Lý Thạnh.

Có mặt.

Quan Sách.

Có mặt.

Khiên Hoằng.

Có mặt.

Chuyến đi Tào Ngụy lần này, tất cả phải hết sức cẩn trọng, tuyệt đối không được xảy ra bất kỳ sai sót nào. Mọi việc thu xếp ổn thỏa, tự khắc sẽ có người đến tiếp ứng các ngươi.

Phải! Mấy người đồng thanh đáp lời.

Tháng Mười, một lời đồn bắt đầu lan truyền khắp Tào Ngụy. Nội dung của nó là, hơn hai mươi năm trước, cháu trai của Viên Thiệu, tự Bản Sơ – người từng tọa trấn bốn châu Ký, Thanh, U, Tinh, được đề cử làm minh chủ mười tám lộ chư hầu và vang danh thiên hạ – đã trở về Ký Châu, chuẩn bị nhiều hành động.

Viên Thiệu là hậu duệ bốn đời Tam Công, năm đó là thế lực đứng đầu thiên hạ, vượt xa Ngụy Vũ Đế Tào Tháo. Trước trận chiến Quan Độ, hầu như không ai tin Tào Tháo có thể đánh bại Viên Thiệu, kể cả chính Tào Tháo. Nhưng thế sự trớ trêu thay, trong trận Quan Độ, Tào Tháo đích thân lĩnh quân tập kích, đốt cháy lương thảo của Viên Thiệu, khiến Viên Thiệu đại bại. Trong lều của Viên Thiệu, Tào Tháo thu được cả một đống lớn thư từ do chính thuộc hạ mình viết cho Viên Thiệu. Có người đề nghị tra xét theo thư tín, bắt toàn bộ những kẻ này để xử trí. Nhưng Tào Tháo rộng lượng cười xua, đem tất cả thư tín thiêu hủy. Không lâu sau, Viên Thiệu bệnh chết, các con trai Viên gia công kích lẫn nhau, cuối cùng tan tác như mây khói. Từ đó, toàn bộ phương Bắc trở thành thiên hạ của Tào Tháo. Ngày nay, đô thành Nghiệp Thành của Tào Ngụy chính là đô thành cũ của Viên Thiệu.

Lời đồn này xuất hiện từ phương Bắc, trong nháy mắt đã lan truyền khắp Ký Châu và Thanh Châu.

Rất nhiều nơi đều dùng bùn viết những chữ lớn: "Ta sắp trở về!"

Rất nhiều người mô tả rõ ràng chi tiết, rằng vào một đêm nọ, đã nhìn thấy một đội kỵ binh từ phương xa phi nước đại đến, xuyên qua màn đêm lao về phía chân trời, tiếng vó ngựa như sấm.

Điều kỳ lạ là, tin tức hậu nhân Viên gia trở về được truyền đi đầu tiên từ phương Bắc. Thế nhưng cùng lúc đó, lại có một tin tức khác liên quan đến việc Tào Duệ không phải con ruột của Văn Đế được truyền đến từ Thanh Châu.

Người qua đường A: "Hậu nhân Viên Thiệu trở về ư, không thể nào, bọn họ chẳng phải đã chết hết cả rồi sao?"

Người qua đường B: "Tin tức của ngươi là từ đời nào rồi? Năm đó Viên gia chiến bại, huynh đệ họ Viên tử trận, nhưng đứa bé này lại may mắn thoát thân, được bộ hạ cũ che chở. Chạy trốn vào Phù Dư quốc, lớn lên ở đó, giờ đây, chắc chắn quay về để báo thù."

Người qua đường A: "Một đứa bé thì báo được mối thù gì? Muốn binh không binh, muốn tướng không tướng, chẳng phải là tự tìm cái chết ư?"

Người qua đường B: "Ngươi không hiểu rồi, người ta đã ẩn nhẫn bao nhiêu năm. Nay ra mặt, ắt hẳn phải có chỗ dựa."

Người qua đường A: "Hừm, cũng có lý đó."

Người qua đường B: "Hơn nữa, ngươi có nghe nói không, vị hậu nhân Viên gia trở về lần này, lại là con trai của cố Chân Thái hậu, tức là cùng mẫu dị phụ huynh đệ với đương kim bệ hạ đấy."

Người qua đường A: "A, không thể nào, trùng hợp vậy ư? Vậy thì có chuyện vui rồi. Người ta là hai nước giao chiến, ai nấy vì chủ mình. Đằng này lại là huynh đệ tranh chấp, mỗi người nhận một cha."

