"Những người dị năng là do tập đoàn Vought tạo ra? Họ tiêm dược chất vào trẻ em để biến chúng thành người dị năng? Homelander còn bí mật phát triển các phần tử khủng bố dị năng?"

Tổng thống đặt xấp tài liệu xuống, day day thái dương, trầm giọng hỏi: "Những chuyện này, các anh có chứng cứ không?"

Nathan và Dave nghe tổng thống nói, giật mình thon thót. Những người dị năng được gọi là món quà của Chúa, lại là sản phẩm nhân tạo? Mà còn là tiêm vào trẻ em?

"Tất cả các tổ chức tà ác trên thế giới đều cùng một giuộc."

Nathan âm thầm lắc đầu. Nguồn gốc dị năng của hắn gần giống với những người dị năng kia, điểm khác biệt là người ra tay với hắn là một tổ chức, chứ không phải tập đoàn Vought.

"Đương nhiên là có chứng cứ."

Billy hớn hở lấy ra một lọ dược chất, nói: "Chúng tôi bằng một vài cách đã thu được một ít Compound V. Ngoài ra, chúng tôi đang giữ Lamplighter, tức là cựu thành viên của The Sevens, hắn có thể giúp chúng tôi làm chứng.

Chúng tôi còn biết một địa điểm khác, tập đoàn Vought vẫn đang tiến hành thí nghiệm trên người ở đó.

Thưa Tổng thống, ngài phải tiêu diệt tận gốc tập đoàn Vought, đồng thời loại bỏ Homelander, kẻ tai họa đó."

Hughie liên tục gật đầu: "Không sai, thưa Tổng thống, chúng tôi hy vọng ngài có thể công bố sự thật, để mọi người trên toàn thế giới đều biết được sự đê hèn của tập đoàn Vought và những siêu anh hùng đó."

Tổng thống, Nathan, Grace nhìn Hughie và Billy, đồng loạt lắc đầu. Hai người này thật sự quá đơn thuần.

Chỉ có Dave, hoàn toàn tán đồng lời Hughie và Billy nói. Tập đoàn Vought quá đê tiện, nhất định phải bị thanh trừng, nhưng trừ Cục trưởng S.W.O.R.D. ra, dường như không ai có thể đối phó Homelander.

Tổng thống cầm Compound V lên nhìn lướt qua, nói: "Chuyện các anh nói quá đáng sợ, tôi không thể dễ dàng đưa ra quyết định. Tôi muốn tìm người nghiên cứu Compound V trước đã, đồng thời xác nhận tính xác thực của các tài liệu.

Ngoài ra, tôi mong các anh giao Lamplighter cho tôi, tôi cần một lời khai chi tiết."

"Không thành vấn đề."

Billy nói: "Thưa Tổng thống, chỉ cần ngài đồng ý tiêu diệt tập đoàn Vought, những thứ này tôi đều có thể giao cho ngài."

"Rất tốt, Billy, và Hughie, ngày mai các anh hãy mang Lamplighter tới."

Tổng thống gật đầu: "Grace, cô ở lại một lát, tôi có chuyện muốn nói với cô."

"Vâng, thưa Tổng thống."

Billy và Hughie hớn hở rời đi. Theo họ nghĩ, ngày mai tổng thống sẽ ra tay với tập đoàn Vought. Đáng tiếc, họ không hề hay biết rằng ánh mắt Nathan dành cho họ tràn ngập sự đồng cảm.

Hai người này chắc chắn sẽ phải thất vọng. Còn t��p đoàn Vought thì sẽ không bị tiêu diệt hoàn toàn, mà chỉ phải chia sẻ một phần lớn lợi ích.

"Các anh không nên nói ra chuyện Compound V. Ban đầu tổng thống quả thực muốn đối phó tập đoàn Vought, nhưng sau khi biết về sự tồn tại của Compound V, ý nghĩ của ông ta đã thay đổi."

Nathan âm thầm lắc đầu. Quả nhiên, sau khi hai người kia rời đi, tổng thống hỏi Grace: "Grace Mallory, cô từng là một người yêu nước. Tôi hỏi cô, bây giờ cô vẫn còn như vậy không?"

