Công Tôn Uyên và Lý Mão chia tay mà đi. Lý Mão nhìn theo bóng người hắn đi xa dần, khẽ nở nụ cười lạnh.

"Từ hôm nay, Liêu Đông sẽ không còn là Liêu Đông của riêng Công Tôn thị nữa."

Ba canh giờ trước đó.

Công Tôn Hoảng chui vào căn nhà đá. Bên trong, một người lập tức mở ra một ô sàn nhà, lộ ra một địa đạo. Công Tôn Hoảng không chút do dự, chui tọt xuống. Phía trước có người dẫn đường, không biết đã đi bao lâu thì người đó đẩy ra một chướng ngại vật, ánh sáng trời tràn vào, trước mắt hiện ra một thảo nguyên rộng lớn. Mấy thớt chiến mã đã thắng yên cương đang buộc dưới gốc cây, cất tiếng hí dài.

Người phía trước quay đầu lại cười nói: "Đại công tử, xin mời."

Công Tôn Hoảng vừa ngẩng đầu lên, chợt nhận ra: "Ngươi, chẳng phải là Lý tiểu tướng quân sao?"

Lý Thạnh cười nói: "Chính là tại hạ. Nhưng giờ phút này, ta là tùy tùng của Đại công tử, hộ tống Đại công tử quay về thành."

"Quay về thành ư?"

"Chính xác."

"Vậy chẳng phải ta đang tự tìm đường chết sao? Nhị đệ của ta đã giết thúc thúc, đang lùng bắt ta. Ta trốn còn không kịp, làm sao có thể quay lại?"

Lý Thạnh nhìn thấy vẻ uất ức của Công Tôn Hoảng, thầm nghĩ, chẳng trách ngươi không địch lại đệ đệ của mình. Nhưng nếu ngươi không phải như vậy, huynh trưởng ta cũng sẽ không muốn đưa ngươi lên vị trí Thái thú. Hắn cười nói: "Đại ca ta lúc này e rằng đã giết hết năm trăm tên truy binh kia rồi. Liên quan đến Quý Hán, nhị đệ ngươi nhất định sẽ đích thân tới đây phối hợp. Nếu ngươi còn muốn giữ mạng, thừa lúc hắn rời đi mà đoạt lại Tương Bình vẫn còn kịp. Nếu không, nhị đệ ngươi đã đặt chân ở Tương Bình, ngươi sẽ không còn chốn dung thân."

Công Tôn Hoảng trong lòng hiểu rõ đây là sự thật, nhưng vừa nghĩ đến tình hình hỗn loạn trong thành, liền cảm thấy ớn lạnh trong lòng. Một lát sau hắn mới nói: "Chuyện này thực sự nguy hiểm. Tiểu tướng quân có thể đưa ta đến Trung Nguyên được không? Nhị đệ của ta dù có bản lĩnh mạnh hơn cũng không dám chạy đến Quý Hán để làm hại ta."

Lý Thạnh vừa bực vừa buồn cười, lập tức nói: "Đại công tử đừng lo lắng. Dù thế nào, ngài mới là người kế thừa chân chính, quân tâm dân ý đều hướng về ngài. Công Tôn Uyên hoành hành ngang ngược, giết thúc hại huynh, đạo trời không dung. Huống hồ lúc này hắn không có mặt trong thành. Các quan lại ở Tương Bình, phần lớn đều có thể dùng. Chỉ vì nhị đệ của ngài đã bày tiệc rượu, lừa họ nhốt vào trong phủ, khiến quần long vô thủ, các tướng sĩ không dám manh động. Chính vì vậy mà nhị đệ của ngài mới có thể làm loạn. Chỉ cần ngài giải cứu họ ra, đăng cao hô một tiếng, tự nhiên sẽ có vô số người hưởng ứng. Còn có gì đáng sợ nữa?"

Công Tôn Hoảng nghe lời này, trong lòng có chút dao động. Lý Thạnh thừa thắng xông lên, nói: "Huống chi, trong thành còn có Phó tướng Giả Phạm và Tham quân Luân Trực với tám ngàn quân mã. Ngài sợ Công Tôn Uyên làm gì?"

Công Tôn Hoảng sững sờ: "Giả Phạm, Luân Trực, chẳng phải đã đầu hàng nhị đệ của ta sao? Sao lại..."

Lý Thạnh cười nói: "Đó chẳng qua là bọn họ thuận thế mà làm, lừa nhị đệ của ngài thôi."

"Bọn họ lừa nhị đệ của ta ư? Nhưng Tiểu tướng quân làm sao lại biết được?" Công Tôn Hoảng chợt bừng tỉnh, quỳ sụp xuống đất: "Tiểu tướng quân, Công Tôn Hoảng chịu ân cứu mạng của huynh đệ. Xin thề sống chết đi theo, đời này quyết không dám có hai lòng. Nếu làm trái lời thề này, trời tru đất diệt!"

