Những con Mawlek nhỏ vươn móng vuốt sắc nhọn, bao vây. Vài con trong số đó, thân hình mềm nhũn một chốc, rồi đột ngột bắn ra những quả cầu dịch axit màu vỏ quýt đang bốc khói về phía ba người trước mặt. Vạn Diệc rút Phệ Hồn Ma Trượng, tung ra vài luồng Xung Kích Linh Hồn, đánh tan những quả cầu axit.

Trong khi đó, Tiểu Kỵ Sĩ cũng đang giao chiến với Coulom và vô số Mawlek nhỏ xung quanh.

Những con Mawlek nhỏ điên cuồng lao tới. Tiểu Kỵ Sĩ, dù liên tục vung Xương Đinh chống đỡ chính diện, nhưng dần trở nên khó chống cự. Cuối cùng, cậu ta phóng người lên không, chọn cách bay lượn để đối phó với đàn dã thú đang tấn công.

"Sao lại có kẻ trên trời còn lợi hại hơn dưới đất chứ?"

Ngay sau đó, cậu ta thấy Coulom vung song đao đầy uy vũ. Khi bị bao vây, Coulom cũng khẽ vỗ cánh và bay lên. Dù ban đầu còn vụng về, nhưng sau vài lần ứng biến, cậu ta đã dần thuần thục. Rõ ràng là đang bị ép đến mức phải bộc lộ hết khả năng.

Vạn Diệc trầm tư, rồi trên mũ giáp, đôi mắt to bắt đầu chảy ra chất lỏng đen nhánh. Lời Nguyền Sợ Hãi.

Hắn giơ cao đao, một luồng rung động đen kịt cuồn cuộn lan tỏa ra bốn phía. Lập tức, thế công hung hãn của bầy Mawlek nhỏ chậm lại. Những tiếng kêu liên hồi vang lên, dường như chúng đang xác nhận điều gì đó với nhau. Đó là một kiểu giao tiếp cấp thấp, nên Vạn Diệc cũng không hiểu. Nhưng trong cảm nhận của hắn, nỗi sợ hãi trong lòng những con Mawlek nhỏ này đã bị Lời Nguyền Sợ Hãi nhanh chóng khơi dậy. Giấc mơ đẹp do dịch bệnh lây nhiễm mang đến đang dần bị biến thành những cơn ác mộng kinh hoàng. Ý thức vốn đã mơ hồ của loài dã thú bị ảnh hưởng, nỗi sợ hãi tự nhiên nảy sinh, khiến sự hung hãn ban đầu cũng biến thành sự lùi bước.

"Loại sinh vật này... Nhược điểm thật dễ tìm. Mặc dù rất hung hãn nhưng lại sợ hãi khi rời bầy, sợ không có đồng đội." Vạn Diệc nắm bắt được một phần suy nghĩ sợ hãi của chúng rồi nói.

Tận dụng khe hở này, ba sinh vật vội vã thoát khỏi vòng vây, tiến sâu hơn vào lối đi. Càng tiến sâu, những sinh vật lây nhiễm càng lúc càng đông. Thỉnh thoảng, vài con Mawlek có dấu hiệu hành động cũng đều bị họ lần lượt vòng tránh hoặc xử lý.

Cộc cộc...

Bất chợt, tiếng bước chân nặng nề vọng đến từ phía trước. Tiểu Kỵ Sĩ dừng lại. Một bóng hình dần hiện ra phía trước.

"Đó là!" Coulom mở to mắt.

Trước mắt họ là một bóng hình trông rất giống Tiểu Kỵ Sĩ, nhưng cao lớn hơn một chút, khoác một chiếc áo choàng với đường vân cánh côn trùng thon dài. Chiếc mặt nạ trắng có ba chiếc sừng dài ngắn không đều, phần đầu có những vết nứt rõ ràng, và từ đó, dịch nhờn màu vỏ quýt đặc quánh gần như muốn trào ra.

"Đó là người thân của Tiểu Kỵ Sĩ ư?" Coulom hỏi, song đao đặt chéo trước ngực.

"Dù có phải hay không, mức độ lây nhiễm của nó có thể coi là đáng sợ nhất mà chúng ta từng gặp." Vạn Diệc nói.

Tiểu Kỵ Sĩ lập tức rút Xương Đinh, xông thẳng về phía đối thủ. Bóng hình kia cũng lảo đảo tiến gần Tiểu Kỵ Sĩ. Bỗng nhiên, đối thủ đột ngột tăng tốc, chiếc Xương Đinh vốn đeo sau lưng chẳng biết từ lúc nào đã nằm gọn trong tay, tung ra một cú chém ngang cực kỳ hung hãn. Tiểu Kỵ Sĩ cũng lao lên, không hề yếu thế đối chọi gay gắt với đối phương.

Keng!

Hai bóng hình lướt qua nhau.

Vạn Diệc chạm được vào sau lưng đối thủ, vung Trùng Trùng Đao chém xuống. Nhưng Kỵ Sĩ Vỡ Vụn trước mắt hắn không hề báo trước xoay người, một đao chặn đứng Trùng Trùng Đao. Vừa lúc Tiểu Kỵ Sĩ và Coulom định xông lên, chất lỏng lây nhiễm đầy trong đầu Kỵ Sĩ Vỡ Vụn đột ngột hắt ra ngoài, hình thành những xúc tu vung vẩy. Tiểu Kỵ Sĩ và Coulom bị roi quật văng ra.

Sau khi Vạn Diệc và đối thủ liên tục đối chọi vài đao, Phệ Hồn Ma Trượng chớp lấy khe hở, đâm thẳng vào lồng ngực hắn, rồi bộc phát Xung Kích Linh Hồn, đánh bay hắn lên không. Coulom cũng bay theo lên, muốn truy kích quyết liệt.

Nhưng bỗng nhiên, phía sau đối thủ lóe lên ba cặp cánh chim ánh tím nhạt! Vạn Diệc và Tiểu Kỵ Sĩ đều sững sờ.

Coulom vung song đao. Thế nhưng, ngay khoảnh khắc đôi cánh chim kia mở ra, một luồng lực nâng tức thời nâng đỡ Kỵ Sĩ Vỡ Vụn, khiến hắn thoát ly vị trí ban đầu, tránh được đòn tấn công của Coulom. Sau đó, Kỵ Sĩ Vỡ Vụn thu cánh, hạ xuống từ không trung, áo choàng phấp phới khi hắn giáng một cú đấm vào đầu Coulom.

Rầm!

Coulom rơi thẳng từ không trung xuống, đập mạnh xuống đất và bất tỉnh. Kỵ Sĩ Vỡ Vụn tiếp đất, ba cặp cánh chim phía sau hắn vẫn còn lóe sáng mờ ảo.

Lúc này Vạn Diệc mới nhận ra một cảm giác bất thường. Từ trước đến giờ, khu vực dưới Thánh Tổ này vẫn luôn có một luồng gió thổi qua, và giờ đây, hắn nhận ra nguồn gốc của luồng gió ấy chính là Kỵ Sĩ Vỡ Vụn đang đứng trước mặt! Nói đúng hơn, đó là từ đôi cánh phía sau lưng của Kỵ Sĩ!

Vạn Diệc tức khắc phân thân. Một bản thể lao tới Kỵ Sĩ Vỡ Vụn để ngăn chặn hắn, còn phân thân thì cứu Coulom ra, đưa cậu ta rời xa chiến trường.

Tuy nhiên, họa v�� đơn chí.

Rầm!

Mặt đất đột ngột nứt toác, một con Mawlek khổng lồ từ bên trong bò ra. Toàn thân nó gần như bị bao phủ bởi những bọc dịch lây nhiễm, phát ra những âm thanh cực kỳ cuồng loạn. Ngay khoảnh khắc Vạn Diệc chuyển hướng chú ý, Vật Chứa Vỡ Vụn đã thoát ly khỏi hắn, lao tới Tiểu Kỵ Sĩ và va chạm với cậu ta. Xem ra, Tiểu Kỵ Sĩ mới là mục tiêu hàng đầu của đối phương.

Hắn nhìn con Mawlek khổng lồ trước mặt, cùng với vô số Mawlek nhỏ khác không ngừng bò ra từ những khe nứt dưới đất, đi kèm với Mawlek khổng lồ kia.

"Dùng Lời Nguyền Sợ Hãi ư..."

Không, đám Mawlek bị lây nhiễm này còn sâu nặng hơn bên ngoài nhiều. Lý trí ít ỏi của chúng đã bị dịch bệnh tẩy xóa hoàn toàn, giờ đây chỉ còn là một lũ dã thú cuồng loạn tấn công, thoát ly mọi bản năng sinh tồn.

Bầy Mawlek vây kín lại.

Vạn Diệc khẽ ngẩng đầu nói: "Ta đây, từ trước đến nay không thích khởi xướng đánh hội đồng."

Thân hình hắn bắt đầu mờ ảo, rồi từ đó phân ra từng Vạn Diệc.

"Bởi vì đối với ta mà nói, so với 'đánh hội đồng', 'đơn đấu' rõ ràng có lợi hơn nhiều."

Sau vài lời trao đổi, Vạn Diệc Nấm đột ngột hiện thân, ném vài quả bom nổ thẳng vào bầy Mawlek phía trước. Trong khi bom kích hoạt, các Vạn Diệc Nấm khác và Vạn Diệc Rêu Xỉ cũng đuổi theo. Vạn Diệc Biến Dị Côn Trùng giơ vũ khí trong tay, trở thành mũi nhọn của đội tấn công. Thậm chí, có Vạn Diệc còn nhặt mảnh vỡ Mawlek ngay tại chỗ để hoàn thành biến dị, biến thành Vạn Diệc Trùng Mềm và đuổi theo "đồng đội", cắn xé một trận.

Cảnh tượng nhất thời trở nên tương đối hỗn loạn.

***

Một giọng nói ôn hòa vang lên, khiến đôi mắt đang lim dim của Coulom mở bừng. Trước mặt cậu ta là một vầng kim quang chói lòa.

"Mẹ?" Cậu ta ngạc nhiên nhìn khuôn mặt hiện ra trước mắt.

Mẹ của Coulom là một con bọ ngựa cao lớn hơn cậu ta rất nhiều, trên người có vô số vết sẹo lưu lại từ những trận chiến vì bộ tộc. Và cả cha cậu ta nữa. Dù không cao lớn như mẹ, nhưng cha cũng là một chiến binh dũng mãnh.

Cậu ta đứng dậy, nhìn đôi cha mẹ mà mình đã không gặp từ khi được họ đưa ra khỏi Thánh Tổ. Ngay lập tức, mọi suy nghĩ trong đầu cậu ta dồn dập ùa về. Nước mắt cậu ta không kìm được tuôn ra khỏi khóe mi. Đó là những người thân cậu ta đêm ngày mong nhớ, những chiến binh hùng mạnh mà cậu ta mãi mãi kính nể.

"Coulom, chúng ta nên về nhà thôi."

"Vâng, con muốn về nhà! Con rất muốn về nhà!" Coulom gật đầu lia lịa.

Cậu ta muốn bước tới nắm tay cha mẹ mình, nhưng dường như họ ở quá xa. Cậu ta bước tới phía trước, nhưng đi được vài con đường thì chợt khựng lại. Cậu ta thấy rất nhiều bọ ngựa đang nhìn mình, ánh mắt tràn đầy sự tôn kính. Chúng cúi chào Coulom, đó là sự cúi chào dành cho chiến binh đã đánh bại lãnh chúa.

"Chúng đang chào ai vậy?" Coulom không kìm được hỏi.

"Chào con chứ, chẳng phải con đã đánh bại lãnh chúa bọ ngựa sao?"

"Không đúng, con chỉ là một con bọ ngựa vị thành niên, thậm chí còn chưa thoát được đôi cánh non nớt, làm sao có thể đánh bại lãnh chúa được?"

"Con đang nói gì vậy? Con chẳng phải đã trưởng thành từ lâu, rồi sau đó đánh bại lãnh chúa ư?"

Coulom quay đầu nhìn lại, sửng sốt.

Cánh... không còn nữa...

Mình đã trưởng thành rồi ư? Thật sự trưởng thành rồi sao?

"Thôi, đi nhanh đi, con đã bôn ba bên ngoài lâu rồi, về làng nghỉ ngơi cho tốt."

"Đúng vậy, chúng ta về nhà thôi."

Cha mẹ đưa tay về phía cậu ta nói. Nhưng Coulom vẫn đứng sững tại chỗ. Trong đầu cậu ta đột nhiên hiện lên hai bóng hình.

Một cường giả trầm mặc, đeo mặt nạ trắng đen, chưa từng thấy nói chuyện, trông có vẻ lạnh lùng nhưng trong từng cử chỉ lại ẩn chứa sự ôn hòa. Và một kẻ khác... một con côn trùng trông hiền lành, cà lơ phất phơ, tự xưng là "Con gián", không hề có khí phách cường giả, nhưng lại có thể tiện tay làm ra những việc khiến cậu ta khó lòng tưởng tượng.

Chính họ mới là người đã đánh bại lãnh chúa!

Thật sự... không đúng...

Nhà của cậu ta không ở nơi đó.

Coulom nhìn về phía màn đêm đen đặc phía sau lưng. Trong bóng tối, dường như có thứ gì đó đang bò lổm ngổm, chúng dòm ngó Coulom, khiến cậu ta không rét mà run. Nhưng chính cái nỗi sợ hãi chân thực này lại khiến cậu ta có cảm giác thực tế hơn.

"Vạn Diệc!" Cậu ta hô thẳng vào màn đêm đen đặc kia.

Không có tiếng trả lời.

"Con ơi, con đang gọi ai đấy?" Cha mẹ Coulom nghi hoặc hỏi.

"Vạn Diệc! Đánh thức tôi dậy! Tôi muốn ra ngoài!" Coulom tiếp tục kêu lên.

"Coulom! Về đi! Đừng đến gần bóng tối! Nơi đó nguy hiểm lắm!"

Mặc cho lời nói như vậy, Coulom vẫn trực tiếp lao về phía bóng tối.

"Không cần hô lớn tiếng như vậy đâu." Trong bóng tối trước mặt, một Vạn Diệc đứng đó, vác Trùng Trùng Đao nhìn cậu ta.

"Quả nhiên là anh..."

"Là ta." Vạn Diệc gật đầu.

"Thật vui khi gặp anh, nhưng mà... sao lại có nhiều Vạn Diệc thế này bò lổm ngổm trong giấc mơ của tôi vậy?!" Coulom vừa định thốt lên cảm tưởng gì đó, thì đã thấy những sinh vật không ngừng nhúc nhích trong bóng tối hóa ra đều là từng Vạn Diệc! Điều này ít nhiều cũng hơi kinh dị! Dù cho vốn dĩ nó đã rất kinh dị rồi.

"Một mặt ánh sáng là những tưởng niệm đẹp đẽ của cậu, còn nơi đây là hiện thực cậu không muốn đối mặt. Giờ thì lại có một bầy ta ở đây, cậu không tự mình xem xét lại bản thân mình đi à?!" Vạn Diệc trực tiếp dùng Trùng Trùng Đao vỗ xuống mông Coulom, chính đáng phê bình.

"Xin lỗi." Coulom cũng thành thật xin lỗi.

"Được rồi, con bọ ngựa ngốc nghếch chưa trưởng thành kia, nghỉ ngơi đủ rồi, chúng ta nên tiếp tục đi tiếp."

Giọng Vạn Diệc xa dần, theo đó là cảnh mộng bắt đầu trở nên mờ ảo. Cuối cùng, Coulom lại một lần nữa quay đầu liếc nhìn cha mẹ mình, rồi ngoảnh mặt đi, trực diện bóng tối.

***

Mở mắt ra, cậu ta thấy Trùng Trùng Đao đang treo lủng lẳng ngay trên trán mình.

"Tỉnh rồi đấy à?" Vạn Diệc hỏi.

"Tỉnh rồi." Coulom đáp.

Vạn Diệc dịch đao ra: "Cũng may, nếu cậu không tỉnh thì tôi đã đâm xuống rồi."

Coulom vội vàng bò dậy: "Bây giờ sao rồi?"

Cậu ta nhìn xung quanh.

Chỉ thấy vô số Vạn Diệc đang cùng bầy Mawlek đánh nhau hỗn loạn, đồng thời giờ đây đã phát triển thành cuộc săn lùng con Mawlek khổng lồ cồng kềnh kia. Những Vạn Diệc đó chuẩn bị đủ loại vũ khí, hô vang "Chính là cái không khí của Monster Hunter này!", rồi xông thẳng về phía con Mawlek khổng lồ. Một Vạn Di���c cầm một chiếc Xương Đinh dài mảnh, nhảy thật cao, hô vang những lời côn trùng không thể hiểu như "leo rồng", "Tachi hiệp" rồi lao tới. Sau đó bị con Mawlek khổng lồ kia dùng một móng vuốt tóm lấy. Những Vạn Diệc xung quanh nhìn cậu ta, nói "Chơi Tachi" và những lời tương tự, càng khiến côn trùng kia cảm thấy khó hiểu và buồn cười.

Vì cảnh tượng hơi trừu tượng, Coulom liền nhìn sang phía Tiểu Kỵ Sĩ. Ở một bên khác, tiếng Xương Đinh va chạm không ngừng vang lên. Những động tác của Tiểu Kỵ Sĩ và Kỵ Sĩ Vỡ Vụn nhanh đến mức Coulom hoàn toàn không thể nắm bắt, cuộc chiến cũng đã bước vào giai đoạn cao trào. Kỵ Sĩ Vỡ Vụn thỉnh thoảng cất cánh rồi lại hạ xuống, phát động những đợt tấn công mạnh mẽ, khiến Tiểu Kỵ Sĩ gần như không thể làm gì. Mặc dù Tiểu Kỵ Sĩ luôn có thể né tránh hoặc đỡ được đòn tấn công của đối thủ, nhưng nếu cứ kéo dài thế này thì cũng chẳng giải quyết được gì.

"Ta sẽ đi giúp Tiểu Kỵ Sĩ. Cậu đi cùng những bản thể khác của ta để giải quyết tên khổng lồ kia, có vấn đề gì không?" Vạn Di��c phân công.

"Không có."

"Được." Sau khi Vạn Diệc gật đầu, Coulom nhanh chóng bò dậy, hai lưỡi đao trên tay lóe lên hàn quang, lao thẳng vào chiến trường.

Vạn Diệc nhìn cậu ta một cái, rồi thu tầm mắt lại: "Đôi cánh của cậu ta có phải đã bé lại rồi không?"

Lắc đầu, hắn cũng vác đao xông về phía chiến trường của Tiểu Kỵ Sĩ.

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, được kiến tạo bằng tâm huyết để mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất.