Uyển Lăng Mai gia là dòng dõi sĩ tộc ba trăm năm, trong nhà phần lớn là văn nhân mặc khách, những bậc danh sĩ thanh đàm, luôn đề cao lối sống tự nhiên, tùy tâm, không ưa sự xa hoa, lãng phí hay phô trương. Nơi ở của họ có nhiều đình viện trồng trúc tùng, dù nằm ngay trong lòng châu thành, nhưng vẫn giữ được một chốn thanh tịnh hiếm có giữa phố thị ồn ào.

Những đình đài, thủy tạ ấy chính là nét phong tình mưa bụi đặc trưng của Giang Nam.

Tại Mai gia, Mai Vong Sinh có một khu viện lạc riêng ở phía đông nam. Khi trở về, anh vừa vặn gặp huynh trưởng của mình ngay cửa ra vào – một danh sĩ thanh đàm nổi tiếng Giang Nam. Người này thường ngày mặt mày tuấn tú như ngọc, khí chất tao nhã, ôn hòa, mỉm cười trò chuyện đôi câu, cử chỉ chừng mực, khiến người ta không khỏi sinh lòng hảo cảm.

Thấy Mai Vong Sinh dường như không muốn nói nhiều, người huynh trưởng cũng không miễn cưỡng, chỉ mỉm cười nói rằng thành Uyển Lăng có núi có sông, phong cảnh tuyệt hảo, trong đó có ba hồ nằm rải rác như sao trời, đã đến đây thì ngàn vạn lần đừng bỏ lỡ.

Phụ thân Mai Vong Sinh hiện đang nhậm chức ở quận thành Đan Dương, không có mặt tại Uyển Lăng. Trong Mai gia, bậc trưởng bối cao nhất là một lão tiên sinh đã ngoài tám mươi. Biết tôn nhi hiếm khi dẫn khách về nhà, ông liền sai người mang đến chút trà xuân thượng hạng, rồi nhẹ nhàng dặn dò tối nay cùng nhau dùng bữa.

Khi lão bộc mang trà đến, Vương An Phong đang đứng trong phòng ngắm nhìn. Có thể thấy Mai Vong Sinh vốn dĩ rất để tâm đến căn nhà này, phòng ốc được trang trí giản dị, nhã nhặn. Từ cửa sổ nhìn ra ngoài có thể thấy cảnh sông núi tươi đẹp; xa hơn một chút, ánh đèn soi rọi hai bên bờ sông uốn lượn hòa vào chốn nhân gian.

Một nơi vừa có sự thanh tịnh thoát tục, vừa có ánh đèn hồng trần.

Với thân phận xuất thân từ Phật môn, Vương An Phong cực kỳ hài lòng với nơi ở này.

Khi quay người bước ra, anh gặp đúng lúc lão bộc mang trà xuân đến đang định rời đi. Bên cạnh lão bộc là một thiếu nữ tuổi đậu khấu, không giống như những nữ tử Giang Nam thướt tha váy áo, nàng mặc một bộ trang phục gọn gàng. Dù là tay áo rộng, nhưng ống tay lại được buộc cao bằng dải lụa, trông rất tinh anh, tựa như trang phục của người cưỡi ngựa bắn cung.

Lão bộc khẽ cúi mình thi lễ với Vương An Phong, ấm áp gọi một tiếng "công tử". Vương An Phong cũng đáp lễ, nhưng cô gái kia lại chẳng mảy may để ý lễ nghi phép tắc, một đôi mắt ngọc châu chỉ chằm chằm đánh giá Vương An Phong, không hề che giấu.

Lão bộc thấp giọng khuyên nhủ đôi câu, nàng mới sực nhớ ra việc hành lễ. Dù nói là hành lễ, nhưng lại không theo kiểu tiểu thư khuê các thế gia mà lại học cách của người trong giang hồ, có vẻ vui vẻ ôm quyền thi lễ một cái, giòn giã nói:

"Tiểu nữ Mai Lân Hoa, xin chào vị thiếu hiệp."

