Ba chiếc Batplane chao lượn trên bầu trời, từ thiết bị phun gắn ở bụng không ngừng rải xuống những hạt bột trắng. Số bột này nhanh chóng tan vào không khí trong quá trình hạ xuống.

Sau khi hít phải khí thể, nỗi sợ hãi và ảo giác do chất độc gây ra cũng biến mất theo.

Đợi đến khi hai thành phố được phun thuốc xong, ba chiếc chiến cơ liền trực tiếp chuyển hướng, bay thẳng về Wayne trang viên mà không hề ngoảnh đầu lại.

Trong suốt quá trình hỗn loạn và bình ổn đó, chính phủ liên bang hoàn toàn không làm gì cả.

Không phải họ không muốn làm gì, mà là phản ứng của họ thực sự quá chậm so với Người Dơi. Các cơ quan chính phủ trong thành phố cũng đang hỗn loạn vì chất độc gây sợ hãi. Hơn nữa, cho dù họ có biết chuyện gì đang xảy ra, cũng chẳng có cách nào giải quyết.

Có lẽ chỉ đến lúc này, mọi người mới thực sự nhận ra vai trò và ý nghĩa của Người Dơi.

Bruce vô cùng mệt mỏi, một ngày bận rộn và đầy rẫy nguy hiểm đã khiến anh kiệt sức.

Khi anh trở về Wayne trang viên, mồ hôi đầm đìa bước ra khỏi chiến giáp, chuẩn bị tắm rửa thật sạch rồi đi ngủ một giấc. Đúng lúc đó, trên bầu trời đột nhiên vang lên một tiếng nổ lớn, khiến anh giật mình, thân thể khẽ run lên. Bruce vội vã chạy đến cửa sổ, nhìn về phía chân trời xa xăm.

Lúc này, mặt trời đã lặn, ánh trăng phản chiếu lại bị những tầng mây dày đặc trên bầu trời che khuất, nên đêm nay không hề lấp lánh.

Thế nhưng, trong mắt Bruce, từ đằng xa, một cột sáng màu vàng nhạt thẳng tắp vụt lên bầu trời. Nơi nó đi qua, những tầng mây dày đặc nhanh chóng bị xé toạc bởi luồng sáng. Ánh sáng chiếu thẳng vào khoảng không trên tầng mây, khúc xạ qua hơi nước trong mây, khiến hơn nửa bầu trời đêm nhuốm một vầng hào quang kỳ lạ.

Alfred đứng bên cửa sổ khác, cũng chứng kiến cảnh tượng này. Miệng ông hơi hé mở, rồi quay đầu nhìn Bruce.

Hai ánh mắt chạm nhau.

Alfred không nói một lời, nhẹ nhàng lắc đầu.

Ánh mắt Bruce kiên định, không thể lay chuyển.

Alfred hiểu rõ, khẽ thở dài. Ông không biết đây là lần thứ mấy mình nhân nhượng với cậu chủ Wayne này: "Được rồi, ít nhất hãy để tôi thay lõi năng lượng cho cậu. Hiện giờ năng lượng của chiến giáp thậm chí không đủ để cậu bay đi đâu cả."

Bruce gật đầu. Đợi đến khi cột sáng kia biến mất, anh thấy Alfred vẫn còn đang bận rộn, vì vậy anh xoay người vọt vào phòng tắm.

New York.

Khi cột sáng phóng lên cao, Hồng Phi đang ăn tối cùng Halle, Bạch Long và Clark ở nhà, nhẹ nhàng đặt đũa xuống.

"Đến rồi."

Lời vừa nói ra, ba người lập tức quay đầu nhìn theo.

Halle và Bạch Long thì vẫn ổn, họ chỉ h��i nóng lòng muốn tham gia trận chiến.

Clark thì đang rối bời, một mặt bị kế hoạch "dẫn rắn ra khỏi hang" của Hồng Phi kiềm chế, mặt khác lại không thể thực sự bỏ mặc Metropolis, hay nói đúng hơn, anh không muốn bỏ lỡ cơ hội tự tay "dạy dỗ" Luthor.

Hồng Phi đảo mắt qua, lập tức hiểu được suy nghĩ của cả ba người họ.

"Hai người các cậu, cứ xem là được rồi. Dù các cậu ra tay thì cũng dùng sức mạnh của ta thôi, chi bằng tự ta làm, như vậy sẽ bí ẩn hơn một chút. Clark, cậu hãy chăm sóc tốt mẹ và bạn gái của mình. Biết đâu Luthor sẽ tìm đến, đến lúc đó cậu phải tự mình bảo vệ họ."

Halle và Bạch Long nhìn nhau một cái, rồi cúi đầu tiếp tục bữa ăn.

Clark cũng bị Hồng Phi thuyết phục. So với việc trút bỏ lòng căm thù của mình, anh vẫn quan tâm hơn đến sự an nguy của Martha và Louise.

Hồng Phi nhìn bàn thức ăn nóng hổi, thở dài rồi đứng dậy: "Ăn chậm thôi nhé, ít nhất... để lại cho ta một miếng."

"Tôi có cần để dành cho anh một phần không?" Halle nghiêm túc nói.

Bạch Long không ngẩng đầu, vừa nhấm nháp từng miếng nhỏ, vừa nói: "Ha ha, Halle cậu thẳng thắn quá. Ý của hắn là, chúng ta cứ ăn hết bữa này đi, hắn có thể đánh xong rồi quay lại, hoặc là, hắn xử lý xong Luthor rồi thì khi trở về thức ăn vẫn còn nóng hổi."

Halle và Clark nghe vậy, mắt sáng rực, nhìn Hồng Phi với vẻ đầy phấn khích: "Thật lợi hại!"

Bạch Long quay sang nhìn Hồng Phi, cười tủm tỉm nói: "Cái này tính là gì? Giết Luthor khi món ăn còn nóng hổi ư?"

Hồng Phi nhếch mép: "Thật khó nghe. Chẳng thể sánh với việc "hâm rượu trảm Hoa Hùng" được... Dù sao, ta sẽ quay lại rất nhanh."

Vừa dứt lời, Hồng Phi trực tiếp lắc mình tức thì dịch chuyển đi.

Bữa tiệc tiếp tục. Halle rất hào hứng thử các món rau khác nhau, và khi vô tình gặp món mình thích, cô ấy lại hớn hở giới thiệu cho Bạch Long.

Trong khi đó, Bạch Long lại chú ý nhiều hơn đến Clark.

Cảm nhận được ánh mắt của cô, Clark – con người chân thật này – bỗng trở nên câu nệ. Anh hỏi: "Xin lỗi, tôi có vấn đề gì sao?"

"Không, bản thân cậu không có vấn đề gì. Nhưng tôi cảm thấy nội tâm cậu dường như có chút ý nghĩ muốn nói ra nhưng không biết mở lời thế nào?"

Clark sửng sốt một chút: "Ý cô là sao?"

Bạch Long gật đầu chỉ vào chiếc ghế trống của Hồng Phi: "Hôm nay cậu dường như đã nhiều lần muốn nói với hắn điều gì đó, nhưng lần nào cũng kìm lại. Hắn đang bận suy nghĩ chuyện của mình nên không để ý đến sự khác thường của cậu, nhưng tôi thì thấy."

Nghe vậy, mặt Clark hơi đỏ lên.

Halle nhìn chằm chằm anh, tò mò chớp chớp mắt.

"Tôi... được rồi, các cô cũng biết, dù sức mạnh của tôi cũng không tệ, nhưng Martha và Louise chỉ là người bình thường. Tôi có thể làm được rất nhiều chuyện, nhưng nếu có kẻ cố ý nhắm vào họ, tôi không thể có đủ sức mạnh và tốc độ để kịp thời cứu họ mỗi lần. Đây là điều khiến tôi lo lắng và sợ hãi nhất, đặc biệt là sau biến cố lần này. Cho nên..." Nói đến đây, anh nhìn mu bàn tay của Halle và Bạch Long, rồi tiếp tục: "Sau khi biết Hồng Phi có thể cho người khác mượn dùng sức mạnh của hắn, tôi chỉ muốn hỏi hắn, cái ấn ký đó của hắn, liệu có thể ban cho Martha và Louise một phần không? Tôi không dám mơ ước họ có thể trở nên mạnh mẽ như các cô, chỉ cần có thể giúp họ tránh khỏi một số tổn thương là đủ."