Lý Thạnh thấy Công Tôn Hoảng nói những lời n��y, trong thần sắc tràn ngập vẻ sợ hãi. Hắn thầm nghĩ, người này đến tận lúc này vẫn chưa hiểu rõ bản chất sự việc. Hắn đoán được Giả Phạm và Luân Trực đã hàng Quý Hán, và toàn bộ tình hình hỗn loạn ở Tương Bình, Quý Hán quyết không khoanh tay đứng nhìn, mà là đổ thêm dầu vào lửa. Nhưng đoán được thì có ích gì? Đoán được rồi, hắn chỉ có thể càng thêm phối hợp. Chuyện đã đến nước này, hắn không còn lối thoát nào khác. Lý Thạnh lập tức đưa tay nâng Công Tôn Hoảng dậy, cười nói: "Đại công tử xin đứng lên. Giờ đây thành Tương Bình thực chất đã nằm trong tay Đại công tử. Làm sao đối phó Nhị công tử, kính xin Đại công tử chỉ rõ."

Công Tôn Hoảng đứng dậy, nghiến răng một lát rồi nói: "Giết!"

Lý Thạnh khẽ cười: "Theo lệnh của ngài."

***

Tham quân Giả Phạm, vốn là đệ tử ký danh của đại nho Quản Ninh ở Phương Khiết cốc. Tại Liêu Đông, ông ta cũng được coi là một danh sĩ. Giống như Quản Ninh, ông ta luôn tự xưng là Hán thần, và việc Liêu Đông theo nhà Hán khiến ông ta vô cùng hài lòng. Vì lẽ đó, khi Lý Thạnh đến Liêu Đông, ông ta cũng cẩn thận thân cận với Lý Thạnh. Khi Lý Thạnh nói cho ông ta biết Liêu Đông sắp loạn, và hỏi ông ta nên lựa chọn thế nào, giữa ân tình nhà Công Tôn, đại nghĩa gia quốc, sự tồn vong của sư môn và hưng suy của Liêu Đông, ông ta đã không chút do dự mà chọn vế sau. Ông ta cũng thuyết phục bạn tốt Luân Trực, hai người chủ động tiếp cận Công Tôn Uyên. Đến khi Công Tôn Uyên phát động binh biến, họ lập tức đầu hàng quy thuận, được Công Tôn Uyên coi là thân tín và trọng dụng hơn nữa. Nhưng ngay khi Công Tôn Uyên vừa rời đi, họ lập tức giết chết lính canh cửa thành của Công Tôn Uyên, phong tỏa cửa thành, rồi trở tay xử lý những kẻ phản loạn trong thành. Lúc này, Quan Sách và Khiên Hoằng đều đã lặng lẽ tiến vào thành, hiệp trợ hai người này bình định tình hình. Không lâu sau đó, Lý Thạnh cùng Công Tôn Hoảng quay về, mấy người chỉnh đốn quân đội, xông thẳng đến phủ Công Tôn Uyên.

Mấy thuộc hạ của Công Tôn Uyên đang xử lý hậu quả, nghe tin trong thành lại xảy ra đại loạn lần thứ hai cũng không khỏi giật mình. Họ định ra ngoài kiểm tra thì đột nhiên phủ đệ bị bao vây. Kẻ mà người ta nói đã chết là Đại công tử Công Tôn Hoảng lại hiên ngang xuất hiện trước mắt, khiến tất cả đều kinh ngạc không nhỏ.

Công Tôn Hoảng lúc này hạ quyết tâm, vung tay lên: "Không tha một ai!" Tinh binh của Giả Phạm lập tức xông lên. Đao cương múa lượn tựa gió xoáy, giáp sắt va chạm loảng xoảng vang dội. Binh sĩ Liêu Đông không phân người thừa kế, liều mạng chiến đấu. Lúc này, Quan Sách và Khiên Hoằng đều giả dạng làm tướng sĩ dưới trướng Giả Phạm, xông lên phía trước. Cả hai đều có dũng khí vạn người không địch nổi, nhằm thẳng vào tướng lĩnh địch mà tấn công, chỉ hai ba chiêu đã kết thúc trận chiến, rồi đổi sang đối thủ khác. Những thuộc hạ của Công Tôn Uyên làm sao có thể là đối thủ của họ, trong nháy mắt đã chết thảm vô số. Lần này chuẩn bị đầy đủ, lấy thế có chuẩn bị đánh kẻ không phòng bị, nhanh chóng giải cứu các đại thần trong phủ, dẹp yên phản loạn.

