Ban đầu, Howard chỉ nghĩ Mai Mộc Mộc là một người may mắn nào đó ở châu Âu, tình cờ phất lên nhờ một khoản tiền lớn. Thế nhưng, sau những trao đổi sâu hơn, Howard đơn giản coi anh ta như người trời.

Anh ấy sở hữu những ý tưởng và triết lý mà người đương thời căn bản không tài nào hiểu nổi, dù chỉ là một chút cũng không làm được.

Thế nhưng, vị Mai tiên sinh này không những hiểu được, mà còn có thể đưa ra những nhận định vô cùng độc đáo.

Chẳng hạn như tàu đệm từ trường hay bộ giáp sắt có thể bay do con người điều khiển – Howard đã không ít lần bị các nghị sĩ, những người nắm giữ vốn liếng và được chính phủ tài trợ, cười nhạo vì những ý tưởng viển vông này. Họ cho rằng đó chỉ là ảo tưởng phi thực tế và muốn anh ta làm những thứ thiết thực hơn, nói cách khác, là những thứ hữu ích cho cuộc chiến tranh đang diễn ra.

Không biết bao nhiêu lần, Howard phải dùng những lời lẽ mà theo anh ta là "đến heo cũng có thể hiểu", cực kỳ đơn giản và ngây thơ, để trình bày lý tưởng cùng hướng đi trong phát minh của mình. Thế nhưng, hết lần này đến lần khác đụng phải bức tường vô hình của sự không hiểu biết, Howard không khỏi tự nhủ: "Thiên tài thì luôn không được người đời thấu hiểu".

Không ngờ, tại nơi này, một đối tác như thể được trời ban tặng đã xuất hiện.

Howard mừng rỡ như điên.

Thiên tài luôn cô độc!

Thế nhưng, việc tìm được một người bạn tâm giao, cùng chung chí hướng, quả thực là điều hạnh phúc nhất trên đời.

Đến ngày hôm sau, khi đã tìm được luật sư và dưới sự chứng kiến của cả ngân hàng lẫn luật sư ba bên, sau khi ký kết giấy ủy quyền, Howard thật lòng xem Mai Mộc Mộc như huynh đệ.

Đây là một cuộc hợp tác mà cả ba bên đều vô cùng hài lòng.

Ngân hàng thu về số vàng mà họ khao khát nhất. Trong bối cảnh chính sách "Bản vị vàng" sắp được thực thi, 10 tấn vàng tuyệt đối là một tài sản khổng lồ. Với số vàng trị giá hơn chục triệu này, phần lớn sẽ được cất giữ, giúp Ngân hàng Chase có thể thực hiện nhiều khoản vay hoặc đầu tư hơn.

Trải qua một ngày thương thảo, Howard đã định giá toàn bộ công ty ở mức bốn triệu đô la. Sau đó, anh ta bán 25% cổ phần với giá một triệu đô la cho Ngài Mai Strange, toàn bộ khoản tiền được thanh toán bằng vàng theo giá thị trường.

Trên thực tế, Howard tinh ranh đã không bán số vàng này mà nghe theo đề nghị của chuyên viên kế toán. Anh ta dùng số vàng đó cùng với số vàng mà Mai Mộc Mộc bảo đảm làm vật thế chấp, vay ngân hàng trọn vẹn ba triệu đô la.

Ngay lập tức, dòng tiền của Stark Industries trở nên vô cùng dồi dào.

Trong mắt ngân hàng, Mai Mộc Mộc chẳng khác nào một kẻ siêu ngốc.

Bởi vì tính đến tháng 3 năm 1942, thị trường chứng khoán Mỹ đã trải qua một giai đoạn "thị trường con gấu" kéo dài rất lâu. Một công ty như Stark Industries, chẳng có sản phẩm gì đáng kể, căn bản không đáng giá bốn triệu đô la.

Thậm chí chính bản thân Howard Stark cũng cảm thấy xấu hổ với mức định giá này, cảm thấy mình đã hớn hở lừa Mai Mộc Mộc một vố lớn.

Bối cảnh chung lúc bấy giờ thật sự khiến người ta tuyệt vọng, khi gần như mỗi ngày đều có tin tức xấu từ châu Âu truyền về. Không chỉ thị trường chứng khoán, mà cả nước Mỹ cũng chìm trong bầu không khí khủng hoảng.

Chỉ có Mai Mộc Mộc, một kẻ xuyên không hai lần, mới biết: chỉ một tháng sau thời điểm này, tức tháng 4 năm 1942, chứng khoán Mỹ sẽ mở ra một đợt thị trường "bò tót" kéo dài tới bốn mươi chín tháng, khiến thị trường cổ phiếu tăng trưởng 158%.

Thực tế, Mỹ là một trong số ít quốc gia hưởng lợi thực sự từ Thế chiến thứ II. Vì nằm giữa Thái Bình Dương và Đại Tây Dương, lãnh thổ của họ gần như không bị tổn hại gì, trong khi cường quốc kinh tế Đức lúc bấy giờ đã biến thành một vùng phế tích.

Kỳ thực, tiền bạc đối với Mai Mộc Mộc căn bản không quan trọng.

Anh ta đã sớm thuận tay dùng một trăm ngàn đô la mua vào quỹ chỉ số lớn. Anh ta không cần làm gì cả, chỉ cần chờ đến năm 2018, quỹ này sẽ tăng trưởng 5100 lần.

Trên thực tế, điều duy nhất anh ta phải tin tưởng là nước Mỹ sẽ giành chiến thắng trong cuộc chiến này.