Grace biết ý tổng thống, cô do dự một chút, gật đầu nói: "Thưa Tổng thống, hiện tại tôi vẫn là một người yêu nước, tôi sẵn sàng hy sinh tất cả vì nước Mỹ."

Tổng thống nói: "Rất tốt, cô hãy đi cùng Billy và Hughie, bảo vệ The Boys, và ngày mai mang Lamplighter đến đây."

Cái tên The Boys là do Andrew đặt cho nhóm. Với Billy và đồng đội, điều đó không mấy bận tâm, sếp đã lên tiếng thì họ tự nhiên phải tuân theo.

Grace im lặng một lúc, hỏi: "Thưa Tổng thống, ngài không định xử lý tập đoàn Vought và Homelander sao?"

"Grace, với sự thông minh của cô, sao cô lại hỏi một câu hỏi ngu ngốc như vậy?"

Tổng thống lắc đầu: "Việc Homelander tạo ra các phần tử khủng bố dị năng căn bản không có chứng cứ xác thực, chỉ là suy đoán của các cô. Ngay cả khi lùi mười ngàn bước, giả sử có chứng cứ thật đi chăng nữa, chúng ta cũng chỉ có thể răn đe Homelander, tìm cách kiềm chế hắn, chứ tuyệt đối không thể động thủ với hắn.

Trước đây đã không thể, hiện tại càng không thể."

Trước đây không thể, là bởi vì muốn giết Homelander sẽ khiến hàng triệu người thiệt mạng, thậm chí ngay cả tổng thống cũng có thể bị Homelander sát hại.

Hiện tại không thể, là do tai ương liên tiếp xảy ra, thế giới cần Homelander. Homelander dù xấu xa, đê tiện đến đâu, trên bề mặt vẫn là một siêu anh hùng, sẵn lòng chiến đấu vì thế giới.

"Thật ra tôi cũng biết điều này, nhưng Billy bị thù hận làm mờ mắt, vẫn muốn thông qua chuyện này để lật đổ Homelander."

Grace không cam tâm hỏi: "Homelander thì bó tay rồi, vậy còn tập đoàn Vought thì sao, cũng không có cách nào xử lý ư?"

"So với việc đánh đổ tập đoàn Vought, thì kiềm chế họ sẽ tốt hơn."

Tổng thống nói: "Lần này, tập đoàn Vought nhất định phải giao nộp công thức Compound V, đồng thời phải để quyền lực của chính phủ thâm nhập vào tập đoàn Vought. Grace, cô sắp trở thành đặc sứ của chính phủ tại tập đoàn Vought, để đảm bảo tập đoàn Vought sẽ không gây nguy hại cho nước Mỹ.

Tai ương liên tục xảy ra, chúng ta cần sức mạnh của tập đoàn Vought và cũng cần Compound V, nếu không, những chuyện đã xảy ra ở Thiên Trúc, không chừng một ngày nào đó sẽ xảy ra ở nước Mỹ chúng ta.

Trên thực tế, New York đã bị hạt nhân tấn công một lần rồi, nếu không nhờ Cục trưởng S.W.O.R.D., thì New York đã không còn từ lâu."

Grace thở dài một tiếng. Cách làm của tổng thống, xét theo góc độ của nước Mỹ, cũng không thể coi là sai. Còn về việc đê tiện vô sỉ, qua cầu rút ván hay gì đó, thì đó là phẩm chất cơ bản của một tổng thống, không cần nhiều lời.

Grace do dự một chút, nói: "Thưa Tổng thống, Billy và Hughie đều là người tốt."

Ý của Grace rất rõ ràng, cô ấy hy vọng Billy và đồng đội sẽ bình yên vô sự. Grace trước đây là một người phụ nữ lạnh lùng, vì quốc gia, cô ấy làm bất cứ điều gì, nhưng kể từ khi hai cháu trai bị Lamplighter thiêu chết, lòng cô ấy đã trở nên mềm yếu.

"Chuyện này không tùy thuộc vào tôi, mà phụ thuộc vào chính họ."