Trong một ngày đó, mọi thứ biến hóa quá nhanh, khiến người ta không kịp nhìn. Các đại th���n đều ngỡ ngàng, nhưng việc Công Tôn Uyên giam cầm họ và tru diệt Thái thú là sự thật hiển nhiên. Lúc này Thái thú đã chết, Công Tôn Hoảng lại là người kế thừa, tự nhiên tất cả đều thành tâm quy thuận. Công Tôn Hoảng hạ lệnh, các đại thần về phủ, võ tướng về doanh, chuẩn bị nghênh chiến.

***

Công Tôn Uyên rời khỏi Lý Mão quay về thành, tâm tình đại sảng. Mặc dù chưa kịp báo thù cho các thuộc hạ, nhưng có được sự ủng hộ của Lý Mão thực sự là một niềm vui bất ngờ. Giờ đây Công Tôn Cung, Công Tôn Hoảng đều đã chết, không còn ai có thể ngăn cản mình xưng bá Liêu Đông Thái thú nữa. Liêu Đông xa xôi, quân lực cường thịnh, bách tính giàu có, lại cách Trung Nguyên trùng trùng núi non. Trải qua mấy năm, mình xưng vương xưng đế ở đây, tiêu dao tự tại, còn gì sung sướng hơn?

Đến khi quay lại Tương Bình, sắc trời đã tối đen, trong thành vẫn ánh lửa ngút trời.

Công Tôn Uyên không hề nghi ngờ, chỉ cho rằng thuộc hạ của mình vẫn đang giết người, cười mắng: "Đám tiểu tử này, một khi đã giết người phóng hỏa là không kìm được tay. Ngay trong thành Tương Bình mà cũng dám làm càn như thế!"

Phó tướng bên cạnh cười nói: "Thái thú cần gì bận tâm? Những phú hộ trong thành vốn đã quen thói làm mưa làm gió, vênh váo tự mãn, chúng ta đã sớm chướng mắt rồi. Hôm nay các huynh đệ lập công lớn, cũng nên được vui vẻ thoải mái chút chứ."

Đến trước cổng thành, đã thấy cửa thành đóng chặt. Công Tôn Uyên sai người gọi cổng. Lính canh trên thành hỏi vọng xuống: "Ai đó?" Công Tôn Uyên mắng: "Lão tử đã về! Nói với Giả Phạm, mau mở cửa thành!"

Không lâu sau, bóng Giả Phạm xuất hiện trên tường thành: "Thì ra là Thái thú đã về. Mau mau mở cửa thành, thỉnh Thái thú vào thành."

Công Tôn Uyên mắng: "Ngươi đóng cửa thành để làm gì?"

Giả Phạm nói: "Thái thú không có ở đây, mạt tướng sợ trong thành xảy ra biến cố bất ngờ."

Công Tôn Uyên nói: "Biến cố gì chứ? Lão tử đã bình định mọi chuyện rồi."

Giả Phạm vừa ra lệnh mở cổng thành, vừa nói: "Vâng, mạt tướng tự nhiên kém xa sự anh minh uy vũ của Thái thú."

Cầu treo hạ xuống. Cửa thành mở ra, cổng ngàn cân từ từ được kéo lên. Công Tôn Uyên xông lên trước, tiến vào trong thành. Đại quân nối gót theo sau, bỗng nghe một tiếng động thật lớn, rầm một tiếng! Cổng ngàn cân đột nhiên rơi xuống, đập nát những binh sĩ đang bước qua. Thành nội và ngoại thành bị phong tỏa chặt. Công Tôn Uyên giật mình kinh hãi, vạn lần không ngờ sẽ xảy ra biến cố này, mắng lớn: "Giả Phạm! Ngươi làm cái gì?!"

Nhưng tiếng kêu giết vang trời, phục binh nổi lên bốn phía, trong chớp mắt đã bao vây bộ quân không đến trăm người của Công Tôn Uyên vào giữa.

Công Tôn Uyên tức tối mắng lớn: "Giả Phạm, ngươi dám phản ta!"

Đoàn người tránh ra, thấy Công Tôn Hoảng thúc ngựa đi tới, đứng sau các vệ sĩ hô lớn: "Công Tôn Uyên, ngươi giết thúc hại huynh, tội đáng muôn chết!"

Công Tôn Uyên kinh hãi: "Ngươi chẳng phải đã chết rồi sao?"

Công Tôn Hoảng nói: "Tên gian tặc ngươi, tự nhiên là mong ta chết rồi."

Công Tôn Uyên không chờ hắn nói xong, nghiến răng một cái, thúc ngựa xông lên, đột nhiên giương cung lắp tên: "Vậy ngươi hãy chết thêm một lần nữa đi!" Cung như sấm sét, tên tựa sao băng, lao thẳng về phía Công Tôn Hoảng.

