Anson tự biết bản thân có bao nhiêu năng lực —— Hắn không xuất thân chính quy, cũng chưa trải qua đào tạo chuyên nghiệp, tất cả đều nhờ vào niềm yêu thích cùng lợi thế tiên tri. Vì lẽ đó, bàn luận trên lý thuyết thì dễ, nhưng thực tế thao tác lại là chuyện khác. Về khâu biểu diễn, hắn có thể tự mình tìm tòi, còn đối với việc sản xuất âm nhạc thì cần phải nhờ cậy Miles và Dustin. Hắn không cho rằng mình toàn trí toàn năng, cũng không tự nhận có thể nắm giữ cục diện chung. Khi Miles và Dustin nảy sinh mâu thuẫn, Anson đã có vài ý tưởng, vài khái niệm, và vài linh cảm. Nhưng để biến những điều đó thành hiện thực cụ thể thì cần phải trải qua thử nghiệm, rèn luyện và không ngừng tìm tòi. Đương nhiên, đây cũng là một loại niềm vui thích.

Tuy nhiên, sau khi Anson gặp Ryan Tedder, trong lòng hắn chợt nảy sinh vài ý nghĩ. Ryan Tedder, nhà sản xuất kiêm giọng ca chính của OneRepublic. OneRepublic là một trong những ban nhạc đầu tiên táo bạo kết hợp cello và các nhạc cụ cổ điển khác vào thể loại Pop/Rock. Điều này không chỉ mang đến sự mạo hiểm mà còn mở ra một góc nhìn hoàn toàn mới, một thế giới mới cho âm nhạc đại chúng. Đồng thời, ngoài vai trò trong ban nhạc, Ryan còn tích cực hoạt động với tư cách nhà sản xuất, tạo ra vô số ca khúc hấp dẫn cho các ca sĩ hàng đầu. Điều thú vị là, các tác phẩm Ryan tham gia sản xuất đã nhiều lần đứng đầu bảng xếp hạng Billboard, nhưng OneRepublic lại chưa bao giờ chạm tới đỉnh cao này, thường xuyên chỉ dừng lại ở vị trí thứ hai. Đây cũng trở thành đề tài bàn tán sôi nổi trong giới hâm mộ âm nhạc.

Ryan năm nay hai mươi ba tuổi, hẳn là vẫn đang trong giai đoạn vô danh. Âm nhạc của anh ấy không phù hợp với thị trường chủ lưu hiện tại, giống như Miles và những người khác trước đây, rất ít công ty thu âm nào dám mạo hiểm. Vì vậy, anh vẫn đang âm thầm chờ đợi cơ hội bứt phá. Mặc dù vậy, Ryan đã thể hiện tài năng của mình trong lĩnh vực sản xuất. Đúng như Ryan vừa nói, anh ấy đã tham gia sản xuất album cho Jennifer Lopez, Beyoncé và nhiều nghệ sĩ khác. Điều quan trọng hơn là, Ryan cũng luôn tìm tòi sự dung hợp và va chạm giữa nhạc cụ cổ điển và âm nhạc đại chúng. Với phong cách âm nhạc của ngày 31 tháng 8, hẳn anh ấy không thể quen thuộc hơn. Anson rất sẵn lòng lắng nghe ý kiến chuyên môn của anh. Quả nhiên, không phụ sự mong đợi của mọi người. Không chỉ dừng lại ở lý thuyết suông, trong quá trình thực tế thao tác, tài năng của anh ấy vẫn không thể che giấu. Những suy nghĩ và linh cảm khác biệt va chạm vào nhau, khiến buổi thảo luận âm nhạc tràn đầy niềm hứng thú. Hoàn toàn khác biệt với việc quay phim, nhưng lại là niềm vui thích tương tự, khiến người ta nhiệt huyết sôi trào.

"...... Tôi nghĩ, chúng ta đã làm được rồi."

