Trên bầu trời Kim Viên Thành, một mảng tối đen bao phủ. Một chiếc Tinh Hạm màu đen lẳng lặng lơ lửng giữa không trung, phần đuôi và năm cánh đẩy của nó đồng thời phun ra tinh diễm, chầm chậm xuyên qua tầng khí quyển.

Cảnh tượng này đã quá quen thuộc trên bầu trời Kim Viên Thành, bởi lẽ, tại cảng không gian này, ngày nào mà chẳng có vô số phi thuyền cất cánh và hạ cánh?

Nhưng khi Tầm Long số chính thức tiến vào vũ trụ, năm cánh đẩy "Bá —— bá —— bá" tỏa ra những vòng vầng sáng bảy màu, tựa như gợn sóng lăn tăn trên mặt nước, chiếu rọi cả một vùng tinh vực.

May mắn thay, vùng tinh không này không có hạm đội Oa Tộc hay hạm đội Nhân Tộc hiện diện, nếu không, họ sẽ phát hiện loại vầng sáng này phát ra năng lượng chấn động mạnh đến mức không thể tưởng tượng nổi. Sau khi những vầng sáng này lan tỏa, tinh không bị xé toạc một lỗ hổng thẳng tắp, để lộ một không gian dường như là một tinh không khác.

Ngày đó, Viễn Chinh số hay Chinh Phục Giả số khi mở ra khe hở thời không đều hiện lên hình xoáy ốc, còn chiếc Tầm Long số này lại trực tiếp xé toạc không gian, cho thấy lượng năng lượng chuyển hóa mạnh hơn không biết bao nhiêu lần.

Trong chớp mắt, chiếc Tầm Long số màu đen biến thành một dải sáng cực nhỏ, thoáng chốc đã chui tọt vào khe hở thời không. Một giây sau, luồng sáng cùng với khe hở biến mất hoàn toàn, quả nhiên không để lại bất kỳ dấu vết nào.

Bên trong Tinh Hạm lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác biệt. Hình ảnh từ ra-đa trinh sát được hiển thị dưới dạng màn sáng, cho thấy Tinh Hạm quả thực đang xuyên qua một đường hầm thời không. Tuy nhiên, cảnh vật xung quanh đều hiện lên hình cung vặn vẹo, tựa như những sóng điện đủ màu sắc đang uốn lượn, nhảy múa một cách hỗn loạn. Đó hoàn toàn là một khung cảnh kỳ lạ mắt.

Đinh Mông, người vốn có kinh nghiệm, biết rằng tốc độ của Tầm Long số nhanh hơn rất nhiều so với những lần nhảy không gian thông thường.

“Đây là trạng thái Khúc Kiều sao?” Đinh Mông hỏi.

Lỗ Thất giải thích: “Đinh đại nhân, đây là tốc độ khúc tỉ cấp bốn!”

Đinh Mông bấy giờ mới giật mình. Các Tinh Hạm thông thường chỉ đạt Khúc Tốc cấp một, tức là tốc độ ánh sáng; Khúc Tốc cấp hai gấp tám lần tốc độ ánh sáng; còn Khúc Tốc cấp ba là hai mươi bảy lần tốc độ ánh sáng. Ngay cả hạm đội siêu cấp tàu mẹ của Liên Bang Thánh Huy, với điều kiện động năng đầy đủ, cũng chỉ có thể đạt tới Khúc Tốc cấp ba.

Tuy nhiên, trong điều kiện bình thường, các chỉ huy hạm đội không sử dụng Khúc Tốc cấp ba, bởi lẽ nó đòi hỏi quá nhiều điều kiện, rất khó để đạt được. Trong đó, việc định vị điểm đến và lựa chọn tuyến đường là khó khăn nhất; trước tiên phải biết tọa độ điểm đến, sau đó phải tránh được các chướng ngại vật trên đường đi, mới có thể thực hiện chuyến bay siêu tốc độ ánh sáng.

Khúc Tốc cấp bốn là sáu mươi bốn lần tốc độ ánh sáng, mà hiện tại, Liên Bang đế quốc vẫn chưa đạt tới trình độ khoa học kỹ thuật này. Điều này chứng tỏ tiêu chuẩn Tinh Hạm của Cương Tông đế quốc còn lâu mới thấp kém như anh vẫn tưởng, rất có thể là nhờ vào nền văn minh bản nguyên của họ. Đúng như lời Chiến Thiên Đốc Quân đã nói, họ vốn thuộc về một nền văn minh tiên tiến.

