Vương An Phong cùng Lữ Bạch Bình rời khỏi khu phố cổ, thong dong đi dạo trong thành Uyển Lăng. Lúc này, vụ án Phù Phong Đao Cuồng giết người bên đường đang vào giai đoạn điều tra gắt gao nhất, trên đường khắp nơi đều thấy người giang hồ cầm đao cùng lính canh Đại Tần được vũ trang cẩn mật, khó lòng ra khỏi thành.

Thôi cũng chẳng bận tâm đến thời gian nữa, họ đi ��ến khúc sông chảy qua thành Uyển Lăng, nơi lòng sông mở rộng. Bỗng nhiên, một khúc ca du dương theo gió truyền tới.

Lúc này đã gần hoàng hôn, cây cầu đá xanh hình vòm dài hơn mười trượng nối liền hai bờ sông. Hai bên bờ liễu rủ thướt tha, đều thắp đèn lồng đỏ, một cảnh tượng phồn hoa đô hội. Đất Giang Nam vốn nổi tiếng nhiều thuyền hoa, thanh lâu, giới văn sĩ phong lưu tìm kỹ nữ mua vui không coi là điều sỉ nhục, ngược lại còn xem đó là một chuyện tao nhã.

Nhưng nơi đây lại khác với những chốn kỹ viện thông thường. Các cô gái ở đây đều được chọn lựa kỹ càng, là những nữ nhân tài sắc vẹn toàn, vừa phải có nhan sắc hơn người, vừa phải có tài học, có thể ngâm thơ, gảy đàn hay. Đại đa số là bán nghệ không bán thân, chỉ là gảy đàn, ca hát để tăng thêm không khí trong những buổi gặp gỡ của giới văn nhân.

Thế nhưng, đã là chốn ăn chơi phù hoa, nếu gặp được những người tài học hơn người, cùng chí hướng, thì cũng không ngại một đêm hoan lạc. Điều đó cũng khiến con em thế gia, thương nhân phú quý ném không biết bao nhiêu tiền bạc vào đây.

Khúc trường ca kia thoang thoảng, lại khiến người đi đường hai bên bờ phải dừng chân, lắng nghe trong yên lặng. Một khúc hát kết thúc, họ vẫn đứng nguyên tại chỗ, rất lâu sau không muốn rời đi. Mãi một lúc sau, Lữ Bạch Bình mới hồi phục tinh thần, mặt đầy vẻ thán phục, nói:

"Đây chẳng phải là Vân Mộng cô nương mà Úy Trì Kiệt từng nhắc mãi đó sao?"

"Quả nhiên là hát hay đến vậy, trước giờ ta chưa từng nghe khúc ca nào hay đến thế."

Vương An Phong nhìn tòa thanh lâu kia, lắc đầu, nói:

"Chắc là không phải đâu."

"Thanh lâu này trong khu vực này chỉ có thể coi là hạng trung. Úy Trì Kiệt bảo Vân Mộng cô nương ấy là danh ca lừng lẫy mười ba quận Giang Nam, vậy ta nghĩ nàng hẳn phải ở tòa lớn nhất kia mới đúng chứ."

"Không phải sao?"

Lữ Bạch Bình thoáng hiện vẻ kinh ngạc, rồi chợt có chút ao ước, nói:

"Vậy cô nương ấy tài giỏi đến mức nào chứ..."

Lữ Bạch Bình dù sao cũng là con gái, lại là một nữ nhân thanh tú, mang theo vẻ anh khí đặc biệt. Một người như nàng đương nhiên không thể bước chân vào thanh lâu hay thuyền hoa được. Đàn ông đến đây đa phần đều dính líu đến tửu sắc, nào có ai xứng được gọi là chính nhân quân tử?

Nàng mà bước vào đó thì chẳng khác nào dê vào miệng cọp.

Thế nhưng, dải mười dặm bờ sông này, ngoài thuyền hoa, thanh lâu, cũng có vài nghệ nhân bán nghệ dạo bình thường. Lợi dụng lúc đông người, họ ng���i xuống hai bên đường gảy đàn, kiếm chút tiền phụ thêm cho gia đình.

Những nhạc công này đương nhiên không thể sánh được với các cô nương xinh đẹp, đáng yêu trong thanh lâu, thuyền hoa. Vì vậy, các thuyền hoa cũng bỏ qua cho họ được ngồi đây gảy đàn, cũng là để nơi này thêm phần phồn hoa.

