"Đây là tất cả những người còn sống sót may mắn trong thôn du lịch sao?"

Hàn Phi nhìn chín vị lão nhân đang tụ tập trước cửa quán trọ suối nước nóng, khẽ nhíu mày. Hắn vốn định nhờ cậy sức lực của những người trẻ tuổi trong thôn, nhưng giờ xem ra không thể trông mong gì được.

Bàn tay chạm vào thân thể các lão nhân, Hàn Phi dùng bí thuật chạm tới sâu thẳm linh hồn, dò xét nội tâm bọn họ.

Tất cả các lão nhân may mắn sống sót trong thôn đều bị ác mộng quấy nhiễu, linh hồn họ tràn ngập hối hận, lo lắng và sợ hãi lời nguyền.

"Họ hẳn không nói dối." Nhờ bí thuật chạm tới sâu thẳm linh hồn, Hàn Phi thấy rõ suy nghĩ thật sự của các lão nhân. Bọn họ không cùng phe với Mộng, chỉ là một đám nạn nhân đáng thương.

Nếu nói Mộng đang chuẩn bị dùng vô số sinh mệnh và tuổi tác của con người để luyện một lò đan dược, thì mấy vị lão nhân đã nửa bước vào quan tài này chính là cặn bã, không nằm trong phạm vi cân nhắc của Mộng.

"Ngươi thật sự nguyện ý mạo hiểm tính mạng để giúp chúng ta sao?" Quản Miểu là người lớn tuổi nhất trong thôn, ông biết rõ trong hồ lớn ẩn chứa những thứ khủng khiếp đến nhường nào, giờ đây lên đảo gần như là nắm chắc cái chết.

"Tòa thành này đã thay đổi, sau khi mặt trời lặn, nói không chừng sẽ không bao giờ mọc lên nữa. Sau này chúng ta sẽ phải đối mặt với đêm dài đằng đẵng, và quái vật trong hồ nước sẽ trở nên càng đáng sợ hơn trong bóng tối." Hàn Phi trả lại chiếc khăn trùm đầu cho lão nhân: "Ta biết các ngươi cũng là nạn nhân, vì vậy ta hy vọng các ngươi có thể cùng ta một lần nữa hoàn thành nghi thức, cứu những người khác trong thôn trở về. Trong số họ hẳn cũng có người nhà và bạn bè của các ngươi."

"Thế nhưng, để hoàn thành nghi thức cần có tượng thần, một đứa trẻ mồ côi lớn lên nhờ cơm trăm nhà, và rất nhiều thứ khác cần chuẩn bị." Bà lão chủ nhà hàng cá cũng có mặt. Bản thân bà không phải người xấu, chỉ là tinh thần hiện tại đã có phần không ổn. Nếu cứ tiếp tục bị ác mộng giày vò, bà rất có thể sẽ chọn nhảy hồ, đi đoàn tụ cùng các con của mình.

"Dưới gầm giường của chủ thuyền có một tượng thần, ta từ nhỏ đã lớn lên trong viện mồ côi. Những điều kiện ngươi nói, chúng ta đều đã thỏa mãn." Hàn Phi sắc mặt bình tĩnh, hắn đã quyết tâm, đêm nay sẽ lên đảo.

Mấy vị lão nhân nhìn nhau. Họ đều là thế hệ lớn tuổi nhất trong thôn, từng tham gia nhiều nghi thức, hiểu rất rõ những điều này.

"Được, nếu ngươi đã nguyện ý giúp chúng ta, vậy chúng ta nhất định sẽ dốc hết toàn lực để đảm bảo ngươi bình an." Quản Miểu và bà lão chủ nhà hàng cá trao đổi một lát, sau đó vẫy gọi Hàn Phi: "Các ngươi đi theo ta."

Họ đi xuyên qua quán trọ suối nước nóng, đến một nơi phía sau chưa mở cửa cho du khách, nơi đó có xây một tòa từ đường mang đậm dấu ấn thời gian.