Đinh Mông nhẩm tính một chút, khoảng cách một ngàn hai trăm năm ánh sáng, nếu bay với Khúc Tốc gấp bốn, thì cũng phải mất gần hai mươi năm mới có thể đến nơi. Anh tin rằng Nguyên Lão hội không đời nào lại lãng phí thời gian dài đằng đẵng như vậy chỉ để di chuyển trong vũ trụ, điều đó vừa tốn kém năng lượng lại tốn thời gian.

Anh lại liếc nhìn bảng điều khiển chính, ngay lập tức phát hiện công dụng của loại kim loại phức hợp hai trạng thái trên Tầm Long số. Lúc này, các cánh đẩy của Tinh Hạm đang liên tục phun ra những vòng năng lượng về bốn phía, vận dụng tổ hợp "Cung hợp âm" để không ngừng gấp khúc đường hầm thời không. Anh lập tức hiểu ra, đây chính là nguyên lý gấp không gian như một tờ giấy: một đường thẳng là khoảng cách ngắn nhất giữa hai điểm, nhưng nếu không gian được gấp lại, khoảng thời gian nguyên bản cần hai mươi năm có thể rút ngắn xuống còn vài năm, thậm chí vài tháng.

“Chúng ta cần bay bao lâu?” Đinh Mông hỏi.

Lỗ Thất đáp: “Bốn mươi hai ngày nữa sẽ tới nơi!”

Dù đã chuẩn bị tâm lý, Đinh Mông vẫn không khỏi một lần nữa kinh ngạc. Dựa theo tính toán công thức, đây gần như là Khúc Tốc cấp mười, là kỹ thuật mà các nền văn minh cấp Đại Thần trong lý thuyết nắm giữ, tốc độ để xuyên qua các Tinh Hà.

Văn minh bản nguyên của Cương Tông đế quốc rốt cuộc là loại hình gì?

Tuy nhiên, anh cũng rất nhanh trấn tĩnh l��i. Tầm Long số đã nạp năng lượng ròng rã sáu năm, chắc hẳn đây là động cơ mà tộc Cương Tông đã dốc toàn lực quốc gia để tạo ra?

Nhìn lên màn sáng không ngừng hiện ra các cảnh tượng kỳ quái, Đinh Mông thì thầm thở dài: “Vật các ngươi muốn tìm, e rằng có ý nghĩa quan trọng hơn bất kỳ điều gì trước đây.”

Hải Thần cũng thở dài: “Thực ra, điều này ảnh hưởng đến tương lai của tộc chúng ta.”

Đinh Mông hiếu kỳ hỏi: “Thực sự trọng yếu đến vậy sao?”

Vẻ mặt Hải Thần ngưng trọng: “Tĩnh Tịch Hệ là nơi chúng ta trong lúc phiêu bạt vũ trụ nhiều năm trước, đã tình cờ phát hiện. Hạm đội của đại nhân Minh Lê cũng từng đi qua đó.”

Đinh Mông cũng không có ý định giấu giếm, trực tiếp hỏi: “Anh ta có phải đã phát hiện gì đó trên tro nguyên tinh không?”

Hải Thần nói: “Minh phu nhân chính là do đại nhân Minh Lê mang từ tro nguyên tinh về tinh vực Byron, sau này mới trở thành Minh phu nhân.”

Tại một tinh hệ xa xôi, xa lạ, rõ ràng vẫn tồn tại những người Cương Tông khác. Nếu là Đinh Mông, anh cũng sẽ nghi ngờ Minh Lê.

Hải Thần nói: “Thật ra, tộc ta có rất nhiều tộc nhân lưu lạc khắp nơi trong vũ trụ, nên việc phát hiện tộc nhân ở những tinh hệ xa lạ vốn dĩ rất bình thường.”

Anh ta không nói hết câu, nhưng Đinh Mông vẫn hiểu được ẩn ý đằng sau. Điều bất thường chính là sau này Minh phu nhân đã sinh ra Tiểu Bạch, điều này chắc chắn là một sự kiện bất thường. Dựa theo lời giải thích của Chiến Thiên Đốc Quân, tộc Cương Tông đã trải qua con đường biến dị dài đằng đẵng, vậy mà việc đột nhiên sinh ra một tộc nhân bản nguyên đã chứng tỏ Minh phu nhân mang gen tộc bản nguyên. Tộc bản nguyên có đặc tính cảm ứng nguồn năng lượng mới, và điều này chắc chắn đã bị Nguyên Lão hội điều tra.