Halle và Bạch Long nhanh chóng trao đổi ánh mắt.

Bạch Long cố làm ra vẻ suy tư, vài giây sau mới đáp lại: "Thực ra, tôi nghĩ nếu là cậu tự mình mở lời với hắn, hắn sẽ không từ chối đâu. Dù không phải là ấn ký cấp cao như của chúng tôi, thì ít nhất hắn cũng có thể ban cho Martha và Louise khả năng chống chịu phần lớn các tổn thương trên hành tinh này. Ừm, ý tôi là, nếu các cậu là bạn bè, thì cậu có thể trực tiếp nói ra thỉnh cầu của mình với hắn. Và nếu hắn thực sự coi cậu là bạn, thì cũng sẽ không phớt lờ nỗi lo lắng của cậu. Nếu cậu ngại ngùng hay thậm chí xấu hổ vì cảm thấy đây là một sự đòi hỏi đơn phương, thì cậu cũng có thể nghĩ cách trao đổi một chút với hắn?"

Sau khi cô nói xong, Halle cũng đồng ý gật đầu.

Clark nghe vậy, như thể đột nhiên bừng tỉnh.

Anh trầm tư một lát, rồi lại cười khổ một cách bất lực: "Nhưng tôi không biết mình có gì để trao đổi với hắn. Những gì tôi có, hắn cũng có, thậm chí còn nhiều hơn tôi. Còn những gì hắn có, tôi lại không có."

Bạch Long không vội đáp lời. Cô cầm ly lên uống nước, ánh mắt lộ vẻ suy tư.

Một lát sau, cô đặt ly xuống và nói với giọng không chắc chắn: "Theo tôi thấy, hắn rất thích giao lưu, so tài với người khác. Sức mạnh của cậu không hề kém, khả năng phòng ngự cơ thể lại càng kinh người. Tôi nghĩ, nếu cậu sẵn lòng, có thể đề nghị với hắn, lấy việc cậu làm bạn luyện tập cho hắn làm vốn, để đổi lấy hai ấn ký có thể bảo vệ Martha và Louise."

Clark nghe mà ngơ ngác: "Đơn giản vậy sao? Liệu có được không?"

"Đơn giản?" Halle khẽ cười: "Nếu cậu thấy đơn giản, thì cứ luyện với hắn nhiều vào."

"Đương nhiên! Nếu hắn đồng ý, tôi thậm chí có thể làm bạn luyện tập cho hắn bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu, cho đến khi tôi không còn sức đánh nữa thì thôi!"

Halle cười nói: "Vậy thì chắc chắn không thành vấn đề rồi. Nếu cậu kể rõ ngọn ngành những lời này với hắn, và hoàn toàn tin tưởng phán đoán của chúng tôi, hắn chắc chắn sẽ đồng ý."

Nhìn thần thái khẳng định của hai người, Clark rất phấn chấn.

Nếu chỉ cần làm bạn luyện tập với Hồng Phi là có thể giúp Martha và Louise có được năng lực phi thường để tự bảo vệ mình, thì anh thực sự cam tâm tình nguyện luyện tập với Hồng Phi đến thiên hoang địa lão.

Trước đây, anh đã từng giao đấu với Hồng Phi một lần trong vũ trụ. Dù cuối cùng anh vẫn thua, nhưng những trận đối chiến cường độ và tốc độ cực cao như vậy cũng giúp kinh nghiệm chiến đấu của anh tăng lên đáng kể.

Vì vậy, anh nhận thấy, dù là anh làm bạn luyện tập chiến đấu cho Hồng Phi, nhưng những gì anh thu hoạch được còn vượt xa Hồng Phi.

Nói cách khác, anh cảm thấy đây hoàn toàn là một giao dịch "lợi cả đôi đường" – anh thắng gấp đôi.

Đối diện, Bạch Long và Halle, hai người đang ngồi cạnh nhau, lần thứ ba trao đổi ánh mắt.

