Khi trở lại mặt đất, trời đã sáng. Bầu trời xám xịt không ngừng đổ mưa phùn, nền đầm lầy vẫn ẩm ướt lạnh lẽo như cũ, và khu rừng nhiệt đới thì rậm rạp, rộng lớn đến đáng sợ.

Lam Thành quả thực rất khách sáo với hai vị đại tiểu thư và Ứng Bắc Niên. Sau khi về đến cứ điểm nhà gỗ, hắn thêm mấy viên tinh thạch vào bếp lửa cho ấm, rồi điều động tất cả thủ hạ đến tháp tín hiệu canh gác. Ở đây chẳng có gì ngon lành để đãi khách, thứ duy nhất có thể lấy ra là rượu tùng mai. Thế là, Ứng Bắc Niên, Lục Phong và hai vị đại tiểu thư cùng ngồi quây quần uống rượu, trò chuyện.

Thực chất, chủ đề chính mà họ bàn tán đơn giản chỉ là chuyện mọi người trên Vũ Lâm Tinh yêu thích nhất – tộc chuột đồng biến dị.

Ngay cả Lâm Thanh và Tần Vũ cũng dễ dàng nhận ra nhiều điều. Ở Bắc khu, hang động dưới lòng đất này có ít nhất hàng trăm lối thông do chuột đồng đào mới, và từ trung tâm lòng đất còn phân thành mười hai đường hầm khác sâu hơn nữa. Điều này cho thấy một hiện tượng rõ ràng: những sinh vật Dị Hình kia vẫn còn sống.

Vấn đề là chúng dựa vào cái gì để tồn tại? Dựa trên đặc tính của tộc chuột đồng và môi trường xoáy tinh lớn của hệ Woer, sâu trong lòng đất chắc chắn ẩn chứa nguồn năng lượng. Bất kể là thế lực ngoài không gian hay quân đội Đế quốc, nguồn năng lượng này chính là thứ mà tất cả mọi người đều khao khát.

Trong lúc đang trò chuyện, một thuộc hạ của Ứng Bắc Niên vội vã tiến đến, ghé sát tai hắn thì thầm vài câu. Sắc mặt Ứng Bắc Niên lập tức thay đổi.

Lục Phong cau mày hỏi: "Tiền bối có việc gì sao?"

"Không có gì, không có gì!" Ứng Bắc Niên nhanh chóng trở lại bình thường, hắn lại mở thêm một bình rượu: "Đúng rồi, vị Đinh tiểu huynh đệ kia là người mới tới, ta rất tò mò liệu các cô có biết thân phận của cậu ấy không?"

Lão già này quả nhiên giảo hoạt. Dù Vũ Lâm Tinh bị ngăn cách với thế giới bên ngoài, nhưng người của tập đoàn Thiên Khải hẳn là có cách để nắm rõ mọi chuyện.

Lâm Thanh và Tần Vũ liếc nhìn nhau. Trước đây, họ gần như bỏ qua Đinh Mông, nhưng sau này khả năng tiên đoán của Đinh Mông đã khiến mọi người phải nhìn nhận lại. Người giúp việc mới đến này quả thật có chút kỳ lạ.

Hiện tại hắn thuận miệng hỏi một câu như vậy, Tần Vũ liền không nhịn được nói: "Lục thúc thúc, trước khi xuất phát, quang não cá nhân của con đã được mang đến, đúng không?"

Sắc mặt Lục Phong trầm xuống: "Tần tiểu thư, tuy kho dữ liệu của tập đoàn nằm trong quang não, nhưng nếu chưa được Bộ trưởng phê chuẩn, chúng ta không thể tự tiện tra cứu."

Tần Vũ cãi lại: "Con chỉ tra xem Đinh Mông là người ở đâu thôi, thế cũng không được sao?"

Lâm Thanh cũng hùa theo: "Đúng vậy, con thấy nếu sớm hoàn thành nhiệm vụ cũng tốt, xem thử Đinh Mông và Tô Hạ có thể giúp được gì không."

Hai vị đại tiểu thư đã lên tiếng, Lục Phong đành chịu. Ông chỉ có thể lấy ra một chiếc quang não mini từ hành trang.