Lão bộc chỉ biết thở dài bất đắc dĩ.

Vương An Phong bật cười, ôm quyền đáp lễ, nói:

"Tại hạ Vương An Phong, gặp qua cô nương."

Mai Lân Hoa thả tay xuống, nhìn Vương An Phong đầy vẻ hứng thú nói: "Các vị người trong giang hồ, quả thật là chào hỏi như thế này sao? Cứ ôm quyền rồi "tại hạ tại hạ", "thiếu hiệp thiếu hiệp" mãi sao?"

Vẻ bất đắc dĩ trên mặt lão bộc càng hiện rõ, ông nói:

"Tiểu thư..."

"Ai, tiểu thư nhà chúng tôi được lão đại nhân cưng chiều nên có chút bướng bỉnh, nếu có gì thất lễ, xin công tử rộng lòng tha thứ."

"Không có gì đáng ngại đâu, lão nhân gia."

Vương An Phong ôn hòa đáp lại, nghĩ nghĩ rồi nói: "Trong tình huống bình thường thì không đâu. Những điều này nói chung chỉ là chút vọng tưởng của người kể chuyện mà thôi."

"Vậy thì những câu như "núi xanh còn đó, nước biếc chảy dài" cũng là giả nốt sao?"

"Chắc là giả."

Vị thiếu nữ mặc bộ trang phục có phần nhẹ nhàng bay bổng này dường như rất ít tiếp xúc với người trong giang hồ thật sự, trong đầu nàng chất chứa rất nhiều câu chuyện, nên vừa mở miệng là không dứt được lời.

Vị lão bộc kia liên tục nhắc nhở mấy lần, cuối cùng đành lôi lão đại nhân ra, nói là ông vẫn đang chờ họ quay về, nàng mới chịu thôi, ngừng nói chuyện, rồi quay sang Vương An Phong cười nói:

"Vậy... Vương ca ca, ta xin phép đi trước đây."

"Tối nay lão tổ tông thiết yến gia đình, Vương ca ca nhất định phải đến đấy nhé."

Vương An Phong gật đầu đáp ứng, sau đó nhìn theo hai người họ đi xa. Úy Trì Kiệt cuối cùng cũng tìm thấy một cây quạt xếp từ trong nhà, thong thả bước đến.

Trên mặt trước cây quạt xếp vẽ một bức du xuân đồ. Chủ đề du xuân từ xưa đã có, dù là đề tài quen thuộc nhưng lại cực kỳ thể hiện bút lực. Bức tranh này tuy có nét lộng lẫy, nhưng phong thái ổn trọng lại vượt xa ý tưởng ban đầu, thể hiện một cảnh xuân sơn hùng vĩ như bao trùm cả thiên hạ. Dưới góc phải có đóng dấu son đỏ hai chữ "Mai Tam", chính là thủ bút của Mai Vong Sinh.

Úy Trì Kiệt đứng bên cạnh Vương An Phong, lắc lắc cây quạt, nói:

"Quả là một cô nương tuấn tú."

"Nếu đổi sang nam trang, e rằng sẽ khiến các tiểu thư thế gia phải mê mẩn mất hồn."

Vương An Phong lắc đầu, thản nhiên nói:

"Đây là tư dinh của Mai gia, Úy Trì ngươi chớ có hồ đồ."

Hồng Lạc Vũ vọt người lên đứng ở nơi cao nhất trong viện lạc này, chắp tay sau lưng, ngắm nhìn phong cảnh bên dưới, đình đài lầu các, sông núi thủy tạ, rồi nhìn khắp lượt xung quanh. Mũi chân khẽ nhún, anh bay xuống đất, khiến Lâm Xảo Phù và Lữ Bạch Bình suýt nữa giật mình kêu lên, nhưng hắn lại làm như không có gì, chỉ cười nói:

"Có ý tứ..."