Mọi ánh mắt đều đổ dồn vào Anson. Khi Anson nở nụ cười và đưa ra câu trả lời khẳng định chắc nịch vào khoảnh khắc ấy ��— Ồ! Từng người một đồng loạt đứng dậy, vỗ tay tán thưởng, chúc mừng bước đột phá trong công việc. Bao gồm cả Dustin. Mọi tranh chấp, xung đột, lo lắng, hoang mang, phiền muộn trước đây giờ phút này đều trở nên không còn quan trọng nữa. Họ cùng hướng về một mục tiêu, chung tay vượt qua vạch đích, và sự thỏa mãn cùng niềm vui sướng mới là điều duy nhất đáng giá lúc này. Có lẽ, Ryan là trường hợp ngoại lệ duy nhất? Sau phút giây hân hoan ngắn ngủi, Ryan có chút rụt rè. Dù sao, trước mắt đều là những người xa lạ, anh cảm thấy mình không hợp để tham gia vào bữa tiệc như thế này. Sau đó lại có chút thất vọng, nghĩ đến hoàn cảnh tăm tối không lối thoát của mình trước đây, giấc mơ đang dần trượt xuống vực sâu vô tận, một vị đắng chát dâng lên đầu lưỡi.

"Ryan?"

Một tiếng gọi khiến Ryan ngẩng đầu lên. Anh vội vàng nở một nụ cười để che giấu cảm xúc thật của mình, cố gắng mở to mắt tỏ vẻ vui vẻ. Sau đó, Ryan nhìn thấy ánh mắt của Anson.

"Công việc xuất sắc."

Anson nói, đồng thời giơ cốc cà phê lên, ra hiệu về phía Ryan.

"Tôi đoán, cà phê có lẽ đã hơi nguội, không chắc có dễ uống không, nhưng...... anh có muốn thử không?"

Ryan chú ý đến ánh mắt ám chỉ của Anson, theo ánh mắt nhìn về phía cà phê. Anh không chút do dự liền cầm lấy một chiếc cốc trong góc. À ha, đây chính là latte! Ryan mừng rỡ, giơ ly cà phê lên ra hiệu chào Anson, như thể mời rượu vậy. Anh vô thức đưa lên miệng, uống một ngụm. Phụt! Suýt chút nữa, chỉ một chút nữa thôi là Ryan đã phun cà phê trong miệng ra ngoài. Nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng, anh vẫn kiểm soát được mình, cứ thế ngậm chặt trong miệng, vẻ mặt đầy kinh ngạc nhìn về phía Anson.

Anson với vẻ mặt ngây thơ hỏi, "Sao vậy? Cà phê lạnh à?"

Ryan: ......

Dù không muốn, nhưng sau một hồi chần chừ, Ryan vẫn ừng ực nuốt xuống. Anh ngơ ngác nhìn Anson rồi nói, "Đây là cà phê đen Mỹ."

Anson gật đầu, "Đúng vậy."

Ryan: ......

Nhìn Anson với vẻ mặt tự nhiên, đường hoàng như vậy, Ryan nhất thời không biết phải đáp lại thế nào. Anh cứ nghĩ ánh mắt của Anson vừa rồi là ám hiệu cho mình, kết quả thì —— Một vị đắng chát tràn ngập khoang miệng, ngũ quan của Ryan bắt đầu nhăn nhó lại.

Anson dường như lúc này mới chợt hiểu ra, "À, tôi không biết ly nào là latte."

Ryan, dở khóc dở cười.

Connor, người vẫn luôn lặng lẽ quan sát cảnh này từ bên cạnh, không thể nhịn được nữa mà bật cười thành tiếng. Anh ấy huých vai Ryan, "Đừng bị cái vẻ mặt ngây thơ đó của Anson lừa, nói nhỏ nhé, anh ta thích đùa dai nhất đấy."