Bạch Long theo Hồng Phi từ Marvel sang DC, còn Halle là người thân cận của Hồng Phi ở DC, nên cả hai đều biết Hồng Phi có thể thông qua việc đánh bại đối thủ để đoạt lấy năng lực của họ. Hơn nữa, Hồng Phi cũng từng nói với Halle rằng việc Clark và Bruce hứng thú với ấn ký Long vương là một điều tốt.

Giờ đây, chỉ bằng vài câu nói trong chốc lát, họ đã khiến Clark không kìm được mà phải chủ động tìm Hồng Phi.

Trên đời này, đâu có chuyện mua bán nào lại dễ dàng đến vậy.

Dù là bạn bè, việc Hồng Phi chủ động tặng, và Clark chủ động thỉnh cầu, cũng hoàn toàn là hai chuyện khác nhau.

Đến lúc này, giúp Hồng Phi, thứ hai là đợi đến khi Hồng Phi lấy được càng nhiều năng lực đặc biệt từ các siêu năng lực gia, Halle và Bạch Long chẳng phải cũng có thể "mượn dùng" sao?

Halle và Bạch Long cũng thắng.

Clark cũng thắng.

Hồng Phi cũng thắng.

Có lẽ không có sự hợp tác nào tốt hơn thế.

Về phần Hồng Phi, sau khi rời đi, anh không trực tiếp đến Metropolis để gây sự với Doomsday.

Anh đến Washington trước.

"Lần trước tôi nhờ cô chuẩn bị chuyện đó thế nào rồi?"

Vừa hiện thân, anh đã cất tiếng hỏi, khiến Amanda Waller đang ngồi sau bàn làm việc xử lý công vụ giật mình suýt bật khỏi ghế.

Thấy Hồng Phi, lòng cô ta thắt lại, nhưng cuối cùng vẫn ngoan ngoãn đáp: "Đã chuẩn bị sẵn sàng rồi. Chỉ cần nhận được tín hiệu, sẽ lập tức thi hành."

"Tốt. Bắt đầu ngay bây giờ. Giám sát kỹ lưỡng, đừng lơ là. Tôi không muốn có bất kỳ vấn đề nào xảy ra vào thời khắc mấu chốt."

"Tôi biết!" Amanda hít sâu một hơi, "Ngoài ra, tôi muốn hỏi một chút, chuyện ở Gotham và Metropolis, đằng sau có bí ẩn gì không?"

"Cô muốn biết ư?"

"Vâng!"

"Tôi thấy cô hình như vẫn chưa từ bỏ ý định về kế hoạch Biệt đội cảm tử của mình nhỉ?"

"Tôi cũng muốn từ bỏ ý định đó, nhưng đến khi tôi đặt chân đến chỗ này, tôi mới biết mình căn bản không thể chấp nhận công việc và cuộc sống hiện tại."

Hồng Phi khẽ cười: "Vậy ý cô là phòng làm việc không hợp với cô, cô hợp hơn với việc dẫn dắt một đám tội phạm đi giết người?"

Amanda nghiêm nghị: "Đó cũng là để họ thực hiện sự cứu rỗi cuối cùng cho bản thân. Đó là cách tận dụng giá trị của họ tốt nhất."

"Chuyện Gotham và Metropolis không liên quan gì đến cô, những người ở đó cũng không phù hợp với cái gọi là Biệt đội cảm tử của cô. Cô muốn làm gì thì tùy, tôi không quan tâm. Đêm nay qua đi, cô sẽ được tự do."

"Tự do? Vậy anh nên lấy luôn cái thứ kỳ quái trong cơ thể tôi ra đi."

"Thôi được rồi, đừng được voi đòi tiên. Tự do từ trước đến nay đều có cái giá của nó. Cô thân là một quan chức liên bang ở một trong những chính phủ tự do nhất thế giới, sao lại không hiểu điều đơn giản đó chứ?" Vừa nói, Hồng Phi khoát tay rồi tức thì dịch chuyển biến mất.

Amanda nghiến răng nghiến lợi, cuồng nộ trong bất lực.

Metropolis.

Cột sáng vàng nhạt vụt lên từ hài cốt phi thuyền Krypton, nguồn gốc của lõi này chính là khối u thịt hình phôi thai khổng lồ được ấp ủ trong đó.