"Bố trí theo phong thủy Tứ Tượng, trên ứng với Thiên Tinh, một khu viện lạc mà cũng được coi là một quân trận nghiêm ngặt. Có thể công có thể thủ, công thủ đều đường hoàng chính đáng, so với những nơi từng đi qua trước đây, cũng chẳng kém bao nhiêu."

Lữ Bạch Bình nghĩ nghĩ, nói: "Chắc là để phòng trộm chăng?"

Hồng Lạc Vũ bật cười, nhìn những bụi trúc xanh trong viện, nói:

"Vậy thì tên trộm này thật đúng là không may."

Mai gia lão tiên sinh nói là gia yến, quả nhiên đúng là một bữa yến tiệc gia đình. Ngay cả huynh trưởng Mai Vong Sinh cũng không có mặt. Trên một chiếc bàn lớn, chỉ có Mai Lân Hoa bầu bạn với vị lão nhân râu tóc bạc trắng này, cùng với lão bộc có giọng nói ấm áp hầu hạ phía sau. Ngoài ra, chỉ có đoàn người Vương An Phong.

Có thể thấy Mai Vong Sinh cực kỳ kính trọng vị lão nhân này, thần sắc và thái độ đều vô cùng cung kính. Trên bàn đều là những món ăn gia truyền của Mai gia, đầu bếp trong nhà cũng đã có mấy đời, thực đơn được truyền từ đời này sang đời khác như sách vở. Đó là những phương pháp cải tiến trên nền ẩm thực Giang Nam của chính Mai gia, những nơi khác không thể có được.

Ngay cả những món đơn giản nhất như cá nấu dấm, bún thịt cũng đều được chế biến vô cùng tinh tế. Ngay cả Hồng Lạc Vũ, người vốn kén ăn, cũng ăn đến sảng khoái, coi như đây là bữa ăn no nê nhất kể từ khi rời Thiếu Lâm Tự, đến nỗi môi cũng ánh lên vẻ bóng bẩy.

Dù đây là cơ quan chi thân, nhưng vật liệu chế tạo không phải vàng ngọc mà lại tương tự nhân thân, ý thức hắn bám vào đó, không khác chân thân là mấy. Nói kỹ ra, ngược lại có vài phần hương vị của giả thân Đạo môn.

Trên bàn cơm, lão tiên sinh chưa từng hỏi lai lịch thân phận của Vương An Phong và những người khác, tựa hồ cực kỳ yên tâm về cháu của mình, không cho rằng những người qua lại với Mai Vong Sinh sẽ có vấn đề gì, chỉ mời dùng thức ăn, mời rượu.

Ông nói chuyện cực kỳ hòa nhã, dùng giọng nói ấm áp mang âm hưởng Giang Nam giới thiệu các món ăn trên bàn cho Vương An Phong và mọi người. Ngẫu nhiên đặt câu hỏi, cũng chỉ là những chuyện liên quan đến học thức, như đã đọc qua sách gì chưa? Có chỗ nào không hiểu không?

Vương An Phong mấy năm qua chưa từng lơ là việc học hành.

Mấy năm gần đây hắn mới biết rằng, dù hắn không ở lại Phong Tự Lâu của Phù Phong học cung quá lâu, nhưng Doanh tiên sinh lại không hề nhàn r��i, đã sớm dùng cách khác phục khắc toàn bộ những bộ sách trân quý mà Phong Tự Lâu của Phù Phong học cung tự hào. Mấy năm qua, nhờ ngày ngày đọc sách, nên giờ đây ứng đối tự nhiên.

Lâm Xảo Phù từ nhỏ đã đọc sách, cũng chẳng kém gì hắn. Hắn lại không ngờ Cung Ngọc, người luôn mang vẻ thanh đạm, lại có kiến giải kinh người về Đạo Tạng. Úy Trì Kiệt thì tinh thông binh pháp, địa chí sơn thủy. Lão tiên sinh có lẽ đã lâu không được cùng nhiều người trẻ như vậy dùng cơm, nên mặt mày luôn tươi cười, gật đầu không ngớt.

