Cậu bé mù lùi lại run rẩy, cho đến khi lưng chạm vào chiếc bàn nến mới dừng. Cây nến đang cháy lăn từ cạnh bàn xuống. Khi sáp nóng sắp nhỏ giọt lên mặt cậu, Số Ba đưa tay chắn phía trên đầu cậu.

"Trả lời câu hỏi của ta."

Số Ba kh��ng cảm thấy đau. Gương mặt bình thường của hắn ở rất gần cậu bé. Lúc này, dù cậu bé có làm gì cũng không thể thoát khỏi tầm mắt hắn.

"A, a..." Cậu bé ấp úng, đưa tay bóp cổ họng. Số Ba đẩy miệng cậu ra mới phát hiện, nửa sau hàm răng của cậu nối liền với một khối sắt dùng để chặn yết hầu. Những đứa trẻ làm việc trong "Tiệm thuốc Hy Vọng" này không cần mắt và miệng. Dù chúng có nghe được mệnh lệnh của "Lão bản" cũng không thể tiết lộ bí mật.

Gỡ khối sắt xuống, cậu bé nằm rạp trên đất thở dốc. Việc đầu tiên cậu làm sau khi lấy lại sức là bò đến thi thể người đàn ông trung niên, nhặt con dao và hung hãn đâm vào ngực đối phương. Báo thù xong, cậu còn dùng tay vuốt ve vết thương của người đàn ông trung niên, dùng cách này để "thưởng thức" "tác phẩm" của mình.

Nhổ ra vũng máu trong miệng, cậu bé ném dụng cụ, đứng ngơ ngẩn trước tượng bùn: "Ta tên là Tâm. Trong số chín đứa trẻ bị lừa đến, chỉ có ta sống sót." Dường như vì lâu ngày không nói chuyện, giọng cậu đứt quãng, nghe rất khó chịu.

"Cha mẹ và em trai ta đều là những người sống sót tị nạn đến thành mới. Chúng ta vốn tưởng đây là thiên đường, nhưng sau khi định cư mới phát hiện, đây chỉ là thiên đường của một bộ phận người."

"Cha mẹ ta sống hết sức cẩn trọng. Ta thường xuyên xem thường họ, trước kia chỉ thấy họ thật đáng xấu hổ, giờ mới biết ta là một đứa trẻ hư đáng ghét đến mức nào. Vì ta và em trai có thể vào khu nội thành, họ đã cùng nhau đi vào những kiến trúc bị quỷ quái chiếm đóng để trộm vật bị nguyền rủa."

"Một lần thành công may mắn không có ý nghĩa gì. Họ rời đi vào một buổi sáng rồi không bao giờ trở về nữa."

"Thành viên đội hộ vệ phụ trách sắp xếp người sống sót ra ngoài nhặt rác biết tình cảnh gia đình ta. Xét thấy những cống hiến của cha mẹ ta, vị phó đội trưởng kia đã đưa chúng ta vào khu nội thành."

"Nhưng cuộc sống tốt đẹp như tưởng tượng chẳng bao giờ bắt đầu. Hắn đã bán ta và em trai cho 'Cửa hàng'. Sau khi mất đi giá trị ở 'Cửa hàng', chúng ta lại bị bán vào 'Tiệm thuốc'."

"Đôi mắt của ta đã mất đi trong tiệm thuốc. Những chuyện xảy ra tiếp theo các ngươi đều đã thấy. Ta trở thành học việc của tiệm thuốc, phụ trách chuẩn bị tế phẩm cần thiết cho nghi thức tế tự dưới lòng đất tối tăm."

"Ngươi còn một câu hỏi chưa trả lời ta." Số Ba lau đi sáp nến đông cứng trên mu bàn tay, sau đó năm ngón tay khóa chặt cổ cậu bé: "Điều ngươi hối hận nhất là gì?"

"Ta hối hận nhất là đã không ngăn cản cha mẹ ta vào buổi sáng mấy năm trước. Nếu họ còn sống, bi kịch sau này hẳn sẽ không xảy ra." Cậu bé không hề có ý muốn giãy dụa, trông cậu như một khúc gỗ trên thớt chờ người xẻ thịt.

"Ngươi chắc chắn chứ?" Số Ba hỏi lại một lần nữa, dường như câu hỏi này cực kỳ quan trọng.

"Đương nhiên." Cậu bé khó nhọc gật đầu.

