Gabriel nghe vậy cười nhạo một tiếng: "Thượng đế đến Trái Đất du lịch? Ngươi cũng nói ra được. Ngươi nghĩ Thượng đế rảnh rỗi như các ngươi ư?"

Thượng đế có du lịch hay không, chẳng ai biết, nhưng Van Helsing thì nhân cơ hội dạo chơi khắp thành phố. Hắn chơi rất vui vẻ, thường xuyên chụp ảnh cùng các cô gái xinh đẹp bên chiếc xe, khiến Gabriel tức điên người, dù Thần đã ch���t rồi.

Đương nhiên, Van Helsing không quên việc chính. Khi đi ngang qua một con hẻm nhỏ trong khu ổ chuột, hắn cảm thấy có điều bất thường. Nhắm mắt lại, Thánh Quang vô hình quét qua toàn bộ con hẻm, nhưng chẳng phát hiện được điều gì. Nơi đây chỉ có một nhóm người vô gia cư đang sưởi ấm.

"Tai nạn liên tiếp xảy ra, người vô gia cư ở New York ngày càng nhiều. Chờ về, sẽ tìm Madeline bàn bạc, để các siêu anh hùng tổ chức một hoạt động cứu trợ người vô gia cư."

Van Helsing lắc đầu, tiếp tục đi tìm Thượng đế. Không phải hắn không quan tâm những người vô gia cư này, mà là họ cần sự hỗ trợ lâu dài. Cho ít tiền, đưa ít đồ, thực ra cũng chẳng có ý nghĩa lớn lao gì.

Trong con hẻm khu ổ chuột, ngoài nhóm người vô gia cư đang sưởi ấm, còn có một người đàn ông toàn thân bọc trong áo choàng, đang run lẩy bẩy.

Người đàn ông này không hiểu vì sao mình lại run rẩy, nhưng vừa nãy, hắn dường như gặp phải thiên địch, không kìm được mà run lẩy bẩy. Đồng thời, hắn siết chặt chiếc áo choàng quanh người.

Sau khi Van Helsing rời đi, người ��àn ông này dần dần lấy lại bình tĩnh. Hắn vén đấu bồng lên, nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trong vũng nước – một cơ thể bị đốt cháy đen thui. Hai tay hắn nắm chặt, trong lòng tràn đầy căm hận.

Nếu không phải kẻ đó, sao hắn lại ra nông nỗi này? Hắn nhất định phải tìm kẻ đó để báo thù, và còn phải tìm lại vợ mình nữa. Nhưng không biết liệu cô ấy có ghét bỏ hắn không?

"Có lẽ vậy. Bộ dạng quỷ dị này, chính bản thân mình nhìn còn thấy ghê tởm."

Người đàn ông khẽ cười khổ. Đúng lúc này, vài người vô gia cư gọi hắn lại gần sưởi ấm cùng. Hắn ngạc nhiên hỏi: "Các anh không sợ tôi ư?"

Mấy người vô gia cư nghe vậy liền phá ra cười. Một ông lão râu ria xồm xoàm trong số đó nói: "Bên ngoài, anh là quái vật, nhưng ở đây, anh là người bình thường. Bởi vì chúng tôi, cũng giống như anh, đều là quái vật cả."

"Anh thấy chân tôi không? Vì quá lâu không được chữa trị, nó đã teo tóp lại. Còn gã kia, trên người nhiều chỗ đã lở loét. Gã này đặc biệt thích ăn chuột, giờ trông chẳng khác gì một con chuột."

Nghe ông lão râu ria xồm xoàm kể ra những điểm dị thường của họ, những người vô gia cư khác chẳng hề bận tâm. Đã là vô gia cư rồi, lấy đâu ra lòng tự ái nữa?

Dù bẩn thỉu, hôi hám, xấu xí, nhưng lúc này người đàn ông lại cảm thấy họ thật ấm áp. Hắn tiến đến, vừa sưởi ấm vừa nói: "Tôi là Al Simmons. Chào các anh."

