Có rất nhiều cách để lên thuyền, nhưng thuyền trưởng của Thần Hào luôn chỉ để mắt đến một cách duy nhất, đó chính là Cạnh Thuyền.

Dựa vào khả năng bơi lội để vượt qua nguy hiểm, dĩ nhiên là rất quả cảm, nhưng cũng thuộc dạng liều lĩnh, nông nổi.

Lấy tài sản trên người để thuyết phục người khác, từ đó đạt được những điều kiện có lợi cho bản thân, nói đúng ra thì không phải là mánh khóe, mà là biết tận dụng lợi thế của bản thân.

Bỏ qua số ít người tự mở lối đi riêng, những người chọn Cạnh Thuyền cũng không phải là ít.

Trong mắt lão thuyền trưởng, chỉ có Cạnh Thuyền trong khu vực đá ngầm mới đáng để ông chú ý.

Khu vực đá ngầm có dòng chảy rất kỳ lạ, đó là một xoáy nước hình xoắn ốc khổng lồ không ngừng quay tròn. Chỉ cần vượt qua rìa xoáy nước hình tròn, thuyền có thể tiến vào vùng nước nông, hoặc thoát ra khỏi khu vực đá ngầm.

Bên trong vòng xoáy này lại là những dòng chảy ngầm và vô số đá ngầm hoàn toàn không có quy luật.

Cư dân Mã Phạm Đa sẽ không đi tìm hiểu căn nguyên của dòng chảy ngầm, mà thuận theo tự nhiên, tìm ra cách đối phó.

Lão thuyền trưởng quan sát khu vực đá ngầm. Ước chừng hơn ba trăm người chèo thuyền tiến vào vòng xoáy. Hễ ông nhìn đến đâu, y như rằng ở đó có thuyền bị lật. Các thí sinh bị lật thuyền nhờ thân thể cường tráng mà được đẩy lên bãi đá ngầm, chờ đợi dòng chảy ngầm đẩy thuyền gỗ trả lại.

Chính hình ảnh sống động này đã làm nổi bật sự hiện diện của La, khiến lão thuyền trưởng ngay lập tức chú ý đến anh.

Chẳng lẽ ánh sáng hạt gạo và vầng trăng sáng ngời lại có sự khác biệt rõ ràng đến vậy?

"Biện pháp rất đúng chỗ, nhưng vẫn còn thiếu một chút, liệu có phải do tên béo kia không?" Lão thuyền trưởng giơ ống nhòm, chăm chú vào nhất cử nhất động của La, hoàn toàn bỏ qua các thí sinh khác.

La không hề ý thức được mình đã trở thành đối tượng bị quan sát, anh đang toàn tâm toàn ý chèo thuyền, lướt qua từng khối đá ngầm như bèo trôi trên mặt nước.

Sau khi bắt đầu Cạnh Thuyền, anh mới nhận ra độ khó tiềm tàng, bởi vì hơn ba trăm chiếc thuyền cùng lúc ở trong khu vực đá ngầm, buộc họ phải cẩn trọng hơn khi chọn lộ trình để tránh bị những chiếc thuyền khác cản trở.

Điều này khác với việc luyện tập bình thường. Những chiếc thuyền gỗ bị lật, khi bật lên đá ngầm, không tuân theo dòng chảy mà như những quả bóng tennis, có thể bay đến từ bất kỳ hướng nào.

Được chế tạo từ vật liệu đặc biệt, chúng sẽ không dễ bị hư hại khi lật và va chạm với đá ngầm, nhưng lại gây phiền toái cho những người khác – đây vừa là ưu điểm vừa là nhược điểm.

Ngay cả những ngư dân lão luyện nhất khu vực đá ngầm cũng không dám nói mình có thể bình yên vượt qua trong hoàn cảnh này.

Vì vậy, cách lên thuyền chính xác nhất là bỏ ra một khoản phí, từ hai con tàu lớn neo đậu ở bến cảng chuyển sang Thần Hào, điểm yếu là phải tranh giành từng giây.