Thấy cậu khẳng định như vậy, Số Ba lật cuốn sổ từ trong túi ra: "Ngươi hối hận vì không ngăn cản cha mẹ mình, nhưng không hối hận vì đã luôn để họ chịu khổ? Không hối hận vì bán em trai cho thương nhân của đội hộ vệ? Không hối hận vì đã hiến tế linh hồn cho tà thần của tiệm thuốc? Không hối hận vì để sống sót trong tiệm thuốc, đã tự tay giết chết tám đứa trẻ khác?"

Mỗi một câu Số Ba nói ra, sắc mặt cậu bé lại tái đi một phần. Cậu tưởng rằng sau khi những người đàn ông trung niên kia chết hết, những chuyện mình từng làm sẽ không còn ai biết. Không ngờ Số Ba và Số Hai đã điều tra rõ ràng tất cả.

"Ngươi càng cố gắng giãy dụa, vận mệnh càng sẽ đẩy ngươi vào nơi tăm tối hơn. Ngươi chính là đứa trẻ đáng thương nhất, hèn mọn nhất, tuyệt vọng nhất và không đáng thương hại nhất." Số Ba gấp cuốn sổ lại, quay đầu nói với Số Hai: "Chúng ta tìm thấy rồi."

"Không sai, ta không nhìn rõ vận mệnh của đứa trẻ này. Trong thế giới ký ức của điện thờ, chỉ những người có liên quan đến Cao Hưng mới xuất hiện tình huống này." Số Hai chạm tay vào hốc mắt cậu bé, tất cả xiềng xích vô hình trên người cậu đứt gãy. Quỹ đạo vận mệnh vốn có của cậu đã bị Số Hai cưỡng ép thay đổi.

"Ta không biết các ngươi đang nói gì! Ta thừa nhận mình đã làm một vài chuyện không tốt, nhưng đó chỉ là vì ta muốn sống sót! Các ngươi những công tử sống dưới ánh mặt trời làm sao có thể hiểu được cuộc sống của những đứa trẻ lang thang khu ngoại thành?" Cậu bé mù bị vạch trần, cảm xúc trở nên kích động.

"Chúng ta là những đứa trẻ sống dưới ánh mặt trời?" Số Ba và Số Hai đều bật cười: "Mặt trời mô phỏng trong phòng thí nghiệm quả thật rất chói mắt, hầu hết đôi mắt của mỗi đứa trẻ đều từng bị thiêu đốt làm tổn thương."

"Ta thật sự không hiểu các ngươi đang nói gì! Cũng không hiểu vì sao các ngươi lại để mắt đến ta. Đối với các ngươi, ta không có bất kỳ giá trị lợi dụng nào. Nội tạng của ta bị chúng trộm đi, cơ thể bị cải tạo, chỉ có thể miễn cưỡng sống sót dưới lòng đất. Ta đã trả giá tất cả, các ngươi còn không chịu buông tha ta sao?"

"Có lẽ chính ngươi cũng không biết giá trị của mình à?" Số Ba bẻ gãy đôi chân dị dạng của cậu bé, kéo chân cậu ra khỏi chiếc cùm đen lớn, sau đó lại lần nữa bịt miệng cậu bé mù, trói chặt lại rồi cho vào bao tải. Một tay kéo bao tải, Số Ba cõng Số Hai ra khỏi tiệm thuốc.

Những người xung quanh dường như hoàn toàn không nhìn thấy họ, không ai đứng ra ngăn cản. Họ xuyên qua con hẻm tối tăm, đi vào khu chợ đêm đông đúc, rồi khuất xa trong tiếng rao ồn ào.

"Thông báo những người khác, phân hồn của Cao Hưng đã được tìm thấy, bảo họ tất cả đến địa điểm đã định để tập hợp."

Một thành viên đội hộ vệ đi ngang qua bên cạnh Số Hai. Sau khi nghe thấy giọng nói dường như đang lẩm bẩm của Số Hai, ánh mắt hắn từ từ thay đổi. Hắn do dự trong chốc lát, rồi lập tức quay người lao nhanh về một hướng khác.

Mười mấy phút sau, người trên đường phố ngày càng ít. Số Ba kéo bao tải đi đến ranh giới giữa khu nội thành và khu thành phố. Khi họ tiến vào trong phạm vi trăm mét của khu nội thành, hai thành viên đội hộ vệ đã tự mình mở cánh cổng khu nội thành cho họ. Mọi chuyện dường như đã được sắp xếp sẵn. Dọc đường, ánh mắt của các thành viên đội hộ vệ đều rất kỳ lạ, đờ đẫn, thất thần, như thể những bức tượng gỗ bị điều khiển. Mãi đến khi thay ca, ánh mắt của họ mới dần dần khôi phục. Nhưng Số Ba và Số Hai đã sớm tiến vào khu nội thành với sự phòng thủ nghiêm ngặt.

