Vạn Diệc đến nơi hẹn, chính là căn nhà của vị cố chủ kia.

Bất quá…

Vạn Diệc quan sát căn nhà này, phát hiện nó cách tòa chung cư mà đội điều tra đang chú ý khá gần, chỉ ngăn cách bởi hai ngôi nhà. Tuy nhiên, căn nhà trước mắt vẫn rất bề thế, nhìn qua đã thấy không phải dạng người tầm thường có thể sở hữu.

Hắn lấy máy ảnh ra chụp lại vài tấm.

Kiểm tra xong, mọi chuyện không nằm ngoài dự đoán, đây chính là một Quỷ Trạch, bên trong ẩn chứa Ju-On.

Sở dĩ không bất ngờ, một phần vì thế giới này khắp nơi đều có Ju-On, việc nó ẩn giấu ở đây chẳng có gì lạ. Mặt khác, Vạn Diệc cũng đã sớm thông qua Jennifer điều tra về những người giúp việc từng bị từ chối trước đó.

Trong số đó, một vài người mất tích, số khác lại chết vì tai nạn. Kết quả như vậy thì còn cần phải nghĩ ngợi gì nữa sao?

Vạn Diệc nhấn chuông cửa.

Tiếng chuông rè rè nhuốm thêm vẻ quỷ dị cho không gian, rồi cuộc gọi được nối.

Dù đã kết nối, đầu dây bên kia vẫn im lặng. Nếu không phải nhìn thấy đèn trên chuông cửa đang nhấp nháy, Vạn Diệc đã không biết là đã kết nối rồi.

"Chào ngài, tôi là Vạn Diệc, đến phỏng vấn vị trí người giúp việc. Chắc hẳn công ty đã liên hệ với ngài rồi chứ?" Vạn Diệc nói.

Đầu dây bên kia truyền đến vài tiếng động, sau đó một giọng nói trầm thấp cất lên: "Người giúp việc cần phải mang theo máy ảnh sao?"

"Đây là sở thích cá nhân của tôi. Nếu ngài không cho phép, tôi sẽ không tự tiện sử dụng." Vạn Diệc đáp lời bằng giọng nói êm dịu, mang theo nụ cười ấm áp, như thể đang bật chế độ "quyến rũ chuyên nghiệp" mà ngay cả các phân thân cũng chưa từng thấy.

Bên trong không có tiếng trả lời, nhưng cửa sân đã mở ra.

Vạn Diệc nhìn lướt qua, không chút do dự bước vào trong sân.

Sưu sưu ——

Một luồng sự chú ý mãnh liệt từ một nơi vô định đổ dồn về phía Vạn Diệc, nhưng cảm giác ấy rất mơ hồ, thoáng qua rồi biến mất.

Chỉ xét về mặt cảm giác, Ju-On này mạnh mẽ hơn nhiều so với cô gái ở ngã tư đường.

Vạn Diệc suy nghĩ miên man khi tiến đến trước cửa chính. Chẳng biết từ lúc nào, cánh cửa đã hé mở một khe, hắn liền trực tiếp đẩy cửa bước vào.

Vừa vào cửa, hắn liền nghe thấy tiếng "kẽo kẹt kẽo kẹt" vọng lại, từ xa đến gần, chậm rãi tiến lại gần chỗ cửa chính.

Vạn Diệc nhìn về phía nơi phát ra âm thanh – một căn phòng rất gần cửa. Trong màn đêm tối tăm đó, dần dần...

Một chiếc xe lăn xuất hiện, trên đó là một phụ nữ trung niên, sắc mặt không tốt, quầng mắt thâm đen đậm, khóe mắt trũng sâu. Trong ảnh thẻ đính kèm tài liệu công ty trước đó, bà từng có phong thái yểu điệu, nhưng giờ đây, tất cả đã hoàn toàn biến mất.

Sắc diện rất kém, nhưng ít ra vẫn còn sinh khí, là một người sống.

Vạn Diệc còn tưởng gia chủ thật sự của nơi này sẽ ra mặt "làm lớn chuyện" ngay lập tức chứ.

"Bà Kara, chiếc xe lăn của bà bao lâu rồi chưa được kiểm tra sửa chữa vậy?" Vạn Diệc hỏi một cách lịch sự, giọng pha chút hài hước.

