Trường Sơn trấn là một thị trấn lớn, nằm ở trung tâm của nhiều thôn xã lân cận. Không cần mở chợ phiên.

Đến phiên chợ, ông mua cho tôi một bộ quần áo mới, hết hơn một trăm đồng. Số tiền cha mẹ tôi gửi về để ăn Tết đã dùng hết hơn phân nửa. Ông tôi tự mình làm lụng dành dụm chút tiền, cân thịt, mua cá. Nghĩ một lát, ông lại mua thêm mấy ống pháo hoa dài.

"Cháu à, người khác không coi con là người, thì con càng phải tự mình vươn lên, không được thua kém ai! Cầm lấy đi!" Khi ông dúi pháo hoa vào tay tôi, nói với giọng chua xót.

Mỗi năm vào dịp Tết đến, những con đường vốn đã chật hẹp lại càng thêm đông đúc, chật kín người qua lại, nhìn lướt qua, chỉ thấy một màu đen nghịt người. Thậm chí không nhìn thấy lối đi phía trước.

Tôi cùng ông len lỏi trong dòng người đông đúc, tiếng ồn ào của phố xá lọt vào tai tôi lại tựa như tĩnh lặng. Mảnh kim loại tôi vẫn luôn nắm chặt trong tay đã được ông dùng một sợi dây đỏ luồn qua, treo trên cổ tôi, nhưng tôi vẫn quen tay nắm chặt nó trong lòng bàn tay.

Hoa văn trên mảnh kim loại đó đã sớm in sâu vào tâm trí tôi, nhắm mắt lại, tôi có thể thấy rõ hình ảnh âm dương ngư đen trắng không ngừng xoay chuyển, cùng với những hoa văn đen trắng huyền ảo biến đổi xung quanh. Ông đặt những thứ đã mua vào một cái sọt, rồi gánh lên vai bằng đòn gánh. Một tay khác ông vẫn nắm chặt tôi không rời. Giữa dòng người hối hả, ông bước đi vô cùng khó khăn.

Trên đường đi, ông bảo dừng, tôi dừng; bảo đi, tôi đi. Dần dần, phiên chợ náo nhiệt đã bị chúng tôi bỏ lại phía sau.

Vì trong nhà chỉ có hai ông cháu tôi, nên việc chuẩn bị Tết năm đó cũng rất đơn giản. Trên gác bếp treo mấy miếng thịt khô đã hun đến đen sì, trên xà nhà còn phơi mấy con cá khô. Những thứ này, đợi qua Tết, những người đi làm ăn phương Nam sẽ mang giúp cho ba mẹ tôi.

Mùng Một đầu năm, kiêng kỵ máu tanh, nên gà vịt cá đều phải làm thịt xong xuôi trước Giao thừa. Ông tôi một mình bận rộn cả ngày trời. Đến tối, ông lại dắt tôi đi đốt pháo hoa.

"Dương Dương, đến, pháo hoa này cho con." Ông lại dúi pháo hoa vào tay tôi.

Tôi chỉ máy móc cầm lấy pháo hoa trong tay.

"Ai." Ông thở dài một tiếng, rồi dắt tôi đi đến khoảng đất trống dùng để phơi lúa. "Đến, ông cháu mình cùng đốt pháo hoa nào."

Ông nắm chặt tay tôi, châm lửa cho quả pháo hoa, rồi cầm tay tôi giơ quả pháo hoa lên thật cao.

Bùm!

Pháo hoa vút lên trời cao, đột nhiên nổ tung, trên nền trời nở ra một đóa hoa rực rỡ muôn màu.

"Nhìn, thật đẹp!"

Trong đầu tôi cũng là bỗng nhiên vang lên một tiếng ầm, tôi chợt bừng tỉnh.

"Gia gia."

"Hả?" Lúc đó ông giật bắn người như bị điện giật, kinh ngạc nhìn tôi.

"Cháu, cháu gọi lại một tiếng nữa đi?" Ông hai tay nắm chặt vai tôi.