Chiếc quang não này chỉ lớn bằng bàn tay, nhưng khi khởi động, màn hình chạy nhanh vô cùng. Tốc độ làm mới dữ liệu và hình ảnh của nó thậm chí có thể sánh ngang với bảng điều khiển chính trên Tinh Hạm.

Ứng Bắc Niên nhếch miệng cười khẩy. Dù cho môn phái Bắc Lạc của cô có tài giỏi đến mấy, nhưng những món đồ xa xỉ của người ta thì cô không thể nào sánh bằng. Nói tóm lại, tập đoàn Thiên Khải trong lãnh thổ Đế quốc chính là một thế lực khổng lồ đúng nghĩa, ngay cả một chiếc quang não thông thường cũng hiện đại đến vậy.

Đương nhiên, Tần Vũ nói là muốn tra Đinh Mông, nhưng trên thực tế, thông tin của Tô Hạ lại hiện ra trước. Trên màn hình hiển thị ba dòng tin tức, tất cả đều được sàng lọc sơ bộ dựa trên đặc điểm hình dáng và tuổi tác.

Vì Tô Hạ đeo mặt nạ dơi, nên dòng tin tức gần nhất được lọc ra là: Tô Hạ, giới tính nữ, 52 tuổi, tập đoàn tài chính quốc tế Nghênh Hạ của Đế quốc Nặc Tinh.

"Là cô ta sao?" Lục Phong hỏi.

"Nhìn giống, nhưng không thể xác định có phải không?" Tần Vũ vẫn chưa nhận ra.

"Có điểm giống." Lâm Thanh nhẹ nhàng lên tiếng, giọng điệu có chút không vui, "Thật lòng mà nói, tình hình không ổn lắm."

Ứng Bắc Niên nghe ra ý tứ trong lời nói của cô: "Lâm tiểu thư có biết điều gì không?"

Lâm Thanh thở dài: "Bản thân Tô Hạ thì ta không biết, nhưng cái tập đoàn Nghênh Hạ này ta thật sự đã nghe nói từ nhiều năm trước."

Lục Phong cau mày nói: "Nói thế nào?"

Lâm Thanh dừng một chút rồi nói: "Khi ta mới đến tập đoàn Thiên Khải thực tập, ta đã nghe nói về tập đoàn Nghênh Hạ. Họ khá nổi tiếng trên một hành tinh biên giới của Đế quốc, là một công ty tài chính, tổng giám đốc là một phụ nữ, nhưng có phải tên là Tô Hạ hay không thì ta không rõ."

Tần Vũ tỏ ra hứng thú: "Sau đó thì sao?"

Lâm Thanh nói: "Sau đó tập đoàn Nghênh Hạ sụp đổ, chính là bị tập đoàn Thiên Khải chúng ta thu mua."

Tần Vũ sửng sốt: "Đơn giản vậy thôi sao?"

Lâm Thanh lắc đầu nói: "Chuyện này không hề đơn giản. Nghe nói tổng giám đốc tập đoàn Nghênh Hạ lúc còn sống có người yêu. Trong một lần du lịch vũ trụ, phi thuyền tư nhân của họ bị cướp biển ngoài không gian tấn công, cả hai đều bị bắt đi. Tổng giám đốc gặp nạn, nhưng người yêu của cô ấy vẫn sống sót trở về."

Ứng Bắc Niên là người từng trải, nghe xong giải thích này liền không nhịn được cười khẩy: "Chỉ sợ đây không phải là tai nạn."

Ý của hắn thì mọi người đều hiểu. Trong không gian, những sự cố ngoài ý muốn như vậy rất nhiều, nhưng tám chín phần mười đều có nguyên do, đặc biệt là cướp biển vũ trụ, những kẻ đó dù gan lớn đến mấy cũng không dám động đến công dân Đế quốc.

Lâm Thanh gật đầu: "Nguyên nhân cụ thể thì ta không rõ, nhưng người yêu của vị tổng giám đốc đó hiện đang làm việc trong tập đoàn chúng ta."

Lục Phong và Tần Vũ đồng loạt giật mình: "Thật sao?"

Lâm Thanh nói: "Thật sự, chuyện này không phải giả."

Tần Vũ nói: "Đó là ai vậy?"

