Da thịt Long Kiều Nam nứt toác, phát ra âm thanh quỷ dị đến sởn tóc gáy, một cô gái chật vật bò ra từ lớp da rách nát.

Linh Dục Tú và Tư Vân Hương cùng kêu lên thất thanh. Rồi chợt nhận ra mình đang ôm chặt lấy nhau, cả hai vội vã buông tay.

Từ trong túi Thao Thiết, Tần Mục lấy ra ngọc bội chữ Tần, đeo lên người. Ngọc bội này cùng Đế Điệp buộc chung với nhau, trước đó đã bị Long Kiều Nam vứt vào túi Thao Thiết của hắn. Hai bảo vật này, một thứ liên quan đến thân thế hắn, một thứ là bảo vật trừ tà do Què gia gia tặng. Long Kiều Nam chui ra từ lớp da cũ mang theo vẻ kinh hãi tột độ, Đế Điệp lại đúng lúc có thể dùng để trừ tà.

Một lát sau, một cô gái lỏa thể bò được nửa thân ra khỏi lớp da Long Kiều Nam, những mảnh xương vụn gãy nát trong da cũng bị tống ra ngoài. Thân thể nàng ta trần truồng, tóc tai rối bời, chật vật bò đi, vừa bò vừa ho ra máu.

"Quay lưng lại, không được nhìn!"

Linh Dục Tú tỉnh táo lại sau cơn kinh hãi tột độ, vội vã thúc giục Tần Mục.

"Đâu phải chưa từng thấy bao giờ..."

Tần Mục lẩm bẩm, song vẫn quay người lại.

Một lúc sau, Long Kiều Nam cuối cùng cũng chui ra khỏi lớp da, nhưng vô cùng yếu ớt, chẳng còn chút sức lực nào. Dung mạo nàng ta dường như già đi không ít, trước đó là một thiếu nữ trẻ trung, giờ trông như già đi cả mười mấy tuổi.

Tư Vân Hương lấy một bộ quần áo che lên người cho nàng ta, nhân lúc che quần áo liền lén lút véo nhẹ lên người Long Kiều Nam, ánh mắt đảo quanh, thì thầm với Linh Dục Tú:

"Trên người nàng ta còn xương gãy, chưa nhổ hết ra được."

Long Kiều Nam cố gắng ngồi dậy, khóe miệng vẫn còn vệt máu, yếu ớt nói:

"Ta bị trọng thương, lần lột da này chỉ chữa lành vết thương nơi tim, khôi phục một phần xương cốt. Muốn khôi phục hoàn toàn, e rằng phải lột xác thêm vài lần nữa. Mỗi lần lột da ta sẽ già đi vài chục tuổi, hao tổn thọ nguyên. Các ngươi có thể yên tâm, hiện giờ ta không có thực lực uy hiếp các ngươi nữa."

Linh Dục Tú nhìn hai đoạn xác rắn đỏ khổng lồ trên bờ cát, đột nhiên rùng mình:

"Con rắn này cũng có thể..."

Long Kiều Nam bi ai lắc đầu nói:

"Tiểu Hồng đã bị chém làm hai khúc, đầu cũng đã nát, chẳng thể khôi phục nữa."

"Thế thì tốt!" Tư Vân Hương và Linh Dục Tú thở phào.

Tần Mục quay người trở lại, mỉm cười thân thiện hỏi:

"Long tỷ tỷ, cho hỏi lệnh tôn đang ẩn mình ở nơi nào? Bên cạnh có những ai bảo vệ? Vì sao lại muốn gặp ta?"

Long Kiều Nam trầm mặc, không nói một lời.

Tần Mục mỉm cười, đưa ngón trỏ ra, một tia nguyên khí bắn tới, cắt một miếng thịt rắn, đặt lên đống lửa nướng. Thịt rắn nướng chảy mỡ, tí tách nhỏ xuống lửa bốc lên khói. Ánh mắt Long Kiều Nam nhìn lên miếng thịt rắn, đồng tử co rụt lại.

