Đái Hồ A Lang Nê tại Tham Hợp Pha hay tin trường ngựa bị tập kích bất ngờ. Lúc ấy, hắn đang đi săn, trong cơn thịnh nộ đã bẻ gãy đôi cây cung trong tay. Bọn binh sĩ dưới trướng thấy chủ tướng nổi giận lôi đình thì sợ đến câm nín. Đái Hồ A Lang Nê lập tức hạ lệnh, sai thủ hạ hãn tướng Hồ Lan Thư dẫn năm ngàn kỵ binh nhẹ, đoạt lại số ngựa bị cướp. Đây là những con ngựa hoang hắn phải rất vất vả mới bắt được từ Hỏa Lôi Nguyên, chúng có tốc độ nhanh, sức chịu đựng mạnh mẽ, đầu óc thông minh và phản ứng cực kỳ lẹ làng. Bị cướp mất bất ngờ, nỗi đau ấy quả thực như mũi dao đâm thẳng vào tim hắn.

"Cái tên khốn Đái Hồ Lân này, cứ để hắn chết trong tay kẻ địch đi!" Đây là nguyên văn lời Đái Hồ A Lang Nê nói, còn việc hắn có thực sự nghĩ như vậy hay không, thì chỉ có bản thân hắn mới rõ.

Hồ Lan Thư không dám chậm trễ, thống lĩnh kỵ binh nhẹ lao đi như cơn lốc về phía tây doanh trại, rồi lần theo dấu vó ngựa truy kích, cuối cùng đuổi tới Cáo Trắng Cốc. Hắn biết, dù kẻ địch có nhanh đến mấy cũng phải dừng chân nghỉ ngơi, đàn ngựa đêm nay nhất định sẽ nghỉ lại trong Cáo Trắng Cốc. "Đám trộm khốn kiếp này! Dám tính toán lên đầu lão tử à? Lần này ta nhất định phải giết sạch chúng bay, rồi treo lên cây phơi khô thành thịt!" Lính gác tiền phong của Hồ Lan Thư báo lại rằng đã phát hiện tung tích kẻ địch, chiến mã cũng đang ở trong cốc. Hồ Lan Thư gật đầu, hô lớn: "Xung phong!" Trên thảo nguyên, mọi sự mai phục hay đánh lén đều không bằng một đợt xung phong vũ bão; ai có ngựa chạy nhanh hơn, ai có đao chém bén hơn, ai có nhiều tên hơn, kẻ đó sẽ là người chiến thắng. Hắn không muốn rình rập địch khi chúng ngủ lại ban đêm, điều đó là không cần thiết. Điều hắn muốn làm là thừa lúc kẻ địch còn chưa kịp nhảy lên lưng ngựa, dùng tên đóng đinh chúng xuống đất.

"Hô ơ!" Hồ Lan Thư hô vang, vung vẩy loan đao trong tay, dẫn đầu xông thẳng về phía trước. "Hô ơ!" Bọn thuộc hạ cùng hắn xông lên. Tiếng vó ngựa dồn dập đạp vang như mưa dội, bùn đất cùng vụn cỏ văng tung tóe. Tiếng gào thét như sấm rền.

Đám trộm trong cốc đã hiện ra, ước chừng ba trăm người, chẳng trách dám đến tập kích trường ngựa của đại nhân. Tuy nhiên, dường như chỉ có năm, sáu trăm con chiến mã. Mặc kệ, cứ bắt được bọn chúng, rồi sẽ không lo không tìm ra manh mối, không tìm lại được toàn bộ số ngựa.

Tiếng la hét của người Tiên Ti đã kinh động đám trộm trong Cáo Tr���ng Cốc, bọn chúng kinh hoàng nhảy lên lưng ngựa, định bỏ chạy. Hồ Lan Thư hô một tiếng, ra lệnh bắn tên loạn xạ. Lập tức ba bốn tên ngã ngựa, số còn lại vội vàng né tránh ra xa. Hồ Lan Thư hô to kịch chiến, trên lưng ngựa vừa truy kích vừa bắn tên, nhanh như gió lốc. Trong lúc vô tình, binh mã của hắn đã tản ra và tập trung ở đáy vực Cáo Trắng Cốc. Đột nhiên, tiếng trống trận ầm ầm vang vọng khắp hai bên thung lũng.