Lâm Thanh nói: "Cố Bắc Minh."

Lục Phong mở to hai mắt, mãi lâu sau ông mới thì thào thở dài: "May mà đây là ở ngoài không gian, trong nội bộ tập đoàn thì Lâm tiểu thư cô tuyệt đối đừng nói lung tung nha."

Cố Bắc Minh là một trong những phó tổng giám đốc của tập đoàn Thiên Khải, có tin đồn rằng ông là người từ tầng lớp thấp nhất từng bước nỗ lực vươn lên vị trí này. Trong tập đoàn, ông không chỉ được cấp cao trọng dụng mà còn rất được mọi người kính trọng.

Ứng Bắc Niên khinh thường cười khẩy: "Nếu Tô Hạ này đúng là vị tổng giám đốc kia, tôi e là lần này mấy người các cô sẽ gặp rắc rối lớn."

Tần Vũ lại thao tác trên quang não, thông tin của Đinh Mông rất dễ dàng được tra ra, hơn nữa còn hiển thị rất tường tận:

Đinh Mông, giới tính nam, 21 tuổi, tinh vân TCP121, tinh cầu TT12, thành phố Thu Trạch, lục châu Kim Phong, trấn Thanh Trạch, đang theo học tại Học viện Kristin thành phố Thu Trạch...

"Trông cậu ta không giống một học sinh chút nào." Lục Phong nhìn chằm chằm vào bức ảnh trên màn hình. Khi đó, khuôn mặt Đinh Mông vẫn còn non nớt, nhưng Đinh Mông trên Vũ Lâm Tinh lại trưởng thành, điềm đạm.

"Đúng rồi, cô vừa nói tập đoàn Nghênh Hạ là một tập đoàn ở hành tinh biên giới, có tra ra được là hành tinh nào không?" Lục Phong truy vấn.

Tần Vũ điều chỉnh hình ảnh, màn hình nhanh chóng hiển thị thông tin: "Tinh vân TCP121, tinh cầu TT12, Ốc đảo Tuệ Phong!"

"Xem ra họ thực sự đến từ cùng một nơi rồi." Ứng Bắc Niên nói với vẻ thâm thúy.

Đương nhiên, lời này của hắn không hề có ý nhằm vào. Đinh Mông và Tô Hạ vốn dĩ đã đi cùng nhau đến Vũ Lâm Tinh, việc đến từ cùng một tinh cầu cũng không có gì đáng ngại.

Nhưng sau đó, Tần Vũ bỗng chốc che miệng lại, ánh mắt trở nên khó tin.

Mọi người lại ngẩng đầu nhìn lên, vẻ mặt ai nấy đều biến sắc, bởi vì trong thông tin của Đinh Mông có một dòng chú thích đặc biệt: "Binh sĩ tam đẳng của Hạm đội Hành động Đặc biệt Đế quốc Nặc Tinh!"

Chết tiệt! Ứng Bắc Niên bật dậy: "Trước đây tôi đã thấy thằng nhóc này có vấn đề, nhưng mãi không nói ra được là vướng mắc ở điểm nào. Hóa ra là gián điệp do quân đội phái tới."

Nghe vậy, Lam Thành thật sự sợ đến tái mét mặt: "Tôi... tôi cũng không biết, là Ngũ Gia chỉ định người giúp đỡ."

Lục Phong cũng đứng dậy, vẻ mặt ông trầm trọng. Mặc dù tập đoàn Thiên Khải trên danh nghĩa là bên ủng hộ quân đội, nhưng nếu Tô Hạ kia thực sự là tổng giám đốc tập đoàn Nghênh Hạ, e rằng Đinh Mông này sẽ quay lại đối phó với họ.

Lúc này, Tần Vũ lại tuôn ra một quả bom tấn: "Kho dữ liệu của chúng ta chỉ có thể tra đến đây, nhưng tất cả thông tin này đều là của chín năm trước."

Chín năm trước, Đinh Mông năm đó 21 tuổi đã là binh sĩ tam đẳng của Đế quốc. Theo lẽ thường, lúc đó anh ta phải là một Chiến sĩ Trung cấp hoặc Cao cấp – một Nguyên Năng giả với thiên phú đáng sợ đến nhường nào. Trải qua chín năm, giờ đây Đinh Mông chắc chắn không dưới cấp bậc Chiến Sư.

