Cả thành phố New York vỡ òa trong tiếng reo hò náo nhiệt. Giữa đại dương mênh mông, những người vừa nhảy xuống biển nghe thấy tiếng hoan hô thì ngớ người ra. "Chuyện gì thế này, chẳng lẽ không cần nói cho chúng tôi biết là mọi chuyện ổn rồi sao? Vậy chúng tôi nhảy xuống làm gì cơ chứ?"

Quan trọng hơn là, ai sẽ cứu chúng tôi đây, chúng tôi không muốn chết!

Giải quyết xong thiên thạch, Andrew phất tay xua tan lỗ đen, rồi ngẩng đầu nhìn về phía hư không. Ánh mắt anh và Cyttorak giao nhau thoáng qua trong khoảnh khắc.

"Rất tốt, Cơ Giới Ma Vương. Ngươi quả nhiên không làm ta thất vọng khi dễ dàng giải quyết thiên thạch." Cyttorak tỏ ra rất hài lòng. Việc thiên thạch được giải quyết không phải điều cốt yếu, mà là Andrew đã làm được điều đó một cách dễ dàng. Chỉ có kẻ như vậy mới xứng đáng làm đối thủ của Thần. Hắn nói: "Bây giờ chưa phải lúc. Chờ ta xuất hiện trước mặt ngươi, chúng ta sẽ trực tiếp phân định thắng bại, quyết định sinh tử."

"Ta chờ ngươi." Andrew đáp, không tiếp tục truy tìm tung tích Cyttorak. Anh cho rằng không cần thiết, bởi lẽ, đối với một đối thủ như Cyttorak, thẳng thắn đối đầu vẫn là tốt nhất.

Ngay sau đó, ý niệm của Cyttorak tan biến. Chờ đến khi hai người chân chính chạm mặt, đó sẽ là thời khắc quyết chiến. Không có bất kỳ mưu kế nào, chỉ có đối đầu trực diện, thực lực thật sự.

"Đúng là khiến người ta thấy hừng hực khí thế thật." Andrew cười khẽ. Anh tự hỏi Cyttorak có thể ép mình tung ra bao nhiêu lá bài tẩy? Ở vũ trụ trước, anh vẫn còn rất nhiều chiêu chưa dùng, thật là lãng phí.

Sau đó, Andrew gật đầu với Soldier Boy rồi nhanh chóng biến mất không tăm tích.

"Đáng ghét, không những không thể động thủ với Andrew Vương, mà còn để hắn cướp hết mọi vinh quang." Thấy Andrew biến mất, Homelander tức giận dậm chân khiến mặt đất nứt toác một khe lớn. Đúng lúc này, Soldier Boy đột nhiên nói: "Homelander, ống kính đang hướng về phía cậu đấy."

"Cái gì?" Mặt Homelander cứng đờ, vội vàng nặn ra một nụ cười, nói: "Cục trưởng S.W.O.R.D. quả là lợi hại, nhưng lần sau, tôi nhất định sẽ vượt qua anh ta."

Andrew thản nhiên nói: "Tôi đùa thôi, Cục trưởng S.W.O.R.D. vừa đi thì chương trình cũng kết thúc luôn rồi." Homelander ngây người, rồi lập tức lườm Andrew đầy căm tức: "Mày đùa tao à?" Andrew nhoẻn miệng cười: "Tao chính là đùa mày đấy, thì sao nào?"

Thấy hai cha con sắp sửa đánh nhau, Stormfront vội vàng đứng chắn giữa họ và hỏi: "Soldier Boy, anh quen Andrew Vương sao?"

"Cô nghĩ là ai đã cứu tôi ra chứ?" Andrew cười nhạt: "Stormfront, tốt nhất là cô không liên quan gì đến chuyện đó, nếu không, tôi sẽ không bỏ qua cho cô đâu."

Nói rồi, Andrew tiến đến, nhấc Black Noir đang bất tỉnh lên, chuẩn bị rời đi. Lúc này, Homelander chắn trước mặt Andrew, quát: "Không được mang Black Noir đi!"