"Thiên Thánh giáo ta có ba trăm sáu mươi mốt đường, trong đó có một đường gọi là Hình Đường, hình phạt trước nay vốn nổi danh nghiêm khắc, có hàng ngàn cách để khiến người ta khai ra sự thật." Gương mặt của Tần Mục được đống lửa chiếu rọi lúc sáng lúc tối, hắn cất lời: "Duyên Khang quốc có Hình Bộ, chắc hẳn ngươi cũng đã nghe qua thủ đoạn của Hình Bộ. Hình Bộ Thượng thư là người của Hoàng đế, còn Hình Bộ Thị lang là Đường chủ Hình Đường của Thiên Thánh giáo. Nếu ta muốn biết những việc này từ miệng ngươi, chỉ cần hắn ra tay là xong. Ngươi tự nguyện nói ra, hay muốn ta dùng hình phạt bức cung?"

Long Kiều Nam cười lạnh một tiếng, nói:

"Duyên Khang quốc và Thiên Ma giáo liên hệ mật thiết tới vậy đúng là lấy ma dựng nước. Tần Giáo chủ, lần này ta mời ngươi tuy có phần uy hiếp, nhưng cũng coi như đúng lễ nghĩa! Nếu không làm khó dễ ngươi, thì việc chém đứt chân Giáo chủ, chém đứt tay công chúa, đâm mù mắt Thánh nữ, tất cả đều dễ như trở bàn tay. Nhưng nay thời thế đã khác, ta rơi vào tay các ngươi, hi vọng các ngươi cũng đối đãi theo lễ nghĩa."

Tần Mục lắc đầu đáp:

"Trên đường đi ta có thể đối xử với ngươi theo lễ nghĩa, cũng không làm khó dễ ngươi. Nhưng ngươi tạo phản làm loạn, ta giao cho Hình Bộ thẩm vấn là điều đương nhiên. Trước kia ngươi từng có quan chức, giao ngươi cho Đại Lý Tự điều tra cũng không phải không thể, nhưng trong Đại Lý Tự cũng có người của Thiên Thánh giáo ta."

Long Kiều Nam sắc mặt sa sầm, nhưng vẫn không nói lời nào.

Tần Mục không hỏi được gì, búng nhẹ ngón tay, dùng Tạo Hóa Thiên Ma Công phong ấn hồn phách Long Kiều Nam vào trong cơ thể nàng ta, rồi nói với hai cô gái:

"Thuyền nhanh của Phạn Vân Tiêu tìm tới đây không khó, sớm thì ngày mai, muộn thì bốn năm ngày sau sẽ tìm thấy chúng ta. Chúng ta ở trên đảo vài ngày xem những cây hoàng tinh này liệu có thể sống lại được không?"

Tư Vân Hương do dự nói:

"Giáo chủ thương xót sinh mệnh những cây hoàng tinh này, nhưng nếu như để Long Kiều Nam trốn thoát, e rằng nàng ta sẽ lại tìm tới đây, giày vò những cây hoàng tinh. Giáo chủ không thể vì nàng ta xinh đẹp mà ham mê nhan sắc..."

"Ham mê nhan sắc?" Tần Mục nhìn Long Kiều Nam, ngạc nhiên hỏi ngược lại: "Nàng ta đâu có xinh đẹp, nhan sắc ở đâu ra?"

Tư Vân Hương kinh ngạc, Long Kiều Nam tính tình tuy có chút cổ quái, nhưng cũng là một mỹ nhân. Lần này lột xác xong, tuy tuổi tác lớn hơn một chút, nhưng vẫn là một giai nhân tuyệt sắc. Thánh giáo chủ của Thiên Thánh giáo lại nói nàng ta không xinh đẹp, thật đúng là thiếu đi sự nhạy cảm của phái nam. Nàng ta thăm dò hỏi:

"Giáo chủ nghĩ thế nào mới là xinh đẹp?"

"Phải giống như bà bà vậy!" Tần Mục dứt khoát đáp: "Hoặc phải mũm mĩm như muội muội Dục Tú mới là đẹp. Bà bà đã nói rồi, con gái mũm mĩm mới đẹp, nhưng nhất định phải cẩn thận với mấy ả lẳng lơ."

