Đây cũng là một nét đặc trưng trong văn hóa bầu cử Mỹ. Việc chống lưng cho một ứng cử viên để người đó trở thành nghị viên bang, thống đốc bang, thậm chí là nghị sĩ lưỡng viện Quốc hội, một khi thành công, sẽ mang lại cho doanh nghiệp hoặc phú hào đó những khoản hậu thuẫn chính trị khổng lồ.

Theo Howard, những gì Mai Mộc Mộc làm chẳng qua là tái đầu tư số tài sản mà anh ta mang về từ châu Âu.

Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, Howard gật đầu: "Thực ra, đúng là có một dự án cần đến tiền của cậu, và tôi cũng trực tiếp tham gia vào đó. Nhưng trước khi tôi nói rõ chi tiết, tôi sẽ đưa cậu đi gặp một nghị viên, và cậu nhất định phải ký thỏa thuận bảo mật. Nếu cậu vi phạm thỏa thuận đó, cậu sẽ bị đưa ra tòa án binh."

"Ồ? Đến mức đó sao?"

"Bây giờ cậu vẫn còn có thể rút lui." Howard nhún nhún vai.

"Được thôi, chỉ cần có thể làm hài lòng quân đội, dù có mất chút tiền, tôi cũng chấp nhận." Mai Mộc Mộc ra vẻ không hề bận tâm.

Không ai biết, vị khách lữ hành thời gian từ năm 2016 trở về này, đang âm thầm hé lộ những nanh vuốt sắc bén của mình...

Cái gã vô sỉ ấy thầm cười gian: Vào thời điểm năm 1942 này, một dự án vừa liên quan đến Howard, vừa cần đến sự nhúng tay trực tiếp của nhà phát minh cơ khí thiên tài đó, thì chỉ có thể là Kế hoạch kia mà thôi...

Sáng hôm đó, trong một trạm tuyển quân ở New York, Steve Rogers gầy còm lại một lần nữa điền bừa bãi vài nơi sinh khác nhau, tìm cách qua mặt kỳ tuyển quân.

Chỉ là, lần này mọi chuyện không còn đơn giản như việc bị xếp loại 4F (không đủ tiêu chuẩn) rồi thôi nữa.

Khi vị bác sĩ đang kiểm tra cơ thể trần truồng của Steve, thì đột nhiên bị gọi ra ngoài.

Nhìn tấm biển lớn trên tường ghi rõ "Giả mạo giấy tờ tùy thân là hành vi phạm pháp", Steve bỗng có linh tính chẳng lành.

Đi mãi trên bờ sông, sao tránh khỏi ướt giày. Kẻ nào cứ khăng khăng rằng "sẽ không bị tóm đâu" thì rồi cũng có ngày gặp họa.

Thực ra Steve đã linh cảm được điều này. Con người ta thường ôm tâm lý cầu may. Cậu ta luôn nghĩ "Mình đổi sang nơi khác khai báo thì mấy gã ngu ngốc ở trạm tuyển quân sẽ không phát hiện ra đâu." Rồi cứ thế hết lần này đến lần khác đổi quê quán để đăng ký nhập ngũ.

Hoặc có lẽ, đây cũng là vài trang "lịch sử đen" hiếm hoi của Steve Rogers trước khi trở thành Captain America.

Trạm tuyển quân không phải không tra ra được cậu ta, mà chỉ là không rảnh để bận tâm đến một tên tiểu tử vô dụng như vậy mà thôi.

Khi một viên hiến binh cao lớn vạm vỡ kéo r��m bước vào, đứng sừng sững như một ngọn hải đăng chắn ngang lối ra duy nhất, trong lòng Steve chỉ còn biết tự hát tặng mình một bài "Lạnh lẽo".

Tiêu đời rồi! Bị tạm giam? Bị giam giữ? Hay là bị kết án?

Steve nuốt nước bọt cái ực, cậu ta căn bản không dám nghĩ tiếp.

Đây là thời chiến, rất nhiều luật lệ có thể bị xem nhẹ trong tình hình khẩn cấp, nhưng cũng có thể từ chuyện bé xé ra to. Chỉ cần trộm một hộp tiếp tế hoặc vật tư quân dụng, cũng có thể bị khép tội và kết án năm, mười năm tù.

Steve, cậu ta sợ đến toát mồ hôi hột.

Lúc này, một ông lão hói đầu ăn mặc xuề xòa kéo rèm bước vào. Ông mỉm cười gật đầu với viên hiến binh: "Thưa ngài, cảm ơn anh."

Viên hiến binh đứng nghiêm, vô cùng cung kính chào ông lão rồi bước ra ngoài.

Steve hơi mờ mịt – rốt cuộc ông lão này là ai vậy?

Ông lão nhìn Steve một cái, bĩu môi, rồi bắt đầu "khui" lại những trang "lịch sử đen" của cậu ta: "Ồ! Thật là một lý lịch "thần kỳ"! Cậu không ngờ đã cố gắng nhập ngũ ở năm thành phố khác nhau, với năm quê quán khác nhau, nhưng lần nào cũng trượt vì kiểm tra sức khỏe."

Mặt Steve đỏ bừng tại chỗ, cậu ta không biết phải nói gì để đáp lại: "Tôi... tôi... tôi..."

Ông lão đột nhiên hỏi: "Ngươi căm ghét Nazi sao?"

"..." Steve sửng sốt.