Tiếng trống đó là tiếng xung phong của quân Hán. Hắn ngẩng đầu lên, chợt phát hiện hai bên thung lũng bỗng nhiên xuất hiện vô số quân Hán. Bọn họ tay giương cung nỏ, dàn trận theo thế cốc như những tầng rừng rậm. Quân Hán đáng lẽ phải còn ở trên mây sao lại đột nhiên xuất hiện ở đây? Hắn không kịp nghĩ ngợi điều đó...

"Bắn!" Theo một tiếng hiệu lệnh, tên nỏ dày đặc như mây đen che kín bầu trời. Khi chúng rơi xuống, đó là một cơn mưa chết chóc, bắn lên những đóa hoa huyết sắc, kèm theo những tiếng kêu than thảm thiết. Chỉ sau một đợt tấn công, mấy trăm dũng sĩ Tiên Ti đã ngã gục dưới trận tên.

Ngay trong đợt tấn công ấy, ngựa của Hồ Lan Thư trúng một mũi tên, hất hắn văng khỏi lưng ngựa.

"Chúng ta bị phục kích rồi! Mau lui lại! Mau lui lại!" Hồ Lan Thư kêu lớn, vừa tránh tên vừa đoạt lấy một con chiến mã vô chủ, nhảy phóc lên. Nhưng địa thế chật hẹp trong cốc ảnh hưởng đến khả năng cơ động của người Tiên Ti, không tránh khỏi tạo thành hỗn loạn, và sự hỗn loạn này lại gây ra tổn thất lớn hơn. Càng nhiều binh sĩ bị tên bắn ngã, bị đồng đội xô đẩy, hoặc không cẩn thận ngã xuống đất rồi bị vó sắt chiến mã giẫm nát. Có chiến sĩ liều mình phóng ngựa dọc theo đường dốc lên hai bên sườn núi, tiếng la giết vừa dứt thì lại bị một loạt tên dày đặc bắn ngã; có người tăng tốc lao về phía trước, muốn xông ra khỏi sơn cốc, nhưng lại phát hiện mình rơi vào những cái hố sụt đã được đào sẵn từ trước; có người quay đầu lùi lại, nhưng lại đụng vào đại đội phía sau, dồn dập ngã ngựa; lại có kẻ như phát điên, vung đao chém giết chính những người đang cản đường mình.

Trong gió thoang thoảng mùi máu tanh nồng nặc, khiến ngư��i ta ngửi thấy mà muốn nôn ói.

Lúc này, đám "trộm" ở phía trước quay đầu ngựa xông tới, còn ở đường lui phía sau, một đám người khác cũng ập đến. Quân địch đã vây kín bốn bề.

Hồ Lan Thư liều mạng, gầm lên ra lệnh cho đội cận vệ của mình, xông thẳng về phía đường lui. Tên bay như mưa, liên tục có chiến sĩ ngã khỏi lưng ngựa, cũng có ngựa bị gãy chân đổ sập. Mắt Hồ Lan Thư đỏ ngầu, dùng chiêu thức quyết tử xông thẳng vào đội quân Hán đang chặn đường. Sau sự hỗn loạn ban đầu, những người Tiên Ti kinh nghiệm chiến trận lâu năm đã nhanh chóng tổ chức lại phía sau hắn, như thủy triều vọt tới cửa cốc. Hai đội binh mã lao vào nhau như hai chiếc búa lớn va chạm, không có tia lửa bắn ra, chỉ có máu tươi tuôn trào.

Hồ Lan Thư thu cung tên, xoay tròn thanh trảm mã đao dài năm thước trong tay, xông thẳng về phía trước. Phía trước, một tên quân Hán cầm trường mâu lao tới hắn. Hắn xoay người tránh mũi mâu, gầm lên một tiếng giận dữ, chém xuống. Trường mâu đứt lìa theo tiếng, con tuấn mã của tướng địch vừa kịp ngẩng đầu đã bị nhát đao vừa nhanh vừa mạnh ấy chém thành hai nửa. Thân hình khổng lồ của chiến mã cùng tiếng kêu thảm thiết của binh sĩ bỗng dưng bay ngang ra, rồi lập tức bị ba bốn con ngựa đang nổi giận húc bay lên. Người binh lính giãy giụa giữa không trung trơ mắt nhìn mũi trường mâu lạnh lẽo đâm thủng ngực bụng mình. Hồ Lan Thư mặt mày đẫm máu, trông như hung thần, gầm thét xông về phía trước. Quân Hán đang chặn đường bị sự hung hãn của hắn làm cho khiếp sợ, khí thế hơi chùn xuống. Các binh sĩ Tiên Ti dưới sự dẫn dắt của hắn, quyết chí tiến lên, xé toạc phòng tuyến quân Hán tạo ra một khe hở sâu đến hơn năm mươi bước. Hồ Lan Thư đại hỉ, xem ra đạo quân Hán trước mặt này thành lập chưa lâu, tuy chiếm ưu thế về nhân số và địa lợi, nhưng vẫn đã xuất hiện hỗn loạn.