"Được rồi, ở đây không còn việc của các ngươi nữa." Số Hai nói với hai thành viên đội hộ vệ dẫn đường. Sau khi nghe xong, cả hai người lập tức rút bội đao, không chút do dự đâm vào ngực đối phương.

"Khụ khụ!" Số Ba ho khan một tiếng, hai thành viên đội hộ vệ kia mới dừng động tác, rồi ngơ ngác quay người rời đi.

"Ai rồi cũng sẽ chết, việc gì phải vẽ vời thêm chuyện?" Nghe giọng Số Hai, người ta không thể nào đoán được tâm trạng hắn lúc nói chuyện.

"Không có lý do gì cả, ta chỉ vô thức làm vậy thôi." Số Ba nở một nụ cười trên gương mặt bình thường: "Trong đời, rất nhiều khoảnh khắc, đều là tiện tay mà làm. Ta cảm thấy chính những hành vi vô thức này đã tạo nên vô số nhánh sông của vận mệnh."

"Chỉ là lời biện minh của kẻ thất bại mà thôi. Họ thế nào cũng sẽ đổ mọi nguyên nhân cho vận mệnh, ta không hy vọng ngươi cũng trở thành người như vậy." Thái độ của Số Hai đối với Số Ba hoàn toàn khác với thái độ hắn đối với những đứa tr��� khác. Trong mắt hắn, dường như chỉ có Số Một và Số Ba là tồn tại bình đẳng với hắn. Sự bình đẳng này không mang ý nghĩa đặc biệt nào, chỉ đơn thuần đại diện cho việc trong mắt Số Hai, Số Một và Số Ba không phải là đối tượng cần được bảo vệ. Họ là những người sẽ đứng ra bảo vệ những đứa trẻ khác.

"Ta không có bất kỳ ý định nào về việc kiểm soát vận mệnh, ta chỉ không muốn bản thân mình lại bị thay đổi."

Nghe Số Ba nói vậy, Số Hai không mở miệng nữa. Năng lực nhân cách của Số Ba rất đặc thù, câu nói kia của hắn dường như còn có một tầng hàm nghĩa khác.

Khu nội thành rõ ràng phồn hoa và sạch sẽ hơn nhiều so với khu thành phố. Hầu hết mọi thứ do xã hội loài người sản xuất trước đây đều có thể tìm thấy ở đây. Khu nội thành của Tân Thành Hy Vọng mới là hạt giống cuối cùng của xã hội loài người, ít nhất những người sống ở đây đều nghĩ vậy.

Đi mãi đến cuối con đường sạch sẽ, ngăn nắp. Trong khu nội thành tấc đất tấc vàng, tòa kiến trúc độc lập trước mặt Số Hai còn có thêm một khu vườn diện tích không nhỏ. Ở cuối khu vườn ngập tràn hoa tươi, treo tấm biển quảng cáo của tổng cửa hàng "Hy Vọng Chế Dược".

"Ta cũng muốn cứu rất nhiều người, nhưng liệu có đáng giá không?"

Số Ba bước vào trong kiến trúc. Những đứa trẻ khác đang quét dọn vết máu. Chúng dùng vải đen che kín tất cả những bông hoa đang nở rộ, thổi tắt mọi cây nến trong tiệm thuốc.

"Chúng ta đã chuẩn bị xong, có thể bắt đầu bất cứ lúc nào." Số Bốn chỉ vào tượng bùn đặt giữa tổng tiệm: "Chuyển bức tượng thần này từ dưới hầm ngầm lên đã tốn của ta không ít sức lực."

"Vất vả rồi." Số Hai nhẹ nhàng gật đầu, ra hiệu Số Ba thả cậu bé mù kia ra.

Cậu bé bị móc mắt, thân thể dị dạng nghiêm trọng nằm rạp trên đất, bất lực thút thít. Bất cứ ai nhìn thấy cũng sẽ cảm thấy vô cùng đáng thương.

"Chính là đứa trẻ này sao? Trông nó quả thật rất thảm." Số Bốn đi đến bên cạnh cậu bé, nhíu mày: "Nhưng trên người nó không có một chút ý chết, bản thân nó có dục vọng cầu sinh mãnh liệt. Nếu chúng ta không can thiệp, nó hẳn sẽ có thể tiếp tục sống sót một cách thê thảm như vậy."

"Vận mệnh đã bị ta thay đổi. Để Số Một đến đây đi, bắt đầu hành động theo kế hoạch đã định." Số Hai dường như không có những tình cảm phức tạp như người bình thường. Hắn làm tất cả cũng chỉ vì cuối cùng có thể viết lại vận mệnh.

"Các ngươi rốt cuộc muốn làm gì!" Cậu bé mù đang nằm rạp trên đất đột nhiên mở miệng. Cậu nhổ ra khối sắt trong miệng, và cả hai chiếc răng. Cậu bé mù không hề thành thật như vẻ bề ngoài. Cậu chưa bao giờ từ bỏ ý định trốn thoát khỏi tiệm thuốc. Để có thể mở miệng dễ dàng, cậu đã lén lút cạy gãy răng của mình từ rất sớm.

"Chuyện chúng ta muốn làm rất đơn giản: giết chết ngươi sớm, khiến mọi hận ý xung quanh trở nên điên cuồng, xáo trộn trình tự huyết tế của các ngươi, thay ngươi tiếp nhận tất cả tế phẩm."

"Ngươi cái tên điên này! Ta căn bản không biết hận ý hay huyết tế gì cả! Chuyện này liên quan gì đến ta!" Cậu bé mù chưa bao giờ tuyệt vọng đến mức này. Số Hai mang lại cho cậu một cảm giác đe dọa chưa từng có.

"Đừng vùng vẫy nữa, Cao Hưng." Sau khi Số Hai nói ra cái tên Cao Hưng, phần thịt thối rữa trong hốc mắt đen như mực của cậu bé mù khẽ nhúc nhích, sau đó máu chảy ra. Cậu đau đớn che mắt mình lại.

"Không thể nào! Ta chưa từng làm những chuyện đó! Ta chỉ muốn sống! Ta chỉ muốn sống tốt như những người khác!"

Trong hốc mắt, lớp thịt thối rữa xuất hiện một vết nứt. C���u bé dùng năm ngón tay siết chặt bùn đất trên nền, muốn đứng dậy.

"Ở trong hiện thực, ngươi hẳn cũng đã trải qua một ngày như thế này: phẫn nộ và sợ hãi giày vò tâm trí, chịu đựng nỗi đau xé lòng, không cam lòng khuất phục vận mệnh, cho dù cuối cùng biến thành một quái vật ai cũng khiếp sợ." Số Một đẩy cửa ra, bước ra từ phía sau tượng bùn. Dáng người cao lớn của hắn mang lại cảm giác an tâm cho tất cả những đứa trẻ.

Thấy Số Một xuất hiện, Số Hai cũng khẽ thở phào nhẹ nhõm.

"Ta chẳng có gì cả! Ta không giống các ngươi những quái thai này, sinh ra đã có nhân cách! Ta chỉ muốn sống thôi! Ta đã làm sai điều gì sao!" Máu trượt xuống từ hốc mắt, lớp thịt thối rữa dần dần bị xé toạc, hai con ngươi đen kịt bốc mùi đang chuyển động.

"Những người bị ngươi giết chết, họ đã làm sai điều gì sao?" Số Một giơ cánh tay lên. Vào lúc này, tất cả những bức tượng bùn vô diện ẩn giấu bên trong Tân Thành Hy Vọng đều bắt đầu rung động. Từng sợi xích vô hình quấn quanh cổ tay Số Một.

Những sợi xiềng xích vận mệnh đó rất giống với những gì Số Hai đã sử dụng trước đây, chỉ có điều chúng hoàn toàn được cấu thành từ vong hồn, và trên đó còn chảy những vệt máu đen.

"Khi vận mệnh của đa số người có thể bị số ít người quyết định, thì bản thân vận mệnh đã mất đi ý nghĩa ban đầu. Ta tồn tại là để phá vỡ nó." Kéo tất cả những sợi xiềng xích vong hồn, tín niệm của Số Một hội tụ trên nắm đấm phải, từ từ tiến gần đến đôi mắt của cậu bé.

"Nhân cách Không Sợ?" Khi con ngươi hoàn toàn mở ra trong lớp thịt thối rữa, một giọng nói khác xuất hiện trong miệng cậu bé.

Xiềng xích vận mệnh siết chặt cánh tay Số Một. Ở một đầu khác của xiềng xích, tất cả những bức tượng bùn đều bắt đầu xuất hiện vết nứt!

Hồi truyện này, xin được độc quyền lưu truyền tại Truyen.free.