Lửa giận sôi sục trong dạ dày, cuộn trào không ngớt.

James Rusty phải dốc hết sức lực toàn thân mới có thể kiểm soát được bản thân.

Thật ra, nói là phẫn nộ không bằng nói là nhục nhã, như một cái tát giáng mạnh vào mặt Will Smith.

Chỉ mới một tuần qua, Will đã thực hiện chiến dịch tuyên truyền rầm rộ khắp nước Mỹ, đích thân đi gặp gỡ, tương tác với khán giả, kêu gọi họ đến rạp ủng hộ “I, Robot”. Bất cứ nơi nào anh đi qua cũng đều toát lên sức ảnh hưởng của một siêu sao hàng đầu; sự huyên náo và sôi sục tận mắt chứng kiến sẽ không nói dối, giúp người ta cảm nhận được bằng cả trái tim ý nghĩa và tầm vóc của cái tên “Will Smith” trên khắp Bắc Mỹ. Mỗi lần tuyên truyền đều mang đến những niềm vui bất ngờ.

Creative Artists và 20th Century Fox đã bắt tay, bùng nổ sức mạnh cộng hưởng lớn hơn hai.

Tất cả những điều đó đều đang củng cố niềm tin cho họ.

Giờ phút này, Will hẳn vẫn đang trên đường đến trạm tuyên truyền kế tiếp, tràn đầy tự tin chờ đợi bảng xếp hạng phòng vé cuối tuần được công bố, và đồng thời phá vỡ kỷ lục mới.

Will cũng khao khát có được tác phẩm đầu tiên của riêng mình đạt doanh thu phòng vé cuối tuần trăm triệu đô la tại Bắc Mỹ. Điều này mới xứng với thân phận siêu sao của anh ấy, và giờ là thời điểm.

Thế nên, 20th Century Fox mới sớm tung tin ra, thể hiện quyết tâm của họ.

Kết quả… 55 triệu đô la.

Ha ha, quả thực là một trò cười.

Thế nhưng, Rusty buộc phải kiềm chế bản thân, bởi hắn biết tin đồn lan truyền nhanh đến mức nào trong cái chốn Hollywood bé nhỏ này.

Có lẽ, việc hắn mất bình tĩnh ở quán cà phê này, chỉ chưa đầy ba mươi phút, cả Century City đều sẽ biết.

Mất mặt với tư cách là người đại diện là chuyện nhỏ, nhưng việc mọi người nhận ra sự lo lắng và sợ hãi của Will mới là chuyện lớn.

Bởi vì điều này có thể phát ra một tín hiệu cho các nhà sản xuất và nhà đầu tư rằng, trước đà thăng tiến của Anson, Will đã mất đi sự chừng mực, tự làm rối đội hình của mình.

Hoàn toàn chính xác, đây là sự thật, nhưng sự thật mà những người chuyên trách quan hệ công chúng biết, và sự thật mà tất cả mọi người đều biết, sẽ dẫn đến những ảnh hưởng khác nhau.

Càng phẫn nộ, càng cần giữ bình tĩnh. Càng nhục nhã, càng cần giữ thái độ điềm nhiên.

Chỉ có thể hiện được sự bao dung và khí độ cần thiết, tác động tiêu cực từ thất bại thảm hại đau đớn này mới có thể giảm xuống mức thấp nhất.

Thế nên, dù đang nổi cơn thịnh nộ, Rusty vẫn ung dung tự tại ngồi tại chỗ, thản nhiên như đang hưởng thụ ly cà phê buổi sáng nhàn nhã.

Tiếng xì xào, tiếng rì rầm —

Trong làn gió nhẹ, có thể nghe rõ những tiếng bàn tán xì xào, thì thầm, cùng với những từ ngữ mô phỏng sự phấn khởi, hân hoan, ngạc nhiên, và bất ngờ. Những điều đó sống động truyền tải phản ứng của công chúng, hiển nhiên, không chỉ có Hollywood mới chú ý đến bảng xếp hạng phòng vé cuối tuần tại Bắc Mỹ.

“A a a, ‘Người Nhện 2’ tiếp tục giữ vững ngôi quán quân.”

“Anson Wood càn quét rồi, lần này đến lượt Will Smith…”

“Tôi phải nói, Anson xứng đáng.”

“Thật hay giả vậy, phim hay đến thế sao? Tuần này tôi có nên đi xem không?”

“Trời ơi, bạn mà vẫn chưa xem ư? Nhanh, nhanh lên, làm ơn hứa với tôi, tuần này nhất định phải xem, được không?”

“Tôi chẳng có hứng thú gì với mùa phim hè, nhưng lần này Anson thật đẹp trai.”

“Thực lòng mà nói, trước đây tôi chưa bao giờ hiểu được sự cuồng nhiệt dành cho Anson, nhưng lần này tôi đã thực sự hiểu ra, khi máy quay dừng lại ở đôi mắt ấy của anh ta, ôi.”

Một giây sau, nhiều tiếng reo ngạc nhiên vang lên, cả một vùng tràn ngập tiếng cười vui vẻ và sự hân hoan.

Trong quán cà phê, đám nhân viên phục vụ đang lén lút trao đổi ánh mắt, một hai người lén nhìn Rusty, sau đó ánh mắt lại lặng lẽ trôi về phía Edgar cách đó không xa.

Không cần lời nói, thậm chí không cần âm thanh, sự căng thẳng trong không khí gần như muốn lan tỏa ra khắp không gian.

Hiển nhiên, Rusty cũng nhận thấy điều đó.

Không hề báo trước, Rusty đẩy ghế ra, đứng thẳng dậy.