Linh Dục Tú có phần đắc ý, liếc mắt nhìn Tư Vân Hương, trong lòng thầm khen tên chăn trâu này đúng là tri kỷ của mình.

Tư Vân Hương không cam tâm, bèn nói:

"Ta và Tiền Giáo chủ phu nhân vốn là người một nhà, xét về vai vế, ta phải gọi bà một tiếng cô cô. Giáo chủ thấy ta có xinh đẹp không?"

"Ngươi gầy quá, hơn nữa tuổi còn nhỏ, ngươi nhỏ hơn ta đúng không?" Tần Mục đánh giá Tư Vân Hương, rồi lắc đầu nói: "Bà bà nói rồi, những cô gái gầy gò đ��u không xinh đẹp. Béo chút mới đẹp, dễ sinh đẻ. Dược Sư gia gia cũng nói con gái béo mới đẹp, nhưng người trong thôn đều nói ông là lưu manh. Ngươi cũng đừng buồn, ăn cho béo lên sẽ xinh đẹp, nhưng cũng đừng ăn béo quá. Dược Sư gia gia nói béo quá cũng không đẹp."

Tư Vân Hương ngạc nhiên, dựa theo thẩm mỹ quan của Tần Mục, Long Kiều Nam quả thực không xinh đẹp, ngay cả mình cũng chẳng xinh đẹp. Chẳng trách vừa nãy nàng ta đã cởi hết đồ, chỉ còn lại quần áo lót vậy mà tên này vẫn không nhìn mình, thì ra là bị mấy tên lưu manh trong thôn của hắn dạy bảo lệch lạc. Thánh giáo chủ trẻ tuổi của họ cái gì cũng tốt, trí tuệ, tài năng, tư chất ngộ tính, thậm chí cả khí phách đều vô cùng xuất chúng, chỉ là không biết quan niệm thẩm mỹ có vấn đề ở chỗ nào.

Tần Mục không cố ý nói nhỏ, nhưng lời nói vẫn lọt vào tai hai cô gái:

"Ta giữ vị Long tỷ tỷ này lại chủ yếu là muốn dụ Long Vương xuất hiện. Bản lĩnh của Long Vương vô cùng cao cường, hơn nữa lại nuôi một con giao long. Hắn là một vị Giáo chủ, không diệt trừ hắn ta thì l��ng ta sẽ không yên. Sau này đi dạo phố cũng nơm nớp lo sợ bị hắn ám sát. Sau khi giao Long tỷ tỷ cho Thái tử, ta sẽ mời Tả Hữu Hộ Pháp Sứ cùng mấy vị Hộ Giáo Trưởng Lão tới đây, chỉ cần Long Vương dám tới, chắc chắn sẽ chết không toàn thây!"

Sắc mặt hắn trở nên nghiêm trọng, nói:

"Nhất định phải chết không toàn thây, đầu phải nát bét, nếu không ai mà biết được lão ta có sống lại hay không! Thế nhưng, không biết lão Long Vương này tìm ta có việc gì... Tuy nhiên điều đó không quan trọng. Quan trọng là trừ khử được lão ta!"

Long Kiều Nam rùng mình, kế hoạch của Tần Mục thật sự quá ác độc. Chỉ cần Long Vương tới cứu nàng ta, chắc chắn sẽ bị giết chết, tuyệt đối không thể đối chọi lại Hộ Pháp Sứ và Hộ Giáo Trưởng Lão của Thiên Ma giáo.

"Tần Giáo chủ, Phụ thân ta mời ngươi tới là có nguyên nhân!" Nàng ta đột nhiên lên tiếng.

Tần Mục nhìn nàng ta, mỉm cười hỏi:

"Long tỷ tỷ chịu nói rồi sao?"

Long Kiều Nam thở dài, nói:

"Lần này có người tìm phụ thân ta, nói rằng hắn không tiện ra mặt, nhưng lại muốn gặp Tần Giáo chủ để nghị hòa."