"Có nhiều cách để lên thuyền, nhưng ta thích nhất là dùng cách Cạnh Thuyền vượt qua khu vực đá ngầm." Lão thuyền trưởng khẽ hừ lạnh một tiếng, lẩm bẩm: "Bởi vì đây là cách ngu xuẩn nhất, nhưng ta lại thích những kẻ ngu ngốc dám vượt khó tiến lên."

Điều này khác với việc ngư dân qua lại lúc bình thường; quá nhiều người cùng lúc tiến vào khu vực đá ngầm khiến cảnh tượng trở nên hỗn loạn và nguy hiểm hơn.

Toàn bộ các thí sinh trong khu vực đá ngầm đều bị lão thuyền trưởng xếp vào hàng ngu ngốc, nhưng chính những kẻ ngu ngốc như vậy mới là đối tượng lão thuyền trưởng yêu thích.

La không h�� hay biết mình đã bị lão thuyền trưởng xếp vào danh sách những kẻ ngu ngốc. Anh mắt nhìn thẳng phía trước, khóe môi ẩn hiện ý cười khi lướt theo gió vượt sóng.

Những chiếc thuyền gỗ bất ngờ bay lên không trung cũng chưa từng gây phiền toái cho La.

Đám thí sinh ban đầu ngồi trên thuyền bị lật, hầu hết đều bị đẩy lên các bãi đá ngầm, kiên nhẫn chờ đợi cơ hội tiếp theo. Sau đó, tất cả đều chú ý đến sự hiện diện của La.

"Tên đó làm cách nào vậy?"

"Hắn ta dường như có thể tự nhiên điều khiển thuyền gỗ."

Rất nhiều thí sinh nhìn chằm chằm La với ánh mắt kinh ngạc.

Một số thí sinh được nghỉ ngơi trên bãi đá ngầm vẫn có cơ hội thử sức tiếp, bởi họ đã nắm chặt mái chèo khi thuyền bị lật; còn những người buông tay thì hoàn toàn mất cơ hội.

Chỉ chốc lát sau, các thí sinh tiến vào khu vực đá ngầm gần như toàn bộ bị loại. Họ chờ đợi cơ hội tiếp theo, đồng thời lặng lẽ dõi theo La đang lướt đi thoăn thoắt trong khu vực đá ngầm.

Họ có thể nhìn thấy rất nhiều chiếc thuyền gỗ bay loạn xạ, đó là một cảnh tượng vô cùng kỳ lạ. Có vài kẻ xui xẻo nào đó chiếm phải bãi đá ngầm nhỏ, bất ngờ bị một chiếc thuyền gỗ bay tới đập thẳng xuống biển.

Giờ phút này, những chiếc thuyền gỗ bị lật úp kia đã trở thành chướng ngại vật phiền toái hơn cả dòng chảy ngầm và đá ngầm.

Lợi thế của việc đi trước nằm ở đây.

Nếu nhanh hơn bất kỳ ai, La sẽ không phải đối mặt với những chướng ngại vật phiền toái hơn.

Thế nhưng, trong khi Buhara đang bám chặt thành thuyền, không dám manh động, thì La vẫn luôn mỉm cười.

Anh hoàn toàn có thể dùng năng lực Niệm để giải quyết mọi trở ngại một cách dễ dàng, nhưng anh đã không làm như vậy.

Đây là một trải nghiệm khó có được, nếu dùng năng lực Niệm, trải nghiệm này sẽ trở nên vô vị.

Anh chú ý đến tất cả thuyền gỗ, nhìn thấy vô số lộ trình, anh đã cân nhắc kỹ những chiếc thuyền gỗ đang bay loạn để từ đó tìm ra con đường chính xác nhất, mỗi lần đều hiểm lại càng hiểm, tránh né thuyền gỗ và đá ngầm, tiến dần về phía vùng biển bên ngoài.

Trên Thần Hào, lão thuyền trưởng h��� ống nhòm xuống, chợt bật cười lớn, khiến các thủy thủ bất ngờ.

"Thuyền trưởng lại cười ư?"

"Đã bao lâu rồi chúng ta không thấy thuyền trưởng cười như vậy?"

"Chắc phải một năm rồi chứ? Tôi nhớ lần trước cười lớn là khi ông ta kiếm được món hời lớn từ 'Triều Tịch'."

"Tôi cũng nhớ ra rồi, lần đó suýt nữa thì lật thuyền, may mà cuối cùng không sao, hơn nữa còn là một vụ thu hoạch lớn hiếm có."

"Dù sao thì thằng nhóc kia cũng không tệ."

Lão thuyền trưởng nghe tiếng xì xào của đám nhóc con cũng không thèm để ý. Ông liếc nhìn La, người sắp thoát ra khỏi khu vực đá ngầm, rồi lấy bình rượu treo ở túi quần ra, ngửa cổ dốc mạnh.

Sau khi uống hết hơn nửa bình, ông quay người đi vào phòng thuyền trưởng, nói vọng ra boong tàu với các thủy thủ: "Ta đi chợp mắt một lát, đúng mười hai giờ thì gọi tôi dậy."

Nghe lão thuyền trưởng nói, các thủy thủ đều đáp lời. Mỗi người họ đứng gác ở rìa boong tàu, chuẩn bị tiếp đón những thí sinh sắp tới.

Chỉ có ba trăm suất, ngay cả các thí sinh đến bằng hai con tàu l��n kia cũng phải tranh giành suất, từ đầu đến cuối đều tuân thủ quy tắc ai đến trước được trước.

Trong khu vực đá ngầm, dưới ánh mắt khó tin của đám thí sinh, La chở Buhara đã thành công thoát khỏi. Lúc này, vẻ mặt căng thẳng của Buhara mới đột nhiên giãn ra.

Hai người tiếp cận Thần Hào, thuyền của họ được kéo lên và nối liền vào boong tàu.

Sau khi lên boong, La không để ý đến các thí sinh khác, cũng không hề nhàn rỗi. Anh mượn cần câu và mồi của các thủy thủ, tìm một chỗ để câu cá trên biển.

Buhara thấy cần câu trong tay La, cũng đi mượn thủy thủ, nhưng lại bị từ chối.

Anh đi đến bên cạnh La, trầm giọng nói: "La, tại sao họ lại cho cậu mượn cần câu mà không cho tôi mượn?"

La nhìn phao câu trên mặt biển, cười nói: "Có thể là tôi đẹp trai hơn chăng."

Buhara chống cằm suy nghĩ, một lát sau mới chợt vỡ lẽ nói: "À, ra là vậy."

…

Đúng ba trăm người đã lên thuyền thành công.

Trong số những thí sinh chọn cách thi Cạnh Thuyền, ngoại trừ La và Buhara, số còn lại đều bị loại.

Hai con tàu lớn đậu ở cảng đã tiếp nhận hơn một ngàn thí sinh, sau đó neo cách Thần Hào vài trăm mét. Những thí sinh khôn ngoan hơn đã trực tiếp nhảy xuống biển bơi tới, sau đó được thủy thủ của Thần Hào kéo lên thuyền.

Khi số người lên thuyền đạt đủ ba trăm, Thần Hào nhổ neo căng buồm, thẳng tiến về phía biển cả, những thí sinh còn lại đành mất tư cách.

Ước tính có hơn ba ngàn thí sinh đến Mã Phạm Đa, nhưng ngay cả trước khi kỳ thi Hunter chính thức bắt đầu, đã có đến chín phần mười bị loại.

Trên Thần Hào khá đông người, La không có chỗ thích hợp để tu luyện Niệm, nên mỗi ngày anh đều ra đuôi thuyền câu cá để giết thời gian.

Theo ký ức trong nguyên tác, con tàu lẽ ra sẽ gặp bão tố, điều đó cũng được xem là một phần của kỳ thi, nhưng mấy ngày trôi qua vẫn gió yên biển lặng.

Con tàu cứ thế chậm rãi tiến về Peter, một trong sáu đại lục.

Bản quyền của đoạn văn này được giữ bởi truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời chờ đợi độc giả.