Thạch Thao vững vàng đứng trên tường thành, phóng tầm mắt nhìn ra xa, chỉ thấy trận hình quân Ngụy trùng điệp như núi, dày đặc trải khắp cánh đồng. Lần này, để báo thù Ký Châu, Tào Ngụy coi như đã liều mạng. Họ hiểu rằng, nếu không liều mình lúc này, số phận diệt vong đã chờ đợi. Khi Ký Châu được bình định, với sự bổ sung từ mười vạn quân hộ Ký Châu và số quân Ngụy đầu hàng, binh lực của Quý Hán sẽ không dừng lại ở con số mười mấy vạn, mà có thể lên tới hai, ba mươi vạn. Một khi đại quân này hội tụ, liên kết cùng Lạc Dương nơi có ưu thế địa lý để hiệp công các châu phía đông, quân Quý Hán, chiếm trọn thiên thời, địa lợi, nhân hòa, sẽ không còn ai có thể chống đối. Bởi vậy, họ muốn thừa lúc Tư Châu còn trống trải, liên kết Đông Ngô đột kích Quý Hán, đoạt lại Lạc Dương, lấy thế hiểm trở của núi sông mà đối kháng Quý Hán, giành lấy thêm thời gian tồn tại.

Bởi chủ lực đều tập trung ở Ký Châu, hiện tại binh lực của Quý Hán tại Lạc Dương so với quân Ngụy có tỉ lệ một chọi mười, sự chênh lệch binh lực cực kỳ lớn. Phóng tầm mắt nhìn ra xa, quân Ngụy như thủy triều dâng lên, bao vây Lạc Dương, tòa thành cô lập giữa biển người, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể bị nuốt chửng.

Đại tư mã Tào Hưu của Tào Ngụy là một đại tướng dũng mãnh, quyết đoán, từng được Tào Tháo ví như "Thiên lý câu" (ngựa ngàn dặm). Còn quân sư Triệu Nghiễm thì cực thiện về đạo phối hợp và cân bằng. Mặc dù hiện tại Tào Ngụy có quân đội phương Nam, có tàn quân bại trận, có cấm quân của Tào Duệ, nhưng dưới sự phối hợp của ông, hầu như không hề lộ ra sơ hở hay sai sót nào trong việc phối hợp. Đông trung lang tướng Tưởng Tế thì lấy trí mưu mà thắng, không những là một trong những mưu sĩ kiệt xuất còn sót lại của Tào Ngụy, mà ngay cả trong thời kỳ Tào Tháo với nhân tài cường thịnh, ông cũng có thể xếp vào top hai mươi.

Với ba vị tướng lĩnh này làm chủ tướng, sức chiến đấu của quân Ngụy hoàn toàn không kém quân trung của Tào Chân. Những đợt công thành như từng lớp sóng triều, liên miên không dứt, lớp này chưa dứt, lớp khác đã dâng lên. Tiền quân công phá, hậu quân yểm hộ; quân tả tiến công, quân hữu phòng thủ; toàn quân hợp nhất. Sự chỉ huy linh hoạt, tinh yếu của trận pháp quả thực vô cùng diệu kỳ. Thạch Thao cũng không khỏi bội phục, trong quân Tào quả nhiên có cao nhân.

Trên thực tế, vào đầu thời Tam Quốc, sức chiến đấu của quân đội cũng không mấy mạnh mẽ. Trong hoàn cảnh đó, các nơi đều dễ dàng xuất hiện những cao thủ có thể một mình phá trận xông doanh, địch một trăm người. Nhưng đến cuối cùng, một người muốn làm điều như vậy quả thực là tìm đến cái chết. Đối mặt với một đội quân được huấn luyện bài bản, dựa vào sức mạnh cá nhân mà không có sự phối hợp của toàn quân, căn bản là không thể thực hiện được. Ngay cả Lã Bố, nếu gặp phải Bát Trận Đồ của Khổng Minh nổi tiếng về tác chiến phối hợp, dù chỉ có ba trăm người, hắn cũng không cần nói đến việc xông vây mà ra. Nếu có thể cầm cự được một hai canh giờ, đã là cực kỳ ghê gớm rồi.

Trong Tam Quốc, binh sĩ nước Ngụy có sức chiến đấu trung bình mạnh nhất trong tác chiến bình nguyên. Còn ở Quý Hán, ngoại trừ Bạch Nhị tinh binh và vài đội quân thiểu số khác, sức chiến đấu của các đội quân còn lại cách biệt rất lớn. Tình hình này chỉ được cải thiện khi quân Hán giành được Lương Châu, Quan Trung, Bắc Cương, Nam Trung – những nguồn mộ binh dồi dào. Hai đạo Phi Quân bất khả chiến bại, xuất thân từ các tộc Man ở Nam Trung, trong đó Đằng Giáp Binh của Ngột Đột Cốt có sức chiến đấu mạnh nhất. Còn Bắc Quân và Nam Quân của Quý Hán cùng Tây Khương thiết kỵ thì được bổ sung từ Thiên Thủy, Lũng Tây, An Định, Bắc Địa, Thượng Quận, Tây Hà – những nơi gần với Nhung Địch, dân phong hiếu võ, xưa nay thường xuất hiện danh tướng. Bạch Nhị tinh binh và Hổ Bộ Doanh của Khổng Minh thì được tuyển chọn từ các bộ phận tinh nhuệ, sức chiến đấu lại vượt xa các đạo quân khác.

Tuy nhiên, trong những cuộc đối đầu trực diện với Tào Ngụy, Quý Hán không thường xuyên dựa vào binh lực cường hãn để trực tiếp đánh tan quân Ngụy. Đại chiến Vị Nam dựa vào Bát Trận và địa lôi khủng khiếp, dùng Vị Hà ngăn cách Tư Mã Ý chi viện từ phía Nam, dùng Bát Trận và địa lôi diệt trừ sinh lực của quân Ngụy đã thâm nhập một mình rồi toàn quân phản công, lúc đó mới dẫn đến đại bại của quân Ngụy. Còn đại chiến Tư Châu thì dựa vào tài năng kỳ diệu của Mã Quân tạo ra vũ khí công thành mạnh mẽ, cùng với mưu kế xuất thần nhập hóa của Khổng Minh và những vũ khí sinh học mà người thường không thể ngờ tới như chim tước và quả hạnh. Đại chiến Ký Châu càng là nhờ xúi giục chủ tướng đối phương, cắt đứt lương thảo của địch, và lợi dụng quân Ngụy đang nội ưu ngoại hoạn, vô lực chống trả mà tiến công.

Thế nhưng lần này, đối mặt với cuộc công thành mạnh mẽ của Tào Ngụy, để kéo dài thời gian, nhất định phải đả kích tinh thần quân Tào Ngụy. Chỉ có thể dùng lực tấn công cường hãn để giao chiến trực diện.

Thạch Thao suy nghĩ: Năm xưa, Từ Thứ Từ Nguyên Trực đã từng chỉ huy Tứ tướng quân Tử Long đại phá Bát Môn Kim Tỏa Trận của Tào Nhân. Ngày nay, đối mặt với quân Ngụy tương tự, liệu mình có thể chỉ huy Bàng Đức giáng cho Tào Hưu một đòn phủ đầu không? Một luồng khí hiếu thắng trỗi dậy từ đáy lòng. Mình cùng Khổng Minh, Từ Thứ, Mạnh Kiến đều nổi danh thiên hạ. Khổng Minh giờ là Thừa tướng, Từ Thứ cũng từng chỉ huy thiên quân vạn mã vang danh tứ hải, Mạnh Kiến ở Tây Lương tổ chức một đạo binh mã, suýt chút nữa đã giết chết Hoàng đế Quý Hán hiện tại. Chỉ có mình, từ khi gia nhập Tào Ngụy, làm một điển nông quan, mãi chỉ làm việc đồng áng, chưa có nửa điểm cơ hội thể hiện tài hoa. Hôm nay, được Khổng Minh tin tưởng và trọng dụng, cùng B��ng Đức – một hổ tướng thiên hạ – cam lòng nhận sự chỉ huy của mình, đối mặt với cường địch như Đại tư mã Tào Hưu của Tào Ngụy, chính là lúc để chứng minh bản thân.

Hắn hít sâu một hơi, đột nhiên vung cao cờ lệnh: "Giết!"

Cửa thành Lạc Dương mở rộng, thiết kỵ đột xuất.

"Tứ tướng quân! Xem chúng thần giết địch!" Một tiếng hô vang dội từ dưới thành vọng lên.

"Tứ tướng quân! Xem chúng thần giết địch!" Vô số tiếng hô hưởng ứng từ dưới thành vang vọng.

Cửa thành mở rộng, giáp trụ trắng như tuyết, chiến mã trắng như tuyết. Năm ngàn thiết kỵ như tuyết lở, xung ra khỏi cửa thành, lao thẳng vào doanh trại quân Ngụy!

Lần đầu tiên nhìn thấy Tây Khương thiết kỵ xung trận, lần đầu tiên nhìn thấy uy phong của Bạch Mã tướng quân, khoảnh khắc này, Thạch Thao trên đầu tường cảm thấy cực kỳ kích động. Ngạo hùng thay! Hùng tráng thay! Một đội quân có linh hồn như vậy mới xứng gọi là đội quân! Đội quân này do Triệu Vân dẫn dắt, dù Triệu Vân không có mặt, linh hồn của ông vẫn lượn lờ trên bầu trời đội quân này, gào thét. Đội quân này mang đậm bóng dáng của ông!

Thạch Thao tự tin tăng lên gấp trăm lần, cờ lệnh vung lên, thiết kỵ lao như bay về phía quân Ngụy.

Cửa thành vừa hé mở, quân Ngụy trước cổng thành quả thực không thể tin vào mắt mình. Họ cứ ngỡ rằng công đầu phá thành sẽ thuộc về mình, nhưng những tên quân Ngụy đang hò hét reo hò đã đâm thẳng vào trận tuyết lở, trong chớp mắt đã bị một làn sóng trắng bạc nhấn chìm.

Họ khoác khôi giáp trắng tinh, cưỡi chiến mã trắng như tuyết, tay cầm trường thương nằm ngang, mắt híp lại, khóe miệng mím chặt. Họ không kiêu căng, không hò hét. Họ bình tĩnh đối mặt với mọi kẻ địch, chuyên dùng những thủ đoạn nhanh nhất, cấp tốc nhất để giáng cho đối phương một đòn chí mạng.

Họ xuất kích, thẳng tắp xông vào Trương Hổ thiết giáp quân. Trương Hổ là con trai của đại tướng Trương Liêu, một trong Ngũ Tử Lương Tướng của Tào Ngụy. Trương Liêu văn võ song toàn, giỏi dụng binh, từng ở bến Tiêu Dao truy đuổi Tôn Quyền suýt chết. Trương Hổ được truyền chân truyền của cha, khá tinh thông binh pháp, mấy năm qua liên tiếp lập đại công, rất được điều động đến đây. Lúc này, Trương Hổ thấy quân Hán tấn công tới, không những không kinh sợ mà còn lấy làm mừng. Hiện tại quân Ngụy đang công thành, binh lực của đội quân công thành và đội quân công phá khá cao. Nếu đối đầu với thiết kỵ dũng mãnh của Quý Hán ắt sẽ không thể chống đỡ nổi một đòn. Ngược lại, đội bộ binh nặng với trận hình dày đặc, tay cầm trường thương của ông ta có thể làm giảm tốc độ của đối phương. Mà uy lực của thiết kỵ nằm ở tốc độ, tốc độ một khi chậm lại, rất có thể sẽ bị chia cắt và bao vây trong loạn quân, chỉ có đường chết.

Hắn lớn tiếng hô: "Toàn quân chuẩn bị, lập trận hình dày đặc, thương thuẫn xếp hàng, lập trận cự mã đón địch!"

Quân Ngụy lập tức hành động theo lệnh, cự thuẫn ở phía trước, trường thương xuyên ra từ kẽ hở của cự thuẫn, xếp thành từng lớp, giống như tường đồng vách sắt. Bất kể là quân Hán xung kích chính diện, hay dùng tên bắn công kích, đều không thể gây ra tổn hại quá lớn cho quân Ngụy.

Nhưng khi quân Hán còn cách quân Ngụy chưa đầy năm mươi bước, chiến mã của Bàng Đức chợt chuy��n hướng, lướt một vòng trước trận quân Ngụy, rồi khi thu tay, lại đánh úp vào đội quân của Trình Vũ ở bên cạnh. Trình Vũ là con trai của Trình Dục, nổi tiếng về trí mưu. Trong cuộc tiến công này, ông ta giữ vai trò tổng chỉ huy mặt trận của Tào Ngụy. Bộ quân của Trương Hổ đã lập trận phòng thủ, lúc này muốn chuyển sang trận hình tấn công đã không kịp, chỉ biết trơ mắt nhìn quân Hán như chim ưng linh hoạt, lượn một vòng trước trận của mình, mũi nhọn xuyên thẳng vào doanh trại Trình Vũ.

Doanh trại của Trình Vũ quay mặt chính diện về Lạc Dương, cánh sườn được Trương Hổ bảo vệ nên căn bản không có phòng bị, lập tức bị xung kích đại loạn. An Hương hầu Trình Vũ vốn là người đa mưu, thấy cửa thành mở ra, ông ta đoán trước rằng đội quân công thành sẽ tiến vào khá sâu, việc bảo vệ sẽ bất lợi. Đang lúc ông ta chỉ huy Trường Thủy giáo úy Nhâm Tuấn và Việt kỵ giáo úy Vương Hồn hai bộ quân tiến lên chặn đánh, thì đột nhiên bị quân Quý Hán đánh thẳng vào chủ doanh, nhất thời kinh hãi biến sắc, vội vàng tổ chức phản kích. Nhưng lúc đó, vô số tên dài đã như mưa trút xuống.