Dùng bữa xong, trời còn chưa tối hẳn. Ngắm cảnh Giang Nam lúc hoàng hôn lại càng thêm phần thi vị. Lữ Bạch Bình cùng Lâm Xảo Phù ra ngoài ngắm cảnh, còn Úy Trì Kiệt thì chạy ngay đến thư phòng Mai Vong Sinh, đòi mượn chút binh thư, sách địa lý sơn hà để đọc.

Tàng thư của những đại thế gia như Mai gia thường được không biết bao nhiêu đời người phê bình, chú giải, giá trị không thể đo lường. Không biết Úy Trì Kiệt đã dùng cách gì, hoặc cũng có thể nói là Mai Vong Sinh đã nể mặt tổ tiên mình, mà cực kỳ hào phóng đáp ứng yêu cầu này.

Mai Vong Sinh cho phép hắn mang theo vài bản cổ xưa và độc nhất về viện của mình.

Vương An Phong ngồi ở tiểu đình trong viện, cùng Cung Ngọc đàm luận sâu sắc về kiếm pháp như thường lệ. Khi luận đến sự lưu chuyển của kiếm ý, Cung Ngọc cũng không hề che giấu nửa phần, phân tích tinh tế nội dung kiếm kinh truyền thụ cho đệ tử trong "Thanh Phong Giải", trong đó có dẫn ra một bộ «Vũ Y Kiếm».

Trong đó có hai chiêu, một là "Nghênh Phong Đạn Trần", một là "Lai Hạc Thanh Tuyền", đều là những chiêu kiếm thuật diệu pháp thượng đẳng nhất. Ý cảnh khác nhau, chiêu pháp trái ngược, nhưng kiếm ý lại tương tự. Nàng nói rằng muôn vàn chiêu pháp chỉ là da thịt, xương cốt, duy chỉ có một sợi kiếm ý nhập hồn thì kiếm mới có thể thông linh.

Vương An Phong đang suy nghĩ về sự lưu chuyển của kiếm ý, nghe vậy liền phản bác rằng kiếm ý dù thượng đẳng, nhưng vẫn cần nương vào chiêu kiếm. Nếu không, chẳng qua chỉ là lâu đài trên mây, phá bỏ chiêu số kiếm pháp khiến nó không thể thi triển được, kiếm ý cũng chẳng qua là một bảo vật không dùng được, nói là thượng đẳng thì có ý nghĩa gì?

Cung Ngọc khẽ nhíu mày.

Vương An Phong cũng không chịu nhường nửa bước.

Từng lời, họ chỉ dùng ngôn ngữ để phân định thắng thua.

Bên cạnh, Thái Thúc Kiên nghe mà như si như say, phảng phất thấy trước mắt ngàn vạn kiếm khí giăng mắc, tuôn xuống ba ngàn trư���ng, ba vạn trượng như thác nước chảy. Hồng Lạc Vũ lại chỉ thấy nhàm chán, cảm thấy nếu hai người cứ tiếp tục thế này, e rằng tranh bao lâu cũng khó mà phân định thắng bại.

Trước khi một vòng tranh luận mới bắt đầu, Hồng Lạc Vũ rốt cục nhịn không được nâng trán thở dài, búng ngón tay bắn ra một cánh hoa lá đang cầm trong tay. Cánh hoa vừa vặn, công bằng đâm thẳng vào giữa bàn đá trước mặt hai người, găm sâu quá nửa, thu hút sự chú ý của cả hai.

Vương An Phong nghiêng đầu nhìn sang.

Hồng Lạc Vũ đang ngồi dựa vào lan can đình đài, thở dài nói:

"Nếu thật sự muốn biết như vậy, thì dứt khoát luận bàn một trận ở đây đi."