Các công tử thế gia ra từ thanh lâu, ngẫu nhiên vung tay bố thí là đủ để họ có lương thực dùng trong một hai tháng. Mặc dù có chút làm nhục sự nhã nhặn, nhưng dù sao cũng giúp họ sống được qua ngày.

Vương An Phong cười khẽ, miệng nói theo sau nhưng chân lại bước trước hai bước, vượt lên trước Lữ Bạch Bình, dẫn nàng chầm chậm qua cây cầu đá xanh dài mười trượng. Phía bên này cầu và phía đối diện gần như là hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

Thuyền hoa từ hoa lâu chạy trên mặt sông, treo đèn lồng phản chiếu xuống nước, rồi bị gợn sóng xô nát thành một vệt đỏ loang lổ.

Phía đối diện, còn đông đúc những nam tử thế gia quần áo lộng lẫy. Bỗng nhiên, một nữ tử dáng người cao gầy, thon dài, tú lệ xuất hiện, nhất thời thu hút vô số ánh mắt chú ý. Nhưng đảo mắt, họ lại nhìn thấy Vương An Phong đang đi trước nàng.

Khi thấy thiếu niên kia tuy nét mặt vẫn tươi cười, nhưng sau lưng lại đeo hai thanh kiếm, mỗi bước chân đều ẩn chứa khí độ uy nghi như núi, hiển nhiên kiếm ấy không phải để trưng bày.

Một vài công tử thế gia kiệt ngạo, một thân khí chất hoàn khố lừng lẫy, chỉ vừa liếc nhìn đã sắc mặt tái nhợt, vội vàng quay người tránh xa. Thật sự tránh không kịp, liền mặt tươi như hoa, vội vàng ôm quyền từ xa, một cước đá văng gã hộ vệ đang ngơ ngác đứng chắn đường, cực kỳ ân cần dọn ra một lối đi.

Trong nháy mắt, trước mặt hai người Vương An Phong hiện ra một con đường thẳng tắp, rộng rãi đủ cho ít nhất ba người sóng vai đi, yên tĩnh đến đáng sợ, kéo dài đến tận sâu trong mười dặm phồn hoa này.

Các cô nương vóc dáng nở nang, ăn mặc mát mẻ đang mời chào khách dưới các thanh lâu, thuyền hoa xung quanh chỉ nghĩ đó là công tử thế gia quen mặt nào đó, lại cảm thấy việc dẫn mỹ nhân đến dạo thanh lâu thì có gì lạ. Rồi họ nhìn kỹ dáng vẻ của Lữ B���ch Bình...

Ôi chao, chẳng lẽ là đến phá quán?

Lữ Bạch Bình nhìn những công tử thế gia đột nhiên trở nên hiền lành, khách sáo xung quanh. Bởi vì hành động của họ, không khí chung quanh có chút gượng gạo quá mức, nàng cảm thấy không mấy thoải mái, khẽ nhún vai, tò mò hỏi khẽ:

"Chàng từng động thủ với họ chưa?"

Vương An Phong im lặng, rồi đáp:

"... Chàng còn chưa."

"Nhưng mà ta đại khái đoán ra nguyên do rồi."

Chàng vỗ vỗ chuôi kiếm sau lưng, nói: "Họ hẳn là không muốn nhìn thấy hai thanh kiếm sau lưng ta ra khỏi vỏ. Xem ra, trong số con em thế gia thành Uyển Lăng chắc có thuê vài họa sĩ tài ba."

"Mấy ngày nay, chân dung của chúng ta chắc đã được truyền khắp giới nhà giàu này rồi. Nói mạnh hơn chút, có lẽ chúng ta đã sớm bị xếp vào hàng những kẻ giang hồ hung ác không thể trêu chọc."

Lữ Bạch Bình nghe vậy, trên mặt lộ ra chút vẻ chán ghét.

Vương An Phong chỉ cười khẽ. Nhãn lực của chàng rất tốt, dẫn Lữ Bạch Bình đi vòng vèo qua bao ngõ ngách, thậm chí còn lặng lẽ vượt qua một bức tường, dừng lại dưới tòa hoa lâu lớn nh���t toàn thành Uyển Lăng. Phía trên là lễ hội đèn lồng phồn hoa, tiếng đàn ca rộn ràng nhất, nhưng phía dưới lại có thể tìm được một góc khuất khá yên tĩnh.

Vương An Phong dẫn Lữ Bạch Bình đi vào một khe hở giữa bức tường rêu phong và thanh lâu. Nơi đó không quá chật hẹp, nhưng cũng chẳng rộng rãi gì. Chàng rút thanh trường kiếm hơi rộng sau lưng ra, rồi lập tức ngồi xuống đất, tựa vào bức tường.