Homelander chặn Andrew lại, không chỉ vì sĩ diện, mà còn vì Black Noir là một trong số ít những người bạn anh ta công nhận.

"Black Noir là thành viên của Payback, việc tôi mang cậu ta đi là lẽ đương nhiên." Andrew khẽ nhếch mép cười, nói: "Tốt nhất là anh nên xử lý đám đồng đội rác rưởi của mình trước đi."

Dứt lời, Andrew nhảy vọt một cái rồi lao đi thật xa. Homelander định đuổi theo nhưng Stormfront ngăn lại: "Có rất nhiều chuyện cần phải giải quyết hậu quả, bây giờ không thích hợp để đối đầu trực diện với Soldier Boy."

"Đáng ghét!" Homelander lẩm bẩm chửi một tiếng. Anh nhìn The Deep và Translucent đang nằm sõng soài dưới đất, cùng với Kenji và người đàn ông Trung Đông đang co rúm sợ hãi, không nhịn được chửi rủa: "Đúng là một lũ rác rưởi!"

Tất cả mọi người tái mặt, không ai dám phản bác. Starlight Annie hừ lạnh một tiếng, hoài nghi nhìn về hướng Soldier Boy vừa rời đi. Cô luôn cảm thấy Soldier Boy có điều gì đó không đúng, hơn nữa, thần thái và cử chỉ của anh ta sao lại giống một người nào đó đến thế?

Sau đó, mọi người bắt đầu giải quyết hậu quả. Chẳng hạn, đưa The Deep và Translucent đến bệnh viện. Ban đầu Homelander không muốn làm những việc này, nhưng Madelyn đã cử đoàn làm phim đến, muốn quay một đoạn phim ngắn thể hiện sự "tình thâm nghĩa trọng" của Homelander nhằm xoa dịu thất bại lần này của anh ta.

Homelander cũng biết đây là vì lợi ích của mình nên đành chịu đựng diễn xuất. Translucent và The Deep thì thảm hại vô cùng, rõ ràng bị thương nặng nhưng vẫn phải phối hợp với Homelander đóng kịch, diễn không đạt thậm chí phải quay lại.

"Có ai thảm hơn tôi không chứ?" The Deep gào thét trong lòng.

"Chúng tôi là thương binh đấy! Lại còn bị trọng thương!" Translucent cũng thầm chửi rủa nhưng không dám nói ra. Lần này anh ta thể hiện quá tệ, nếu thật sự trở mặt với công ty Vought, có lẽ họ sẽ trực tiếp đá anh ta ra khỏi cuộc chơi.

Bề ngoài hào nhoáng của The Seven, nhưng trừ Homelander ra, những người khác chẳng qua cũng chỉ là những kẻ làm thuê, chẳng đáng là gì trước mặt công ty Vought.

Điều này có chút tương tự với giới minh tinh. Đương nhiên, các siêu anh hùng ở thế giới này chính là những siêu sao hạng A.

Starlight Annie không kìm được lắc đầu. May mà mình không bị thương, chứ cảnh này thì thảm quá rồi!

Cindy, Kenji và người đàn ông Trung Đông nhìn đoàn làm phim mà ngơ ngác cả mặt. Điều này hoàn toàn khác với những gì họ tưởng tượng về siêu anh hùng. "Đây thực sự là siêu anh hùng ư?"

Starlight Annie liếc nhìn ba người, thầm nghĩ: "Xin lỗi, những người này đúng là siêu anh hùng đấy."

Tạm gác lại chuyện diễn kịch ở đây, tại văn phòng chủ tịch công ty Vought, Chủ tịch Edgar đã kể lại chuyện năm xưa cho Madelyn. Khi đó Madelyn vẫn chưa gia nhập công ty nên cô không rõ về việc này.

Madelyn hơi đau đầu: "Vậy là, Soldier Boy là kẻ thù của chúng ta sao?"