Ông lão lặp lại một lần, lấy giọng vô cùng trịnh trọng hỏi: "Ngươi căm ghét Nazi sao?"

Steve cuối cùng vẫn lắc đầu: "Tôi đối với Nazi không có bất kỳ quan điểm cá nhân nào. Nhưng tôi cho rằng bảo vệ tổ quốc là nghĩa vụ và trách nhiệm mà mọi thanh niên Mỹ phải gánh vác. Tôi không có quyền yêu cầu người khác quên mình chiến đấu ở tiền tuyến, trong khi bản thân lại hèn nhát trốn tránh phía sau."

"Cậu không xem đó là vinh quang sao?"

"Vinh quang là thứ quá xa vời với một người tầm thường như tôi. Tôi chỉ muốn thực hiện chức trách của mình."

"Chức trách? Một từ thật kỳ diệu. Đây cũng là điều khiến tôi cảm thấy hứng thú nhất ở cậu. Không vì thăng quan phát tài, không phải bị cưỡng ép nhập ngũ, càng không phải bị những lời tuyên truyền nhàm chán tẩy não kích động, thể chất yếu kém, vậy mà lại dựa vào ý chí của bản thân để tình nguyện nhập ngũ ở năm thành phố khác nhau." Ông lão cười nói: "Để tôi tự giới thiệu, tôi là tiến sĩ Abraham Erskine. Tôi nghĩ, tôi có thể cho cậu một cơ hội!"

Steve vừa nghe, ánh mắt sáng lên: "Tôi chỉ cần một cơ hội là đủ rồi!"

Tiến sĩ Abraham nghiêm mặt nói: "Tôi cần một người tình nguyện tham gia một cuộc thí nghiệm của quân đội. Nhưng trước cậu, đã có hàng trăm người tham gia thí nghiệm chết trên bàn thí nghiệm. Thẳng thắn mà nói, cơ hội thành công của cậu vô cùng mong manh. Dù vậy, cậu vẫn chấp nhận chứ?"

Steve bĩu môi: "Chỉ cần là cống hiến cho đất nước, chết dưới làn đạn của Nazi hay chết trên bàn thí nghiệm, đối với tôi chẳng có gì khác biệt."

Tiến sĩ Abraham kinh ngạc, thật sự kinh ngạc.

Khác hẳn với hàng ngàn binh lính ông từng gặp, Steve sở hữu một tinh thần rạng ngời mà ông chưa từng thấy bao giờ. Đó không phải là kiểu yêu nước suông đầu môi chót lưỡi, mà là một sự bất cần sống chết chân thật, đặt vinh dự quốc gia lên trên hết, coi trọng trách nhiệm hơn mọi thứ, một tinh thần "Thánh đồ" rực rỡ!

Tiến sĩ lộ ra nụ cười rạng rỡ: "Hoặc là cậu chính là nhà hùng biện xuất sắc thứ hai của thế kỷ này, chỉ sau Hitler. Hoặc là cậu chính là một Thánh đồ thực sự. Được rồi, cậu nhóc, cho tôi biết tên thật và cậu đến từ đâu."

"Steve Rogers!" Captain America tương lai nheo mắt, dùng giọng tự hào nói: "Tôi đến từ Brooklyn!"

Đúng vậy! Chính là cái Brooklyn nhơ bẩn, an ninh hỗn loạn, bị giới tinh hoa Phố Wall xem thường đó!

Tiến sĩ rất hài lòng. Ông đưa qua một bản phiếu kiểm tra sức khỏe nhập ngũ. Ở góc dưới bên phải của bản phiếu mang tên Steve Rogers, ông đóng mạnh một con dấu [1A] lớn – cấp độ thể trạng cao nhất mà Lục quân Hoa Kỳ tuyển chọn. Sau đó, tiến sĩ ký tên, thể hiện trách nhiệm đối với bản báo cáo này.

Steve Rogers, cuối cùng cũng như nguyện được gia nhập quân ngũ, với một thân phận đặc biệt khác.

Rất nhanh, trong bộ quân phục màu nâu, cậu xuất hiện giữa trại lính.

Một nữ sĩ quan với phong thái hiên ngang, bước đi dứt khoát nhưng đầy vẻ thanh lịch, tiến về phía nhóm lính mới, trong đó có Steve.

Đối với Steve, đó càng giống như một cuộc gặp gỡ tình cờ định mệnh.

Nàng sở hữu mái tóc gợn sóng màu nâu sẫm, khuôn mặt hơi vuông. Các nét trên khuôn mặt không quá tinh xảo, nhưng lại vô cùng rõ ràng, cùng với đôi môi son đỏ rực như ngọn lửa, càng thêm phần gợi cảm. Nàng toát lên vẻ đẹp đặc trưng của những nữ vũ công đoàn kịch Hollywood thập niên 40.

Nhưng những bước chân mạnh mẽ của nàng, cùng với đôi giày cao gót, lại tạo nên một khí chất kiên cường, không thua kém đấng mày râu.

"Chà chà! Nếu cô là Hitler, tôi cũng cam lòng chết dưới tay cô." Một tên đại binh thô lỗ trêu chọc.

Sau đó, hắn thấy một nắm đấm đang phóng thẳng vào giữa tầm nhìn của hắn, nhanh chóng lớn dần. Truyen.free là chủ sở hữu bản quyền của văn bản đã được biên tập này.