Khi khí độc gây sợ hãi của Scarecrow càn quét khắp thành phố, trong căn cứ nghiên cứu xây dựng xung quanh hài cốt, nhóm lính đánh thuê do Luthor đưa đến đã kịp thời mang mặt nạ phòng độc nhờ lời nhắc nhở của hắn từ trước.

Vì vậy, trong khi những người khác gục ngã vì ảo giác, đám lính đánh thuê này chỉ việc thu gom thi thể mang về, không cần lãng phí một viên đạn nào. Thậm chí, do toàn thành phố hỗn loạn, căn bản không ai để ý đến hành động của chúng.

Những vật liệu sinh học cần thiết cho phôi thai cao cấp này được liên tục đưa vào kho nuôi cấy lõi phi thuyền, thúc đẩy quá trình trưởng thành của nó một cách mạnh mẽ.

Cột sáng bùng nổ chính là dấu hiệu phôi thai đã hoàn thành quá trình phát triển.

Sau khi cột sáng biến mất, bầu trời đêm đột nhiên phủ đầy sấm sét.

Những tiếng nổ ầm ầm cùng luồng điện quang đan xen nhau liên tục thắp sáng vòm trời.

Bên trong phi thuyền, âm thanh chuyển động cơ khí không ngừng vang lên bên tai, toàn bộ phần hài cốt cũng rung chuyển theo.

Không lâu sau, khoang lõi tách ra. Vỏ kim loại kín mít bên ngoài phi thuyền đột ngột mở rộng, một khoang kim loại màu bạc khổng lồ hình quả trứng ầm ầm bay lên không.

Khi nó xuyên qua tầng mây, quả trứng bạc này đột nhiên phát ra ánh sáng chói chang từ trong ra ngoài.

Chùm sáng tựa như ngưng tụ thành thực thể, nơi nó đi qua, những tầng mây tụ tập lập tức tan biến.

Bầu trời đêm sáng rực như ban ngày, mưa lớn như trút nước rơi xuống.

Cảnh tượng hoàn toàn trái với quy luật tự nhiên này khiến Metropolis và cả Gotham lân cận đều kinh ngạc.

Sau khi những tầng mây liên miên tan biến, bề mặt quả trứng bạc khổng lồ bỗng nứt nẻ.

Rồi trong khoảng thời gian chưa đầy mười giây ngắn ngủi, bề mặt đã chi chít những đường vân.

Cuối cùng, theo một tiếng nổ lớn, khoang kim loại hoàn toàn vỡ nát, vô số mảnh vụn bắn tung tóe khắp bốn phương tám hướng, trong khi đó, ánh sáng ngưng tụ bên trong nhanh chóng tiêu tán, để lộ ra một thân ảnh màu xanh lục sẫm.

Thân hình cao hơn ba mét đã là cực kỳ khổng lồ so với loài người. Hơn nữa, toàn thân nó không một mảnh vải che thân, những khối cơ bắp cuồn cuộn nổi lên tạo thành làn da màu xanh lục sẫm thô ráp. Khuôn mặt nó tròn xoe như chiếc đĩa, tướng mạo xấu xí. Cả thân thể này, từ trên xuống dưới, không một ngóc ngách nào tìm thấy rõ ràng một khiếm khuyết hay điểm yếu nào. Ngược lại, nếu quan sát kỹ, sẽ nhận ra rằng từng bộ phận trên cơ thể nó đều hoàn toàn sinh ra là để chiến đấu!

Nó tựa như trôi lơ lửng giữa không trung, hai nắm đấm siết chặt, hai cánh tay tráng kiện tựa như những chiếc chùy cứng rắn. Vừa cất tiếng, tiếng gầm thét của nó đã cuồn cuộn vang vọng khắp chân trời.

Quái vật khác hẳn loài người này, chỉ khi nhìn chằm chằm vào những đường nét trên khuôn mặt nó mà quan sát kỹ lưỡng, mới có thể mơ hồ nhận ra vài phần bóng dáng của Lex Luthor.

Lex Doomsday Luthor!

Mọi quyền lợi sở hữu bản thảo này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.