"Không cần binh khí của các ngươi, không cần quá nhiều nội lực. An Phong ngươi chỉ dùng thuần kiếm chiêu để đối địch, Cung Ngọc cô nương thì dùng kiếm ý, thế nào? Đều là võ giả, việc gì phải học theo mấy tên thư sinh văn nhân kia mà mồm mép sính hùng."

Giọng nói hơi ngừng lại, Hồng Lạc Vũ lại nói:

"Huống chi, trên đường đi cũng đã gặp phải không ít chuyện."

"Trải qua mấy lần bị vây giết, giao thủ, hai người các ngươi cũng ngày ngày đàm luận kiếm thuật, kiếm ý. Chúng ta cũng thực sự hiếu kỳ, trong khoảng thời gian này các ngươi có tiến bộ nào không."

"Chúng ta?"

Vương An Phong liền giật mình, thần sắc hơi thay đổi.

Thái Thúc Kiên coi rằng Hồng Lạc Vũ cũng tính cả mình vào, trên mặt cũng hiện lên vẻ ngạc nhiên, lập tức liền dâng lên nhiều khát vọng. Đối với hắn mà nói, có thể tận mắt chứng kiến hai người giao thủ thực sự là một cơ duyên khó có được.

Vương An Phong trong lòng khẽ động. Sau khi võ giả tu vi đạt đến lục phẩm, thực lực cao thấp càng được quyết định bởi sự lĩnh ngộ về võ công, về võ đạo, còn tác dụng của căn cốt nội công tự thân tu hành thì ngược lại bị suy yếu rất nhiều.

Trung tam phẩm được chia thành ba đẳng là tứ phẩm, ngũ phẩm, lục phẩm. Lĩnh ngộ càng sâu thì võ công tinh tiến càng nhanh. Khoảng thời gian này, hắn cùng Cung Ngọc ngày ngày giao đàm kiếm thuật, Cung Ngọc đối với kiếm đạo bí truyền trong "Thanh Phong Giải" cũng không hề che giấu chút nào. Vương An Phong tự cảm thấy đã thu hoạch được rất nhiều, nhưng chưa có cơ hội xác minh.

Anh nghiêng đầu nhìn thoáng qua Cung Ngọc, từ trong mắt nàng nhìn ra ý động, liền mở miệng hỏi:

"Cung Ngọc cô nương... Nàng thấy thế nào?"

Cung Ngọc trầm ngâm chốc lát, vuốt cằm nói:

"Nhưng, nhưng mà binh khí..."

Hồng Lạc Vũ vỗ tay cười nói: "Chuyện binh khí dễ nói thôi, dễ nói thôi. Hai người các ngươi cứ ở đây chờ, ta đi một lát sẽ về ngay."

Bàn tay nhoáng một cái, đã xuất hiện hai thanh kiếm, dường như hắn chưa hề rời đi. Cung Ngọc và Thái Thúc Kiên trong lòng ít nhiều đều hiện lên vẻ thán phục. Khinh công như thế, họ ngày xưa chưa từng thấy bao giờ, có thể nói là độc nhất thiên hạ.

Vương An Phong lại chỉ cảm thấy thái dương giật đau, trong phút chốc lại có cảm giác muốn bưng chén trà trên bàn đá, hung hăng đập vào khuôn mặt tươi cười kia.

Chỉ có hắn mới biết được, Hồng Lạc Vũ vừa rồi thoạt nhìn như chưa từng rời đi, nhưng thực chất là hắn đã dùng một màn chướng nhãn pháp dễ hiểu nhất trong giang hồ, chỉ trong nháy mắt đã lấy ra hai thanh trường kiếm từ Thiếu Lâm Tự.

Nhưng bởi vì Hồng Lạc Vũ trước đây, khi đối phó với Kiếm chủ danh kiếm, đã từng thể hiện khinh công tạo nghệ cực kỳ kinh người, Cung Ngọc và Thái Thúc Kiên vì đã có ấn tượng trước nên chỉ cho rằng là Hồng Lạc Vũ thân pháp quá nhanh, mắt thường của mình khó lòng bắt kịp, chứ không hề nghĩ khác.

