ, mỗi khi một người bị thương là lại thiếu đi một người. Trong thời gian ngắn còn có thể chống đỡ, nhưng một khi quân giữ thành mệt mỏi, ắt sẽ bị địch quân tàn sát.

Trần Thái liếc nhìn, đã nhận ra đây đều là tinh nhuệ của Trung Lũy doanh, năm xưa là tân ngũ doanh, giờ đây chỉ còn lại đội quân này. Bộ tướng của ông tuy dũng mãnh, nhưng e rằng không thể địch lại đội tinh binh như vậy. Ông biết Trần phủ đã không thể giữ được, mà Tào Sảng chính là muốn giết phụ tử ông, chắc chắn sẽ không dễ dàng buông tha. Ông quyết định nhanh chóng, ra lệnh: "Mau đưa lão gia đến đây, chúng ta xông ra vòng vây!"

Lại nghe Khương Duy bên cạnh cười nói: "Cần gì phải thế, chút binh mã này, chúng ta chẳng cần phải nể nang gì."

Trần Thái quay đầu lại, đã thấy Khương Duy từ trong tay áo lấy ra một chiếc vòng đồng, nhen lửa rồi bất chợt ném lên không trung. Chiếc vòng nổ tung giữa không trung, tiếng nổ ầm ầm, ánh sáng lấp lánh tỏa ra, đẹp đến lạ.

Khương Duy nói: "Ta đã truyền tin cho bộ hạ, bọn họ lập tức sẽ đến, thế nhưng lúc này, ngươi và ta vẫn còn phải chống đỡ thêm hơn một canh giờ nữa."

Trần Thái nhìn Khương Duy tiếp nhận trường thương từ tay bộ hạ, nét mặt giật giật mấy lần, mang theo vài phần lúng túng và kỳ quái: "Cùng ngươi sóng vai giết địch, đây quả thực là một chuyện nực cười."

Khương Duy vung ngân thương lên, đánh gãy yết hầu một tên Ngụy quân, rồi nói: "Ta cũng nghĩ như vậy."

Trần Quần trong sảnh, nhìn Thạch Thao, cười khổ nói: "Không ngờ đến tuổi già rồi, ta còn có thể lần thứ hai thay đổi lập trường."

Thạch Thao cũng cười: "Mệnh trời là thế, ai cũng không thể thay đổi."

Trần Quần ngẩng đầu nhìn trời: "Thế gian này, quả nhiên có mệnh trời sao?"

Thạch Thao trầm giọng nói: "Mệnh trời biến ảo khôn lường, đều do lòng người định."

"Tướng quân! Chúng ta không công phá được, các huynh đệ phía trước thương vong nặng nề!" Hà Yến chạy tới báo cáo với Tào Sảng.

Tào Sảng túm chặt vạt áo Hà Yến: "Đến một phủ đệ nhỏ cũng không hạ được, ta giữ các ngươi lại thì có ích lợi gì! Bốn phương tám hướng đồng loạt tấn công, cho dù chết, cũng phải san bằng Trần phủ thành bình địa!"

"Tướng quân, chúng ta không cần thiết phải làm như vậy, chuyện của Quý Hán nào có liên quan gì đến Trần phủ?"

"Ta không thể chịu đựng được! Tại sao Bệ hạ lại muốn nương nhờ vào Quý Hán, những năm này Quý Hán đã giết hại bao nhiêu người của chúng ta! Ngươi có biết không? Phụ thân ta chính là chết dưới tay bọn họ, thế nhưng trước mắt, Bệ hạ lại muốn nương nhờ vào Quý Hán, đồng thời coi phụ tử Trần thị là lễ vật dâng cho Quý Hán. Ta tuyệt đối không thể để bọn họ được như ý nguyện. Ta muốn giết, ta muốn giết!" Tào Sảng đẩy Hà Yến ra, tự mình rút đao xông lên.

"Ồ, xem ra Tào Sảng đã thật sự phát điên rồi." Khương Duy bỗng nhiên lùi về sau vài bước.

"Sớm biết ngươi và nhà ta không cùng một lòng!" Trần Thái tức giận mắng một tiếng. Ông vung đao chém một tên địch cầm đao xông tới thành hai đoạn, máu tươi và nội tạng bắn tung tóe.