Một Chiến Sư 30 tuổi đã đủ sức uy hiếp rất nhiều người.

"Gọi Đinh Mông và Tô Hạ đến đây!" Lục Phong trầm giọng ra lệnh.

Lam Thành chưa kịp trả lời, Ứng Bắc Niên đã lên tiếng trước: "Không cần!"

Lục Phong lập tức ngạc nhiên: "Tại sao?"

Ứng Bắc Niên nói: "Vừa nhận được tin tức, bốn phía cứ điểm này đã không tìm thấy hai người họ nữa."

Lục Phong như nghĩ ra điều gì: "Không xong rồi, thảo nào hắn muốn chúng ta quay lại. Đúng là mượn cớ để loại bỏ chúng ta, còn họ thì tự mình đi xuống."

Ứng Bắc Niên cười lạnh nói: "Muốn ăn một mình thì không thể nào, bất kể là ai cũng khó lòng thoát khỏi sự truy tìm của ta."

Sở dĩ hắn tự tin như vậy là có lý do, bởi nhiều năm trước hắn từng là một thành viên của quân đội Đế quốc, giữ chức vụ trong binh chủng khắc nghiệt nhất – công binh dã chiến, những người cực kỳ tinh thông trinh sát và truy tìm dấu vết.

Nhưng đáng tiếc, khi nhóm người này trở lại lòng đất tại núi quật, Ứng Bắc Niên vẫn không thu hoạch được gì.

Không có dấu chân, không có vết tích, không có khí tức, không có mùi vị, toàn bộ núi quật hoàn toàn trống rỗng, không hề thấy bóng dáng ai.

"Ngươi chắc chắn là họ đã đi ra rồi sao?" Lục Phong có chút hoài nghi.

"Từ cứ điểm Bắc khu đến đây, ngươi nghĩ họ còn có thể đi đâu khác nữa không?" Ứng Bắc Niên hỏi ngược lại.

Lục Phong gật đầu, lập luận của Ứng Bắc Niên vẫn hợp lý hơn. Ngoài việc đi sâu xuống lòng đất, thực sự không thể giải thích được Đinh Mông và hai người kia đã đi đâu.

Nhưng mười hai đường hầm này hoàn toàn giống nhau, căn bản không cách nào phán đoán hành tung của Đinh Mông.

"Hai người này rốt cuộc đã làm thế nào? Không hề để lại một chút dấu vết nào." Ứng Bắc Niên cau mày, hắn thật sự không tài nào nghĩ ra.

Hắn đương nhiên không thể nghĩ thông, bởi thủ đoạn của Đinh Mông thực sự rất đơn giản. Đơn giản là bộ giáp mà anh ta và Tô Hạ đã mặc khi đi xuống trước đó đã được lấy lại. Họ dùng nguồn năng lượng còn sót lại không đáng kể để bay vào núi quật. Mãi cho đến khi năng lượng cạn kiệt, Đinh Mông và Tô Hạ mới chọn đi bộ, và khoảng cách đó đã ăn sâu vào lòng đất hơn 30 km rồi. Dù Ứng Bắc Niên và Lục Phong có tài truy đuổi đến mấy cũng đừng mong theo kịp.

Hơn nữa, giờ đây Ứng Bắc Niên có vắt óc suy nghĩ cũng không thể hình dung ra lộ trình mà Đinh Mông và Tô Hạ đã đi. Đinh Mông đã chọn đường hầm hướng 10 giờ, nhưng sau khi vào lại không tiến sâu theo lối đó. Thay vào đó, anh ta dùng cách cũ, như cách đào quặng ở các khu tập trung trước đây: dùng niệm lực kết hợp với Kính Hoa Thủy Nguyệt để mở đường. Hai người cứ thế đào sâu xuống khu vực mà khí tức Thánh Thụ nồng đậm nhất.

Tình hình bây giờ đừng nói Ứng Bắc Niên và đồng bọn không thể tưởng tượng nổi, mà ngay cả bản thân Đinh Mông cũng không hề nghĩ tới.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái sinh qua từng con chữ.