Quân Hán liều mạng chống trả, anh dũng giết địch. Tiếng trống lại vang lên, quân Hán hai bên ào ạt xông tới người Tiên Ti, mưa tên bay tán loạn.

Hồ Lan Thư thật sự hoảng loạn, hắn biết tuy mình đang tiến lên, nhưng chỉ cần quân Hán bốn phía hợp lại, hắn chỉ có con đường chết. Hắn điên cuồng gầm lên: "Giết! Giết ra ngoài!"

Đám mây tên đen kịt như mưa lớn quét ngang hậu đội người Tiên Ti, từng đợt người ngã ngựa đổ. Lúc này, chỉ cần thực lực đủ mạnh, nơi hỗn chiến ngược lại là chỗ an toàn nhất, cho dù quân Hán hậu quân có đến gần cũng không thể bắn cung vào đội quân đang hỗn chiến. Hồ Lan Thư cúi người chém chết một tên địch binh đang định chém ngựa hắn, rồi lại một cú bổ ngửa người chém bay nửa người của một kỵ binh địch bên trái, máu tươi bắn tung tóe nhuộm đỏ nửa thân thể hắn. Binh mã Tiên Ti tiến lên theo hình mũi dùi, hắn chính là mũi nhọn, đâm thẳng vào trung tâm trận địa quân Hán. Tiến lên, tiến lên, lại tiến lên, nhất định phải phá xuyên qua phòng tuyến quân Hán, thoát ra ngoài!

Không xa phía trước, hắn đã nhìn thấy đại kỳ của chủ tướng quân Hán. Rất tốt, hắn sắp giết ra ngoài rồi. Hắn lập tức thúc ngựa, lớn tiếng gào thét. Ánh sáng lóe lên trên đỉnh đầu hắn trong ánh hoàng hôn đỏ như máu, thanh cự đao chém ngựa dài năm thước cùng cánh tay hắn vung ra một vòng tròn rộng đến năm trượng, xung quanh hắn, đã không còn một địch thủ nào.

Phía trước đột nhiên vang lên một hồi tiếng chiêng, quân Hán dạt ra hai bên, để lộ ra đại kỳ quân Hán. Hồ Lan Thư sững sờ, chẳng lẽ quân Hán muốn tha cho mình đi sao? Hắn theo bản năng dùng tay lau đi vệt máu văng trên mặt. Trong khoảnh khắc vết máu được lau đi, hắn thấy một đạo điện quang màu đỏ. Đạo điện quang này nhanh chóng mở rộng trong tầm mắt, chớp mắt đã đến trước mặt. Hắn theo bản năng vung đao chém tới, cứ như đang nằm mơ, nhưng chỉ chém trúng cái bóng của tia sáng ấy.

"Rắc", dường như là một âm thanh rất nhẹ, rất giòn vang lên, rồi mọi thứ trước mắt Hồ Lan Thư nhanh chóng xoay tròn. Hắn cảm thấy mọi thứ đang nhanh chóng hạ xuống, còn bản thân mình thì càng lúc càng lên cao. Tiếp đó, hắn nhìn thấy thân thể không đầu của chính mình vẫn đang ngồi ngay ngắn trên lưng ngựa. Sau lưng hắn, là một con hồng mã gầm thét như rồng, trên lưng ngựa là một nữ tướng toàn thân đỏ rực.

Ý nghĩ cuối cùng của hắn là: Ai đã giết ta? Ngựa thật nhanh! Đao thật nhanh!