"Gia gia." Tôi lại gọi một tiếng. Đôi mắt tôi đã trở lại trong trẻo. Trông còn linh lợi hơn hẳn những đứa trẻ bình thường.

"Cháu nội ngoan, cháu trai ngoan của ông!" Ông ôm chầm lấy tôi thật chặt, nước mắt dàn dụa trên khuôn mặt.

"Gia gia, con đã khỏe lại rồi." Hơn hai năm không nói năng gì, lời nói có chút lắp bắp, không được lưu loát, nhưng suy luận lại rành mạch hơn hẳn những đứa trẻ đồng trang lứa.

Ông dắt tôi vào nhà chính, quỳ trước bài vị tổ tông mà dập đầu.

"Đa tạ tổ tông phù hộ! Đa tạ tổ tông phù hộ!"

Tôi biết rằng trong hai năm không nói năng gì đó, tôi đã lĩnh hội được rất nhiều đạo lý. Chỉ cần nhìn gió thổi cỏ lay, tôi đã có thể biết trước thời tiết hay thiên tượng. Dù là khi ngủ hay thức, đứng hay ngồi, dừng lại hay bước đi, tôi đều có thể cảm nh���n được nguyên khí tràn ngập khắp đất trời. Tôi biết cách thu nạp nguyên khí vào cơ thể, rồi bài tiết trọc khí từ phế phủ ra ngoài.

Tất cả những điều này của tôi không hề liên quan đến những vị tổ tông đã hóa thành cát bụi, mà trái lại, có liên quan rất lớn đến ông nội tôi, người đã chịu đựng bao đắng cay vì tôi. Nếu không có ông chăm sóc, e rằng tôi đã sớm lạc lối trong thế giới của mảnh kim loại đó rồi.

Mảnh kim loại này tựa như một đốm lửa, đã thắp lên ngọn lửa Đạo trong cơ thể tôi. Hay nói đúng hơn, nó là chiếc chìa khóa đưa tôi đến thế giới tu Đạo. Thực ra, mảnh kim loại đó chỉ là một chiếc đồng bài khắc âm dương bát quái trận vô cùng đơn giản. Nhưng đối với tôi, nó là một chí bảo cực kỳ trân quý.

Vì tôi đã để lại linh hồn ấn ký trong quá trình Ngộ Đạo, chiếc đồng bài vốn cực kỳ bình thường này đã trở nên khác lạ. Nó tỏa ra một thứ ánh sáng cực kỳ huyền diệu. Cũng chính là cái gọi là "Bảo quang". Nó không còn là một mảnh kim loại tầm thường nữa. Có bảo quang bảo hộ, cho dù chôn dưới đ��t trăm năm, nó cũng sẽ không bao giờ han gỉ.

"Thôi được rồi, mau đứng dậy nào. Dương Dương, để ông ngắm kỹ con một chút." Ông vội kéo tôi đứng dậy. Tôi lại nhận ra chân trái ông hơi run rẩy. Hồi trẻ ông từng chịu nhiều khổ cực, xây đường sắt giữa trời đông giá rét, chân bị tổn thương do lạnh, bệnh cũ cứ tái đi tái lại không dứt. Mỗi khi thời tiết thay đổi, chân ông lại đau nhức dữ dội.

"Gia gia, chân ông lại đau rồi sao?" Nỗi đau của ông như thắt chặt lòng tôi, khiến tôi vô cùng xót xa.

"Lại nữa à?" Ông khá bất ngờ với từ mà tôi dùng. Tôi đã ngây dại hai năm, hai năm trước tôi vẫn chỉ là một đứa trẻ năm tuổi, làm sao có thể biết ông bị bệnh thấp khớp chứ?

Tôi không có giải thích gì, những chuyện này cũng khó mà giải thích rõ ràng. "Gia gia, để con dùng nước nóng ngâm chân cho ông nhé."

Tôi để ông ngồi xuống trước, chạy tới dùng chậu gỗ đổ đầy một chậu nước nóng, mang đến trước mặt ông, sau đó giúp ông cởi giày và tất, rồi đặt chân ông vào chậu.