Vương An Phong đi ra phía trước, từ trong tay Hồng Lạc Vũ tiếp nhận hai thanh trường kiếm, thấp giọng, nghiến răng nghiến lợi nói: "Tam sư phụ, người cũng quá mức lớn mật rồi..."

"Không sợ bị người ngoài phát giác sao?"

Hồng Lạc Vũ chẳng thèm để ý, vung tay áo một cách đầy uy nghiêm, nói: "Chẳng phải đã không bị phát hiện rồi sao? Này, tiểu tử ngươi lo lắng gì chứ?"

"Chờ bị phát hiện rồi hẵng nói."

Sắc mặt Vương An Phong đã hơi tối lại. Chưa kịp để hắn mở miệng thêm, Hồng Lạc Vũ đã đưa tay ném thanh kiếm còn lại trong tay cho Cung Ngọc, phủi tay, cất tiếng cười nói:

"Được rồi, hai thanh kiếm này ta lấy từ chỗ một gã mặt lạnh tâm đen. Chất liệu như là ngoan thiết, nội lực vận hành không thông suốt, phần nào có thể nhắc nhở các ngươi đừng điều động quá nhiều nội lực. Nhớ kỹ, một người dùng kiếm chiêu, một người dùng kiếm ý."

"Ta thấy khu viện này cũng không tồi, vậy cứ giao thủ ở đây đi."

Vương An Phong cau mày nói: "Ở đây sao?"

"Chi bằng ra khỏi thành đi? Dù sao đây cũng là nơi ở của Mai Tam tiên sinh, ông ấy đã giữ chúng ta lại tá túc, chúng ta nếu làm hư viện tử của ông ấy thì quả thực quá thất lễ."

Hồng Lạc Vũ bĩu môi, nói: "Ngươi đúng là lắm chuyện thật đấy! Thôi thôi, đừng trợn mắt nữa, mắt ngươi to lắm rồi, được rồi, tùy ngươi hết đi? Vi sư đi gọi gã thư sinh kia đến... Đúng là học toàn tật xấu từ lão hòa thượng kia."

"Hai người các ngươi trước tiên cứ làm quen với kiếm trong tay đi, ta đi một lát sẽ về."

Phủi phủi vạt áo, Hồng Lạc Vũ xoay người từ lan can đình đài đáp xuống đất. Thân ảnh chợt dừng lại, mấy nhịp thở sau, liền chậm rãi tiêu tán biến mất.

Lần này là hắn thật sự rời đi, chỉ còn lại tàn ảnh do tốc độ quá nhanh mà thành.

Vương An Phong thu lại ánh mắt, tay phải cầm chuôi kiếm, chỉ khẽ vuốt thân kiếm, rồi không ngừng thở dài.

Thanh kiếm có tám mặt, rộng và nặng, hiển nhiên là kiếm khí mà hắn dùng quen. Chỉ là vật liệu được sử dụng dường như có chút đặc biệt, quả nhiên như Hồng Lạc Vũ đã nói, nội lực vận chuyển cực kỳ tắc nghẽn, mười phần chỉ còn một.

Anh nghiêng đầu nhìn về phía Cung Ngọc, thanh kiếm trong tay nàng cũng không khác gì thanh kiếm thường dùng, thân kiếm hơi hẹp, lại càng làm nổi bật vẻ thon dài của trường kiếm.

Phát giác được ánh mắt của Vương An Phong, Cung Ngọc ngước mắt.

Vương An Phong mỉm cười gật đầu, nâng kiếm trong tay lên, nói khẽ:

"Ta không ngờ tới có một ngày như thế này."

Tay phải anh úp trường kiếm xuống.

Kiếm chỉ tay trái anh đặt lên chuôi kiếm, hơi phủ phục.

Trường kiếm khẽ than nhẹ, âm thanh réo rắt.

"Cung Ngọc cô nương, xin chỉ giáo..."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức.