Một lời, một ánh mắt, toàn thân Edgar tỏa ra khí chất lạnh lẽo và bài xích.

Ngay lập tức, ba người tránh ra một lối đi, câm như hến dõi mắt nhìn Edgar với vẻ mặt lạnh nhạt rời đi, ngay cả ánh nắng California chiếu lên vai Edgar dường như cũng vô thức tránh né, trái tim không khỏi đột ngột thắt lại.

Mãi cho đến khi Edgar rời đi, ba người mới cuối cùng có thể hít thở trở lại.

Lily nhìn Connor, Connor nhìn Miles, nhưng Miles cũng đầy vẻ hoang mang. Ba người cẩn trọng rón rén bước vào phòng, rón rén dò xét xung quanh, chỉ sợ không cẩn thận kinh động đến khủng long bạo chúa.

Nhìn biểu cảm của Edgar vừa rồi, có lẽ Edgar và Anson vừa trải qua một cuộc trò chuyện không mấy vui vẻ. Hiện tại Anson cũng có thể đang có tâm trạng tồi tệ, bọn họ bắt đầu tự hỏi liệu có nên trốn dưới gầm xe không.

“Bộ dạng này của các ngươi, nếu là trộm vặt thì đúng là quá hấp tấp rồi.”

Một tiếng trêu chọc vang lên từ phía trước đại sảnh. Ba người Lily giật mình như chim sợ cành cong, ngay lập tức nhấc chân lên, dáng vẻ ấy như thể sàn nhà đang nóng bỏng vậy, ngay cả Miles, người thường ngày luôn thong dong tao nhã, cũng không ngoại lệ.

“Ha ha.”

Sau đó, họ liền thấy Anson đang phá lên cười.

Một trận sợ hãi vô cớ.

Nhìn biểu cảm của Anson, có vẻ không có chuyện gì cả, xem ra chỉ là họ tự mình suy nghĩ vẩn vơ. Lily cố kìm nén trái tim đang đập loạn xạ, lấy lại bình tĩnh, tiếng lòng căng thẳng cũng lắng xuống, “Anson, người đại diện của anh thật sự là quá đáng sợ.”

Anson đầy vẻ khó hiểu, “Thuyền trưởng? Cô chắc chứ?”

Trong trí nhớ của Anson, từ lần gặp đầu tiên, Edgar luôn giữ hình ảnh một người tươi cười, dù đối mặt với sự khiêu khích hay châm chọc cũng chưa từng mất bình tĩnh. Anson dường như chưa từng thấy vẻ mặt nghiêm nghị hay hung dữ của Edgar.

Đương nhiên, Anson cũng biết, điều này không có nghĩa là phong cách làm việc thường ngày của Edgar cũng như vậy, dù sao ở Hollywood, những người đại diện lăn lộn trong giới này chắc chắn không có “người tốt” đúng nghĩa nào cả —

Người tốt thì hoặc là bị đào thải, hoặc là sẽ đổi nghề.

Lily gật đầu lia lịa, “Đúng vậy, chúng tôi thậm chí quên chào hỏi anh ấy.”

Anson không nhịn được cười phá lên, “Không sao đâu, anh ấy không ăn thịt trẻ con đâu.”

Lily:…… Mặt tối sầm lại, vị tiên sinh này, đánh giá như vậy căn bản chẳng giúp ích gì cả, được không?

Tuy nhiên, Anson không tiếp tục nói chuyện phiếm nữa, chào ba người ngồi xuống, rồi không chậm trễ mà trực tiếp đi vào vấn đề chính.

“Xin lỗi, sau ‘Tonight Show’, công việc cứ liên tục không ngừng. Mãi đến hôm nay mới rảnh rỗi, tôi nghĩ, chúng ta nên nói chuyện chính sự.”

Anson ở Los Angeles, đương nhiên không cần lo lắng, nhưng ba người Lily lại phải chịu áp lực rất lớn. Tiền thuê nhà và chi tiêu hằng ngày gần như đè bẹp họ. Mặc dù Anson chủ động ngỏ ý giúp đỡ, dù sao ban nhạc cũng vì mối quan hệ của anh ấy mà cứ dậm chân tại chỗ, nhưng Lily và những người khác đã từ chối.

Nguyên văn lời Connor là, “Tiếp theo đây chúng ta sẽ cần anh giúp đỡ rất nhiều chuyện nữa, ít nhất bây giờ, hãy để chúng tôi tự lực cánh sinh đã.”

Lily đồng ý, “Dù sao chúng tôi cũng đã lăn lộn ở New York nhiều năm như vậy, đổi một thành phố khác, chúng tôi cũng có thể trụ vững được thôi.”

Anson có thể hiểu được sự kiên trì của họ, nên cũng không cưỡng cầu nữa.

Cứ trì hoãn mãi đến bây giờ, mọi chuyện cuối cùng cũng đón được cơ hội xoay chuyển quan trọng.

“Một chuyện là về hãng đĩa Warner……”

Anson nói thẳng suy nghĩ của mình, không hề giấu giếm, thẳng thắn tiến hành thảo luận.

Từ trước đến nay, Anson luôn nghiêm túc, dù ban nhạc gặp may mắn nhờ video biểu diễn đường phố của mình, các ca khúc sáng tác cũng đều do anh ấy phụ trách, nhưng anh ấy từ đầu đến cuối vẫn cho rằng, Connor, Lily và Miles thiếu một người cũng không được. Nếu đổi sang những người hợp tác khác, cùng một bài hát có lẽ sẽ mang một bộ dạng hoàn toàn khác.