Nhưng là, Tiểu Bạch từ khi sinh ra đã bị ruồng bỏ, ngay cả Nguyên Lão hội cũng không thể ra tay, bởi vì trong mắt mọi người, vợ chồng Minh Lê cũng ghét bỏ đứa con riêng này. Đối với điều này, Nguyên Lão hội cũng không nên nói gì thêm. Nhưng theo lý mà nói, việc Nguyên Lão hội muốn điều tra tung tích Tiểu Bạch đâu phải là chuyện khó khăn gì, vậy tại sao họ lại không ra tay cho đến tận hôm nay?

Anh trước đó từng phân tích rằng, Nguyên Lão hội khẳng định biết một số nội tình, cố ý không động đến Tiểu Bạch là vì Tiểu Bạch còn quá nhỏ. Chờ đến khi thời cơ chín muồi, họ sẽ trực tiếp đến trại tập trung đón Tiểu Bạch về, hoàn toàn không cần phải hại chết vợ chồng Minh Lê. Trong chuyện này, chắc chắn có điều ẩn khuất mà anh chưa biết.

Tuy nhiên, hiện tại Đinh Mông cũng không nghĩ nhiều nữa. Có hơn một tháng thời gian này, anh không chỉ có thể nghỉ ngơi thật tốt, mà còn có thể một mình trong phòng luyện tập võ kỹ. Còn Tiểu Bạch, Chiến Phong và những người khác thì được sắp xếp vào các phòng khác.

Tiểu Bạch là một người Cương Tông bình thường, trong cơ thể không có nguyên lực. Vì vậy, mỗi ngày cậu đều được hầu hạ bằng đủ loại món ngon kim loại, tỉnh dậy thì ăn, ăn xong thì ngủ. Tiểu Bạch từ nhỏ đến lớn chưa từng được sống những ngày sung sướng như vậy.

Bốn mươi ngày thời gian trôi qua rất nhanh. Tinh Hạm Tầm Long số đã thoát khỏi trạng thái Khúc Kiều, lẳng lặng lướt đi trong sâu thẳm biển sao.

Theo hình ảnh ra-đa hiển thị, trước mắt là một mảng đen kịt thật sự, không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì.

Sắc mặt Lỗ Thất rất ngưng trọng: “Không phải thế. Chúng ta đang xuyên qua một mảng bụi tinh tế rộng lớn, mật độ và quy mô của mảng bụi này ít nhất gấp năm mươi lần so với vùng ngoài tinh vân xoắn ốc lớn của hệ sao Woer.”

Đinh Mông hiếu kỳ hỏi: “Làm sao ngươi biết?”

Lỗ Thất nói: “Tôi đã đến đây tổng cộng ba lần. Lần đầu tiên là tình cờ phát hiện trong quá trình di cư lớn. Lần thứ hai là khi chạy trốn khỏi hệ Thất Thải để thoát chết, bị hạm đội Oa Tộc truy đuổi đến đây.”

Đinh Mông hỏi: “Lần đó mọi người đều vội vàng chạy trốn để thoát chết, sao các ngươi lại còn bị hạm đội Oa Tộc truy sát?”

Lỗ Thất nở nụ cười khổ: “Đinh đại nhân có điều không biết. Chúng tôi đã thoát khỏi vụ nổ tinh hệ, thế nhưng trên đường trở về điểm xuất phát đã chạm trán chi đội hạm đội Oa Tộc thứ hai đến tiếp ứng. Lúc đó Tinh Hạm của chúng tôi đã chở một lượng lớn vật tư quý giá, nếu phải chấp nhận sự kiểm soát của họ, tổn thất này thực sự quá lớn, đoàn viễn chinh của chúng tôi không thể chịu đựng được.”

Đinh Mông nhìn thẳng vào anh ta: “Cho nên ngươi đã chọn cách bỏ trốn sao?”

Lỗ Thất cười khổ hơn nữa: “Muốn thực sự cắt đuôi bọn chúng cũng không phải điều dễ dàng!”

Đinh Mông thở dài: “Nhưng ngươi trốn vào vùng tinh vực này thì lại khác.”

