Mùa giải thưởng Hollywood đã chính thức khởi động, các ngôi sao danh tiếng, đạo diễn lừng lẫy cùng những nhà sản xuất lớn đều rầm rộ vung tiền nhằm tranh đoạt tượng vàng Oscar.

"Có một câu nói trong giới bóng đá chuyên nghiệp châu Âu rất phù hợp để hình dung giải Oscar này."

Tại biệt thự sang trọng gi��a thảm cỏ xanh mướt, Kate, Louise và Martin vừa trò chuyện vừa nhận xét: "Chi tiền chưa chắc đã đoạt được giải thưởng, nhưng không chi tiền thì tuyệt đối không thể giành được giải."

Louise vừa cười vừa nói: "Phía sau cô có rất nhiều nhãn hàng tài trợ, họ đều sẵn lòng bỏ tiền hỗ trợ cô."

Kate đáp: "Lần này có thể được, lần tới cũng có thể, nhưng nếu lặp lại quá nhiều lần, các nhà tài trợ sẽ muốn từ bỏ tôi."

Từ cuộc trò chuyện của hai người, Martin đã thu hoạch được không ít thông tin. Để một diễn viên có thể tranh đoạt giải thưởng quan trọng, các nhà tài trợ phía sau cũng sẽ phải dốc sức.

Bề ngoài, cách thức này có phần tương đồng với cách Adidas và Nike cạnh tranh trong giới thể thao.

Louise thấy xung quanh không có người, bèn ghé sát nói nhỏ: "Đối thủ cạnh tranh chính lần này là ai? Ta sẽ cử Martin ra, khiến nàng ấy thất bại."

Kate cũng bật cười: "Đó là một ý kiến hay."

"Này! Này!" Martin lên tiếng nhắc nhở: "Người trong cuộc đang đứng ngay tại đây, chẳng lẽ hai vị không cần trưng cầu ý kiến của tôi sao?"

Kate nháy mắt với Martin: "Louise vẫn luôn gọi anh là mãnh nam. Nếu anh thật sự có thể giúp tôi đối phó đối thủ cạnh tranh, tôi chắc chắn sẽ hậu tạ anh thật tốt."

Martin chủ động lùi lại: "Tôi e rằng không thể giải quyết được việc này."

Những ngày gần đây, hắn đã đọc không ít báo chí. Tác phẩm "Million Dollar Baby" của lão cao bồi Clint Eastwood và nữ diễn viên tài năng Hilary Swank đã bắt đầu công chiếu tại Los Angeles.

Bỗng nhiên, Leonardo với mái tóc vuốt ngược bỗng xuất hiện. Hắn ta từ đằng xa đã cất tiếng chào: "Kate!"

Kate nhanh chóng bước tới đón, không hề để ý tới Gisele Bündchen đang đứng cạnh Leonardo mà ôm chầm lấy hắn.

Hai người buông nhau ra, Leonardo nói: "Kate, lần này tôi nhất định phải lớn tiếng ủng hộ cô. Tượng vàng Oscar ấy, đáng lẽ đã thuộc về cô từ năm 98 rồi!"

Kate thẳng thắn đáp lại Leonardo: "Nếu anh đứng ra, chút phiếu mà anh dành cho tôi rồi cũng sẽ bị chuyển sang cho người khác thôi."

Leonardo nói: "Cô nói như vậy, thật khiến tôi đau lòng quá đỗi."

Kate gọi hắn cùng Gisele lại gần: "Để tôi giới thiệu cho hai vị đây hai người bạn của tôi."

Hắn bèn giới thiệu Martin và Louise.

Leonardo đã quen biết Louise nên lịch thiệp bắt tay nàng, còn với Martin thì chỉ xã giao khẽ gật đầu.

Dần dần, lượng khách khứa ngày càng đông đúc, Martin cùng Louise bèn di chuyển đến một nơi khác.

Đêm nay, những người tham dự buổi tiệc chiêu đãi này phần lớn là giới chuyên môn trong ngành hoặc các nhà phê bình, truyền thông. Nhờ đi cùng Louise, Martin đã làm quen được không ít nhân vật.

Rất nhiều diễn viên và đạo diễn người Anh nổi tiếng tại Hollywood cũng đã có mặt.

Rachel Weisz liền đặc biệt dừng lại, cùng Louise trò chuyện vài câu.

Hiện tại, nàng đang hợp tác với hãng Warner Bros trong dự án "Constantine", và hai người thường xuyên gặp gỡ tại phim trường của Warner.