"Không hẳn," Edgar nói. "Năm đó chúng ta chỉ ngầm chấp nhận chuyện này, chứ không hề trực tiếp ra tay. Hơn nữa, chỉ có Black Noir biết việc chúng ta ngầm chấp nhận." Edgar tiếp lời: "Black Noir là một người kín miệng, anh ta sẽ không kể chuyện này cho Soldier Boy đâu. Đương nhiên, để phòng ngừa vạn nhất, vẫn phải gọi Soldier Boy trở về để giám sát chặt chẽ. Hơn nữa, Soldier Boy còn mang trong mình lợi ích to lớn, không thể để hắn rơi vào tay công ty khác một cách vô ích được."

Madelyn hỏi: "Vấn đề là, hiện tại chúng ta không biết Soldier Boy đang ở đâu?"

"Soldier Boy chắc chắn sẽ đi tìm các thành viên của Payback để báo thù, cô hãy tập hợp họ lại." Edgar nói. "Đến lúc đó, Soldier Boy nhất định sẽ tìm đến cô. Ngoài ra, cô có thể xem những người đó như một món quà dành cho Soldier Boy."

"Nếu vậy thì dễ giải quyết rồi." Madelyn vui vẻ nói. Cái gì mà các thành viên Payback sẽ chết ư? Thì liên quan gì đến cô ta chứ? Một lũ siêu anh hùng hết thời, chẳng kiếm được đồng nào.

Ngay sau đó, Madelyn trở về văn phòng. Cô suy nghĩ một lát rồi gọi A-Train tới và dặn dò: "A-Train, đi giúp tôi làm một việc này."

Hết cách rồi, Homelander không hợp để làm việc này, các thành viên khác của The Seven thì lại đang bị thương, chỉ có A-Train là thích hợp nhất.

"Các thành viên Payback ư?" A-Train nhận ra những người đó, rất đỗi kinh ngạc. Trong lòng anh ta khẽ động, bèn hỏi: "Công ty muốn chiêu mộ Soldier Boy sao?"

Madelyn không phủ nhận, cô nói: "Chuyện này, đừng nói ra ngoài, đặc biệt là, không được để Homelander biết."

"Không thành vấn đề, cứ giao cho tôi." A-Train phấn khởi nói. Việc gì có thể làm Homelander khó chịu thì anh ta rất sẵn lòng làm.

...

Trong một nhà thờ, Andrew trong hình dạng Soldier Boy đang ngồi trên ghế, nói: "Tỉnh rồi thì dậy đi, đừng có giả vờ ngủ nữa. Lão tử cho mày viên Panacea trị giá 10 triệu đô đấy."

Black Noir vẫn đang nằm nghe vậy thì bật dậy, nhanh chóng phóng về phía cửa. Hắn căn bản không dám đối mặt Soldier Boy.

Đúng lúc này, một luồng niệm lực mạnh mẽ bao bọc lấy Black Noir, kéo hắn trở lại và ném xuống đất. Black Noir vô cùng kinh ngạc. "Soldier Boy có từ lúc nào mà nhiều năng lực thế này?"

"Mày có biết tao đã sống những năm qua như thế nào không?" Andrew nhìn Black Noir, vẻ mặt dữ tợn nói: "Mỗi ngày vừa mở mắt ra là cả một đám mỹ nữ vây lấy, một ngày phải 'làm việc' với các cô nàng mười sáu tiếng đồng hồ, đủ mười sáu tiếng đấy! Không có ngày nghỉ lễ, ngay cả Giáng sinh cũng không nghỉ. Cứ xong việc là tao kiệt sức, rã rời, không còn một giọt sức lực nào."

Black Noir giơ tay lên, định dùng thủ ngữ giải thích cho mình, nhưng rồi chợt sực tỉnh. Hắn ngây người nhìn Andrew, "Chẳng phải đây là công việc mà mọi đàn ông đều khao khát sao?"

Andrew cười phá lên, nói: "Black Noir, chỉ là đùa thôi mà, đâu cần phải nghiêm túc thế."

Black Noir ngờ vực nhìn Andrew. Một lúc sau, hắn dùng thủ ngữ nói: "Ngươi không phải Soldier Boy."

"Ta đúng là không phải Soldier Boy, ta là chủ nhân của ngươi." Nghe nói đó không phải Soldier Boy, Black Noir lập tức thẳng lưng, dõng dạc ngẩng đầu đầy kiêu hãnh. "Ta là Black Noir, một người kiên cường sắt đá, làm sao có thể nhận chủ kẻ khác được?"