Vừa dứt lời, anh đã thấy Tây Lãng hiển thị một bản đồ mô phỏng 3D ba chiều về địa hình tinh vực này từ trạm trinh sát. Chính là địa hình của vùng tinh vực này, bề ngoài nó quả thực rất giống tình huống của hệ sao Woer, một vành đai bụi tinh tế cấu trúc phức tạp trải rộng ra, vành đai này rộng tối thiểu vài chục tỷ kilomet, Tinh Hạm thông thường căn bản không thể xuyên qua được.

Sau khi vượt qua “hào rãnh” tự nhiên này, là một mảng tinh cầu, thiên thạch màu đen xám dày đặc, nối liền với nhau. Cảm giác như một khối nhựa đường trên mặt đất, lại bị rải lên đủ loại đá đen lớn nhỏ, đất đá vụn và hạt cát.

Tại Liên Bang đế quốc, kể cả Lược Phệ Giới của Oa Nhân tộc, loại tinh vực này đều được gọi là "Tử Tịch chi địa", hay còn gọi tắt là Tử Địa.

Tử Địa không phải là một hiện tượng phổ biến trong vũ trụ, nhưng chúng xác thực tồn tại, hơn nữa, nguyên nhân hình thành của chúng cũng rất đa dạng. Có thể là vật chất còn sót lại từ vụ nổ Siêu Tân Tinh, có thể là tinh vực từng xảy ra chiến tranh, thậm chí có thể là nơi bị tổn thương do các cường giả liên tinh chiến đấu để lại. Dù là nguyên nhân gì đi chăng nữa, chúng đều từng bị phá hủy nghiêm trọng. Trong vũ trụ, trải qua vô tận trôi dạt và sự biến đổi của thời gian dài đằng đẵng, chúng dần dần tụ tập lại, trở thành những tinh vực không còn chút sinh khí nào.

Không còn sinh khí có nghĩa là không có Liệt Dương tinh, không có nguồn sáng, không có sức sống, không có bất kỳ dạng sự sống nào tồn tại. Đó là một Tử Địa hoàn toàn, không có bất kỳ giá trị sử dụng nào, ngay cả bãi rác cũng sẽ không chọn đặt ở nơi như vậy.

Lỗ Thất lại nói: “Nhưng lần thoát chết đó đã giúp tôi phát hiện ra bí mật ở nơi đây.”

“Bí mật gì?” Đinh Mông vội vàng truy hỏi.

“Chính là cái này!” Giọng Hải Thần vọng tới từ phía bảng điều khiển chính.

Tấm bảng điều khiển chính bằng thép màu đen kia đã nhô lên. Dưới sự điều khiển chung của Hải Thần và Tây Lãng, một mô hình lớn bằng kim loại màu đen được hình thành, tương ứng với hình ảnh mô phỏng 3D từ bệ trinh sát. Bản đồ mô phỏng là màn sáng ảo, còn bảng điều khiển chính lại tạo ra một mô hình vật lý theo tỷ lệ thật. Khi hai người loại bỏ dần các mô hình tinh vân, bụi bặm, thiên thạch, tạp vật, hài cốt và các thiên thể không liên quan, một mô hình thực tế của hệ tinh thể chuẩn xác đã hiện ra.

Vùng tinh vực nhìn như Tử Địa khổng lồ này, nhưng thực chất lại là một hệ tinh cầu nguyên vẹn. Hơn năm mươi ngôi Hằng Tinh đang xoay quanh một tinh cầu hạt nhân với những quỹ đạo và tốc độ khác nhau. Chỉ là lượng lớn bụi bặm và tạp chất đã che khuất tất cả, cộng thêm việc không có ánh sáng, cho dù là Tinh Hạm của Liên Bang đế quốc đi tới đây cũng sẽ không thể phát hiện hệ tinh cầu ẩn mình gần như trôi dạt này.

Cũng chỉ có Tinh Hạm của tộc Cương Tông mới có khả năng phát hiện ra điều này, bởi vì Hải Thần và những người khác không sử dụng kỹ thuật quét sóng (ra-đa) tiên tiến, mà là sử dụng máy móc mô phỏng tổng thể, dựa trên sự diễn biến để suy ra kết quả.

Đinh Mông lại lần nữa phải “rửa mắt” trước sự nghiêm cẩn, kiên trì và tinh thần mạo hiểm của tộc Cương Tông.

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ từ quý độc giả.