Nhiều năm trước, Cố Thanh Sơn quen biết Lôi Hổ.

Khi đó, Lôi Hổ không còn khiêm tốn như thế nữa, trái lại vô cùng hào sảng. Lúc nói chuyện, anh ta luôn lớn tiếng, gặp ai cũng có thể hô một tiếng huynh đệ, trong doanh trại cũng thuộc loại người nhiều bạn bè nhất.

Đêm đó, sau khi đại phá quân địch, mấy người ngồi gặm lương khô dưới đất, toàn thân lấm lem bụi bẩn. Trong nhóm có Lôi Hổ, Cố Thanh Sơn, Diệp Vũ và vài ba tướng sĩ cùng chuyện trò.

Ngày hôm đó, Cố Thanh Sơn bỗng dưng hỏi: "Này, các anh tòng quân vì lẽ gì?"

"Nhà nghèo rớt mồng tơi, tòng quân cốt để kiếm chút tiền gửi về nuôi gia đình." Một người ngồi cạnh đáp lời.

"Tôi cũng vậy."

"Các anh cũng vậy sao? Hừ, tôi thì không, trong nhà tôi không còn ai, một mình chẳng vướng bận gì, nhất thời bốc đồng liền đi đầu quân, nghĩ cũng có thể kiếm chút quân công gì đó." Một người khác nói.

"Vậy thì chẳng phải cũng vì thế sao."

Thực ra phần lớn đều là để nuôi sống gia đình, mỗi tháng có chút quân lương gửi về, hoặc là để kiếm chút quân công, ít ra cũng làm được một chức tiểu tướng.

"Nói cho cùng thì phần lớn các anh đều vì tiền cả." Cố Thanh Sơn ôm thanh kiếm sắt, miệng ngậm cọng cỏ non, đang nằm dưới đất, hắn bỗng dưng bật dậy, nói: "Tôi thì khác, tôi muốn thay đổi, để thiên hạ này không còn nỗi khổ nào để kể nữa, hừm, sao nào?"

"Vậy ngươi nên đi tham gia khoa cử ấy, đi lính thì làm sao mà làm quan được."

"Đúng vậy."

Mọi người không hiểu, câu chuyện phiếm vốn dĩ cũng chẳng có gì đáng để tâm, còn Cố Thanh Sơn cũng chẳng muốn giải thích thêm.

"Lôi đại ca thì sao? Tôi thấy anh mỗi lần đều xông lên phía trước nhất, anh lại vì lẽ gì?" Cố Thanh Sơn hỏi.

Khi đó, Lôi Hổ quay đầu nhìn Cố Thanh Sơn, vỗ vai hắn rồi nói vài câu. Bắt đầu từ lúc ấy, Cố Thanh Sơn liền nhận định, người này nếu không chết, sau này nhất định sẽ là một viên đại tướng.

Bởi vì Lôi Hổ mang trong mình thứ mà những người khác không có.

Cố Thanh Sơn là vì thiên hạ, mọi người là vì nuôi sống bản thân, còn Lôi Hổ, chỉ đơn thuần là đi tòng quân mà thôi.

"Tôi ư? Tôi cũng chẳng rõ nữa. Lão tử vốn sinh ra cường tráng, học võ thì chẳng nên trò trống gì, chỉ có một thân khí lực. Nếu không đi lính, chắc gì giờ này đã không còn là thợ rèn. Sau này nghe người ta nói phương Bắc không yên ổn, hỏi lão tử có muốn tòng quân giết giặc không, thế là lão tử đi."

"Ha ha, nhưng mà nói vì lẽ gì, lúc mới đến lão tử không rõ, giờ thì... là muốn báo thù cho huynh đệ dưới suối vàng, giết thêm vài tên Bắc Mạc, để anh em dưới kia có thể an lòng."

"Thế này sao có thể coi là lý do chứ?" Cố Thanh Sơn khi đó sững sờ rất lâu.

"Không thể coi ư? Vậy tôi cũng chẳng biết tại sao."

Lôi Hổ không biết mình đi đầu quân vì lẽ gì, thậm chí tòng quân là để làm gì, mãi đến khi ra chiến trường hắn mới có mục đích, là để báo thù cho những huynh đệ đã khuất.

Vì báo thù, đó là mục đích mà sau này hắn mới có.

Quân Bắc Mạc mấy vạn người, rốt cuộc làm sao giết cho hết. Mỗi trận chiến, số người ngã xuống không biết là bao nhiêu.

Lôi Hổ không thể nào gánh vác hết tất cả sinh mạng con người, nhưng từng người huynh đệ ngã xuống bên cạnh, hắn lại khắc cốt ghi tâm. Có lẽ hôm qua còn khoác lác tranh cãi, hôm nay vừa ra chiến trường, người cùng mình khoác lác ấy đã không bao giờ trở về nữa.

Điều này với người khác có thể chẳng là gì, nhưng với Lôi Hổ, lại có thể là nỗi nhớ day dứt suốt đời.

"Vậy ngươi muốn giết bao nhiêu?"

"Cũng nhiều lắm, còn thiếu sáu mươi bốn tên nữa chưa giết hết."

Cố Thanh Sơn nhớ mãi một lần khắc sâu nhất, Lôi Hổ chính miệng nói cho hắn biết có bao nhiêu huynh đệ đã chết, và hắn muốn tự tay giết từng tên một để trả thù.

Nhưng cứ thế thì không ổn, huynh đệ ngã xuống sẽ chỉ càng ngày càng nhiều, lại có thêm tướng sĩ mới bổ sung vào, món nợ trong lòng cũng sẽ chồng chất thêm.