Tổng thống nói: "Nếu họ đồng ý, tôi sẽ mời họ gia nhập Cục quản lý Người Dị năng sắp được thành lập, đồng thời bảo vệ nước Mỹ.

Nhưng nếu họ không muốn, tôi không thể giữ họ lại, bởi vì họ chắc chắn sẽ nói ra mọi chuyện. Hơn nữa, dị năng của họ lại rất mạnh mẽ.

Hughie thì còn có thể nói được, cậu ta chỉ là một thanh niên nhiệt huyết muốn trả thù cho bạn gái mình. Còn về Billy, tôi đã xem lý lịch của hắn, hắn chính là một tên khốn kiếp, dù trước đây hay bây giờ, vẫn luôn là như vậy."

Grace không thể phản bác lời tổng thống nói. Hughie sẽ không nguy hại thế giới, nhưng Billy, tên này không phải chỉ cách kẻ xấu một bước, hắn căn bản chính là một kẻ xấu.

Nếu hy sinh một vạn người có thể giết Homelander, Billy cũng sẽ hy sinh. Mười vạn người, một triệu người, hắn cũng sẽ hy sinh như vậy. Đó chính là hắn, Billy.

Dave tròn mắt nhìn tổng thống, hoàn toàn không ngờ tổng thống lại đê hèn đến vậy. Khi anh ta định nói gì đó, Nathan kéo anh ta lại, ra hiệu anh ta đừng nói gì cả.

Dave chỉ là vệ sĩ, nhiệm vụ của anh ta là bảo vệ tổng thống, chứ không phải phát biểu ý kiến, càng không phải phê bình tổng thống.

Dave im lặng. Anh ta phát hiện, công việc tai hại này, có lẽ không vinh quang như anh ta vẫn tưởng tượng.

"Tất cả còn tùy thuộc vào sự lựa chọn của Billy."

Grace lắc đầu. Đương nhiên, với tính cách của Billy, chuyện cậu ta chịu thỏa hiệp mới là lạ.

Nathan mắt sáng rực. Sau khi tan họp, anh lặng lẽ báo lại chuyện này cho Andrew.

Nathan cũng không biết đội vệ sĩ áo đen là người của Andrew, nhưng chuyện này liên quan đến tập đoàn Vought, Homelander và Compound V, lẽ ra nên nói với Andrew một tiếng.

"Cũng có chút thú vị. Nathan, cậu hãy nhanh chóng làm quen với quyền hạn của Tổng thống."

Andrew sau khi nghe xong, cười lạnh nói: "Sang năm, cậu sẽ tiếp quản vị trí này."

Năm nay không được, quy trình tổng tuyển cử còn chưa hoàn tất. Hơn nữa, Nathan chưa đứng vững vị trí, cậu ta đến quá nhanh, nền tảng chưa ổn định.

Nathan ánh mắt sáng rực, nói: "Không thành vấn đề, tôi sẽ nhanh chóng làm quen với mọi thứ. Ha, tôi chắc chắn sẽ không thối nát như tổng thống đâu."

Theo Nathan, căn bản không cần hợp tác với tập đoàn Vought, trực tiếp thay thế họ chẳng phải tốt hơn sao?

Tính cách của Nathan hung hăng hơn nhiều so với tổng thống, dù sao cũng là người trẻ tuổi, hừng hực khí thế.

"Mượn sức mạnh của chính phủ để điều tra một lượt tập đoàn Vought cũng không phải chuyện xấu. Còn về The Boys, đã đến lúc để họ nhận ra thực tế."

Andrew lắc đầu, giao chuyện này cho Soldier Boy xử lý. Còn bản thân anh ta, đang cùng các pháp sư vất vả chế tạo một cỗ máy năng lượng.

Điều này rất quan trọng, không chỉ liên quan đến thế giới (Elysium), mà còn liên quan đến thế giới đất hoang, thế giới (Equilibrium) và thế giới Van Helsing.

Không sai, còn bao gồm cả thế giới Van Helsing. Có một thần khí trị liệu vô địch, việc thu thập linh hồn chẳng phải dễ như trở bàn tay sao?

Chỉ cần ký một giao kèo, đồng ý một điều kiện, tương lai nếu có bệnh, sẽ được chữa trị một trăm phần trăm, bạn có chấp nhận không? Trong một trăm người, ít nhất chín mươi chín người sẽ đồng ý.

"B���n thể lại đẩy việc cho người khác sao?"

Soldier Boy nhận được thông báo của Andrew, lắc đầu, không bận tâm đến chuyện này, bởi vì đó chỉ là việc nhỏ.

...

Sáng hôm sau, năm thành viên The Boys gồm Billy, Hughie, Marvin, Frenchie, Kimiko, dưới sự dẫn dắt của Grace, đã mang theo Lamplighter đến một căn phòng lớn trong Nhà Trắng.

Căn phòng lớn này có một bức tường gương, trông hơi quái dị, giống như một phòng thẩm vấn.

Sau đó, Nathan tự mình lấy lời khai của Lamplighter. Lamplighter nhìn Billy và đồng đội một cái, âm thầm lắc đầu, rồi kể ra tất cả những gì mình biết.

Lamplighter hiện tại không còn muốn bận tâm đến chuyện khác, hắn chỉ muốn sớm hoàn thành vai trò nhân chứng, sau đó ra đi.

Lamplighter không có nhiều lương tâm, nhưng cũng không phải là hoàn toàn không có. Chuyện thiêu chết hai đứa bé đã khiến hắn hoàn toàn mất đi dũng khí để sống tiếp.

Cùng lúc ấy, từ căn phòng phía sau tấm gương lớn, tổng thống nói với Tổng tài tập đoàn Vought, Edgar: "Những tội ác mà tập đoàn Vought các ông đã phạm phải đủ để khiến các ông chết đến 900 lần rồi."

Edgar thở dài một tiếng. Ông ta biết sự tồn tại của Hughie và Billy, nhưng không ngờ rằng đối phương lại điều tra được nhiều thứ đến vậy, thậm chí Lamplighter còn trở thành nhân chứng cho họ.

Thật ra, trước đây Edgar căn bản không để Hughie và đồng đội vào mắt, bây giờ nhìn lại, chính ông ta đã quá khinh địch.

Ngoài Edgar, Homelander và Madelyn cũng có mặt. Sắc mặt Homelander vô cùng khó coi, hận không thể lập tức giết chết tên khốn Lamplighter này.

Nếu tập đoàn Vought sụp đổ, danh tiếng của Homelander chắc chắn sẽ sụt giảm nghiêm trọng. Quan trọng hơn là họ còn nhắc đến chuyện phần tử khủng bố.

Mặc dù rất kinh ngạc, nhưng Edgar không hề hoảng sợ. Ông ta tháo kính ra, lau lau, rồi nói: "Nước Mỹ cần tập đoàn Vought, cần Homelander."

Homelander cũng đã phản ứng kịp, hắn nói: "Chuyện Compound V, tôi biết. Tôi chính là sản phẩm của Compound V, nhưng tôi không dùng Compound V để tạo ra các phần tử khủng bố.

Tại sao tôi phải làm như vậy? Hoàn toàn không có lý do gì. Họ đang bôi nhọ tôi."

"Thế giới này, quả thực cần tập đoàn Vought, cần Homelander. Vì thế, các ông mới ở đây."

Tổng thống nói: "Sau này, tập đoàn Vought sẽ do chính phủ chúng ta quản lý. Ngoài ra, các ông nhất định phải giao nộp toàn bộ công thức và tất cả các hạng mục nghiên cứu cũng phải chuyển giao toàn bộ.

Còn nữa, các ông phải giao nộp tất cả những người dị năng đang thuộc quyền của mình, sau này họ sẽ phục vụ cho chính phủ. Nếu các ông đồng ý, tôi có thể quyết định sẽ không truy cứu bất cứ trách nhiệm nào của các ông."

Nghe tổng thống lớn tiếng ra yêu sách, Edgar cười lạnh nói: "Thưa Tổng thống, ngài không phải là quá tham lam sao? Tập đoàn Vought có giá thị trường mấy trăm tỷ, ngài định nuốt trọn chỉ trong một hơi ư?

Ngài định ép chúng tôi rời khỏi nước Mỹ để đến các quốc gia khác ư? Hơn nữa, một khi chuyện này bị lộ ra, ngài có biết sẽ gây ra hỗn loạn lớn đến mức nào không?

Vẫn là câu nói kia, nước Mỹ cần tập đoàn Vought."

"Có Cục trưởng S.W.O.R.D. ở đây, nước Mỹ chưa chắc đã cần tập đoàn Vought các ông. Và nữa, các ông đang uy hiếp tôi sao? Hay c��c ông định bắt cóc tôi lần nữa?"

Tổng thống dám cứng rắn với tập đoàn Vought như vậy. Cục trưởng S.W.O.R.D. là yếu tố then chốt. Điều này cho thấy tập đoàn Vought không phải là lựa chọn duy nhất. Điều này khác với tình huống trong phim truyền hình, trong phim, vì không có lựa chọn nào khác, chính phủ hoàn toàn sợ hãi trước tập đoàn Vought.

"Không đời nào. Người bắt cóc ngài là Hughie giả, không liên quan gì đến chúng tôi."

Edgar kiên quyết phủ nhận. Ông ta nói: "Đương nhiên, về chuyện trước đây, Tổng thống ngài đã kinh sợ, tập đoàn Vought chúng tôi có một nông trại ở Texas, Tổng thống có thể đến đó để giải sầu."

Tổng thống biết ý Edgar là muốn dùng nông trại đó để bồi thường cho ông. Ông hừ lạnh một tiếng, rồi nói: "Tập đoàn Vought nhất định phải chịu sự quản giáo, tuyệt đối không thể tự tung tự tác nữa."

"Việc quản giáo chắc chắn không thành vấn đề, nhưng tập đoàn Vought nhất định phải do các cổ đông làm chủ."

Edgar nói. Tiếp đó, ông ta và tổng thống đấu khẩu gay gắt như đao kiếm trong phòng đàm phán. Madelyn thỉnh thoảng phụ họa, Homelander cũng hoàn toàn đứng về phía Edgar.

"Khi nào tập đoàn Vought có thể do mình làm chủ thì tốt biết mấy."

Homelander âm thầm suy nghĩ. Đương nhiên, hắn không dám làm gì quá đáng. Công ty dược Vought đứng sau tập đoàn Vought rất mạnh mẽ, đến mức ngay cả hắn cũng phải kiêng dè ba phần.

Một chọi một, Homelander không sợ bất cứ ai, nhưng công ty dược Vought hiển nhiên không chỉ có một người có năng lực đặc biệt. Quan trọng hơn nữa là nếu trở mặt với công ty Vought, Homelander sẽ mất đi sự yêu thích và danh vọng của công chúng.

Khi Lamplighter khai cung xong, cuộc đàm phán giữa tổng thống và Edgar cũng tuyên bố kết thúc.

"Tôi sẽ phái một đặc sứ đến tập đoàn Vought của các ông, cô ta sẽ nắm giữ 5% cổ phần của tập đoàn Vought, đồng thời có quyền điều tra mọi thứ của công ty Vought.

Ngoài ra, các ông nhất định phải giao nộp công thức Compound V nguyên bản, đồng thời phải nộp lên tất cả hồ sơ người dị năng mà các ông đang giữ.

Chính phủ sẽ thành lập Cục quản lý Người Dị năng, ngoại trừ các siêu anh hùng tuyến đầu, các siêu anh hùng khác nhất định phải chịu sự quản lý của Cục.

Hơn nữa, nếu gặp phải những chuyện liên quan đến an ninh quốc gia, tập đoàn Vought các ông nhất định phải toàn lực phối hợp với chúng tôi và nghe theo chỉ huy của chính phủ."

Tổng thống nói. Mặc dù Edgar rất khó nhằn, nhưng ông là tổng thống, nắm giữ đại cục, vẫn thành công khiến Edgar phải nhượng bộ.

Hết cách rồi, lần này tập đoàn Vought đang ở thế yếu, bị chính phủ nắm giữ hàng loạt chứng cứ.

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ của độc giả.