Công Tôn Hoảng xưa nay luôn sợ hãi người đệ này. Thấy hắn xông tới, sợ đến mức ngã văng khỏi lưng ngựa. Quan Sách đứng trước Công Tôn Hoảng. Đại đao vung lên, chặn mũi tên bay ra ngoài.

Công Tôn Hoảng chật vật bò dậy, lúc này mới nhớ ra mình không cần sợ hắn nữa. Tâm ý vừa định, lòng hận thù dâng trào, hắn hét lớn một tiếng: "Đem tới!" Từ tay một người thân cận, hắn cầm lấy một bọc quần áo, giơ cao khỏi đầu, gằn giọng kêu lên với Công Tôn Uyên: "Công Tôn Uyên, ngươi xem đây là cái gì?" Hắn run tay ném xuống, từ trong bọc quần áo lập tức phát ra tiếng trẻ con khóc thét. Công Tôn Uyên kinh hãi, đó chính là đứa con Công Tôn Tu vừa tròn tháng của hắn.

Công Tôn Uyên kêu lên: "Ngươi, ngươi muốn làm gì?!"

Công Tôn Hoảng cười gằn nói: "Làm gì ư? Ta làm cái này đây!" Dứt lời, hắn ném đứa trẻ xuống đất, lập tức đứa bé bị vỡ nát thành một bãi thịt bầy nhầy.

Công Tôn Uyên cuồng kêu một tiếng, phóng ngựa xông về phía trước. Công Tôn Hoảng hét lớn: "Giết! Giết! Giết! Dùng loạn tiễn bắn chết hắn!"

Bốn phương tám hướng, trên thành dưới thành, vạn mũi tên của binh lính Liêu Đông đồng loạt bắn ra. Đáng thương cho Công Tôn Uyên và tùy tùng bị chặn ở cửa thành, không thể trốn thoát, không thể tránh né, lần lượt trúng tên. Công Tôn Uyên cùng ngựa của hắn trúng hàng trăm mũi tên, thân thể như con nhím, ngã xuống chết ngay tại chỗ. Binh lính Liêu Đông đ�� vào thành đều bị tru diệt. Quân mã ngoài thành mất chủ tướng, lại không phá được cửa thành, nghe tin Công Tôn Uyên đã chết, biết đại sự đã định, liền ồn ào tan rã, ai nấy tìm đường thoát thân.

Công Tôn Hoảng lên ngôi Thái thú, trọng dụng Giả Phạm, Luân Trực và những người khác. Hắn còn hạ lệnh cấp ba ngàn mẫu đất cho Phương Khiết cốc Tăng Địa, cấm bất cứ ai quấy rầy nơi này. Lại chủ động dâng con tin cho Quý Hán, biểu thị vĩnh viễn không bao giờ phản bội.

Loạn Liêu Đông, đến đây kết thúc.

***

Rời khỏi Liêu Đông, Quan Sách suốt đường không nói một lời. Lý Thạnh thấy dáng vẻ của hắn, hỏi: "Ngươi làm sao vậy? Có chuyện gì trong lòng sao?"

Quan Sách thở dài: "Không hiểu sao, ta cứ thấy khó chịu mãi. Cứ nghĩ đến cảnh Công Tôn Hoảng ra tay giết cháu ruột, ta liền cảm thấy mình đã giúp lầm một kẻ như vậy. Nhưng mà, Công Tôn Cung chiếm đoạt cơ nghiệp huynh trưởng, Công Tôn Uyên lại giết thúc hại huynh, còn Công Tôn Hoảng... Quyền lực này, thực sự tốt đẹp đến vậy sao? Vì quyền lực mà ngay cả tình thân cũng không cần?"

Lý Thạnh cười nói: "Bên trong đám Sĩ tộc này đều là như vậy. Quan huynh đệ cần gì phải lo lắng thay người khác? Hắn càng làm như vậy, càng chứng tỏ hắn có tài năng kém cỏi, chúng ta càng có thể yên tâm hơn một chút."

Quan Sách hét dài một tiếng, thúc ngựa tiến lên: "Dù sao ta vẫn cứ không thoải mái!"

Đoàn người xuyên qua Liêu Đông quận, Liêu Đông thuộc quốc, vượt qua Vạn Lý Trường Thành của Liêu Tây quận rồi tiến vào Hữu Bắc Bình quận. Nơi đây đã là địa phận của Tào Ngụy, nhưng những người này đều là những nhân vật có thể tự do qua lại trong vùng đất phồn thịnh của Tào Ngụy. Hơn nữa có Khiên Hoằng, một người lớn lên ở U Châu, nên suốt đường đi họ không gặp bất kỳ hiểm nguy nào, cuối cùng chạy tới tổng bộ Quý Hán ở Ngư Dương.

Bản chuyển ngữ này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free.