Trong tưởng tượng của Black Noir, đám bạn động vật của hắn cùng nhau vỗ tay tán thưởng: "Black Noir, đúng là đàn ông chính hiệu, giỏi lắm!"

Andrew khẽ chạm ngón tay. Linh hồn Black Noir kịch liệt chấn động như bị điện giật. Hắn ban đầu sững sờ, rồi lập tức hiểu ra: Đối phương đúng là chủ nhân của mình. Trước đây, vì muốn sống sót, hắn đã bán linh hồn cho người này.

Black Noir vừa mới thẳng lưng, lập tức lại hơi khom xuống. Hắn dùng thủ ngữ hỏi: "BOSS, vì sao ngài lại giả dạng thành Soldier Boy? Soldier Boy thật đang ở đâu ạ?"

Andrew nói: "Nhân tiện nói luôn, cái tật không nói được của ngươi ta đã chữa khỏi rồi đấy."

Black Noir trợn mắt nhìn, thử nói chuyện, nhưng cuối cùng vẫn không được. Có lẽ bệnh lý trên cơ thể đã được chữa khỏi, nhưng rào cản tâm lý thì vẫn còn đó.

Andrew lắc đầu, nói: "Soldier Boy đã bị ta giết rồi. Tiếp theo, ngươi hãy hỗ trợ ta, đóng vai Soldier Boy thật tốt. Còn ta muốn làm gì, ngươi không cần bận tâm, chỉ cần nghe lệnh là được."

Black Noir suy nghĩ một lát, rồi quỳ một gối xuống trước Andrew, tuyên thệ tận trung. Điều này rất đỗi bình thường, bởi linh hồn hắn vốn đã thuộc về Andrew, thực lực của Andrew lại vượt xa hắn, còn giúp hắn giết Soldier Boy nữa chứ. Không tận trung với anh ta thì còn tận trung với ai?

Andrew hài lòng gật đầu, nói: "Hãy kể cho ta nghe tỉ mỉ về thông tin của những thành viên khác trong Payback, để ta không mắc lỗi khi đóng vai."

Đây cũng là lý do Andrew muốn thu phục Black Noir. Dù anh ta đang giữ linh hồn của Soldier Boy, nhưng Soldier Boy đã gần như hóa điên, việc khai thác ký ức của hắn rất khó khăn. Hơn nữa, có ký ức không đồng nghĩa với việc có thể đóng vai hoàn hảo, bởi suy cho cùng đó không phải ký ức của chính mình. Andrew cần có một người bên cạnh có thể chỉ dẫn anh ta bất cứ lúc nào.

Black Noir gật đầu lia lịa, dùng thủ ngữ kể lại câu chuyện về các thành viên Payback. Andrew liếc xéo một cái, bảo hắn hãy kể thẳng trong đầu đi, "Nói bằng tay thế này thì bao giờ mới xong?"

Nghe xong mọi chuyện, Andrew gật đầu, chuẩn bị đi tìm Crimson Countess tính sổ theo kế hoạch đã định.

Đúng lúc này, nhóm The Boys đột nhiên liên lạc với Andrew. Andrew gửi một tia ý thức đến, hỏi: "Có chuyện gì vậy?"

"Kimiko muốn hỏi về chuyện của thằng em Kenji." Frenchie thấy Andrew xuất hiện, vội vàng nói: "Ngoài ra, chúng tôi cũng muốn hỏi, sắp tới chúng tôi cần phối hợp thế nào?"

"Không cần các cậu phối hợp. Các cậu cứ tiếp tục điều tra vụ Compound V đi. Nếu có yêu cầu gì, tôi sẽ thông báo." Andrew nói. "Còn về em trai của Kimiko, ban đầu tôi định đưa cậu ta đi cùng luôn, nhưng thông qua cảm ứng tâm linh, tôi đã phát hiện ra một chuyện."

Kimiko vội hỏi: "BOSS, chuyện gì vậy ạ?"

