Trái tim nặng trĩu, chầm chậm chìm xuống, mãi không thôi…

"Không, Jake, không, đừng mà."

Anson hoảng loạn tột độ, chưa từng có giây phút nào bàng hoàng đến thế, anh đẩy tung cửa phòng khách sạn rồi lao thẳng ra ngoài.

"Jake, cậu ở đâu? Nói cho tôi biết, cậu đang ở đâu? Chúng ta gặp mặt nói chuyện đi, mọi chuyện đều có thể giải quyết, tất cả đều có thể giải quyết. Đừng để cái tên khốn nạn không đáng nhắc tới đó hủy hoại cậu, hắn ta không xứng đáng, cậu nghe rõ chưa? Hắn ta không xứng đáng!"

Vừa mở cửa, Anson đã bắt gặp Noah đứng đối diện.

Noah đang định đến kiểm tra tình hình của Anson, nhưng khi thấy Anson lao thẳng tới, anh ta bất ngờ đến mức sững sờ, mọi lời nói đều nghẹn lại trong cổ họng.

"Noah, tôi cần gặp một người bạn, ngay lập tức, ngay bây giờ."

Dứt lời, không đợi Noah kịp đáp lời, Anson đã xông thẳng ra ngoài.

Noah sững sờ, chỉ còn nghe thấy tiếng Anson vọng lại mơ hồ trong hành lang. Anh ta chẳng hiểu gì cả, nhưng vẫn lập tức kéo còi báo động.

Không chút do dự, Noah dốc toàn lực lao về phía phòng của Lucas.

Anson lại không có thời gian bận tâm đến những điều đó, anh lao ra như một con ruồi không đầu.

"Jake, cậu ở đâu? Nói cho tôi biết, cậu đang ở đâu? Tôi sẽ đến tìm cậu ngay bây giờ, ít nhất chúng ta hãy gặp nhau một lần rồi nói chuyện."

Thế nhưng, đầu dây bên kia điện thoại, giọng Jake lại tràn đầy cay đắng.

"Anson, cảm ơn cậu, nhưng không còn thời gian nữa rồi. Chậm thêm có lẽ sẽ không kịp mất."

"Anson… Anson à, khoảng thời gian này, thật sự rất cảm ơn cậu đã đồng hành cùng tôi. Cậu luôn tâm tâm niệm niệm chăm sóc một kẻ chẳng còn gì cả, chăm sóc tôi, nhớ đến tôi. Trên đời này, không ai có thể làm được như vậy."

"Ban đầu, tôi đã nghĩ, sẽ được vào đoàn làm phim, trở thành một nhiếp ảnh gia, một người có ước mơ, một người có thể cùng cậu làm việc, tạo nên kỳ tích. Rồi một ngày nào đó, tôi cũng có thể giúp mẹ thoát khỏi cảnh khốn khó…"

"Tôi chỉ là muốn… có một cuộc sống yên bình, có quyền được hạnh phúc."

"Anson, cậu cũng biết mà? Tôi luôn biết ơn cậu."

Bi thương, tuyệt vọng, vỡ nát.

Một Jake như thế, khiến Anson hoảng loạn.

Anson chỉ biết cắm đầu chạy, dốc hết toàn lực chạy, quên hết thảy mọi thứ xung quanh.

"Không, Jake, đừng mà, đừng nói lời tạm biệt với tôi, đây không phải là kết thúc."

"Khoan đã…"

"Là tôi sai rồi. Tôi luôn giữ một khoảng cách, tôi luôn từ chối can thiệp vào cuộc đời cậu, dù biết cậu vất vả, tôi cũng chưa từng đến bên cậu để làm chỗ dựa."

"Xin lỗi, tôi sai rồi."

"Jake, đừng từ bỏ, cậu hiểu không? Một khi từ bỏ, cậu sẽ chẳng còn lại gì cả. Tên đàn ông đó không xứng, hắn không xứng để cậu phải hi sinh bản thân mình."

"Jake."

"Jake!"

Anson càng chạy càng nhanh, càng chạy càng nhanh, đôi dép lê đã văng đi đâu mất tự lúc nào, anh chạy chân trần cuống cuồng qua khu phố cổ Las Vegas lúc nửa đêm.

Không xa đó, đại lộ Las Vegas với những khách sạn và sòng bạc xa hoa vẫn lấp lánh. Ánh đèn rực rỡ muôn màu muôn vẻ giữa đêm đen vô tận dựng nên một tòa Atlantis, lặng lẽ bừng sáng giữa nền trời.

Thế nhưng ở nơi này, trong khu dân cư bên ngoài thành phố không ngủ ấy, vạn vật chìm trong tĩnh lặng, chỉ có tiếng bước chân và hơi thở của Anson vang vọng giữa đêm sa mạc lạnh cắt da cắt thịt. Ánh đèn phồn hoa rực rỡ kia chỉ càng khiến màn đêm nơi đây thêm phần cô độc, hiu quạnh.

Đúng lúc này, Anson nhìn thấy ——

Jake.

Cậu ấy đang trượt ván từ phía bên kia đường đi ngang qua, gió lạnh buốt thổi tung vạt áo cậu ấy. Thân thể gầy gò ấy dường như chẳng còn sức chịu đựng sức nặng của màn đêm.

Lảo đảo chực ngã, đầy vẻ nguy hiểm.

"Jake!"

Anson sững sờ, khẽ gọi một tiếng.

Nhưng Jake không hề nghe thấy, cứ thế lướt qua. Anson vội vàng dừng bước, đang định đuổi theo, thì lại thấy một chiếc xe tải bóp còi inh ỏi.

Rầm! Rầm!

Một tiếng gầm rú vang lên, chiếc xe lao thẳng về phía Jake mà đâm tới.