Vốn dĩ anh ta muốn mua nhiều hơn, nhưng ủy ban giám sát chứng khoán chỉ cho phép anh ta mua bấy nhiêu, với lý do sợ anh ta làm xáo trộn trật tự thị trường. Nói trắng ra là họ sợ anh ta bán khống thị trường chứng khoán...

Về phần nguồn gốc số vàng của Mai Mộc Mộc, nhiều người có lẽ sẽ thắc mắc.

Với tư cách là Pháp sư Tối cao, người tinh thông thuật truyền tống không gian, nếu bỏ qua sĩ diện của bản thân để chạy đến thời Thế chiến thứ II trộm vàng của Đức Quốc xã, thì ai lại ngần ngại ch��!

Trong thời kỳ Thế chiến thứ II, Đức Quốc xã đã tàn sát vô số người Do Thái, công chiếm bao nhiêu quốc gia và cướp sạch vô số thủ đô. Có thể nói, mỗi một đồng quân phí của chúng đều dính đầy máu tươi.

Mai Mộc Mộc chẳng qua là lấy lại của cải bất nghĩa mà thôi.

So với niềm vui của Howard và Ngân hàng Chase, Mai Mộc Mộc mới là người thực sự vui thầm trong bụng. Anh ta dĩ nhiên biết rằng, nếu bản thân không thể sống sót qua cửa ải Thanos tấn công vào năm 2018, thì có bao nhiêu tài sản cũng chỉ là một đống giấy vụn.

Là một người có bản năng sinh tồn mạnh mẽ, Mai Mộc Mộc tuyệt đối không có ý định đặt tất cả trứng vào cùng một giỏ. Đã khó khăn lắm mới đến được Mỹ một chuyến, anh ta tất nhiên phải kéo Tony Stark, Người Sắt tương lai, lên cùng chiến tuyến với mình.

Lúc này, Mai Mộc Mộc cuối cùng cũng hiểu ra vì sao năm 2016, khi Tony nhắc đến một Mai tiên sinh, anh ta lại bất đắc dĩ đến thế. Thử nghĩ mà xem, rõ ràng đáng lẽ là đối tác nhưng không ngờ lại trở thành đồng minh của cha mình. Điều trớ trêu hơn nữa là Mai tiên sinh này lại còn là cổ đông của Stark Industries. Với cục diện rõ ràng là cùng thế hệ nhưng lại không thể không nhún nhường trước người cùng trang lứa, Tony chắc hẳn có câu "MMP" muốn nói nhưng đành nuốt ngược vào trong.

Dĩ nhiên, là một nhà đầu tư tinh ranh, Mai Mộc Mộc đã yêu cầu Howard bổ sung thêm một điều khoản: năm mươi năm sau, anh ta và người đại diện của mình có thể vô điều kiện sử dụng thành quả nghiên cứu khoa học thế hệ mới nhất của Stark Industries. Đây chính là phúc lợi dành cho cổ đông.

Howard của năm 1942 dĩ nhiên không thể nào nghĩ đến có người lại âm hiểm đến thế, dám tính toán cả đứa con trai sẽ ra đời hơn sáu mươi năm sau của mình. Lúc này, Howard vẫn còn là một thanh niên độc thân.

Thị trường vốn dĩ rất tàn khốc; trừ phi là đem sản phẩm bán cho các quốc gia thế giới thứ ba, bằng không, những sản phẩm lạc hậu một đời sẽ không có chút sức cạnh tranh nào trên thị trường và đương nhiên sẽ bị đào thải. Thấy Mai Mộc Mộc hào phóng đến vậy, nếu là hàng hóa đời cũ, Howard cũng chẳng ngại gì mà để nó "chảy" ra ngoài.

Sau khi Mai Mộc Mộc ký cam kết thư, cam kết sẽ không chuyển giao công nghệ đời cũ của Stark Industries sang châu Âu, Howard đã hào phóng sửa đổi điều khoản, cho phép Mai Mộc Mộc có thể thực hiện điều khoản đó ngay từ hôm nay.

Anh ta căn bản không biết... Bản thân đã bị một kẻ xuyên không tưởng chừng lương thiện "l��m thịt" một khoản không nhỏ, còn vô tình đẩy con trai mình là Tony Stark vào thế khó.

Đó là chuyện sau này. Mai Mộc Mộc mượn việc đầu tư vào Stark Industries để xây dựng danh tiếng nhà đầu tư của mình tại Phố Wall.

Một đám cái gọi là nhà phát minh, bất kể là bịp bợm hay thật sự có tài, cũng tìm đến Mai Mộc Mộc, vị kim chủ này, hòng moi được một khoản tiền.

Lúc này, sau khi tùy tiện đầu tư vào vài công ty mà anh ta có ấn tượng trong tương lai, Mai Mộc Mộc lại tìm đến Howard lần nữa.

"Có dự án nào do quân đội dẫn đầu cần đầu tư không? Tôi không quan tâm có kiếm được tiền hay không, nhưng tôi hy vọng có thể kết nối được với quân đội."

Howard lộ ra vẻ mặt hiểu rõ.

Đây cũng là mô típ quen thuộc của giới tài phiệt Mỹ. Nếu chỉ đơn thuần kiếm tiền, tài sản chẳng qua chỉ là một tòa lâu đài xây trên cát lún, không biết khi nào sẽ sụp đổ. Chỉ khi có quyền kiểm soát, hoặc có tầm ảnh hưởng lớn đối với chính phủ, thì mới có thể đảm bảo tài sản của mình được gia tăng giá trị, ít nhất là không bị xâm phạm một cách vô cớ.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.