Người qua đường B: "Mỗi người nhận một cha ư? Cũng khó nói lắm. Văn Đế đoạt Chân Phi, rồi sinh ra đứa con trai này, ai, ngươi nói xem, ai biết được vị trên cao kia (dùng ngón tay chỉ lên trời) có phải thật sự là rồng con không. Nếu như... thì chuyện vui có thể lớn lắm đấy. Người ta còn đồn Viên Bản Sơ dùng một cô gái để đoạt lại thiên hạ nữa kìa."

Người qua đường A: "Ha ha ha."

Người qua đường B: "Khà khà khà."

Quan binh Giáp: "Hai người các ngươi lén lút nói gì đó? Dám phỉ báng triều chính, bắt hết!"

Quan binh Giáp: "Mấy ngày nay, chỉ riêng lời đồn đãi này đã khiến nhà lao chật ních người. Nhưng tin tức này càng bị trấn áp thì lại càng lan truyền nhanh. Ngươi nói xem, những chuyện mà người đi đường bàn tán kia, liệu có thật không?"

Quan binh Ất: "Thật hay không thì có ích gì? Viên gia đã sớm hóa thành tro bụi rồi. Giờ trở về thì còn làm được gì nữa?"

Quan binh Giáp: "Làm được gì ư? Ngươi không nghe câu 'kẻ đến không thiện, người thiện không đến' sao? Người ta đã ẩn nhẫn hơn hai mươi năm, giờ quay lại, ắt hẳn phải có ý đồ mãnh liệt, nếu không, lẽ nào hắn là kẻ ngốc, trở về để tìm cái chết sao?"

Quan binh Ất: "Viên gia vốn dĩ cũng hơi ngốc nghếch. Năm đó cục diện tốt như vậy mà vẫn thua dưới tay Vũ Đế bệ hạ. Bây giờ trở về, thì có ích lợi gì?"

Quan binh Giáp: "Mọi việc không có gì là tuyệt đối. Hơn nữa, ngươi tính toán xem, trong triều hiện giờ của chúng ta, có bao nhiêu người từng là cựu thần của họ Viên? Lại có bao nhiêu đại thần từng viết thư đầu hàng cho họ Viên năm xưa? Những người này cộng lại, sẽ có thế lực lớn đến mức nào? Huống chi, Quý Hán lại là địch của Đại Ngụy ta. Bọn họ sẽ không âm thầm ủng hộ sao? E rằng ngay cả ma quỷ cũng không tin là không."

Quan binh Ất: "Lời ngươi nói khiến lòng ta lạnh lẽo. Tính toán như vậy, Đại Ngụy ta thật sự đã tiếp quản cơ nghiệp từ họ Viên. Chẳng lẽ nói, sau khi đại bại trước ngoại địch, nội bộ chúng ta còn muốn đại loạn một trận nữa sao?"

Hai người nhìn nhau, cùng cất tiếng thở dài: "Họa vô đơn chí a!"

Đại thần: "Người ngươi gặp hôm nay, có thật sự nhắc đến một phong thư từ hai mươi năm trước không?"

Người hầu: "Đúng vậy. Người đó đã nói như vậy."

Đại thần: "Dung mạo hắn thế nào?"

Người hầu: "Hắn đội đấu bồng, không thấy rõ mặt, nhưng nghe giọng nói thì dường như chưa quá ba mươi tuổi."

Đại thần đi đi lại lại tại chỗ, lông mày không ngừng giật giật, phất tay nói: "Ngươi lui xuống đi."

Người hầu gật đầu lui ra.

Đại thần dùng giọng trầm thấp mà chỉ mình ông mới nghe thấy, nói: "Không thể nào, Vũ Đế đã đốt hết mọi thư tín rồi, làm sao còn có người biết ta từng viết thư đây?"

Người hầu đột nhiên hốt hoảng xông vào: "Lão gia, không hay rồi, quan quân đã bao vây cửa phủ!"

Chiếc ly trong tay đại thần rơi xuống đất, vỡ tan.

"Không được, ta phải đi tìm bệ hạ, không thể để sự tình tiếp tục như thế này. Cứ đà này, Đại Ngụy ta người người tự lo nguy hiểm, trái lại còn giúp lời đồn được chứng minh. Người đâu, chuẩn bị kiệu, ta muốn vào cung." Trần Quần kêu lên.

"Lão gia." Phu nhân gọi Trần Quần lại, "Lão gia khoan đã, việc này mà vào cung, e rằng không ổn."

"Có gì mà không ổn?" Trần Quần vẫn luôn rất tôn trọng ý kiến của phu nhân.

"Lão gia, việc này liên quan đến trận đại chiến hai mươi năm trước, liên quan đến thân thế bệ hạ, liên quan đến hưng suy của Đại Ngụy. Lão gia vạn lần không thể dễ dàng hành động!"

"Chính vì chuyện này trọng yếu, ta mới phải vào cung. Bệ hạ nếu không dừng việc truy bắt, chẳng phải là tự loạn trận cước sao? Lời đồn sẽ dừng lại ở người trí. Bệ hạ còn trẻ tuổi, quá dễ bị kích động."

"Nhưng là, lão gia nếu tiến cung, không sợ có người hoài nghi rằng năm xưa người cũng từng đầu hàng Viên Thiệu sao?"

"Nói bậy! Ta làm sao có thể đầu hàng Viên Thiệu?"

"Lão gia, người biết, nhưng người ngoài có biết chăng? Trong triều quần thần, ai cũng không dám khuyên can. Ngài tự rước lấy rủi ro này làm gì? Lời đồn có thể đáng sợ, hiện tại trong triều đã loạn tung cả lên. Bệ hạ còn trẻ tuổi khí thịnh, mọi việc đều có chủ kiến riêng, rất ít khi nghe lời can gián. Việc này lại liên quan đến bí mật riêng tư của hoàng gia, từ xưa đến nay vốn là điều cấm kỵ. Ngài lúc trước từng theo Lưu Bị, ở Vị Nam lại từng bị Quý Hán bắt giữ. Nay luôn có người ghen ghét chức quan của ngài, mà thêu dệt nên lời đồn đại gì đó. Nếu lúc này, trong lòng bệ hạ, ngài lại bị liên hệ với Viên Thiệu, lão gia tất nhiên sẽ bị giáng tội. Giáng tội một mình lão gia là chuyện nhỏ, nhưng nếu không còn lão gia trong triều, Đại Ngụy quốc này sẽ ra sao? Lão gia vì nước vì nhà, nay ra mặt lúc này đều không thỏa đáng."

"Thật sự là như thế sao?" Trần Quần có chút chần chừ.

Tào Duệ cau mày: "Kẻ này từ đâu chui ra? Thân thế của hắn..." Nói đến đây, dường như nghĩ đến truyền thuyết về việc hắn là cùng mẫu dị phụ với mình, có chút khó mở miệng, bèn ngừng lại một chút. Cắn môi dưới, rồi nói tiếp: "Dù thế nào đi nữa, nhất định phải tìm cách đào hắn ra. Chỉ cần tìm ra, phát hiện nơi hắn đang ở, một đội trăm người cũng đủ để giải quyết vấn đề. Bằng không mà nói, con kiến này e rằng sẽ làm lung lay nền tảng quốc gia."

Tào Triệu khẽ nhíu đôi mày kiếm: "Bệ hạ quá đề cao hắn rồi. Thời gian trôi qua đã quá lâu, dù kẻ này thật sự là hậu nhân họ Viên, thì có thể mãnh liệt đến mức nào chứ?"

Tào Duệ thở dài: "Ngươi và ta quen biết từ nhỏ, ta cũng không dối gạt ngươi. Ngươi có biết vì sao ta lại triệu ngươi từ ngàn dặm xa xôi về kinh, để ngươi phụ trách cấm quân, tọa trấn kinh sư không? Bởi vì ngoài ngươi ra, Trẫm không biết nên tin ai cả. Ngươi đừng ngạc nhiên. Sự thật chính là như vậy. Vị trí của Trẫm không vững chắc như vậy. Trẫm tuổi còn quá trẻ. Có bao nhiêu đại thần không phục? Hơn nữa, Vũ Đế dòng dõi rất nhiều, tiên đế lên ngôi, mấy vị thúc thúc từng có ý nghĩ khác, dự định cướp đoạt vị trí thế tử. Tiên đế được chư đại thần ủng hộ, bảo vệ vương vị, rồi sau đó xưng đế. Đối đãi các Vương thúc cũng xem như không tệ, thế nhưng, dân gian lại vẫn đồn đại phụ thân ám hại Tiêu Hoài Vương Tào Hùng và Nhâm Thành Uy Vương Tào Chương. Hơn nữa, ngay trước khi đăng cơ, trong triều cũng truyền ra tin tức có đại thần muốn ủng lập Đông A Vương Tào Thực. Việc hiện tại, e rằng đã không còn là chuyện của họ Viên nữa, mà kẻ có dã tâm lợi dụng việc này đã chĩa mũi nhọn vào Trẫm."

Tào Triệu không khỏi hít một hơi khí lạnh: "Chẳng lẽ nói..."

Tào Duệ trong mắt lóe lên ánh lửa: "Cái lời đồn đó cứ lan truyền mãi, lại còn nói Trẫm không phải con trai của tiên đế! Đây là loại lời nói gì? Chẳng phải đã cho thấy tất cả những thứ này sao? Nói Trẫm không phải con trai tiên đế, như thế, ai có thể được lợi? Tin tức này làm sao lại truyền ra từ Thanh Châu đầu tiên? Hừ, con trai họ Viên, dù cho thật sự tồn tại, và có lòng tranh giành thiên hạ, hắn chắc chắn sẽ không truyền ra lời đồn như vậy. Nếu Trẫm cùng hắn có quan hệ huyết thống – tạm thời cứ nói như vậy đi – thì hắn sẽ âm thầm tiếp xúc với Trẫm mới phù hợp với lợi ích của hắn. Bất kể là dùng 'tình thân' để đổi lấy lợi ích hay dùng cái gọi là 'bí mật' để trao đổi, thì đều cần vị trí của Trẫm phải vững vàng mới được. Hắn những ngày qua trực tiếp cung cấp tin tức cho mấy vị đại thần của chúng ta, phái người đi thẩm tra, quả nhiên đều là những kẻ năm xưa từng cấu kết với họ Viên. Mục đích hắn làm như vậy là gì? Chẳng phải là để chứng minh trong tay hắn có những thứ thật sự sao? Đã như vậy, hắn lại gây rắc rối, làm sự việc ngày càng lớn, chẳng phải là 'chữa lợn lành thành lợn què'?"

Tào Triệu suy nghĩ một chút, nói: "Không sai, thần cũng cảm thấy hắn làm như vậy, chỉ là để chứng minh trong tay hắn quả nhiên có thư từ hoặc bản sao thư của những đại thần năm đó. Bất quá có hay không thì thế nào? Chuyện đã qua nhiều năm như vậy, dù cho có những chứng cứ này thì làm sao, chẳng qua là những đại thần này từng có lòng mang dị chí mà thôi. Vũ Đế năm đó còn không truy cứu, bây giờ nhảy ra, càng chẳng có tác dụng gì. Bệ hạ chỉ cần hạ một chiếu chỉ, toàn bộ đặc xá cho họ là được. Không cần lo lắng về bọn họ."

Tào Duệ hận nói: "Tình hình bây giờ làm sao giống năm đó được. Năm đó là lúc tổ phụ vừa đánh bại họ Viên, những người này vẫn còn đang được trọng dụng, huống hồ thế lực của tổ phụ năm đó đang lúc thăng tiến. Những người này là kẻ gió chiều nào xoay chiều ấy, Đại Ngụy ta mạnh mẽ, họ nhất định sẽ một lòng hướng về Đại Ngụy. Nhưng bây giờ, Đại Ngụy ta thất bại liên tiếp, những người này khó mà bảo đảm sẽ không lại nổi lên dị tâm. Hai năm qua, đầu tiên là Tư Mã Ý không nghe lệnh, cầm binh ở Uyển Thành, tiếp theo có mấy kẻ lén lút liên lạc với Quý Hán, cho rằng Trẫm không biết gì cả, khi dễ Trẫm tuổi trẻ. Trẫm nếu không giết một vài kẻ, giết một người để răn trăm người, họ còn tưởng Trẫm là chủ nhân vô năng đây! Tuy rằng kẻ họ Viên này uy hiếp không lớn, nhưng hắn là căn nguyên của sự việc. Ngươi nghĩ cách liên lạc với kẻ họ Viên đó, tìm cách một lần giải quyết hắn, t�� gốc rễ mà giải quyết sự tình đi. Còn có Đông A Vương, hắn đối với Trẫm uy hiếp quá lớn, ngươi phái mấy người đi thăm dò hắn một chút. Nếu như tình huống không thích hợp, ngươi có thể tùy cơ ứng biến."