Tần Mục kinh ngạc hỏi:

"Cho hỏi người đó là ai?"

"Đạo Chủ." Long Kiều Nam đáp: "Tam giáo cửu lưu, Đạo Môn, Đại Lôi Âm Tự và Thiên Ma giáo thuộc Tam giáo, còn Ngự Long Môn chúng ta thuộc môn phái Cửu lưu. Giáo chủ thực sự quá lợi hại, không những cứu được Hoàng đế, mà còn giết chết rất nhiều cao thủ Đạo Môn và Đại Lôi Âm Tự ở Thiên Đàn Hoàng Thành. Đạo Chủ có phần lo lắng, thấy Duyên Phong Đế và Quốc sư Duyên Khang sẽ liên kết với Thiên Ma giáo để đối phó với Đạo Môn. Ông ta không tiện gặp ngươi, tránh để ngươi và Hoàng đế có hiểu lầm, vì thế tìm tới phụ thân ta, nhờ phụ thân ta mời ngươi tới Thiên Long Đảo hội ngộ."

Sắc mặt nàng ta trở nên sắc lạnh:

"Dọc đường đi ta khách sáo với ngươi, ngươi cứ tưởng ta không muốn giết ngươi sao? Ngươi giết vô số đệ tử Ngự Long Môn chúng ta ở thành Thiên Ba, Hoàng đế lại tịch thu tài sản và diệt tộc, ta hận các ngươi thấu xương! Thế nhưng Đạo Chủ có ân với phụ thân ta, từng cứu mạng người. Lời ông ta nói, ta không thể không nghe theo."

Tần Mục suy nghĩ, đưa tay xoa cằm. Trên cằm lại mọc ra vài sợi râu, khiến hắn cảm thấy thật đáng ghét.

"Đạo Chủ muốn gặp ta chắc là để giảng hòa, Đạo Môn và Thiên Thánh giáo hòa giải với nhau, nhưng không phải hòa giải với Duyên Khang quốc!" Hắn trầm ngâm nói: "Đạo Chủ lo sợ Thiên Thánh giáo của ta và Duyên Khang quốc liên thủ tấn công Đạo Môn, còn lão đã già yếu, không sống được mấy năm nữa. Giờ giảng hòa sẽ có thể bảo vệ Đạo Môn, bằng không đợi sau khi lão chết, Đạo Môn tất sẽ bị diệt môn."

Thịt rắn rất thơm, thịt cá cũng không tệ. Long Kiều Nam chỉ ăn vài miếng thịt cá, tuyệt nhiên không hề đụng đến thịt rắn. Tần Mục ân cần mời nàng ta hai lần, thấy nàng ta quả thực không ăn thịt rắn, đành phải bỏ qua.

Đến ngày hôm sau, Tư Vân Hương và Linh Dục Tú dậy từ rất sớm, thấy Tần Mục không ngừng đi lại trên đảo, bước chân chẳng hề ngơi nghỉ, lúc thì đi trên bãi cát, lúc thì đi trên mặt biển, rồi lại có lúc đột ngột nhảy vọt vào trong mây.

"Thiên tư ngộ tính đều hơn người, lại còn chăm chỉ hơn người khác." Tư Vân Hương nghiến răng, thầm nghĩ: "Chẳng qua là vì không muốn ta có cơ hội giết ngươi thôi, làm gì mà phải nỗ lực đến thế chứ?"

Tần Mục rất chuyên tâm, vận chuyển Bá Thể Tam Đan Công khi đi lại, vận chuyển công pháp định dung hợp các loại công pháp thành một thể, để lĩnh ngộ Đại Nhất Thống công pháp của cảnh giới Lục Hợp.

