Chiếc bán tải rẽ vào bãi đỗ xe, Martin nhìn về phía tòa nhà nhỏ cách đó không xa, trước cửa tòa nhà tụ tập không ít cánh săn ảnh.

Những người này có khứu giác vô cùng nhạy bén.

Ở Los Angeles, ai ai cũng là diễn viên, đồng thời, ai ai cũng là người đưa tin tức.

Bruce gọi điện thoại, nói rằng: "Người đại diện của Menez, Munir, cùng luật sư đã có mặt bên trong rồi."

Martin mở cửa xuống xe, cùng Bruce đi về phía tòa nhà văn phòng. Bỏ qua đám phóng viên săn ảnh kia, họ tiến vào tòa nhà.

Sau khi trình bày mục đích, lập tức có nhân viên văn phòng dẫn họ vào một phòng làm việc.

Munir và luật sư đang chờ ở đó.

Martin hỏi: "Anh ta không sao chứ?"

Munir đáp: "Anh ta rất ổn, chỉ cần nộp tiền bảo lãnh xong là có thể ra ngoài."

Martin hỏi thẳng: "Còn thiếu bao nhiêu nữa?"

"Tôi đã góp một phần, một phần thù lao của Menez vẫn còn đó." Munir vội vàng nói: "Còn thiếu 5000 đô la."

Martin viết séc 5000 đô la đưa cho Munir. Munir cùng luật sư đi lo liệu giấy tờ nộp tiền bảo lãnh.

Sau một khoảng thời gian, hai người dẫn Menez ra ngoài.

Menez thấy Martin, anh ta cúi đầu xuống: "Đại ca..."

"Không sao là tốt rồi." Martin đi trước ra ngoài: "Hãy rời khỏi đây trước đã."

Anh ta lại nhắc nhở: "Bên ngoài có cánh săn ảnh và phóng viên đó."

Menez hơi chậm bước chân lại: "Đại ca, anh và chú Bruce đi trước đi, lát nữa tôi sẽ ra sau."

"Tập trung tại trung tâm thể hình North Hollywood." Martin và Bruce đi trước.

Khi hai người lên xe, Menez vừa vặn từ bên trong tòa nhà đi ra. Đám phóng viên săn ảnh vô cùng kích động, chiếc micro cứ như muốn nhét thẳng vào miệng Menez.

Bruce cười nhẹ: "Cậu ta lại giật được tít rồi."

Martin lắc đầu: "Kiểu tít này thì không cần cũng được."

Đến câu lạc bộ thể hình, Bruce mở một phòng nghỉ riêng biệt. Chờ một lát, Menez và Munir cùng nhau đi vào.

Martin gọi một ít rượu và đồ ăn vặt: "Cứ tự nhiên ngồi đi."

Menez vẻ mặt cầu xin nói: "Victoria quá thiếu đạo đức nghề nghiệp. Chán tôi thì thôi đi, còn muốn tống tiền tôi nữa!"

Martin nói: "Đó là một cái bẫy."

Bruce biết khá rõ về chuyện này: "FBI thường xuyên làm vậy. Họ dùng thông tin giả trên mạng để dụ buôn lậu hoặc những kẻ biến thái..."

Munir xen lời: "Vị luật sư, chính là người trung gian đã nộp tiền bảo lãnh kia, ông ta nói Menez quá nổi bật trong một vụ việc ở Paris, và đã sớm bị Sở Cảnh sát Los Angeles (LAPD) để ý đến rồi."

Martin hỏi Menez: "Ta nhớ ngươi từng nói chưa bao giờ nhận tiền của cô ta mà?"

Menez rất bất đắc dĩ: "Lần này cô ta lén nhét 100 đô la vào túi áo tôi, tôi căn bản không để ý! 100 đô la sao? Tôi chỉ đáng giá 100 đô la thôi sao!"

Bruce hỏi: "Họ không hỏi gì khác sao? Chẳng hạn như câu lạc bộ của cậu?"

"Không có." Menez nói: "Có người cảnh cáo tôi đừng nói linh tinh, rằng vũ khí hạt nhân của tôi ở trong đó có thể khiến tôi mất mạng một cách không rõ ràng, nên tôi không nói thêm một lời nào cả."

Bruce nói: "Cũng tốt, cậu không có giả ngớ ngẩn. Đừng để những lời tuyên truyền bên ngoài mê hoặc. Họ làm việc không theo quy tắc gì đâu."

Martin hỏi Munir: "Vị luật sư kia nói thế nào?"

Munir cẩn thận hỏi lại, nói: "Cuối cùng hẳn là sẽ bị phạt một khoản tiền khổng lồ, án treo và lao động công ích."

Martin nhắc nhở Menez: "Tốt nhất cậu đừng đến cái câu lạc bộ đó nữa. Gần đây hãy sống yên ổn một chút, đừng để bị tóm nữa."

Menez cúi gằm mặt xuống, nói: "Đại ca, tôi xin nghe theo mọi lời anh." Anh ta thề thốt: "Số tiền đó tôi sẽ trả lại anh nhanh nhất có thể."

Martin khoát tay: "Có cơ hội thử vai thì cậu cứ thử vai bình thường. Khi không có thì cậu hãy đến hỗ trợ đoàn làm phim làm công tác chuẩn bị giai đoạn đầu."

Munir chỉ là một người đại diện nhỏ, anh ta đá Menez một cái và nói: "Tôi sẽ trông chừng cậu ta, nếu cậu ta còn dám làm bậy, tôi sẽ bán cậu ta sang Mexico!"

Menez trước bị người ta chán chường, lại còn bị tóm giao nộp, vẻ hoạt bát thường ngày giờ đây cũng biến mất: "Ngày mai tôi sẽ đến phòng làm việc trình diện."

Munir dẫn đầu rời đi.

Menez một mình ra cửa sau trung tâm thể hình. Anh ta quay đầu lại liếc nhìn, lẩm bẩm: "Tôi cứ tưởng đại ca sẽ vứt bỏ tôi rồi chứ."

Đừng nói là giúp đại ca đăng ký phòng làm việc, ngay cả khi đối mặt với 20 người từ năm mươi tuổi trở lên, anh ta cũng sẽ vì đại ca Martin mà xông lên.

Nếu nhiều hơn nữa, thì phải suy nghĩ lại, dù sao cũng liên quan đến cái mạng nhỏ của mình.

Trong phòng nghỉ, Martin không nhịn được nói: "LAPD cũng chơi chiêu hay thật đấy."

Bruce nhún vai: "Chi tiêu công quỹ, vui vẻ tinh thần. Anh sẽ không cho rằng LAPD đều l�� những người tuân thủ luật pháp và có đạo đức nghề nghiệp chứ?"

Martin cười: "Đâu có."

Vì thời gian gấp gáp, anh ta vẫn còn nhớ một tin tức đã xem trước khi chết ngạt, đó là chính quyền Los Angeles đã tự mình công khai hoặc nói là tiết lộ toàn bộ danh sách và thông tin của nội gián LAPD.

Đây là một sự kiện kinh khủng đến mức nào chứ, những nhóm cảnh sát LAPD có chức vụ đặc biệt kia, chắc chắn sẽ phải nghi ngờ về cuộc đời mình.

Bruce còn nói thêm: "Một người bạn trong quân đội của tôi từng nói, tổ chức băng đảng lớn nhất ở Los Angeles chính là LAPD."

Một ngày sau, dưới sự hợp tác của các cơ quan chuyên nghiệp, Menez đăng ký thành lập phòng làm việc "Wanted" với hệ thống kế toán độc lập. Phòng làm việc thuê một phim trường nhỏ tại xưởng phim Warner.

Mua đứt bản quyền truyện tranh, chi phí kịch bản của biên kịch Michael Brandt, cùng với các khoản chi phí và tiền dự phòng khác, Martin đã đầu tư 700 nghìn đô la vào dự án này. Đến lúc đó, tất cả sẽ được hạch toán vào chi phí sản xuất phim.

Tính cả các chi phí nhân công và quản lý phát sinh trong thời gian đó, ít nhất có thể coi là đã đầu tư 2 triệu đô la.

Ở Hollywood, đây tuyệt đối là một cái giá "có lương tâm".

Giống như việc Warner Bros và vài công ty lớn khác vận hành các dự án đồng sản xuất, một bộ phim sản xuất 50 triệu đô la, nếu không tạo ra 5 triệu đô la phí quản lý, thì cũng không có ý nghĩa gì để chào hỏi với năm hãng phim còn lại ở Hollywood.

Martin rất rõ ràng, bản thân bây giờ cần phải tiến lên, cần xây dựng danh tiếng và vận hành thương hiệu, không thể làm quá lên.

Nói trắng ra là, việc lừa gạt cũng cần có thương hiệu và thực lực.

Sau khi thông báo tuyển dụng đạo diễn và chỉ đạo hành động được đưa ra, phòng làm việc rất nhanh nhận được hơn 20 bản sơ yếu lý lịch.

Trong số đó, tuyệt đại đa số tên Martin chưa từng nghe qua, và trong quá khứ cũng không có tác phẩm nào đáng kể.

Anh ta không dám quá mạo hiểm, sử dụng những đạo diễn không có kinh nghiệm thành công.

Về phương diện này, Martin chỉ có thể bàn bạc với Louise.

Louise đeo kính gọng đen, nghiêm túc lật xem những bản sơ yếu lý lịch đạo diễn mà Martin mang đến, nói thẳng thừng: "Trong số này có thể tồn tại những đạo diễn có tài năng, có năng lực, có ước mơ, nhưng họ chưa từng chứng minh bản thân mình, nên tài năng của họ không đáng một xu. Nếu đầu tư chỉ có một triệu, chúng ta có thể mạo hiểm, nhưng ở cấp độ mấy chục triệu đô la, những người này đều bị loại bỏ."

Ở kiếp trước, Martin đã trải qua sự tra tấn từ mơ ước đến thực tế, nên anh ta tán thành cách nói của Louise: "Tôi thà tốn thêm thù lao để thuê đạo diễn có kinh nghiệm thành công, chứ không muốn mạo hiểm dùng những người mới đầy tài năng nhưng chưa được kiểm chứng."

Anh ta hỏi: "Ngô Vũ Sâm thì sao? Ông ấy rất giỏi về phim hành động bắn súng."

"Ngô Vũ Sâm từ Hương Cảng?" Louise cẩn thận hồi tưởng một lát, rồi chậm rãi lắc đầu: "Phong cách cá nhân của ông ấy quá mạnh mẽ, đặc biệt là trong thể loại bắn súng. Anh nghĩ ông ấy sẽ quay ra một bộ phim hành động bắn súng mới mẻ, cuốn hút, hay là sẽ quay ra một bộ phim mang phong cách Ngô Vũ Sâm nữa?"

Martin đã xem quá nhiều phim hành động bắn súng theo phong cách Ngô Vũ Sâm.

Trong khoảnh khắc này, trước mắt anh ta như hiện lên hình ảnh những chú bồ câu trắng bay lượn, nhà thờ trang nghiêm, những động tác lãng mạn như vũ điệu và những cảnh bắn súng.

Martin nói: "Khả năng là cái sau cao hơn."

Louise nhắc nhở: "Ông ấy là một đạo diễn trưởng thành đã thành danh nhiều năm, phong cách đã sớm định hình, rất khó thay đổi. Vả lại, việc ép buộc ông ấy thay đổi thì rất khó lường trước được điều gì."

Martin gật đầu: "Tôi hiểu rồi."

Nikki lúc này gõ cửa đi vào, nói: "Thomas Lynn đã đến."

"Cảm ơn." Martin đứng dậy rời khỏi phòng làm việc của Louise, đi xuống phòng làm việc của Davis ở tầng dưới.

Thomas đã chờ sẵn trong phòng làm việc. Thấy Martin, anh ta nói: "Không có chuyện gì quan trọng cả. Vừa rồi tôi đưa Oscar Isaac đến xưởng phim tham gia thử vai, đi ngang qua đây nên ghé vào xem một chút."

Martin ngồi trên ghế sofa, nói: "Tôi nhớ cậu ta là một khách hàng khác của anh mà?"

Thomas đặc biệt nói một câu: "Người Latin, hoàn toàn khác với lo��i vai diễn của anh."

Martin gật đầu, đúng lúc châm ngòi cho Thomas: "Mấy ngày trước, Pinto, người đại diện của Mike Vogel, đã tìm tôi."

Thomas nói: "Vụ rắn độc đó không liên quan đến anh..."