"Gia gia, ông ngồi xuống đi. Để con rửa chân cho ông nhé. Từ nay về sau, con nhất định sẽ hiếu kính ông." Tôi rất chân thành nói. Một đứa trẻ bảy tuổi, dù tỏ ra nghiêm túc, nhưng vẫn còn vương vấn vài phần ngây thơ.

Nhưng ông nghe lại vô cùng xúc động, nước mắt ông lại rưng rưng: "Ôi, Dương Dương của ông đã hiểu chuyện rồi."

Tôi một bên ngâm chân cho ông bằng nước nóng, một bên điều động thiên địa nguyên khí, tẩm bổ vào chỗ đau của ông.

"A, thật thoải mái." Không biết ông dễ chịu vì chân được thư giãn, hay vì trong lòng cảm thấy nhẹ nhõm.

Năm Mão 1999 đối với tôi mà nói là một khởi đầu mới trong cuộc đời tôi.

Nhưng đối với người trong thôn, tôi vẫn cứ là một đứa trẻ đặc biệt như vậy. Trẻ con trong thôn vẫn không dám đến gần tôi. Nhưng đối với tôi mà nói, tôi đã sớm không còn thuộc về thế giới của những đứa trẻ con nít đó nữa rồi. Tôi vẫn nói năng ít lời, nhưng mỗi lời nói đều có ý tứ sâu xa.

Cha mẹ tôi mặc dù biết tôi đã một lần nữa mở miệng nói chuyện, lại chẳng có bất kỳ phản ứng nào. Họ dường như đã từ bỏ tôi rồi.

Tôi cùng những đ���a trẻ khác quả thật có sự khác biệt rất lớn. Trong nhà tính cả em trai tôi, tổng cộng có sáu nhân khẩu, chia năm suất đất canh tác. Tổng cộng hơn năm mẫu. Ông tôi nuôi một con bò. Giờ tôi đã khỏe lại, việc chăn trâu đương nhiên rơi vào tay tôi.

Trẻ con trong thôn vẫn xa lánh tôi, tất nhiên sẽ không cho tôi theo đội chăn trâu lên núi cùng với bọn chúng. Tôi cũng chẳng thèm lên núi cùng bọn chúng. Cỏ trên bờ ruộng mọc cũng rất tươi tốt, nhưng vì lo bò ăn vụng hoa màu, người ta thường không cho phép trẻ con dắt trâu đi trên bờ ruộng. Vả lại, làm thế cũng khá mệt.

Nhưng tôi có biện pháp tốt hơn, dắt trâu ra, dẫn một luồng nguyên khí đánh vào đầu con trâu vàng, sau đó hét to một tiếng: "Chỉ cho ăn cỏ!"

Tôi thực ra cũng không biết làm sao để dạy dỗ con trâu vàng đó, nhưng chiêu này quả thật hữu dụng. Tôi quấn thẳng sợi dây thừng dắt trâu vào hai sừng của nó. Rồi tôi ung dung ngồi trên tảng đá cạnh lối đi mà ngẩn ngơ.

Người trong thôn nhìn thấy có một con bò đang ăn cỏ cạnh ruộng mà không ai trông coi, vội vàng chạy tới.

"Dương Dương! Con lại giả ngớ ngẩn rồi sao? Nó ăn lúa nhà tôi, định để nhà các người bồi thường đấy à!"

Tôi chẳng buồn quan tâm, thật ra cũng chẳng ai trong thôn dám làm gì tôi.

Người kia chạy đến đầu ruộng kiểm tra, con trâu đó căn bản không hề ăn một cọng hoa màu nào. Nó vẫn đang ngoan ngoãn gặm cỏ.

Sau khi chuyện này lan truyền ra, người trong thôn càng thêm khẳng định tôi bị ma nhập. Nếu không, sao lại có chuyện quái lạ như vậy chứ?