Tim Anson chùng xuống, ngực nghẹn ứ, đau đến xé gan xé ruột, linh hồn như nổ tung.

"Jake…"

Vừa xoay người lại, đầu gối anh mềm nhũn, không thể trụ vững trên mặt đất, cả người ngã nhào lăn ra, va mạnh vào một cái cây, đau điếng. Ngũ tạng lục phủ như bốc cháy, cả thế giới sụp đổ tan tành.

Đầu óc choáng váng, trời đất quay cuồng.

Anson chỉ cảm thấy trước mắt mờ mịt, ngàn lời muốn nói cuộn trào trong lồng ngực, nhưng lại không cách nào thốt ra một lời nào. Anh chỉ biết tuyệt vọng kêu gào.

A…

A!

Cảnh tượng này, lọt vào mắt Lucas, khiến anh ta ngừng thở ngay lập tức.

"911!"

"Mau gọi 911 ngay!"

Lucas vọng ra sau lưng mà hét lớn, trong đầu không còn bận tâm đến điều gì khác, anh chỉ một đường lao tới, một tay ôm lấy Anson đang nằm vật vã trên đất, thần trí mơ hồ.

"Anson, nhìn tôi này, nhìn tôi!"

Anson mơ màng nhận ra người trước mắt, "Luca, tôi không sao, thật đấy, Luca, mau cứu Jake, Jake, chúng ta phải nhanh chóng cứu Jake!"

"911, mau gọi 911 ngay!"

"Jake không sao đâu, Jake sẽ không có chuyện gì đâu."

"Luca, cầu xin anh, chúng ta phải gọi xe cứu thương ngay lập tức, Jake cần giúp đỡ!"

Anh gào thét không ngừng, bản thân Anson cũng không ý thức được nước mắt tuôn trào khỏi khóe mắt, nước mắt hòa lẫn máu trên mặt, anh níu chặt lấy cánh tay Lucas, khắp mặt đầy vẻ kinh hoàng và sợ hãi.

Nola và Charles chậm hơn một chút, lúc này mới nhìn thấy Anson mặt đầy máu me nằm trong lòng Lucas, đôi chân trần của anh càng chi chít vết thương. Anh nhìn về phía bên kia đường với ánh mắt trống rỗng, đau đớn kêu gào.

"Jake, không sao đâu, mọi chuyện sẽ không sao đâu."

"Jake, tỉnh dậy đi, đừng ngủ, cậu nghe rõ chưa? Đừng nhắm mắt lại!"

Thế nhưng, bên kia đường trống rỗng, chẳng có gì cả.

Không có người, không có vật, không có chiếc xe nào, chỉ là một con phố hoàn toàn vắng lặng.

Trong khoảnh khắc, Nola liền hiểu ra, ý thức được chuyện gì đang xảy ra ở đây ——

Điều Lucas lo lắng, đang thực sự xảy ra.

Mặc dù nhìn bề ngoài, Anson không sao, tất cả mọi thứ đều bình thường. Nhưng việc họ không nhìn thấy không có nghĩa là không có chuyện gì xảy ra cả.

Tim Nola như rơi xuống tận đáy vực, lúc này nàng chẳng còn để tâm đến điều gì khác, nàng lao đến bên cạnh Anson, định mở miệng, nhưng cuối cùng chẳng thể thốt nên lời nào.

Anson chú ý thấy Nola.

"Mẹ ơi, Jake, mau cứu Jake…"

Anson không chớp mắt nhìn chằm chằm vào ánh mắt của Jake. Đôi mắt linh động đầy sức sống kia dường như hé lên một nụ cười, khóe môi cậu ấy khẽ giật giật yếu ớt rồi lại buông xuống, chẳng thể nhếch lên được nữa. Sau đó, ánh sáng trong mắt dần dần biến mất từng chút một, kéo trái tim Anson chìm sâu vào bóng tối.

Không, Jake, đừng mà.

Jake, đừng nhắm mắt lại, cậu nghe rõ chưa? Cậu không nên vì tên khốn nạn đó mà hi sinh cuộc đời mình, cậu không nên vì người cha tội lỗi mà giam hãm bản thân. Cuộc đời cậu còn rất dài, cuộc sống còn có vô vàn khả năng.

Anson chỉ biết kêu gào, gào thét từng tiếng một, tiếng gào xé tâm liệt phế. Tuyệt vọng và thống khổ đến nhường nào, dường như anh cảm nhận được nỗi đau linh hồn bị xé rách.

Charles cuối cùng không đành lòng nhìn thêm nữa, anh rũ vai cúi đầu, cảm giác bất lực sâu sắc trói chặt lấy mắt cá chân, khiến anh chìm dần vào đêm tối vô biên vô tận.

Mãi cho đến khi tiếng còi hú của xe cứu thương từ xa vọng lại, dần tiến gần, xé toang màn đêm dữ tợn.

Anson mệt mỏi, mệt đến tột cùng, thậm chí ngay cả sức để nhấc ngón tay cũng không có, anh mơ màng chìm vào bóng tối.

Không có ác mộng, cũng chẳng có giấc mơ, chỉ có một vùng bóng đêm vô biên vô tận. Ý thức mơ hồ chìm nổi trong bóng đêm, không hoàn toàn mất đi ý thức nhưng cũng chẳng thể tỉnh dậy.

Không biết đã bao lâu trôi qua, anh chỉ cảm thấy cơ bắp đau nhức ê ẩm. Anson từ từ mở mắt, liếc mắt đã thấy Nola đang lặng lẽ ngồi một bên nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh nắng vàng dịu ấm áp rọi lên gương mặt nàng.

"À, mẹ…" Độc giả sẽ chỉ tìm thấy bản dịch tuyệt vời này tại địa chỉ của truyen.free.