Đi cùng Louise, Martin trở nên trầm tĩnh hơn rất nhiều so với khi hắn một mình.

Chẳng còn cách nào khác, hắn không thể để phu nhân giàu có này mất mặt được.

Một người đàn ông cao gầy lúc này bước đến, chào hỏi Rachel. Có lẽ cũng tương tự như Martin, hắn muốn làm quen với nhiều người hơn tại bữa tiệc này nhằm mở rộng các mối quan hệ.

Rachel có mối quan hệ khá tốt với hắn, liền chủ động giới thiệu: "Martin, Louise, đây là Chad Stahelski, diễn viên đóng thế và là một trong những chỉ đạo hành động của đoàn làm phim chúng tôi."

Nàng lại tiếp tục giới thiệu Martin và Louise.

Martin bắt tay hắn, nói: "Hình như tôi đã từng thấy anh xuất hiện trong rất nhiều bộ phim rồi."

Chad vừa cười vừa nói: "Tôi xuất thân là diễn viên đóng thế, từ năm 1992 với tác phẩm 'Mission of Justice', tôi đã liên tục góp mặt trong một số bộ phim truyền hình và điện ảnh, thậm chí còn từng đóng 'Buffy the Vampire Slayer'."

Martin hiểu rõ, đây là một diễn viên đóng thế đã chuyển sang làm chỉ đạo hành động. Hắn nói: "Cá nhân tôi vô cùng yêu thích phim hành động. Nghiêm túc mà nói, hai tác phẩm tôi đã ra mắt cũng thuộc thể loại hành động."

"Tôi đã xem qua cả 'Cương Thi Vũ Nam' và 'House of Wax'." Chad nhận ra đây là ngôi sao trẻ thường xuyên xuất hiện trên các phương tiện truyền thông lá cải cùng Anne Hathaway. Hắn nói: "'Cương Thi Vũ Nam' có những trường đoạn hành động được thiết kế vô cùng tuyệt vời, ý tưởng đặc biệt độc đáo, nhất là trận đại chiến trên không trung."

Martin không hề tỏ ra khiêm tốn: "Những trường đoạn hành động đó ban đầu đều do tôi sáng tạo ra."

Chad kinh ngạc: "Anh cũng am hiểu thiết kế hành động sao?"

Martin khẽ gật đầu: "Cũng biết đôi chút, nhưng không quá chuyên nghiệp. Tôi từng chuyên tâm luyện vật lộn, biết cách sử dụng cung tiễn và cũng đã học qua một thời gian công phu."

Kỳ thực, hắn cũng từng chuyên tâm luyện tập cưỡi ngựa chiến. Kiếp trước, vì một chút cơ hội nhỏ nhoi, hắn đã dốc hết sức mình để trau dồi.

Tuy nhiên, về sau, các đoàn làm phim thực sự quay cảnh chiến đấu ngày càng hiếm, mà các cảnh võ thuật dần dần biến thành múa võ.

Chad như gặp được tri âm: "Tôi cũng đã luyện qua nhiều loại vật lộn, nắm được không ít chiêu thức, thậm chí còn đặc biệt đến phim trường 'Ma Trận' để học hỏi. Phải nói rằng, những chỉ đạo hành động đến từ Hồng Kông vượt trội hơn rất nhiều so với các hình thức hành động truyền thống của Hollywood."

Trong mắt Martin, ở thời đại này, các thiết kế hành động của điện ảnh Hồng Kông vẫn hoàn toàn vượt xa Hollywood: "Động tác sắc bén, cảm giác va chạm bùng nổ, khi thể hiện trên màn ảnh lại vô cùng đẹp mắt."

Chad nói: "Một nhóm chỉ đạo hành động của chúng tôi đã tìm đến nhà sản xuất, dùng camera tốc độ cao quay lại cảnh họ hướng dẫn, rồi phân tích từng khung hình một, nhờ đó thu hoạch được rất nhiều điều bổ ích."

Hắn tỏ vẻ vô cùng khâm phục: "Cách họ kết hợp các cảnh đấu súng với thiết kế hành động, quả thực có một nét độc đáo riêng."

Hai người họ say sưa trò chuyện, hoàn toàn không để ý tới Louise và Rachel Weisz.

Hai người phụ nữ sau đó cố ý dẫn những người khác đi đến một nơi khác, tạo không gian riêng tư cho họ trò chuyện.

Martin gật đầu với Louise, rồi tiếp tục chủ đề vừa rồi: "Ngoài việc chuyên về các pha vật lộn, anh cũng đề cập đến các cảnh đấu súng sao?"