"Chắc cũng đã vài tháng rồi, tôi không nhớ rõ nữa. Suốt ngày quanh quẩn trong phòng khiến tôi dần mất đi khái niệm về thời gian."

"Vậy thì thật không may. Có lẽ ngài cần một người đẩy ra ngoài đi dạo một chút." Vạn Diệc nói.

"Để người khác nhìn thấy dáng vẻ tàn tạ này của tôi sao?" Bà Kara khó chịu nói, thật ra ngay từ đầu nét mặt bà đã chẳng mấy dễ nhìn rồi.

"Chỉ là trong sân đi dạo thôi."

"Khu này quá đông người. Đối với một người tàn tật như tôi, họ thậm chí còn chẳng buồn chế giễu hay để tâm đến tôi, cứ như muốn tự tôi cảm nhận sự bất lực của chính mình vậy. Đây là một kiểu đồng tình kỳ lạ, mà tôi dần chấp nhận nó. Có lẽ vì thế mà tôi mới sống sót được lâu đến thế." Bà Kara lạnh nhạt nói.

Sau khi có được sự cho phép, Vạn Diệc liền tiến vào nhà.

"Vậy, cuộc phỏng vấn bắt đầu rồi chứ? Tôi cần làm gì ạ?" Vạn Diệc vẫn giữ nụ cười lịch sự.

"Nó bắt đầu ngay từ khi anh nhấn chuông cửa rồi. Anh đã qua vòng, tôi có thể ký hợp đồng với anh." Ai ngờ, bà Kara nói thẳng.

Vạn Diệc trực tiếp sửng sốt.

"Cứ như vậy sao?"

"Anh lẽ ra không nên vui mừng sao? Nhân tiện nói thêm, tôi định ký hợp đồng trọn đời, anh sẽ chăm sóc tôi đến khi tôi chết. Đến lúc đó, toàn bộ di sản của tôi sẽ thuộc về anh."

"Ngài thấy tôi trông ngu ngốc lắm sao?"

"Trông có vẻ thế thật, nhưng tôi không phải đang trêu đùa anh đâu. Tóm lại, đi theo tôi lấy hợp đồng đi. Bên này là phòng bếp, pha cho tôi một tách trà, lá trà thì anh tự chọn loại nào anh thích pha. Đương nhiên, anh cũng có thể tự pha cho mình một tách. Tôi sẽ đợi anh ở phòng khách." Dứt lời, bà Kara liền xoay xe lăn, tiếng "kẽo kẹt kẽo kẹt" vang lên khi bà quay trở lại căn phòng tối tăm kia.

À, ra đó là phòng khách.

Vạn Diệc đi về phía phòng bếp vừa được chỉ.

Còn về việc Vạn Diệc có biết pha trà hay không ư? Đương nhiên là biết. Cả Lương Nhân Đạo lẫn Rhett đều giỏi pha trà, kỹ năng của họ bao trùm cả phong cách Á lẫn Âu.

Bản thân Vạn Diệc thì không học, nhưng mấy phân thân nhàn rỗi chẳng có việc gì làm lại thông qua thị giác của hắn mà học theo.

Loại kỹ nghệ thủ công đơn giản như vậy, chỉ cần phân thân học được thì hắn cũng sẽ.

Hắn làm quen với bố cục phòng bếp, rồi tìm thấy nơi để lá trà. Chủng loại quả thực rất nhiều. Cân nhắc đến tình hình hiện tại không cần quá phô trương, hắn chọn hồng trà – loại đơn giản, phổ biến nhưng vẫn sang trọng.

Ngay lúc hắn đang ngân nga pha trà, một cánh tủ bát sau lưng Vạn Diệc từ từ mở ra mà không có bất kỳ dấu hiệu nào.

"Đóng tủ bát lại đi, bên trong có mấy dụng cụ làm bếp không cần dùng, rơi xuống sẽ rất nguy hiểm đấy." Vạn Diệc vừa làm việc vừa lẩm bẩm nói, không hề quay đầu lại.

Cánh tủ bát bị đẩy ra một nửa lập tức đứng im.

Vạn Diệc rót trà xong, đặt vào khay rồi bưng ra. Lúc đi ngang qua, hắn thuận tay đóng cánh tủ bát đang hé mở lại.

Còn về chuyện một đôi mắt đỏ ngầu, đầy tơ máu chợt lóe lên trong kẽ hở bóng tối trước khi cánh cửa hoàn toàn đóng lại, Vạn Diệc tạm thời vờ như không nhìn thấy.

Hắn bưng nước trà đi tới phòng khách, thấy bà Kara đã ngồi cạnh bàn, trên bàn đặt một bản hợp đồng.

Vạn Diệc tiến tới như một nhân viên phục vụ cao cấp, đặt nước trà xuống: "Thật đáng tiếc ở đây ngài không có nhiều nguyên liệu hơn, nếu không tôi còn có thể chuẩn bị thêm chút bánh trà."

Bà Kara bưng tách hồng trà lên nhấp một ngụm: "Không tệ."

"Cảm ơn lời khen của ngài." Lời này của Vạn Diệc lại rất chân thành.

Dù sao cũng là tay nghề của Rhett. Mấy người bạn thân trong kịch trường đều rất có thú, mặc dù chỉ cần tập trung ý niệm là có thể tạo ra vật mình muốn, nhưng đôi khi họ vẫn chọn dùng nguyên liệu để tự tay làm rồi phô diễn tài năng trước mặt người khác.

Nàng đưa tay đẩy bản hợp đồng về phía Vạn Diệc: "Xem đi."

Vạn Diệc cầm lên, đọc lướt qua một lần. Hắn nhận ra bà Kara quả nhiên không hề nói dối, các điều khoản đúng là những gì bà đã nói trước đó.

Hắn vẫn không hiểu vị phụ nữ trung niên này đang làm gì. Đối xử tốt như vậy với một người giúp việc mới gặp lần đầu, chắc chắn không thể nào là vì bà ta xem trọng hắn.

"Anh vẫn còn hoài nghi cái chuyện tốt từ trên trời rơi xuống này à? Xem ra cũng không phải kẻ ngốc." Bà Kara nhìn vẻ chần chừ của hắn, lạnh lùng hừ một tiếng nói.

"Mặt sau này có cái ẩn tình gì sao?"

"Anh đã nhìn thấy gì trong phòng bếp?" Bà Kara không trả lời, ngược lại hỏi.

"Cái gì cũng không thấy."

"Anh đang nói dối, hoặc là không thể tin vào những gì mình nhìn thấy." Bà Kara lộ ra một vẻ mặt tự tin.

Giống như việc một người xem phim kinh dị bị dọa cho khiếp vía, sau đó lại thấy một người khác mặt không đổi sắc xem xong, kiên định nói rằng anh ta chắc chắn cũng bị dọa cái kiểu vậy.

Đừng hiểu lầm, hắn không phải "chỉ cây dâu mà mắng cây hòe" đâu, Vạn Diệc đang nói về một người bạn cùng phòng đại học đã quên tên của hắn.

"Ngài để tôi vào phòng bếp một mình ngay lập tức, có phải vì nghĩ tôi sẽ nhìn thấy thứ gì đó ở đó không?" Vạn Diệc hạ thấp giọng hỏi.

"Đúng vậy, đó là quỷ quái trong truyền thuyết, một thế lực siêu nhiên vẫn luôn quanh quẩn trong căn nhà này. Anh có biết vì sao tôi đang ở thời kỳ đỉnh cao sự nghiệp lại đột ngột gặp phải biến cố như vậy không?"

Bà Kara vỗ nhẹ lên đùi mình, như thể không hề hay biết: "Cũng chính là vì thứ này."

"Thứ ẩn mình ở đây đã cướp đi nửa thân dưới của bà, nhưng nó lại để bà sống sót đến tận bây giờ?" Vạn Diệc nheo mắt lại.

"Chúng không phải quỷ quái đơn thuần. Sau khi xảy ra chuyện, tôi vẫn luôn thu thập những lời đồn đại và vụ án liên quan. Chúng không phải u linh quấy phá theo nghĩa truyền thống, cũng không phải cỗ máy giết chóc chỉ biết cướp đoạt mạng sống. Hành động của chúng là để thỏa mãn."

"Thỏa mãn?" Vạn Diệc không ngờ ở thế giới này lại có thể nghe người bản xứ giải thích về Ju-On.

"Thỏa mãn sự oán hận của chúng, nhìn thấy người khác thê thảm, dùng những tai ương tưởng chừng vô cớ để mang đến bất hạnh cho người khác."

"Ý bà là, chúng là những kẻ gây án vì vui thú sao?"

"Không phải. Chúng không hề tồn tại loại tình cảm đó." Bà Kara trầm thấp kể lể, "Thỏa mãn điều kiện oán niệm, đó là ý nghĩa tồn tại của chúng. Hành động của chúng, chính là vì oán hận mà oán hận."

"Những người vô tội bị thúc đẩy bởi lời nguyền oán hận, chúng không phải để trả thù, không phải để giải thoát, mà chỉ đơn thuần là oán hận, chỉ thế thôi."

Vạn Diệc trầm mặc một lát, rồi nói: "Vậy điều này thì liên quan gì đến bản hợp đồng của ngài?"

"Mấy người giúp việc trước đó đều bị dọa sợ hết. Người gần đây nhất của anh, chỉ ở trong bếp một mình một lát đã bỏ chạy, thậm chí còn chưa kịp nhìn thấy bản hợp đồng "mộng ảo" này." Bà Kara nói.

Thì ra là bà ta giăng lưới rộng khắp.

"Tôi đã gọi điện thoại cho các tòa báo, một vài người đã cử phóng viên đến. Nhưng chưa đầy mấy ngày sau khi trở về, họ đều chết. Tôi muốn báo cảnh sát, nhưng đám cảnh sát cứ ấp a ấp úng, rồi viên cảnh sát cuối cùng nói với tôi rằng họ không có cách nào xử lý nên đã cúp máy. Tôi đã cố gắng tìm kiếm những người tài ba, nhưng không thu hoạch được gì." Bà Kara siết chặt tay vịn xe lăn, lớp da trên đó bị bóp nặn phát ra tiếng kẽo kẹt.

Nhưng đột nhiên, nàng buông lỏng hai tay: "Thế nên giờ tôi đã thông suốt rồi. Tôi hết thuốc chữa rồi, tôi có thể cảm nhận được nó đang ngày càng trở nên táo bạo, nó đã không muốn nhìn tôi diễn trò nữa. Tôi muốn để lại chút gì đó cho thế giới này, ví dụ như tìm một người để tôi kể lể."

Vạn Diệc hơi ngửa người ra sau: "Bà rõ ràng biết những người được tìm đến sẽ chết, nhưng sau khi biết nguyên nhân rồi vẫn không ngừng tìm người giúp việc đến sao?"

Khuôn mặt âm trầm của bà Kara lộ ra một nụ cười có chút điên cuồng: "Vậy nên, bản hợp đồng này chính là sự đền bù."

Vạn Diệc trầm mặc.

"Thì ra là vậy, đã phát điên rồi."

"Ừm, đã bị ép điên."

"Bị tra tấn nhiều năm như vậy, cảm giác như thể nếu bà ta không bị Ju-On giết chết, biết đâu chừng có thể trực tiếp biến thành một căn nguyên Ju-On."

"Đáng tiếc."

"Lừa những người làm công đến rồi giết chết họ đúng không, bản thể. Tiễn bà ta đi luôn!"

Vạn Diệc mở miệng: "Không cần."

"Anh không đồng ý sao? Không sao cả, anh đã ngồi ở đây rồi, nếu anh không chấp nhận thì tôi vẫn có thể gọi điện thoại tìm người kế tiếp." Bà Kara nhún vai, chẳng hề để ý.

"Không cần ta ra tay giết bà ta." Nhưng Vạn Diệc kỳ thực không để ý đến bà ta, mà là đang đối thoại với phân thân kia.

Kara sững sờ.

Phía sau đầu, một đôi tay gầy guộc vặn vẹo như cành cây khô, màu da tái nhợt nhưng lại tràn đầy máu đen bất ngờ vươn ra, ôm lấy đầu bà Kara.

Xoạt xoạt ——

Mọi bản dịch từ đây đều thuộc về trang truyen.free, và tôi chỉ là người chắp bút giúp chúng trở nên sống động hơn.