Ryan nhìn ly cà phê trong tay, rồi lại nhìn Anson với vẻ mặt thản nhiên cùng hai tay mở rộng. Anh ngửa đầu, tu một hơi cạn sạch ly cà phê trong tay như thể cạn chén rượu —— Thật sảng khoái. Nhưng lý tưởng thì đẹp đẽ, còn hiện thực thì phũ phàng. Uống được một nửa thì bị sặc, cà phê như thuốc độc trào ra khóe miệng. Vẻ mặt nhăn nhó, trợn mắt càng khiến ngũ quan anh ta co rúm lại, thậm chí anh còn không kìm được mà dậm chân, dùng cả cơ thể để biểu lộ sự cay đắng của mình.

"Ha ha, ha ha ha!"

Cả nhóm cười vang. Mãi rất lâu sau, Ryan mới kiểm soát được bản thân. Anh thấy Anson bước đến, cầm một hộp khăn giấy khô và một gói khăn giấy ướt, để Ryan có thể lau dọn một chút. Sau đó, Anson lại mang đến một ly cà phê khác, tươi cười ra hiệu.

"Súc miệng đi."

Ryan không chút nghi ngờ, cầm lấy ly cà phê, kết quả —— Cái này. Ryan ngậm một ngụm cà phê, nước mắt lưng tròng, lại là cà phê đen Mỹ. Ha ha ha! Tiếng cười vang như sấm. Anson nhìn Ryan với khóe mắt rưng rưng, anh vừa cười vừa lau nước mắt nơi khóe mi. "Ryan, xin lỗi nhé, tôi cứ nghĩ lần thứ hai anh sẽ không bị lừa nữa chứ."

Lily gần như cười đau cả bụng. "Đừng nhận bất cứ thứ gì từ tay Anson." Ryan nhìn hai bàn tay mình, một tay là khăn ướt, một tay là cà phê đen Mỹ. Anh giật mình ngẩng đầu nhìn Anson, "Khăn ướt bên trong không có trò gì ẩn chứa chứ?"

Anson lắc đầu tiếc nuối, "Thời gian gấp quá, chưa kịp động tay động chân. Nhưng đây là một ý kiến hay đấy, lần sau có thể thử xem sao."

Ryan giật mình thon thót, cũng không biết lần sau kẻ xui xẻo nào sẽ là người trúng chiêu đây. Cuối cùng, Anson đặt ly cà phê xuống. "Thật xin lỗi, tôi thấy anh vẫn còn hơi căng thẳng nên mới đùa một chút." "Thực ra, Ryan, tôi thấy anh vô cùng tài hoa, anh nên thành lập ban nhạc của riêng mình."

Ryan lấy khăn giấy lau khóe miệng và lòng bàn tay, "Tôi thực sự đang cố gắng, nhưng mọi chuyện không hề dễ dàng."

Theo dòng lịch sử, OneRepublic phải chờ đến tận năm 2007 mới có cơ hội bứt phá. Giống như Linkin Park, OneRepublic cũng trải qua một giai đoạn vô danh dài dằng dặc, luôn phải vật lộn và chùn bước, không chỉ một lần suýt tan rã. Ở kiếp trước, chỉ đọc những dòng chữ, thật khó mà tưởng tượng họ đã kiên trì như thế nào. Giờ đây, Anson đã thấy ở Miles và những người khác sự chờ đợi, đấu tranh, sự do dự và bàng hoàng ấy. "Kiên trì theo đuổi ước mơ", đó cũng chỉ là một câu nói nhẹ nhàng, thốt ra chẳng có chút khó khăn nào. Nhưng chỉ khi thực sự trải qua trong cuộc sống mới biết được, con đường độc hành ấy đầy rẫy khó khăn và giày vò. Vì thế, Anson nói, "Có lẽ anh có thể đến Warner Records thử xem."

Tác phẩm này là thành quả lao động miệt mài của đội ngũ truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.