Khương Duy chợt lấy ra một cây cung, hai tay kéo căng, cánh cung căng như trăng tròn, nhắm thẳng về phía Tào Sảng.

"Xa như vậy, ngươi căn bản không thể bắn trúng hắn."

"Vậy ngươi hãy mở to mắt mà xem." Khương Duy gầm lên một tiếng như hổ, mũi tên tựa sao băng bay vút đi. Tào Sảng đang xông về phía trước, một đạo hàn quang lóe qua, mũi tên trúng ngay trước ngực hắn, hộ tâm kính kêu 'coong' một tiếng rồi vỡ nát. Tào Sảng thân thể ngửa về phía sau, một ngụm máu tươi phun ra ngoài.

Trần Thái trợn tròn hai mắt, quả thực không thể tin được. Khương Duy lớn tiếng quát: "Xem ta mười mũi tên bắn liên tiếp!" Vừa dứt lời, cánh cung đã căng như trăng, tiếng 'oang oang' vang lên, những mũi tên tựa điện quang bay lướt đi. Ngay cả với nhãn lực như Trần Thái, cũng không thể nhìn rõ đường đi của mũi tên đó. Lúc này Trần Thái, ngoài kinh ngạc ra, còn có kinh hãi, bởi vì nếu Khương Duy ở gần như thế mà bắn cho ông một mũi tên, ông chỉ có nước chờ chết mà thôi.

Khương Duy cũng sắc mặt tái nhợt, cây cung hắn dùng cũng chính là cây cung năm xưa Triệu Vân đã dùng. Một cây cung mạnh ba thạch, bình thường bắn một mũi tên cũng đã khó, huống chi là mười mũi tên bắn liên tiếp này, đây đã là cực hạn của Khương Duy. Ngay cả Triệu Vân thời kỳ cực thịnh, cũng chỉ có thể bắn liên tiếp mười ba mũi tên mà thôi. Thế nhưng, mười mũi tên này đã phát huy tác dụng to lớn, trong trận địa địch phía trước, mười viên đồn trưởng và quân hầu đã ngã xuống, các tướng lĩnh còn sống sót thì dồn dập tìm khiên che thân, không dám tùy tiện ra mặt nữa. Quân Tào Ngụy hoàn toàn đại loạn. Hơn nữa Tào Sảng thổ huyết ngã xuống đất, sĩ khí Ngụy quân lập tức giảm sút đáng kể.

Cùng lúc đó, chỉ nghe tiếng hò giết từ bên ngoài trang trại vang vọng không ngừng, quân Tào Ngụy càng thêm hỗn loạn. Trần Thái lần thứ hai nhìn về phía Khương Duy: "Bộ hạ của ngươi thật sự đã đến rồi sao?"

Khương Duy thở dốc, cười nói: "Đương nhiên."

"Không thể nào có chuyện đó, đây là lãnh thổ của Đại Ngụy, ngươi không thể nào mang theo một đội quân thâm nhập đến tận đây."

"Chuyện này không có gì là không thể. Nghe đây, cái quốc gia Đại Ngụy cường thịnh của ngươi căn bản không còn tồn tại nữa. Hiện tại Tào Ngụy chỉ còn lại mấy châu, căn bản không còn binh lực để phòng thủ. Chỉ cần ta muốn, chúng ta bất cứ lúc nào cũng có thể đánh hạ Hứa Đô, hoặc Tiêu, hoặc đánh thẳng tới Lâm Truy. Sự tình chính là như vậy, kế sách liên Ngô kháng Hán của Tào Ngụy đã thất bại. Hắn trước tiên bị Quý Hán làm suy yếu đáng kể, sau đó lại bị Đông Ngô phản bội giáng cho một đòn chí mạng, căn bản không còn bất kỳ sức mạnh nào."

Trần Thái không nói nên lời để đáp lại. Quả nhiên, nhìn thấy lá cờ, đó là bộ hạ Sồ Hổ doanh của Khương Duy. Trần Thái đã giao thủ với Khương Duy mấy lần, làm sao có thể không quen biết. Ngay cả khi không còn nghe ngóng thế sự, Trần Thái cũng biết, Tào Ngụy quả nhiên là đã suy tàn rồi.

Cuối năm Kiến Hưng thứ tám của Quý Hán, Đông Ngô và Tào Ngụy liên thủ tấn công Quý Hán. Hai bên đã triển khai đại chiến trên một tuyến dài từ Tư Châu đến Ích Châu. Cùng lúc đó, Đông Ngô đã chuẩn bị kỹ lưỡng cho việc tấn công Tào Ngụy. Nửa sau năm Kiến Hưng thứ chín của Quý Hán, họ tập trung binh lực tinh nhuệ về tuyến Dương Châu, mua chuộc đại tướng Tư Mã Ý của Tào Ngụy, bất ngờ giáng một đòn chí mạng vào Tào Ngụy. Do toàn bộ chủ lực đã điều đến Tư Châu, lại đang trong lúc giao chiến với Quý Hán mà chịu tổn thất nặng nề, Tào Ngụy muốn một lần nữa triệu tập binh mã để chống lại Đông Ngô thì đã không kịp. Dương Châu, Dự Châu lần lượt rơi vào tay địch. Hai bên đã xảy ra một trận đại chiến tại Từ Châu, kéo dài gần một tháng, Tào Ngụy thảm bại.

Đến đây, t���ng binh lực cả nước của Tào Ngụy chỉ còn chưa đến năm vạn. Lúc này, Quý Hán chìa tay cứu giúp Tào Ngụy, hứa hẹn có thể giúp Tào Ngụy đang suy yếu chống lại cường binh của Đông Ngô, ngăn ngừa quân mã Đông Ngô tiến vào Thanh Châu và Duyện Châu, giữ lại cho Tào Ngụy mảnh đất cuối cùng.

Tào Duệ lúc này không còn bất kỳ lựa chọn nào, đành phải đồng ý trước, nhưng điều kiện là:

Bãi bỏ niên hiệu, cải phong tước vị Ngụy vương, phái con tin đến Trường An;

Thừa nhận địa vị chính thống của Quý Hán, cùng Quý Hán liên thủ chống Ngô;

Binh lực Tào Ngụy phải chịu sự chỉ huy thống nhất của Quý Hán;

Toàn bộ các tướng lĩnh Trần Quần, Trần Thái, Tào Hưu, Tào Triệu, Trương Hổ, Nhạc Lâm phải chính thức giao nộp cho Quý Hán. . .

Sau khi hai bên mặc cả, Quý Hán cuối cùng cũng xuất binh.

Lúc này, ta đã ở Lạc Dương cùng Khổng Minh. Sau khi Tư Mã Ý hàng Ngô, thắng lợi to lớn mà Đông Ngô đạt được đối với Tào Ngụy đã khiến chúng ta nhận ra rằng, từ lúc bắt đầu cho đến hiện tại, Đông Ngô đều đã lừa dối Tào Ngụy, và cũng lừa dối cả chúng ta. Bất kể là tấn công Ích Châu, hay tấn công Hán Trung, hay phái Vệ Ôn, Tư Mã Trực công kích Ký Châu và U Châu, tất cả đều chỉ nhằm kìm hãm Quý Hán và mê hoặc Tào Ngụy. Điều này khiến chúng ta tích cực phòng thủ, để Tào Ngụy yên tâm tấn công Quý Hán. Nhưng kỳ thực, dã tâm của Đông Ngô đối với các châu Từ, Dương chưa từng có bất kỳ thay đổi nào. Đương nhiên, khi Đông Ngô tiến hành những thao tác này cũng không hoàn hảo, chẳng hạn như nguy cơ mà phụ tử Gia Cát có thể phải đối mặt tại Ích Châu — thế nhưng điều này ở một mức độ lớn dường như không phải do kế hoạch không hoàn hảo, mà là có bóng dáng của đấu tranh quyền lực nội bộ.

Dù thế nào đi nữa, Đông Ngô hiện tại đã không còn là Đông Ngô ban đầu. Bọn họ binh hùng ngựa mạnh, sở hữu năm châu Giao, Dương, Kinh, Dự, Từ, thực lực hoàn toàn có thể sánh ngang với Quý Hán.

Đối với Đông Ngô, Quý Hán có vài loại ý kiến khác nhau.

Thứ nhất đến từ Thái hậu Tôn Thượng Hương. Nàng không hy vọng chúng ta trở mặt với Đông Ngô. Nàng hy vọng thông qua nỗ lực của mình, tạo ra một cục diện hai nước chung sống hòa bình. Nếu là mười mấy năm trước, có lẽ ta cũng suy nghĩ giống nàng, hoặc còn cấp tiến hơn. Sau một thời gian học y với Trương Trọng Cảnh, ta thậm chí đã từng không nỡ sát thương bất kỳ loài động vật nhỏ nào. Thế nhưng, đối với ta hiện tại mà nói, sự ngây thơ không hiểu chính trị này của nàng, ta chỉ thấy buồn cười.

Thứ hai là đến t�� những người như Hoàng Quyền. Họ muốn trước tiên diệt trừ Tào Ngụy, sau đó mới cùng Đông Ngô tiến hành tranh đoạt. Họ lo lắng Tào Ngụy sẽ lợi dụng thời cơ Quý Hán và Đông Ngô tranh đấu mà đông sơn tái khởi, một lần nữa trở thành kình địch của Quý Hán, hoặc trong lúc liên minh với Quý Hán, bất ngờ học theo thủ đoạn của Đông Ngô mà phản công Quý Hán, khiến Quý Hán tổn thất nặng nề.

Ta biết, giữa ta và Đông Ngô tất sẽ có một trận chiến. Rốt cuộc là trong tình huống này nên thu phục Tào Ngụy hay tiêu diệt Tào Ngụy? Đây là một vấn đề. Nói thật, ta có chút do dự. Sự tồn tại của Tào Ngụy vừa là uy hiếp, cũng là cơ hội.

Mấy câu nói của Khổng Minh đã hóa giải mối lo của ta. Ông nói: "Bệ hạ cần biết rằng, Quý Hán ta và Đông Ngô tất sẽ có một trận chiến. Nói thật, hiện tại dù Tào Ngụy có liên thủ với Đông Ngô, với lực lượng của thần, triệu tập đại quân các bộ của Quý Hán, trong vòng năm năm, hoàn toàn có khả năng đẩy lui Đông Ngô về Giang Đông. Thế nhưng thần không muốn cùng Đông Ngô quyết chiến cuối cùng trên sông Trường Giang. Tại Trung Nguyên, quân ta có kỵ binh tinh nhuệ nhất thiên hạ, có dũng sĩ Ung Lương, tung hoành ngang dọc, vượt xa Đông Ngô. Nhưng trên sông Trường Giang, với địa thế hiểm trở, mặc dù Vương Tuấn đã chế tạo được lâu thuyền, song với thực lực thủy quân hiện tại của Quý Hán, muốn dễ dàng đánh bại thủy quân Đông Ngô thì vẫn là điều không thể. Đội quân của Vệ Ôn tung hoành Ký Châu mấy tháng trời, mà quân ta lại không thể tiêu diệt được hắn, đó chính là minh chứng. Thế nhưng trên lục địa, ta có gì phải sợ? Vì lẽ đó, theo thần nghĩ, muốn nhanh chóng bình định Đông Ngô, thì phải nghĩ cách thu hút quân lực Đông Ngô, để Đông Ngô điều binh lên phía bắc tiếp viện, quyết chiến tại Trung Nguyên. Thế nhưng, nếu lấy lực lượng của Quý Hán, dù có cố ý tỏ ra yếu kém trước địch, giả vờ không phải đối thủ của Đông Ngô, thì cũng sẽ khiến người ta cảm thấy là đang giả vờ. Mà Tào Ngụy thì không như vậy. Tào Ngụy là phe bại trận, trong tay vẫn còn đất Thanh và Duyện. Tại Duyện Châu, quân ta còn có thể giúp Tào Ngụy, nhưng Thanh Châu thì tiếp giáp biển và sông, cách quân ta quá xa, không thể chi viện kịp thời. Mà Đông Ngô đã để mắt đến Thanh Châu từ lâu, tất nhiên sẽ dốc toàn lực công kích. Đến lúc đó, đó chính là cơ hội của quân ta!"

"Thế nhưng, nếu thao tác không đúng cách, hoặc quân ta có thể thất bại thì sao?"

"Khả năng này rất lớn."

"Tỷ lệ là bao nhiêu?"

"Khả năng thành công là ba phần mười, khả năng thất bại là bảy phần mười. Bệ hạ, ngài có muốn chấp nhận chủ ý này của thần không?"

Văn bản này được chuyển ngữ và giữ bản quyền độc quyền bởi truyen.free.