Những ánh mắt đổ dồn vào Rusty trong không khí dường như những cây xấu hổ, nhanh chóng rụt lại, sợ bị phát hiện, nhưng ánh mắt còn sót lại vẫn như có như không dõi theo từng bước chân của Rusty.

Thậm chí không khỏi nín thở.

Mọi sự chú ý đổ dồn vào hướng Rusty đang đi tới, trái tim đập theo từng bước chân của Rusty, càng lúc càng nhanh, cuối cùng nghẹn lại nơi cổ họng, như muốn nhảy vọt ra ngoài.

Edgar!

Lại là Edgar!

Sao Hỏa chạm Trái Đất, vương gặp vương! Cuộc đấu online biến thành cuộc gặp gỡ trực tiếp! Điện quang hỏa thạch! Tình thế căng như dây đàn! Thần kinh trong chốc lát căng thẳng đến cực độ!

“Chào anh.”

Rusty chủ động lên tiếng chào hỏi, nở một nụ cười.

“Một trận chiến đẹp mắt.”

“Vì Chúa, chúng ta chẳng còn chút thể diện nào cả.”

Tự nhiên hào phóng, đường hoàng chính trực, Rusty thể hiện phong thái của một nhân vật cấp cao.

Hiển nhiên, “I, Robot” thất bại trước “Người Nhện 2”, trong mắt Rusty căn bản không phải chuyện gì to tát. Dù sao, địa vị và danh vọng của Will ở Hollywood không cần phải chứng minh thêm nữa, ngẫu nhiên chứng kiến hậu bối mới quật khởi, anh ấy có thể rộng lượng gửi lời chúc phúc.

Ít ra, đây là dáng vẻ Rusty muốn thể hiện ra, mượn Edgar để cất tiếng.

Chẳng phải có câu nói đó sao: giữ bạn bè thân cận, giữ kẻ thù còn thân cận hơn, bởi lẽ đòn công khai dễ tránh, mũi tên ngầm khó phòng, chỉ có thực sự tiếp cận kẻ thù mới có thể luôn sẵn sàng đối phó.

Dày dạn kinh nghiệm ở Hollywood nhiều năm, Rusty thấu hiểu sâu sắc đạo lý này.

“Mong rằng lần sau chúng ta đừng lại giao đấu nữa, tôi lo chúng ta sẽ mất sạch chút thể diện còn sót lại.” Rusty hài hước trêu ghẹo một câu.

Edgar: Thì ra tôi là người bị lợi dụng.

Ngay lập tức, Edgar ý thức được mình là một quân cờ, một khâu trong chiến lược quan hệ công chúng của Rusty. Nhưng trớ trêu thay, Edgar lúc này không thể nổi nóng, bằng không hắn sẽ rơi vào bẫy của Rusty, hy sinh hình ảnh của Anson để tạo danh vọng cho Will.

Rusty chính là đoán ra điểm này, nên cố ý tới cửa, ra đòn phủ đầu.

Thế nhưng, Edgar cũng chẳng phải trái hồng mềm.

Edgar không đứng dậy cũng không đưa tay ra hỏi thăm, mà chỉ tựa lưng vào thành ghế, nói: “Vậy tôi nên chúc mừng chiến thắng bằng thái độ nào đây?”

“Thế này được không? Hay là bắt chéo chân? À, có lẽ tôi nên đeo một cặp kính. Xin lỗi, bây giờ nhìn tôi cứ như Ngài Bean vậy.”

Đắc ý nhưng thờ ơ.

Ngạo mạn nhưng lại giữ chừng mực.

Thực ra đó chỉ là một lời nói đùa, nhưng những ám chỉ ẩn sau lời nói của Edgar ai cũng có thể hiểu:

Anson, một người mới chân ướt chân ráo, không quyền không thế, không có chút căn cơ nào ở Hollywood, thậm chí còn chưa hiểu những trò chơi ngầm đầy rắp tâm, nên chiến thắng Will lần này cũng chỉ là “ngẫu nhiên”. Ngược lại, Will đã lăn lộn ở Hollywood hơn mười năm, đa mưu túc kế, nếu Will chuẩn bị gây khó dễ cho Anson từ phía sau, chắc chắn không phải chuyện khó.

Không thể không nói, lời đáp trả của Edgar có thể xem là hoàn hảo, tưởng chừng là một lời đáp trả lịch sự với Rusty, nhưng lời công kích thực sự lại ẩn chứa trong từng câu chữ, và lại không khiến người ta cảm thấy Anson là kẻ tiểu nhân đắc chí, mà ngược lại, khiến họ cảnh giác trước mối đe dọa từ Will.

Dù sao, ở Hollywood, người da đen vẫn là nhóm yếu thế, tình trạng ôm bó lấy nhau thành nhóm cũng càng nghiêm trọng; những chuyện có thù tất báo nhiều vô số kể, và cả những trường hợp chủ động khiêu khích dù không có thù oán cũng chẳng hiếm.

Áp lực, dần dần đổ dồn lên người Rusty —

Thua cả danh dự lẫn cuộc chiến.

Rusty hơi có vẻ bất ngờ, nhìn Edgar thêm một lượt.

Không thể không nói, lời đáp trả của Edgar có thể xem là hoàn hảo, cho dù là người lão luyện như Rusty cũng không tìm ra kẽ hở để phản công, điều này khiến Rusty càng ngày càng vững tin rằng hắn phải duy trì quan hệ thân mật với Edgar.

Theo Rusty, Edgar có năng lực, có điều kiện, hiện tại chỉ thiếu mỗi thời gian mà thôi, đợi một thời gian nữa, hắn chắc chắn sẽ trở thành một nhân vật không thể xem thường ở Hollywood.

Bản dịch này do truyen.free độc quyền cung cấp, mọi hành vi sao chép đều không được phép.