Quan Ph��ợng ghìm ngựa đứng sau thi thể không đầu của Hồ Lan Thư, con ngựa che chắn trước mặt người Tiên Ti. Nàng lớn tiếng dùng tiếng Tiên Ti hô lên: "Kẻ nào xuống ngựa đầu hàng, tha cho kẻ đó bất tử!" Giọng nói này dường như không lớn, nhưng trong chiến trường hỗn loạn lại phiêu đãng truyền đi, vang dội bên tai mỗi người.

Quân Hán với khí thế bài sơn đảo hải xông về phía tr��ớc, gầm lớn: "Xuống ngựa đầu hàng, tha cho ngươi bất tử!"

Người Tiên Ti bị lời nói ấy chấn động, không biết ai là người đầu tiên vứt loan đao trong tay xuống, rồi tiếp theo là người thứ hai, người thứ ba...

Quân Hán ầm ầm hò reo lớn tiếng: "Người Tiên Ti hàng rồi! Người Tiên Ti hàng rồi! Công chúa vạn tuế!"

...

Lính liên lạc nhanh chóng chạy vào nơi đóng quân: "Bẩm Trung Lang Tướng đại nhân, công chúa đã thành công tiêu diệt bộ Hồ Lan Thư, tiến vào vị trí dự kiến." Lý Mão ngẩng đầu, trên gương mặt gầy gò hiện lên một nụ cười bình tĩnh: "Đạo quân của ngươi thương vong thế nào rồi?" Lính liên lạc đáp: "Tử trận hai ngàn năm trăm người, bị thương ba ngàn người." Lý Mão lắc đầu: "Thôi, đám binh sĩ mới này, đánh trận ác liệt như vậy, thương vong như thế vẫn là có thể chấp nhận được. Hãy nói với công chúa điện hạ, lần này là chủ công, xin người nhất thiết phải duy trì đội hình, đánh trực diện. Liệu có thể ngăn chặn được hắn hay không, tất cả trông cậy vào công chúa. Lần tấn công Đái Hồ A Lang Nê này, không phải ��ể đánh bại hắn, mà là để chặn đánh và giết chết hắn. Trước khi hội minh, chém hắn để lập uy, dù có tổn thất lớn hơn nữa cũng đáng."

Lính liên lạc lui ra.

Lý Mão cúi đầu, dùng tay vạch vạch trên địa đồ, gật đầu nói: "Nếu Ngụy đại nhân có thể đến đúng giờ thì tốt rồi."

...

Úc Trúc Kiện dùng tay ghìm chặt dây cương, sau lưng hắn là vô vàn dũng sĩ Tiên Ti, những cung binh tinh nhuệ nhất đang dàn hàng phía sau.

"Chư tướng sĩ! Thời khắc báo thù của chúng ta đã đến! Lần này, chúng ta sẽ cùng Thiết Kỵ Vương Lý Mão, Giải Ưu công chúa Quan Phượng, và Độ Liêu tướng quân Ngụy Diên ba đạo binh mã cùng nhau tấn công Đái Hồ A Lang Nê. Giải Ưu công chúa đã cướp đi hơn vạn thớt tuấn mã của Đái Hồ A Lang Nê, lại diệt trừ hãn tướng Hồ Lan Thư cùng năm ngàn kỵ binh nhẹ dưới trướng hắn, thành công thu hút sự chú ý của Đái Hồ A Lang Nê về phía tây. Còn chúng ta, sẽ từ phía đông chặn đường Đái Hồ A Lang Nê. Độ Liêu tướng quân Ngụy đại nhân sẽ từ phía nam chủ công, còn thiết kỵ của Thiết Kỵ Vương sẽ vào thời điểm mấu ch��t xuyên thẳng vào chủ doanh của Đái Hồ A Lang Nê. Tuy nhiên, mối thù của đại nhân, nên do chính tay chúng ta báo! Thực lực của đội cung doanh chắc chắn không thua kém quân thiết kỵ, chúng ta muốn cho Thiết Kỵ Vương thấy, nam nhi Tiên Ti chúng ta tuyệt đối không kém hơn người Hán!"

"Chúng ta là mạnh nhất! Không kém bất kỳ ai!" Tinh thần các binh sĩ bị khơi dậy, dồn dập lớn tiếng hô vang.

Úc Trúc Kiện vung tay lên: "Xuất phát!"

Các binh sĩ theo hiệu lệnh tay của hắn mà xông về phía trước.