"Tùy cơ ứng biến ư?"

"Chỉ cần không để người bên ngoài phát hiện là được."

Trong phút chốc, Tào Triệu chỉ cảm thấy sau lưng lạnh lẽo như băng tuyết. Hắn vội cúi đầu thi lễ, che giấu đi sự kinh hoàng: "Vâng."

Tào Duệ không phát hiện ra sự khác thường của Tào Triệu. Hắn vỗ vỗ vai Tào Triệu, nói: "Trước mắt Trẫm có thể dùng người, cũng chính là ngươi. Đi đi, xử lý tốt hai chuyện này, Trẫm ắt sẽ trọng thưởng."

Đông A thuộc Đông Quận của Thanh Châu. Năm đó Tào Tháo từng làm Đông Quận Thái thú, cũng coi như là một nơi có không ít quan hệ với sự hưng suy của Tào Ngụy. Thế nhưng Tào Thực được phong ở đây, lại không hề hạnh phúc.

Hắn vốn là thiếu niên tuấn kiệt, có văn tài tuyệt thế, "nói thành luận, đặt bút thành chương", nhưng bất hạnh sinh trong gia đình đế vương, không thể giành được đế vị, lại bị huynh trưởng xa lánh, mấy lần suýt bị ban chết. Khó khăn lắm huynh trưởng qua đời, tưởng rằng có thể thoải mái hơn một chút, hắn với hùng tâm bất tử đã đối mặt với sự tấn công của Quý Hán và Đông Ngô, viết xuống bài "Cầu Tự Thí Biểu" nổi tiếng, nói với Tào Duệ rằng: "Thần hiện tại bị nuôi dưỡng ở đất phong, giống như bị giam cầm như chim muông. Trên không giúp gì được quốc gia, dưới không làm lợi cho bá tánh. Kính mong bệ hạ ban cho thần một cơ hội, để thần thống lĩnh hùng binh, dẹp yên thiên hạ, bắt giữ Lưu Thiện, Gia Cát Lượng và Tôn Quyền, cũng coi như thần tận trung với Đại Ngụy, đền đáp trọng ân của bệ hạ."

Nhân vật văn tài phong lưu này kỳ thực lại không thích hợp ở trong gia đình đế vương, hắn căn bản không hiểu đế vương sợ hãi điều gì. Tào Duệ không sợ hắn không có tài năng, mà sợ hắn vừa có tài hoa lại đắc nhân tâm. Hắn vẫn luôn lo lắng Tào Thực, sự cảnh giác đối với Tào Thực cũng không giảm chút nào, chắc chắn sẽ không vì Tào Thực từng viết bài Lạc Thần Phú, khéo léo ám chỉ tình cảm của mình với mẫu thân của Tào Duệ, mà có chút buông lỏng. Bản "Cầu Tự Thí Biểu" này vừa dâng lên, Tào Duệ không nói thêm lời nào, liền đem vị thúc thúc này từ Ung Khâu chuyển đến Đông A. Tào Duệ cảm thấy, Tào Thực nếu ở một nơi quá lâu, e rằng sẽ xây dựng thế lực riêng cho mình. Thế nên, thường xuyên đổi đất phong, có lẽ sẽ khiến hắn thành thật hơn một chút, sẽ không gây chuyện ngầm. Thế là, Tào Thực lại một lần nữa thay đổi đất phong. Những năm này, hắn "Ban đầu được phong Bình Nguyên, sau chuyển đến Lâm Truy, lại được lệnh đến Quyên Thành, rồi về Ung Khâu, đổi sang ấp Tuấn Nghi, và cuối cùng mới được ở Đông A. Hiệu là lục dịch, thực ấp ba nghìn hộ." (Trích "Thiên Đô Phú Tự" của Tào Thực). Giữa những lần thay đổi đó, hắn lang bạt khắp nơi, khốn đốn, quẫn bách, nhưng vẫn không thể nói ra lời oán than.

Hắn càng không ngờ, đã thảm đến mức này, mà hắn còn có thể vì một lời đồn vô căn cứ, sắp sửa mất mạng. Lúc này, Tào Triệu đích thân dẫn theo nhân mã đang phi nước đại từ phía nam đến.

Lời văn được chuyển ngữ nơi đây, độc quyền do truyen.free thực hiện.