Mỗi lần từ sa trường trở về, Cố Thanh Sơn chỉ hỏi Lôi Hổ: "Đã trả thù xong rồi sao?"

"Chưa, hôm nay lại có hai mươi ba huynh đệ ra đi, ta chỉ mới giết được mười lăm tên Bắc Mạc khốn kiếp." Lôi Hổ đáp vậy, mỗi người huynh đệ ngã xuống hắn đều nhớ rành mạch, từng chút, từng chút một, khắc sâu trong lòng.

"Thế này thì ngươi sao trả cho hết được."

"Không sao, sẽ có ngày lão tử trả hết."

Đó chính là Lôi Hổ, đi đầu quân chỉ vì muốn đầu quân.

Mới đầu chẳng có lý do gì, dần dà rồi cũng có, và lý do ấy ngày càng lớn.

...

"Nhưng chẳng phải hắn đã rời đi rồi sao?" Trương Minh nói.

Cố Thanh Sơn hồi tưởng lại chuyện lúc ấy, hắn tin tưởng Lôi Hổ, mà càng tin tưởng chính mình: "Lúc đó, hắn chỉ là sợ hãi mà thôi."

"Sợ ư? Sợ điều gì?" Trương Minh hỏi.

"Sợ rằng chưa trả hết thì đã chết trên chiến trường."

Trương Minh mở hồ lô tu một ngụm rượu, không nói thêm lời nào.

Lôi Hổ vốn là một người trọng tình nghĩa. Kỳ thực hắn chẳng cần phải gánh vác những điều này, nhưng chính hắn lại không tài nào buông bỏ được.

Đây là chấp niệm của hắn.

"Nói như vậy, hắn vẫn có khả năng sẽ trở lại Bắc Mạc sao?" Trương Minh nói.

Cố Thanh Sơn lắc đầu, không phải phủ nhận, trái lại khẳng định rằng: "Hắn khẳng định sẽ trở về."

"Chuyện này đối với ta thì không đáng kể, nhưng Lôi Hổ thì khác. Bao nhiêu huynh đệ đã ngã xuống, hắn đều nhớ rõ mồn một. Nếu hắn chưa giết đủ, sẽ vĩnh viễn không cam lòng."

"Nhưng ta không muốn hắn trở về, những năm gần đây phương Bắc lại nổi loạn, nói không chừng chẳng bao lâu nữa sẽ có chiến sự. Đến lúc đó hắn nhất định sẽ đi, mà Lôi Hổ bây giờ đâu còn như xưa, ra chiến trường sống sót nào có dễ dàng vậy."

"Hắn lại sợ sau này mình sẽ không còn cơ hội để trả." Cố Thanh Sơn lắc đầu. Hắn rất không muốn để Lôi Hổ đi, cho nên mới đưa Lôi Hổ đến chỗ Trương Minh, hy vọng có thể thay đổi được điều gì đó.

Trương Minh ngẩng đầu, nói: "Thế nhưng... ở trong quân doanh, hắn sẽ vĩnh viễn không thể nào giết đủ, thậm chí còn có thể càng ngày càng nhiều."

"...Chính là hắn có chấp niệm quá sâu." Cố Thanh Sơn thở dài. Vấn đề này, ngay cả hắn cũng bó tay, đã khuyên can không biết bao nhiêu lần.

"Trương huynh, nếu có thời gian, huynh hãy nói chuyện tử tế với hắn. Bạn bè của ta chẳng có mấy người, ta không muốn để hắn đi chịu chết." Cố Thanh Sơn khẩn khoản nói.

"Để xem sao đã." Trương Minh không hoàn toàn đáp ứng. Chuyện như vậy, hắn cũng không mấy nắm chắc, bởi chấp niệm là thứ khó giải quyết nhất.

Cố Thanh Sơn khẽ gật đầu, không nói thêm lời nào.

...

Tại Kiến An Thành, có một cửa hàng rèn sắt.

"Keng! Keng! Keng!"

Lôi Hổ cởi trần, toàn thân đẫm mồ hôi.

Hắn từng nhát búa giáng xuống sắt, tia lửa bắn tung tóe. Mảnh sắt nung đỏ vừa thả vào nước đã kêu xì xèo.

Từ trong nhà đi ra một người đàn ông mặc áo cộc tay. Lôi Hổ dừng tay, ngẩng đầu nhìn về phía người ấy.

Người này là chủ tiệm rèn, cũng là sư phụ đã dạy Lôi Hổ rèn sắt.

"Không có ý định làm thợ rèn nữa à?" Người sư phụ hỏi.

Lôi Hổ sững sờ. Vốn dĩ hắn đã định nói, ai ngờ sư phụ đã biết từ trước.

Thấy v��y, người sư phụ tiếp tục hỏi: "Là việc gì? Mỗi tháng được bao nhiêu tiền? Đủ ăn không? Nếu không đủ, cứ về đây, ta lo cho con ăn ở. Dù cửa hàng có buôn bán ế ẩm, ít nhất vẫn nuôi nổi hai thầy trò mình."

Lôi Hổ nhìn người sư phụ đã ở chung nhiều năm này, bỗng cảm thấy khó mở lời. Nhưng hắn không muốn làm phiền sư phụ thêm nữa. Giờ đây hắn chẳng khác nào một gánh nặng, thực sự không muốn gây thêm rắc rối cho thầy.

"Nói đi chứ!" Người sư phụ nghiêm nghị nói.

Lôi Hổ vẫn im lặng. Người thợ rèn nhìn hắn chằm chằm rất lâu.

Rất lâu sau đó, người sư phụ mới thở dài, dặn dò Lôi Hổ: "Thỉnh thoảng nhớ về thăm..."

...

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được phép phát hành lại dưới bất kỳ hình thức nào.