Anh ta nói được nửa câu, đột nhiên kịp phản ứng. Trên mặt ít nhiều cũng lộ vẻ căng thẳng, vội vàng điều chỉnh hơi thở, giả vờ nhẹ nhàng hỏi: "Liên quan đến hợp đồng quản lý của anh sao?"

Martin nói thẳng: "Đúng vậy, Pinto muốn tôi chọn anh ta làm người đại diện độc quyền của mình sau khi hợp đồng quản lý hết hạn. Ngoài ra, anh ta hứa sẽ tranh thủ cho tôi một vai nam chính trong phim sử thi hạng A kinh phí lớn của 20th Century Fox, do đạo diễn hàng đầu Ridley Scott đạo diễn."

Thomas không khỏi siết chặt tay vịn ghế sofa. Một vai nam chính trong phim hạng A kinh phí lớn. Anh ta không có năng lực đó.

Đây chính là Ridley Scott, một bộ phim sử thi bom tấn "Võ Sĩ Giác Đấu" trước đó không chỉ doanh thu phòng vé cao ngất ngưởng, mà còn giúp Russell Crowe giành được tượng vàng Oscar cho Nam diễn viên chính xuất sắc nhất.

Dù bộ não của Thomas vận hành nhanh chóng, nhưng nhất thời anh ta cũng không biết nên nói gì: "Martin, hắn ta chỉ đang vẽ bánh cho anh thôi..."

"Tôi đã từ chối anh ta!" Martin nói với vẻ chính nghĩa: "Tôi từ đầu đến cuối chưa bao giờ quên, khi vừa đến Los Angeles, chính anh đã giúp tôi đứng vững, giúp tôi an cư lạc nghiệp tại đây."

Chẳng hiểu vì sao, nỗi lo lắng trong lòng Thomas chợt tan biến.

Martin nói với giọng điệu đầy khí phách: "Thomas Lynn, chúng ta chính là đối tác vàng mà!"

Thomas đột nhiên cảm thấy như mình có chút nợ Martin. Một vai nam chính trong phim hạng A kinh phí lớn cơ mà!

Martin ít nhất có cơ hội cạnh tranh.

Còn mình thì sao, ngay cả cơ hội cạnh tranh cũng không tìm thấy.

Thomas âm thầm cắn răng, một sự quyết tâm chưa từng có trỗi dậy: "Martin, tôi cam đoan với anh, trong vòng một năm, dù tôi có phải bán mình, phải đi phục vụ các ông lão bà lão, tôi cũng phải tranh thủ cho anh một vai diễn quan trọng trong các tác phẩm hạng A tiềm năng! Tôi thề!"

Anh ta không dám nói lời quá vẹn toàn, bởi vì hạng A tiềm năng (chuẩn A) là giới hạn mà anh ta có hy vọng chạm tới.

Martin vẻ mặt như tùy ý nói: "Cứ làm hết khả năng của anh là được."

Ngọn lửa đã được nhóm. Martin không chỉ nói suông, mà còn có hành động thực tế: "Nếu dự án "Wanted" này có thể tiến triển, có vai diễn nào phù hợp với các khách hàng khác của anh, cứ việc nói ra."

Thomas cười nói: "Không vấn đề, tôi sẽ không khách sáo với anh đâu."

Martin lại hỏi: "Bên công ty có đạo diễn hành động bắn súng nào phù hợp không?"

"Tôi đã đưa tin tức ra, tạm thời vẫn chưa có hồi đáp." Thomas suy nghĩ một lát: "Bên công ty có rất nhiều đạo diễn là khách hàng. Những người có tên tuổi nhất như Eastwood và Michael Bay, cùng với Mel Gibson thì không cần phải nghĩ đến. Tony Scott và Guillermo del Toro, còn có những người có danh tiếng nhất định như Brad Bird, tôi đều đã thông báo cho người đại diện của họ rồi."

Martin biết rõ chuyện này không thể vội vàng, nói: "Bên công ty anh để ý nhiều hơn nhé." Anh ta đặc biệt nhấn mạnh: "Phải là đạo diễn có kinh nghiệm thành công trong cùng thể loại."

Nội dung này được chuyển ngữ riêng cho độc giả truyen.free.