Tây Lương thiết kỵ vốn không giỏi dùng tên, so với đó, họ thành thạo việc cận chiến hơn. Tuy nhiên, Triệu Vân và Bàng Đức đều là những xạ thủ thiện chiến. Họ cho rằng trong kỵ binh, phóng lao không tiện, không có khả năng tác chiến liên tục, bởi vậy tất cả đều được đổi thành đội quân cầm thương, mang cung cưỡi ngựa bắn tên.

Địa điểm những mũi tên này hạ xuống chính là doanh trại hiệu lệnh tiền quân của Trình Vũ. Đám kỵ binh nhẹ này phụ trách truyền tín hiệu giữa các doanh trại, không phải đội quân chủ lực tác chiến. Lúc này, trong trận loạn chiến, đột nhiên bị tấn công, lập tức tử thương quá nửa, hệ thống chỉ huy tiền quân của Ngụy quân nhất định bị xóa sổ.

Quân của Trình Vũ tuy không dũng mãnh bằng quân của Trương Hổ, nhưng sức chiến đấu cũng không yếu. Tuy bị đả kích, họ cũng nhanh chóng thu nạp đội hình và lùi lại. Nhưng việc lui lại này ẩn chứa rất nhiều học vấn. Chỉ cần quân Hán truy kích, ắt sẽ rơi vào vòng vây của hai đạo quân Trương Hổ và Nhạc Lâm, rơi vào loạn chiến. Nhưng quân Quý Hán, sau khi đả kích hệ thống truyền lệnh của Trình Vũ, lại không truy kích Trình Vũ, trái lại lại xoay một vòng, đánh thẳng vào quân của Bộ binh giáo úy Ưng Tịch. Ưng Tịch chẳng qua chỉ là một văn nhân mà thôi, bàn về tài năng chỉ huy và chiến lược chiến thuật, kém xa hai người kể trên, lập tức bị đánh cho thảm bại. Lúc này, hai bộ kỵ binh của Nhâm Tuấn và Vương Hồn tiến lên, lại bị đội quân của Ưng Tịch cản trở, căn bản không thể tiến lên. Trận chiến của Ngụy quân bắt đầu hỗn loạn, muốn lui cũng không được, muốn thoát cũng không xong, muốn tiến cũng không nổi, muốn phòng thủ cũng chẳng giữ vững.

Phải tốn rất nhiều công sức, Vương Hồn cuối cùng cũng đón được đại quân của Bàng Đức. Vương Hồn quát lớn: "Bàng Đức, ngươi muốn chạy đi đâu!"

Hắn chỉ thấy Bàng Đức khẽ cười lạnh, căn bản không thèm để ý đến hắn, thẳng tắp lao vào hàng ngũ của hắn.

Vương Hồn quay đầu lại, kinh ngạc phát hiện đội ngũ của mình đã sớm bị cắt đứt. Hắn vừa giật mình vì biến hóa của chiến trận, vừa tức giận vì sự xem thường của Bàng Đức, thúc ngựa vung đao xông thẳng đến Bàng Đức. Đột nhiên trước mắt một cây trường thương đâm tới hắn. Hắn vung đao chặn lại, rồi thuận thế chém tới tên lính Hán kia. Thế nhưng tên lính Hán vô sỉ đó không thèm chặn, tiếp tục phóng ngựa về phía trước. Thấy một đao này sắp chém trúng, "Keng" một tiếng, một tên lính Hán phía sau hắn đã vung thương đỡ giúp, nhưng những tên lính đang đỡ thương kia vẫn không ngừng tiến lên, xông thẳng về phía trước. Rồi những lính Hán phía sau đã dồn dập đâm thương tới hắn, một cây thương, hai cây thương, vô số mũi thương...

Vương Hồn luống cuống tay chân, đột nhiên ngực bụng đau nhói. Hắn đã bị đánh bay xoay tròn trên không, giữa không trung máu tươi phun mạnh, chết oan chết uổng.

Thiết kỵ vẫn liên tục tiến lên, tiếng ầm ầm rung chuyển kéo dài lướt qua bên cạnh hắn.

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới có thể thưởng thức toàn vẹn bản dịch tinh túy này.