"Đương nhiên rồi!" Chad là một nhà làm phim mang tư duy thương mại: "Những pha vật lộn thuần túy có đối tượng khán giả khá hẹp, nhưng nếu thêm vào các loại súng ống hiện đại thì lại khác. Đạn bay tứ tung, nổ sọ phun máu, hay những màn cận chiến, những trường đoạn hành động như vậy càng có khả năng kích thích hormone của người xem."

Hắn bước lên hai bước, vỗ nhẹ vào thân cây cọ không lớn: "Ví dụ như đây là kẻ địch. Khi trong tay anh có súng, anh sẽ ưu tiên lựa chọn hành động gì?"

Martin đáp: "Nổ súng tiêu diệt hắn!"

"Đúng vậy, dùng súng! Đây là nước Mỹ, súng đạn đầy rẫy!" Chad nắm chặt nắm đấm, đặt trước thân cây: "Cây này là thân thể kẻ địch, nắm đấm của tôi là đầu kẻ địch. Kẻ địch đang di chuyển với tốc độ cao, vậy làm thế nào để giải quyết hắn?"

Martin không chút do dự đáp: "Đầu tiên hãy tấn công vào phần lớn nhất trên cơ thể hắn, khiến hắn mất đi khả năng vận động, sau đó mới bổ sung những phát súng cuối cùng."

Nghĩ đến nhiều bộ phim hành động đấu súng với thiết kế "não tàn" (ngớ ngẩn), hắn căm ghét đến tận xương tủy: "Nhất định phải bắn thêm để kết liễu kẻ địch, không để cho hắn có bất kỳ khả năng phản kháng nào."

"Đúng vậy, chính là như thế." Ý kiến của Chad hiển nhiên hoàn toàn nhất trí với Martin: "Gọn gàng, dứt khoát, không để lại bất kỳ tai họa ngầm nào."

Hai người cứ thế say sưa trò chuyện về thiết kế hành động, kéo dài đến tận nửa sau của bữa tiệc.

Thấy đã bắt đầu có khách mới cáo từ, Martin liền nói thẳng: "Bên tôi hiện đang trù hoạch một bộ phim hành động đấu súng, muốn thiết kế một vài trường đoạn hành động thật 'cool' và đặc sắc. Nếu anh cảm thấy hứng thú, đợi khi bên tôi có chút đầu mối rõ ràng hơn, chúng ta có thể cùng nhau nghiên cứu thảo luận."

Chad gật đầu: "Phải đợi tôi hoàn thành công việc ở 'Constantine' đã." Hắn đặt ra một câu hỏi mấu chốt: "Vậy kinh phí dự án thì sao? Những trường đoạn hành động thường rất tốn kém."

Martin đưa ra một con số khá dè dặt: "Sẽ không dưới 40 triệu đô la."

Chad có thể đảm nhiệm một trong những chỉ đạo hành động tại đoàn làm phim 'Constantine', hiển nhiên không muốn tham gia vào một đoàn phim quá kém cỏi, cho dù quan điểm của đối phương rất hợp khẩu vị hắn.

Quan điểm có thể thuộc về sở thích cá nhân, nhưng công việc lại liên quan đến miếng cơm manh áo và tương lai.

Đúng lúc đó, Louise bước tới nói: "Chúng ta nên rời đi rồi."

Martin gật đầu: "Không ngờ thời gian lại trôi nhanh đến thế."

Sau khi cáo từ Chad, hai người không nhanh không chậm bước về phía Kate.

Các khách khứa đang lần lượt cáo từ, và mỗi vị khách rời đi đều nhận được một phần quà từ Kate.

Điều này trong cuộc chạy đua Oscar được xem là một bí mật công khai.

Martin cùng Louise cũng tương tự, mỗi người nhận được một chiếc túi xách.

Lúc này không còn ai, Kate vẫn nán lại nói thêm vài câu với họ.

"Tôi đoán cơ hội nhận được đề cử là rất lớn." Kate không tỏ ra quá lạc quan: "Nhưng để đoạt giải thì gần như không có khả năng."

Louise an ủi: "Cô vẫn còn trẻ, còn rất nhiều cơ hội."

Kate cười: "Vậy tôi có phải nên chuẩn bị sớm cho lần tới rồi không?"

Martin tiếp lời: "Nghe có vẻ cô đã có sự chuẩn bị rồi sao?"

Kate khẽ gật đầu: "Có người đã giới thiệu cho tôi một cuốn tiểu thuyết liên quan đến Đức Quốc xã. Tôi đang đọc và cảm thấy khá hay."

Martin chân thành nói: "Kate, chúc cô gặp nhiều may mắn."

Lại có người khác bước đến, Louise nói: "Hôm nào chúng ta hẹn nhau đi uống rượu nhé."

Nàng cùng Martin ra khỏi cửa biệt thự, lên xe rồi rời đi khỏi Beverly Hills.

"Tôi đưa anh về Bắc Hollywood nhé?" Louise hỏi.

Martin hỏi: "Không thể đến chỗ cô được sao?"

Louise liền nói với tài xế Nikki: "Về nhà."

Martin chợt nhớ đến Kelly, bèn nói: "Nếu giai đoạn chuẩn bị ban đầu của 'Wanted' diễn ra thuận lợi, tôi dự định sẽ quay phim ở Atlanta, vì ở đó có chính sách ưu đãi thuế."

Louise nghe xong liền hiểu rõ: "Anh đã gọi điện cho Kelly rồi sao?"

"Chính xác." Martin dần dần có một ý nghĩ: "Kelly nói với tôi rằng nàng ấy đã chuẩn bị cho cô một bất ngờ."

Louise hứng thú: "Bất ngờ sao? Nàng ấy sẽ không phải đang âm thầm tính kế tôi đó chứ?"

...

Los Angeles, Pasadena.

Trong một căn phòng, Menez nằm nghiêng trên ghế sofa, thở hổn hển, khuôn mặt tái nhợt gần như trắng bệch, lấm tấm mồ hôi.

Hắn rút một tờ giấy từ bàn trà, dùng sức lau lấy đôi môi tê dại, gần như chẳng còn cảm giác.

Thật sự quá mệt mỏi.

Menez giãy giụa đứng dậy, cầm lấy lon Red Bull đã chuẩn bị sẵn từ trước, uống cạn một hơi rồi quay đầu nhìn về phía phòng vệ sinh, hỏi: "Em yêu, vẫn chưa xong sao?"

Victoria, người đã quá tuổi tứ tuần, nói: "Em đang dặm lại lớp trang điểm, anh chờ một lát."

Menez thầm nhủ: "Phụ nữ quả thật là một loài sinh vật kỳ lạ."

"Anh nói gì cơ?" Victoria mơ hồ nghe thấy âm thanh.

Menez lớn tiếng nói: "Em yêu, em đã hứa sẽ giúp anh giới thiệu các đoàn làm phim và những vai diễn mà."

Victoria cười đáp lời: "Anh phải kiên nhẫn một chút."

Nghe lời từ chối đó, trong tâm trí Menez không khỏi hiện lên những lời của Martin và lão Bruce. Chẳng lẽ người phụ nữ này thật sự là một kẻ lừa đảo ư?

Thế nhưng, nàng ta cũng đâu có lừa gạt gì mình? Mỗi lần tiền thuê phòng khách sạn đều do nàng ta chi trả.

Lừa gạt tình cảm?

Ý nghĩ này thoáng lóe lên trong đầu Menez, nhưng đối phương là một người phụ nữ có ngoại hình không tồi, mặc dù đã qua tuổi bốn mươi.

Dẫu cho nàng ta đã hưởng thụ nhiều lần, giờ đây có đạp hắn đi chăng nữa, thì có vẻ như hắn cũng chẳng mất mát gì.

Cánh cửa phòng vệ sinh kẽo kẹt mở ra. Victoria, mặc váy áo chỉnh tề và vẫn còn đang dặm lại lớp trang điểm, trông nàng ta thật ưu nhã, khôn khéo và từng trải.

Menez nhìn nàng ta đầy vẻ kỳ lạ: "Kh��ng phải nói là đến sáng mai ư?"

Victoria cười nhẹ: "Thôi thì đến đây thôi. Ta dần không còn cảm giác với ngươi nữa rồi, cũng đã đến lúc kết thúc."

Menez thầm nhủ trong lòng, quả đúng là như thế.

Nhưng hắn cũng không có ý định dây dưa níu kéo. Kết thúc thì cứ kết thúc thôi.

Victoria lại không hề nghĩ như vậy. Nàng từ trong chiếc áo lót móc ra một tấm giấy chứng nhận, rồi đặt lộ liễu ngay trước mặt Menez: "LAPD. Ngươi dính líu đến việc xử lý các giao dịch phi pháp..."

Menez hoàn toàn trợn tròn mắt. Đối phương đang nói gì, mà hắn thật sự không tài nào nghe rõ một câu nào cả. Bản chuyển ngữ duy nhất này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.