"Ta sẽ giúp các ngươi thỉnh Hồ thần." Quản Miểu với vẻ ngoài xấu xí dữ tợn, bề ngoài đã không còn giống người, nhưng trong linh hồn ông vẫn chảy xuôi dòng máu tổ tiên truyền lại: "Thắp hương! Lấy Tam Sinh ra!"

Tháo bỏ khăn trùm đầu, Quản Miểu cùng mấy vị lão nhân quỳ lạy tổ tông trong từ đường, sau đó đổ tro trong lư hương vào tượng Hồ thần cổ quái kia.

Thôn đã gần như tuyệt hậu, nhưng Quản Miểu và những người khác khó lòng tự bảo vệ, hoàn toàn bất lực thay đổi cục diện. Sự xuất hiện của Hàn Phi đã mang đến cho họ một tia hy vọng, vì vậy sau khi bàn bạc đơn giản, họ quyết định dốc toàn lực giúp đỡ Hàn Phi.

Mọi thứ diễn ra giản lược. Sau khi tế bái tổ tông, mấy vị lão nhân hợp lực thỉnh tượng Hồ thần ra. Trong tay họ cầm đủ loại vật phẩm tế tự, miệng thì hát những bài ca cổ quái ngắn ngủi.

Các lão nhân chuyển tượng thần từ từ đường đến trung tâm cho thuê tàu thuyền gần bờ hồ nhất, đặt tượng thần lên một chiếc thuyền gỗ đặc biệt.

Chiếc thuyền đó, phần mũi được điêu khắc thành đầu cá, phần đuôi khắc thành đuôi cá, trên thân thuyền khắc đầy chúc văn.

"Dùng chính chiếc thuyền này sao?"

"Đợi đã, chúng ta còn có vài thứ muốn đưa cho ngươi." Quản Miểu trở lại quán trọ, lấy chiếc đèn lồng treo trên đầu cửa xuống: "Nếu mái chèo có chèo thế nào cũng không tiến lên được, thì ngươi hãy thắp đèn lồng lên. Thủy quỷ dưới đáy hồ nhìn thấy chiếc đèn lồng truyền lại đời đời kiếp kiếp này, hẳn là sẽ nhường ngươi một con đường."

Ngoài chiếc đèn lồng, các lão nhân khác cũng về nhà lấy một ít vật cũ đến, có tiền đồng, đồ chơi trẻ con, quần áo may vá thủ công. Bà lão chủ nhà hàng cá thì đưa cho Hàn Phi một cuốn album ảnh, bên trong là ảnh du khách chụp cùng cá lớn, và cả những bức ảnh bà chụp cùng các con khi còn trẻ.

"Con cái nhà ta khá đông, nhưng cuối cùng đều chôn vùi trong hồ, hoặc là vì lòng tham, hoặc là vì cứu người. Nếu ngươi gặp được chúng, hãy đưa bức ảnh này cho chúng xem lại, biết đâu chúng sẽ còn nhớ tới ta."

Mọi thứ đã chuẩn bị đầy đủ. Hàn Phi, Quản Miểu và người chơi nhân viên cứu sinh kia lên thuyền.

"Thuyền nhỏ có thể ngồi bốn người. Nếu để trống chỗ, rất dễ bị thủy quỷ nhòm ngó." Quản Miểu muốn Lý Quả Nhi lên thuyền, nhưng Hàn Phi lại kéo Diêm Nhạc tới.

"Con bé vẫn còn nhỏ, điều này quá nguy hiểm."

"Không sao." Hàn Phi không yên tâm lắm về mẹ Diêm Nhạc. Cho đến bây giờ hắn vẫn chưa biết năng lực của mẹ Diêm Nhạc là gì, để bà ở lại bờ, Hàn Phi không yên lòng.

Bốn người cứ thế ngồi lên thuyền gỗ, dùng mái chèo, xuôi theo con sông do công nhân bên ngoài trung tâm cho thuê nạo vét mà tiến về phía hồ lớn.

"Liệu có quá mạo hiểm một chút không?" Nhân viên cứu sinh không ngờ mọi chuyện lại phát triển theo hư��ng này. Hơn một giờ trước anh ta còn ở trong khu dân cư, giờ đây đã phải đi đối mặt với thủy quỷ và những thủy quái có thể tồn tại: "Trên bờ chạy thế nào cũng được, nhưng nếu gặp nguy hiểm trong hồ, chúng ta trốn cũng không có chỗ mà trốn!"

"Bây giờ nói những điều này còn có ý nghĩa gì nữa?" Hàn Phi ngồi ở mũi thuyền, bình tĩnh nhìn mặt hồ đen kịt.

Thuở ban đầu, khi Hoàng Doanh mang sách kỹ năng của thế giới nông tầng xuống, Hàn Phi đã học được rất nhiều năng lực lộn xộn, ví dụ như mở khóa, khâu vết thương, leo núi, lặn nước và bạo phá. Cùng với ký ức trở về, những năng lực đó cũng dần dần được tìm lại.

Ánh đèn khu nghỉ dưỡng dần trở nên ảm đạm, bên tai Hàn Phi chỉ còn tiếng nước chảy.

Thuyền gỗ rời khỏi con sông của khu nghỉ dưỡng, phía trước là hồ lớn mênh mông vô tận.

Hàn Phi ngồi ở mũi thuyền hít một hơi thật sâu. Kỹ năng bơi của hắn coi như không tệ, nhưng khi thật sự đối mặt với hồ nước tối tăm, trong lòng hắn lại xuất hiện đủ loại cảm xúc tiêu cực.

Đêm tối và hồ nước hòa làm m��t, bốn phía hoàn toàn bị bóng tối bao trùm, vô cùng ngột ngạt.

Chiếc thuyền nhỏ lắc lư theo dòng nước, thân thể như đang chìm xuống, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể rơi vào làn nước sâu thẳm.

Bóng tối, biển sâu, giam cầm, tuyệt vọng, chìm đắm, nghẹt thở...

Không chỉ Hàn Phi, người chơi nhân viên cứu sinh cũng có chút không chịu nổi. Anh ta cúi đầu, không dám nhìn về phía xa, khi quá sợ hãi thì liếc nhìn bóng lưng Hàn Phi một cái.

Trên chiếc thuyền cô độc, Hàn Phi mang đến cho người ta một cảm giác vô cùng đáng tin cậy, như thể hắn là phương hướng của tất cả mọi người.

Mái chèo khuấy lên bọt nước, khu nghỉ dưỡng phía sau càng lúc càng xa, nhưng hòn đảo giữa hồ vẫn chưa xuất hiện trong tầm mắt.

Họ chèo liền mười mấy phút, đèn đuốc khu nghỉ dưỡng đã hoàn toàn biến mất, xung quanh ngoài tiếng nước ra, chỉ còn lại bóng tối vô tận.

"Quản thôn trưởng, chúng ta còn bao lâu nữa mới tới?" Tay của nhân viên cứu sinh nắm mái chèo đã ướt đẫm mồ hôi.

"Cũng sắp rồi." Quản Miểu nói với vẻ không chắc chắn lắm: "Bình thường mà nói, nửa giờ nhất định sẽ chèo tới nơi."

"Nửa giờ sao?" Nhân viên cứu sinh tiếp tục gắng sức chèo, nhưng Hàn Phi phía trước lại ngừng lại, con mèo trong ba lô hắn cũng bắt đầu kêu lên.

"Ngươi nhìn thấy gì sao?" Mẹ Diêm Nhạc cũng có chút bất an. Lúc này mặt Diêm Nhạc đã trắng bệch, nàng ôm vết thương trên bụng, mồ hôi lạnh chảy dài trên trán.

"Chuẩn bị thắp đèn lồng đi, chúng ta đã loanh quanh ở nguyên chỗ một lúc rồi, dưới thuyền này hình như có thứ gì đó." Giọng Hàn Phi không lớn, nhưng những lời hắn nói ra lại khiến ba người còn lại có chút sợ hãi.

"Được." Quản Miểu châm lửa trong đèn lồng, nhoài người ra, treo nó lên mũi thuyền.

Ánh lửa yếu ớt chập chờn bất định, dường như có thể tắt bất cứ lúc nào.

"Đúng là chèo không còn tốn sức như vậy." Nhân viên cứu sinh vô cùng kinh ngạc. Anh ta liếc nhìn mặt nước được đèn lồng chiếu sáng, thấy dưới mặt hồ đục ngầu có mấy bóng mờ tản ra xung quanh, dường như là mấy con cá lớn.

"Đừng nhìn lung tung." Mẹ Diêm Nhạc điều khiển cơ thể Diêm Nhạc, ép Diêm Nhạc cúi đầu: "Hồ này gọi là não hải, nhìn nhiều có khi sẽ bị cuốn vào đó."

"Rõ rồi, rõ rồi." Nhân viên cứu sinh vừa định thu tầm mắt lại, mái chèo trong tay anh ta đột nhiên chạm phải vật cứng.

Ban đầu anh ta tưởng là chạm phải đá ngầm san hô, nhưng nghĩ kỹ lại, giữa hồ làm sao có thể có đá trên mặt nước?

Vô thức nhìn về phía đó, nhân viên cứu sinh thấy một chùm bèo rong đen đặc, san sát nhau, lắc lư theo sóng nước.

"Bèo rong không thể cứng như vậy chứ?" Mái chèo lơ lửng giữa không trung. Nhân viên cứu sinh thấy bèo rong đang trôi nhanh về phía mình, thoắt cái đã đến sát mép thuyền.

Anh ta muốn dùng mái chèo đẩy đám bèo rong đó ra, nhưng khi mái chèo nhấc lên bèo rong, anh ta lại thấy dưới lớp bèo rong đen kịt có một đôi con ngươi đã sưng phù vì ngâm nước.

"Đầu người!"

Cơn kinh hãi đột ngột khiến nhân viên cứu sinh suýt chút nữa va vào Diêm Nhạc, chiếc thuyền gỗ cũng chao đảo dữ dội.

"Đừng hoảng sợ!" Hàn Phi một tay đè lên Vãng Sinh Đao, cố gắng giữ cho chiếc thuyền nhỏ thăng bằng.

"Trong nước! Cái đầu người đó đứng trong nước! Đây không phải là thi thể!" Nhân viên cứu sinh biết rất rõ, thi thể đều trôi nổi trên mặt nước, không thể nào đứng thẳng tắp trong nước được.

Kéo theo dây đỏ, Hàn Phi đợi nguyền rủa bao phủ bàn tay, rồi trực tiếp đưa tay ra, hắn muốn cầm vật kia lên xem.

"Tuyệt đối đừng chạm vào nước, cẩn thận bị chúng kéo xuống!" Quản Miểu hoảng sợ trước hành động của Hàn Phi, ông vội vã ngăn cản, sau đó lục trong túi lấy ra một đồng tiền, miệng lẩm bẩm vài câu phương ngữ không ai hiểu, rồi ném đồng tiền đến chỗ đầu người vừa xuất hiện: "Tốn của tiêu tai, chúng ta đi mau thôi."

"Người hiền bị bắt nạt, ngựa lành bị người cưỡi, chúng ta không thể cứ mãi chiều theo chúng." Hàn Phi nhìn lời nguyền trên tay mình dần suy yếu: "Giết một người để răn trăm người, thực sự không được thì tháo cái đèn lồng này xuống, thay bằng một thủy quỷ bị nguyền rủa khác treo lên."

"Chúng ta đang bái Hồ thần, tế bái cần sự thành tâm. Chúng ta đang khẩn cầu Hồ thần ban phước lành và giải trừ tai ương, chứ không phải uy hiếp ngài ấy." Quản Miểu không ngờ Hàn Phi lại nghĩ như vậy, vị người trẻ tuổi này có sự hiểu lầm rất lớn về nghi thức bái Hồ thần.

"Ngươi thành tâm thành ý khẩn cầu, Hồ thần có nghe được tiếng của ngươi không?" Hàn Phi liếc nhìn vảy cá trên cổ Quản Miểu: "Chúng ta có thể tôn kính hắn, nhưng hắn không thể rượu mời không uống lại thích uống rượu phạt."

Bản dịch này được thực hiện riêng cho độc giả tại truyen.free.