Ban nhạc, nên là một chỉnh thể, cùng tiến cùng lùi.

Connor không khỏi nuốt nước bọt, “Anh nói là, chúng ta chỉ ký một hợp đồng đĩa nhạc, 800 nghìn đô la, nhưng sẽ nhận 20% tiền bản quyền tương ứng? Anh nghĩ, hãng đĩa Warner có khả năng đồng ý bao nhiêu phần trăm?”

“99.9%?” Anson khẽ nhún vai, “Đối với họ mà nói đây là một giao dịch có lợi, họ không có lý do gì để từ chối. Điều duy nhất cần tranh luận là họ muốn ký hợp đồng hai album một lúc.”

Lily nghĩ mình có thể giữ vững bình tĩnh, nhưng trên thực tế, đầu óc cô cũng đang ong ong, “Anh nói đề án ban đầu của hãng đĩa Warner là gì nhỉ?”

“À, tôi hơi không chắc chắn. Mỗi album một triệu, còn tiền bản quyền thì…… 11%? Sau đó ký năm album? Hay là ba album nhỉ? Tóm lại, tiền bản quyền thấp hơn một chút, phí ký hợp đồng cao hơn một chút, hợp đồng dài hơn một chút.”

Không khí, có chút sôi sục.

Miles cũng thấy khô cả miệng họng —

Bình thường thì nói năng hùng hồn, nào là tuyệt đối sẽ không vì năm đấu gạo mà cúi lưng, nào là một triệu bạc cũng như rác rưởi, nào là tiền tài không mua được giấc mơ. Nhưng bây giờ thực sự thấy một “ông lớn” như hãng đĩa Warner vung chi phiếu trước mắt, trong chốc lát liền đánh mất khả năng suy nghĩ.

Một triệu đô la. 800 nghìn đô la.

Khoảng cách 200 nghìn đô la này là mắt thường có thể thấy được, rơi vào tay họ, tức là mỗi người trung bình 50 nghìn đô la. Họ biểu diễn đường phố nhiều năm như vậy cũng chưa từng thấy 10 nghìn đô la. Nếu nói không động lòng thì tuyệt đối là không thể, dù sao tiền bản quyền thì, bây giờ lại không thấy, kém xa so với tiền mặt bày ra trước mắt, trực tiếp hơn nhiều.

Quả nhiên, bất cứ lúc nào, dùng tiền mới là thủ đoạn hiệu quả nhất.

Miles muốn nói, anh tin tưởng phán đoán của Anson, đồng thời ủng hộ Anson vô điều kiện, anh biết điều này là đúng. Lời nói đã đến cổ họng, nhưng làm cách nào cũng không thể phát ra âm thanh nào.

Thoáng chút do dự, tim đập thình thịch như trống.

Không chỉ Miles, Lily và Connor cũng vậy, từ không có gì cả đến có quá nhiều lựa chọn, trong một thời gian ngắn, họ đều có chút không kịp phản ứng.

Đối với điều này, Anson cũng không lấy làm lạ.

Nghe thấy là một chuyện, tự mình trải qua thì là một chuyện khác.

Họ chỉ cần một chút thời gian.

Anson không vội thúc giục họ làm rõ suy nghĩ, ngay sau đó tiếp tục nói.

“Một chuyện khác là về chủ đề album.”

“Thực ra, chúng ta không nhất thiết phải là Warner Music mới được. Còn có các hãng đĩa khác, hoặc là ký kết với các hãng đĩa độc lập, để đảm bảo màu sắc âm nhạc của chúng ta, không cần thiết phải vội vàng đưa ra quyết định.”

“Nhưng tôi cảm thấy, chúng ta cần xác định một chủ đề tư tưởng cho album. B��t kể ký kết với công ty nào, khi đàm phán thảo luận mới có thể nói năng có trọng lượng, xem họ có chấp nhận được lý niệm sáng tác của chúng ta hay không, hay là nói một đằng làm một nẻo, ký kết xong liền thay đổi phong cách âm nhạc của chúng ta đến mức lộn xộn lung tung.”

Nhìn Connor gần như há hốc cả hàm, Anson nở một nụ cười bất đắc dĩ.

“Không may là, lần này tôi không nói đùa.”

“Không ít ban nhạc đều đã chịu thiệt thòi ngầm này, vì là người mới nên không có quyền tự chủ sáng tác. Trước khi ký kết thì nói rất hay, nhưng sau khi ký kết lại hoàn toàn lật lọng. Các hãng đĩa dùng nhà sản xuất của họ để tạo ra một bộ âm nhạc, giống như việc mặc quần áo cho búp bê vải, biến nó thành hình mẫu lý tưởng trong tâm trí họ về một thị trường ăn khách.”

“Dù sao, hiện tại đã không còn là thập niên 70 nữa, các ban nhạc đang yếu thế, ca sĩ thần tượng và âm nhạc thịnh hành đang lên ngôi.”

“Vì vậy, nếu trước khi ký kết với hãng đĩa mà chúng ta có thể làm rõ suy nghĩ, xác định chủ đề album và phong cách âm nhạc, tôi cho rằng đây là một chuyện tốt.”

“Các vị, có linh cảm gì không?”

Tuy nhiên, Anson ngẩng đầu lên liền thấy ba gương mặt đang kinh ngạc đến mức không thể kiềm chế, anh ta không nhịn được nữa, bật cười thành tiếng.

Bản dịch này được phát hành duy nhất tại truyen.free.