Lữ Bạch Bình mặt đầy vẻ không hiểu.

Vương An Phong đưa ngón trỏ tay phải lên môi, nhẹ nhàng "suỵt" một tiếng, rồi chỉ chỉ lên trên, nháy mắt cười nói:

"Nghe nhỏ chút, bên này hẳn có thể nghe được."

Lữ Bạch Bình bừng tỉnh, nói:

"Lại còn không cần tốn tiền."

"Chàng đúng là biết tận hưởng cuộc sống quá đi..."

Vương An Phong suýt nữa bật cười thành tiếng, giơ ngón tay cái lên, nén cười nói:

"Thông minh."

Vương An Phong lại hỏi: "Nghe được không?"

Lữ Bạch Bình đương nhiên nói:

"Đương nhiên phải rồi!"

Vừa lúc dựa lưng vào tường ôm kiếm đứng, đám công tử thế gia vừa bị Vương An Phong dọa cho khiếp vía đang thở phào nhẹ nhõm bước ra từ cửa chính thanh lâu. Một bên ôm cô gái dáng người nở nang, ăn mặc mát mẻ trong lòng, một bên than thở không ngớt, rằng cái tên hung nhân tai họa ấy sao lại xuất hiện ở đây? Vừa nói, họ vừa lén lút chửi rủa, rằng quả nhiên là thứ giang hồ đầu bù tóc rối, vác kiếm tấn công người.

"Tầm thường mà ti tiện."

Lữ Bạch Bình nhấc nhấc kiếm trong tay, nhìn Vương An Phong hỏi:

"Có cần đánh họ một trận không?"

Vương An Phong nghiêm túc đáp:

"Lữ cô nương, chúng ta đến đây để nghe khúc. Việc thưởng thức âm nhạc là chuyện tao nhã, không nên để vấy máu."

Lữ Bạch Bình ra chiều suy nghĩ nghiêm túc, rồi đáp: "Phải rồi."

Trong thanh lâu truyền đến tiếng xôn xao. Từ phía Lữ Bạch Bình, nàng nhìn thấy hình bóng mờ ảo, dường như có một nữ tử đăng đàn, nhưng không phải vị hoa khôi lừng danh Giang Nam đạo Vân Mộng. Một khúc ca du dương, triền miên vang lên, Lữ Bạch Bình lắng nghe một cách nghiêm túc.

Sau khi vài người lần lượt biểu diễn hời hợt, trong một khoảnh khắc nghỉ ngơi, một giọng nữ vang lên, nói r��ng Vân Mộng cô nương cảm kích tấm lòng ái mộ của các vị công tử. Nàng chưa từng gảy đàn hay cất tiếng hát trong khoảng thời gian này là vì muốn phổ một khúc từ mới.

Hôm nay vừa vặn phổ xong, xin mời các vị đánh giá.

Sau khi nữ tử ấy nói xong, nàng mỉm cười than vãn đôi câu, bảo rằng khúc từ này từ khi phổ thành, ngay cả nàng cũng chưa từng được nghe, vậy mà các vị công tử lại có đại vận này. Điều đó lại càng khiến các công tử thế gia trong đó hào phóng ném xuống không ít tiền bạc.

Lữ Bạch Bình nhướn cặp mày kiếm của mình lên, nói:

"Người trong thành lớn đều biết kiếm tiền như vậy sao?"

Vương An Phong đáp:

"Không, ... Đây rõ ràng là một trò lừa bịp mà?"

"Tuy nhiên, xem ra Vân Mộng cô nương ấy đúng là danh xứng với thực, nếu không một khúc từ mới chẳng đến mức khiến nhiều người lao vào hố như vậy."

Lữ Bạch Bình tựa vào bức tường rêu phong, tràn đầy phấn khởi.

Bên ngoài bức tường rêu phong, tiếng tung hô không ngớt. Vương An Phong khẽ nhắm hai mắt, tay nhẹ vỗ đầu gối, tĩnh tâm lắng nghe xem thủ đoạn của vị hoa khôi ấy rốt cuộc ra sao.

Tiếng đàn vừa cất lên đã phi phàm, trong trẻo mà hùng tráng, như sóng dữ cuộn trào, sấm sét vang rền.

Trong tường có người khẽ ngâm nga:

"Phong kình giác cung minh, tương quân liệp vị thành."

Mong rằng quý độc giả sẽ trân trọng bản văn đã được truyen.free dày công biên tập.