Ông tôi ghét nhất việc người khác nói tôi bị ma nhập, thường xuyên cãi vã với người trong thôn. Người trong thôn cũng vì thế mà không dám nói thẳng trước mặt tôi rằng tôi bị ma nhập hay giả ngây giả dại nữa. Nhưng mà, lén lút sau lưng thì ai cấm được miệng người đời chứ? Trẻ con trong thôn thì không dám chơi cùng tôi.

Đến nửa cuối năm đó, tôi muốn đi học. Vào năm 1999, tôi đã tròn bảy tuổi, nếu không phải vì việc nhập đạo trước đó làm chậm trễ, thì năm 1997 tôi đã phải đi học mẫu giáo, và năm 1998 đã lên tiểu học rồi. May mắn lúc này đã tỉnh lại, nếu không, việc học tiểu học của tôi phải đợi đến tận thế kỷ sau.

Chuyện đi học tiểu học, cha mẹ tôi dường như chẳng hề quan tâm chút nào, cũng không gửi tiền về. Ông nội đã sớm hết hy vọng vào cha mẹ tôi, nếu không phải nể mặt đứa cháu nội bé bỏng này, ông đã sớm gọi bà nội trở về Bát Giác thôn rồi.

Đối với chuyện đi học, sự hăng hái của tôi không bằng những đứa trẻ đồng trang lứa khác. Đứng ở vị trí cao, đương nhiên nhìn được càng xa. Giữa vô vàn huyền cơ của trời đất mà tôi vẫn chưa thể nhìn thấu, còn chuyện gì có thể hấp dẫn hơn được nữa? Mặc dù tôi đã tỉnh táo, nhưng cuộc đời tôi đã hoàn toàn thay đổi.

Khi đi ghi danh nhập học, ông nội muốn đích thân đưa tôi đến trường. Trước khi đi, tôi ngẩng đầu nhìn trời, rồi chạy về lấy một chiếc dù.

"Dương Dương, trời nắng chang chang thế này, con mang dù, còn sợ nắng ư?" Ông không hiểu tôi mang dù để làm gì.

"Lát nữa sẽ cần dùng đến." Tôi cũng không có giải thích. Tôi chỉ giữ chặt chiếc dù.

Hoàng Thư Lãng béo ú trong thôn nhìn thấy tôi cầm dù, liền hò hét ầm ĩ lên: "Kìa, thằng ngốc kia trời nắng chang chang thế mà còn mang dù!"

Cha của tên béo Hoàng Thư Lãng, tên là Hoàng Khuê, là đồ tể trong thôn, việc mổ heo trong thôn đều phải nhờ ông ta. Nhà thường xuyên có thịt ăn, Hoàng Thư Lãng lại đặc biệt thích ăn thịt mỡ, thành ra béo múp míp. Người trong thôn đều bảo, nhà mổ heo nuôi toàn lợn béo bệu.

Nghe Hoàng Thư Lãng nói vậy, ông nội nhíu mày: "Thằng chồn, năm nào thi cũng được điểm zero, nhà ngươi ăn thịt mỡ nhiều quá nên chỉ mập người chứ chẳng có não à?"

Hoàng Thư Lãng cũng không sợ ông tôi, cũng dám đối chọi với ông tôi: "Năm nay tôi bị đúp, sau này sẽ học cùng lớp với Dương Dương, ông cứ xem, hạng bét chắc chắn sẽ thuộc về thằng Dương Dương nhà ông đấy."

"Thằng chồn, mày chưa tỉnh ngủ đấy à?" Ông tôi cười phá lên.

Giáo viên trong trường đều đã nghe danh tôi, nhưng khối lớp một chỉ có một lớp duy nhất, tôi lại đã đến tuổi nhập học, nên dù chủ nhiệm lớp một, cô Quách Đạo Anh, có không tình nguyện đến mấy thì cũng đành phải cho tôi ghi danh. Tuy nhiên, nhìn vẻ mặt cô ấy, tôi biết cô ấy chẳng hề vui vẻ khi nhận tôi làm học trò chút nào.

Chương trình ủng hộ thương hiệu Việt của Tàng Thư Viện: Nội dung này được truyen.free giữ bản quyền dịch thuật.