"Tôi phát hiện, em trai Kimiko đã biến thành một phần tử khủng bố thực sự." Andrew nói. "Cậu ta căm ghét người Mỹ, và muốn dùng năng lực của mình để những người Mỹ cũng phải nếm trải cảm giác tan nhà nát cửa, giống hệt những gì đã xảy ra với cậu ta."

Vừa nghe lời này, ngoài Kimiko ra, những người khác đều nhíu mày. Dù họ có nhiều bất mãn với nước Mỹ, nhưng dù sao họ cũng là người Mỹ, và cực kỳ căm ghét bọn khủng bố.

"Không, không thể nào! Kenji hiền lành nhất, cậu ấy tuyệt đối không thể làm chuyện như vậy!" Kimiko kêu lên: "BOSS, ngài chắc chắn đã cảm nhận sai rồi, Kenji không phải người như thế!"

Dù biết Kenji là biệt hiệu của cậu nhóc, Marvin vẫn không nhịn được cười. "Không có gì là không thể. Xem ra, em trai cô đã bị bọn chúng tẩy não rồi." Billy nói: "Thực ra vậy mới đúng. Ta vẫn luôn thắc mắc vì sao em trai cô lại có dị năng. Nếu không có gì bất ngờ, chắc hẳn công ty Vought đang lén lút dùng Compound V để tạo ra các phần tử khủng bố. Còn về nguyên nhân, tạm thời thì chưa rõ."

"Cậu ấy không phải khủng bố!" Kimiko gầm gừ với Billy, hai tay thậm chí biến thành hình móng vuốt, ra hiệu muốn tấn công. Frenchie vội vàng ôm lấy cô, khẽ giọng an ủi.

Billy chẳng thèm nhếch môi cười, căn bản không coi Kimiko ra gì. Dù sao thì dị năng của anh ta mạnh hơn, chỉ là cần tiêm thuốc mà thôi.

Frenchie khuyên nhủ để Kimiko bình tĩnh lại. Cô suy nghĩ một lát rồi nói: "BOSS, xin hãy giúp Kenji. Cậu ấy chắc chắn không tự nguyện trở thành phần tử khủng bố đâu. Xin hãy đưa cậu ấy về, tôi sẽ khuyên nhủ để cậu ấy trở lại làm người tốt."

"Không được! Nguy hiểm quá lớn. Cậu ta là phần tử khủng bố, hơn nữa hiện tại lại là thủ hạ của Homelander. Homelander vẫn đang săn lùng chúng ta." Billy kiên quyết từ chối. Hắn nói: "Kenji là một Dị năng giả mạnh mẽ, nếu cậu ta muốn chạy trốn thì có vô vàn cơ hội."

Kimiko còn định nói gì đó nhưng Andrew ngắt lời: "Để Kenji đến đây chắc chắn là không được. Tuy nhiên, ta có thể giúp các ngươi gặp gỡ trong mơ. Đến lúc đó, các ngươi hãy cố gắng trò chuyện. Nếu Kenji đồng ý thay đổi, có thể kéo cậu ta vào đội ngũ. Còn nếu không, cứ để cậu ta tiếp tục ở bên cạnh Homelander."

Andrew dự định chiêu mộ Kenji làm nội gián. Một Cơ Giới Ma Vương mà không có nội gián thì cứ thấy thiếu thiếu làm sao ấy. Còn việc Kenji có nguyện ý hay không ư? À, chuyện đó không đến lượt cậu ta quyết định.

"Đa tạ BOSS!" Kimiko vui mừng khôn xiết, liên tục cảm ơn rối rít, rồi chạy ngay đi ngủ để gặp Kenji trong mơ. Andrew không nói gì. "Ngươi thì đang ngủ đấy, nhưng Kenji có ngủ đâu. Mình có muốn cho hai đứa giao tiếp cũng chẳng được."

Năng lực đi vào giấc mơ là một dị năng mới mà Andrew đã sao chép cách đây không lâu. Anh ta đã từng đề cập rằng mình sao chép rất nhiều dị năng rồi.

Hy vọng đây là một trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời từ truyen.free.