"Lịch sự thế này, chắc anh mới trở thành người vô gia cư không lâu."

Ông lão râu ria xồm xoàm cười khẩy, đưa cho Al một chai rượu thừa của người khác. Thấy Al có chút ngần ngại, ông liền nói: "Muốn tiếp tục sống, thì đừng quan tâm mấy thứ đó. Vệ sinh, sạch sẽ, liêm sỉ... những thứ ấy chẳng liên quan gì đến chúng ta đâu."

Al cười khổ, nói: "Tôi không phải vô gia cư, tôi có nhà. Tôi sẽ quay về tìm cô ấy."

"Trước đây chúng tôi ai cũng có nhà cả."

Một người vô gia cư khác nói, mọi người cùng lúc thở dài. Ông lão râu ria xồm xoàm nói: "Thôi không nói chuyện đó nữa. Chàng trai bị bỏng, vết bỏng của anh có vẻ nghiêm trọng nhỉ? Phải chăng không có tiền chữa bệnh, nên đành lang thang đầu đường?"

"Tôi không bi��t."

Khuôn mặt Al đầy vẻ mơ hồ. Thực ra hắn là đặc công CIA. Cách đây không lâu, hắn cùng thủ trưởng đến một quốc gia nào đó để làm nhiệm vụ. Kết quả, hắn phát hiện thủ trưởng đang bí mật chế tạo khí độc.

Al đã chọn đối đầu với thủ trưởng, nhưng không ngờ, bị kẻ đó đánh lén, trọng thương ngã gục. Sau đó, kẻ đó cho nổ nhà xưởng, hắn bị sóng xung kích cuốn đi, rồi hôn mê bất tỉnh.

Khi Al tỉnh dậy, hắn đã trở lại khu ổ chuột New York. Còn chuyện gì xảy ra ở giữa, hắn hoàn toàn không có ấn tượng.

"Không biết tôi đã hôn mê bao lâu rồi?"

Al ngẫm nghĩ một lát, hỏi: "Bây giờ là lúc nào? Năm nay The Seven đã bắt đầu biểu diễn chưa?"

Vào thời The Seven còn ở đỉnh cao, họ thường tổ chức một buổi đại nhạc hội ở New York hằng năm. Vợ của Al, Blake, là một fan cuồng của Homelander, hàng năm cô ấy đều phải đến xem, nên Al mới hỏi như vậy.

"The Seven biểu diễn ư? Họ đã không biểu diễn nhiều năm nay rồi. Cuối cùng thì The Seven cũng đã lụi tàn rồi."

Ông lão râu ria xồm xoàm nói: "Bây giờ nổi tiếng nhất là Cục trưởng S.W.O.R.D. Không có ông ấy, Trái Đất đã bị hủy diệt không biết bao nhiêu lần rồi."

"Cục trưởng S.W.O.R.D. ư? Trái Đất bị hủy diệt nhiều lần ư?"

Al tròn mắt ngơ ngác. Họ đang nói cái quái gì vậy? Thấy Al thậm chí không biết Cục trưởng S.W.O.R.D., nhóm người vô gia cư chẳng còn lời nào để nói. Chẳng lẽ gã này bị người ngoài hành tinh bắt cóc rồi vừa mới được thả về sao?

Sau đó, ông lão râu ria xồm xoàm vừa trò chuyện, vừa kể lại những chuyện đã xảy ra trong mấy năm qua. Al kinh hãi tột độ. Nếu như ông lão không nói dối, hắn không phải hôn mê vài tháng, mà là đến mấy năm trời.

Al đã hôn mê từ rất lâu, mãi đến bây giờ mới tỉnh dậy, rồi không hiểu sao lại xuất hiện ở đây.

"Thượng đế ơi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Al đứng dậy, lảo đảo bước ra ngoài. Hắn phải về nhà, xem Blake thế nào, và xác nhận xem liệu có thật sự đã trôi qua mấy năm rồi không.

Bởi vì tâm trạng quá đỗi xáo động, khi Al rời khỏi con hẻm, hắn va phải một người đàn ông. Người đàn ông này có khuôn mặt rất hài hước, ki��u tóc khá phô trương, nhưng nét mặt lại đầy vẻ tức giận, rõ ràng là vừa gặp phải chuyện gì đó không vui.

Người đàn ông tên Bruce Nolan bị Al va phải, lớn tiếng quát: "Này, anh không có mắt à?"

Al quay đầu, lạnh lùng nhìn Bruce. Bruce bị vẻ ngoài toàn thân bỏng cháy của hắn làm cho giật mình, liên tục lùi về sau, chẳng d��m nói thêm lời nào.

Al cũng không nói nhiều, kéo áo choàng lên, tiếp tục bước đi. Bruce cảm thấy mình bị mất mặt, vô cùng phẫn nộ. Hắn làm bộ hung dữ tung một cú đá vào không khí về phía đối phương, kết quả không giữ được thăng bằng, cả người ngã lăn ra đất.

Bruce không đứng dậy, hắn nằm vật ra đất, phẫn nộ ngước lên trời hét: "Thượng đế, Ngài muốn đùa chết tôi phải không? Được rồi, đến đi, tôi nằm sẵn đây rồi, tư thế nào cũng được!"

Bruce là một phóng viên, trước đây làm việc ở kênh truyền hình số Bảy. Hắn vẫn luôn cố gắng để trở thành một phát thanh viên danh giá, nhưng kết quả là hắn chẳng được coi trọng, toàn phải đưa tin về mấy chuyện vặt vãnh, trẻ con, như vụ "người đàn ông đầu tiên ở Buffalo" chẳng hạn.

Bruce không cam tâm, mặt dày xin được một chương trình tử tế. Thủ trưởng phái hắn đi tường thuật trực tiếp một sự kiện khởi hành của một nữ nhân vật không mấy nổi tiếng. Hắn cho rằng cơ hội đã đến, nhưng ai ngờ, ngay trước khi chương trình của hắn bắt đầu, đài truyền hình lại thông báo đối thủ cũ của hắn đã trở thành người dẫn chương trình mới.

Tâm trạng Bruce hoàn toàn sụp đổ. Cần biết rằng, trước khi ra khỏi nhà, hắn đã khoe với bạn gái, bạn bè và người thân rằng mình sắp trở thành phát thanh viên của đài. Kết quả lại bị thủ trưởng chơi xỏ, khiến hắn mất mặt ê chề.

Điều này làm Bruce không còn mặt mũi nào, đồng thời cũng khiến hắn vô cùng phẫn nộ. Thế nên, hắn ở trong tiết mục nói linh tinh một tràng, và thành công... khiến mình bị sa thải.

Sau đó, Bruce thu dọn đồ đạc rời đi. Trên đường về nhà, hắn gặp một nhóm người gốc Nam Mỹ đang bắt nạt một ông lão. Sau một thoáng do dự, hắn tiến đến can ngăn. Kết quả không chỉ bị đánh một trận tơi bời, mà xe cũng bị phá hỏng.

Bất đắc dĩ, Bruce đành phải đi bộ về. Kết quả bị Al va vào, còn bị ngã sấp mặt. Nói thật, hắn hiện tại đang sôi máu, thế nên, hắn lại một lần nữa than phiền với Thượng đế.

Đúng lúc này, "ầm" một tiếng, trên bầu trời vang lên tiếng sấm nổ. Bruce chột dạ rụt đầu lại, nhanh chóng đứng dậy chạy về nh��.

"Tôi không sợ hãi đâu, chỉ là trời sắp mưa, tôi không muốn bị ướt sũng."

Bruce tự nhủ để bào chữa cho mình. Thế giới này lại có thiên sứ, vậy thì Thượng đế đương nhiên cũng là có thật. Thậm chí có nhiều người còn nói Cục trưởng S.W.O.R.D. chính là Thượng đế.

Sau khi về nhà, bạn gái của Bruce, Grace, vội vàng đến an ủi hắn. Grace có mái tóc màu vàng óng, dù là nhan sắc hay vóc dáng đều thuộc hàng nhất phẩm. Ngày thường Bruce nhìn thấy cô, một lời nặng cũng không dám thốt ra.

Nhưng ngày hôm nay, Bruce cực kỳ khó chịu, thế nên, đương nhiên hai người cãi vã. Cuối cùng, Bruce đẩy cửa rời đi, lầm lũi lang thang trên đường trong tâm trạng bực bội, mất tập trung.

Trong khi đó, Al lặng lẽ trở về căn nhà cũ. Dù đã mấy năm trôi qua, vợ hắn, Blake, cũng không dọn nhà. Chỉ là tái hôn mà thôi. Thật đáng mừng... cái quái gì chứ! Thà cô ấy dọn đi còn hơn.

Điều khiến Al khó chịu hơn cả là người mà Blake tái hôn lại chính là Henry, đồng nghiệp của hắn, một gã da trắng điển hình – trong khi cả Al và Blake đều là người da đen.

Trong khu vườn nơi buổi tiệc chúc mừng đang diễn ra, còn có một bé gái nhỏ. Nhìn màu da, hẳn là thuần chủng da đen. Al lập tức cảm thấy có chút kích động, chẳng lẽ đây là con gái của mình sao?

Bởi vì kích động, Al gây ra chút tiếng động, khiến Henry và Blake đến kiểm tra. Với bộ dạng hiện tại của Al, đương nhiên hai người không nhận ra hắn, chỉ nghĩ hắn là một kẻ vô gia cư quanh đó, cảnh giác nhìn hắn.

Al muốn nói ra sự thật, nhưng nghĩ đi nghĩ lại, với tình trạng của mình bây giờ, nói ra sự thật thì có ý nghĩa gì nữa?

"Thưa ông, xin hãy rời đi ngay lập tức, nếu không thì đừng trách chúng tôi báo cảnh sát."

Henry lớn tiếng quát. Blake cũng tỏ vẻ khó chịu. Riêng con gái của họ thì tò mò đánh giá Al, dường như đang nhìn một món đồ vật mới lạ.

"Đừng hiểu lầm, đừng hiểu lầm! Anh ta đến để biểu diễn, không phải người xấu đâu."

Đúng lúc này, một gã hề mập phụ trách biểu diễn chạy đến, giải thích với mọi người: "Các vị đừng lo lắng, tôi sẽ đưa anh ta đi ngay, ngay lập tức!"

Nói xong, gã hề mập mạnh mẽ kéo Al đi. Al dù không muốn, nhưng gã hề mập có sức lực cực kỳ lớn, hắn căn bản không thể phản kháng.

Gã hề mập kéo Al, đi thẳng về phía khu ổ chuột. Trên đường đi, họ tình cờ gặp Bruce. Bruce cảnh giác lùi sang một bên, nhưng cả gã hề mập lẫn Al đều không thèm để ý đến hắn.

"Mọi người đều bị mình dọa sợ rồi, quả nhiên mình lợi hại. Có lẽ mình nên đi học công phu, học công phu như Secom chẳng hạn, biết đâu mình có thể trở thành cao thủ võ thuật. Thế này ngầu hơn làm phóng viên nhiều."

Bruce hơi đắc ý, kết quả vừa quay đầu lại thì đụng sầm vào cột điện, khiến mọi người xung quanh phá ra cười rộ.

Bruce cảm thấy xấu hổ, vội vã bỏ đi. Nhưng hắn không biết, nghề nghiệp phù hợp nhất với hắn thực ra lại là bậc thầy hài kịch.

Bản dịch tinh tế này thuộc về truyen.free, nơi ngôn từ được dệt nên từ tâm huyết.