...

"Đại nhân tướng quân, chúng ta hãy nghỉ ngơi một chút đi, cứ tiếp tục như vậy, các tướng sĩ của chúng ta sẽ không chịu nổi." Trung quân quan thở hổn hển đuổi kịp phía sau Ngụy Diên.

Ngụy Diên không thèm nhìn hắn, quất thêm một roi vào ngựa: "Dù có chết, cũng phải chết đến Tham Hợp Pha cho ta!"

Trung quân quan suýt chút nữa ngã khỏi ngựa vì bị đánh, không còn dám khuyên nhủ nữa, quay người lại hô lớn: "Xông lên! Dù có chạy chết, cũng phải chết tại Tham Hợp Pha!"

Quân Hán lại một lần nữa tăng tốc, chạy về phía trước, để lại một dải "thổ long" dài mấy chục cây số.

...

Tham Hợp Pha, nằm ở phía đông bắc Lương Thành, địa thế chủ yếu là núi rừng và đồi núi, bốn bề đều là núi, ở giữa vây quanh một biển biếc dập dờn sóng nước. Có thể nói đây là vùng đất phì nhiêu tươi đẹp, địa thế hiểm yếu, dễ thủ khó công.

Đái Hồ A Lang Nê đặt quân đội ở đây là có dụng ý. Nơi này nằm giữa Nhạn Môn, Thịnh Nhạc và Đạn Hán Sơn. Từ đây xuất phát, khoảng cách đến vương đình Đạn Hán Sơn và danh thành Thảo nguyên Thịnh Nhạc (nay là phía đông Hồi Hột) đều chỉ mất vài ngày. Hắn muốn ở đây nghỉ ngơi dưỡng sức, chờ khi thảo nguyên có biến, đại quân của hắn có thể điều động và dễ dàng gặt hái thành quả chiến thắng. Nhưng mà, hắn không ngờ, Quý Hán đã liệt hắn vào mục tiêu tất sát, muốn chém hắn để lập uy. Nơi được gọi là "tiến có thể công, lùi có thể thủ" này đã trở thành tử địa.

Nhưng mà, từ khi số ngựa bị mất, rồi Hồ Lan Thư một đi không trở lại, hắn liền cảm thấy sự việc có gì đó không đúng lắm, nhưng rốt cuộc không đúng ở điểm nào thì hắn lại không thể nói rõ. Mấy vị đại tướng dưới trướng dồn dập tấu báo. Có người nói cần phải lập tức bỏ trốn, đưa quân qua Nhạn Môn nương nhờ Tào Ngụy; có người nói Hồ Lan Thư không có tin tức thì chứng tỏ hắn đang truy sát đám trộm giết đến sảng khoái. Với bản lĩnh của hắn, ai có thể đánh bại được hắn? Có người lại nói ẩn mình ở đây lâu ngày, không bằng mọi người cùng nhau xông lên thảo nguyên, ăn từng miếng thịt lớn, uống cạn chén rượu đầy, cần gì phải ẩn náu ở cái nơi quỷ quái này chờ quân tâm tan rã? Lại có người nói nguy cơ bên ngoài chồng chất, Tham Hợp Pha dễ thủ khó công, cỏ cây tươi tốt, thà tĩnh không nên động, vẫn nên ở lại nơi này là tốt nhất. Đái Hồ A Lang Nê bị làm cho buồn bực mất tập trung. Một linh cảm bẩm sinh về nguy hiểm khiến hắn quyết định chỉnh đốn quân đội, chuẩn bị rời đi bất cứ lúc nào. Nhưng, sau khi lệnh được ban ra, tướng lĩnh Viên Công phụ trách việc này lại bởi vì trái ý đại nhân, mà cũng lười nhác, phóng túng sĩ tốt đi săn, căn bản không thiết lập cảnh giới. Ngay trong tình huống như vậy, bộ Quan Phượng của Quý Hán, bộ Lý Mão, bộ Ngụy Diên cùng bộ Úc Trúc Kiện của Tiên Ti đã lặng lẽ hoàn thành việc bao vây.

Bộ Quan Phượng với hơn bốn vạn đại quân, công khai giương cao đầu người Hồ Lan Thư, bắt đầu tấn công chính diện.

Bản dịch này chỉ được đăng tải hợp pháp tại truyen.free.