Tư Vân Hương đã nói sai, tư chất của Tần Mục trong mắt người ngoài tuyệt đối là hạng thấp nhất. Năm xưa mọi người ở thôn Tàn Lão từng thử nghiệm, đến linh thể cũng không phải, chỉ là người bình thường. Tần Mục vốn dĩ sẽ sống một cuộc đời bình thường cho đến hết đời, không ngờ Trưởng thôn nói một câu Bá Thể, không những kích phát đấu chí của Tần Mục, mà còn kích phát đấu chí của mọi người trong thôn Tàn Lão, các loại linh đan diệu dược, thiên tài địa bảo đều dồn hết lên người hắn.

Tần Mục quả thật rất nỗ lực, thậm chí có thể nói hắn là người khắc khổ tu hành nhất thiên hạ. Hơn nữa hắn còn có một niềm tin vô địch, tin rằng mình chính là Bá Thể siêu việt hơn người, nếu như mình không bằng người khác, nhất định là do mình chưa nỗ lực đủ. Hắn có thực lực và tu vi như hiện nay không hoàn toàn dựa vào sự bồi dưỡng của Trưởng thôn, Dược Sư, Tư bà bà và mọi người, cũng không phải chỉ dựa vào các cơ duyên, phần lớn đều do hắn nỗ lực mà có được. Một người bình thường, nếu không dùng đầu óc, khắc khổ tu luyện, thì rất khó tưởng tượng được tiềm lực của mình lớn đến nhường nào. Những người thành công, trước khi thành công, không ai nhận ra sự nỗ lực, sự bất phàm của họ, chỉ sau khi họ thành công rồi, người khác mới thấy hắn bất phàm, nói thần nói thánh, mà bỏ qua đi sự nỗ lực của hắn.

Tư Vân Hương và Linh Dục Tú thấy vậy cũng bắt đầu tu hành, hai cô gái tự mình tu luyện, không làm phiền lẫn nhau. Long Kiều Nam nằm dưới một gốc cây, hít thở điều hòa, thử lột da thêm một lần nữa, chỉ có điều thương tích quá nặng, tiêu hao quá lớn, nên không thể lột da. Nếu nàng ta lột da thêm một lần nữa sẽ biến thành một phụ nữ trung niên, lột da thêm vài lần nữa sẽ biến thành một bà lão.

Khi mặt trời đã lên cao, Tần Mục trở về bên linh tuyền, định lấy một ít nước suối tưới cho những cây hoàng tinh bên suối. Đột nhiên hắn dừng bước, bên linh tuyền có một lão đạo sĩ mặc đạo bào bạc màu, đang dùng một chiếc lá múc nước, cẩn thận tưới nước giữa đám hoàng tinh. Bên cạnh còn có một thiếu niên, cũng đang giúp tưới nước. Lão đạo sĩ nhìn thấy một mầm lá xanh mọc ra trên đầu cây hoàng tinh, gương mặt đầy nếp nhăn nở một nụ cười hiền hậu, ngồi xuống, nhẹ nhàng vuốt ve chiếc lá, cất lời:

"Những cây hoàng tinh này chết đi có thể tái sinh, sinh mệnh thật kỳ diệu, phải không Tần Giáo chủ?"

Mọi cử chỉ hành động của ông ta đều vô cùng tự nhiên thoải mái, dường như đã hòa thành một thể, tuy hai mà một cùng với vùng biển này, hòn đảo này, dòng suối này, bầu trời này và cả những cây hoàng tinh này.

"Sư huynh nói rất đúng!" Tần Mục bước tới, nói: "Chỉ là ta không biết những cây hoàng tinh này sau khi sống lại có còn là những cây hoàng tinh trước đây không. Thiên Thánh Giáo chủ Tần Mục, xin chào Đạo Chủ!"

Lão đạo sĩ vội vàng đáp lễ, nói:

"Ngươi và ta lần đầu gặp mặt, lão đạo xin chào ngươi. Lâm Hiên, mau chào hỏi Nhân Hoàng đương thời!"

Lâm Hiên Đạo Tử bên cạnh ông ta trong lòng kinh ngạc, nhưng không hỏi nhiều, dùng lễ nghĩa đệ tử để chào Tần Mục, nói:

"Đạo Tử bái kiến Nhân Hoàng!"

Bản dịch này được phát hành độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.